Интерлюдия — Старейшина изгнанников
Стоит нам войти в летательный аппарат этих гуманоидов, как оглушительный грохот их жутких «оружий» стихает, а роскошный интерьер буквально бьёт по глазам. В конце концов, они не так уж сильно отличаются от Отверженных, и я начинаю беспокоиться о нашем будущем.
Коридоры здесь тоже до дискомфорта тесные — даже для моих лет и крошечного роста, — так что мужчинам приходится неловко, чтобы не сталкиваться с проходящими мимо маленькими гуманоидами. Не думаю, что брать с собой сильных мужчин было действительно необходимо, но с ними мне спокойнее, ведь эти гуманоиды внушают страх.
К счастью, выбранная комната достаточно просторна, чтобы с комфортом вместить всех... подозрительно просторна, на самом деле. Я видел, как Хранитель менял пространство по своему желанию, и хотя эта магия кажется очень слабой, я не могу недооценивать этих гуманоидов после того, как увидел «невидимых убийц».
Здесь есть места для всех, хотя они немного маловаты для моих мужчин. Затем бронированная женщина шепчет что-то... юному лидеру гуманоидов, и тот кивает, одаривая её улыбкой. Она краснеет и вытягивается в струнку, озадачивая меня причиной этого флирта, после чего покидает комнату с безупречно собранной походкой, оставляя меня в недоумении, к чему всё это было.
— А теперь, как тебя зовут? — любезно спрашивает юный... «человеческий» лидер.
В его голосе слышны мягкие нотки, от которых на душе становится легко, однако вопросы звучат как приказы, и у меня подкашиваются колени, стоит подойти к нему ближе. Не знаю, нравится он мне или нет — он слишком сильно напоминает Хранителя, — но придраться к его манерам я не могу.
— Меня зовут Эхо Блаженства, — собранно отвечаю я.
Он на секунду кажется сбитым с толку, но затем берет себя в руки и продолжает: — Меня зовут Вольф Райдер. Я Коронный лорд Западного Высокого Леса и избранный наследник эльфийской королевской линии.
Королевская особа...? Но они не похожи на эльфов. На самом деле, я понятия не имею, к какой расе принадлежит этот юный правитель, что очень странно.
Остальные высочества тоже называют свои имена, после чего возвращается ушедшая ранее бронированная женщина — с облачённым в мантею солдатом, который начинает тихо напевать какое-то заклинание. Чары мгновенно срабатывают: кресла резко увеличиваются до удобных для мужчин размеров, и те с восторгом бормочут.
Но пока они радуются, кое-что сбивает меня с толку. Я хмурюсь, тщательно подбираю слова и медленно спрашиваю: — Что означает ваше имя, Королевский Райдер?
— «Ваше Высочество» — правильное обращение, — строго поправляет другая бронированная женщина.
Я глубоко вдыхаю и сдерживаю эмоции, чтобы не подначивать мужчин к опасной агрессии перед лицом королевских особ, после чего спокойно повторяю: — Простите. Что означает ваше имя, Ваше Высочество?
Он одаривает меня любопытным взглядом и отвечает мягким тоном, снова слегка успокаивая мужчин: — В нём... нет никакого значения. А у ваших есть?
Я медленно киваю, чтобы не повредить шею: — Да, моё рождение напомнило родителям об их собственном детстве, поэтому они пожелали, чтобы моё было хотя бы таким же счастливым, как их.
— Имена со значениями были популярны давным-давно, но это вышло из моды, — заявляет Королевская Сиэль. Её голос ещё более притягателен, чем у юного Вольфа, но её тон кажется мне менее властным, хотя я не уверен, кто из них двоих опаснее.
— Почему? — выпаливаю я, и моё любопытство к этим странным гуманоидам берет верх.
