– Божественная конструкция, – произнесла Артурия, и в её голосе звучало что-то вроде благоговения. Хотя, если разобраться, это название было немного обманчивым. Бывали случаи, когда божественное оружие не считалось божественной конструкцией, и наоборот – оружие, созданное не богами, могло ею быть. По сути, это просто термин для чего-то, что невозможно сделать руками обычных людей. Взять, к примеру, Экскалибур. Его создали феи в самом сердце планеты, и всё же его считают божественным оружием из-за его сути. А вот мой Рассвет, хотя и был выкован божественной сущностью, божественной конструкцией не считался. Он не достиг определённого уровня, что и не удивительно, ведь Меридия сделала его доступным для смертных. Артурия, конечно, сразу распознала его происхождение – она сама владела несколькими такими вещами. Мой посох, даже когда я им не пользовался, излучал силу, которую было невозможно игнорировать. Она требовала внимания и не давала забыть о себе.
– Я нашёл его во время своих путешествий, – прямо сказал я.
Рин фыркнула, скрестив руки на груди.
– Так это и есть сила Калейдоскопа? Собирать такие вещи, как будто они просто овощи? Когда я стану достаточно сильной, смогу ли я просто ходить и подбирать божественные конструкции, как будто они ничего не стоят?
Её реакция была ожидаемой. Я довольно легко получил Благородный Фантазм, а теперь ещё и случайно нашёл Божественную Конструкцию. Аскалон, Посох Магнуса, какие-то намёки на дракона в моей душе – всё это так или иначе было связано с моим Калейдоскопом. Если бы я ничего не делал, эти вещи могли бы выручить меня в сложных ситуациях. Но, честно говоря, мой текущий уровень силы не соответствовал уровню моего снаряжения. Если бы я не осознавал этого, мой потенциал мог бы сильно пострадать. К счастью, у меня были планы исправить свои недостатки.
– Нет, – сурово ответил Зелретч. – Если бы это было так просто, ты думаешь, у меня не было бы десятков таких вещей? – Он посмотрел на свою ученицу с лёгким укором. – С каждой магией, с каждым волшебником есть свои правила, вещи, которые нельзя делать. Ты думаешь, Голубая может просто вмешиваться в Линию Времени, как ей захочется? Или воскрешать души по прихоти?
Рин нахмурилась, задумавшись.
– Тогда что такого страшного в том, чтобы взять что-то подобное? Я могу понять, как можно испортить Время или вернуть мертвых к жизни, но кого волнует, если…
– Потому что это крадёт потенциал других миров, – резко оборвал её Зелретч. Я не вмешивался, понимая, что он сейчас в режиме наставника. – Что было бы, если бы он никогда не взял этот посох? Кто-то другой нашёл бы его, воспользовался им и, возможно, стал бы великим магом, оставившим свой след в истории. Этот мир теперь никогда не узнает, что у него отобрали этот потенциал.
В комнате воцарилась тишина. Рин глубоко задумалась, бросая на меня взгляды. Зелретч никогда не упускал возможности учить, даже за мой счёт. С другой стороны, он часто использовал свои собственные ошибки, чтобы указать правильный путь.
– Как ты думаешь, насколько изменился бы мир, если бы я решил забрать Калибурн до того, как Сэйбер вытащила его из камня? – Он обвёл взглядом комнату. – Я могу гарантировать, что магия, удерживающая его, была бы разгадана мной с некоторым усилием. – Его глаза остановились на мне. – Мне не нужно объяснять тебе о долге перед мирами, из которых ты взял эти предметы.
– Посеянная карма должна быть пожата, – сказал я, опуская плечи. Возможно, иногда моя жадность брала верх, но я понимал, что делаю. Каждое действие имеет противодействие. Эквивалентный обмен. Карма. Это было космическое правило, пронизывающее всё существование. Если бы я просто игнорировал всё и продолжал быть жадным, меня бы ждал плохой конец.
Зелретч кивнул.
– Я не буду читать тебе лекции о морали, которая связана с твоей магией. Ты знаешь, что должен делать и чего не должен, какие долги нужно вернуть.
Я вздохнул.
– Я понимаю. У меня уже были планы вернуться и убедиться, что всё в порядке.
