— Не говорите им, что я их так называю, — небрежно добавляет Юния, отпивая чай.
Хана и Роксана лишь смотрят на неё с лёгкими самодовольными улыбками, давя на неё своими пристальными взглядами, в то время как остальные девушки и я ждём в тишине, не участвуя в разговоре напрямую, но и не давая ей лёгкого пути к отступлению. Офицеры чувствуют, что в воздухе запахло чем-то интересным, поэтому быстро берут с нас пример и тоже хранят молчание.
— Я почти уверена, что они намеренно выставляют напоказ свою глупость, как настоящий клоун, — находит оправдание Юния.
Но пара жён даже не вздрагивает, требуя продолжения.
И Юния слегка теряется. — Они мои друзья, ясно?! — восклицает она и бросает на них сердитый взгляд. — Я искренне забочусь о них, и некоторая доля подшучивания вполне ожидаема.
Пара наконец удовлетворена и кивает, позволяя Юнии покинуть «место допроса».
Оритики посмеивается над нашими выходками и замечает: — Аплодирую вам двоим за то, что заставили лорда Юланию признаться во всём этом, не сказав ни слова.
— Она знает, что ни одна оплошность не останется без насмешек, поэтому ей пришлось продолжать говорить. Иначе ей пришлось бы куда хуже, если бы нам позволили говорить свободно, — лаконично поясняет Роксана.
Юния сверлит её взглядом и тут же парирует: — Действительно, от того, что ты открываешь рот, становится только хуже, так что помолчи! — Затем она высокомерно взмахивает рукой и накладывает [Молчание] на неё.
— Она говорит, что могла бы прервать это заклинание в любой момент, но предпочла бы не ранить твоё хрупкое эльфийское эго, — тихо объявляет Лина.
Юния задумчиво смотрит на маленькую девочку, решая, стоит ли и её заставить замолчать.
— Честно говоря, леди Роксана права, у нас, эльфов, действительно хрупкое эго, — иронично комментирует Сильвано, после чего Юния взмахивает рукой и заставляет его замолчать, даже не взглянув на него, отчего он начинает беззвучно хохотать.
Лина обеспокоенно хмурится и встречается взглядом с Юнией своими печальными глазами.
Невинная малышка безмолвно просит о пощаде, а затем мило съёживается, чувствуя давление задумчивого взгляда старшей женщины.
Лина убирает шёлковые волосы за уши, открывая лицо и делая свои прелестные черты более заметными, но Юния сурово сужает глаза, пытаясь сосредоточиться.
Миниатюрный ангелочек приоткрывает красные губы, желая что-то сказать, но застенчивость берёт верх, и она краснеет — не только потому, что не привыкла быть в центре внимания, но и потому, что читает мои мысли и просто обожает, когда я млею от её миловидности.
Она очаровательно улыбается и отводит взгляд, смущённо потирая руки, и это наконец растапливает сердце Юнии. Эльфийская ледяная королева снимает [Молчание] и изо всех сил старается игнорировать самодовольную ухмылку Роксаны.
Глаза Лины встречаются с глазами Парааоне, который беззвучно посмеивается над ней, и теперь она сильно смущается, стыдясь показывать эту свою сторону Офицерам.
— Только такие, как наши Лорды, могли бы так играть внутри подземелья, — небрежно замечает Алькандер и берёт ещё одно пирожное.
Считай, что тебе повезло, что в этот раз мы только играем.
Я отправляю ответ в замок с приказом Осарии поговорить с Эреей. У нас достаточно эльфийских дворян, которые (предположительно) к нам благосклонны, так что провести пир будет не слишком мучительно, и мы должны сделать это как можно скорее, чтобы начать налаживать отношения с остальными.
У этой домогающейся до всех бесстыдницы должны быть хорошие идеи о том, как провести подобающий пир, поэтому Осария поговорит с ней, причём обеим прямо запрещено трахаться. Моя милфа носит свою прирученную призывную птицу почти везде, так что я узнаю, сдержит ли она слово.