— Потому что уникальность — это одновременно и плохо, и хорошо, — говорит тихая драконица, и её голос так же грозен, как и пронзительный взгляд. Я почти не чувствую от неё «опасности», но прекрасно знаю, кого действительно не стоит злить. — Имена могут иметь скрытый смысл или выбираться просто из-за красивого звучания. Но то, как тебя называют, не должно влиять на твою Судьбу, поэтому мы обычно не даем значимых имён, чтобы избежать создания ложных ожиданий.
— Это правда, — небрежно замечает Королевский Вольф с весёлым смешком, и женщина-дракон, кажется, одаривает его добрым взглядом, разделяя понимание, в которое я не посвящён.
— Понимаю. Как любопытно... — замечаю я, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в их действиях.
Но Королевский Вольф пренебрежительно взмахивает когтистой рукой, издавая звенящие звуки, когда его блестящие чешуйки ударяются друг о друга. — Давайте перейдём к главной теме. Нам нужно договориться о способе перевозки вашего народа, и, скорее всего, это будет полёт на дирижабле.
— «Дирижабль»? — любопытствую я.
Он указывает на стены: — Это и есть дирижабль.
И я обеспокоенно хмурюсь: — Он... маленький.
Но он успокаивающе отвечает: — Верно, но мы можем одолжить больше у жителей Небесных Земель. Всё же это будет долгий путь, так что вам нужно подготовиться.
— Понимаю... — гудю я, внезапно переполненный мыслями обо всём, что нам предстоит сделать.
Но мы полностью в их власти...
И я испускаю долгий вздох. Ещё минуту назад я наслаждался послеобеденным чаем, а теперь должен начать готовить нас к переселению, поскольку наши дома оказались под угрозой забвения.
— Я понимаю, что это может быть трудно, — любезно заявляет Королевский Вольф с сочувственной улыбкой.
Но я разочарован. Что он знает о нас?!
— Вы...? — выпаливаю я вопреки здравому смыслу. Затем осознаю, как грубо это звучит, и поспешно добавляю, чтобы сгладить углы: — ...Ваше Высочество?
И его пристальный взгляд становится на удивление задумчивым: — У меня есть дом, в который я не могу вернуться. Я верю, что он всё ещё существует, но не могу получить о нём никакой информации.
Может, я поторопился. Я ничего не знаю об этих... «уникальных» гуманоидах.
— Прошу прощения за вашу утрату, Ваше Высочество, — искренне извиняюсь я. Затем бросаю взгляд на мужчин и вижу, что они полностью очарованы его харизмой.
Теперь мы больше чем просто в их власти...
И я уже чувствую, как моё сопротивление тает, когда его добрый взгляд пронзает моё сердце. — И я прошу прощения за вашу, но мы постараемся помочь облегчить ваше бремя.
— Благодарю вас за доброту, Ваше Высочество, — отвечаю я и виновато опускаю голову.
Не знаю, почему гуманоиды вообще могут быть добры к нам; именно поэтому я так подозрителен, но не могу найти в себе сил противиться его благосклонности.
Но внезапно меня вырывают из раздумий: — Вы были счастливы, живя в своей деревне? — любопытно спрашивает драконица.
Какой... любопытный вопрос.
— Думаю, да... — честно отвечаю я.
— Думаете? — напряжённо повторяет она.
Мы гордимся своим образом жизни, поэтому я защищаю его: — Жизнь нелегка, но мы были благословлены миром. Но в моём тоне есть что-то... пустое.
И её допрос продолжается, её большая, пугающая голова начинает казаться мне ещё больше: — Почему ваш народ не рос и не расширялся? На вашем острове много неосвоенной земли.
— В этом не было необходимости. Мы не должны нарушать баланс, поскольку мы... мы были изгнанниками, — спокойно отвечаю я, так как уже привык к подобным вопросам от молодых.
Но она задаёт вопрос, который немного выбивает меня из колеи: — Разве вы не чувствуете зависти к другим Титанам, которым позволили построить огромную цивилизацию?
