Свет Рассветного Клинка встретился со зловещим светом Экскалибура.
Пещера была полностью освещена каскадом энергии. Она распространялась почти во всех направлениях, и одним из немногих безопасных мест было пространство между мной и остальными. Это был эпицентр столкновения, где две силы боролись за превосходство.
Земля под нами сильно затряслась, прежде чем свет погас. Яркие и призрачные огни продолжали бороться друг с другом, пока запас магической энергии наконец не иссяк, и остатки не рассеялись по миру.
Она стояла там, неподалеку от меня. На ее лице появилось удивление, когда наша встреча закончилась ничьей.
Нет, я выиграл тот бой.
Мой свет пронзил её свет настолько, что в земле образовалась борозда, и свет приблизился к ней, прежде чем погаснуть. Ей пришлось приложить заметно больше усилий, чтобы угнаться за ней в этом противостоянии.
Однако….
Она даже не раскрыла истинное имя своего Благородного Фантазма.
Тем не менее, Меридиа может гордиться собой.
Рассветный Разрушитель сражался с Экскалибуром.
Она прищурилась, крепче сжимая клинок, и перевела его в другое положение.
Это было далеко не конец, это было всего лишь приветствие. Если я даже с этим не справлюсь , она даже не станет считать меня «врагом».
Я сделал шаг вперёд, и она откинула меч назад, в её глазах сверкнуло предвкушение. В мгновение ока я уже был на ней, Рассветный Клинок взмахнул вниз, и она ответила ударом своего клинка.
Столкновение вызвало ударные волны во всех направлениях, расколов землю и раздробив скалистую внутреннюю структуру вокруг нас.
Она снова нахмурилась, слегка замешкавшись. Возможно, сила моего удара заставила ее замереть от неожиданности, но она быстро пришла в себя. Ее меч задрожал, прежде чем она топнула ногой по земле, и ее окутал поток магической энергии.
Взрыв маны .
Мне это было слишком хорошо знакомо.
Она выбила мой клинок и нанесла удар, который разрубил бы меня пополам, если бы я позволил ей это сделать.
К несчастью для неё, я был знаком с её уловками. Я позволил своему телу плыть по течению, восстановившись гораздо быстрее, чем она ожидала. Рассветный Разрушитель стремительно рванулся назад, окутанный своим золотым светом, и клинки снова столкнулись.
Моя аура мерцала вокруг меня, собираясь вокруг моей руки. Я изменил хват, прижав свободную руку к плоской поверхности оружия, и толкнул вперед, скользя ею по краю Экскалибура.
В ответ она резко взмахнула запястьем, не давая мне легкого удара. Траектория моего клинка изменилась, но она повторила мое движение, ее меч терся о мой, приближаясь к моим рукам. Что бы с ней ни случилось, ее навыки ничуть не ухудшились. Она легко предугадывала мои действия и реагировала соответствующим образом, мастерски и точно противодействуя моему фехтованию.
Мне пришлось резко отдернуть меч, чтобы как следует защититься, что позволило ей встать в мою защиту.
Я взглянул на ее ноги, зная, что она собирается сделать дальше. Что-то заложенное в ее движениях, чему я научился за множество наших спаррингов. Моя аура собралась вокруг моей левой руки, ее меч взмахнул вправо, обнажив нижнюю часть ее груди.
Она слишком поздно поняла, что я предвосхитил её, моя ладонь коснулась её, высвободив накопившуюся ауру. Разряд поднял её с ног и отбросил обратно к стене пещеры.
Среди поднятой пыли и обломков было легко заметить, как она поднялась. Ее желтые глаза светились вдали, взмах меча очистил ее от всего лишнего. На ее доспехах виднелась заметная трещина от моего удара, но в остальном никакого серьезного ущерба нанесено не было.
Это была бы хорошая возможность использовать полученное преимущество. Но… я немного поколебался.
Я много раз спарринговал с ней в прошлом. Были и радостные, игривые моменты, когда мы скрещивали клинки, и другие, когда ее соревновательный дух не позволял ей проиграть.