– Хорошо, – признал он моё намерение. Затем повернулся к Рин. – Но не думай, что ты не можешь собирать свои собственные ресурсы. Есть разница между получением божественной конструкции и обычным поиском сокровищ. – Он слегка ухмыльнулся.
– Это правда, я собрал немало томов заклинаний, сокровищ и магических реагентов только с того мира, который посетил в последний раз, – сказал я с тем же выражением лица, которое мы оба слишком хорошо знали. Сколько алхимических материалов сейчас у меня в кольце? Зелья, металлы, золото, драгоценности – так много ценных вещей, которые я мог бы взять без задней мысли.
– Теперь ты просто издеваешься, – возмутилась Рин. – Но почему ему можно, а тебе нельзя?
– Зелретч действует по несколько иным правилам. У него есть определённый «авторитет», но в то же время он не может уйти далеко, и его действия ограничены реальностью, – объяснил я, тщательно подбирая слова. Да, он не мог покинуть «Землю» или «Гею», если можно так выразиться.
– А по каким правилам буду действовать я? – спросила Рин. Это был справедливый вопрос.
– Ты будешь больше похожа на меня. Зелретч просто другой. Можешь считать, что он уже прошёл этот путь.
– Ладно, ладно, пока не нужно углубляться в эти темы, для неё это ещё далеко, – вмешался Зелретч, подняв руки. Он повернулся к Рин. – Я дам тебе несколько советов, ты пока хорошо справляешься сама. – Он взял посох. – С этим… я думаю, мы сможем справиться. Позволь мне собрать всё, что у меня есть, а затем мы сможем заняться сборкой ворот. – Посох, казалось, стал послушным в его руках.
Выпендривается. Ну, у меня откуда-то есть талант к театральности.
– Не торопись, иди помоги Рин, мы можем сделать это позже, – сказал я. Я действительно не спешил. Лучше пусть Рин поработает над чем-то другим. В любом случае, на то, чтобы всё правильно настроить, уйдёт несколько дней.
Рин, не теряя ни секунды, бросилась за Зелретчем, который направлялся к мастерской. Он явно был взволнован, стремясь достичь нового уровня в своей Магии. Я не завидовал ей – я хорошо помнил свои первые дни, когда сам разбирался в тайнах Калейдоскопа. Теперь их оставалось только двое. Я посмотрел на Артурию, которая, похоже, тоже не знала, чем заняться. До сих пор я видел, как она просто следует за Рин повсюду. Я знал, что она Слуга и серьезно относится к своим обязанностям, но неужели это все, чем она занимается изо дня в день?
– У меня сегодня нет особых планов, и, похоже, Рин будет занята ещё долго. Не хочешь прогуляться со мной? Мне бы хотелось поговорить с тобой, – предложил я Артурии.
На самом деле, у меня было много вопросов к ней. Истории, которые она могла рассказать, делали её ещё более интересной. Артурия посмотрела на меня, слегка удивлённая.
– Я была бы рада, – ответила она, улыбнувшись. Её улыбка была такой светлой, что я мог бы в ней потеряться.
Мы начали прогулку по дворам, окружающим ассоциацию.
– Как тебе современная эпоха? – спросил я свою спутницу.
Она уже несколько лет жила здесь, и, несомненно, мой дедушка что-то сделал, чтобы облегчить ей жизнь. Возможно, использовал фрагменты Грааля? Любопытно. Я сделал мысленную заметку спросить его об этом позже.
– Многое здесь кажется мне чуждым. Грааль не предоставил информации, выходящей за пределы базовых знаний, – нахмурилась она. – Изучение технологий стало для меня вызовом.
– Как человек, который живёт на пару десятилетий вперёд, могу сказать: будет только хуже. Лучше начать осваивать всё сейчас, – шутливо заметил я, представляя, как она будет справляться с такими вещами, как смартфоны.
– Радость, – сухо ответила она. – Хотя есть много вещей, которые люди здесь воспринимают как должное. В прошлом я бы отдала половину своей казны за такие удобства.
– Дай угадаю: горячая вода? – рассмеялся я, вспоминая свои приключения в Скайриме.
– Именно. Доступность горячей воды и водопровода – это то, что я каждый день нахожу невероятно приятным, – она слегка улыбнулась.
