Я извлек уроки из прошлых ошибок.
То есть, на этот раз я не оставил опасный ящик без присмотра в своем складском помещении. На всякий случай я наклеил на него несколько пломб, прежде чем поместить его внутрь.
Нам не нужен ещё один чертов фиаско с ящиком Пандоры.
Но, знаете, если отбросить все, что только что произошло , моя жадная дьявольская натура сейчас в восторге. Даже если бы я ничего больше не получил в этом мире, поездка все равно стоила бы того.
И я ещё даже не закончил.
Но я отгоняла подобные мысли, потому что мне казалось ужасно думать о таком, учитывая всё, что происходило вокруг нас.
В воздухе все еще висела морозная дымка. Несмотря на заклинания огня, которые я использовал, чтобы начать согревать местность, они работали не очень хорошо.
Я поднял свой Посох Магнуса, направив его в небо прямо над городом, покрытым снегом и льдом.
Мне не нужна была содержательность; мне не нужно было ничего тщательно продуманного или впечатляющего.
Мне просто нужен был большой размер .
Огромный магический круг, достаточно детализированный на первый взгляд, но, пожалуй, один из самых грубых магических кругов, которые я когда-либо делал с тех пор, как дошел до этого момента, однако он был дешев, прост и выполнил свою задачу.
Его конструкция была разработана просто для создания большого огненного шара и его удержания таким образом, чтобы он не причинял вреда окружающей среде, а лишь выделял большое количество тепла.
В конце концов, оказалось достаточно того, что обратный путь к остальным не был нарушен большими снежными заносами.
Оставалось еще… одно небольшое дело, которое нужно было уладить.
Вероятно, осталось около сотни ледяных великанов, и теперь они выглядели довольно устрашающе.
С одной стороны, я поднял свой посох, направив его на них. С другой стороны, Сиф и другие асгардийцы заняли определенные места вокруг себя, вынужденно сгруппировавшись в одну группу.
Постепенно все созданное оружие было брошено и рассеяно, и один за другим они начали молча сдаваться.
Я прижал посох к земле, создав небольшую земляную стену, чтобы обозначить границу вокруг них. Намерение было ясно; мне не нужно было говорить им вслух, что они не переступят порог.
Когда я вернулась, Жанна мягко улыбнулась мне; она помогала тем, кто испытывал трудности.
Честно говоря, если бы не она, многие из них, вероятно, погибли бы. Мне потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы создать достаточно прочный щит, который не замерз бы. И если даже я мог так чувствовать холод и реагировать на него, у некоторых из них не было ни единого шанса.
Тем не менее, тем, кто нас окружал, было нелегко. Люди, то есть асгардийцы, справлялись с ситуацией гораздо лучше.
Однако, похоже, что их эбеновые доспехи в значительной степени отразили опасность.
Однако, мне кажется, я заметил признаки переохлаждения. Возможно, даже небольшое обморожение, судя по первому впечатлению.
Все они смотрели на меня по-разному; некоторые выражали страх, другие — благодарность, а на третьи — я не мог с первого взгляда определить, что именно они означали.
«Агент Коулсон, надеюсь, вы не правша». К этому моменту он уже поднялся, потеряв руку, которая была туго перевязана, и дрожа от холода, но он стоял и занимался делами с другими агентами, пришедшими с ним.
Он повернулся ко мне, неловко улыбаясь. "Был".
Уф.
«Выпей это». Я протянул ему специально зелье регенерации. «Оно поможет от обморожения и других болезней, вызванных холодом». Хотя, несмотря на название, оно не восстановит его руку.
«На вкус как овощной сок с более землистым привкусом», — заметил он с оттенком веселья.
"...Ты просто выпил это, не задавая вопросов?" Я думал, мне придется его убеждать.
«Если ты хочешь причинить мне боль, есть способы попроще», — сказал он довольно небрежно.
…истинный.
Я достал еще несколько и поставил их на землю. «Пусть ваши люди сами себя обслуживают».
