Чистота.
Её нельзя было определить человеческими категориями добра и зла.
Когда-то, во время войн с орками, если бы Башня магов не усилила рациональную сторону человеческой магии, а фехтование не стало точнее и системнее, война с орками вполне могла остаться в истории одной огромной трагедией.
Орочьи шаманы.
Орочьи воины.
Их сила строилась на чистоте инстинкта: захватить врага, разозлиться, добыть пищу, защитить своё.
Для них это было естественно.
Люди же, переживая войны с орками, бедствия, вызванные демонами, столкновения с эльфами и другими расами, постепенно теряли такую первобытную чистоту и вместо неё создавали всё более дробные, стандартизированные техники.
Прямо как нынешний Эгенир.
Фехтование разделили на низшие, средние и высшие школы, расписали ступени. Магия построила ещё более строгую лестницу и одновременно обозначила пределы, до которых, как считалось, способен подняться человек.
У этого был огромный плюс.
[Даже обладатель слабого таланта, если будет достаточно трудиться, сможет добраться до определённой ступени.]
Средний уровень армии вырос. Людей, способных пользоваться магией и мечом, стало больше. Благодаря этому человеческие государства удержали огромные плодородные территории и по площади превзошли многие другие расы.
Но среди людей всегда рождались и те, кто выходил за пределы обычного труда.
Люди, к которым сама собой собиралась невидимая энергия.
Нынешняя система была создана не для них.
Академии и королевские школы умели массово поднимать обычного человека до приемлемого уровня, но не умели объяснить, что делать тому, кто уже дошёл до конца этой лестницы.
«Человек забыл путь к настоящей силе».
Этот путь оказался утерян.
Вероятно, в золотую эпоху меча — или, точнее, в золотую эпоху человечества — существующая техника сочеталась с тем, чему сейчас учила Мятежный Серебряный меч.
Трудолюбивого учили технике.
Талантливого учили пользоваться даром.
А когда человек доходил до предела обычного труда, ему показывали следующую ступень: снова найти инстинкт и чистоту, соединить сердце, энергию и тело.
Наверное, именно такие люди и завершали когда-то войны с орками, эльфами и прочими врагами.
Но человечество потеряло эту ступень.
«Почему?»
Эгенир не знал.
Почему исчез путь, который позволял даже не самому талантливому человеку после долгого труда сделать следующий скачок?
После долгих размышлений у него появилась только одна неприятная догадка.
«Люди не любят действительно талантливых».
В мире существовали признаки, прямо отмечавшие талант от рождения, и существовали высшие техники, к которым приходили трудом.
Когда-то обе вещи могли быть частью единой системы, растившей людей, которые превосходили собственную эпоху.
Академия Тербан тоже выглядела наследием той золотой эпохи.
Однако сколько Эгенир ни рылся в библиотеке, техники, развивавшие врождённые признаки и сам принцип «сердце—энергия—тело», исчезли почти полностью.
Остались лишь осколки.
Алхимия.
Духовная дисциплина монахов Святого Королевства.
Связывание душ демонов, о котором он узнал благодаря Эписто.
Все они так или иначе касались одного механизма.
Конечно, «сердце—энергия—тело» было всего лишь человеческой формулой, удобным способом описать более сложное явление. Но факт оставался фактом: по какой-то причине люди потеряли следующий шаг.
И даже Шерден, похоже, о нём ничего не знал.
[Тебе любопытно?] — спросила Мятежный Серебряный меч с неожиданной горечью.
«Ещё бы».
Почему человечество потеряло этот путь?
[Ответ… пока я не могу тебе дать.]
На этом она замолчала.
Эгениру пришлось довольствоваться тем, что он уже понял.
Принцип был общим.
Тело — сосуд.
Сердце — направление.
Энергия — то, что отвечает на это направление.
Его святая сила, Жарочлен-ветер, Громочлен-ветер и Кровочлен-ветер казались разными только потому, что люди разделяли их названиями и привычными представлениями.
Но если принимающий их человек сохраняет одно чистое намерение, в корне они способны течь вместе.
Эгенир сосредоточился.
Вокруг него смешались огонь, молния, кровь и святая сила.
И этим единым потоком он ударил не по телу Мятежного демонического меча, а по фиолетовому сгустку ярости, который питал её срыв.
Она вздрогнула.
Только теперь Эгенир понял, насколько коротким было всё предыдущее размышление.