– А как насчёт хобби? Чем бы ты хотела заниматься в свободное время? – поинтересовался я.
– Большую часть времени я провожу, охраняя Рин, – покачала головой Артурия. – Мой долг – следить за её безопасностью.
Я понимал, что здесь такое поведение могло быть рискованным, но всё же решил продолжить.
– Разве ей нужна твоя защита каждую минуту? Ты ведь сейчас здесь, а не с ней.
– Она с Волшебником-Маршаллом. Вряд ли я могу сделать что-то, чего он не смог бы сам. Она в безопасности, – уверенно ответила она.
– И что бы ты делала, если бы я не пригласил тебя на прогулку? – спросил я.
– Ждала бы, когда она снова понадобится мне, – просто сказала она.
– Ты бы просто сидела и ждала её, возможно, несколько дней? – поинтересовался я, зная, как маги могут надолго погружаться в свои исследования.
– Это мой долг, – тихо произнесла она.
– Тебе разрешено наслаждаться жизнью, помимо своих обязанностей, – мягко сказал я.
Она выпрямилась, её лицо стало серьёзным.
– Я слуга. Мои обязанности – только перед хозяином.
– Война Святого Грааля окончена, – возразил я. – Мёртвые не должны вести живых.
– Я бы не вела живых; я просто жила бы своей жизнью. Кастер, например, вышла замуж и создаёт свои дизайны одежды, продавая их, – привёл я пример.
Артурия нахмурилась, задумавшись, а затем вздохнула.
– Рин говорила мне подобное.
– О, что именно? – мне стало любопытно.
– Она сказала, что мне нужно найти, чем занять своё время, – её лицо слегка покраснело. – И несколько раз упоминала, что мне стоило бы найти романтического партнёра.
Я рассмеялся. Рин была действительно наблюдательна.
– И как это у тебя пока получается?
Она покачала головой.
– Было бы трудно найти кого-то, кто был бы романтически заинтересован мной.
– Что? – я резко остановился. – Почему ты так думаешь?
Она на мгновение задумалась.
– Не нужно щадить мои чувства. Я осознаю свою привлекательность.
Я уставился на неё в недоумении.
– Извини, что? Ты думаешь, что ты… непривлекательна?
Она выглядела спокойной, но продолжила.
– Если хочешь, чтобы я говорила прямо…
– Нет, – перебил я её. – Я остановлю тебя прямо здесь, потому что знаю, к чему всё идёт. Ты очень привлекательная женщина. Ты мне нравишься, и я был бы рад пригласить тебя на романтический ужин, если ты согласишься.
Я не планировал, чтобы вечер зашёл так далеко, но мне действительно хотелось узнать её лучше. Это, конечно, ещё не было любовью, но, может быть, началом чего-то большего.
– Я не нуждаюсь в жалости, – в её голосе прозвучала лёгкая обида.
Я понял, что она восприняла мои слова как попытку её пожалеть. Я попытался собраться с мыслями. Воспоминания о её прошлом были смутными, но, возможно, её восприятие себя искажено. Она провела свою жизнь как мужчина. Может быть, поэтому она считала себя неудачницей как женщина?
– Пари, – решительно заявил я.
– Прости? – она удивлённо посмотрела на меня.
– Спарринг со ставкой. Если я выиграю, то приглашаю тебя на свидание с романтическими намерениями, а ты признаешь, что я нахожу тебя привлекательной.
Её глаза слегка расширились, щёки покраснели.
– Ты не можешь быть серьёзен.
– Король Рыцарей не откажется от вызова? – я улыбнулся, бросая её гордости вызов.
– Я слуга, но даже если ты волшебник, ты не достиг уровня Зелретча. И эти слова… – она покраснела ещё сильнее. – Зачем тебе это?
– Потому что ты мне нравишься, – просто сказал я, искренне улыбаясь.
На самом деле всё было довольно просто. В ней были черты, которые я находил привлекательными, и мне хотелось посмотреть, что из этого получится, возможно, что-то расцветёт.
– Я в порядке, – решительно сказала она, скрестив руки на груди. – Мы разберёмся с этой ерундой в бою.
Она фыркнула так очаровательно, что я не мог не улыбнуться. Кажется, это были самые сильные эмоции, которые я видел от неё за всё время. Как же это было мило.