— Это была отсылка? — спрашивает Алисса.
Я киваю: — Ага. Из видеоигр.
— Почему у них светятся красным глаза? Как банально, — комментирует Роксана.
— Это точно не монстр. Его присутствие ощущается похоже на Живой доспех, — говорит Алисса.
— И не похоже, что внутри доспеха кто-то есть, так что я согласна с тобой, — добавляет Хана.
— Значит, получается, я почти бесполезна, — с кривой улыбкой замечает Алисса.
— Ты все еще можешь, э-э… «отвлечь» его с помощью [Магии иллюзий], — комментирует Сиэль, поеживаясь.
Алисса неловко чешет лисье ушко: — Значит, я приманка, да…?
— Ты из нас самая ловкая. А я плохо поворачиваюсь, — говорит Хана.
Совершенно не чувствуя себя обиженным из-за того, что меня проигнорировали, я говорю: — С помощью [Телекинеза] я могу уклониться почти от всего.
Алисса хмурится и говорит: — Но если что-то пойдет не так, ты можешь использовать [Связь], чтобы вытащить меня из опасности. Если ты сам попадешь в беду, то никто не сможет тебе помочь.
Теперь я тот, кто хмурится: — [Врата] все еще работают, а [Святой дух] Сиэль [Святой дух] может оставаться прикрепленным ко мне.
— Это все равно рискованно, — с легким беспокойством предупреждает Сиэль.
— Но… как мы вообще собираемся с ним сражаться? — спрашивает Роксана.
— Нет гарантии, что он будет вести себя как Живой доспех, если мы его «пырнем», — говорю я.
Лина протягивает мне свой переключаемый топор, сейчас в форме молота: — Тогда превратим его в металлолом, — говорит она.
— Это займет время. Нам нужно найти его слабое место, — говорит Хана.
— Суставы: колени и локти, — говорит Лина.
— А что, если он двигается как Ярн? Если так, то даже если мы уничтожим суставы, он все равно будет использовать какую-то форму [Телекинеза], чтобы оставаться в вертикальном положении, — размышляет Роксана.
— Значит… слабых мест нет? — спрашивает Хана, и мы уныло киваем.
Что-то подсказывает мне, что внутри, в области шеи, находится кровавый символ, но я уверен, что девушки не оценят еще одну отсылку…
— Мне все еще нужно изучить кислоту Успидора и жижу Символа Распада, — говорит Роксана.
— Символ Распада расплавил доспехи на металлических драконидах, которых я призывал, так что, может, мы сможем это использовать, — говорю я.
Роксана хлопает в ладоши, издавая громкий звук: — О-хо-хо! Пришло мое время блистать! — восклицает она с маниакальной улыбкой, и ее очки поблескивают.
— Убедись, что защищена; эти штуки токсичны— говорю я и сжимаю ее нежную руку.
Она гордо улыбается и ерзает от возбуждения: — Да, да. Чтобы успокоить твое нежное и тревожное сердце, я позабочусь о том, чтобы мое идеальное тело осталось чистым.
Мое выражение лица немного каменеет, и я отпускаю ее руку: — Да… сделай это…
Я достаю «пончик» Символа Распада, мы быстро отрезаем щупальце, а остальное я убираю обратно в свой Инвентарь, чтобы не тратить кровь зря.
Итак… как сдержать то, что разъедает всена свете? Заставив его парить в воздухе.
Мы используем Теда, Сьюзи и Ярн, чтобы подвесить небольшое количество жижи внутри верстака Роксаны, пока она ее анализирует.
Хотя зачарования вакуума еще нет, перчатки и стеклянное окно защищают ее от брызг и испарений.
— Эта жижа — не кислота, но она определенно магическая, поскольку не существует известного физического вещества, которое разъедает вещи так быстро, — комментирует она.
— Можем ли мы как-то воспроизвести ее и превратить в оружие? — спрашиваю я.
— Мы можем легко воспроизвести ее с помощью [Алхимии], но превратить в оружие было бы гораздо проще с помощью [Алхимизма], — произносит она последние слова с кислой миной. — Но не заблуждайся, если тебе нужна «повторяемость», и под этим я подразумеваю возможность производить вещи с любой надежностью, то [Алхимия] — это ответ.
