— Быстрее! Надо помочь!
Огромный запас маны Сесилии поддерживал их объединённую технику.
Точные формулы и расчёты оставались на Эртинию.
Заполнение маной и взрывная мощь — на Сесилию.
Два кита появились перед факультетом магии, и вокруг прогремел огромный взрыв.
— Куда собрались, мелкие?
Каштановые волосы.
Разные глаза.
Херина, мастер меча, стояла на крыше разрушенного здания Академии с огромным демоническим мечом.
— Даже вы, наставница... встали на сторону Хорсе?
— Я наёмник, волшебницы. Понимаете, что это значит?
— ......
— Я учу его жить по инстинкту. А у наёмников с древности есть поговорка.
Красная демоническая мана вспыхнула на её клинке.
— Дурак тот, кто позволил себя обмануть. Иногда урок получается очень дорогим.
— Кх!
Сесилии и Эртинии пришлось переключиться на Херину.
— Пусть вы и мастер меча, но думаете справиться с нами обеими?
— Ну надо же... я, конечно, давно не работала постоянно на передовой, но...
Херина подняла глаза.
На лице проступило то самое звериное выражение, от которого враги когда-то забывали дышать.
— Не думала, что мелкие соплячки начнут за меня переживать!!!
Лязг!
Мана взорвалась.
Когда-то сознание Херины почти целиком опиралось на Эгенира.
Но существовал резервный якорь её настоящей личности.
Демонический меч «Зубы Акулы».
Клинок, разделявший с ней волю.
Чем больше Херина использовала его зубчатое лезвие, тем сильнее возвращались собственные воспоминания и прежняя личность.
Травматические узлы помог решить Эгенир.
Но...
Жизнь наёмника, прожитая собственными руками, никуда не делась.
Воля жить инстинктами росла.
И желание снова увидеть новую версию Шогэнира оказалось достаточно сильным, чтобы Херина договорилась с Хорсе.
«Я уже не понимаю, кто здесь враг, а кто союзник!»
Теперь Херина стояла внутри большой фракции Хорсе.
Она рванула прямо в пасть огненного кита, подняв демонический меч.
ЛЯЗГ!!!
Клинок столкнулся с новой секретной техникой — Китом Пламени.
— Ц!
Сесилия ещё не вошла в сверхчеловеческую область, и чистой взрывной мощи не хватало против демонического меча мастера.
— Вы ведь не думали, что всё уже закончилось?!
Если огненный кит настолько слаб, оставшийся громовой тоже понятен.
Херина пробила брюхо кита и рванула вперёд с чудовищной скоростью.
Сесилия увидела тревогу на лице Эртины.
— Нельзя драться, думая о последствиях! Эртина!
— Да!
— Объединяем!
Стоило Херине услышать слово, она инстинктивно отпрыгнула назад.
Предчувствие наёмного короля предупредило: сейчас появится что-то опасное.
Гу-у-у!
Энергия тяжело раненого огненного кита начала перетекать в громового.
— В-вы безмозглые мелкие...
Красный глаз Херины мгновенно понял, насколько опасный трюк они затеяли.
Сесилия сейчас соединяла все собственные каналы маны с каналами Эртины.
Такое объединение невозможно, если их воля расходится хотя бы немного.
Огненный кит, которым управляла Сесилия, растворялся внутри громового.
Гу-у-у-у!!!
Кит снова эволюционировал.
И...
[По воле хозяина.]
На намерение Сесилии раскрыть всю силу откликнулся Мятежный Огненный меч — оружие, когда-то созданное безумным мастером башни.
Три составляющих соединились.
Все опасные точки их связи Сесилия заранее просчитала бесчисленными симуляциями уровня гения седьмого круга.
— Унни!
— Да!
Мятежный Огненный меч и посох скрестились.
Облик кита изменился.
Их настоящая цель.
Неуправляемая взрывная сила Сесилии.
Бесстихийность Эртины — крайняя рациональность и контроль.
Через огненный меч и посох эти качества соединились, на миг поднимая обеих к уровню сверхчеловека.
— Такое вообще возможно?!
Пусть маги и безумцы, но сколько людей рискнёт собственным телом настолько?
Магические связи подобного типа убивали даже близнецов, если синхронизация расходилась.
А здесь...
Симуляции Сесилии.
Тысячи мысленных экспериментов позволяли состыковать её с Эртиной, с которой природно они вообще не должны были совпадать.
«Не стихия и не бесстихийность».
Душа.
Херина увидела раскрытие самой души.
Щёлк.
В головах девушек словно встала на место последняя деталь.
Совершенная стыковка маны.
Сесилия построила этот принцип на одном из прежних опытов Эгенира: когда глубокая синхронизация маны между несколькими людьми резко поднимала потенциал одного из участников.
Полное развитие от такого метода невозможно.
Но временно разогнать объём магической силы — вполне.
И Сесилия, безумный гений, доказала это собственными расчётами.
«Верно».
В памяти Сесилии стоял Эгенир.
Техники, где она соединяла меч и магию ради него.
Новый путь магического мечника, который когда-то проверяла на собственном теле.
И Эгенир, который всегда был благодарен за это.
А ещё...
«Всегда!»
Он должен нуждаться в ней.
Потому что Сесилия...
[Всегда высокомерная.]
Элита.
[Всегда говорит уверенно.]
Сильная.
[Гений.]
Дочь главы Башни огня и будущая хозяйка Башни молнии.
— Потому что я должна стать символом магии!
Ей недостаточно быть просто президентом студсовета Академии.