«Спасибо». Он произнес это с явной искренностью, прежде чем резко обратиться к кому-то рядом, кто, очевидно, подслушал наш разговор. Они начали раздавать зелья каждому члену группы, даже не колеблясь, выпивая их по указанию Коулсона.
«Вам нужно что-нибудь позвонить? Я могу одолжить вам свой телефон, если ваш сломался». Мне трудно поверить, что его телефон пережил такой холод.
«Ваше предложение ценно, но излишне. До начала боевых действий я уже отправил несколько сигналов бедствия. Эвакуацию города следовало начать во время боя», — спокойно ответил он.
По крайней мере, это хорошо. Я не мог сосредоточиться на вещах, находящихся слишком далеко.
«Спасибо за вашу защиту, мистер Коулсон». Жанна склонила перед ним голову. Несмотря на то, что в этом не было необходимости, Жанна не хотела оставлять этот поступок без благодарности.
«Это моя работа», — без малейшего колебания повторил Коулсон. «Хотя, жаль, что я не знал об этом заранее». Его выражение лица немного смягчилось, и его обычно нейтральная улыбка стала чуть более искренней. «Теперь я просто чувствую себя глупо. Или это из-за обезболивающих».
«Агент Коулсон», — продолжил я. — «Вы даже не представляете, на что я готов пойти ради защиты Жанны. Поэтому, пожалуйста, поймите меня, когда я говорю, что, несмотря на то, что это и не было необходимо, я вам благодарен». Я щелкнул пальцами и достал талисман, протянув его ему.
Это был особый талисман, созданный с помощью сочетания моей магии и других принципов. Он не слишком отличается от «маяка», который я подарил Венелане некоторое время назад, когда произошла вся эта история с Кокабиэлем.
«Если ты это порвёшь, где бы ты ни был и что бы ни происходило, я приду», — сообщил я ему.
Он оглядел его со странным блеском в глазах, прежде чем убрать в карман. «С удовольствием приму».
Честно говоря, Коулсон мне уже давно нравился; он казался приятным парнем, несмотря на то, что раньше допрашивал меня.
«А если хотите немного подождать, я могу привести кого-нибудь, чтобы он залечил вашу руку». Я похлопала его по плечу.
"И отказаться от возможности получить крутого робота?" Он сделал вид, что обдумывает это.
Я почувствовала, как Жанна слегка потянула меня за рукав, выглядя чуть более застенчивой, чем обычно, когда я ее дразню. Ее щеки мило надулись, слегка порозовев, и она уткнулась головой мне в бок.
«Сестра, ты невредима?» — спросил Тор, подойдя и внимательно осмотрев её.
«У меня всё хорошо!» — улыбнулась Жанна, вновь обретя бодрое настроение.
Тор рассмеялся и похлопал её по плечам. «Хорошо, и бой был замечательный! Ты действительно моя сестра, если обладаешь таким боевым мастерством».
Он действительно очень простодушный человек, не правда ли?
И это не в плохом смысле, просто… очень прямолинейно и откровенно.
Затем он неловко кашлянул, глядя в мою сторону. «Я хотел бы попросить, если возможно, те же зелья, которые вы дали Джейн и остальным». Он сделал еще одну паузу. «Пожалуйста», — добавил он.
Они были не настолько далеко, чтобы не услышать, и было ясно, что они ждут с нетерпением. Дрожа и сжимая руки, остатки льда и снега продолжали таять, даже если бы я поднял в небо гигантский огненный шар, — они были обычными людьми.
«Конечно». Я протянула три бутылки. «Пойдемте, девочки, и Эрик». Я покачала ими.
"Спасибо вам огромное!" — Дарси чуть ли не выхватила у меня один пирожок из рук и залпом его выпила.
«Подожди, а что внутри?» — спросила Джейн, скептически разглядывая содержимое, несмотря на собственную дрожь и бледность.