— В чем между ними разница? — спрашивает Алисса.
Она поправляет очки и приобретает суровый вид: — [Алхимия] — это просто магическая химия. Мы анализируем свойства материи и то, как она взаимодействует сама с собой и с маной. [Алхимизм] — это использование абстрактных концепций насыщенной маной материи для трансмутации одной «вещи» в другую, и это включает в себя перенос «абстрактных концепций», поэтому трансмутация может стать очень сложной. Проблема этой школы магии в том, что ты никогда не знаешь, что получишь, пока все не закончится. Каждый маг практикует [Алхимизм] немного по-своему, так что это ненадежно.
— Понятно. Значит, для импровизации на месте это может быть полезно? И могу ли я этому научиться? — спрашиваю я.
— Именно, но я знаю недостаточно, чтобы научить тебя, и предпочла бы, чтобы ты не испытывал это вслепую со своим Даром.
— Согласна, — кивает Алисса.
— Нам не нужно идеальное оружие, чтобы использовать эту штуку, нам просто нужен контейнер, который продержится достаточно долго, чтобы мы могли размазать жижу по Живому доспеху, — говорит Лина.
— Верно, да, это выполнимо, — говорит Роксана.
Она тестирует различные материалы на жиже, и, похоже, сталь действительно наиболее устойчива к ней, но она все еще слишком дорога для нас, чтобы использовать ее как расходный материал.
— А что, если мы будем использовать более слабый материал для контейнера, а затем хранить его в наших [Инвентарях], пока не придет время бросить его? — спрашиваю я.
— Покроем контейнер чем-то липким, тогда мы сможем быть уверены, что жижа в конечном итоге покроет Живой доспех, — говорит Лина.
— Щупальца Успидора довольно липкие, — говорит Алисса.
— Я собрал несколько щупалец с того, который мы превратили в фарш. Я собирался оставить их нам на еду, но, думаю, мы можем пожертвовать несколькими, — говорю я с кривой улыбкой.
— Вольф, вложи очко в [Алхимию] для меня, чтобы я могла выучить [Трансмутацию], — просит Роксана.
— Разве ты не можешь использовать [Извлечение гноя], чтобы… извлечь ту сигнатуру маны, которая является коррозийной? — спрашиваю я.
— Их довольно много, так что проще скопировать все, чем тестировать их по одному.
— Хорошо, но разве у тебя нет магического инструмента для [Трансмутации]?"
— Знание заклинания на самом деле помогает с его эффективностью.
Я киваю и выполняю ее просьбу. Теперь у нее пять очков в [Алхимии], и заклинание [Трансмутация] появляется в ее вкладке «Магия».
Она достает зелье МП и магический инструмент для [Трансмутации], затем подносит зелье близко к парящему сгустку жижи, удерживая магический инструмент между ними.
— Тед, ты будешь отвечать за то, чтобы удерживать жижу на месте после того, как я ее трансмутирую, хорошо? — спрашивает она.
— Понял, — отвечает Тед.
Она активирует магический инструмент, и что-то странно похожее на душу начинает просачиваться из него. Это настолько похоже, что мое [Чувство души] зудит, но ничего не обнаруживает. Затем псевдодуша разделяется на две. Одна из них окутывает жижу, а другая — зелье МП.
Роксана вливает большое количество маны в магический инструмент, и светящаяся синяя жидкость становится белой, а затем исчезает. На ее месте появляется больше жижи, которая немедленно начинает разъедать стеклянную колбу зелья.
Тед применяет [Телекинез] на новую жижу и объединяет ее со сгустком.
Мы повторяем это еще несколько раз, пока у нас не набирается приличное количество жижи.
— Это стоило тебе много маны и зелий, — комментирую я.
Роксана пожимает плечами и отвечает: — Лучше, чем использовать труп Символа Распада и тратить больше его ингредиентов. Я все еще могу использовать [Перенаправление маны], чтобы восполнить себя, а зелья мы легко заменим в городе.