На этот раз все было совсем не так. Даже когда она была наиболее агрессивна, она никогда не наносила ударов с такой силой и желанием убить. Каждое ее движение до сих пор было направлено на то, чтобы лишить меня жизни.
И от этого у меня сжалось сердце.
Она топнула ногой по земле, снова активировав свой «Взрыв маны», магическая энергия вспыхнула вокруг ее клинка, и она одним быстрым движением опустила его вниз.
Я ответил тем же, как и изначально. Я высвободил истинное имя Рассветного Разрушителя и столкнулся с зловещим светом, которым был Экскалибур.
На этот раз Артория не сидела сложа руки, она прорвалась сквозь столкновение сил, размахивая мечом со скоростью, недоступной смертным. Ее руки и клинок слились в одно размытое пятно, но я встречал каждый ее удар.
Наблюдая за её действиями, я мог разглядеть каждое знакомое движение, каждую стойку, каждый физический признак, указывающий на её следующее действие. В разгар её атаки я наклонил руку на мече, и вместо того, чтобы поднять Рассветный клинок для блокирования очередного удара, я резко рванулся вперёд. Её движение резко остановилось, всё её тело дернулось в сторону, мой меч лишь перерубил несколько прядей волос, но поставил её в крайне неудобное положение.
Затем я резко опустил меч вниз, вонзив Экскалибур в землю. Она изо всех сил пыталась вырвать его, а я прилагал немалые усилия, чтобы не отставать. Понимая, что ей не удастся победить в состязании в силе, она резко взмахнула противоположной рукой. Кулак в черной металлической перчатке полетел в меня. Резкий звук искажения воздуха от невероятной силы удара.
Я отвёл руку в сторону, позволив ей безвредно пройти мимо меня. Она продолжала вырываться, пока я наконец не схватил её за выпавшую руку. Она снова попыталась вырваться, но не смогла освободиться.
Ее губы исказились в гримасе, она застонала, пытаясь оттолкнуть меня. Я ответил ей тем же, моя аура вспыхнула, и я приложил еще больше сил, чтобы удержать ее.
Она отказалась отпустить меч, и в итоге мы оказались в тупике.
«Не могли бы вы сдаться?» Мне нужно было хотя бы попытаться.
«Ты…» — Она стиснула зубы. — «Почему ты продолжаешь так на меня смотреть?»
«Я думала, время для слов уже прошло?» — ответила я с легкой улыбкой. Даже во время нашего разговора она не прекращала попытки освободиться, а я продолжала ей противостоять.
Возникла неловкая ситуация, которая и привела к этому.
«Не смей издеваться надо мной», — прорычала она себе под нос. «Тебе всё равно, победишь ты или нет? У тебя было предостаточно возможностей ударить меня, а ты колеблешься и… жалеешь меня. Ты сдерживаешься, это ясно написано у тебя на лице».
— Ты тоже сдерживаешься? — возразила я. — Ты могла бы нацелиться на остальных сбоку, и ты же знаешь, что мне пришлось бы их защищать. Так ты могла бы легко загнать меня в угол. Конечно, она не знала, какие карты у меня есть.
«Я не настолько низка, чтобы прибегать к таким средствам», — усмехнулась она, и в её пустых глазах всё ещё читалось благородство Короля Рыцарей. «Однако у вас нет желания сразить меня. Разве я не достойна ваших усилий?» — её голос звучал обиженно, даже сердито.
Каждое слово, слетевшее с её губ, было словно удар ножом в сердце. Тот же голос, то же лицо, но всё исказилось от гнева и раздражения, направленных прямо на меня.
"...ты слишком сильно напоминаешь мне человека, который мне дорог."
От этого ее хмурый взгляд стал еще глублее. «Я не проявлю к тебе милосердия», — произнесла она, прежде чем ее меч снова превратился в зловещую энергию.
Мои глаза расширились, когда я понял, что она делает. Между нами вспыхнула мощная волна, она использовала свой Благородный Фантазм, совершенно не заботясь о собственной безопасности.