Осария прижимает её к своей груди, затем они с Эреей снимают одежду. — Если нам нельзя веселиться, то ты хотя бы должен пострадать вместе с нами, — дерзко заявляет Осария, после чего они обе раздвигают ноги и начинают нежно поглаживать свои половые губы.
Ты, шлюха… ты заработала себе «Опустошение» на эту ночь.
Я не решаюсь прервать обмен чувствами с птицей, поэтому мне требуется несколько минут, чтобы удержать дракона в узде, а затем мы наконец двигаемся дальше.
Я помещаю труп трога в свои «Предметы», потому что почему бы и нет, а Алькандер просто смотрит на меня широко открытыми глазами, затем качает головой и снова сосредотачивается на поддержании ровного темпа бега.
Монстры всё ещё продолжают истреблять друг друга, когда наш «бульдозер» прорывается сквозь них, но, как только мы проходим мимо, они в основном перестают обращать на нас внимание.
Похоже, трог держал плотоядных хищников в качестве миньонов, оставаясь единственным потребителем растительности, которую он быстро съел, пока почти ничего не осталось.
Но через некоторое время кристаллическая инфекция сходит на нет, и флора возвращается к своему «чистому» состоянию, потому что её «защищает» нечто другое — нечто, для сдерживания чего требовалась целая армия хищников.
Мы сталкиваемся с племенем хобгоблинов, эволюционировавшей, более магической версией гоблинов (и с поразительным сходством с эльфами).
Я бросаю взгляд на Юнию, но она даже не замечает моего взгляда, слишком сосредоточенная на врагах, с которыми нам предстоит сразиться, поэтому я с облегчением выдыхаю.
— Единственная опасность — это маги, поэтому мы должны убедиться, что убьём каждого, кого встретим, — трезво предлагает Оритики.
— Мы могли бы заодно уничтожить их деревню, когда доберёмся туда, — добавляю я.
— Сжечь всё? Без магов они не смогут контролировать пламя, — невинно предлагает Роксана. — Я даже могу просто обрушить на них часть пещеры.
— Нет, давайте закончим всё быстро, и мне совсем не нравится идея с «обрушением», — возражаю я, нахмурившись.
Куда делась её недавно обретённая доброта?
"— Она приберегается для тех, кто не является моими врагами— категорично отвечает она через [Связь].
]. — Давайте не будем использовать слишком много огня внутри пещеры, — обеспокоенно просит Лина, и Роксана пожимает плечами.
— Я просто выберу одного из старых, надёжных монстров для призыва, — заявляю я, а затем поворачиваюсь к Сильвано. — Тебе запрещено отходить от Спутников, если только это не для того, чтобы защитить их от чего-либо.
Его красивое лицо скрыто за шлемом, но я вижу, что он ухмыляется через прорезь, открывающую его прелестные глаза, и мой всё ещё возбуждённый разум дорисовывает остальное, пока он кивает, отчего мой стояк приходит в некоторое замешательство. Даже не сделав ничего плохого, он всё равно нашёл способ меня раздражать.
Когда мы начинаем сражаться с хобгоблинами, Рогатые стражи взлетают, но Оритики садится на элементального четвероногого, чтобы сосредоточиться на управлении ими. Поскольку мы движемся в спешке, она хочет убедиться, что никто не отстанет, поэтому будет постоянно следить за их узами товарищества на случай, если кто-то из них будет выведен из строя случайной атакой.
Мы не убиваем каждого встречного хобгоблина, поэтому им удаётся предупредить главную деревню, которая быстро организует ответный удар, но наш «бульдозер» неудержим.
Деревня окружена квадратом довольно низких каменных стен, и небольшая армия хобгоблинов занимает позиции вдоль стороны, обращённой к нам. Большинство из них — лучники, но есть и немало магов, хотя самые сильные на вид сосредоточены в центре, над хлипко выглядящими воротами.
У них достаточно магов, чтобы вырезать укрепления в каменном полу подземелья, но всё это бесполезно, так как большинство из нас умеет летать, а остальные могут использовать [Врата]. Впереди поле с ловушками-ямами, стены с кольями, чтобы загнать нас в зоны поражения, и рвы, а их каменные стены даже имеют зубцы для прикрытия стрелков, но это всё бесполезно.
