Я испускаю вздох удовлетворения, покачиваясь в тёплом бассейне и глядя на богато украшенный потолок.
Думаю, теперь я в порядке.
Разве Хана не говорила, что она что-то вроде «секс-зверя»? Воздержание должно было сделать её сильнее, но теперь она слишком зависима от моего члена, чтобы вернуться к своим девственным дням. Не стал ли я таким же, как она?
Алисса подталкивает Хану и объясняет ей мои мысли.
— Возможно, — хмыкает Хана, кивая. — У драконов должны быть свои «пороки», так что, думаю, именно поэтому твоя жажда женской ласки так возросла после того, как ты стал вер-драконом.
Я поворачиваю голову в сторону и тихо спрашиваю: — А что со мной сделает воздержание?
Она пугающе ухмыляется: — Убьёт тебя или сделает вечно злым, как это было со мной.
— Он точно умрёт, если попытается воздерживаться… — слабо вставляет Кляйн, пока Ярн массирует ей спину.
— Технически он сошёл с ума, когда нас разлучили в Легадо, — отмечает Роксана.
Хана пожимает плечами и отвечает: — Если он похож на меня, то, как только он вкусил плод, от него очень трудно отказаться, так что это не то, что под силу каждому.
— Да, идея отбрасывается, — заявляю я, пренебрежительно взмахнув когтями.
— Я хотела узнать, был ли тот прилив энергии, который мы ощутили, ещё одним Вмешательством, — меняет тему Лина, и мы все поворачиваемся к Сиэль.
Наш шоколадный ангел улыбается и объясняет: — Технически да, но мы называем это Божественным Благословением, поскольку оно сравнительно незначительно по сравнению с тем, на что способно истинное Вмешательство. Неправильно называть то, что по сути является усиленным заклинанием [Вдохновение], тем же самым, что и когда Боги подчиняют реальность своей воле. Но в любом случае, Тамплиеры регулярно получают Благословения, когда вступают в бой, и это обязательное условие для достижения высших рангов среди них.
Я задумчиво мычу: — Хм… представьте, каково сражаться с врагом, который может внезапно восстановить боевой дух и энергию по прихоти Богов.
Сиэль кивает и добавляет: — Да, именно поэтому их так боятся.
— Погодите, что случилось? — с любопытством вставляет Кляйн, и Сиэль даёт ей краткое объяснение. — Значит… это не должно быть чем-то впечатляющим? — спрашивает вер-обезьяна, поводя своим длинным хвостом.
Сиэль соглашается, а затем криво улыбается: — Именно. Ну, мы не Тамплиеры, так что это должно быть необычно для нашей семьи — получить Благословение, но, опять же, два Вмешательства…
— Да, я… — Кляйн бросает на меня кривой взгляд, — понимаю, что ты имеешь в виду.
После того как мы все вместе помогаем Юнии вернуть её великолепные дрели, я убираю големов, и мы покидаем купальню. Затем Кляйн возвращается к нашим мужчинам, а слуга провожает нас на вечеринку, которая началась без нас. Все дворяне собрались на широкой крыше одной из многочисленных башен, составляющих похожий на Диснейленд замок в центре кальдеры.
Сейчас полдень, солнце светит прямо над нами, создавая красивый градиент по всему городу: чем ниже смотришь, тем темнее становится, пока дно не начинает казаться глубокой ночью.
Этот хаотично милый город — услада для глаз, но я всё ещё считаю, что природная красота Эскансо ставит его выше любого другого города, который я видел.
Музыка очень успокаивающая, с маленькими барабанами и арфами вместо пронзительных скрипок и волынок, что были раньше, и наши измученные барабанные перепонки благодарят музыкантов-пикси за их чуткость.
Присутствие Аой привлекает много внимания теперь, когда она в своей драконьей форме, но, на удивление, никто не приближается к нам, кроме Принца, который встречает нас немного радостнее теперь, когда его уши исцелены и повсюду не гремит гномья музыка.
— Райдеры, полагаю, наша купальня пришлась вам по душе, судя по тому, как долго вы там пробыли, — мягко приветствует он.
— Действительно, это было очень удовлетворительно, — отвечаю я с лукавой ухмылкой.
