— Я в порядке, — заверяет меня Аой, слегка раздраженная моей чрезмерной опекой.
Я с любовью обнимаю ее большую чешуйчатую голову. Я буду осыпать эту упрямую синюю драконицу своей любовью, нравится ей это или нет!
Альмария касается моего запястья и вызывается: — Позволь мне. — Я прекращаю свою [Регенерацию], позволяя ей применить заклинание вместо меня.
— Спасибо, — шепчу я с улыбкой, а затем поворачиваюсь к Аой и целую ее в морду. — Может, ты и в порядке, но твое восприятие глубины пострадает, поэтому я не думаю, что тебе стоит участвовать в ближнем бою, пока ты не привыкнешь к ухудшившемуся зрению.
— Почему ты так нежен с ней, драконом? — Роксана дерзит мне, уперев руки в бока.
— Потому что она невинная булочка, а ты вредная стерва, которой нравится, когда ее обижают, — рявкаю я на нее. Она слегка обиженно надувает губки, поэтому я ухмыляюсь и плавно добавляю: — Но это не значит, что я не люблю тебя всем сердцем.
— Иногда я забываю, кто здесь настоящий мазохист, — бормочет Хана, обмениваясь взглядом с остальными девушками.
Сандоро откладывает гномье устройство, похожее на стетоскоп, которое он использует для связи, и докладывает: — Принц Луквинд говорит, что передаст нашу информацию всем, и благодарит нас, ведь это спасет множество жизней. Они предложили подкрепление, но я отказался.
— Лучше договорись, чтобы они отменили плату за [Вечные врата], и прислали больше людей, — тут же предлагает Юния, и Сандоро прилежно кивает.
— Они пытаются одурачить нас, прикидываясь невеждами? — подозрительно размышляет Алькандер.
Но Сандоро качает головой и не соглашается: — Мне трудно поверить, что он подделал удивление и искренность в голосе, так что можно предположить, что они действительно не знали об эволюции монстров.
Лина нервно поправляет челку и задумывается: — Гномерия с незапамятных времен сражается с жуками и подземными тварями. Как они могли пропустить разведку армии монстров?
Но Альмария предлагает иной взгляд: — Время от времени один монстр может измениться, но чтобы сразу несколько? Это неслыханно. Что вообще происходит? — риторически спрашивает она, нахмурившись.
Мы с девушками переглядываемся. Неужели снова еретики?
Я криво усмехаюсь и отвечаю: — Что ж, я тоже понятия не имею, но это вполне в нашем духе — снова вляпаться в неприятности.
— В подземелье Вонючих гоблинов было слишком скучно, — саркастично замечает Хана.
— Пожалуй, соглашусь, — ворчит и фыркает Оритики.
— Разговорами ничего не решить. Давайте обсудим стратегию, — вмешивается Юния, возвращая нас к делу. Я призываю по одному жуку каждого типа, чтобы люди могли их изучить.
— Какого черта... — вырывается у Айско от удивления.
— Я умею призывать монстров, — сухо констатирую я.
Он медленно подходит к ним, его глаза расширяются, затем он создает бессловесный [Огненный шар] над ладонью и начинает взволнованно дышать. — Можно проверить? — шепчет он.
— Да, можно. Для этого я их и призвал, — отрывисто отвечаю я.
Он одаривает меня редкой улыбкой, хотя для него она выглядит довольно жутко, и принимается испытывать свои заклинания на экзоскелетах жуков.
— Это на самом деле очень удобно, — замечает Оритики, пробуя свой [Луч] на каждом жуке. Она быстро обнаруживает, что зачарование ее глефы легко убивает Лягушек и Плевателей с расстояния.
"Действительно удобно, — ворчит Антон, пока он и рыцари внимательно осматривают Поезд, наблюдая, где находятся все его сочленения, и ища слабые места в экзоскелете. Но стража лордов не может позволить себе быть такой же точной, как рыцари, в пылу битвы, поэтому они просто тыкают в жуков наугад.
Затем Хана поворачивается к Гроссхилам и близнецам. — Эти четверо действительно могут участвовать в битве? Не знаю, одного ли они уровня с нашей стражей лордов, — обеспокоенно спрашивает она.
