Сегодня тринадцатое число.
Я просыпаюсь от того, что пугающая лисица грызет меня, обхватив языком всё моё достоинство. Она отпускает меня и сглатывает. Алисса оборачивается и вытирает капельку с подбородка.
— В таком облике трудно глотать, — говорит она и улыбается.
— Разве это не пугает? — спрашивает Сиэль. — Я имею в виду, столько острых зубов рядом с твоим… мужским достоинством?
— Да, пугает, но в этом-то и вся прелесть, — отвечаю я.
— О… — Сиэль замолкает, не зная, что и думать о моих словах.
Лина крепко обнимает Сьюзи, а белокурая тряпичная кукла похлопывает ее и гладит по руке.
«Харизма» Алиссы выросла на 1 (теперь 13). Чему, черт возьми, ее учит Кармен?
— Странно ли заниматься сексом с Алиссой в ее лисьем облике? — спрашиваю я девушек.
Хана пожимает плечами: — Это часть ее. Если бы я превратилась в дракона, ты бы перестал меня любить?
— Вряд ли, — отвечаю я.
— У некоторых демонических рас бывают очень необычные части тела, — говорит Роксана и похлопывает себя по рогам. — Было бы очень печально, если бы их не любили только из-за того, что они выглядят странно.
Лина просто пожимает плечами.
— Я лишь немного удивлена, что у тебя получилось, э-э, встать, — говорит Сиэль. — У лисы ведь нет женских органов, чтобы тебя завести, верно?
— Что, ты никогда не представляла, как тебя берет огромный волк? — ухмыляется Хана.
К сожалению, мое имя в Андрасте не переводится как «волк».
— Звучит… — Сиэль хмурится.
— Горячо, — добавляет Роксана. — Если бы Вольф Райдер тоже мог превращаться в лиса, тогда… — Она вздрагивает.
— Правда же? — говорит Хана и берет меня за руку. — Вольф Райдер, пожалуйста, разработай ту магию смены души, чтобы нас могли трахать огромные драконы.
— Квех!
О боги! Это уже слишком!
Я просто не могу смотреть в полные ожидания глаза Аой.
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, о чем угодно, — умоляю я.
Я начинаю писать свой тезис. У меня есть довольно четкое представление о том, какой объем информации стоит раскрыть университету. Эта магическая школа невероятно могущественна; «умные» турели или «умные» бомбы — это передний край технологий в моем мире, и я могу сделать это здесь с гораздо меньшими усилиями, прекрасно понимая, насколько это опасно. [Големантия] определенно произведет революцию в военном деле, я не могу быть беспечным в том, как представлю ее миру.
Часть этики науки заключается в том, как внедрять технологии в мир. В качестве крайнего примера: представьте, если бы атомная бомба появилась во время Первой мировой войны? Результаты изменили бы исход войны. США закончили войну с помощью ядерного оружия, и сценарий изменился: любой, у кого оно было, становился почти неуязвимым для нападения. Взаимное гарантированное уничтожение (ВГУ) изменило мир.
Если я внедрю эту технологию в Бестиараме, они возобновят свои геноцидные войны. Если бы еретики получили на нее монополию, массированная волна големов-самоубийц была бы меньшей из наших проблем.
Этой технологии нужно время. Мне нужно быть очень осторожным, очень расплывчатым в описании того, как она работает, чтобы всем потребовалось время на ее освоение. Выровнять игровое поле, чтобы ни у одной стороны не было преимущества, способного раздавить любое сопротивление.
Империя не завоевывает Бестиарам напрямую, поскольку даже обычный зверолюд обладает силой солдата; просто слишком трудно подчинить расу, где даже гражданские представляют опасность.
Маока находится в странном положении, поскольку они очень благочестивы по отношению к Богам, что обеспечивает им довольно дружеские отношения с империей. Настоящим сдерживающим фактором против вторжения является то, что у них есть пакт о взаимной обороне в отношении их Святых Земель: если какая-либо Святая Земля подвергается вторжению, весь континент объединяется, чтобы изгнать захватчиков.
Големы могли бы дать империи достаточно мощи, чтобы подчинить целый континент с минимальными потерями. Одноразовые, массово производимые солдаты — худший враг страны, ведущей войну на истощение, а империя, если что и умеет, так это ждать.