И я начинаю защищаться: — С чего бы это? Мы довольны тем, что живём в мире и покое.
Затем она заставляет меня замолчать: — А как насчёт сейчас? Думаете, вы захотели бы расширяться теперь, когда вы не под их контролем?
— Мы будем под вашим контролем, Ваше Высочество, — замечаю я после минуты раздумий.
— Мы позволим вам расширяться, как вы пожелаете, — обнадеживающе отвечает юный Королевский Вольф.
Теперь у меня нет выбора, и я не могу придумать верный ответ. — Я... не знаю. Это не мне решать.
— Лучше жить благочестивым гуманоидом, чем монстром под безжалостной волей Разрушения или даже атеистом, — продолжает Аой, и её внутреннее давление начинает ощущаться физически.
— Это им решать, — вмешивается Королевская Сиэль, строго глядя на драконицу, хотя её голос ощущается как свежий ветерок в жаркий день.
Но затем воцаряется странная тишина, и мне хочется что-то сказать, но у меня нет никакого ответа. Мне нужно время подумать.
Поэтому я лишь гудю с тревожной гримасой: — Понимаю...
И драконица Аой внезапно смущается, а затем её тон смягчается до чего-то, что можно даже назвать «девичьим»: — Я... я надеюсь, вы найдёте свою Искру. Я была безбожным монстром, как и вы, но теперь я обратилась и получила систему. Я наконец нашла свою цель в жизни, и это сделало её намного лучше.
Но я внезапно осознаю нечто чрезвычайно важное, и даже мужчины внезапно кажутся встревоженными: — Постойте, вы были монстром? Монстром, как мы?
Теперь её губы пытаются растянуться в нечто похожее на улыбку, хотя это также почти выглядит так, будто она рычит: — Да. Моя душа была не так уж сильно отлична от вашей не так давно.
Снова я теряю дар речи, и всё, что я могу сделать, это пробормотать в шоке: — Я... понимаю...
— Для тех, кто этого пожелает, мы, возможно, найдём способ обратить и вас, но мы оставим это решение на усмотрение каждого, — Королевский Вольф поражает нас ещё одним ошеломляющим заявлением.
Я не знаю, что готовит будущее, и, честно говоря, боюсь его, но моя рука дрожит от волнения.
Поэтому всё, что я могу сделать, это искренне поблагодарить нашего благодетеля, опуская голову: — Я ценю вашу заботу, Ваше Высочество.
Конец интерлюдии.
Я благодарен, что рупегианцы хотя бы используют «ваш», когда обращаются к нам, потому что, если бы они этого не делали, их манера речи стала бы ужасно напыщенной. Мне нравится проявление уважения, но даже дракон во мне не наслаждался бы теми крайностями, до которых доходила бы земная королевская особа. Подколки — просто часть моей ДНК.
В любом случае, изгнанников не так много, всего несколько сотен, но поскольку они в среднем такие крупные, нам нужно будет организовать несколько транспортных дирижаблей, чтобы доставить их обратно в Высокий Лес. Эхо Блаженства также поговорит с остальными жителями деревни и постепенно всё объяснит, так что на организацию всех может уйти несколько дней, но его и Хихиривы должно хватить, чтобы с этим разобраться.
А теперь, когда мы свободны, у нас есть вечеринка, на которой нужно присутствовать... но мы получаем сообщение от королевы Венисон, что она хочет поговорить. Юния на самом деле просто присматривает сейчас, так что в этот раз она присоединяется ко мне.
Затем Алисса забирает Сиэль на Носитель, чтобы они могли пострелять в Титанов, и это оказывается... интересным отвлечением.
Хана возвращается из боя и приземляется среди Спутников, которые находятся на почтительном расстоянии пары метров позади них.
— Девочки... — хрипло приветствует она.
— Ваше Высочество, — отвечают они, и у нескольких наиболее плотоядных из них очень широкие ухмылки в надежде привлечь её внимание.
