— Психи.
Эти слова сами вырвались у Баала.
«Как... Как...»
Как он вообще сумел предсказать его план?
По-настоящему хороший замысел вовсе не обязан быть каким-то мистическим и головоломным.
Прочитать ход врага и подстроить под него свой.
Вот в этом и состоит настоящий вкус стратегии. Лучше ничего не придумать.
Даже покойный Белиал был слишком влюблён в «красивую» тактику. Настоящая же война не имеет ничего общего с честью.
Если унижение приносит выгоду — его нужно терпеть.
Если можно сто раз, тысячу раз заставить врага ослабить бдительность одним лишь внешним видом — нужно делать именно так.
«Но этот мелкий ублюдок!!!»
Он такой же.
Ненависть к себе подобному.
Эгенир использовал против самого Баала слух, будто он не мастер меча, разделил боевые линии и добился того, чтобы враг перестал видеть в них опасность.
Более того, он создал ловушку, заставил Баала зациклиться на ней и в это время провернул всю грязную работу за спиной.
Если совсем коротко:
— Ну и мерзко же ты играешь.
Предельно ублюдочная стратегия.
В игре одна партия закончилась — и всё.
А если это настоящая война, где на кону жизнь?
И тут, оказывается, есть ещё один ублюдок, который, как Баал, вместо напряжения занимается издевательским добиванием противника?
— СУКА!!!
Ругательства сами лезли изо рта.
И в данном случае они означали одно.
— ЭТО ПОХВАЛА, УБЛЮДОК!!!
Эгенир получал высшую похвалу.
Абсолютный чемпион по игре через задницу.
Сколько же нужно ломать голову над стратегией, чтобы прийти к такому?
Всякие хитрые огненные планы Чжугэ Ляна ещё можно объяснить тем, что вокруг сплошные гуманитарии, а он внезапно знал естественные науки и использовал приход юго-восточного ветра.
А остальные?
В итоге ведь именно клан Сыма победил и хотя бы ненадолго объединил Поднебесную.
Тупо терпели.
Не высовывались. Пусть их называли трусами — сначала склоняли голову.
Даже отец Цао Цао, наверное, ругал сына не за происхождение от евнухов.
Просто потому что тот слишком высовывался.
Вы. Со. Вы. Вал. Ся.
Настоящий стратег — это тот, кто, даже изображая полный развал, выжимает из происходящего пользу до последней капли костного мозга.
Если перевести на язык бизнеса: сотрудники создают профсоюз и увольняются, а безумный владелец крупной корпорации тут же формально превращается в малое предприятие и выбивает государственные субсидии.
Вот она — социопатия. Или, иначе говоря, вершина мерзкого игрока.
Разница лишь в том, что он делает это, рискуя собственной жизнью.
Как клан Сыма: сидишь тихо, а когда все выскочки перережут друг друга или просто сдохнут от старости...
— Ха-ха, теперь наша очередь.
Не выйдя толком ни на одно поле боя, проглатываешь всё, что построил Цао Цао, и бьёшь его наследников в спину.
Подло?
Если бы следующие поколения не облажались, клан Сыма мог бы наслаждаться славой куда дольше.
Даже если потомки не сумели удержать баланс, в мире Троецарствия победителями стали именно они.
Можно отодвинуть в сторону всех героев смутного времени и сказать:
— Ха-ха! И кто из вас в итоге реально объединил страну?
Эгенир это понимал.
Баал тоже понимал.
Но теперь сам попался на собственный приём.
На тот самый:
— Прикинуться идиотом, а потом одним ударом всё снести.
Баал не недооценивал его.
Он насажал максимум шпионов, собрал сведения и выбрал лучший доступный ход.
Но использовать против него даже это — разве не слишком?
— А кто тебя просил шпионов засовывать?
Баалу уже мерещился голос Эгенира.
— ЭТОТ ЕБАНЫЙ МЕЛКИЙ УБЛЮДОК!!!