Близнецы тяжело сглатывают, и Артурус тут же признается: — Хотя мы владеем [Использованием копья], пока что нас тренировали только как кавалерию, а не как пехотинцев. И Антарес медленно кивает.
— Если вы не умеете пользоваться луком, думаю, вам стоит взять гномье оружие или вот это, — советует Сандоро и указывает на неиспользованную кучу арбалетов. Их редко увидишь, так как имперцы, эльфы и большинство авантюристов предпочитают [Использование лука] из-за его универсальности по сравнению с простотой арбалета.
— Что за эльф не умеет пользоваться луком? — дразнится Роксана с ухмылкой.
Юния сверлит ее взглядом и парирует: — Тот, у кого есть склонность к более благородному оружию, вроде длинного меча, или к достойной позиции всадника.
На сегодня легкомыслия достаточно, поэтому я останавливаю их, прежде чем они начнут перепалку: — Давайте не будем сейчас углубляться в словесные баталии. Армия монстров близко.
Две вредные девицы тут же замолкают, будто ничего и не говорили, а затем наши взгляды падают на Гроссхилов.
— Герман — очень хороший солдат, — внезапно вставляет Кляйн, а когда я поворачиваюсь к ней, бросает на меня застенчивый взгляд.
— Он хорошо ладит с остальными стражами лордов, — стоически добавляет Антон, стараясь выглядеть как можно более беспристрастным.
Я одариваю своего соперника оценивающим взглядом, и его поза напрягается, когда все взоры устремляются на них.
Арен внезапно хватает мужа за талию и с гордостью добавляет: — Герман тренировался как телохранитель, но могу сказать, что у него талант ко всему, что связано с боем.
— Ему, вероятно, нравится находиться среди потных мужиков, — хмыкает Хана с ухмылкой.
— Как и тебе, — сухо отвечает Герман, даже не глядя на нее.
Хана пожимает плечами и бросает на меня лукавый взгляд. — В моем случае это в основном женщины, но Вольфи считается за больше чем одного мужчину.
Но Юния холодно смотрит на меня. — Ты не собираешься их остановить? — строго спрашивает она.
Я одариваю ее наглой ухмылкой и невинно прошу: — Позволь мне насладиться этим зрелищем еще немного.
Герман выпрямляется, затем со строгим выражением лица смело заявляет, полностью игнорируя мою игривость: — Думаю, я готов к этой битве. И мне хочется поиздеваться над ним за это.
Я подхожу к Кляйн, нежно беру ее лицо в свои когти, высвобождаю [Сексуальное обаяние] и ласково шепчу: — А как насчет тебя, ты в порядке? Ты много сражалась последние несколько дней, и я не хочу, чтобы ты переутомилась и рисковала истощить себя в бою.
— Я-я в порядке, правда! — искренне восклицает она, затем прижимается головой к моей руке, и ее темная кожа быстро заливается румянцем.
— Не волнуйся о ней слишком сильно, — вмешивается Герман, подходя ближе. Он останавливается на неловко близком расстоянии и пристально смотрит на меня. — Она энергичная женщина, которая может в одиночку справиться с драконом, — утверждает он с ухмылкой, кладя руку ей на плечо. Она напрягается, наконец осознав, что происходит.
— Ты имеешь в виду в постели? Очень сомневаюсь, — констатирую я и отвечаю тем же взглядом.
— Вольфи... — предостерегающе шепчет Юния, но мы с Германом слишком заняты битвой драконьих воль, чтобы слушать.
У этого классически красивого парня очень юный вид, похожий на мой, что дает некоторое понимание, почему Кляйн также любит его. У нее определенно слабость к доминантным драконам, потому что я вижу в нем отголоски грозного взгляда Ханы, хотя, очевидно, у него лишь следы этого по сравнению со мной, единственным истинным вер-драконом.
Его наглая ухмылка раздражает. Ему нравится бодаться со своим Лордом, но скоро он поймет, что не стоит бросать вызов истинному мужчине.
— Мы все еще можем проредить армию монстров, прежде чем они доберутся до наших людей, — приходит на помощь Сиэль, и я тут же прихожу в себя. Долг зовет, и я не буду с этим шутить.
