Мы идем по белым улицам и спрашиваем дорогу к ближайшему Трибуналу. В итоге Алисса берет это дело на себя, поскольку я немного неловко чувствую себя в общении с незнакомцами, а ей, похоже, это нравится — полная противоположность мне.
Люди здесь общаются иначе, чем на Земле. Там люди гораздо холоднее, эгоцентричнее и не имеют терпения для пустой болтовни. Когда можно поговорить с кем угодно в мире, просто используя устройство, которое всегда под рукой, зачем тратить свое время и социальную энергию на разговоры ни о чем с совершенно незнакомым человеком?
Алисса подходит к кому-нибудь и бросает пару непринужденных фраз: «Какие у вас чудесные перья»; «из какой ткани ваша шаль?»; «какой прелестный ребенок, у нее ваши глаза»; «ваш лук выглядит так искусно, это композитный лук Чапе?» Она, кажется, ищет точки соприкосновения, избегая при этом людей, которые ей слишком чужды, вроде морского народа. Затем она добавляет комплимент или меткое наблюдение, чтобы собеседник почувствовал себя с ней комфортнее, и затем спрашивает дорогу.
Занимает много времени, но в итоге мы получаем два «не-яблока» от милой старушки, так что, я бы сказал, оно того стоит.
Офис Трибунала выглядит как любое другое государственное учреждение, в котором я бывал. Один большой зал с высоким потолком, разделенный простыми передвижными деревянными панелями вместо того, чтобы строить все комнаты с постоянными каменными стенами.
Большую часть пола занимают скамьи, где значительное количество людей ждет своей очереди, а по другую сторону стойки сотрудники Трибунала быстро снуют по рабочей зоне, торопливо неся стопки бумаг.
В здании не слишком шумно, но стоит постоянный гул негромких голосов и приглушенный топот шагов.
Мы направляемся к стойке регистрации и говорим, что хотели бы подать Отчет о намерениях. Мы сообщим о своих передвижениях и планах на случай, если кто-то захочет поговорить с нами по поводу судебного разбирательства. Это наш способ показать, что мы готовы соблюдать закон и явиться на суд. Другое преимущество — создание бумажного следа.
Если мы по какой-то причине исчезнем и Катаско заявит, что мы сбежали от суда, наличие этого бумажного следа поможет нам не прослыть преступниками, а также поможет в любом будущем расследовании нашего исчезновения.
Затем мы также пишем Жалобу. Использование силовиков для «сопровождения» нас обратно в Голдпорт за счет компании «Эсте» — это явное злоупотребление властью и чрезмерная реакция. Особенно учитывая, что мы добропорядочные граждане империи с двумя благословениями от Богов и похвальной грамотой от Агента.
Они могли бы просто уведомить нас о суде, не угрожая. Если у них недостаточно доказательств, чтобы арестовать нас на месте, то у них нет оправдания для враждебного поведения — ну, то есть, более враждебного, чем обычно. Бог Закона ясно дает понять в своих учениях, что обвиняемый невиновен, пока не доказано обратное.
В смысле, мы виновны, но ни у кого не должно быть никаких доказательств этого.
Все это дело попахивает коррупцией, и я хочу с самого начала дать это понять следователям.
Сами судьи могут быть коррумпированы, но если мы добьемся вызова Искателя истины, то сможем разоблачить давление Катаско, что сделает наш ответ «самообороной».
Все же многое может пойти не так, но преимущество на нашей стороне.
Сидя на скамье, я заполняю бумаги магической ручкой, а затем жду, когда назовут наш номер. Если бы не другие расы и иное чувство стиля, я бы подумал, что этот офис похож на любое тропическое правительственное здание на Земле. Всегда приятно находить параллели с моим прежним домом; это вызывает ностальгию.
Наш номер наконец называют, и мы передаем небольшую стопку бумаг сотруднице. Она кажется довольно подтянутой и сразу же отходит от своего стола, как только бегло просматривает наши бумаги. Ее красные перья павлина на голове покачиваются вверх-вниз, когда она двигается, и это выглядит странно завораживающе.
