Сегодня четвёртое число.
Алисса будит меня с озорной ухмылкой, и наш день начинается идеально, как и должно быть всегда.
Затем я заглядываю в свой «Статус» и хмурюсь.
— Вы, девчонки, слишком часто меня используете, — говорю я.
— Я же говорила, что он будет жаловаться, — тихо произносит Хана.
— Но я расту! Ты пьешь меньше! — протестует Аой.
— Но я хочу пить! — парирует Хана.
— Разве ты не хочешь всегда? — говорит Роксана и целует её в щеку.
— Вам двоим нужно решить, кто будет первым. Этот новый навык довольно прожорлив до маны, — замечаю я.
— Прости, Хана, но в этот раз приоритет у Аой, — говорит Сильвина и сжимает её плечо.
— Ладно… — соглашается Хана и надувает губы.
Причина, по которой вчера было легче наложить [Связь] на Роксану, заключалась в том, что мой «Рассудок» вырос на 1 (теперь 12+4). Я совершенствуюсь, хотя кажется, что это происходит лишь потому, что мир заставляет меня адаптироваться или умереть, но, по крайней мере, это прогресс.
На завтрак у нас тосты с ассорти из паштетов и чай, который вовсе не «Эрл Грей». В палатку начинает просачиваться утренний холод, поэтому я закрываю вход, и вскоре чай начинает согревать наши обнаженные тела.
— Здесь так уютно. Мне очень нравится, — немного мечтательно говорит Лина.
— Мы могли бы легко жить в дикой природе вот так. Здесь полно деревьев, из которых получились бы отличные скрытые базы, — говорит Алисса.
— Мы могли бы просто использовать [Врата], чтобы входить в город или выходить из него, — предлагает Роксана.
— Пока мы все не связаны [Связью], я бы предпочел, чтобы мы не разделялись таким образом, — отвечаю я.
— Хм… да, нам хватит одного «Скруббера», чтобы оказаться отрезанными друг от друга, — говорит Сильвина с легким недовольством.
Я киваю. — Подобные вещи — один из моих худших кошмаров.
Я прочитал слишком много романов, где порталы работают не так, как надо.
Алисса надувается, но понимающе кивает.
Теперь, когда завтрак закончен, пришло время телепортироваться в Голорию.
С 91 очком, вложенным в [Эффективность маны] (остальные — в [Магию призыва] и [Пространственную магию], потому что я не могу их оттуда убрать), это стоит около 240 МП на человека за день пути, всего 1680. Мой запас МП увеличился до 1670, но мне все еще нужно поддерживать некоторые призывы, так что он сокращается на 1/10. Мы решили разделить телепортацию на две группы с небольшим перерывом между ними, чтобы я мог восстановить часть маны с помощью [Перенаправления маны].
Теперь, когда мы так близко к Голории, местность стала намного безопаснее, поэтому я просто достаю лодку, и под легким дождем через полчаса мы добираемся до прекрасного белого города.
Поверхность огромного озера под городом искажается бесчисленными маленькими волнами от дождя; облачное небо почти полностью перекрывает те немногие лучи солнечного света, которым обычно удается пробиться сквозь огромные кроны деревьев; видимость сквозь кристально чистую воду теперь настолько плохая, что мы едва можем разглядеть очертания множества красивых рыб, которые, как мы знаем, плавают прямо под поверхностью.
Мы входим в ту часть озера, которая сейчас окутана тенью города, возвышающегося над нами, шум дождя приглушается, а поверхность озера становится спокойной. Кристаллы освещают путь и отражаются в темных водах, создавая иллюзию того, что мы находимся в космосе среди звезд.
Воспоминания о лодочной прогулке с Сильвиной вызывают улыбку на моих губах.
Затем мы наконец добираемся до Столпа и взлетаем вверх, что привлекает некоторое внимание, поскольку лишь немногие летают так же, как мы. Толпы людей либо идут пешком, либо едут на животных, поднимаясь или спускаясь по спирали.
Мы минуем таможню и легко входим в город, а затем находим укрытие под балконом, чтобы поговорить.
— Я хотел бы знать, что люди слышали об атаке, — говорю я.