Я накладываю [Пыльная буря] на центр стены, и хотя заклинание мгновенно прерывается, оно всё равно ослепляет большинство их стрелков на несколько секунд, затем Рогатые стражи взлетают и атакуют незатронутые отряды на обоих концах стены.
Хана возглавляет атаку на центр, её щит поднят, а [Святой дух] Сиэль внутри её доспехов. Я держусь у неё за спиной, скрываясь с помощью [Невежество].
]. Мы пролетаем мимо засад на земле, которые скрываются по всему полю ловушек, и слышим, как их стрелы и дротики стучат по крыльям Ханы и нашим доспехам, но они настолько хлипкие, что нашей [Ветряная броня] уже достаточно, чтобы сделать их практически безвредными для нас.
Как только мы приближаемся к стене, я снова накладываю [Пыльная буря], но мана, которую я высвобождаю, выдаёт наше положение, и наш [Радужный щит] вспыхивает, когда заклинания задевают нас, хотя мы не получаем никакого урона.
Затем крупные валуны отклоняются её [Ветряной щит], и один попадает ей в бок, заставляя сбиться с курса.
Я решаю, что плохая идея — приземляться в гущу врагов, поэтому приказываю Хане высадить нас за их оборонительными рубежами, прямо в деревне.
Их дома — это в основном вырытые в земле норы, но есть несколько, сделанных из булыжника или магически поднятых из земли с помощью монструозной версии [Земляная стена], так что у нас достаточно укрытий, чтобы не превратиться мгновенно в паштет от их заклинаний.
Оказавшись на земле, я призываю восемь Зиноту — крупных, мускулистых бенгальских тигров с шипами там, где должны быть полосы. Они мастерски используют магическое электричество для атаки, а также невероятно быстры.
Зиноту вырываются из укрытия, и их тут же осыпают заклинаниями, но они выживают и быстро добираются до рядов хобгоблинов, пытающихся защитить своих магов.
Этого отвлечения достаточно, поэтому я открываю [Врата], и наши люди устремляются внутрь.
Спутники немедленно выдвигаются, стена из [Ветряных щитов] делает их невосприимчивыми к снарядам, а наши придворные маги знают, как забрасывать заклинания поверх неё с достаточной точностью, чтобы поражать врагов перед собой. Алькандер, в частности, мечет баллистные болты с помощью [Давление], что не так разрушительно, как заклинания магов других школ его уровня, но полезность этого навыка неоспорима.
Хобгоблины открывают ворота, и солдаты из засады за стенами покидают свои позиции, чтобы подкрепить воинов внутри. Всего их может быть несколько сотен, и хотя мы сильно уступаем в численности, им всё равно не хватает тысячи, чтобы стать для нас серьёзной угрозой.
Хобгоблины ближнего боя визжат, бросаясь на Спутников, которые [Экипируют] дротики и тут же бросают их, чтобы сбить натиск, затем мои девушки покидают укрытие и устремляются вперёд, пролетая мимо ловушек и ударяя по тылам отступающих хобгоблинов, прежде чем те успевают заметить их присутствие.
Големы прокладывают путь, орудуя огромными валунами с помощью [Давление], затем Аой протаптывает путь через всё, прямо по центру, пока снова не оказывается лицом к лицу со Спутниками.
Прежде чем хобгоблины успевают рассредоточиться, Рогатые стражи добивают стрелков на стенах и атакуют основные силы, завершая окружение.
В их армии смешано множество типов хобгоблинов: простые маги, Земледелы, Огнестрелы и Знахари; специализированные Болотные засадники и Теневые трикстеры; и даже крепкие Проклятые воины вместе с Вождём. Но никто из них не меняет исхода.
Воздух наполняется запахом крови, дерьма и мочи хобгоблинов, когда их давят, словно муравьёв. Их предсмертные крики — единственный звук, который может подняться над какофонией, создаваемой нашими совместными атаками. По мере продолжения битвы под нашими ногами образуется река крови, пока их не перебивают до последнего.
«Ваш уровень теперь пятьдесят девятый».