— Да. У нас есть монстры, которых нужно убить, — соглашаюсь я и отворачиваюсь, но напоследок бросаю на Германа взгляд, чтобы убедиться, что он понял: это еще не конец.
Я призываю Холли и Ледяного призрака, затем приказываю им искать Красные бочки и Лягушек. Похоже, жуки не используют духовных монстров, а магические способности обычного жука довольно ограничены, так что мои призывы должны быть в безопасности, разведывая армию монстров.
Мы легко водим их за нос, теперь, когда готовы к их уловкам. Это довольно утомительно, правда, не физически, а морально. Жуки настолько быстры, что одна ошибка грозит ужасными травмами, даже несмотря на то, что я могу использовать [Связь] для призыва девушек. Аой тоже начинает злиться, так как бой на расстоянии сильно снижает ее потенциал убийства, ведь у нее недостаточно «Магической силы», чтобы по-настоящему сравниться с ее грубой физической мощью.
"Управляй големами,— приказываю я ей через [Связь], и она охотно соглашается. Благодаря своей превосходной драконьей воле ей довольно легко направлять атаки трех големов и повышать их эффективность.
Алисса фокусируется на зрении разведывательных призывов, выискивая ужасные Красные бочки. Наша [Ветряная броня] может ослабить атаки и снаряды, но не полностью их отклоняет, так что брызги кислоты остаются брызгами кислоты, как бы быстро они ни летели в нас. По крайней мере, жидкости из Бочек не реагируют на нашу броню, но нам все равно может не повезти, как Аой.
Как только мы добираемся до наших людей, мы делаем короткий перерыв и наблюдаем, как они справляются.
— Пейте зелья здоровья! — рявкает офицер, и все подчиняются.
Набившись как сельди в бочку, они выставляют столько копий, сколько могут, навстречу врагу, а каждый ряд людей использует тех, кто стоит позади, как опору, чтобы удержаться при ударе.
Рогатые стражи парят низко над землей и прижимаются к стенам, чтобы не мешать заклинаниям и стрелам, свистящим над нашими головами. У наших людей есть отличный обзор всего, что находится в туннеле, с их приподнятой платформы, и они ведут постоянный обстрел. Переносной металлический бастион обеспечивает им защиту от Плевателей и Лягушек, хотя Рогатым удается убивать любого из этих жуков, прежде чем те смогут угрожать нашему тылу.
У гномов есть свой собственный плеватель кислоты, и мы используем его по полной, потому что он размягчает естественную броню жуков.
Активируется первый ряд гномьих ловушек, покрывая пол лавой и заставляя кислоту литься с потолка. И то, и другое весьма эффективно замедляет и даже убивает Поезда, но жуки позади них просто забираются на трупы своих павших собратьев и продолжают самоубийственную атаку.
Усиленные копья вылетают из стен, пронзая жуков и удерживая их на месте, но смысл этой ловушки не в том, чтобы забить туннель, поэтому копья быстро гнутся и ломаются, когда Поезда просто врезаются в заднюю часть тех, кто застрял, но это помогает замедлить их натиск.
Урона и препятствий так много, что их скорость практически сводится к нулю к тому времени, как они падают на копья нашего переднего ряда, но их огромная масса и инерция заставляют наших людей изо всех сил сдерживать их.
— ОТСТУПИТЬ! — рявкает один из офицеров, и люди дружно делают два шага назад.
— ОТСТУПИТЬ! — повторяет он, и давление на мгновение ослабевает, пока люди подчиняются, а затем снова возрастает, когда до них добираются следующие Поезда.
Копья ломаются или застревают в груде туш, но у нас есть запас, чтобы заменить их, а Альмария может применить [Оружие из лозы] сотни раз, если потребуется. Однако ее магия лучше всего подходит для [Ткачества], чтобы объединить эмоции наших солдат, значительно повышая их боевой дух и командную работу, или для применения [Опутывающих лоз], чтобы замедлить натиск Поездов.
Люди медленно отступают в идеальном ритме, неуклонно приближаясь к первой приподнятой платформе. Надеюсь, волна закончится до того, как мы до нее дойдем.