"...Это наркотики?" — довольно тихо спросил Эрик.
«Боже, надеюсь, что так и будет». Дарси выпила его, не задумываясь. «Может, я смогу обмануть себя и поверить, что это плохой трип».
Остальные посмотрели на неё.
Эрик пожал плечами и тоже выпил. «Это точно не кислота».
"Эрик!?"
«Что?» — Он посмотрел на Джейн. — «Ты думаешь, я не учился в колледже?»
Джейн покачала головой и зажала нос, прежде чем выпить всё залпом. «На вкус как томатный сок».
«Знаешь, многие так говорят», — я почесал подбородок. «Лично мне кажется, что на вкус это больше похоже на свеклу». Я сунул одну и Тору в руки; он сам не просил, но тоже дрожал и выглядел неважно. «У меня есть несколько вопросов, если не секрет, Тор».
«Спрашивайте, и я отвечу на все ваши вопросы в меру своих возможностей». — сказал он, прежде чем выпить собственное зелье.
«По идее, ледяные великаны — враги асов и ванов, верно?» — начал я.
«Да, они давние враги нашего народа». Он кивнул.
«Почему они такие слабые?» — я сразу перешел к сути.
Джейн чуть не подавилась. "Это было слабо ?"
Тор взглянул на неё, затем снова на меня. «Гроб». Он замолчал, словно его осенило. «Где гроб?»
Все взгляды были прикованы ко мне.
«Как странно, оно просто исчезло», — беспомощно сказал я.
Жанна хлопнула меня по плечу. «Не вру».
Я видела, как губы Тора дрогнули, словно ему хотелось рассмеяться. "Теперь это моё".
Возможно, Тор хотел что-то сказать, но, похоже, неохотно уступил. «Лучше пока держать это в секрете, независимо от источника».
Тор, казалось, глубоко задумался, поджав губы, обдумывая мой вопрос. «Я помню кое-что из того, что когда-то говорил мой отец. Так же, как Сила Одина — это сердце Асгарда, космическая энергия, пронизывающая сам Иггдрасиль, так и Ларец Древних Зим — это сердце Йотунхейма. Давным-давно, когда мой отец повёл войска Асгарда вглубь Йотунхейма и отбросил их назад, он забрал Ларец. Он так и не сказал мне, почему пощадил их, лишь сказал, что они больше не представляют угрозы».
Хм, он что, хочет сказать, что без Ларца Древних Зим они… деградировали за столетия? Хотя я сомневаюсь, что это был самый ценный артефакт для Ледяных Великанов, он был слишком… невзрачным, чтобы сопровождать их предполагаемого Короля.
Я помню, как во времена, когда я сидел на троне Асгарда, я обладал неиссякаемым источником энергии. Является ли Ларец своего рода вариацией этого? Что-то вроде буквального сердца их мира, обретшего кристаллизованную форму?
В таком случае это, безусловно, многое бы объяснило.
«А ларец тоже, ты говорил, что он может заморозить звезду? Это преувеличение или нет?» Мне хотелось бы узнать больше подробностей, прежде чем я начну с ним экспериментировать.
Тор покачал головой. «Я мало что об этом знаю; отец рассказывал мне эти истории в детстве. Он говорил мне, что это не оружие и не предназначено им быть. И что чем дольше оно остается открытым, тем больше силы высвобождается». Он немного неловко заерзал. «Отец отругал меня и Локи, когда мы пытались открыть его в жаркий летний день».
Так что это был не весь его потенциал; теперь это стало понятнее.
Он сказал, что это не оружие, и, учитывая, что Ледяные Великаны — это вид, это больше похоже на… объект для терраформирования, чем на что-либо еще.
В любом случае, теперь это моё.
«Ледяные великаны взяты под контроль». Сиф подошла ближе. «Они согласились официально сдаться и будут служить пленниками в обмен на соответствующее обращение».
«Им можно доверять?» — первым, несмотря ни на что, спросил Коулсон.
