Ладно, полагаю, выплата «компенсации» семье Оракула стоила каждой монеты, если этот «Солнечный человек» собирается быть настолько полезным союзником.
— Вы все понимаете, что это создает прецедент? — негромко, но отчетливо произносит Апеилтик, и его исполненная достоинства невозмутимость мешает проявлять излишнюю агрессию.
— Я позабочусь о том, чтобы так оно и было! — восклицаю я. Затем я уверенно произношу короткую речь, стараясь запугать колеблющихся дворян: — Мы живем в священный сезон Очищения, и наш долг — вырезать скверну и гниль из Империи, поэтому я не позволю такому злу, — я указываю на голову Клейниаса, — процветать среди знати. Сейчас самое подходящее время, чтобы ясно дать понять: подобное поведение больше не будет терпимым среди нас!
Я кладу руку на основание шеи Аой, она поднимает голову и использует свой драконий взгляд, чтобы усилить мой. Затем она продолжает словесный натиск, принуждая их к покорности: — Вы хотите, чтобы монстры и гуманоиды вечно убивали друг друга, как того желал бы Бог Порядка, или вы преодолеете эти застойные отношения и начнете развиваться вместе, как того желали Перемены для всех нас?!
Один смелый дворянин нерешительно отвечает: — Если они обращаются, как вы утверждаете… как вы сделали, тогда монстрам нечего бояться того, что с ними может случиться. — Но это все еще слишком далеко от того, чего мы пытаемся достичь.
Я сверлю его взглядом и резко спрашиваю: — Только обращенные, значит? И как, по-вашему, я должен убедить их встать на нашу сторону, если они будут под защитой только после того, как совершат переход?
Я вижу, как до него и других доходит смысл моих слов, но все еще остаются те, кто будет противиться нам, несмотря ни на что.
— Мы не можем доверять монстрам! Мы не можем принять еретиков в свою среду! — выкрикивает разгневанная дворянка из рода Катаско.
Аой резко поворачивает свою огромную голову к женщине, заставляя ту мгновенно замолчать. — Да как вы смеете называть моих порабощенных собратьев еретиками! У них никогда не было выбора! — рычит она в ответ, и ее мощный двойной голос разносится по всему Тронному залу.
Я снова начинаю терять терпение. — Мы лишь просим не творить Порочные деяния над теми, кто этого не заслуживает… НАСКОЛЬКО ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ СЛОЖНО?!
И дворяне, по обе стороны, снова насмешливо фыркают, но число противников сокращается, поскольку они начинают понимать, к чему все идет. Хотя некоторые становятся все наглее в своем отвратительном поведении теперь, когда Катерины здесь нет.
— Наша Империя построена на поклонении гуманоидным Богам, — вмешивается «Солнечный человек» своим магически усиленным голосом, затем делает драматическую паузу, и его пронзительный взгляд заставляет меня чувствовать себя неловко, притупляя резкость моего тона. — Мы не можем принять монстров в свою среду без гарантий безопасности, без уверенности в том, что они не пытаются проникнуть к нам и причинить вред.
Я самодовольно ухмыляюсь, когда он активирует мою «карту-ловушку». — Но это улица с двусторонним движением, не так ли? Я лишь пытаюсь обеспечить гарантии и для их стороны тоже.
Один глупый дворянин открывает свой глупый рот, чтобы изрыгнуть глупую, приводящую в ярость чушь: — Вы думаете, монстры тоже не насилуют, не убивают и не пытаются пытать? Вы когда-нибудь были в деревне монстров-заводчиков? Или видели, как целые племена переходят на яды или темную магию?
Их упрямство действительно раздражает…
Я поворачиваюсь к нему и тщательно разъясняю: — Я сказал двустороннее движение, или вы не понимаете значения этого термина? Туда и обратно. Если одна сторона не пытается сотрудничать, то у другой нет причин делать это тоже.
И я наконец начинаю чувствовать, как меняется настроение в зале. Часть наших доводов наконец доходит до дворян, и хотя я не знаю, что именно их убеждает, я приму это в любом случае.
— У нас уже есть проблемы с неуправляемыми и нецивилизованными драконидами. Орки будут еще хуже, — Апеилтик снова вступает с разумным и харизматичным аргументом, но на этот раз он промахнулся.