В обычном состоянии он бы разбирал каждую причину часами. Сейчас же сознание летело вслед за инстинктом, и сама попытка слишком долго думать ощущалась как создание нового ограничителя.
«Сосредоточься».
Не на теории.
Не на будущем.
На одном желании.
В случае Эгенира это желание оказалось донельзя пошлым и грубым, но именно поэтому не оставляло места сомнениям.
Ему хотелось подавить этот яндере-срыв своей собственной, ещё более безумной концентрацией и вернуть Мятежный демонический меч в нормальное состояние.
В этом не было ни благородства, ни красивой романтики.
Зато было стопроцентное намерение.
«Вот она, чистота».
Эгенир вдруг вспомнил людей с неконтролируемой яростью.
Если напротив человека, размахивающего дубиной, появляется кто-то ещё более непредсказуемый — например, с диким воплем срывает с себя одежду и несётся прямо на него, — прежняя ярость часто мгновенно уступает место страху.
А если тот ещё и окончательно превращает происходящее в безумный цирк, даже самый агрессивный человек задумается о бегстве.
Не потому, что вторая сторона «добрая».
А потому, что одна чистая эмоция способна пожрать другую.
Чистота — это погружение без остатка.
Не думать о последствиях.
Не представлять будущий стыд.
Не держать в голове запасной выход.
Просто делать.
«А как же игроки, которые сливают деньги в казино? Они ведь тоже погружены».
Ответ оказался прост.
Тогда выигрывает казино.
Если сама система устроена так, чтобы игрок в среднем проигрывал, его концентрация и энергия лишь кормят эту систему. Не случайно азартные дома существуют веками.
В каком-то смысле даже умение найти область, где твоя одержимость работает на тебя, тоже можно считать талантом.
Похожими примерами были алкоголь и наркотики.
Вещи, способные насильно вытаскивать из человека чистую сосредоточенность, не исчезали из человеческой истории. Среди великих художников и мастеров хватало алкоголиков, зависимых и просто настолько наивно-одержимых людей, что обычная жизнь для них почти не существовала.
А Эгенир…
«У меня чистота в сексе».
Прекрасно.
Чудовищно достойный итог многолетних смертей, Академии яндере и нескончаемых нашествий демонов.
Постоянная близость к смерти только сильнее вбила в него животный инстинкт размножения и желание хвататься за жизнь.
Он не стал это облагораживать.
Просто использовал.
Интимное противостояние с Мятежным демоническим мечом продолжилось как часть той же энергетической дуэли. Эгенир не создавал настроение и не пытался быть нежным: он сохранял одно грубое, прямое намерение и через него собирал вокруг себя энергию.
Мятежный Серебряный меч наблюдала в полном недоумении.
Она хотела показать талантливому ученику путь единого клинка — научить его соединить сердце, энергию и тело, чтобы однажды он стал величайшим мечником, Героем или, на худой конец, чудовищем, способным идти собственным путём.
Время и возможность у Эгенира были.
Он уже сам дошёл до первой ступени и был тем самым безумным новичком, который через усилия сумел открыть принцип, о котором человечество забыло.
Если правильно скорректировать его древними техниками, он мог стать сильнейшим существом мира.
«Но я совсем не это имела в виду…»
Потому что вместо прекрасного единства мечника и клинка Эгенир собрал вокруг своего неприличного «другого меча» огонь, молнию, кровь и белую святую силу, превратив всё в настолько абсурдную технику, что даже название ей придумать было трудно.
Мятежный демонический меч первой отреагировала на эту более сильную «чистоту».
Её яндере-состояние начало распадаться.
Разум вернулся.
И вместе с разумом пришёл обычный страх.
— Х-хозяин… ты точно понимаешь, что делаешь?!
— Нет!
— Тогда остановись!
— Уже поздно!
Она, минуту назад готовая убить его и умереть вместе, теперь сама просила прекратить.
В этом и был ответ.
Ещё большая безумная концентрация пожрала её прежнюю ярость.
Эгенир довёл свой план до конца не ради красивой победы, а потому что в выбранном состоянии уже не умел тормозить и перепроверять себя.
После кульминации общая энергия вырвалась единым импульсом, но теперь не разрушила подземелье: Эгенир удержал поток и не позволил ему снова превратиться в отдельный яндере-сгусток.
Мятежный демонический меч осталась дрожащей и полностью обессиленной, зато снова была в здравом уме.
Мятежный Серебряный меч молчала.
Она хотела разбудить будущего Героя.
Кажется, разбудила монстра.