Контролируй себя, мой дракон. Сегодня вечером... оргия будет сегодня вечером...
— Вы хорошо проводите время? — дразняще продолжает Хана.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я слышу двусмысленный тон? — отвечает одна нахалка, и она только что заработала себе билет на сногсшибательный оргазм.
— Я не буду отвечать на это, а вместо этого скажу, что я сейчас наслаждаюсь собой, — многозначительно отвечает жаждущая драконида.
— Понимаю, — вторит другая девушка в том же тоне.
— Вид такой приятный, в конце концов, — добавляет третья.
И все они мудро гудят и кивают, наблюдая, как Сиэль стреляет из ружья, будучи одетой лишь в слегка облегающее платье.
Отдача, должно быть, была божественным творением, потому что черт возьми...
Встреча с королевой Патикой проходит в до глупости огромном главном зале их дворца, в версии «не-Сикстинской капеллы», от которой у меня болят глаза из-за всех этих цветов, и она с мужем принимает нас за прозрачным стеклянным столом в центре.
Ах, да, должно быть, именно отсюда Титаны черпали своё чувство стиля... хотя их было настолько преувеличено, что доходило до искажения.
Пара Хау-Хоу встречает нас тёплыми улыбками, и Патика сразу начинает после того, как мы садимся: — Мы должны поблагодарить всех вас за спасение Небесных Земель. Всё закончилось бы совершенно иначе, если бы Боги не послали вас и других землян сюда, чтобы спасти нас.
— Не стоит благодарности. Даже если у нас была сделка, это было просто правильным поступком, — уверенно отвечаю я.
— И всё же мы должны воздать вам заслуженные почести... — Затем её улыбка гаснет, и она становится серьёзной. — А также принести наши самые искренние извинения.
— Нападение на фабрику произошло под нашим присмотром, так что мы частично несём ответственность за всё, что было украдено, — мрачно продолжает король Темамана.
Дракон на самом деле оскорблён, в то время как человек насторожен, но любая эмоциональная реакция раскроет некоторые карты в вашей руке, что просто излишне, если только вы не пытаетесь обмануть противника, а мы не стремимся к этому... в этот раз.
Поэтому Юния даёт дипломатичный ответ: — Это было трудное время. Мы понимаем, что все боеспособные силы были мобилизованы для обороны, и это оставило фабрику с меньшей защитой.
— Даже у нас большинство мужчин были в бою, а не защищали фабрику, — добавляю я в том же тоне.
И Патика заявляет: — Но поскольку вы спасители нашей нации, мы должны дать понять, что предоставим любую поддержку, необходимую для поиска виновных.
Мы не исключили Хау-Хоу из числа тех, кто стоит за этим, так что мы придержим свои подозрения. Нападение было идеально рассчитано по времени, так как мы все были заняты Хранителем, но тот факт, что каждый принц и принцесса были мобилизованы и отправлены на фронт одновременно, было бы немного трудно скрыть.
Слуги бы знали, и трудно удержать их от сплетен об этом в такой критический и напряжённый момент, так что это в конечном итоге просочилось бы и достигло жадных ушей.
Но пока пришло время быть тактичными, поэтому я передаю наше заранее одобренное заявление: — Мы не хотим показывать слабость или зацикливаться на этом вопросе. Это уже произошло, и мы хотим только отдохнуть сейчас, так что давайте двигаться дальше. Теперь это обман.
Затем Юния немедленно переводит нас ко второй важной теме: — Также мало что можно сделать, хотя мы были бы признательны за некоторые уступки чтобы успокоить наши тревоги и восстановить наши отношения.
И Патика радостно улыбается: — Разумеется. Но прежде чем мы начнём с этим, я хочу предложить кое-что. Мы слышали, что вы, жители земли, любите устраивать «парады победы» по городу, так почему бы нам не провести один с вами и другими Одарёнными во главе? Это было бы меньшим, что мы могли бы сделать, чтобы почтить ваши достижения.