— И какое это имеет отношение к нашей дискуссии? Вам просто запрещено насиловать и пытать их при любых обстоятельствах, но вы всегда можете убить их, как и любого другого гуманоида, если они станут проблемой. Вы просто ищете оправдания, чтобы выступить против меня.
— Ваше будущее затруднит поддержание нашего общества, — негромко отвечает мускулистый мужчина, его тон с такой сильной остротой указывает на использование [Запугивания].
Но черта с два можно так легко запугать чертова дракона. — Тогда мы построим более сильное общество, — уверенно объявляю я.
И недовольное меньшинство снова громко ропщет, но их ряды неуклонно редеют.
— Безрассудно.
— Опрометчиво.
— Безответственно, — ноют они, но их никто не слушает.
— Выполняйте свою работу как дворяне или отрекитесь от своих Титулов! — внезапно выкрикивает Сиэль, ее материнская аура вызывает у них чувство вины. — Очищение уже началось, а вы все еще смеете вести себя лениво и безучастно?! Общество будет развиваться дальше с… или без вас.."
Они, кажется, забыли, что она жрица, и их цинизм не сработает в ее присутствии. И хотя она тоже дворянка, ее происхождение нелегко забыть, а характерный проповеднический тон жрицы заставляет их инстинктивно прикусить языки.
Юния также присоединяется к словесной порке, ее тон холоден и остер, как стальное лезвие: — Нам напомнить вам, что почти половина присутствующих здесь дворян были Отмечены? Вы не в том положении, чтобы диктовать наше будущее, когда ваша собственная принадлежность к Империи под вопросом.
И я поддерживаю линию атаки Юнии: — Если вы хотите так яростно противостоять нам, то хотя бы докажите, что у вас на сердце интересы Империи!
Кто станет спорить, что они были Отмечены, потому что были хорошими людьми, совершающими добрые дела? Если кто-то из дворян Катаско начнет возражать, мы можем просто достать список и начать называть имена…
— Я не Отмечен, и я лишь задаюсь вопросом, стоят ли того двери, которые вы открываете, — спокойно отмечает Апеилтик.
За исключением этого ублюдка… Мы серьезно не помним, чтобы видели его имя где-либо. Он вообще является частью Катаско?
— Если прогресс того не стоит, то действительно ли мы дети Бога Перемен? — смело заявляет Сиэль и начинает идти вперед, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
Ее заявление начинает раздражать недовольных дворян, но ясно, что большинство уже достигнуто, и у наших противников недостаточно влияния, чтобы удержать большую группу колеблющихся от перехода на нашу сторону.
Сиэль останавливается рядом со мной и устраивает «гляделки» с Апеилтиком. Его взгляд гораздо мощнее, чем мой, но это все еще не то, с чем она не могла бы справиться.
Он первым отводит глаза, снимая давление с нее, и поворачивается к Эмпи, ожидая его решения. Остальные дворяне тоже умолкают, и атмосфера остается твердо принимающей нас, а наши противники наконец умолкают.
И вот великий человек наконец решает покончить с этим. Он встает, заставляя всех замолчать, и сразу начинает свою речь: — Я увидел достаточно. Этот вопрос выходит за рамки нашего простого существования, и в духе Очищения мы должны занять позицию против аморального и Греховного поведения. — Он снова делает драматическую паузу, его глаза останавливаются на каждом из недовольного меньшинства, легкая хмурость на лице ясно дает понять его мнение о них. — Поэтому я издам новый Закон, который провозглашает, что каждое живое существо находится под защитой Грехов, и я позволю Карателям обеспечивать его исполнение. — Насколько я знаю Катерину, она с радостью это сделает.
Мы с девушками победно ликуем, но удивлены тем, что многие дворяне также выглядят искренне счастливыми, хотя большинство просто вежливо аплодирует.
Я понимаю, что дворян заставляют принять эти изменения. Что они не прозрели и не решили из глубины души, что так будет лучше для Империи. Они знают что пытать монстров — это зло, и я понимаю, что их нежелание встать на мою сторону проистекает из желания сохранить свои свободы, не быть обремененными чужой моралью. Я также понимаю, что продавливание этого вопроса не сделало нас популярными среди дворян, даже тех, кто не из Катаско, но эта позиция, которую я занимаю, исходит из самой глубины моего существа.