Появляется большой червь, медленно продвигаясь вперед и всасывая все тела в свой маленький рот. Уборщик засасывает их в монструозную версию [Искажения пространства], а затем поглощает их. Это по большей части пассивный монстр, и убивать его — плохая идея, так что мы просто оставим его в покое, пока волна не поредеет.
Затем появляется случайная Ведьма, которую тут же пристреливает разгневанная Алисса. Ее уши заслуживают лучшего, так что если бы она не убила ее с одного выстрела, мы бы все помогли ей прикончить ее добычу.
Звук взрывающихся Бочек и случайные Ведьмы смешиваются с заклинаниями Айско и Роксаны, эхом разносясь по туннелю. От этой какофонии у нас в конце концов начинает звенеть в ушах, поэтому офицер, отвечающий за отступление, переключается на свет, и мрачный коричневый туннель становится похож на авангардный подземный рейв, хотя музыка отстой.
Мы защищаем разведывательных Холли и Ледяного призрака от импульса духовной маны барьером из эмелланата, но два призыва, по-видимому, не нужны, так как разведчик жуков — это просто муха размером с кулак, которая не использует невидимость или даже [Скрытие присутствия]. Я называю ее Муха-шпион.
После долгих минут боя волна редеет, и рыцари берут управление на себя, так как они лучше приспособлены к убийству редких монстров, позволяя страже лордов сменить передний ряд на свежих солдат и перегруппироваться.
Но это длится всего пару минут, так как приближается новая волна, и все отступают к следующей линии обороны, чтобы мы могли воспользоваться ее свежими ловушками, пока снова прореживаем волну.
Этот цикл повторяется дюжину раз, но когда я смотрю на часы, все еще только 8 утра. Это будет долгий бой.
Лягушке удается выстрелить языком в наши щиты, и он давит на нашу щитовую стену со своей глупо высокой силой, но быстрым взмахом Патроно язык перерезается.
Другому солдату не везет, и брызги кислоты из Бочки попадают ему в глаза, и ему приходится терпеть боль, пока не придет время смены. Ему не нужно видеть, поэтому товарищи поддерживают его и направляют его действия, чтобы сохранить целостность стены из копий.
Заклинание Сиэль [Святой дух] может легко перемещаться среди толпы солдат, поэтому она использует его, чтобы успокоить страдающего человека.
У дюжины невезучих солдат небольшое количество кислоты попадает на кожу через маленькие отверстия в доспехах, но ни у кого нет таких повреждений, как у ослепленного. Кислота, однако, мерзкая, так как может проесть дыры в их плоти за считанные секунды, но, по крайней мере, она неэффективна против нашей брони.
После еще нескольких волн я замечаю, что у нас постепенно начинают слезиться глаза, а затем мы чувствуем, как начинают гореть нос и горло. Кислота жуков превращается в пар от жара наших заклинаний и ловушек, заставляя меня призвать двух жен-элементалей ветра, чтобы фильтровать воздух. Иначе стресс от боли просто накопится и снизит нашу боевую эффективность.
Бой продолжается еще час без проблем, но затем поведение волны внезапно меняется. Поезда бросаются вперед в идеальном строю, максимизируя количество тех, кто врезается в наши копья в любой момент времени, поэтому я бросаю Патроно по диагонали, чтобы нарушить их строй.
Мы обнаруживаем Лягушек и Плевателей, которые едут верхом на Поездах, прячась от наших атак, цепляясь за бока или заднюю часть Поездов, а затем они внезапно появляются и начинают атаковать в унисон.
Мы с девушками применяем заклинания стен, чтобы заблокировать снаряды, но одного их количества достаточно, чтобы ранить некоторых наших людей.
"ИМИ РУКОВОДИТ ЛИДЕР!— ревет Юния в моем пространстве души.
Наши люди не выдержат подобных повторяющихся атак, и если мы будем пытаться убить только дальнобойных жуков, прежде чем они нам угрожают, мы истощим себя из-за их бесконечного количества.
"МЫ ДОЛЖНЫ УБИТЬ ЛИДЕРА!— реву я в ответ и начинаю разрабатывать план.