Он дважды растерянно моргает, возможно, не уловив моего намёка, а затем возвращается к своему вежливому поведению. — Простите нас, мы начали празднование без вас, но мой Королевский Отец и Мать всё ещё хотят сделать объявление, чтобы поблагодарить вас за помощь.
— Вы чтите нас таким почтением, — вежливо отвечает Юния с уважительным кивком.
Он одаривает нас нежной (и очень милой) улыбкой. — Пусть никто не говорит, что гномы не умеют проявлять признательность своим гостям.
Юния зеркально отражает его выражение лица. — Никогда бы не подумала.
Он дважды кивает, затем указывает на столы в центре крыши. — Поешьте немного; вы, должно быть, проголодались. Объявление будет скоро.
— Благодарю, — мычу я.
Затем он оставляет нас и возвращается в круг бородатых старых гномов, которые выглядят как стереотипные фэнтезийные учёные в своих богато украшенных мантиях и с коллекцией очков и моноклей.
Наши глаза падают на парящие столы, полные еды, и на такие же парящие тарелки, которые, кажется, выступают в роли официантов, предлагая угощения группам на внешнем краю вечеринки.
И тут я вижу его. Чёрный как смоль горячий напиток, который держат только гномы, и в мои ноздри проникает намёк на землистый запах свежесваренного кофе.
Я направляюсь прямо к ближайшей стеклянной банке, в которой он находится, и гном-слуга начинает наливать его для меня, как только я подхожу.
— Кофе, мой Лорд? — мягко спрашивает он, а затем предлагает его мне.
Странно видеть, что его подают в широком стакане с тяжёлым дном, но крепость чистого чёрного кофе вполне оправдывает столь изысканный сосуд.
Я беру чашку и нюхаю её. У заваренного кофе нет того оргазмического запаха кофейных зёрен, но этот аромат способен возбудить мой воздерживающийся разум.
Затем я с нетерпением делаю глоток, и мой язык жалуется на горький, терпкий вкус. Это отстой, но мой разум ликует, ибо я наконец нашёл амброзию для мозга.
Это простой заваренный кофе, который не так интересен, если пить его в чистом виде. Хотя, по крайней мере, это не низкосортная разновидность, которая горчит сильнее арабики.
Похоже, гномы не знают о чудесах кофе с молоком или о том, как сочетать кофе с землистыми сладостями вроде шоколада, так что здесь ещё много нераскрытого потенциала.
Затем я действительно обращаю внимание на остальную еду на столе и приподнимаю бровь.
Цветы, одуванчики, жареная древесная кора, ростки травы, птичий корм, извивающиеся грибы, инопланетного вида овощи и разнообразные мелкие твари в качестве мяса. Это самые экзотические, а ещё есть «милая» еда с их мультяшными формами.
Не-манго в форме рыбы; не-груша в форме круглой мордочки щенка; помидороподобный фрукт в форме раздутой головы гоблина; осьминогоподобный не-апельсин с извивающимися щупальцами (возможно, источник «Вкусных Ужасов»); не-арбуз в форме кабана; не-клубника в форме игральной кости; не-банан в форме носка; и многое другое.
Конечно, есть и «нормальная» еда, и даже много морепродуктов для Талантро, но гномьи/пикси штуки гораздо более примечательны. И мы все благодарны, что здесь нет ни следа жучиного мяса.
— О, я действительно пила это, когда проезжала через Остлийпост, — замечает Сиэль, потягивая из своей чашки. — На вкус это не очень, но… странно затягивает.
— Кофе — это топливо для гномов, мои Лорды, и это самый популярный напиток среди учёных, — мягко заявляет слуга.
— Подходяще, полагаю, — ворчит Хана, фыркая.
Лина делает глоток, и ей действительно нравится чёрный кофе, но остальным девушкам — нет.
— Твоя сперма на вкус гораздо лучше, — ворчит Аой, и её драконий двойной голос заставляет лицо слуги побледнеть.
— Согласна, — мурлычет Алисса, улыбаясь.
Слуга растерянно моргает, изо всех сил стараясь не выглядеть испуганным из-за Аой и игнорировать то, что он только что услышал.