Минуту спустя она возвращается и дает нам квитанцию о приеме отчета, которую я надежно храню в своих «Предметах».
"Все сделано, пойдем пообедаем,— говорю я.
"Рокси хочет, чтобы ее несли,— говорит Аой.
"Лентяйка… Впрочем, мы пойдем пешком— говорит Хана.
Я лечу на лодке, чтобы забрать Роксану, и мы находим ресторан для суккубов.
Хана хмурится и говорит: «Почему ваша раса так любит щупальца? Я думала, тебе нравятся рога и тонкие хвосты».
Роксана от души хихикает и хлопает Хану по плечу. «Рога и хвосты — это сексуально;щупальца — это непристойно»."
Рот Ханы удивленно открывается. «Так вы едите непристойные вещи? Что еще вы едите? Пенисы?»
«Ну… маринованный пенис гоблина — это деликатес…» Она опускает взгляд и поправляет очки, немного смутившись.
О-о-у…
«Что…? — бормочу я, и мы все поворачиваемся к Роксане.
«Это не так популярно, но это то, что любила есть Мама».
«Но не твой Отец?» — спрашивает Лина.
«Нет…» Затем Роксана поворачивается ко мне и злобно улыбается. «Не волнуйся, Вольфи. Твоя сперма вкусная, но не твой член».
«А как насчет яичек?» — спрашивает Хана, немного заинтригованная.
«Их жарят в масле, и они становятся очень хрустящими. Хорошо идут как закуска».
Сиэль одаривает их испепеляющим взглядом и прочищает горло. «Так, можем мы поговорить о чем-то другом? Например, о еде, которую мы собираемся съесть».?"
Обе извиняюще улыбаются и сосредотачиваются на меню.
Еда суккубов полна очень странных ингредиентов. Например: печень; пальцы ног; пальцы рук; глазные яблоки; мозги; и, конечно, есть пенис орка, но поскольку это не гоблин, его измельчают и превращают в колбасу.
К счастью, эти странные блюда занимают лишь половину меню, а остальные гораздо более «нормальные». Хотя от количества приправ и специй в них у меня немеет язык.
Зато я обнаружил чеддер. Тот самый острый порошок чеддера, который сети фастфуда любят добавлять в еду.
«О, это пыль панциря оленя, — объясняет Роксана. — Это огромный монстр-олень-жук с ярко-оранжевым панцирем, который перемалывают в пыль. Некоторые крупные монстры любят его есть, потому что он такой вкусный».
«Можно подумать, что если монстр вкусный, это нежелательная черта», — комментирует Лина.
«Есть монстры, которые существуют только для того, чтобы их ели мы, более крупные монстры», — говорит Аой.
«О? Каких монстров охотились драконы?» — спрашиваю я.
«Гоблинов и Бешеных кроликов. Когда я стала сильнее, я охотилась и на орков».
«Иронично, что гуманоиды в итоге добавили тех же самых монстров в наш рацион».
«Гуманоиды хитры. Вы… мы используем все, что у нас есть, чтобы выжить».
Ну, Бог Разрушения пытается уничтожить нас с момента нашего создания, так что, полагаю, логично, что Аой родилась с этим знанием.
Мы летим обратно в гостиницу, чтобы высадить Роксану, и она на прощание чмокает меня в губы.
«Спасибо, муж, за то, что так внимателен ко мне», — говорит она и спрыгивает.
«Лентяйка…!» — кричит Алисса, когда Роксана уходит, но это лишь заставляет мою суккубу громко рассмеяться.
«Так, наше свидание официально начинается сейчас. Куда ты хочешь пойти?» — спрашиваю я Алиссу.
«Хм…» Алисса наклоняет голову, и ее хвост лениво виляет. «Давай просто погуляем и посмотрим, куда нас заведет судьба».
Я не в восторге от этого, но это все же «подарок» на день рождения Алиссы.