Моя аура вспыхнула защитным образом, но я все еще чувствовала, как мое тело отбросило назад, прежде чем я успела прийти в себя.
Это было больно.
Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Даже став Кампионе, даже с Аурой, я ощущала удар, который был направлен не прямо на меня. Получила ли я серьёзные повреждения? Не совсем, но я всё равно чувствовала их, что лишь подтверждало эффективность её оружия.
Её Благородное Фантазм было поистине необыкновенным.
Я поднялся на ноги и встретился с ней взглядом. Ее глаза зловеще светились под остатками земли, образовавшими расщелину, в которой она стояла.
Опустившись на одно колено, вонзив клинок в землю, она поднялась на ноги. По лбу стекала небольшая кровь, а доспехи выглядели немного помятыми. Но в остальном она все еще боролась изо всех сил.
С учетом поддержки Грааля… я не думаю, что это был предел ее возможностей.
Неисчерпаемая сила.
Я взглянул на Рассветный клинок и тихонько убрал его обратно в кольцо. Он уже доказал свою состоятельность, но мне нужно было что-то другое. Этот клинок показался мне гораздо более подходящим, когда я почувствовал Мираж между пальцами.
Это было почти так же, как и моя первая битва с Арторией.
[Ребенок.]
Ддрайг?
[Мне не нравится видеть этого маленького дракончика таким.] — ответил Ддраиг. [Мне всё равно, если бы она добровольно изменилась, если бы стала кем-то другим. Но мне не нравится этот безжизненный взгляд.]
«…да, я чувствую то же самое», — решил я.
Я не знаю, что с ней случилось, почему она это делает, но это была не она. Она не хотела слушать, она не была моей Арторией.
Я сделаю то, что должен.
«Защищайся!» — взревела она, стремительно рванувшись вперёд с невероятной скоростью. Магическая энергия начала вырываться из каждого её движения с такой силой, что затмила её обычный «Взрыв маны».
В меня устремился широкий, почти комичный, горизонтальный удар, но он сопровождался той же зловещей энергией, которая покрывала меч. Он рассек воздух, высвобождаясь в том же движении, сила разрывала пустое пространство и полностью уничтожала стены пещеры.
" Вулд ." Одно-единственное слово из мира драконов сорвалось с моих губ, и я стремительно рванулся вперёд.
Ее глаза на мгновение расширились, и взгляд задержался на моей левой руке. "Дракон…" — прошептала она.
" Ускорение! " — крикнул я, и Ускоренная Снаряжение откликнулось на мой зов, сформировавшись у меня на руке.
Я швырнул Мираж в Экскалибур, не дав ей закончить удар. Энергия безвредно разрядилась в сторону.
Её ноги врезались в камень земли, разлетевшись на части от удара, когда я оттолкнул её назад. Она стиснула зубы, её меч снова был окутан той же силой. Она применила своё Благородное Фантазм, чтобы заблокировать мою атаку.
Я быстро отступил, подтянулся к ней, слегка применив Калейдоскоп, и едва увернулся от ее удара. Накопленная энергия улетела, оставив еще одну бороздку в этой и без того дестабилизированной пещере.
Над нами скалистая гладь земли сильно затряслась, начали падать обломки, и казалось, что вся гора вот-вот развалится.
Чудом гора еще не обрушилась на нас. Возможно, вся эта пещера каким-то образом приобрела метафизические свойства благодаря тому, что в ней столько лет хранился Грааль.
Я не стала зацикливаться на этом бессмысленном вопросе, повернулась к ней и подтолкнула Мираж вперед.
Она подняла руку, обтянутую той самой Перчаткой. Кончик моего меча коснулся её, и она, воспользовавшись этим небольшим моментом, снова взмахнула Экскалибуром. Как и прежде, меч вырвался дугой, сметая всё на своём пути своей искажённой энергией.
Мне приходилось уворачиваться от её ударов, так как каждый из них обладал силой, способной причинить мне значительный вред при прямом попадании.
