Мощёные дорожки, покосившиеся здания, смешение архитектурных стилей, странные дома, выглядящие так, будто их разрубили пополам, а затем перестроили по-другому, любовь к статуям. Хотя Эскансо ярче, в Рабанаре куда больше шарма, и я просто обожаю гулять по этим улицам.
На местное многообразие рас приятно посмотреть: у демонов куда меньше комплексов, чем у обычных людей, и хотя они не так любят обнажаться, как эльфы, зато намного кокетливее.
Большинство проходящих мимо демонесс, особенно суккубов, кажутся очень заинтересованными моими рогами и хвостом.
"Еще бы. Ты выглядишь так, будто разгуливаешь с огромным эрегированным членом,— объясняет Роксана через [Связь].
"Как думаешь, кто-нибудь согласится на быстрый перепихон?,— спрашиваю я в ответ, проходя мимо модели-суккуба, которая подмигивает мне.
"Ну, мы не такие распутные, как химеры…,— отвечает она со смешанными чувствами.
"Распутные — нет, но уверена, в плане похоти вы бы победили,,— утешает ее Хана мысленно, что возвращает ей часть гордости.
Ее сердце внезапно наполняется энергией, и она заявляет в моем пространстве души: "Вот именно! Если мы потрем мой хвост, то никто в мире не сможет поглотить столько членов, сколько я!"
Я хватаю ее тонкий хвост и слегка прикусываю кончик, похожий на кинжал.
— ХЬЯ…! — она издает странный вскрик, затем молча берет себя в руки и поправляет очки в прямоугольной оправе. —Если мы потрем мой хвост, то никто в мире не сможет вылизать столько кисок, сколько я!,— быстро поправляется она.
— Так-то лучше… — тихо хвалю я ее.
Я вижу, как глаза Хукараре на мгновение смягчаются под шлемом в форме морды. Остальные члены Стражи Лордов и Азадор тоже бросают на нас взгляды, и, убедившись, что мы просто дурачимся, возвращаются к наблюдению за окружением на предмет потенциальных опасностей.
Юния — единственная из нас, у кого нет ностальгических воспоминаний об этом месте, но она все равно может разделить наш момент, открывшись эмоциям, просачивающимся через [Связь].
Чтобы они не чувствовали себя обделенными, я призываю големов, чтобы они тоже насладились этим местом, ведь Тед и Сьюзи буквально родились здесь.
Мы направляемся к храму, который находится совсем рядом с Залом Лорда, куда мы прибыли; идти совсем недалеко, так что драгоценные ножки Роксаны не устанут.
Сиэль просит Аой принять человеческий облик, чтобы не пугать прихожан, и это отличное решение: едва мы ступаем на территорию храма, как поднимаем небольшой переполох — сироты принимаются тыкать в нас пальцами и кричать.
— Эльфы!
— Вау!
— Их доспехи сияют!
— Это правда деревянные доспехи?
— Зверолюди!
— Собака!
— У нее злая морда, значит, она волк!
Похоже, они принимают Хукараре за зверолюда. Если не считать нескольких подростков (в основном мальчиков), ошеломлённых видом моих жен (преимущественно Юнии), дети в основном сосредоточены на моей экзотической снежной волчице.
Но одного слова достаточно, чтобы мгновенно изменить настроение: — Сиэль?
— Сестра Сиэль!
— СИЭЛЬ!
Затем они окружают нас, и Азадор неохотно позволяет им подойти.
— Ух ты, что это за платье?
— Летающие куклы!
— Это эльфийская одежда?
— Такая красивая!
— Смотрите, Железная Леди.
— А! Лиса в маске!
Густое облако парфюма от стоявших близко друг к другу жен начинает дурманить им головы, особенно мальчикам, которых быстро очаровывает аура доброты моего шоколадного ангела. Мало того, мои жены настолько ослепительно прекрасны, что заставляют потерять голову, так что в итоге они полностью очаровывают детей.
У всех нас высокая «Харизма», так что даже я ошеломляю своим присутствием нескольких малышек, хотя больше восторженных умилённых возгласов достаётся моим блестящим драконьим чертам.
Сиэль пытается их успокоить, но тут несколько священников замечают, что мы дворяне, и спешат отчитать детей; впрочем, узнав Сиэль, они сами поднимают шум и сбекаются ещё сильнее, привлекая новых жрецов. Ситуация нарастает как снежный ком, пока вокруг нас не собирается толпа ликующих людей, а донельзя напряжённый рыцарь отчаянно пытается вернуть контроль над происходящим.