«Конечно».
Мы приземляемся на одной из улиц недалеко от рынка. На главной дороге расположены все высококлассные магазины, но на боковых улочках скрыты настоящие сокровища.
Белые здания; милые вывески, висящие перед входом; колокольчики; приятные ароматы; безделушки, которые светятся и шумят; мягкий стук шагов прохожих; гул их праздной болтовни. Довольно уютно.
«Хочешь, я понесу тебя? Так мы сможем идти быстрее», — предлагает Алисса.
«Разве ты не устанешь тогда?»
«Просто накладывай на меня [Бодрость] каждый час или около того».
«Хорошо».
Я сажусь на свою лисицу, и мы рысью движемся вперед.
«Не хватает только Лины», — комментирует Алисса.
«Тебе так нравится, что она тебя оседлала? Я думал, это дело только между нами двумя», — говорю я с озорной улыбкой.
Она оборачивается, и на ее большой лисьей морде отражается смущение. «Нет! Э-э… Э-это все еще наше дело, но… ну, иногда я скучаю по ее маленьким ножкам на себе».
Я ложусь на нее и обнимаю за шею. «Все в порядке».
«Хм…» Она чувствует себя немного противоречиво, но отпускает это. «Это все еще наше дело», — бормочет она.
Алисса останавливается у особенно милого магазинчика с большими темно-зелеными витражными окнами.
Я спешиваюсь, даже не дожидаясь, пока она что-то скажет, она принимает прежний облик, и мы входим внутрь, где нас встречает мягкий аромат мяты и душная атмосфера со слабой дымкой благовоний.
Мы видим беспорядочные груды странных книг; листы бумаги с бессмысленными каракулями или странными узорами; как зажженные, так и полностью сгоревшие благовония в вазах, которые отчаянно нуждаются в чистке; мягко светящиеся цветные драгоценные камни; и слабые магические камни [Духовный свет], свисающие с потолка. Я чувствую множество следовых количеств маны, летающих вокруг; это место заколдовано.
«Это довольно необычный магазин ты выбрала…» — бормочу я.
«В воздухе что-то странное», — тихо говорит Алисса.
«Это Эйя, тот наркотик, который используют эльфы».
«Верно… но здесь есть что-то еще…»
«Ну, больше наркотиков, очевидно».
Она закатывает глаза, и мы пробираемся сквозь книги.
Что за атмосфера? Это действительно необходимо?
Ги.
Да ну, не верю, что у них нет склада. Даже подвала хватило бы.
«Я вынужден согласиться… здесь есть что-то еще», — бормочу я. Хотя мои глаза чувствуют себя странно, думаю, это может быть из-за дыма.
Голос старухи доносится из-за стола, полностью заваленного книгами, и говорит: «Ты права насчет этого магазина. Он особенный».
Стереотипная «диснеевская ведьма» встает с пола, неся небольшую стопку книг, и улыбается нам. У нее пухлый нос с бородавкой, чисто-белые перья, растущие из головы и рук, остроконечная черная шляпа, подходящая к ее тонким черным одеяниям, кривые зубы, и ходит она с плохой осанкой. Демоническая раса типа Эстекабар. «Добро пожаловать в "Чистую воду". Я продаю все виды книг».
Она кладет книги, которые несет, на стол, и где-то в другом месте внезапно падает стопка книг. Она даже не реагирует на громкий шум, и в магазине воцаряется неловкая тишина, пока она начинает рассеянно смахивать пыль с книг перед собой.
То, как упали эти книги, было… странно.
«Какие книги у вас есть?» — спрашивает Алисса.
«Без понятия, я покупаю любую книгу, которая меня заинтересует», — говорит старуха, пожимая плечами.
«У вас есть… метод организации или какой-то указатель?» — спрашиваю я.
«Нет», — говорит она и поворачивается к нам спиной, чтобы смахнуть пыль с еще нескольких книг.
Мы с Алиссой переглядываемся и хмуримся.