Они определённо знают, как польстить эго дракона.
Переговоры утомляют меня, особенно когда мне не хватает сна, и король Темамана, кажется, такой же. Мы обмениваемся ироничными улыбками, пока две женщины ведут напряжённую дискуссию, но Юния замечает мою мысль и решает наконец положить этому конец.
Затем у нас есть немного свободного времени, пока мы ждём начала парада. Приходит итоговый отчёт о сражениях, и я просматриваю потери. Один Спутник погиб, раздавленный в суперкрепости, когда её атаковали сферы; двадцать два Лордсгарда погибли в битве с бесконечной ордой; один пилот-химера был сбит и не найден; все наши «Осы» либо повреждены, либо уничтожены; мы потеряли половину наших самолётов Драконьего класса; и только два самолёта Орлиного класса были уничтожены.
Беспокоит пилот. Мы над океаном, и очень вероятно, что их драгоценный камень уцелел при крушении, так что мы свяжемся с мерами, живущими внизу, чтобы начать поисковую операцию. В этой зоне очень много меров, так как здесь безопасно из-за постоянного движения торговых судов, приходящих и уходящих из столицы, но я боюсь, что он мог упасть на торговое судно, и они могли украсть ценный камень.
Если нам повезёт, он упал вместе с обломками, которые найти гораздо легче, чем маленький камень в огромном океане.
Жителям Небесных Земель требуется на удивление мало времени, чтобы организовать парад. Учитывая, как легко с ними устроить оргию, полагаю, они просто мастера вечеринок.
И вот, наконец, всё начинается с наступлением вечера. Ночь — идеальное время для этого, так как запускаются волшебные фейерверки, такие, какие можно увидеть в начале первого фильма «Властелин колец», и человеческий (детский) во мне становится одержим тем, чтобы смотреть на них.
Красивые цвета...!
Но на улицах происходят оргии, и дракону это интереснее, поэтому я использую два монитора и держу один на порно, пока улыбаюсь и машу рукой.
— Охренеть, они реально трахаются, — тихо воркует Лолили.
— Как долго ты здесь? Разве ты не должна была уже привыкнуть к этому? — спрашивает Алисса, желая немного подшутить над ней.
Но Лили просто пожимает плечами: — Мы не часто выходим. В этом нет особого смысла.
— В тот единственный день, когда мы вышли, мы устроили оргию, — мечтательно хвастается Хана.
— Мы не ходим вокруг, трахаясь со случайными людьми, — ворчит Лили, и её настроение начинает меняться.
— Ага, у нас есть две девственницы, которых мы должны защищать, — мимоходом шутит Самкело.
Тант просто закатывает глаза, слегка раздражённый, в то время как Чеса намеренно игнорирует разговор, но меня радует, что она даже не краснеет. Только со мной она по-настоящему стесняется.
— Мы раньше водили друзей в бордели, — заявляет Хана и поворачивается к девственницам.
Тант недостаточно искусен, чтобы скрыть возбуждённое подергивание хвоста, но Чеса продолжает игнорировать всё происходящее, тем более теперь, когда упомянули случайный секс.
И Самкело клюёт на приманку: —Ты в борделе?
— Да, я трахаюсь с другими женщинами. Многие люди уже видели, как я кончаю, — гордо отвечает она и скрещивает руки, чтобы подчеркнуть грудь и заставить соски проступить сквозь платье.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ходил за вами, как собака, а? — замечает он с фырканьем, обращаясь к нам в целом, а не отвечая Хане напрямую.
— Я хочу, чтобы ты встал перед нами на четвереньки и лизал наши ноги, — строго заявляет Юния, обрушивая на него свою королевскую ауру.
Но он иронично улыбается: — А потом вы меня опеггируете?