— Верно, слухи. Я могу этим заняться. Таверны обычно полны сплетников, — говорит Хана с уверенным кивком.
— Даже в такую рань? — спрашивает Алисса, приподняв бровь.
— Стражники ночной смены сейчас должны быть в стельку пьяны.
— О…
— Значит, тем временем мы поищем Бастико в Академии рыцарей и договоримся о встрече с Конфиэлем, — говорю я.
— Кто пойдет со мной? — спрашивает Хана, оглядываясь и ухмыляясь.
— Алисса и Роксана. Я могу призвать вас обеих с помощью [Связи], если придется, — говорю я, прежде чем кто-либо успевает ответить.
— Ах, Вольфи… — жалуется Алисса, и её хвост опускается.
Я глажу её по голове и несколько раз ласково провожу по лисьим ушкам. — Ты же знаешь, это лучший выбор.
Она на мгновение мило надувает губы, а затем кивает.
С Линой и Сильвиной под руку, и Аой на плече, мы направляемся в Академию. Но прежде чем дойти до ворот, мы переодеваемся в более официальную одежду и надеваем дождевики.
Аой устраивается у меня на шее и время от времени ласково лижет меня. Гифи идет с Сильвиной, так как под моим плащом для неё нет места, и это приводит мою шоколадную богиню в восторг оттого, что её выбрали.
У девушек только открытые туфли на высоком каблуке, поэтому, чтобы их милые и аппетитные ножки не промокли под дождем, мы используем наши менее модные сапоги. Не то чтобы кого-то действительно волновал наш модный промах.
Одно из первых изменений, которые я заметил, заключается в том, что эльфы больше не шпионят за нами. Разительный контраст в количестве взглядов, которые мы привлекаем.
Когда мы добираемся до Академии, нам преграждает путь знакомая стена из темной коры, украшенная золотыми вставками.
Мы идем в караульное помещение и повторяем процесс проверки моего титула ученого через Кристалл проверки.
Я немного красуюсь и приобнимаю Сильвину за талию, прижимаясь к её заднице, пока держу Лину очень близко к себе. Стражник становится немного напряженным и пропускает нас, потратив меньше времени, чем в прошлый раз.
Быть стереотипным «высокомерным мастером» имеет свои преимущества. В основном это помогает не давать простым людям путаться у вас под ногами или беспокоить глупой ерундой.
Мы входим в академию, и ощущение того, что мои [Врата] заблокированы, вызывает в сердце легкий страх.
Еще одна вещь, на которую я слишком сильно полагаюсь. Один «Скруббер» — и мы в дерьме…
Как только мы проходим караульное помещение, Сильвина хватает меня за руку и тянет вверх. — Чего это ты распускаешь руки? — спрашивает она с опасным взглядом.
Это вырывает меня из пугливых размышлений, и я с ухмылкой спрашиваю: — Разве я не могу наслаждаться тобой на публике?
— Есть ли хоть что-то, что для тебя перебор?
— Разве публичное проявление любви — не отличный способ показать, насколько сильна моя любовь к тебе?
Она фыркает. — Ты превращаешь непристойные действия в «проявления любви»?
— А почему нет? Я люблю и твое тело, и твою душу, но показать, как сильно я люблю твое тело, гораздо проще, — говорю я и пожимаю плечами.
Она сужает глаза в замешательстве. — Это все равно разврат… — говорит она, не очень уверенная в себе.
— Ну и что? С тем, как все идет, скоро все королевство узнает о нашем разврате.
Она надувает губы. — Твой аргумент логичен, но у меня все еще есть некоторые принципы.
— Ну, рано или поздно мы все равно развратим эти принципы, — пожимает плечами Лина.
— Именно. Было бы лучше, если бы ты начала привыкать к этому сейчас, — говорю я с кивком, и мы ухмыляемся друг другу, как злодеи.
— Иногда мне кажется, что я была такой наивной, когда влюбилась в тебя… — мечтательно вздыхает Сильвина.
— Помни, кто сделал меня таким, — говорю я.
— Алисса.
Я ухмыляюсь и бросаю взгляд на Лину, которая тоже ухмыляется. — И ты позволила этому случиться.
Я опускаю руку обратно на её сочную задницу и сжимаю. В этот раз она не убирает мою руку.