«Как мы должны что-то здесь найти?» — спрашивает Алисса.
Хозяйка магазина поворачивается к нам и одаривает зубастой улыбкой, демонстрирующей все ее чисто-белые и кривые зубы. «Ну… перед вами книги, так что вы нашли их, некоторые, что-то…» Она пожимает плечами и возвращается к уборке пыли.
"Она под Эйей— говорю я Алиссе через [Связь] и внутренне усмехаюсь.
"Насколько я знаю, Эйя не делает тебя такой… странной."
Хозяйка магазина внезапно поворачивается к нам, и ее глупая улыбка исчезает. Она наконец показывает совершенно ясное и серьезное лицо, но ее странная реакция заставляет меня немного напрячься.
Любопытство Алиссы только возрастает, и ей хочется исследовать. «Я просто… просмотрю книги», — говорит она и начинает листать самые доступные из них.
«Конечно…» — рассеянно говорит хозяйка, когда ее взгляд падает на меня и задерживается на неловко долгое время. Она медленно поворачивается обратно и продолжает уборку.
Гифи, с этим магазином что-то не так?
Ги.
К черту тебя, бесполезная нахлебница.
Ги.
В прошлый раз, когда ты была такой загадочной, ты привела нас к Гецинд.
Гихихи.
Я оглядываюсь и начинаю листать книгу о зельях «Интеллекта». Это как читать научную статью о чем-то, чего ты не знаешь: выглядит как тарабарщина, наполненная техническим жаргоном.
«Это [Руническая защита]», — говорит Алисса, держа в руках листок бумаги со странными узорами.
«Хороший глаз. Да, это они», — говорит хозяйка, не глядя на нее.
Алисса смотрит на листок бумаги и переворачивает его. «Это не защитное и не атакующее, слишком красиво. И не успокаивающее, так что не лечебное. Это… озорное… дерзкое». Она хмурится и смотрит на хозяйку. «Это магия иллюзий. Фокус для вечеринок!»
Старуха наконец останавливается и смотрит на Алиссу с теплой улыбкой, которая делает ее похожей на добрую мать. «Идеальная оценка», — говорит она.
Иллюзия…
Что-то щелкает у меня в голове.
Почти все книги становятся прозрачными, а затем исчезают. Даже хлам между столами расчищается, и я вижу витрины, которые раньше были скрыты под горами книг. В них выставлены красивые книги с блестящими обложками и красочными рисунками.
Некоторые благовония и светящиеся камни исчезают, и остается идеально расставленная сетка украшений.
«Какого черта. Весь магазин — это иллюзия», — бормочу я.
«Пожалуйста, без нецензурной лексики», — говорит Моль… хозяйка магазина.
«Извините… но, э-э, почему…?»
Она сужает глаза, глядя на меня, и я чувствую намек на «Харизму» выше среднего. «Держи свой разум свободным от нечистых мыслей, и маленьким существам иллюзии будет трудно преодолеть твою "Силу воли"».
Ну, тогда считай меня совершенно уязвимым для иллюзий.
«Нет… он имел в виду, почему магазин заколдован иллюзиями?» — спрашивает Алисса, читая мои мысли.
Старуха снова на мгновение сужает глаза, и ее взгляд мечется между нами. Затем она возвращается к своей глупой улыбке. «Потому что это на самом деле не магазин. Я Докканчи, и я вербовщик Школы магии Кабара Басари. Вы оба прошли первое Испытание иллюзией».
Что…
Хотя мои глаза все еще чувствуют себя странно.
«Ты тоже иллюзия. Я чувствую это», — говорю я, и Алисса кивает.
«С твоим лицом что-то не так», — говорит она.
Доккан ухмыляется, и ее большой нос начинает уменьшаться. Бородавка отпадает и исчезает в облаке дыма. Все ее зубы выпрямляются, и улыбка становится идеальной. «Хотя плохая осанка настоящая», — говорит она и хохочет. «Ну, вы почти прошли второе Испытание иллюзией, вам все еще нужно разрушить иллюзию с помощью "Силы воли", если хотите пройти».