Но этого недостаточно. Хотя это, похоже, не деревня типа «Разводчик», поскольку им не хватает плохо имитированных гуманоидных технологий, им нельзя позволить покинуть подземелье и начать всё сначала.
После того как бойцы мертвы, мы направляем оружие на саму деревню и продолжаем резню.
Мне не хочется купаться в крови, поэтому я просто призываю ещё несколько орков, потратив остаток маны, и выпускаю их, пока сам отдыхаю. Мне также не важно поглощение опыта, поэтому я отхожу от деревни, а девушки следуют за мной, чтобы составить компанию.
После того как моё оружие и доспехи очищены, я ищу Алиссу, чтобы подзарядить свои батарейки.
Я снимаю перчатки и переплетаю свои когти с её пальцами, затем кладу голову ей на плечо, стараясь не задеть её своими рогами.
— Как ты себя чувствуешь? — нежно спрашивает она.
Я морщу нос, отвечая: — Дракон спит, так что я немного устал, но, по крайней мере, больше не чувствую смрада поля боя. — Затем я целую её в шею и мягко спрашиваю: — А ты?
— Не горжусь этим, но, кажется, я привыкаю к такому запаху, — она посмеивается и устало вздыхает.
Я смотрю на неё с сочувствием и снова целую в шею, затем её талия дёргается, а виляющий хвост молит об освобождении из доспехов.
Я не единственный, кто сейчас страдает, поэтому поворачиваюсь к остальным девушкам и позволяю глазам повторить мой вопрос.
— Нормально, и немного голодна, — первой отвечает Аой.
Я призываю орка и поручаю ему найти тело Вождя хобгоблинов и нескольких более редких подтипов магов.
— Спасибо, муж, — говорит она знойным, низким тоном, который в сочетании с её формулировкой вызывает у меня мурашки по спине. — Человек подумал, что тебе понравится, если я использую это слово.
В отличие от меня, чей дракон и человек — две стороны одной медали, похоже, Аой «вырастила» внутри себя человека, что, возможно, и спасло её от превращения в оборотня-дракона.
— Человек был прав, — воркую я в ответ, а затем поворачиваюсь к остальным девушкам.
Они все в порядке, но тоже немного устали. Сегодня для нас были лишь лёгкие битвы, так что наши нервы не особенно расшатаны.
Затем я протягиваю когти к Лине, давая ей приглашение, которое она тут же принимает, и нежно глажу её по голове. — Но ты сегодня так хорошо справилась, что заслуживаешь награды.
Она поднимает на меня свои печальные глаза, а затем тут же опускает их, увидев мою ослепительную улыбку, её грудь переполняется счастьем (согласно её мыслям).
— Зрелище «летающего дварфа» было действительно потрясающим, — небрежно дразнит Роксана.
— Но я не знаю, о чём просить, — тихо отвечает Лина, полностью игнорируя Роксану, затем прислоняется головой к моей груди.
Я начинаю думать о вещах, которые ей могли бы понравиться, и тут мне в голову приходит очень эгоистичная идея.
— Как насчёт свидания? — предлагаю я, но её первой реакцией становится лишь пустой взгляд, поэтому я поспешно добавляю: — День, проведённый только со мной, делая всё, что ты захочешь.
Её первая мысль — о пошлых вещах, что заставляет меня немного гордиться ею, но затем она краснеет и начинает серьёзно обдумывать это.
— У нас тоже были свои «свидания», но у тебя редко бывает возможность провести время только с собой и Вольфи, — подбадривает её Сиэль.
Лина кивает в знак понимания, затем смотрит на меня и тихо спрашивает: — Когда?
— Завтра днём, — радостно отвечаю я.
— Завтра днём у нас саммит с Коронными лордами, — вставляет Юния.
— Он начинается ближе к закату, так что мы можем устроить свидание прямо перед обедом. — Я переложу всю ответственность на плечи Юнии, но Лина заслуживает своего свидания.
— Я тоже хочу свидание! — внезапно вклинивается Роксана, осознав, что у нас тоже никогда его не было.
Я застигнут врасплох и неловко предлагаю: — Как насчёт дня после свидания Лины?