Как (бывшему, полагаю) атеисту, странно это говорить, но у меня есть вера в гуманоидных Богов. Я верю, что они — сила добра в этом мире, и что их действия не ограничивают общество, прокладывая путь к реальному прогрессу в будущем, чему земные религии активно сопротивлялись из-за традиционализма.
Боги действительно существуют, и они действительно участвуют, и они могут принести перемены. Тот факт, что я здесь и Благословлен ими, — доказательство этого, потому что зачем им было звать меня сюда, если не ради моих знаний? Инструменты для прогресса здесь, так что я буду использовать их, пока они не сломаются или пока они не перестанут подходить для работы, которую нужно выполнить.
Но циничная часть меня спрашивает: как я мог не верить в Богов, когда они осыпали меня такой удачей? Мой Дар — от Бога, мой гарем — одобрен Богами, мое Благословение — божественная печать одобрения, моя Судьба — ведома Богами, и даже мое влияние на других — усилено Богами. Все во мне говорит о том, что я избран Богами, так почему бы мне не быть уверенным в том, что я делаю? Почему бы мне не думать, что мой путь — правильный путь?
По крайней мере, вокруг меня достаточно людей, чтобы одернуть меня, если я начну сходить с ума, так что нет шансов, что я устрою здесь «второго Пола». Мессии, пророки и другие люди на высоких руководящих постах обычно не имеют такой психологической поддержки.
Когда аплодисменты стихают, Эмпи садится и заканчивает: — Никакого наказания для семьи Коронных лордов Райдер не будет, так что я объявляю это собрание закрытым.
Большинство дворян Катаско просто разворачиваются и почти выбегают из Главного Тронного зала, отчаянно пытаясь убраться, пока какой-нибудь дворянин с обидой не бросил им вызов. Без Клейниаса, чтобы направлять их, и когда вся Империя, кажется, отвернулась от них, только дураки стали бы здесь задерживаться.
Другие дворяне подходят поздравить нас, особенно эльфы из Эларии, которые быстро направляются к Юнии. Маг Катерины также начинает произносить [Врата], чтобы вернуть монстров, и у меня внезапно возникает желание забрать аметистового дракона себе, но она стара, измучена и довольно враждебна к гуманоидам, так что я ничего не могу для нее сделать, кроме как даровать ей милосердие быстрой смерти.
Затем зал почти замирает, когда Апеилтик Таврос внезапно начинает пробираться к нам. Высокий и статный мужчина очень внушителен для человека, тем более что он приближается тяжелыми, уверенными шагами, и он показал себя чем-то большим, чем просто грудой мышц, поэтому все начинают опасаться того, что он может сделать в ближайшие пару секунд.
Но я не чувствую от него никакой реальной угрозы, поэтому просто стою и жду, а затем вижу намек на ухмылку на его гладко выбритом лице.
Остальные дворяне инстинктивно отступают, и он останавливается менее чем в метре от меня, достаточно близко, чтобы тихо прошептать: — Ванея передает свои приветствия. — И никто, кроме меня, его не слышит.
Что…?
Но затем он просто разворачивается и покидает зал вместе с другими дворянами Катаско.
И только Юния сразу догадывается. —Он шпион для нее! Вот почему мы не могли найти его имя; потому что он не настоящий член!— выкрикивает она взволнованно через [Связь].
"Почему, черт возьми, он тогда пошел против нас?!— возмущенно восклицает Хана.
"Контролируемая оппозиция. Берет на себя управление разговором, не будучи слишком агрессивным, чтобы ситуация не вышла из-под контроля."
Черт, это действительно похоже на то, что сделала бы Ванея.
"Я был бы признателен, если бы она предупредила нас заранее,— болезненно замечает Алисса, и да, мы все понимаем иронию этого.
Поздравления продолжаются, но они не занимают много времени, и вскоре зал пустеет, за исключением нас, Эмпи и великолепных Императриц. Опять же, я бы с удовольствием поглазел на аппетитную, обнаженную Пискилу, но Эмпи не позволяет мне пускать на нее слюни слишком долго.
— Не устраивайте революции в одиночку, Райдеры, — устало отчитывает он, хотя его тон довольно легкий, магия в нем неожиданно исчезла.