Мы оборачиваем керамические горшки кожей щупалец Успидора, делая их довольно липкими, затем наполняем горшки жижей и немедленно убираем их в наши [Инвентари] и мои «Предметы».
— Теперь нам нужна стратегия, чтобы отвлечь его, пока мы бросаем наши маленькие подарки, — говорит Хана.
— Я приманка, — без колебаний говорит Алисса.
— Я буду летать вокруг него и бросать горшки в более уязвимые места, — говорю я.
— Я тоже могу это сделать, — говорит Хана, нахмурившись.
— Ты сама сказала, что тебе не хватает скорости разворота, чтобы уклоняться в воздухе. Я могу это сделать— повторяю я.
— Ну… думаю, он сможет, — немного опасливо соглашается Лина. — Мы не можем все тратить эти горшки, просто швыряя их в Живой доспех наугад.
Алисса вздыхает: — Ладно, тогда сделаем так, — наконец соглашается она.
— Я не такой хрупкий, мамочка— говорю я и дуюсь на Алиссу.
Она сужает глаза и бросает на меня косой взгляд: — Посмотрим.
Аой держит горшок в руке немного неуверенно: — Я не хочу бросать эти штуки. Я промахнусь, — говорит она.
Сиэль тоже смотрит на горшки с неуверенностью: — Да. Только Хана и Лина должны пытаться бросать их, мы не уверены, что не потратим их зря, — говорит она, и Роксана кивает.
Я хватаю [Святого духа], он уменьшается, затем заползает мне на грудь, проскальзывает в шлем и остается возле затылка. Это ощущается как теплая, водянистая подушечка, которая время от времени щекочет меня.
— Мы готовы, пошли, — говорю я.
Мы открываем каменную двустворчатую дверь и видим Живой доспех, стоящий неподвижно, в той же боевой стойке, что и раньше. На нем нет никаких украшений, что делает его довольно простым, за исключением двух светящихся красных шаров, парящих прямо за прорезью забрала его саллета. Но ему не нужны украшения, чтобы выглядеть угрожающе, когда его размер затмевает даже Хану, а его меч без усилий рассекает воздух, готовясь к удару.
Он слишком велик, чтобы называться мечом. Массивный, толстый, тяжелый и слишком грубый. По сути, это кусок необработанной стали.
Ги.
Я уверен, что девушки не захотели бы сейчас услышать отсылку, так что я благодарен за твое понимание культуры.
Я вкладываю десять очков в [Бросок], затем Алисса превращается в лису, и мы движемся вперед.
Сиэль, Роксана, Аой и големы ждут за дверью, в безопасности от Живого доспеха; Лина стоит наготове у дверного проема, готовая отступить, если Живой доспех нацелится на нее; Хана будет кружить у края платформы, далеко от Живого доспеха; Алисса и я атакуем центр, но я позволяю Алиссе добраться до Доспеха первой, чтобы привлечь его внимание.
Как только Алисса оказывается в радиусе действия, Доспех наносит удар сверху, и платформа дрожит от его глупо высокой грубой силы. Алисса легко уклоняется от атаки и кружит вокруг Доспеха.
Его саллет бесшумно поворачивается жутким образом, чтобы его светящиеся красные глаза могли продолжать смотреть прямо на Алиссу. Он поднимает меч, и мы видим большую борозду, оставшуюся на каменной платформе от предыдущего удара.
Он размахивает мечом горизонтально, и Алисса отпрыгивает с его пути.
Я оказываюсь в радиусе действия и применяю [Разряд]. Саллет немедленно поворачивается назад, чтобы встретиться со мной, и срабатывает [Восприятие поля боя]. Я отпрыгиваю назад, когда его тело вращается с невероятной скоростью, чтобы нанести удар одной рукой.
[Разряд] не нанес никакого урона, поэтому я перестаю его использовать.
Алисса подбегает и атакует его ногу, заставляя его на мгновение потерять равновесие. Саллет немедленно снова разворачивается, чтобы встретиться с ней, и его тело продолжает вращение, чтобы нанести удар сверху по ловкой лисе.
Она уклоняется в сторону, и на каменной платформе появляется еще одна борозда.