Интенсивное счастье, которое испытывает Роксана, озаряет её великолепное лицо ослепительной улыбкой, но это также заставляет меня чувствовать себя немного виноватым из-за того, что мы так долго этого не устраивали.
После того как всё мертво, а Аой удалось съесть несколько тел монстров целиком, мы продолжаем наше погружение к (надеюсь) последней секции.
Божественная мана, исходящая от ядра, быстро становится заметной для меня, и её невероятно притягательный «вкус» почти опьяняет. Сиэль тоже немного затронута этим, но она чувствует лишь нечто очень приглушённое, что успокаивает её, а не стимулирует, как меня.
Монстры здесь быстро растут в размерах и становятся сильно магическими, затем мы находим монстра, из которого произошёл Кристальный трог. Обычный трог — это помесь коричневой толстой черепахи и лягушки, у которой на спине растут камни и грибы в качестве защиты, и которая плюётся едким ядом во всё, что подходит слишком близко.
Он довольно проворен, учитывая размер тела, и обычно держится от нас на расстоянии, если только не разъярён или слишком стар (что заставляет их впадать в постоянную ярость при встрече с гуманоидом).
Флора также растёт в размерах вместе с монстрами, превращаясь в лес грибов и странных, светящихся, опасных на вид растений. Возможно, именно здесь хобгоблины добыли то небольшое количество хлипкой «древесины», что у них было.
Но как только «уровень силы» монстров достигает интересного для нас значения, мы добираемся до конца подземелья. Мы видим стену из необработанного камня, которую медленно растворяет бесчисленное количество чёрных, дёргающихся щупалец, напрямую соединённых с ядром подземелья. Поскольку это подземелье не является карманным измерением, ему приходится физически прогрызать путь сквозь землю, чтобы расширяться.
— Эй, это довольно сексуально, — рассеянно замечает Роксана, глядя на щупальца, отчего Сиэль краснеет.
Поскольку слугам Лордов запрещено присутствовать при уничтожении ядра, чтобы они случайно не получили титул «Истинный дворянин», дальше идём только я, девушки и големы.
Странный лес внезапно заканчивается, позволяя нам увидеть основание стены. Перед нами трёхметровый, голый, уродливый, похожий на огра серый монстр без гениталий. Он орудует простой каменной дубиной высотой с Хану и стоит неподвижно, как статуя, и лишь его маленькие глазки-бусинки говорят нам, что он жив, следя за каждым нашим движением.
Это Страж подземелья, тип монстра, распространённый в большинстве подземелий, и его единственная цель — охранять ядро. Его главная характеристика в том, что он является воплощением маны, и питается напрямую маной ядра, поэтому, если мы уничтожим ядро, Страж мгновенно умрёт.
Святой дух над нами даёт нам обзор ядра, которое скрыто за Стражем, хотя частично оно заслонено массой соединённых с ним щупалец. Чисто чёрная сфера довольно красива, так как не имеет отражения, но у меня нет терпения любоваться ею дальше.
Роксана просто накладывает [Взрыв], и оно разлетается, как стекло, затем щупальца и Страж взрываются дождём из фальшивой плоти и крови.
Я воздвигаю укрытие с помощью [Земляная стена], но фальшивая материя быстро рассеивается в дым, исчезая без следа.
Мы получаем прилив опыта, но это подземелье было настолько молодым, что мы даже не повышаем уровень.
Я вздыхаю и потягиваюсь, расслабляясь, затем мы начинаем замечать, что свет от светящихся растений постепенно тускнеет. Без ядра, питающего эту экосистему, всё вскоре погибнет от голода. Перед уходом мы используем [Врата], чтобы вернуться на поверхность, где Алькандер и маги обрушивают вход в подземелье, чтобы никто не выбрался.
— Ладно, давайте вернёмся домой, — устало приказываю я.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Принц Owldente.
Принц Charlie Foxtrot.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Fullmoon.
Лорд Sean Drake.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Philip.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд The Tallest Joshua.
Лорд Copey Dunt.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Bradly.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд Krawn.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин Aclys.
Дворянин CarlBaxter.
Дворянин CHoobler.
Дворянин d3235.