Я вливаю немного [Божественного языка] в свой голос и кричу: "Пожалуйста, дайте нам немного пространства!"
Затем Алисса применяет [Гипнотические бабочки], очаровывая детей и священников со слабой волей радужными иллюзиями, в то время как остальные на мгновение забывают, что делали.
Это позволяет Страже Лордов взять нас в плотное кольцо, пока Сиэль выходит вперед, чтобы поговорить со священниками, более устойчивыми к иллюзиям.
Затем знакомый голос, ласкающий наш слух, привлекает ее внимание: — Сиэль…! — И мы поворачиваемся к приближающемуся священнику.
Его фигуру ни с чем не спутать. Арантос, грузный лысый мужчина средних лет, быстро пробирается сквозь всё ещё зачарованную толпу, абсолютно невосприимчивый к заклинанию Алиссы.
Сиэль делает шаг мимо Стражи Лордов и принимает своего неофициального приемного отца крепкими объятиями.
— Ха-ха-ха! Ты вернулась, ты наконец-то вернулась! — кричит он и громко смеется.
— Нам потребовалось время, но мы наконец смогли вырваться, — отвечает она дрожащим голосом, внезапно чувствуя себя немного подавленной.
Затем они разрывают объятия, чтобы посмотреть друг на друга.
— Хотя я и не думал, что ты вернешься так быстро, — комментирует он с очень широкой улыбкой, его глаза-бусинки сияют гордостью из-за очков в полукруглой оправе.
Она криво улыбается в ответ: — Да, даже для нас это было неожиданно и немного внезапно.
Он поднимает брови и бросает на нас забавный взгляд. — "Даже для нас". Эта фраза означает, что ты уже приняла, насколько необычна твоя жизнь.
Она на секунду закрывает глаза от досады, но продолжает улыбаться. — Д-да… теперь я просто не могу лгать самой себе, не так ли?
Он счастливо посмеивается, несколько раз хлопает её по плечам и отпускает. — А теперь давайте не будем держать всех этих людей под чарами вечно. Я помогу вам устроить более организованную встречу, а потом мы сможем спокойно поговорить внутри храма.
Алисса развеивает [Гипнотические бабочки], затем Арантос начинает кричать на толпу, пока люди, желающие поприветствовать Сиэль, не выстраиваются в приличную очередь.
После того как почти весь Храм обменялся парой слов со знаменитой Королевой Сиэль Райдер, Звездой Надежды, мы следуем за Арантосом к храму.
— Странная форма, — тихо комментирует Хукараре, пока мы идем, и ее акцент Рео проявляется довольно редко.
Храм представляет собой мраморную полусферу, довольно непримечательную во всём, кроме своей необычной формы. Это просто символическое представление Царства, хотя земля , по которой мы ходим, больше похожа на плоскую Землю, чем на настоящую сферическую планету, насколько нам известно.
— Вы не найдете ничего чрезмерно красивого внутри самого храма. Это место для торжественной медитации, а не для художественного самовыражения, — мудро объясняет Сиэль.
— Все равно странно, — шепчет Роксана, зарабатывая себе гневный взгляд от моего ангела.
Дерзкая суккуб бросает взгляд на мою белую волчицу, и я вижу, как глаза Хукараре улыбаются под шлемом.
Внутри храма — просто широкий круглый зал, где статуи шестнадцати Гуманоидных Богов расположены по кругу у стены, а в центре находится большая сфера, представляющая Гендерно-нейтрального Бога Существования.
Хукараре впервые в храме, поэтому я делаю мысленную пометку сказать Сандоро, чтобы солдат-химер обучили хотя бы основам религии.
— [Есть ли какие-нибудь Боги Химер?] — взволнованно спрашивает Хукараре на Рео.
— [Нет, их нет…] — тихо отвечаю я, и мне жаль ее, когда ее волнение сменяется несколько подавленным видом.
— Ваш народ исчез задолго до того, как Вознесся первый Гуманоидный Бог, — объясняет Сиэль, и Арантос бросает на нас любопытный взгляд, но продолжает идти.
Когда мы проходим через второй этаж к кабинету Арантоса, мы проходим мимо Логана, бывшего авантюриста, ставшего ученым.
Крупный чернокожий мужчина, кажется, узнаёт нас и ошеломлённо машет рукой, но тут замечает Стражу Лордов и на секунду сжимается от страха, пока не вспоминает, что и сам бывал крутым парнем. Лина питает к нему некоторую симпатию, так что я скажу ей навестить его позже.