Бесцельно бродить по этой до идиотского огромной академии — не лучшая идея, поэтому мы заходим в приемную, и я говорю с женщиной-администратором.
— Я хотел бы найти одного конкретного студента этой академии, есть ли какой-то способ мне помочь?
— Вы знаете его курс или какие занятия он может посещать? — спрашивает красивая эльфийка.
— Он сказал, что был воином-заклинателем с пятого курса, но это было до Поворота, так что я не знаю, где он может быть сейчас, — отвечаю я.
— Понимаю… Скорее всего, он сейчас на каникулах, так что все, что я могу для вас сделать, — это передать ему сообщение. Как зовут этого студента?
— Бастико Ринципио.
Администратор на полсекунды морщится, затем берет себя в руки. — Вы знаете, что он сын коронного лорда Голории? — медленно спрашивает она.
— Да, — я улыбаюсь ей.
Её лицо становится все более напряженным. — Вы уже знакомы с ним?
— Я сразился с ним на дуэли чуть больше декады назад, а затем посетил небольшое собрание с ним в тот же день.
Администратор, кажется, что-то понимает и смотрит на Лину и Гифи, затем её взгляд на мгновение дольше задерживается на Сильвине. — Т-так это вы тот, кто выиграл у него дуэль? Разве с вами не была женщина-оборотень-лис?
Я киваю и ухмыляюсь. — Да. Это была моя невеста, а это моя другая невеста, — я хлопаю Сильвину по заднице, и она закатывает глаза.
Администратор смотрит на меня и тяжело сглатывает, затем краснеет и опускает взгляд. — Сэр Ринципио, как известно, бродит по дуэльным ямам даже во время каникул, так что, возможно, вы сможете найти его там, — говорит она, пока её лицо медленно возвращается к естественному цвету, и она обретает самообладание, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Спасибо за информацию. Если мы не найдем его, можем ли мы вместо этого отправить ему сообщение?
— Да, — она кивает, и её длинные уши подергиваются.
Я снова улыбаюсь ей, и мы уходим.
Дуэльные ямы расположены недалеко от внешнего края академии, чтобы библиотека в центре была защищена от шума.
Мы идем по часовой стрелке вокруг ям. Сильвина восхищается грандиозной архитектурой, а Лина, как гид, цитирует знания о «накачанных» статуях. Я использую это время, чтобы сосредоточиться на том, что делают остальные девушки.
Хана выпивает со стражниками. Похоже, она, как светская бабочка, всегда легко находит общий язык с незнакомцами. Алисса с недовольством слушает печальный бред пьяницы. Он не очень информативен, но бармен жалеет её и помогает, так что, возможно, у него больше информации, чем у грустного пьяницы. К Роксане подкатывает какая-то эльфийка. Она не отвечает на флирт, но позволяет женщине свободно болтать о Высоком Лесе, как будто Роксана хочет приехать сюда жить.
У этих женщин есть гейдар или что-то в этом роде, или они флиртуют с ней только потому, что она суккуб?
Ну… почему бы не и то, и другое?
Из сплетен Ханы со стражниками я узнаю, что Голдпорт находится в полной изоляции, пока Тамплиеры прочесывают город в поисках Порочных или еретиков. Уже было проведено немало казней Порочных, и трупы выставлены на всеобщее обозрение в определенных местах.
Это не официальные новости, но они исходят от стражников, которые тесно связаны с храмом, к тому же ничего не скрывается, так что обсуждать есть что. Поскольку мы знаем, что произошло на самом деле, нам легче отсеивать дикие слухи и сосредоточиться на тех, что логически вписываются в то, что мы уже знаем.
Население, очевидно, будет злиться из-за того, что еретикам позволили причинить столько разрушений, и трудно отрицать, что они использовали [Метеор], поэтому Лорд говорит, что заклинание сотворила небольшая армия, чтобы выставить себя в лучшем свете. Мы знаем точное количество участвовавших еретиков, но, похоже, эта информация хорошо погребена среди всех слухов, и среди населения не будет достигнуто консенсуса.