Сиф пристально посмотрела на него. Если я правильно поняла, в её взгляде читалось новое уважение к нему. «Они чудовищны, готовы заморозить весь Мидгард ради собственной выгоды. Однако у них есть своя честь, и они на протяжении веков придерживались прежних договоров». Её взгляд скользнул по мне. «И они говорят со страхом, что Демон владеет силой солнца ».
Все они посмотрели на меня.
«Ах, оружие массового поражения в виде лука, которым небрежно пользуется кто-то, кто, по сути, не существует», — безэмоционально произнес Коулсон. «Это будет интересный разговор с моим начальством. Итак, кто будет нести ответственность за это нападение?»
Сиф скрестила руки и уставилась на Тора. «Да, Тор, а кто , по-твоему, виновен в использовании Бифроста, чтобы отправить Ледяных Великанов сюда, в Мидгард?»
"...ты не знаешь", — поспешил защититься Тор. — "Насколько нам известно, Локи может быть в опасности, Асгард — в осаде".
«Тот самый Локи, который явился тебе и сказал, что твой отец умер», — спросил я.
« Что он сделал ?» — ноздри Сиф расширились. — «Тор!»
Я посмотрел на небо. «Что-то снова приближается».
«Видите? Асгард посылает помощь!» — радостно воскликнул Тор, когда Бифрост снова оказался под землей неподалеку. Ему явно не хватало того же холодного и морозного воздуха, который был после прибытия Ледяных Великанов, но на этот раз было что-то еще.
Металлический кулак ударил по земле, когда высокая фигура, выпрямившись, поднялась на ноги.
«Ха, я был прав! Локи послал Разрушителя нам на помощь!» — захлопал в ладоши Тор.
"Разрушитель?" Звучит как название, которое могли бы придумать сами дьяволы.
Сиф посмотрела на меня и тихо произнесла, прежде чем повернуться обратно к предполагаемому Разрушителю, крепко сжимая в руке оружие: «Это одно из самых могущественных орудий Асгарда. Автономное оружие, предназначенное для охраны Асгарда, но в основном используемое для охраны сокровищниц. Говорят, оно было создано из сущности многих падших богов в первые годы завоеваний Всеотца».
Божественный волшебный робот.
Я хочу это .
«Сейчас меня не успокаивает никакая ситуация», — сказала Жанна, и, несмотря на свой обычный оптимизм, в этот раз она этого не показала.
«Сын Коула, прикажи своим воинам отступить; это не битва для тебя», — прошептала Сиф.
«Хорошо». На этот раз он быстро прислушался к ее предупреждению и начал отдавать приказы; агенты схватили Джейн, Дарси и Эрика, после чего быстро скрылись из виду возвышающейся металлической конструкции.
«Остальные трое сдерживают Ледяных Великанов; похоже, нам придётся самим сражаться с Разрушителем», — продолжила Сиф. «Это будет славная битва».
«Леди Сиф, позвольте мне поговорить с ним. Очевидно, что этим управляет Локи, как король; он мой брат; я могу с ним договориться». У Тора тоже не было того же оптимизма, что и мгновение назад. И, честно говоря, я думаю, он больше пытался убедить самого себя.
«Есть простой способ проверить, враждебно ли настроен Локи или нет», — довольно уверенно сказал я.
«И как вам это?» — спросила меня Сиф.
Я откашлялся и сделал несколько шагов в сторону от всех. "Конеёёд!"
Разрушитель замер; все замолчали.
Внезапно воздух задрожал и изменился, когда из головы божественной брони вырвался луч энергии, поразивший меня прямо в цель, и я почувствовал, как мир начал переворачиваться вверх дном, прежде чем осознал, что нахожусь за пределами города, вдавленный в кучу земли после того, как пробежал несколько сотен футов по земле.
"Ой-ой...."
Сожалеть.
[Вы сами этого хотели] — прокомментировал Ддраиг.
«Да…» — Я не могу этого отрицать. — Я беру на себя полную ответственность за это.