Эгенир пришёл к нынешнему положению через бесчисленные усилия.
Если маг должен стоять рядом с таким человеком, то и уровень должен быть соответствующим.
Да, женщины вокруг Эгенира раздражали.
Но не потому, что Сесилия ненавидела его.
Просто было обидно.
Если Эгенир — бывший последний неудачник, а теперь центр человечества — когда-то был её заместителем в студсовете...
То сама Сесилия, бывший президент, обязана быть ещё выше.
Вспышка!
Воля Сесилии обернулась вокруг Эртины.
Эртина приняла её и растворила в себе.
— Разумеется, только такой гений, как я, способен связаться на равных с другим гением!
Она снова заговорила своим дерзким тоном.
Тело выросло.
Характер — нет.
— Вы слишком недооцениваете элитную жизнь гениев. Просто наёмная тётка, которая умеет махать мечом?
— Тёт... ка?
Херина позволила им спокойно завершить трансформацию из профессиональной гордости и потому, что считала их мелкими.
Но теперь слова перешли границу.
— Сама уже телом почти моего возраста.
— Ха! Зато умом я моложе и всё ещё развиваюсь. Думаете, человек вроде вас, который получил мастера меча и успокоился, сравним с тем, кто всю жизнь идёт по элитной траектории и постоянно двигается выше?
— Ха-ха...
Эртина наконец по-настоящему взбесила её.
— Хватит, Эртина.
Сесилия будто попыталась остановить.
— С человеком, который всё равно не поймёт, разговаривать бессмысленно.
— Да!
— Ах вы две мелкие суки!!!
Херина бросилась вперёд.
Но вокруг девушек уже сияли невидимые конструкции.
— Игнис.
Вспышка!
Древнее заклинание Ред-Клиффа и Башни огня появилось вокруг.
— А теперь — Спарк.
Треск!
Слово Эртины сработало словно команда.
Искры принудительно раскрыли все заряды.
Перед Хериной мгновенно расцвело целое поле Игнисов.
— Ц!
Если войти — даже тело мастера меча может серьёзно пострадать.
Херина срочно отступила.
«Что?!»
Она знала эту магию.
Раскрывшийся Игнис должен взорваться.
Но заклинания кружили вокруг Сесилии и Эртины и не детонировали.
— Фальшивка?
— Нет. Они полностью активированы. Просто мой гениальный мозг задерживает взрыв прямо перед последним мгновением.
Два мозга.
Сесилия рассчитывает путь до взрыва.
Эртина контролирует последнюю фазу.
— Ты даже передала Эртинии наследственную магию Башни огня?
— А Королю наёмников какое дело?
— Верно... никакого.
Раз они создали собственный союз и делятся техниками, Херина не могла им запрещать.
«Чёрт».
Две гениальные волшебницы двигались словно единое тело.
Провокации на них почти не действовали.
Если сравнивать с мечниками — словно два бойца без единой щели дополняют удары друг друга.
Уровни разные.
Техники разные.
Опыт разный.
Но их ведёт...
«Эта девчонка».
Сесилия.
Дочь мастера Башни огня и хозяйка Башни молнии.
Талант и знания, достойные называться лучшими в эпохе.
— И ещё...
Сесилия улыбнулась.
Гу-у-у!
Вокруг появились десятки маленьких громовых китов.
Со всех сторон они рванули к Херине, словно торпеды.
Бум! Бум!
— Ц!
Контроль над Игнисом Сесилия передала Эртинию.
Сама взяла магию молнии и китов, которым научилась у напарницы.
Медленный, но разрушительный Игнис стал щитом.
Быстрые атаки Эртины — копьём.
Безумная связка.
И в это время...
.
— Я знала, что ты перейдёшь черту.
Хорсе.
В одной руке она держала Святой меч и раскрывала его силу.
Мягкое священное сияние окутало тело.
Под ним словно вода текла её кровавая школа меча.
— Кх!
Элла почти добила Мелиху, когда Хорсе внезапно вмешалась.
Одна открытая щель — и атака сорвалась.
Элла не успела полностью активировать Драконий меч веры, потому что Хорсе пронзила её раньше.
«Она ждала щель».
Так же, как Элла ждала промаха Мелихи, Хорсе всё это время смотрела на Эллу.
— Неплохой момент, госпожа Хорсе.
— Мелиха, назад.
Мелиха немного отступила.
После столкновения с Эллой у неё уже были повреждения, и она снова ушла к стенам, готовясь к скрытности.
— Кх!
Кап-кап.
Святой меч глубоко вошёл в бок.
Кровь хлынула на пол.
— Я знала, что ты пересечёшь границу. Но знаешь, почему позволила тебе идти до конца?
— ......
— Говорят, король должен видеть все предварительные ходы и ждать, пока остальные сами не обнажат мечи. Последнее решение. И суд. В этом сила королевства.
— Ох? Суд? Кто-то довольно свободно присваивает себе священное право, которое вообще-то принадлежит только Богу.
Голос донёсся из развалин за спиной.
— ...Да. И я знала, что ты тоже вмешаешься.
— С таким расчётом у вас почему-то слишком мало сил, госпожа Хорсе.
Серебряные волосы.
Белая кожа.
Хрупкие плечи в серебристом платье.
Повязка на одном глазу.
И совершенно не подходящий к образу огромный молот, украшенный золотом и серебром.
— Позволите мне тоже присоединиться к этой вечеринке? Госпожа Элла, прекрасно преодолевшая искушение?
Появление Эйсиль снова полностью изменило расклад сил.