В Маоке довольно много Тамплиеров, поэтому в ближайшие дни они хлынут в Голдпорт. Вероятно, около месяца Лорд Голдпорта будет вынужден стоять в стороне, пока Каратели правят городом.
То, что оставляет горький привкус у меня и Ханы, — это отсутствие выживших в гостинице. Если они и есть, то находятся в храмовой версии реанимации или просто сбежали в страхе.
Роксана слышит, как люди говорят, что западный коронный лорд перестал подчиняться Совету Старейшин, из-за чего Бускуадоры — армия под контролем Старейшин, очищающая Высокий Лес от монстров, — постепенно покинули Западный Высокий Лес, оставив коронного лорда с все более истощенной личной армией, которая не может справиться со всеми монстрами в одиночку. В Высоком Лесу концентрация монстров выше, чем во многих других местах, что объясняет, почему они так сильно полагались на Бускуадоров в плане безопасности.
Эту информацию дополняет Алисса, которая слышит, как восточный и западный коронные лорды подолгу проводят время внутри подземелья Легадо в поисках богатств и оружия. Если коронный лорд Эсте найдет что-то достаточно мощное, он наконец сможет решить ситуацию, в которой оказался Западный Высокий Лес. Но если Старейшины хотят удержать власть, они этого не допустят.
Теперь, когда у нас есть более полная картина ситуации, мы знаем, что это означает только одно: гражданскую войну. Если коронный лорд Эсте скоро не склонится перед Старейшинами, его насильно сместят — либо империя, либо Старейшины.
Некоторые думают, что против него плетут интриги другие лорды Высокого Леса, другие считают, что это Старейшины, но почему это не может быть и то, и другое?
Алисса хмурится и спрашивает: — Почему Старейшины не сместили Эсте в тот момент, когда он отказался им подчиняться?
Эльф-бармен мягко улыбается и говорит нежным тоном: — Лорд заслуживает большего уважения. Он может быть обязан Совету Старейшин, но у него все еще есть определенная степень независимости.
Алисса хмурится и смотрит на свой бокал со слабым алкоголем. — Пока Старейшины тратят время на смещение коронного лорда Эсте, население страдает от нехватки Миротворцев, чтобы очистить лес от монстров.
Улыбка бармена становится немного болезненной, когда он смотрит на керамическую кружку, которую протирает. — Мы все приняли то, что для сохранения порядка иногда люди должны умирать. Даже Трибунал принимает это, поскольку они еще не сочли время подходящим для вмешательства.
Алисса стискивает зубы. — Мы видели сельских жителей, которые подались в бандиты и напали на наш караван, потому что их деревню захватили монстры. Что бы они сказали, если бы услышали то, что вы сейчас произнесли?
Бармен хмурится, на его нежном лице появляются морщины, делая его наконец соответствующим седеющим волосам на голове. — Они бы разозлились, очевидно, и я бы их не винил, но, по крайней мере, я бы попросил их обратиться со своими жалобами в Трибунал и потребовать компенсацию.
Уши Алиссы опускаются от отвращения. — Убейте коронного лорда Эсте сейчас и избавьте других от всех этих проблем.
Тон бармена становится немного усталым. — Убейте коронного лорда Эсте сейчас и создайте мстительных врагов на будущее.
— Тогда вы убиваете их и тех, кто идет за ними, тоже. Убийства все равно никогда не заканчиваются, — Алисса хмыкает и допивает свой напиток. —Вольфи, скажи остальным, что я хочу уйти,— говорит она через [Связь], чувствуя сильную горечь.
Роксана немедленно пользуется шансом оставить флиртующую эльфийку позади, а Хана тратит несколько минут, чтобы попрощаться со своими новыми друзьями.
Они перестают ходить по тавернам и заходят в чайную, где могут подождать нас и подслушать разговоры.
У нас уходит почти час, но мы все же находим Бастико. Красивый и юный эльф ведет довольно захватывающую дуэль с другим эльфом, почти вдвое крупнее его.
Противник Бастико использует щит, поэтому его [Огненные шары] блокируются, но Бастико все равно удается нанести несколько ожогов, замедляя атаки противника.
Затем Бастико активирует свои зачарования: [Двойной удар], [Двойное изображение] и [Удлинение]. Он наносит атаку за атакой, оставляя небольшие порезы, и подавляет врага с достаточно большого расстояния, чтобы ни одна контратака не достигла его.
