Глядя на град мановых снарядов, огненный кулак и Шердена, который реально рубил так, будто собирался убить, Эгенир даже подумал:
«Может, если позволю им пару раз ударить, они успокоятся?»
Нет.
Шерден с налитыми кровью глазами действительно пытался его прикончить.
Если пропустить такой удар — можно и правда отъехать.
Даже мастеру меча сталь в тело входит нормально.
— Фью!
Сработал инстинкт выживания.
Сесилия и равный ей маг седьмого круга Ред Клифф.
Шерден, почти достигший вершины эксперта меча.
Бесконечный поток мановых снарядов.
По отдельности Эгенир ещё мог уходить от этих атак.
Хотя «по отдельности» — смешное слово для техник, каждая из которых способна отправить человека на тот свет.
Но как долго он сможет уклоняться?
А потом ситуация стала ещё хуже.
— Конечно, стала.
— Господи, молю тебя... прости моё великое прегрешение и позволь моей жизнью смыть все грехи...
Женщина читала молитву, таща за собой огромный молот.
— Не оскверняй падшего, спаси его и яви милость к тем грехам, которые ещё только предстоят...
«А-а».
Вот он.
Настоящий режим «у святой поехали глаза».
— ГЕРОЙ!!! ПРИШЛО ВРЕМЯ СМЫТЬ ГРЕХИ!
«Чем? Моей жизнью?»
— ПА-А-АНГ!!!
Эйсиль взлетела.
Одновременно пошли Херина с крыши и Элла в режиме Тысячерукой Гуаньинь.
Три атаки сверхчеловеческого уровня разом.
Даже для Эгенира это перебор.
— ТА-А-А-А-А-ААЙМ!!!!!
Сначала тайм-аут.
Атаки мгновенно, конечно, не исчезли, но девушки хотя бы на мгновение изменились в лице.
Эгенир заорал настолько отчаянно, что это сработало.
Технически он ещё мог уклониться.
Но мысль о том, сколько ещё разрушений они устроят и сколько раз в конце концов всё-таки воткнут в него что-нибудь острое, уже запускала старое посттравматическое чувство.
Проще сдаться.
— Топ!
Все приземлились.
Шерден тяжело дышал от ярости.
Ред Клифф сплюнул в сторону, будто вообще не считал Эгенира человеком.
Эйсиль пустым взглядом ждала объяснений.
Херина скрипела зубами.
Элла светилась глазами и явно собиралась связать его Тысячерукой Гуаньинь навечно.
Сзади Сесилия требовала просто убить ублюдка, а Эртина дрожала, повторяя, что этого не может быть.
«Способ их успокоить... способ...»
— Цок.
Раздался звук каблуков.
— А!
Спасение?
Спенни медленно подошла с доброжелательным лицом.
Бывшая главная жена.
Милосердная женщина, которую Хорсе в итоге официально обошла в статусе.
Её присутствие оказалось настолько весомым, что женщины сами начали расступаться.
— Если подумать, мы давно так не встречались.
Эгенир отчаянно вращал глазами.
Нужен союзник.
Спенни ведь принимала даже появление новых женщин.
Спенни должна понять!
— Эгенир Талфон. Студент, нарушивший один из главных запретов Академии: непристойное поведение, закончившееся беременностью.
«Всё. Мне пиздец».
Да.
Он реально переступил черту.
«Мелиха!»
Надо хотя бы её найти.
Но...
— Шинг!
В тени блеснули вилка и нож.
Мелиха с давлением мастера меча уже целилась в Эгенира из укрытия.
«Ну что такого страшного в ребёнке...»
«Нет. Страшного».
В этом обществе беременность действительно считалась серьёзной границей.
Мужчина мог развлекаться с разными женщинами, но после беременности обычно наступал момент официального выбора и ответственности.
Для женщин существовали дорогие магические контрацептивы, практически обязательные в высшем обществе.
Пока ребёнка нет, даже грязные слухи редко приводят к юридической ответственности.
С женщинами королевской крови, где особенно важна линия наследования, всё ещё строже.
А если ребёнок появился, магия позволяла достаточно надёжно определить отца.