"Интересно, есть ли третье Испытание. Я больше не чувствую ничего странного, а ты?— спрашиваю я Алиссу через [Связь].
"]. — Нет. Совсем ничего."
Доккан широко открывает глаза и говорит: «Опять это! Что это вы двое делаете? Между вами происходит что-то… странное ».
Мы обмениваемся обеспокоенными взглядами.
«Конечно, происходит, но мы не скажем», — говорю я и хмурюсь.
Доккан немного неловко смеется и прочищает горло. «Прошу прощения, я не собиралась лезть не в свое дело, просто это так любопытно. Я никогда раньше не видела ничего подобного».
«Что ты видишь?» — спрашивает Алисса.
«Не вижу, чувствую,и я чувствую, как что-то движется между вами двумя. Я понятия не имею, чтоименно, и это самое интересное, потому что я даже не могу это описать».
«Как ты это видишь?» — спрашиваю я.
Она ухмыляется мне и ждет мгновение, прежде чем ответить: «У меня тоже есть свои секреты, которые я должна хранить».
Верно, тупик. Но у нас все еще есть Маскированный аберрант, так что, может быть, мне стоит изучить его и посмотреть, чему я могу научиться.
«Двигаемся дальше…» — говорю я и иду к одной из витрин. — Эти книги, они продаются или как?
Доккан кивает. «Да, но не для кого попало».
«И что нужно, чтобы стать этим "кем попало"?»
«Студент или преподаватель нашей школы. Или кто-то с магической квалификацией».
«Достаточно ли быть "Ученым Рабанары"?»
Она поднимает бровь. «Не пытайся меня одурачить, мальчик».
Немного раздражает, когда меня называют «мальчиком» в таком тоне.
Ги.
Ну, я не Тирион, и я не собираюсь долго быть «мальчиком».
Ги.
Верно, уровни. Черт.
«У вас есть Кристалл проверки?» — спрашивает Алисса.
Доккан качает головой. «Не нужен. У студентов и преподавателей есть удостоверения».
«Не похоже, что вы хотите совершить много продаж», — говорю я со вздохом.
Она пожимает плечами. «Не особо, я вербовщик».
«Давайте посмотрим, есть ли что-то интересное, прежде чем мы попытаемся договориться дальше», — говорю я, и Алисса кивает, ее уши мило покачиваются.
Они действительно покачиваются. Мои фальшивые уши, должно быть, кажутся ей сухими листьями.
«Подождите, тест окончен, почему бы вам не рассказать нам, какие книги у вас есть?» — спрашивает Алисса.
Доккан расплывается в улыбке и направляется к Алиссе с быстротой, не соответствующей ее возрасту. «Конечно, конечно, мисс Ученый. Я покажу вам все», — говорит она мягко.
«Я его невеста, но я не ученый», — поправляет Алисса.
«Как пожелаете, мисс…?»
«Алисса Райдер», — говорит она с уверенной улыбкой.
Оф.
«Вольф Райдер», — говорю я и посылаю Алиссе теплую улыбку.
«Понятно, госпожа и господин Райдер». Доккан делает ей легкий поклон, насколько я могу представить, кто-то вроде нее может удобно согнуться. «Идемте сюда, я покажу вам более простые книги, которые у нас есть, а потом мы посмотрим на более продвинутые, если хотите».
Мы подходим к первым рядам витрин. Она открывает первую и показывает нам блестящую книгу с обложкой, покрытой оранжевой металлической фольгой.
«Это книга для начинающих, которую мы продаем юным магам, недостаточно взрослым, чтобы поступить в Школу магии. Эта книга дает им представление обо всех видах магии иллюзий, которые они могут изучить, не подвергая никого опасности».
Алисса несколько раз моргает, и ее уши дергаются. «Какие опасности?»