Я достаю горшок с жижей Символа Распада и бросаю его в затылок саллета. Горшок разбивается и покрывает шлем жижей. Благодаря липкости горшка и он сам, и жижа остаются на шлеме, так что почти ничего не разлетается.
Саллет разворачивается обратно ко мне, и рука с мечом отводится назад. С помощью [Телекинеза], я уклоняюсь в сторону, и мои ноги дрожат, когда глыба стали ударяется о платформу рядом со мной.
Выдержит ли эта штука? Будет ли платформа разрушена Доспехом?
Прежде чем мой разум успевает найти ответ, плоская часть толстого клинка врезается мне в бок, когда Доспех пытается сбросить меня с платформы. Я хватаюсь за грубый клинок и легко удерживаюсь, чтобы меня не отшвырнуло.
Хана бросает горшок, который попадает в плечо с мечом, а Лина бросает горшок, который попадает в бедро. Доспех решает повернуться к Хане, а затем отпихивает Алиссу, когда та приближается для атаки. Поскольку она в форме лисы, она не чувствует боли и грациозно приземляется на лапы в нескольких метрах.
Святой дух [Святой дух] исцеляет небольшую боль в боку, и я разжимаю хватку на клинке как раз в тот момент, когда Доспех решает опустить плоскую часть, чтобы попытаться расплющить меня об пол.
С помощью [Телекинеза], я зависаю в воздухе и готовлю еще один горшок. Саллет немедленно поворачивается ко мне, и мой горшок попадает в лезвие меча, когда тот снова замахивается на меня. Поскольку я был почти вне его досягаемости, небольшого толчка с помощью [Телекинеза] достаточно, чтобы я уклонился от этого удара.
— ОН МОЖЕТ ВИДЕТЬ, НЕ СМОТРЯ НА ТЕБЯ, НО КРАСНЫЕ ГЛАЗА ПОКАЗЫВАЮТ, НА КОГО ОН НАЦЕЛЕН! — кричу я.
Алисса поднимается с пола и снова бросается к Доспеху, но останавливается на полпути, применяя заклинание. Шлем следует за иллюзией Алиссы и бьет ногой по воздуху, затем его меч опускается для удара, все еще нацеленного на ту же иллюзию.
Хана бросает горшок в другое плечо, а Лина бросает горшок в лицо. Доспех немедленно нацеливается на Лину и бежит к ней. Она отступает за дверь, которую девушки начинают закрывать, как только она оказывается в безопасности.
Я лечу к Доспеху с помощью [Телекинеза] и бью по шлему переключаемым топором Лины. Он прогибается наполовину, что гораздо больше урона, чем я ожидал.
Красные глаза немедленно поворачиваются ко мне, и его грудь вращается на месте для двуручного удара по мне.
Я уклоняюсь от атаки как раз в тот момент, когда Алисса приближается для новой атаки. Доспех игнорирует ее, и она успешно попадает в одно из его колен, заставляя его встать на колени и промахнуться. Не то чтобы это было попадание, но благодаря этому мне не нужно тратить ману на уклонение.
Затем я снова бью сверху по шлему, и его красные глаза перекашиваются, из-за чего он выглядит смешно.
Пока я отлетаю, чтобы приземлиться, Лина снова бьет по затылку саллета, но именно вторая атака Алиссы привлекает внимание Доспеха. Она снова применяет [Двойное изображение], и красные глаза Доспеха прыгают между двумя Алиссами, пытаясь понять, кто из них настоящий.
Он решает атаковать ту, что приближается, но его меч не попадает ни во что, в то время как настоящая Алисса выбегает из радиуса его действия, оставаясь в полной безопасности.
Хана и я бросаем по горшку. Мой снова попадает в меч, а ее — в спину Доспеха.
Его красные глаза поворачиваются обратно ко мне, но затем немедленно переключаются на Алиссу, которая снова бросается на него.
Гифи, сыграй мне что-нибудь тяжелое.
Образы сражающихся и спаривающихся драконов наводняют мой разум, вызывая мгновенную эрекцию, но также наполняя мое сердце энергией.
Не то, чего я хотел, но ладно, это тоже работает.