Переспал без защиты с женщиной без обязательств — и вот тебе «джекпот разрушенной жизни».
Часто требовали огромную компенсацию.
Суммы были настолько большими, что могли согнуть обычный дворянский дом пополам.
Плюс скандал в обществе.
Так что Академия относилась к вопросам беременности беспощадно.
На мужчине мгновенно появлялось клеймо:
«Ебаный член на ножках, который не умеет себя контролировать».
Но Хорсе в этот раз не потребовала от Эгенира «нести ответственность» в обычном смысле.
Она сразу объявила его королевским супругом.
А это уже официальный муж королевы.
То есть формально всё было согласовано обеими сторонами.
Эгенир моментально вошёл в королевскую семью Сорде как женатый мужчина.
«И всё это было частью её доски!»
Великолепно, Хорсе.
Следующий ход тоже очевиден.
Даже если Эгенир попробует сбежать отсюда...
Эфельм уже рядом.
Она просто скажет: «Тогда приходи сюда».
Эгенир не может бросить Академию.
А Хорсе предложила ему способ получить всё сразу:
«Тебе ведь не обязательно вести только армию Академии».
Перенос столицы давал ему доступ к государственной силе Сорде для войны с демонами.
А вместе с этим Хорсе могла интегрировать в свою систему армию Эгенира и даже торговый бизнес Эгенир—Бланка.
«Вот сука».
Только сейчас, во время тайм-аута, Эгенир окончательно увидел размер ловушки.
Кто скажет, что план с одеждой горничной не может привести к такому финалу?
Для кого угодно — невозможно.
Для Хорсе — вполне.
Когда-то она, будучи обычной студенткой, умудрялась постепенно проглотить самого директора и весь преподавательский состав Академии.
Академия формально находилась на территории Поуэлла, но однажды все вдруг обнаруживали, что фактически она уже находится в зоне влияния принцессы Сорде Хорсе.
Это одна из старых легенд Академии.
[Я ведь говорила. Когда-нибудь я получу тебя целиком.]
Так Хорсе часто говорила, когда ещё выглядела мужчиной.
Потом она раскрыла женский облик и будто стала пытаться завоевать Эгенира уже женской привлекательностью.
«Неужели всё это было отвлекающим манёвром?!»
Люди любят говорить: «Она изменилась ради любви».
Но разве её основная натура куда-то исчезла?
Человек, который всегда строил интригу поверх интриги, лишь бы взять Эгенира под контроль, не мог внезапно превратиться в «я женщина, поэтому просто отдам тебе всё».
Она училась на прошлых ошибках.
А нынешнее состояние Эгенира наверняка тоже входило в расчёт.
Если он сейчас откажется идти к беременной Хорсе, лишь бы избежать остальных женщин...
Его убьют.
И вместе с ним Дипломаси превратят в руины.
Значит, что остаётся?
«Хорсе...»
Слишком многим придётся пожертвовать.
Неужели он всё-таки обязан войти в её систему?
— Скрежет!
Соревновательный дух Эгенира снова вспыхнул.
Да, надо найти новый путь.
Все остальные дороги покрыты шипами.
Но...
«Идти так, как хочет другой человек?»
Да, этот человек теперь мать его ребёнка, но всё равно!
Следовать именно тому сценарию, над которым Хорсе сейчас наверняка улыбается?
«Ни за что!»
Даже если умрёт.
Таков Эгенир с его вечной склонностью идти против навязанного пути.
— Я!!!!
Он стиснул зубы и заорал:
— ХОЧУ ДЕТЕЙ!
На крышу как раз пробралась Нерита, привлечённая огромным шумом.
«Блядь».
Она уже включила записывающий кристалл, почуяв эксклюзив.
Ну и ладно.
Он всё равно мусор.
Всё равно!!!!
«Да!»
Слушайте внимательно!
Все!
И ты, Хорсе, которая сейчас наверняка ухмыляется!
Если обычный правильный путь и путь хитрости закрыты...
«Остаётся путь демона!»
Действовать по инстинкту.
Женщины застыли.