Но это оказалось непросто: её абсурдный инстинкт позволял ей подстраиваться под мой темп, даже если моя скорость начинала превосходить её собственную. Она почти не двигалась с места, лишь слегка переступая на мои контратаки после каждой из её.
Вместо этого она выбрала самую прямую стратегию. Она просто продолжала безжалостно использовать свой проклятый Благородный Фантазм.
Я скользнул в сторону, увернувшись от очередного взрыва, и прежде чем я успел моргнуть, ее меч, полный силы, уже был над ее головой, снова опускаясь вниз.
«Драконий выстрел». Я высвободился из Усиленного механизма, и драконья энергия устремилась к ней.
Ей пришлось прервать атаку на полпути, подняв клинок, чтобы как следует заблокировать удар. Ее ноги еще сильнее увязли в земле, но она не получила никаких повреждений.
Я подпрыгнул в воздух, отводя клинок назад и совершая колющее движение. Я собираюсь достойно завершить этот бой, используя один из своих самых сильных приемов.
Тот же самый приём я использовал против Скатах во время тренировок.
Из моего положения возникли десятки эфемерных копий, занявших места на разных осях света, которые, пытаясь выровняться с этой версией мира, стремились к правильному соответствию.
Все они были готовы нанести удар, пока она снова не сделала неожиданное. Она развернула меч и с силой ударила им острием о землю.
Поверхность под нами потрескалась, и, подобно гейзеру, её энергия вырвалась наружу, разрушив мою технику самым простым способом.
Казалось, она совершенно не заботилась о собственном благополучии. Даже когда её руки пострадали от ударов, порвав плоть и доспехи, она ни секунды не колебалась.
«Пора покончить с этим. Ты хорошо сражалась, но дальше твоих возможностей нет!» Она подняла клинок над головой, и поток магической энергии достиг своего апогея. Он превзошел все, что она демонстрировала раньше, и я понял, что действительно произойдет.
Я стоял прямо на краю пропасти власти. Казалось, время замедлилось, и её клинок рубил, словно топор палача.
"Экскалибур Морган!" Истинное имя было раскрыто, и вместе с ним многократно возросла и его мощь по сравнению с предыдущими версиями.
Я почувствовал, как в груди поднялось тепло, и поднял руку вверх.
Золотистый свет вырвался наружу и окутал меня, он ненадолго заплясал, прежде чем занять позицию на пути надвигающегося разрушения.
Украшенный золотой и синей эмалью, щит образовал пространство, излучающее чувство надежды и безопасности.
Но еще больше меня тронуло чувство защиты со стороны человека, с которым меня связывали такие близкие отношения. Она не позволила бы мне уйти, если бы я не забрала это с собой, даже если бы это было ей во вред.
« Авалон », — прошептала я.
Вечная Утопия встала на мою защиту. Злобная энергия её испорченного Святого Меча полностью заполнила моё поле зрения. Интенсивность была усилена до абсурдной степени, и высвобожденная мощь была не просто метафизической, поскольку сам взрыв пронзил стену пещеры насквозь, пробив каменные стены и превратив их в шлак и расплавленную массу от невероятных жара и интенсивности атаки.
И у меня не было сомнений в том, что значительная часть города внизу больше не существует.
Скопление энергии так же быстро, как и появилось, исчезло, оставив лишь сгустки энергии, которые тоже быстро рассеялись.
Искаженная копия женщины, которую я любил, смотрела на меня, и в ее глазах было больше эмоций, чем во всем, что я видел до сих пор.
Мне хотелось… остановиться, поговорить с ней. Искра той личности, которая, как я знал, скрывалась под этой бесстрастной внешностью, наконец-то пробилась наружу, хотя бы немного.
Действие Авалона тоже прекратилось, всепоглощающая защита отступила обратно внутрь меня.
Испытывая чувство вины, я переехал.
Тело Сэйбер выгнулось вперед, рот ее беззвучно открылся, а конечности обмякли. Наконец меч выпал из ее рук, и мой клинок торчал из ее спины, пронзая ее сердце.