Мы не знаем, что впереди, поэтому просто отправить Алиссу и Юнию рискованно, но заставить меня дать всем [Невидимость] будет нагрузкой на мой и без того ограниченный запас МП.
У меня нет времени на тщательное решение, поэтому я просто передаю Патроно Хане и кричу: —Я ПОЙДУ ВПЕРЕД В ОДИНОЧКУ И БУДУ ИМПРОВИЗИРОВАТЬ!"
"Я БУДУ ТВОИМ ЭСКОРТОМ!— тут же заявляет Алисса, и я не пытаюсь спорить. У нее в любом случае лучшие чувства.
Я призываю еще одну Холли и еще одного Ледяного призрака, затем приказываю им следовать за мной по пятам, так как они будут нашими глазами. Я перераспределяю очки в [Магию иллюзий], пока не открываю заклинание 50-го уровня [Невидимость], а затем применяю его на нас обоих. Наше зрение тут же гаснет, и мы становимся полностью невидимыми, так как весь свет отклоняется вокруг нас, затем мы летим вперед, пока Юния объясняет наш план Сандоро.
— ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ДУХОВНЫХ МОНСТРОВ, ОНИ МОГУТ ЗАЩИЩАТЬ ЛИДЕРА! — кричит он во все горло, чтобы его услышали сквозь какофонию.
Мы летим на полной скорости, но ничто нас не обнаруживает, и в конце концов мы минуем волну жуков, так и не выяснив, где этот лидер, затем добираемся до первой развилки в туннелях, поэтому ждем, пока из одного из них не выйдет монстр, чтобы выбрать, через какой двигаться дальше.
Мы летим все глубже и глубже, и наши люди начинают заметно напрягаться, продолжая бороться с улучшенной координацией жуков. Нам нужно поторопиться.
Алисса считает, что изменение высоты тона в визге Ведьмы возвещает о дальнобойной атаке, поэтому Сандоро просит солдата-версобаку прислушаться к нему, и командующий офицер добавляет желтый цвет в рейв.
Похоже, это успешно, так что больше никто из людей не ослеплен и не ранен, но этого все равно недостаточно, чтобы ослабить давление от скоординированной атаки.
Сандоро внезапно привлекает внимание Сиэль, пока она делает небольшую передышку, и кричит ей на ухо: — ПРИНЦ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ, ЧТО ПРИСУТСТВУЕТ ЛИДЕР. ЭЛИТНЫЕ ОХОТНИКИ ИЩУТ ЕГО!
Утешительно, но я все еще больше доверяю нашей собственной силе.
Мы проходим несколько волн, пока температура продолжает расти, затем туннели становятся влажными, что свидетельствует о том, что мы вошли в зону, которая была затоплена, чтобы остановить подземных существ.
Мы встречаем несколько медлительных, похожих на камни существ, которые, кажется, повышают свою собственную температуру, затем я понимаю, что камни, разбросанные по полу, — это туши монстров, которых Талантро убили, пока прочесывали туннели.
Мы просто оставляем их в покое и движемся дальше, и через несколько минут полета туннель внезапно открывается, и мы оказываемся в огромной комнате, кишащей жуками, аккуратно организованными в ряды. Среди них ходит нечто вроде гуманоидной осы с щупальцами вместо рта, которые она использует, чтобы делать что-то с головами каждого из жуков.
Думаю, мы нашли лидеров, хотя количество присутствующих жуков, похоже, и близко не составляет всю их армию, так что это, должно быть, только аванпост.
Я выпускаю дракона из клетки, и мое дыхание становится тяжелее, так как жажда крови заставляет мой член твердеть от предвкушения, затем я призываю девушек.
Пришло время оторваться по полной.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Принц Owldente.
Принц Charlie Foxtrot.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Sean Drake.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Bradly.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд School Work.
Лорд Gwendolyn Simmons-LaRose.
Лорд CopeyDunt.
Лорд Warwulfv.
Лорд James.
Лорд BlindTactic.
Благородный Salty Panda.
Благородный Mild Fracas.
Благородный Aclys.
Благородный CarlBaxter.
Благородный d3235.
Благородный Cidant.
Благородный Frank de Jong.
Благородный Shai.