Баал поднял огромный молот, похожий на мясной — будто собирался сделать из Эгенира отбивную.
Озарение самого Эгенира было куда проще.
— Он мерзко играет? Тогда почему бы и мне не играть мерзко?
Раньше он пытался учитывать слишком многое.
Пытался спасти как можно больше людей.
Оставался заперт в рамке «героя».
Спасти мир в таком состоянии?
Да если бы это работало, он бы, блядь, давно его спас.
— Причина, почему выбрали именно меня.
Она была вот в чём.
— Я ПОДЛЕЕ ДЕМОНОВ, УБЛЮДКИ!!!
Снова вперёд.
Эгенир, сидя на плечах Шелтона, разбрасывал вокруг энергию меча.
— ВПЕРЁД, ВЕЧНЫЙ ДЕВСТВЕННИК-ЕДИНОРОГ!!!
— ПСИХ!!!
У Шелтона с Серией до сих пор шёл раздражающе медленный роман без прогресса.
Эгенир орал прямо с его плеч.
Шелтон, скрипнув зубами, прорубал путь своим демоническим мечом.
Когда людей начали бить с обеих сторон, передняя линия демонов разошлась, и клин снова пошёл вперёд.
Стоило звону оружия усилиться, как Ред Клифф далеко в тылу замечал это и отдавал офицерам приказ наступать.
— СНОВА ВО ИМЯ ВАЛЬГАЛЛЫ! ОТДАДИМ ЖИЗНИ!!!
Да пиздит.
Как только враги соберутся, первым побежит, а орёт будто настоящий суровый мужик без задней передачи.
Впрочем, похоже, увиденное настолько вдохновило их, что они начали перестраиваться уже по собственной инициативе.
— Пошли!!!
Между собой они, видимо, закончили выяснять иерархию, и наверху оказался... эльф.
Эльфы сидели на плечах северных здоровяков и бушменов и оттуда стреляли из луков.
Их чудовищно точные стрелы закрывали все возникающие бреши.
— ВОТ ЧТО ТАКОЕ ЛУК!!!
Подвижная стрелковая платформа.
Лучшие стрелки, пережившие издевательства эльфов и всех остальных, сидели у других бойцов на плечах и шеях, натягивали тетивы и стреляли.
Представьте ощущения демонов, привыкших на войне видеть солдат, которые дрожат от страха и выставляют копьё с жалким «у-у-у...»...
А теперь против них:
— КАХУР-БУМ-БУМ!!!
На ещё более безумных бушменах или психах с топорами сидят такие же психованные лучники.
— Это что, тот самый «We Are the World»?
Северные безумцы, южные психи-бушмены, а наверху ещё и эльфы.
Эгенир специально отбирал только по навыку — и в результате собрал международную ебанутую ударную часть.
Их человеческая «повозка» по высоте уже почти сравнялась с огромными демонами.
— ЧЁ, БЛЯДЬ?!!
— ТУК!
Эльф выпустил стрелу прямо в голову демона.
— НОГИ! ЦЕЛЬТЕСЬ В НОГИ!!!
Ещё подлее.
— В ХУЙ ЦЕЛЬТЕСЬ!!!
А это уже бушмен со своим кнутом решил быть ещё подлее.
— ХЛЯСЬ!
— Кхр-р-р!
Демон рухнул, зажав пах.
— Топчи!
— Быстро! Добивай!
Упавшего тут же прикончили топором и посохом.
И вся шайка снова дружно убежала.
Ещё безумнее и подлее самого Эгенира.
«Вот она, полевая работа».
Если Эгенир был подлым головой, то эти ублюдки были полевым отделом чистого безумия.
Подобное тянется к подобному.
Эгенир отчётливо чувствовал от них запах родственных психов.
«Где-нибудь в другом месте их бы просто назвали психами и прибили...»
А собери их вместе и дай должность — начинают беситься ещё сильнее.
Наверное, вот что значит: талантливый человек расцветёт где угодно, как лотос, и происхождение неважно.