«С кем ты разговариваешь?» Я поднял взгляд от лежащего в постели существа и увидел над собой Древнего.
«Дракон, живущий в моей душе».
«Отлично». Она почти никак не отреагировала. «Ты в порядке?»
Я дрожащим жестом показал большой палец вверх. «Ударная сила оказалась намного сильнее , чем я ожидал от лазера». Я встал, отряхнувшись. «Ну, тогда возвращаюсь к делу».
«Подожди минутку». Она положила руку мне на плечо.
"Что случилось?"
«О, Тор просто произносит перед Локи речь о самопожертвовании; она довольно прекрасна. По-видимому, Локи послал Разрушителя убить всех, чтобы скрыть всю историю с Ледяными Великанами. И он планирует использовать Ледяных Великанов как предлог и заявить, что послал его, чтобы спасти их, и изобразить из себя героя. Тор говорит Локи, чтобы тот оставил всех остальных в покое и, если нужно, убил его самого, и что ему плевать на трон. Локи отверг его, потому что считает, что должен убить и мисс Арк, поскольку она была… удочерена? О, много чего произошло, не так ли?» — произнесла она. «Я просто не хотела, чтобы ты все испортил».
«Это было что-то важное?» Я точно не скучала по тем моментам, когда Локи, по всей видимости, пришел убить Жанну по какой-то глупой причине. Но на данный момент я держала себя в руках.
«Ну, это так же важно, как и убрать с моей лужайки кучу непослушных божественных детей», — фыркнула она. — «Я бы предпочла, чтобы Тор не бегал вокруг и не создавал проблем».
Ах, мне показалось, что я ощутил в воздухе слабый, божественный вкус молнии.
Ему вернули молоток?
Как удобно !
«Теперь можете присоединиться», — сказала она жестом.
«Тор со всем справится?» — спросил я.
«Да, Разрушитель — это устрашающее оружие, но у Локи нет достаточной силы, чтобы им владеть. Он может использовать лишь малую часть его мощи, поэтому Тор при необходимости сможет справиться с ним без особых проблем».
Я встал и потянулся. «Прекрасно, тогда я оставлю это ему». Я достал Миража и воткнул его в землю, глядя в небо.
«Что ты сейчас делаешь?» — спросила она, наклонив голову.
«Вычисления».
«Что именно высчитываешь?»
«Обратный путь». Я схватила Миража и взмахнула им в воздухе, прорезав портал.
"...Это Асгард?"
"Да, это."
Я достал другой посох, тот, которым я не так часто пользуюсь, и направил его на всё вокруг. Ддраиг рассмеялся. «Бекс Зии Зур Фрул Ло!» — крикнул я, и Ту'ум заставил мир сдвинуться вокруг себя. «Дисгиниад Йр Имеравдур!» И тут по всему миру разнесся драконий рев, и появился огромный черный дракон, летящий прямо в Асгард.
"...это что, дракон?"
«Да, это так», — снова ответил я.
"Ты призвал дракона в Асгард?"
«Да, я это сделала». Я посмотрела ей прямо в глаза. «К чёрту Локи», — сказала я довольно многозначительно, прежде чем закрыть портал.
Ддраиг знает, чего я хочу.
Я оглянулся на город, где бушевала гроза, и по всему небу проносилось множество тех же самых лазерных лучей — циклон поднял его с земли.
Раздавались оглушительные удары; молнии слились со звоном стали.
Я похлопал в ладоши, признавая, что работа выполнена хорошо.
Я предупредил Хеймдала о том, что произойдет, если кто-либо из них попытается причинить вред Жанне.
Локи это не простит, но Ддраиг знает, что сейчас мой гнев направлен только на Локи, и я ему доверяю.
Тем не менее, я ни в чём не признаюсь, и никто ничего не сможет доказать.
«Я возвращаюсь домой», — решил Древний, даже не спросив разрешения.
