[Сын мой, когда ты родился, весь мир...]
[Это разве не плагиат?]
[......]
[......]
[...Как бы то ни было, ты родился членом королевской семьи и должен считать честью служение одному великому человеку.]
[То есть мне просто надо изо всех сил держаться за нынешнее место?]
За место, которое внезапно взлетело в цене.
Четвёртый из Пятёрки.
На разговор с отцом он ответил довольно легко.
[Кажется, характер у тебя немного... изменился?]
[Меня слишком долго пинали.]
[Ну, под началом Героя наверняка постоянно приходится выполнять тяжёлую работу...]
[Я психически развалился от этого ебаного вечного дежурства...]
[......]
[Нет, ну я что, дворовый пёс? Кто вообще объявляет постоянную готовность, а потом говорит, что сделал это просто от скуки...]
[......]
[Хм... Неважно.]
[Понятно... Работа очень тяжёлая?]
[......]
Молчание.
[Как бы то ни было, как отец я тронут тем, каким достойным ты вырос, став одним из Пяти генералов Героя.]
А сам он подумал:
«Я прямо сейчас сдохну».
— БЫСТРЕЕ ДВИГАЙТЕСЬ, УЛИТКИ ЕБАНЫЕ!!!
Эгенир, похожий на египетского надсмотрщика рабов, которому только плётки не хватало, сидел на плечах Шелтона и раздавал приказы.
В какой-то момент даже Шелтон с поводком на шее начал казаться завидной должностью.
«А ведь у него, сука, реально тёплое местечко».
Если не считать того, сколько ругани ему прилетало снизу, Шелтон действительно оказался в самом выгодном положении.
Он был центром всех перемещений.
Да, вместе с Эгениром ему приходилось пробивать строй демонов, но кроме этого достаточно было изображать лошадь.
«Отец, почему я не родился конём?»
Теперь он завидовал уже не Шелтону, а настоящим лошадям.
Если демоны сходили с ума, значит, и людей Эгенир гонял так, что те едва понимали, где находятся.
— Левый фланг — пять шагов назад!
— ХЛЯСЬ!
— Правый — вперёд!
Хуже всего было то, что по его приказам марш и атака перестраивались с такой скоростью, будто весь отряд был единым организмом.
Стоило демонам сунуться внутрь — их тут же выдавливала человеческая волна и превращала в фарш.
Эгенир напоминал дирижёра, который один управляет гигантским оркестром.
— Охренеть! Вы уже устали?! УЖЕ?!
Того, кто начинал выдыхаться, он обкладывал матом и моментально отправлял назад.
Быстрая смена позиций — и бойцы общежития-замухрышки в заднем ряду уже судорожно втягивали воздух.
Против демонов они не умирали и почти не получали ранений.
Вместо этого...
«Сука, как же тяжело».
А Четвёртому, как одному из Пяти генералов, приходилось мгновенно бросаться туда, где появлялась опасность или кто-то начинал шататься, и отбивать демонов.
— БАМ!!!
Он уже сбился со счёта, сколько раз сталкивался с демонами плечом.
«Отец. Я хочу отдохнуть».
Наверняка в семейных легендах об этом не рассказывали.
Все героические хроники были сплошным враньём?
Никаких «во имя славы!».
Реальность выглядела так:
— Лево-лево! Право-право! Правые снова влево! А-А-А!!! ТУПОГОЛОВЫЕ УБЛЮДКИ!!!
Герой орал так, будто был поваром, который способен сказать: «Твоя курица настолько сырая, что сейчас взлетит».
Если бы он был дирижёром, наверняка довёл бы одного барабанщика до слёз.
Никакой возвышенной харизмы, никакой благодетели.
Просто псих.
А стоило кому-то ошибиться — Эгенир мгновенно заливал участок магией, вытаскивал солдата в задний ряд и снова начинал материться.
— ВЫ ЧЕГО РАССЛАБИЛИСЬ?! ТАК ХОТИТЕ СДОХНУТЬ В ОБЪЯТИЯХ ДЕМОНОВ?! МОЖЕТ, Я ВАМ ЛИЧНО ПОМИНКИ УСТРОЮ?!
«Да объятия демонов уже приятнее».
Когда люди вымотались настолько, что лёгкие готовы были вылезти наружу...
— Смена!
Словно по волшебству передний и задний ряды поменялись местами.
— Уже?!
— УА-А-А!!!
Свежие бойцы рванули вперёд.
.
— Этот ублюдок...
Отступивший Баал наблюдал за почти магическим перестроением линий Эгенира и лишился слов.
Способ максимально притянуть внимание.
Это...
«Ну конечно».
Уязвимость.
Баал ухватился за то, что Эгенир всё-таки Герой.
«Он старается собрать максимум внимания на передней линии, чтобы снизить потери остальных...»
Левый, правый и тыловой отряды людей почти не страдали именно потому, что Эгенир заставлял демонов смотреть на себя.
«Вот оно...»
Как бы он ни изображал стратега, в конце концов он оставался Героем.
— ВСЕМ ДЕМОНАМ НАСТУПАТЬ, НЕ СЧИТАЯСЬ С ПОТЕРЯМИ!!!
Приказ Баала.
Лучшая оборона — нападение.
Если сейчас уничтожить Эгенира и отряд общежития-замухрышки, который держит на себе всё внимание, остальные быстро развалятся.
До этого момента расчёт Баала был верен.
Но...
— ОПА! КЛЮНУЛ!!!
— А?
Когда армия Баала начала двигаться вперёд, Эгенир радостно воскликнул.
И стоило всем демонам по приказу начать наступление...
— КХА-А-А!!!