Затем Стража Лордов и Азадор остаются снаружи, пока мы входим в кабинет Арантоса.
Он довольно просторный, но в нем нет ничего по-настоящему роскошного, хотя он выглядит уютно. Вдоль всей задней стены расположена дюжина маленьких окон, пропускающих лучи света, а боковые стены украшены простыми пейзажными картинами. Одна из них, впрочем, подозрительно похожа на обои Windows XP. На его простом столе также дымится палочка благовоний, наполняя воздух успокаивающим ароматом, который, к счастью, не беспокоит острые чувства Алиссы.
Арантос указывает на простые мягкие стулья и улыбается, вежливо заявляя: — Надеюсь, мой скромный кабинет не слишком неприятен для гостей вашего статуса, хотя он немного маловат для такого количества людей.
— Все в порядке, мы все равно бывшие авантюристы, — заверяю я его.
— Ну, технически не все из вас. — Он бросает взгляд на Юнию.
Я ослепительно улыбаюсь: — Она недостаточно высокомерна, чтобы жаловаться.
Но она достаточно раздражена, чтобы мельком взглянуть на меня.
Алисса подает нам чай и печенье, и смена предполагаемых ролей забавляет его.
Он с охотой делает глоток высококачественного не-эрл-грея и начинает: — Весь храм Авгин так шумит о вас всех, что я готов поспорить, половина священников по всему королевству уже слышала о ваших подвигах. — Его мягкий и забавный тон заставляет меня невольно улыбнуться.
— Можем себе представить, — холодно отвечает Юния.
А Сиэль тревожно выпаливает: — Прости, Арантос, но я не хочу представлять, как обстоят дела. Даже верховный жрец Эскансо встревожен нашими действиями. — Затем она закрывает лицо руками, начиная слишком остро переживать из-за собственной славы.
— У меня такое чувство, что Терезина обычно не так покладиста с другими, как со мной, — хвастаюсь я с ухмылкой.
Лицо Арантоса напрягается, сдерживая маниакальные хихиканья, когда он признается: — Ну, я, с другой стороны, не могу представить Терезину из "Черного Рассвета" покладистой, за исключением детей.
Ладно, а вот это довольно крутой титул.
Затем я добавляю: — На самом деле она довольно приятный человек, если учесть все обстоятельства, и я даже не приглашал ее на свидание по очищению , так что мы еще многое можем сделать, чтобы сблизиться с ней.
— "Свидание по очищению"… — бормочет Арантос и начинает посмеиваться.
Сиэль хмурится и умоляет: — Арантос, пожалуйста, это не смешно. Не поощряй его глупые шутки.
Он прочищает горло и пытается взять себя в руки. — Это не смешно… это до смешного нелепо! — Затем он сдается и снова начинает посмеиваться.
— Вы хотя бы слышали о новом титуле Сиэль, верно? — лукаво спрашивает Роксана.
И его смешки перерастают в раскатистый смех. — О, да, да, да! Королева Сиэль Райдер, Звезда Надежды Эскансо! Это потрясающе!
Сиэль смиренно вздыхает, набирает в грудь воздуха и выкатывает большую упругую грудь. — Я приму этот титул с гордостью! Это доказательство того, что люди смотрят на меня с надеждой, так что я их не разочарую, — смело заявляет она.
Арантос быстро унимает смех, вытирает уголки глаз и вздыхает. — И мы все гордимся тем, чего ты достигла, — мягко отвечает он, и его нежный голос вновь ласкает наш слух.
Сиэль энергично кивает, не позволяя себе поддаться на подколки.
Лина берет ее за руку и внезапно заявляет: — Ее титул — доказательство ее доброты. Намерение, стоявшее за ним, — вдохновлять надежду, а не страх.
Ее заявление немного удивляет нас, и Сиэль расцветает от счастья и гордости.
— Действительно. Это хороший Титул, — мягко соглашается Арантос и одаривает Лину приветливой улыбкой.
— По сравнению с моим, да, я немного завидую, — бормочу я с легким надутым видом.
«Удача» — это шутка, а «Оборотень» несёт в себе оттенок страха, так что мне хотелось бы, чтобы мой следующий титул был добрее. У Алиссы и Ханы тоже не самые лучшие титулы, поскольку оба они получены за подвиги, не вызывающие особо приятных воспоминаний, особенно в случае Ханы.
Арантос прочищает горло и меняет тему: — В любом случае, я много слышал о ваших приключениях, но мне на самом деле довольно любопытно насчет вас, Лорд Аой, или мне стоит использовать другой почетный титул? — Он переводит взгляд на мою потрясающую и стройную жену с синими волосами.