Доккан фыркает. «Просто представьте богатого, избалованного ребенка, очаровывающего своих родителей, чтобы они делали все, что он хочет».
«О…»
«Да».
Я согласно хмыкаю и говорю: «Я вижу, что в иллюзиях есть нечто большее, чем просто фальшивые образы. Как те стопки книг, они все были твердыми, но я не уверен, было ли их содержание действительно понятным».
«Иллюзия — это искусство заставить кого-то поверить во что-то другое. "Как" ограничено только вашим воображением». Пока Доккан говорит, возбуждение Алиссы взлетает до небес.
«У тебя есть тяга к иллюзиям, не так ли, Алисса?» — спрашиваю я ее.
«Конечно. Я всегда мечтала быть как Ноктурна». Она поднимает подбородок и выпячивает губы, как гордая юная дворянка.
«О, легенда об оборотне-лисе, понимаю…» — говорит Доккан, и ее глаза устремляются к более продвинутым книгам. «У нас есть том, описывающий ее заклинания. Хотя вам сначала потребуется значительное количество очков в [Магии иллюзий], прежде чем ее заклинания станут эффективными».
Слишком идеально…
«Давайте сначала посмотрим остальные», — говорю я, и Доккан почтительно кивает.
Они все действительно интересные, но покупать одну для нас нецелесообразно, ведь все они стоят несколько золотых монет. Самое большое преимущество в том, что на этих книгах есть заклинания [Рунической защиты], так что мы можем изучать новые заклинания, копируя их.
Обычные книги о магии этого не имеют, потому что [Руническая защита] стоит магических кристаллов и имеет ограниченное количество использований, прежде чем разрушится; так что книга может в лучшем случае обучить заклинанию двух человек, если вы не совсем ужасны в этой школе магии, конечно.
«Хочешь эту книгу?» — спрашиваю я Алиссу.
«Э-э…» Она внезапно становится застенчивой и неловкой. Ее уши мило подергиваются вверх-вниз. Вскоре она берет себя в руки, но я все еще чувствую тревогу, просачивающуюся через ее [Связь].
]. — «Ты могла бы научить и Хану. Она в последнее время увлеклась [Магией иллюзий]», — говорю я.
«Верно… [Двойной удар] отчасти связан со стилем Ноктурны», — говорит она тихим голосом, по мере того как уверенность медленно возвращается к ней.
Доккан одаривает нас дипломатичной улыбкой и говорит: «Извините за вмешательство, но это в основном [Магия духов]. Хотя я понимаю, что вы имеете в виду. Абстрактные концепции [Двойного удара] легко применимы к заклинаниям Ноктурны».
«Да, я знаю», — говорит Алисса и мечтательно вздыхает. В ее сердце проникает вина, но она подавляет ее. «Давай купим эту книгу».
«Простого Подтверждения титула будет достаточно. Но оно должно быть подписано храмом, а не людьми Лорда», — говорит Доккан.
Странное ограничение, но ее школа из Маоки, так что логично, что они доверяют храму гораздо больше, чем дворянству.
Мелочи от Лины: Подтверждение титула — это просто бумага, подписанная кем-то, кто заявляет, что использовал на мне Кристалл проверки и подтвердил, что я обладаю определенным Титулом. Титул всегда можно потерять, поэтому наличие недавнего Подтверждения титула или Кристалла титула является требованием для множества вещей. Эти Кристаллы титула — магические инструменты, которые отображают конкретный Титул, так что вы всегда можете проверить его, когда вам нужно, но они чертовски дорогие.
«Укажите нам ближайший офис храма, и мы скоро вернемся», — говорю я.
Я сажусь на Алиссу, и мы направляемся в офис. Голдпорт больше Рабанары, поэтому у них есть несколько офисов, разбросанных по городу.
По пути мы находим общественный парк. Там есть милый участок травы, затененный высокими деревьями с широкими кронами. Небольшой фонтан посередине орошает траву вокруг тонким туманом прохладной воды. Немало детей и несколько взрослых отдыхают под этим туманом.