Я в последний раз отряхнулся и, используя технику Шунпо, вернулся в город, где, казалось, все улаживалось.
"Уилл!" — Жанна подбежала и обняла меня, хотя мне ничего не угрожало.
Надо признать, было больно .
Но я ни за что не собиралась отказываться от объятий Жанны.
Тор стоял там, облаченный в доспехи, кепку, и от него исходила божественная сила. А Джейн буквально пускала слюни, глядя на него.
Полагаю, всё хорошо, что хорошо кончается.
«Ты невредим!» — рассмеялся Тор, обнимая меня за плечи. «Поистине, ты могущественный воин».
«Он использует магию; он был бы Сейдром», — поправила Сиф, оглядывая меня. «Но выдержать удар Разрушителя и не показать никаких признаков повреждения — это чудо. Даже Тору пришлось заблокировать его Мьёльниром».
Я пожал плечами, не желая ничего объяснять. "И что теперь?"
«Теперь мы должны вернуться в Асгард и остановить все планы Локи. Если бы он хотел трон, я бы отдал его ему, но его действия недопустимы», — довольно строго сказал Тор. «Хеймдал, открой Бифрост!» — крикнул он.
"...Это сработало?" — спросил я, а Тор лишь равнодушно посмотрел на меня.
"Хеймдал!" — снова прорычал Тор, но ответа не последовало.
«Локи, должно быть, что-то сделал», — заявила Сиф.
— Тогда как же мы должны вернуться? — нахмурился Тор.
«Уил». Жанна потянула меня за рукав, бросила на меня многозначительный взгляд , и остальные всё поняли. «Помоги им вернуться домой».
«Хорошо», — фыркнул я. — «Но за это придётся заплатить».
— Цена? — спросил Тор. — Ты будешь вознагражден таким же количеством золота…
«Мне это нужно». Я указал на помятый и деформированный «Разрушитель», неподвижно лежавший на земле.
«Оно сломано». Тор моргнул. «Каким бы могучим оно ни было, теперь это всего лишь металлолом».
Неужели… он не знал, что это такое? Даже без объяснений от Древней я понимал, что это далеко не просто.
"Ага."
Тор пожал плечами. «Добыча битвы принадлежит тебе».
«Прекрасно». Я хлопнула в ладоши и создала новый портал прямо в Асгард. «Вот и всё».
Тор посмотрел сквозь меня, а затем снова на меня. «Ваше магическое мастерство достойно песен и легенд. Благодарю вас за помощь. Леди Сиф, пожалуйста, останьтесь здесь с Троицей Воинов, чтобы помочь мидгардийцам в борьбе с Ледяными Великанами. Я скоро вернусь, как только все уладится». Он не дал ей возможности возразить, прежде чем пролететь сквозь меня.
Сиф выглядела раздраженной, но не стала спорить.
"Почему ты назвала Локи конезаводилой ?" Она уперла руки в бока.
«Есть история о том, как Локи превратился в коня, чтобы другой конь мог его трахнуть, и он родил коня для Одина — восьминогого Слейпнира». Я ответил довольно сокращённой версией этой истории.
Ее губы дрогнули; думаю, она пыталась сдержать смех. «Этот конь старше его», — сказала она, покачав головой. «Но этого я точно запомню».
Я уже собирался сказать что-то ещё, но с другой стороны портала послышался драконий рёв, и я быстро захлопнул его.
"Что это было?"
"Это прозвучало как дракон?" — Жанна наклонила голову.
«Тебе, должно быть, это показалось». Я обернулся, чтобы собрать добычу, затем перекинул Жанну через плечо и открыл новый портал. «Пора идти, спасибо за веселье, пока!» И я быстро повел ее к выходу.
Мне нужно было связаться с Орихиме, чтобы обсудить возможность лечения Коулсона, но я не хотела ввязываться в бюрократическую волокиту.
Однако, как ни странно, у меня было ощущение, что меня вот-вот втянут в цирк, который царил в Асгарде.