Я достаю из своего «Инвентаря» кувшин тёплого молока и несколько шоколадных печений, а затем учу девушек, как приготовить простой и священный «café com leite». К сожалению, у нас нет шоколадных вафель, которые, на мой взгляд, являются лучшей сладостью для сочетания с молочным кофе.
— Ты… носишь молоко и печенье в своём [Инвентаре]? — знакомый милый женский голос ласкает мой слух.
Я радостно оборачиваюсь, и мои глаза встречаются с глазами Динь-Динь, которая парит перед нами. На ней теперь изумрудное платье, полное цветочной вышивки, и этот цвет ей идеально подходит.
— Я маг Пространства, — гордо заявляю я.
Она приподнимает тонкую светлую бровь, глядя на меня.
— С большим [Инвентарём], — хрипло добавляю я.
Её милые красные губы изгибаются в ухмылке, и она шутит в ответ: — Это то, что говорят все гномы.
— Его «Инвентарь» очень «адаптивен», — мягко подтверждает Алисса с кивком, но милая пикси, похоже, не понимает намёка Алиссы.
Остальные девушки знают, к чему всё идёт, поэтому держатся в стороне, хотя Лина разрывается, хочет ли она, чтобы Динь-Динь с ней флиртовала.
— Ещё в Эскансо люди дали мне титул «Оборотень», — самодовольно объясняю я.
Крылья бабочки Белинд мягко хлопают, выпуская несколько магических искр, затем она внезапно открывает рот в форме «о» и воркует: — О-о-о~…! Постой, как ты получил этот титул?
— Трахнул дюжину женщин на публике, одновременно— небрежно отвечает Алисса.
И я демонстрирую ей это, отращивая пять изящно сформированных членов, а затем заставляю их вибрировать.
— Ч-ч-что?! Это [Мана-тело]?! — восклицает она в недоумении.
Я мягко качаю головой и самодовольно ухмыляюсь. — Нет, это мой собственный особый навык и заклинание. А вот это — [Мана-тело]. — Затем я делаю свои когти круглыми и мягкими, как лапша.
Она подлетает ближе и осматривает их. — О~, интересно… Ты удивил меня поначалу, потому что я не могла поверить, что кто-то столь молодой будет так сильно вкладываться в этот навык, но теперь ты меня очень заинтриговал своим заклинанием.
Поэтому я объясняю ей [Манипуляцию душой] и пользовательское заклинание Гифи [Материализация].
Она поворачивается к маленькому прожорливому существу, которое в данный момент уплетает целый не-банан в форме носка, и очаровательно улыбается, восклицая: — Боже! Какая полезная малышка. Если бы только духи природы Зачарованного леса были такими же полезными, как ты, мы были бы гораздо продуктивнее!
— Ги! — сердито чирикает Гифи и сверкает на меня глазами.
Белинд в удивлении прикрывает рот рукой. — Не может быть!
— Что, я не… — пытаюсь защититься я.
— Гуэ га гуэ! — мстительно заявляет Гифи.
Я плотно сжимаю рот и сверкаю глазами на белую, пушистую маленькую дрянь у себя на плече.
Белинд сплетает пальцы перед талией и бросает на нас нежный взгляд, признаваясь: — Я всегда завидую отношениям, которые другие имеют со своими духами природы.
— Почему? Хочешь подружиться с одним? — с любопытством спрашивает Алисса.
Маленькая пикси хихикает и хлопает крыльями. — Это плохая идея. Гномы говорят, что мы, пикси, и так достаточно озорные, и нам не нужно делать это ещё хуже."
— Две Гифи звучат не так уж плохо, особенно если одна из них — красивая молодая женщина, — плавно флиртую я.
Она издаёт пронзительный смешок, прикрывая рот, а затем бросает на меня дерзкий взгляд. — Боже, кажется, в большей части того, что я слышала о вас, Ваше Высочество Вольф, есть немалая доля правды.
Я обмениваюсь обеспокоенным взглядом с Алиссой и спокойно отвечаю: — Ну, я рад, что люди не распространяют обо мне ложь, но всё же прошу вас сохранять непредвзятость, потому что знаю, как легко могут быть истолкованы мои действия.
Она неоднократно кивает. — Я понимаю. Дать вам презумпцию невиновности — это меньшее, что мы можем сделать после того, как ваши действия спасли сегодня так много жизней.