У одного разорвало живот.
— Ч-что?!
Это произошло в середине построения, где вообще не было врага.
И вдруг — фонтаны демонской крови.
— З-засада?!
— Не знаем! Они... они сами друг друга режут!!!
Демоны внезапно начали убивать собственных товарищей.
— Ч-что за хрень?!
Эгенир явно ждал, пока армия Баала двинется.
Значит...
«Он снова что-то сделал?»
[Я приказала демонам, которых внедрила внутрь, атаковать.]
Мелиха.
Следя за шпионами, она по приказу Эгенира подчинила себе нескольких бойцов армии Баала.
[Магия очарования.]
Эгенир сомневался, сработает ли она на демонах, насыщенных демонической энергией...
[Работает.]
Так ответила Мелиха.
Значит, оставалось расставить подчинённых по всему строю и одновременно активировать, когда армия начнёт движение.
Другие демоны бросились подавлять обезумевших товарищей...
— Взрыв.
— БА-А-АХ!!!
Подчинённые Мелихи взорвались.
Взрывы начались по всему строю.
Если бы демоны стояли в подготовленной оборонительной формации, ущерб можно было бы уменьшить.
Но они уже двигались в атаку, порядок нарушился, и именно этот момент стал самым болезненным.
— А-А-А-А!!!
Баал сходил с ума.
Стоило ему самому двинуться вперёд — люди всей толпой отходили, а другие силы били по флангам. Поэтому ему оставалось удерживать центр.
Нужно было найти следующий ход, но Эгенир предугадывал и отвечал на всё.
Даже сейчас, стоило демонам показать намерение атаковать, люди уже быстрее всех убегали.
Потери росли лавиной, их невозможно было даже оценить.
— Тыловой отряд врага зашёл слишком глубоко!
— Возможность! Немедленно...
— УУУУУУ!!!
Появился гигантский кит.
Он одним движением проглотил демонов и ушёл под землю.
— ......
И специальный офицерский отряд в тылу тут же безнаказанно сбежал.
— ......
Псих, подготовившийся к каждой возможной ошибке.
Вот что Баал чувствовал, глядя на Эгенира.
«Он... включил в план вообще все ошибки?»
Что это за человек?
[По информации... Эгенира называют скорее администратором, чем Героем.]
[Хм...]
[Его прозвище — «администратор, вернувшийся из ада»...]
Администратор.
Бумаги, снабжение, поддержка.
На поле боя вроде бы второстепенная фигура.
Но есть старое правило войны: иногда важнее понравиться не командиру, который отдаёт приказ, а администратору, который решает, получишь ли ты вообще всё необходимое.
И теперь...
— Так вот он какой...
Живая легенда.
Герой плюс администратор.
— БЫСТРЕЕ, УЛИТКИ ЕБАНЫЕ!!!
— УА-А-А!!!
Армия Эгенира поспешно отходила.
Они удирали так, будто задницы горели, а сам он на плечах Шелтона тянул поводок и кричал что-то вроде «но-о!».
«Безумец».
Если какой-то способ самый эффективный — он использует его, как бы тот ни выглядел.
И на каждую возможную ошибку готовит ответ.
Баал сам не заметил, как молот выпал из его руки.
«Вот это...»
И есть стратегия.
Словно Эгенир говорил ему:
— Учись, мальчик.
Максимально подло.
Максимально мелочно.
И максимально раздражающе.
Баал словно получал обратно в лицо всё то, чем сам всю жизнь бил противников в спину.
«Будто...»
Если представить человеческую игру шахматы, партия словно началась уже с того, что пешки, кони, ферзь и слоны Эгенира стоят прямо вокруг короля Баала.
И всё — из-за одного маленького ошибочного вывода.
«Использует заблуждение...»
И страхует ошибки.
Это не обычный Герой или сильный человек, который первым бросается вперёд с криком:
— Всё по воле Бога!
Или:
— Мы никогда не падём!!!
И совершает то, что Баал считает самоубийством.
Нет.
Этот просто максимально портит противнику жизнь.
Вот как надо вести войну.
«Ладно...»
В отличие от Белиала и других, Баал не умел сдаваться.
Даже если придётся унижаться, ползать по земле и продолжать бой из заведомо худшего положения, он всё равно будет пытаться победить.
— Они использовали самоподрыв...
Боевой дух своих?
Когда вся армия вот-вот погибнет, кого это волнует?
— Готовьте самоподрыв.
— Что?!
Самоподрыв считался отвратительнейшей тактикой даже среди демонов.
Белиал, дороживший честью, Бормон, романтизировавший бой, и Эписто, которой сами взрывы были неинтересны, таким не пользовались.
Гейл, любивший своих зверолюдей, тоже никогда бы не приказал подобное.
Но Баал был другим.
— ВЗРЫВ!!! ПРИКАЗАНО ВЗРЫВАТЬСЯ!!!
Приказ мгновенно разошёлся по войскам.
«Ну конечно, ублюдок».
Баал приказал взрываться.
А Эгенир словно специально сейчас объяснил, почему выбрал именно открытую равнину, и усилил голос маной:
— СВАЛИВАЕМ!!!!
В тот самый миг, когда демоны начали перегружать собственные тела.
Точно по таймингу.
— А?..
Они собирались схватить вновь наступающих людей и взорваться вместе с ними.
Но вокруг была открытая равнина.
Люди просто разбежались во все стороны.
Тела демонов уже раздувались, а противники становились всё дальше.
— Да чтоб...
— БА-А-А-АХ!!!!!
Армия демонов взорвалась сама по себе.
Баал смотрел на это зрелище и только выдохнул:
— Ха-ха... блядь...