Доспех атакует Алиссу, но его меч снова промахивается и попадает в пустоту, в иллюзию. Он замирает на секунду, и я усмехаюсь, представляя, как растерянно он должен себя чувствовать — если он вообще может что-то чувствовать.
Я бросаюсь вперед, его искривленные глаза поворачиваются ко мне, затем он снова встает на колени, когда одетая в [Невежество] Алисса атакует заднюю часть одной из его ног.
Я бью по ослабленному бедру и сгибаю его назад, почти полностью калеча эту ногу.
Он размахивает мечом горизонтально, и мы пригибаемся под ним. Затем я прыгаю с помощью [Телекинеза] и использую его колено, чтобы снова прыгнуть еще выше. Сделав сальто в воздухе, я обрушиваю свой молот на его плечо с мечом, которое сгибается настолько, что рука застревает на месте.
Я продолжаю движение и лечу вверх, когда Доспех вращает всем телом, пытаясь ударить меня. Телеграфирование настолько очевидно, что я легко уклоняюсь, как раз когда деактивирую [Телекинез], чтобы вернуться вниз для еще одного удара.
Я превращаю его огромный шлем в кусок стали, оставляя его красные глаза погребенными за грудью. Он внезапно перестает двигаться и перекладывает меч в свою все еще работающую руку. Затем он начинает дико размахивать мечом в нашу сторону, поэтому мы останавливаемся, чтобы понаблюдать за ним мгновение.
— Он… он нас видит? — спрашивает Хана.
— Похоже на то, — говорю я, пока Алисса отпрыгивает назад, чтобы избежать неуклюжей атаки.
— Не думаю, что он видит нас очень хорошо. Его атаки потеряли точность, — говорит Алисса.
— О… Шлем давал его зрению «фокус», — говорю я, ударяя кулаком по ладони в знак понимания. Затем я снова хватаю молот и усмехаюсь. — Ну, теперь пора превратить его в металлолом!
Части, не покрытые жижей, едва гнутся от моих ударов, но те, что были покрыты, похоже, гнутся как консервная банка. Конечно, я бью только по тем местам, где жижа уже высохла, иначе я бы сильно повредил дорогой зачарованный топор Лины.
Доспех, по-видимому, использует свои суставы для движения, поэтому, когда мы медленно сгибаем их, он теряет все больше и больше диапазона движений.
Сила драконьих видений подпитывает мои атаки, когда я обрушиваю шквал ударов. С помощью [Связи] я вплетаю Хану и Алиссу, чтобы всегда держать Живой доспех занятым, пока мы целимся в его слепые зоны. Неумолимый и беспощадный, дракон не жалеет сил, чтобы подчинить свою добычу. Моя единственная цель сейчас — покончить с угрозой всей нашей мощью.
Доспех снова атакует иллюзию Алиссы, и меч наконец ломается у основания. Не теряя ни секунды, он бросает рукоять и начинает неуклюже бить нас кулаками.
Хана достает свой собственный боевой молот и усмехается: — Теперь я тоже могу сражаться! — кричит она.
Мы бьем по другому плечу, ослабленному жижей, и раздавливаем его до такой степени, что оно не может двигаться, затем медленно раздавливаем его бедра, чтобы он больше не мог ходить и был вынужден ползать.
— Ну… теперь что? Как нам на самом деле убить его? — спрашивает Хана.
— Алисса, замани его к краю платформы, — говорю я.
— Поняла.
Доспех ползет к Алиссе и отчаянно пытается ударить ее. Сражаться с этой огромной махиной становится все более жутко.
Работая вместе, мы применяем заклинания дробящего удара, чтобы столкнуть его с края. Затем мы просто отдыхаем минуту и смотрим, как он с грохотом падает в центр платформы.
Его ноги согнуты до неузнаваемости, и теперь он может двигать только одной рукой, которая, кажется, стала намного медленнее.
Мы наблюдаем за ним еще минуту, пока он пытается преследовать нас, а свечение красных глаз, встроенных в его грудь, медленно угасает.
Затем, наконец, красный свет гаснет, и он перестает двигаться.
— Он мертв, — объявляет Алисса и вздыхает с облегчением.