Я немного застенчиво улыбаюсь. Хотя у неё достаточно «Харизмы», чтобы соперничать с Сиэль в отделе «ангелов», я слишком опытен, чтобы позволить ей так легко очаровать меня. Суккубские силы Роксаны достаточно хорошо натренировали меня, чтобы я мог этому противостоять.
— Мы рады быть полезными собратьям-гуманоидам, — плавно подтверждаю я с кивком.
Она улыбается, затем задумчиво мычит: — Хм… раз уж мы заговорили о слухах вокруг вас, есть кое-что, что мой брат, возможно, захочет услышать.
Мы киваем и отпускаем её, и пока она идёт за скучным Принцем, мы с девушками наслаждаемся моим новым изобретением. Все девушки одобряют «café com leite» с шоколадным печеньем, даже человек внутри Аой.
О да… это то, что надо.
— Что ты сделал с кофе? — немедленно спрашивает Луклвинд, приближаясь.
— Я добавил молоко, чтобы смягчить горечь. Тебе стоит попробовать как-нибудь, — радостно предлагаю я.
Принц просто хмурится и кашляет, затем бросает взгляд на пикси.
Белинд тихо хихикает и продолжает: — Брат, ты слышал, что семья Райдер открыла «Научно-исследовательский институт» в Эскансо?
О, я удивлён, что она об этом слышала.
Его хмурый взгляд немедленно исчезает, брови ползут вверх, и он мычит: — Хм? Какого рода исследования?
Теперь моя очередь брать инициативу: — Пока только самолёты-химеры, но буквально вчера нам показали результаты другого подхода к проектированию самолётов. Я уверен, что самолёт «Раки», который мы создали, — самое быстрое транспортное средство из существующих.
— О~… — воркует Белинд, её красные губы складываются в «о», а светлые брови удивлённо ползут вверх.
— Весьма впечатляюще, — бормочет Луклвинд, выглядя заинтригованным.
Я изящно улыбаюсь и продолжаю: — Но это только начало. В области механики можно исследовать гораздо больше, но нам не хватает людей с формальными знаниями в этой области, в частности, математики.
— О~… — теперь Принц зеркально отражает предыдущее выражение лица Принцессы.
Видя, что гномы уже знают, как строить гусеничные траки, возможно, они лучше разбираются в механике, чем химеры, которые в основном сосредоточились на аэродинамике. Если я смогу завербовать несколько гномов, я, возможно, смогу создавать танки и автомобили.
— Вот почему мы изучаем алгебру. Это необходимо нам, чтобы по-настоящему понять, как всё связано, — внезапно присоединяется Лина.
— Видишь? Она понимает! — восклицает Луклвинд, сверкая глазами на сестру.
— Ну, это Вольфи помог мне увидеть вещи в таком свете, — застенчиво добавляет Лина.
Белинд вздыхает и медленно кивает, устало отвечая: — Да-да, вы все поклонники Знания или Интеллекта, и теперь, когда я нашла что-то, что связывает обе стороны, вы можете начать свой непробиваемый разговор. — Затем она улыбается и тихо хихикает.
Затем я вставляю слово, прежде чем мы все начнём занудствовать: — Математический язык, который вы используете, может отличаться от того, что используют они, так почему бы нам не начать с чего-то простого, чтобы оценить и определить любые терминологические различия?
Принц понимающе кивает и спокойно спрашивает: — Вы знаете теорему Дрейко?
— Мы нет, — немедленно отвечаю я.
— Отношение между сторонами квадрата, составляющими треугольник?
Пифагор?
Я киваю. — Это я знаю.
— Геометрия? — внезапно спрашивает Аой, и её драконий голос заметно пугает Принца, заставляя Белинд самодовольно ухмыльнуться.
— Д-да, геометрия, — напряжённо соглашается он.
Наш высокопарный разговор прерывается эфирным звоном колокольчика, затем вся болтовня на вечеринке затихает, и мы поворачиваемся к источнику звука.
Король Луквир парит к центру крыши, чуть выше уровня наших глаз, затем блестящий старый гном меняет свой дедушкин вид на более серьёзное выражение лица и начинает свою речь: — Дворяне и дворянки со всей империи, нация Гномерии благодарит всех вас за то, что вы ответили на наш призыв. Как многие из вас могли заметить, наши ожидания относительно этой атаки монстров были полностью разрушены их внезапной эволюцией.