Его противник оступается и встает на колено, затем Бастико вонзает меч в правое плечо более высокого парня.
— СТОП! — кричит жрец, судящий бой, и бросается к противнику Бастико.
Он быстро исцеляет парня и кричит: — Я ОБЪЯВЛЯЮ БАСТИКО РИНЦИПИО ПОБЕДИТЕЛЕМ!
— Я ПРИНИМАЮ… ЭТУ ПОБЕДУ! — кричит более высокий парень, все еще страдая от боли.
Это оставит шрам.
Толпа ликует и хлопает.
Бастико [Очищает] свой меч, затем снимает небольшие защитные элементы доспехов и возвращается в раздевалку, чтобы снова надеть форму.
Он выходит, выглядя безупречно, и небрежно направляется прочь из ямы, пока зрители шепчутся, а некоторые пускают слюни при виде него.
Мы ждем некоторое время, пока толпа рассеется, прежде чем последовать за ним.
— Бастико, — зову я, и он останавливается.
Он оборачивается с любопытным выражением лица, а затем откидывается назад, удивленный нашим появлением. Его удивление быстро исчезает, и на губах появляется хитрая улыбка.
— Вольф! — восклицает он и делает шаг вперед для рукопожатия.
— Мы вернулись, как и обещали, — говорю я.
Его глаза бегают между девушками, и он смотрит за мою спину, пожимая нам руки. — Вы не со… своими другими женами? — спрашивает он.
— Они в городе, занимаются другими делами.
— Ах, понимаю… — он понимающе кивает. — Ну, я говорил, что отец был бы рад встретиться с вами, но он, похоже, не хочет покидать это подземелье Легадо в ближайшее время.
— Хм. Мы думали о том, чтобы нанести визит в это подземелье. Звучит довольно интересно.
Его поразительные зеленые глаза становятся серьезными, отрезвляя любую легкомысленность, что у меня была. — Ну, тогда просто не забывайте держаться подальше от людей коронного лорда Эсте, они пытаются принудить искателей приключений уйти. Не знаю, как далеко они зайдут.
— Спасибо за предупреждение, но ты действительно думаешь, что мы можем встретиться с твоим отцом внутри подземелья?
— Вполне вероятно, потому что он также присматривает за другими искателями приключений. Хотя я не уверен, где именно он находится, если вы поищете некоторое время, то можете найти кого-то из его людей. Я пошлю ему весточку, чтобы они ждали вас. Кроме того, если вы хотите встретиться со мной, можете просто прийти в замок и спросить.
— Спасибо за помощь, — я слегка кланяюсь.
Он улыбается и мягко качает головой. — Нет нужды кланяться. Уверен, мой отец и вы сможете поработать вместе с большой выгодой.
Он не говорит, что я буду работать на лорда Конфиэля, а что мы будем делать это вместе. Немного обнадеживает, но и вызывает любопытство.
— Если позволите. У нас еще есть другие дела, — говорю я.
— Понимаю. Уверен, мы скоро снова встретимся, — его хитрая улыбка возвращается.
— Было приятно снова встретиться, до скорого.
— Взаимно, до встречи.
Девушки почтительно кивают, и мы уходим.
Сильвина вздыхает и стонет. — Ого… думаю, мне нужно, чтобы Алисса потренировала меня в общении с дворянами. Это совсем не то же самое, что быть полезным плечом для простолюдинов.
— Думаю, я бы предпочел просто отдать контроль над собой через [Связь]. Я никогда не привыкну ко всей этой формальности, — говорю я.
Лина задумчиво вытягивает губы. — Ну, с дворянами легче разговаривать, когда они формальны, потому что правила известны, — говорит она.
— Эх, но требуется много усилий, чтобы запомнить их все, — говорю я.
— Для меня это потому, что все кажется таким «неестественным». Это как носить маску, и я ненавижу все, что с этим связано, — говорит Сильвина.
— Это потому, что твое сердце чистое, — говорит Лина и очаровательно улыбается ей.
— Оу… — Сильвина тянется, чтобы погладить Лину по голове.