Мы медленно пересекаем парк и наслаждаемся туманом несколько секунд. Я вижу поблизости интересный киоск и пытаюсь мягко направить Алиссу в ту сторону.
Она так отвлечена прохладным туманом, что не обращает внимания на то, куда мы идем.
«Остановись здесь на минутку», — прошу я и спешиваюсь перед киоском.
«Хм?» Алисса поворачивается ко мне и наклоняет свою лисью голову, затем ее обычно невыразительное лицо улыбается, когда она замечает киоск.
«Красную, пожалуйста», — говорю я и протягиваю несколько медных монет.
Старик в киоске ухмыляется и протягивает мне «не-розу». Ее красные лепестки расположены так, что она больше похожа на фрактал, чем на растение, так что это довольно завораживающе.
Я снова сажусь на Алиссу и вставляю стебель «не-розы» в мех за ее ухом.
«Надеюсь, цветы имеют здесь то же значение, что и в моем мире», — говорю я.
«"Красивый цветок — отличный способ украсить красивую вещь". Учение Богини Любви».
«Довольно похоже. Хотя в моем мире цвет важнее. Красный призван олицетворять любовь или страсть».
«Тогда это просто цвет для каждого из нас», — говорит она, и я чувствую, как она внутренне пожимает плечами.
«Да… можно сказать, что отношения здесь сложнее, потому что весь мир не является почти исключительно моногамным».
«Хм».
Мы добираемся до офиса/клиники и просим Подтверждение титула. Сотрудница довольно удивлена, так как очень редко кто-то просит об этом. Любой, у кого есть соответствующий Титул, обычно достаточно важен, чтобы иметь свой собственный Кристалл титула.
Процесс прост и быстр, так как это может сделать любой, поэтому сотрудница просто смахивает пыль со старого хрустального шара и выписывает мне бумагу, которую подписывает и ставит печать.
Затем мы возвращаемся в «Чистую воду» и показываем Докканчи Подтверждение.
Она коротко изучает бумагу и возвращает ее нам. «Хм. Вы интересный человек, мистер Райдер. Если кто-то из вас когда-нибудь захочет присоединиться к Кабара Басари, я с радостью приму вас».
Я улыбаюсь ей и говорю: «Иллюзии не входят в мой путь исследований, так что я пас. Может быть, Алисса однажды примет ваше предложение».
«Н-ну, это немного слишком для меня. Я п-просто интересуюсь красивыми иллюзиями», — говорит Алисса и краснеет от смущения.
Доккан фыркает и сужает глаза, глядя на Алиссу. «Глупая девочка. У тебя есть талант, по крайней мере, достаточный, чтобы учуять иллюзию, а это самое важное в начале».
«Е-если вы так говорите…» — говорит Алисса, и ее хвост на мгновение виляет, прежде чем она берет его под контроль. «Но до того, как у нас появится время вернуться сюда, еще далеко».
«Хмф». С хлопком Доккан достает листок бумаги и магическую ручку. Она быстро черкает несколько слов на бумаге, подписывает ее, затем протягивает Алиссе. «Храни это при себе, и я вспомню о тебе, когда вы вернетесь, даже если пройдут годы. Ну, десятилетия я ждать не буду, я довольно стара, в конце концов». Она заканчивает и хохочет стереотипным «ведьминским» смехом.
Мы покупаем книгу, и Доккан активирует заклинание на стуле в глубине магазина. Магазин медленно преображается, возвращаясь к своему загроможденному виду. Иллюзии сначала появляются как «призраки», затем добавляется цвет, затем исчезает прозрачность, и наконец они обретают массу.
«Увидимся через несколько лет, и пусть этот год пройдет лучше, чем предыдущий», — говорит Доккан и машет нам на прощание. Ее нос заметно растет, и уродливая бородавка появляется снова.
Мы прощаемся и также желаем ей лучшего «броска».