Жажда крови все еще течет по моим венам, но внутри меня начинает расти отвращение.
Что говорила Хана…? Контролируй свой гнев, пусть он подпитывает твои действия, но не позволяй ему взять над собой контроль.
Я контролирую свое дыхание и начинаю медитировать с открытыми глазами. Жажда крови начинает вырываться наружу и пытается овладеть мной, но моя собственная воля и отвращение к кровопролитию сдерживают ее.
С глухим стоном разочарования мой эрегированный член наконец обмякает, и видения драконов исчезают из моего разума.
Эти видения путают мои мысли. Ты уверен, что это безопасно?
Ги.
О, Боги…
Может, это и не безопасно, но чертовски эффективно.
Я подхожу к огромной груде стали и убираю все в свои «Предметы». Поскольку она не сгнила после своей «смерти», эта сталь все еще очень ценна.
— Ты в порядке, Вольф? Я заметила очень сильные чувства, исходящие от тебя, — говорит Алисса.
— Я использовал драконьи видения Гифи, чтобы мотивировать себя на бой. Это было довольно эффективно, но также немного пугающе.
— Мы называем это «жаждой власти», — говорит Хана понимающим тоном и усмехается. — Ты так сильно хочешь заставить других подчиниться твоей власти, что это, вероятно, вызывает у тебя эрекцию.
— Это кажется… подходящим описанием, — говорю я.
— Думаю, это хороший способ научиться быть драконом, — пожимает она плечами.
Аой кивает и говорит: — Да. Жажда власти — это основа моей энергии.
— Значит, мне лучше начать учиться ее контролировать, — говорю я.
— Как я всегда говорю, — начинает Хана, затем мы хором произносим: — Контролируй свой гнев. Пусть он подпитывает твои действия, но только когда ты нуждаешься в нем.
Мы оба усмехаемся друг другу, а затем начинаем громко смеяться вместе.
— Мечта плакальщиков! Я же говорила, что у нас появится вторая Хана! — в ужасе восклицает Сиэль.
— Я просто учусь лучше ее понимать. Возможно, в итоге я буду больше похож на зверолюда, чем на драконида, — поспешно говорю я, пытаясь успокоить Сиэль.
Она стонет и качает головой. Роксана сглатывает и выглядит немного обеспокоенной за будущее целостности своего тела.
— Нам просто придется работать усерднее, чтобы сдерживать его, — говорит Алисса, и Лина кивает.
— Не то чтобы вы, девушки, изначально очень старались, — говорю я.
— Может быть, уже даже слишком поздно начинать стараться, — говорит Хана и усмехается.
— Ты не видела настоящей свирепости Туманных лис, — уверенно говорит Алисса.
— Ты последний человек, на которого я бы поставила, что ты сможешь его сдержать, — говорит Сиэль.
Алисса сужает глаза на Сиэль и усмехается: — Ты недооцениваешь мою силу, — говорит она.
Иногда мемы пишут себя сами.
Сиэль остается неубежденной, когда мы подходим к следующей двери. Наши плечи опускаются, все напряжение в наших телах уходит, когда мы узнаем, что перед нами: пустая деревянная комната, которая перенесет нас на следующий уровень.
Мы входим в комнату и закрываем дверь, затем пол светится, и наше сознание снова отключается.
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие Рупегию, удостоятся того, что барды будут воспевать их имена, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Максимилиан Хюбнер.
Принц PreownedFIN.
Лорд Эндрю Майерс.
Лорд Хоуп.
Лорд Сэмюэл Лим.
Лорд Билл.
Лорд Новгарод.
Лорд Ди-Джей.
Лорд Сидант.
Лорд Ашадун.
Лорд Майкл Эрвин.
Лорд Джоксан Эррера.
Лорд Энрике Пенья Гомес.
Лорд Вампмайр.
Лорд Брейдборн.
Лорд Бейкердеа.
Лорд Калстед.
Лорд Йитерис Дедмим.
Лорд D4rk Sheep.
Лорд Неварек.
Лорд Нейтан Ванбрант.
Благородный Соленый Панда.
Благородный Зло.
Благородный Ямибомб112.
Благородный Морис.