— Или не устраивайте кровавые расправы только потому, что вас задели, — резко добавляет Императрица Хаякаша, и другие Императрицы, которые во время дискуссии были подобны статуям, начинают проявлять свои настоящие эмоции, которые весьма разнообразны.
— Мы убили только одного дворянина, — спокойно отмечает Юния.
— Пока что, — резко отвечает Хаякаша.
— Ладно, есть еще один человек, на которого мы держим обиду, — признаюсь я, пытаясь сдержать кривую улыбку.
Эмпи откидывается на спинку своего кресла. — Ранг?
— Центум.
И он устало машет рукой. — Делайте что хотите, но не делайте это очевидным.
Я фыркаю и выпаливаю: — Я думал, у вас будет больше сомнений по этому поводу.
Он сужает глаза, и его слабое свечение становится чуть более раздражающим. — Это еще один дворянин Катаско, верно? Свержение семьи Алкимеонидов было слишком хлопотным из-за их широкого влияния, но никто не будет скучать по Отмеченному Центуму, особенно теперь, когда Катаско наконец рушится.
— Может быть, теперь Хая наконец перестанет волноваться о том, что замышляют Райдеры, — замечает очаровательная маленькая светловолосая девочка-дварф невинным тоном, но ее озорная ухмылка говорит об обратном.
— Это правда, что вы, Райдеры, довольно импульсивны, — сурово заявляет Императрица-оборотень, которая, очевидно, является матерью Са'Ха.
Я бросаю взгляд на Аой и тепло улыбаюсь, похлопывая ее по чешуйчатой спине. — Можете ли вы винить меня? Этот вопрос связан с одной из моих жен, и я слишком страстно отношусь к ним, чтобы сдерживаться в этом.
Крылья Аой подергиваются, она почти притягивает меня ими для объятий, но думает, что это было бы неуместно, и внутренне краснеет из-за своей неловкости с гуманоидными обычаями.
Но «Солнечный человек» не совсем доволен моим ответом. — Всегда помните, где лежат ваши обязанности, — бесстрастно заявляет он, его слова эхом отдаются в моем сознании от силы его голоса.
И Юния, и я испытываем огромное искушение резко ответить: «перед моим народом», но мы просто молчим, так как у нас нет энергии быть такими дерзкими с ним прямо сейчас. Очень чертовски утомительно разговаривать с людьми очень высокого уровня, так как их «Характеристики» и навыки продолжают заметно влиять на нас, поэтому я могу понять, почему так много людей не любят разговаривать с дворянами.
— Как только закончите играть в игры с другими дворянами, вам нужно начать работать над распространением [Големантии], — продолжает мать Са'Ха, затем она вопросительно осматривает големов. — Они обладают слишком большой силой, чтобы вы могли монополизировать ее, и я уверена, что Знание хочет, чтобы вы поделились ею.
— Я работаю над этим, но есть вещи, которые мне нужно исправить в [Големантии], прежде чем это произойдет, — вежливо отвечаю я.
И она одаривает меня острым взглядом, который поразительно похож на взгляд ее дочери. — Будьте осторожны. Другие могут стать нетерпеливыми, особенно после того, что вы показали, на что они способны.
Интересно, будут ли мои дочери так же похожи на своих матерей. Это было бы… не идеально, полагаю.
— Мы будем… — мычу я и игнорирую развратность мыслей девушек.
— Это все. Вы свободны, можете идти, — заканчивает Эмпи.
Мы все кланяемся, мы с Пискилой обмениваемся едва заметными ухмылками, затем наконец уходим.
По дороге домой я начинаю расслабляться, и реальность того, что мы сделали, начинает доходить до меня. Мы, черт возьми, изменили мир, вот что мы сделали. Ну… Империя — это не весь мир, но то, что мы делаем здесь, со временем определенно окажет влияние на Бестиарам и Маоку.
И Сиэль так счастлива тем, как все прошло, что ей даже все равно, когда я сжимаю ее сочные ягодицы, пока наш лифт-клетка спускается с Трона.
— Только не увлекайся, — мягко предупреждает она меня, поэтому я просовываю коготь ей в анус, и она инстинктивно сжимает его.
Она дуется, но не останавливает меня, поэтому я просовываю коготь дальше между ее ног и прижимаю к половым губам. Ее платье тонкое, как нежные трусики, и под ним ничего нет, так что я могу легко довести ее до возбуждения с помощью лишь небольшой вибрации души.