Взрослые смотрели так, будто не понимали, какую хуйню он несёт.
Охрана, слуги, пираты у пушек, Нерита, другие барды и журналисты — весь мир словно поставили на паузу.
— МОЯ МЕЧТА — ЗАВЕСТИ ДЕТЕЙ С МОИМИ ЖЕНЩИНАМИ! ВОТ МОЯ МЕЧТА И МОЯ АМБИЦИЯ!!!
Хотелось плакать.
Блядь.
Но другого выхода он не видел.
— Псих?!
— Жеребец!
— НЕТ! ЭТО НЕ ТО ЖЕ САМОЕ!!!
Крикнул один из охранников, и Эгенир немедленно развернул главное оружие, которое десятилетиями точил лучше любого клинка.
Вечно проблемы создавали яндере.
Но из кризиса его обычно вытаскивали не сила и не магия.
«Язык!»
— ЖЕРЕБЕЦ — ЭТО ТОТ, КТО ЛЕЗЕТ К ЖЕНЩИНЕ, КОТОРАЯ ЕГО НЕ ХОЧЕТ!
Резко поучительный тон.
И ведь формально правда.
— Я НЕ ХОЧУ НИ НАСИЛИЯ, НИ БЕСКОНТРОЛЬНОЙ ПОХОТИ! Я ХОЧУ ДЕТЕЙ С ЖЕНЩИНОЙ, КОТОРУЮ ЛЮБЛЮ И КОТОРАЯ ЛЮБИТ МЕНЯ!
— Да ты больной ублюдок!!!
Шерден уже краснел от давления.
— А ЧТО НЕ ТАК?! Я ПЕРВОКУРСНИКОМ УЖЕ БЫЛ ПОХИЩЕН, ЗАПЕРТ, ПРИШЁЛ НА СУД В ОДНИХ ТРУСАХ, ЧУТЬ НЕ БЫЛ ПОХИЩЕН ПО ЗАКОНУ, ЧУТЬ НЕ СГОРЕЛ, ЧУТЬ НЕ УЕХАЛ В КОРОЛЕВСКИЙ ДОМ! ПОТОМ ПРИШЛА РЕЛИГИОЗНАЯ ФАНАТИЧКА И ОБЪЯВИЛА МЕНЯ ГЕРОЕМ! Я ДРАЛСЯ С ДЕМОНАМИ ДО ПОЛУСМЕРТИ!
Он пошёл в лоб.
— МОИ ОФИЦЕРЫ — СТАЯ УБЛЮДКОВ, КОТОРЫЕ ВСЕГДА ПЕРЕБЕГАЮТ К СИЛЬНЕЙШЕМУ! СЕЙЧАС ИХ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО УБИВАЮТ, А ИХ ДАЖЕ НЕ ВИДНО!!!
Где-то поблизости несколько солдат армии Эгенира дёрнулись.
— Я НАЧАЛ ТОРГОВЫЙ БИЗНЕС, ЧТОБЫ СПАСТИ АКАДЕМИЮ! ДЕЛ ДО ХЕРА! ОТДЫХА НЕТ! ВЫХОДНЫХ НЕТ! И ЕЩЁ ВОЕВАТЬ С ДЕМОНАМИ!
Он вошёл в настоящий раж.
— НИКТО НЕ ПРОСИЛ?! ДА! НИКТО! НО ЕСЛИ Я ЭТОГО НЕ СДЕЛАЮ, ЛЮДЕЙ ПРОСТО ВЫРЕЖУТ! И ТОГДА ДАЖЕ СПОРИТЬ БУДЕТ НЕКОМУ, КТО ПРАВ, КТО ВИНОВАТ — ВСЕ СДОХНУТ ВМЕСТЕ!
— И какое это имеет отношение к тому, что ты сделал беременной Хорсе... то есть королеву Сорде?!
Ред Клифф попытался вернуть разговор к фактам.
— САМОЕ ПРЯМОЕ! ЭТО МОЯ ЖИЗНЬ!
Эгенир развернул стрелу уже в сторону женщин.
«Ну же. Работай! Великий язык, работай!»