Он поворачивается к нам, и дедушкина аура возвращается, когда он улыбается. — Масштабы этих изменений не были бы замечены так рано, если бы Королевская семья Райдер не вступила в бой с основной армией насекомых до того, как они достигли наших оборонительных рубежей. Их усилия спасли много жизней, и поэтому за их храбрость они имеют нашу благодарность. — Затем он уважительно кивает.
Фиолетово-золотая гортензия с крыльями бабочки парит рядом с ним и держит его за руку, затем она принимает более стоическое выражение лица и продолжает: — И поскольку все вы так яростно удерживали свои оборонительные туннели, Лорд Рифа Граф был освобождён, чтобы уничтожить лавовых гибридов, которые медленно пробирались к нашему городу. Тысячи монстров были пожинаемы, как в день жатвы. Их усилия позволили нашей армии сосредоточиться на обеспечении наших узких мест, и поэтому за их мастерство они имеют нашу благодарность.
Король поворачивается к Графу и заканчивает: — Поскольку вы оба сделали гораздо больше, чем было изначально оговорено, мы считаем, что вы заслуживаете достойной награды. Поговорите с нашими советниками и спросите их о том, что мы можем предложить.
Я чувствую себя весьма польщённым их добротой. Просто интересно, как бы я себя чувствовал, если бы мне пришлось просить помощи извне для защиты нашей территории. Знать свои пределы необходимо для Лорда, потому что если мы просчитаемся, наши головы полетят с плеч.
Дворяне уважительно аплодируют, и к нам подходит старый, утончённый гном. Юния немедленно берёт инициативу на себя, и её первый вопрос касается их зачарованных позиций.
Старейшина Туманных лис подходит поговорить с Алиссой, а Лине, Аой и Луклвинду больше не нужно моё руководство, так что я чувствую, что самое время мне откланяться.
Сиэль решает сопровождать меня, поэтому я кратко прощаюсь с королевскими особами и прошу слугу проводить меня к нашим людям.
Мы входим в большой зал в главном здании замка, и наши уши взрываются от бодрой музыки.
Я сразу замечаю, что мужчины разбились на четыре группы. Первая — это солдаты, танцующие в центре комнаты и пьющие огромное количество алкоголя; вторая — раненые (все слепые или частично), которые лежат в шезлонгах со светящимся камнем, привязанным сбоку к голове каждого из них, и окружены своими друзьями; третья — эльфы вокруг близнецов; и четвёртая — не-эльфы, окружающие Гроссхилов.
Это не полная сегрегация, но меня немного раздражает, что «клики» так очевидны.
Сиэль идёт заниматься своим делом в качестве ангельского идола для раненых, а я направляюсь к Херманну и Кляйн.
— Ты не пьёшь? — спрашиваю я высокого парня, приподняв бровь.
— Рыцарь не должен позволять пороку стать слабостью, — загадочно отвечает он, и я приподнимаю бровь на его чушь. — И я слаб к алкоголю… — стыдливо признаётся он.
— Ладно… ты пробовал Эйю? — спрашиваю я с ухмылкой.
Он быстро бросает взгляд на Арена и Кляйн, затем нерешительно отвечает: — Нет, но, возможно, стоит.
— О-о~… можем мы достать немного Синко Флорес? — взволнованно спрашивает Кляйн, но Антон и Арен хмурятся от беспокойства.
Но тут Сандоро прерывает наш разговор: — Ваше Высочество, я только что получил известие, что Лайл прибыл в Эскансо.
О, чёрт.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих «Рупегию», будут воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и почёта. Вот их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Принц Owldente.
Принц Charlie Foxtrot.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Sean Drake.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Bradly.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд School Work.
Лорд Gwendolyn Simmons-LaRose.
Лорд CopeyDunt.
Лорд Warwulfv.
Лорд James.
Лорд BlindTactic.
Благородный Salty Panda.
Благородный Mild Fracas.
Благородный Aclys.
Благородный CarlBaxter.
Благородный d3235.
Благородный Cidant.
Благородный Frank de Jong.
Благородный Shai.