— Этот подойдет, но мне все равно на почетные титулы, пока вы не называете меня "оно", — спокойно отвечает Аой с дружелюбной ухмылкой.
— Но только наедине, — быстро добавляет Юния. — На публике вам следует использовать Королевский Лорд или "ваше Высочество", так как мы хотим убедиться, что все признают нас королевскими особами.
Арантос удивленно поднимает брови. — "Королевы" было бы недостаточно? — растерянно спрашивает он.
— Мы королевские особы, но нас еще не короновали, пока, — трезво отвечает она.
— Я понимаю. — Он уважительно кивает. — Но, как я уже сказал, мне очень любопытно насчет Аой. Я не ожидал, что Вольф сделает что-то настолько нелепое, как обращение монстра. Это правда, что у вас, Аой, есть система, данная Богами?
— Я не знаю, "дана ли она Богами", но у меня есть только "Статус" и пока нет системы навыков, — отвечает Аой, затем поворачивается ко мне. — Когда я получу ее?
Я использую [Чувство души] на ней и осматриваю внешний слой ее души. Ее душа похожа на наполовину очищенный апельсин по сравнению с душой обычного монстра, и ей не хватает как инстинкта убивать гуманоидов, так и защиты от [Связь], которая есть у обычных монстров.
Сейчас кажется, что «очищенная» часть её души стала меньше, чем раньше, но, думаю, она примерно наполовину «исцелилась».
— Не знаю, но я бы сказал, что мы примерно на полпути, — отвечаю я, пожимая плечами.
"Как, именно, вы это сделали? — спрашивает Арантос, его тон внезапно становится смертельно серьезным.
Я дипломатично улыбаюсь, чтобы обезоружить его. — Я не могу ответить на это сейчас, но однажды мы это раскроем.
Он некоторое время смотрит на меня, и на его круглом лице медленно появляется надутый вид, затем он поворачивается к Сиэль. — Полагаю, в этом нет ничего предосудительного?
— Нет. Вокруг этого есть несколько секретов, которые мы не хотим раскрывать, — отвечает она по существу.
Арантос озадаченно приподнимает бровь и снова поворачивается ко мне. — Что ж, от тебя следовало ожидать чего-то подобного. Но меня беспокоит кое-что еще. — Он смотрит на Аой. — Сколько тебе лет?
— Мне два года! — радостно отвечает она.
Арантос растерянно моргает, немного сбитый с толку. — И… и этого достаточно, чтобы ты стала взрослой?
Она смотрит на собственную плоскую грудь и хмурится: в ней неожиданно затеплилась слабая надежда обзавестись большой грудью, но осознание того, что она уже взрослая, тут же пресекает эти мечты. — У меня могли бы быть дети, если бы Вольфи снял своё Кольцо Плодородия.
— Она типа "размножитель", поэтому родилась с достаточным интеллектом, чтобы построить цивилизацию, — объясняет Сиэль, немного успокаивая Арантоса.
Но этого ему недостаточно. — И все же ее рост удивителен, даже для дракона, — настаивает он.
— Я ела много разных монстров, поэтому росла довольно быстро, — радостно объясняет Аой, и он понимающе хмыкает.
— Что-то вроде "Опыта", значит. Убийство разнообразных монстров дает больше роста, чем убийство одного и того же типа повторно, — теоретизирует он.
— Именно, — подтверждает Аой.
И Арантос вздыхает с облегчением. — Это хорошо. Я беспокоился, что у Вольфа и Аой могли быть "неподобающие" отношения, поэтому мне пришлось расспросить вас об этом.
Сиэль кивает в знак согласия и устало признает: — Это понятно. Его репутация действительно не особенно хороша, так что лучше все подтвердить.
— И чья это вина? — раздраженно отвечаю я, затем мы поворачиваем головы к Алиссе, которая изо всех сил старается игнорировать наши взгляды.
— Не полностью моя, — тихо комментирует она и самодовольно улыбается.
— Верно, — шепчет Сиэль и бросает на меня взгляд.
Арантос тихо посмеивается над нашими выходками. — Пока вы живете счастливой жизнью, вы не должны стыдиться того, что о вас думают другие, — мудро советует он.
— О, я не стыжусь, просто раздражен, — спокойно заявляю я.
После еще нескольких простых вопросов Арантос предлагает нам навестить его жену, Алану, но их дом немного маловат, чтобы принять всех сразу. Я предлагаю разделиться, чтобы мы все могли встретиться с друзьями в городе, а затем снова собраться на обед.