Ее соски начинают проступать сквозь одежду, но я оставляю ее в желании, потому что наша поездка относительно короткая, и до посольства всего пара шагов.
Чтобы подразнить ее еще больше, я приглашаю Катерину, Кёру и ее гарем на поздний ужин, чтобы наша трапеза не могла стать непристойной, но это далеко не убавляет ее счастливого настроения.
— Теперь ты истинный дворянин, Сиэль, — насмешливо замечает Кёра, садясь за стол.
— Что ты имеешь в виду? — растерянно переспрашивает фигуристая ангелица.
Синеволосая драконидка одаривает ее характерной для своей расы ухмылкой. — Ты убила кого-то и вышла сухой из воды. Ты даже раскритиковала Карателей, пока занималась этим.
Тимас, более вежливый член гарема Кёры, немедленно хлопает ее по плечу, но, хотя он воин, женщина-амазонка даже не шелохнулась от прикосновения женщины-кошки.
— Учитывая, что он был злым человеком, она на самом деле делает нашу работу, знаешь? — сурово поучает он.
— Но нам нужно намного больше оправданий, прежде чем мы кого-то убьем, — парирует Кёра и думает о том, чтобы хлопнуть его в ответ, но решает, что лучше этого не делать.
— И мы обычно не убиваем людей, которых ненавидим, — небрежно добавляет маленький Алонсо.
И Кёра кивает в знак согласия. — Или даже не находим это приятным.
— Мы не находили, — сухо отвечает Сиэль.
— Может, стоит попробовать. Нет ничего плохого в убийстве еретиков и злодеев, — небрежно заявляет Катерина, ее жажда крови даже немного беспокоит Алиссу.
И четверо Странствующих рыцарей неловко поглядывают на свою подругу-Карателя.
— Разве мы только что не спорили, что наслаждаться убийством — это зло? — нервно спрашивает Роксана.
И серьезная эльфийка категорически отвечает: — Не в отношении Порочных. Эти люди лишили себя права на жизнь, когда предали Творение и гуманоидных Богов, так что убивать их — все равно что выдавливать прыщ.
— Это на самом деле вредно для заживления, — отмечает Сиэль с невинной улыбкой.
Катерина медленно закрывает глаза от боли. — Ты понимаешь, о чем я.
— Скорее как выдавливание прыщей, полагаю, — насмешливо комментирует Алонсо и тянется за драконидской ножкой.
Я смотрю на Поппи, но потом вспоминаю, что в Андрасте это звучит иначе, что заставляет меня грустить, что я не могу рассказать эту шутку, хотя я счастлив, что Алисса все еще чувствует боль, потому что она всегда читает мои мысли.
— У эльфов не бывает прыщей, — снобистски отвечает Юния, затем напыщенно отпивает свой алкоголь.
— У драконидов тоже, — мурлычет Кёра, прикрывая полный рот, когда говорит. Затем она бросает взгляд на Хану, и они обе кивают.
— Или у драконов… — нерешительно добавляет Аой, затем фыркает, представляя дракона с прыщами.
— Или у дварфов, — также вставляет Лина, затем напрягается, когда Поппи улыбается ей. Иногда я забываю, что моя маленькая девочка тоже довольно сильно «по девочкам», и она находит эту дварфийку очень привлекательной.
Но Роксана скептически относится к утверждению Юнии о том, что у эльфов не бывает прыщей. Она говорит, что именно эльфийские косметические средства предотвращают их появление, и девушки начинают дискуссию об уходе за кожей и различиях между каждой расой.
Тимас, Алонсо и я обмениваемся взглядами, а затем пытаемся завести мужской разговор о том, как ухаживать за оружием, и о различиях между любимым оружием каждой расы.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Sean Drake.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд School Work.
Лорд Gwendolyn Simmons-LaRose.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд The Tallest Joshua.
Лорд litalmexy.
Лорд Tyler Mills.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд Freddie.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Sean Drake.
Лорд Shaun McDonough.
Лорд William Clark.
Лорд Sam.
Лорд Ddraig Wynn.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин Aclys.
Дворянин CarlBaxter.
Дворянин Andrew Hebreard.
Дворянин Tony Starrk.