Мы снова останавливаемся в парке, и Алисса предлагает сделать перерыв.
«Накладывай [Бодрость] на меня, чтобы я могла поспать у тебя на коленях», — просит Алисса.
Она уменьшается до размера малышки Аой и сворачивается калачиком у меня на коленях. Ее пушистый мех намокает от тумана фонтана, но это почти не меняет ощущения от поглаживания.
Ее мех такой пушистый, что моя рука получает столько же удовольствия, сколько и она, и я чувствую лучшее из обоих миров, просто разделяя наши чувства. Я позволяю ее чувствам управлять мной так же, как она позволяет мне управлять ее телом. Ее «воля» помогает направлять мою руку, и кажется, что мы становимся «единым целым», когда наши желания и движения синхронизируются.
Это удивительный момент, как будто нас внезапно ударило молнией и наполнило энергией. Как будто мы обрели сверхчеловеческую силу и совершили что-то невозможное. Мы чувствуем себя неудержимыми..
Но, как момент ясности, это приходит и уходит в мгновение ока, но знание уже было внедрено. Мы можем стать чем-то большим, чем сумма наших частей, благодаря [Связи].
]. Важность этого единственного, мимолетного момента огромна. Это единственное заклинание может быть одним из наших самых важных сокровищ.
«Вольфи…» — начинает она.
«Да. Это было потрясающе», — заканчиваю я.
«Если бы мы могли повторить это…»
«Тогда мы могли бы стать идеальной командой».
«Но если мы зайдем слишком далеко…»
«Мы легко "слиемся"».
«Но можем ли мы достичь того же с остальными?»
«Пока только ты пыталась "слиться" со мной».
«Но мы не знаем, является ли это действительно требованием для этого…»
«Так что нам остается только ждать и надеяться…»
Она возвращается в свою гуманоидную форму и обвивает мою шею руками. «Не-роза» на ее правом ухе делает ее еще более очаровательной.
«Мы сделаем это, мы синхронизируемся со всеми», — говорит она, глядя своими оранжевыми глазами в мои.
«Во всяком случае, я уверен, что "связь" Гифи может нам помочь».
«Ги».
Я криво улыбаюсь и говорю: «Да, может быть, ты не такая уж бесполезная, в конце концов».
Мы отходим немного дальше от тумана и пьем холодный чай с печеньем в тени. Остаток свидания мы проводим, наслаждаясь присутствием друг друга, пытаясь снова поймать ту молнию, то чудесное чувство, которое мы разделили.
Когда солнце садится и девушки возвращаются с тренировочных площадок гильдии охотников, мы возвращаемся в гостиницу. Мы застаем Роксану, прекрасно проводящую время с големами и Аой, экспериментируя с веселящим газом, который ей удалось создать, изучив химикаты взрывающейся стрелы.
«Да, тебе действительно нужна OSHA», — говорю я с хмурым видом.
«Что это?» — спрашивает Алисса.
«То, что спасет ей жизнь».
После того как Роксана приходит в норму и мы убираем големов, мы снова вызываем горничных, чтобы помочь успокоить Хану, которая вся на взводе.
Мы слышим не просто несколько шагов, приближающихся к нашей двери, а целую армию стучащих каблуков.
Дайана стучит, и мы впускаем ее. Она входит с совершенно застывшей и неловкой улыбкой, а за ней следуют многочисленные горничные и другой персонал. Все они женщины, и все они смотрят на меня хищными глазами.
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие Рупегию, будут воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Максимилиан Хюбнер.
Принц PreownedFIN.
Лорд Эндрю Мейерс.
Лорд Хоуп.
Лорд Сэмюэл Лим.
Лорд Билл.
Лорд Новгарод.
Лорд DJ.
Лорд Сидант.
Лорд Ашадун.
Лорд Майкл Эрвин.
Лорд Джоксан Эррера.
Лорд Энрике Пенья Гомес.
Лорд Вампмайр.
Лорд Брейдборн.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Ласситер.
Дворянин Evil.