Но у меня есть еще одно дело, о котором я хочу поговорить с Арантосом. — Перед тем как мы уйдем, я хотел бы провести небольшое исследование, если в храме есть хоть какие-то знания о путешествиях между Царствами или Циклами, — прошу я.
— Какая любопытная тема, — отвечает Арантос и слегка сужает глаза в подозрении.
— Мы наткнулись на кое-что, связанное с этим, и мы думаем, что Боги хотят, чтобы мы узнали больше об этой теме, — стоически объясняет Сиэль.
— Хм… — Арантос хмыкает, размышляя и поправляя очки в полукруглой оправе. — Полагаю, вы не можете рассказать мне больше о причинах этой просьбы.
Сиэль мягко качает головой. — Нет, и на этот раз мы, возможно, никогда не сможем.
Арантос вздыхает и массирует шею. — Что ж, то, что вы хотите, не является запретным знанием, просто чрезвычайно своеобразным.
— Мы были бы благодарны, если бы вы могли сохранить это в тайне, — вежливо просит Юния.
Он понимающе кивает. — Я попрошу Логана собрать это, так как он уже знает большинство из вас, так что он должен быть осторожен в этом вопросе.
— Спасибо, — тихо отвечает она.
Алисса, Хана, Роксана и Аой встретятся с Селиной, моей первой любовью в этом мире; Сиэль будет искать Битар, свою старую подругу; Лина навестит Гимбо, своего учителя Зачарования; а Юния и я пойдем на встречу с Ризеками.
Перед тем как мы разделимся, Арантос отводит меня в библиотеку, где Логан проводит большую часть своих дней.
Его большая и широкая спина мгновенно узнаваема среди всех остальных маленьких и занудных ученых, что выглядит несколько комично.
Когда мы проходим мимо одного из священников, я замечаю невероятно знакомое устройство.
Большой деревянный прямоугольник размером с открытый фолиант, крупные кнопки, помеченные либо символами единицы и нуля, либо основными арифметическими операциями, и маленькие лампочки, которые включаются или выключаются в зависимости от ввода.
Это электрический двоичный калькулятор.
Я останавливаюсь как вкопанный и пристально смотрю на устройство, допрашивая девушек. Те абсолютно уверены, что самым продвинутым калькулятором из всех, что они видели прежде, был механический гномский аппарат из нашей сокровищницы.
Но этот — определенно электрический.
Арантос озадаченно оглядывается на меня. — Хм? — хмыкает он, затем прослеживает мой взгляд и ухмыляется. — А, это. Это наша собственная самодельная версия электрического Лайланина, компьютера, который изобрел Лайл Ризек. Он построен с использованием своеобразного изобретения, которое он назвал Врата Вольфа, и использует еще одно из его изобретений — Логику Лайла — в качестве теоретической основы для создания этих электрических цепей. Около месяца назад он вмиг перевернул всю область математики своими открытиями.
— Мы все еще были внутри подземелья, так что не слышали об этом… — бормочу я, все еще немного ошеломленный.
Ученый, использующий "Лайланин", замечает мой взгляд и озадаченно поднимает бровь, когда Арантос подходит ко мне.
Он останавливается рядом со мной и ухмыляется, как взволнованный ребенок, продолжая, его нежный голос вызывает у меня дрожь: — Я слышал, что именно ты направил Лайла к его невероятному открытию, что только усиливает тайну "кто, черт возьми, ты такой?"
— Я… сделал? — выпаливаю я.
— Постой, ты тот самый Вольф Райдер? — внезапно спрашивает ученый в недоумении.
— Тот самый, — отвечает за меня Арантос и озорно посмеивается.
Ученый смотрит на калькулятор, затем снова на меня и внезапно восклицает: — Ты тот, кто направил Лайла Ризека своим Благословением! У тебя есть какие-нибудь идеи, которыми можно поделиться относительно расчета положения лун? Мои расчеты верны, но результаты не совпадают с реальностью.
Я ЧТО сделал…?!
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Empyrean.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Fullmoon.
Лорд Sean Drake.
Лорд EESDESESESRDT.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Cardinal Steiner.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Philip.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд The Tallest Joshua.
Лорд Copey Dunt.
Лорд Dracopuppy23.
Лорд Chris Carter.
Лорд Paul Daval.
Лорд Bradly.
Лорд Aubrey Powell.
Лорд AnderyUC.
Лорд Cidant.
Лорд Tmac.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин Aclys.
Дворянин CarlBaxter.
Дворянин Yeuromain.
Дворянин Brandon Lai.