— Угу… — говорю я и криво улыбаюсь им.
Улыбка Лины становится озорной. — Её сердце чистое, но не её разум и не её тело— говорит она.
Сильвина закатывает глаза и продолжает гладить Лину.
Мы встречаемся с остальными девушками в чайной. Они заняли нам столик на втором этаже, так что у нас хороший вид на улицу белого города. Даже под дождем этот город довольно очарователен.
— Итак, думаю, нам лучше отправиться в подземелье сейчас, а не ждать, — говорю я.
— Отлично, мы обязательно ввяжемся в драку. Давненько этого не было, — говорит Хана.
— Ну, не так уж и давно. Едва ли это можно назвать отпуском, — говорит Сильвина с кривой улыбкой.
— Это затерянная гробница, так что может быть очень интересно, — говорит Лина.
Сильвина становится более внимательной и заинтересованной. — Как она может выглядеть?
Лина пожимает плечами. — Насколько хватит вашего воображения. С мановым штормом в качестве топлива для строительства некоторые гробницы могут быть довольно… безвкусными.
— Мы должны пойти в гильдию искателей приключений и проверить, где она находится. Там также может быть какая-то информация о ней, — говорю я.
— Сделаем это после обеда, — взволнованно говорит Алисса. Её хвост виляет, когда она думает об изучении новых картинок монстров.
— Итак, о чем мы собираемся договариваться с «ним»? — спрашивает Роксана.
Я понижаю голос, чтобы только Сильвина и Лина могли меня слышать, используя [Связь], чтобы сказать остальным: — Я думал о том, чтобы попросить об одолжении насчет суда; доступ к их шпионской сети, или как они её называют; и обещание помочь защитить нас от еретиков, вероятно, через клятву Богам.
— Это довольно много. Нам придется много поработать ради последнего, — говорит Сильвина.
Алисса наклоняется ближе и говорит так же, как я. —Мы — отряд героев. Помощь кого-то с Даром никогда не будет дешевой.."
— Ах. Нам следует попросить у «него» рекомендательное письмо. Это легко заставит Трибунал вынести решение в нашу пользу, если дела пойдут совсем плохо, — предлагает Лина.
— Со всем, что у нас есть в нашу пользу, кажется, что Катаско просто в отчаянии из-за этого фарса с судом, — говорит Алисса.
— С тем, как легко Таави согласился отпустить нас, я думаю, что их план уже начал разваливаться сам по себе, — говорю я.
— Это было безумие с самого начала, — говорит Сильвина и качает головой.
— Вот почему я думаю, что проблема будет не в суде.
— Разве худшее, что может случиться, — это то, что нам просто придется заплатить штраф? — спрашивает Роксана.
Мы все смотрим на Лину, и она качает головой. — Я много знаю об истории, но недостаточно о законах, чтобы быть уверенной. Так что я бы сказала, что это вероятно из-за философии Бога Закона, но я не уверена.
— И всегда есть вариант попросить об участии Искателя истины, — добавляет Роксана.
— Мы повторяемся; я просто не могу сосредоточиться на суде, если не получаю никакой новой информации, — говорю я и пренебрежительно машу рукой.
Выражение лица Сильвины становится жестким, и её холодный взгляд пронзает меня. — Итак… ты знаешь, что «он», скорее всего, попросит взамен за эти одолжения?
— Да.
Я снова использую [Связь], чтобы не говорить это вслух.
— Все согласны с этим планом?
Они все кивают.
Мы собираемся убить коронного лорда Эсте.
Объявление
Зал славы патронов
Патроны, поддерживающие Rupegia, будут воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Maximillian Hübner.
Принц PreownedFIN.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Hope.
Лорд Samuel Lim.
Лорд Bill.
Лорд Novgarod.
Лорд DJ.
Лорд Cidant.
Лорд Ashadun.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Joxsan Herrera.
Лорд Enrique Peña Gomez.
Лорд Vampmire.
Лорд Braidborn.
Лорд Bakerdea.
Лорд Kalsted.
Лорд Yeeteris Dedmeem.
Дворянин Salty Panda.
Аристократ Lassiter.
Дворянин Evil.
Дворянин Yamibomb112.
Дворянин Maurice.