— Нет, но я могу попросить кого-нибудь другого сделать это за меня, — продолжает она ещё более интенсивно, и это заставляет его замолчать на секунду.
Я вздрагиваю, чувствуя несколько взглядов на своей спине, но просто игнорирую их, потому что она даже не это имеет в виду; просто фудзёси, на которых я женился, не упустят шанса подразнить меня.
— Какой толк, если я не могу трахнуть тебя? — пытается увернуться гном.
Но голубые жемчужины Юнии очаровывают его и запрещают такую трусость. Её тон окончателен, как выносимый приговор, и он предрекает гибель его заднице: — Это самое близкое, к чему ты когда-либо сможешь подобраться ко мне, и ты будешь наслаждаться этим, я уверена.
Я чувствую, что кое-кого начинает раздражать разговор о сексе, поэтому мастерски вмешиваюсь лучшим способом, чтобы всех позлить: — Просто улыбайтесь и машите, парни. Улыбайтесь и машите.
Что касается парада, жители Небесных Земель попросили купить наш запас холостых патронов, и мы согласились на это по дешёвке просто потому, что хотим, чтобы эта вечеринка действительно удалась. И они используют их, чтобы оглушить всех вокруг, демонстрируя толпе автоматические винтовки, пока мы проезжаем мимо.
И они просто сходят с ума как от стрельбы, так и от сексуальных женщин, которые бросают монеты, пока бесплатный алкоголь медленно течёт по улицам. Это меня беспокоит, однако, так как всё может очень быстро превратиться в бардак, ведь они уже весь день празднуют, но, похоже, Хау-Хоу знают, как контролировать своё население, ибо уровень хаоса остаётся низким.
Что для нас отлично, так как мы получаем большую часть внимания. Дракону во мне нравится этот парад, в то время как человек предпочёл бы просто пойти спать, но дракон выигрывает эту битву эмоций, причём с большим отрывом.
Я не единственный, кто наслаждается этим, однако. Юния, Хана, Каатохе, Урмейе и Белинд излучают благородную энергию, как и ожидалось от них, хотя среди них есть одна незваная гостья, но это нормально, так как атмосфера, которую она излучает, в основном такая же, как у остальных. Локуинд — единственный дворянин «не в своей тарелке», и он делает именно то, что я сказал: улыбается и машет, но за этим нет особых эмоций.
И этот парад на самом деле приятен, потому что наш открытый экипаж заколдован заклинанием шумоподавления, так что мы слышим лишь слабые приглушённые звуки безумия, происходящего вокруг. Мы не хотим, чтобы головные боли вернулись, но звуки всё ещё достаточно громкие, чтобы дать нам немного эйфории.
Носитель также был возвращён с первого уровня подземелья, чтобы его можно было продемонстрировать над нами, но мы не стали поднимать самолёты и присоединять их к параду, потому что большинство из них на ремонте. Но жители Небесных Земель готовы компенсировать это, и они используют свои собственные самолёты, чтобы заполнить небо.
Вслед за парадом везут гробы с умершими, но вместо того, чтобы создавать торжественное настроение, толпа празднует ещё сильнее, как только замечает их, потому что их духи идут во плоти рядом со своими телами. Они всё равно праздновали бы изо всех сил, так как это общий рупегианский способ почитания мёртвых, но поскольку толпа может взаимодействовать с павшими героями, они позволяют проявиться своим фанатским сторонам.
Всё это — приятный удар по эго, и я даже начинаю чувствовать себя обновлённым, но самое интересное ещё впереди.
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие Рупегию, удостоятся того, что их имена будут воспевать барды, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Принц S. R.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд School work.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Лорд Marwin33.
Лорд modislaszlo.
Лорд Tenebris Lupus.
Дворянин Aclys.
Дворянин Carl Baxter.
Дворянин DND.
Дворянин Anon A Moose.
Дворянин GalacticTNT.