«Те, кто безумен, но умеет дело».
Руководить такими способен только тот, кто способен вынести их самих.
Элита?
С ней, если честно, почти никакого риска.
А безумцы, которые зубами выгрызли путь снизу, могут быть талантливы — но вместе с талантом придётся терпеть всё их безумие.
Однако...
— Пятёрка, вперёд!
— УО-О-О!!!!
Эгенир приказал врезаться корпусом в место, где демоны сбились плотнее всего.
Отряд здоровяков, теперь превратившихся почти в сплошные мышцы, пошёл в плечевую атаку.
— БУМ!!!
Демоны были выше, но не успели даже толком воспользоваться демонической энергией и отлетели от плечевого удара, усиленного маной.
— Добить!
Серия и отряд ядовитого цветка тут же ворвались внутрь, молниеносно работая клинками.
Жестокий стиль, целившийся только в смертельные точки.
И прежде чем демоны успели протянуть руки...
— УХОДИМ!!!
Снова убежали.
— Я... Я ДОЛЖЕН ВЫЙТИ САМ!!!
Баал уже кипел до макушки и хотел рвануть вперёд, но...
«Он как раз этого и добивается...»
Эгенир специально выманивал его.
Баал это понимал.
Но...
— Не придёшь — мы разнесём весь твой двор. Ну что, не придёшь?
Почти шах и мат.
Баал, всю жизнь побеждавший одной подлостью и почти не знавший, каково самому оказаться жертвой, подвергался чудовищному издевательству.
А Эгенир, будто прочитав его эмоции, во весь голос заорал:
— ЖИЗНЬ!!!!!
Крик донёсся даже до Баала.
— ЭТО НЕ ИГРА!!! МЕЛКИЙ!!! УБЛЮДОК!!!!!
На лбу Баала вздулась толстая жила.
— Я ЭТОГО УБЛЮДКА САМ ПЕРЕМЕЛЮ И СОЖРУ!!!!
Громадина рванула вперёд, расталкивая демонов.
По размерам он почти не уступал первому командиру легиона, Балрогу Бормону, а вокруг бушевала тяжёлая демоническая энергия.
— За господином Баалом!!!!
— За ним!!!!
Боевой дух демонов на миг взлетел.
Но...
Эгенир широко улыбнулся.
Он видел их движения.
— ЭЙ!!!!
Крик, чтобы услышали все силы.
— КАК ТОЛЬКО ЭТОТ УБЛЮДОК ПОДОЙДЁТ — СРАЗУ СВАЛИВАЕМ!!!!
Все поняли.
Они уже участвовали в этом издевательстве и прекрасно знали, чего хочет Эгенир.
— ТОПОТ-ТОПОТ-ТОПОТ!!!
Эгенир и отряд общежития-замухрышки подняли облако пыли и, даже не обернувшись, рванули прочь.
— А?..
Из Баала вырвался хриплый звук полного опустошения.
Он понял.
«Если я... если именно я появляюсь!!!!»
Они убегают.
И бьют в другом месте.
Баал повернул голову в сторону.
— БУМ! БУМ!!!
Прилетали пушечные ядра.
Демоны валились.
Стоит ему пойти туда...
[Наёмники, отход!!!]
[Пиратскому отряду — отступить!!!!]
И они убегут.
Пойдёт к Эйсиль, которая молотом превращает демонов в фарш...
[Паладинам временно отойти!!!]
И они тоже убегут.
Тыл?
Про спрятанный Эгениром офицерский отряд и говорить нечего.
— А-А-А-А-А-А-А!!!!
Эгенир словно говорил ему:
— Я с тобой драться не буду.
И всё.
Он сильный?
И что?
Разнесём базу.
— ПРОДОЛЖАЙТЕ РАСКАЧИВАТЬ!!!
Тактика Эгенира работала.
И от желания пуститься в пляс чесались плечи не только у него, но и у всего человечества, которое прежде раз за разом подвергалось таким же издевательствам со стороны демонов.