Нынешний император, возможно, сосредоточен на внутренних делах империи, но это не значит, что он отказался от завоевания двух других континентов. Я уверен, что его агенты продолжают работать над ослаблением других континентов.
Даже внутри империи, если я дам эту технологию эльфам, я могу быть чертовски уверен, что сепаратистское движение снова расцветет. Зоммерленд и Дирмордер — два других завоеванных королевства, которые были бы невероятно счастливы снова обрести независимость.
— Пойдем готовить обед, — шепчет мне на ухо Алисса.
Я оставляю свою магическую ручку и планшет на столе и присоединяюсь к ней.
Я беру нож и начинаю потрошить блопиша — ядовитую рыбу-монстра с очень тонким и глубоким вкусом. Она похожа на рыбу-удильщика: огромная пасть, несколько крупных зубов, острых, как у пираньи, темные глаза-бусинки, видящие в темноте, и множество «щупов» по всему телу — длинных тонких отростков, похожих на усы, которые позволяют ей чувствовать все приближающееся и выпускать через них яд.
Я медленно разрезаю брюхо и обнажаю внутренности. Нахожу слегка обесцвеченные мешочки и срезаю их у основания. Я даже применяю [Острые клинки] на своем ноже; он становится настолько острым, что просто скользит сквозь плоть, и мешочки отпадают.
Хуже всего те, что возле хвоста: они очень маленькие и требуют большой точности, чтобы не лопнуть их просто от натяжения мяса.
Всего их должно быть 18. Они вызывают очень сильный паралич, причем химического типа, а это значит, что при отравлении может остановиться сердце.
Я аккуратно срезаю щупы у основания, чтобы было легче соскрести чешую. Нельзя слишком сильно повреждать кожу: жир находится прямо под ней, а порвать кожу при жарке не хочется, иначе жир брызнет во все стороны.
Когда я заканчиваю, запах рыбы въедается в кожу. Слава богам за наш гномский [Бодрость] магический инструмент, он убирает даже этот запах. Терпеть не могу вонючие руки.
Мы жарим ее по-милански. Немного псевдо-вустерширского соуса, и вкус просто божественный. Листовая зелень, немного злаков и мягкий овощ. Очень освежает в эту нарастающую жару.
Должно быть, мы в южном полушарии, раз лето в конце года. Довольно ностальгично для меня.
У рыбы глубокий вкус, она прилипает к языку, и ты продолжаешь чувствовать его еще долго после того, как проглотил.
— Вку-у-усно! — Аой облизывает губы и хватает еще кусочек.
Я с улыбкой глажу ее по голове.
— Вольф Райдер, хочешь завтра навестить Селину? — спрашивает Алисса.
— Хм. Конечно, возможно, я больше ее не увижу, — говорю я.
— Хане тоже стоит пойти, она от нее в восторге.
— А кто нет? — ухмыляется Хана.
После обеда я возвращаюсь к своему тезису.
Даже мои [Чувство души] и [Перенаправление маны] опасны. Возможность видеть имя и другие характеристики бойцов, просто взглянув на них, невероятно мощна; шпионаж становится гораздо сложнее, когда нельзя легко спрятаться. Избежать таможни и проверки личности можно, а вот избежать того, чтобы тебя увидел кто угодно, у кого может быть [Чувство души], — нет. И [Перенаправление маны] может быть невероятно опасным; это потенциал, о котором даже я мало что знаю, но уверен, что при правильном использовании это может стать мощным оружием.
Я мог бы внедрить эту технологию в Маоке через родителей Роксаны, но как мне сделать это в Бестиараме? Придется поехать туда и импровизировать. Я предпочел бы не забираться туда глубже, но, возможно, у меня нет другого выбора.
Теперь мне нужно создать заклинание. Я прошу помощи у Лины, так как она кажется наиболее совместимой с [Големантией]. Я даю ей очко навыка и прошу повторять [Наполнение], пока я наблюдаю за потоком маны.
— Ого, это была душа? — спрашивает она и часто моргает.
— Да. Хаотично, не так ли?
— Да, но еще и наполнено, э-э, «структурами»?
— Действительно, можно также подумать, что это что-то вроде «органов». Магический орган, который я дал Теду и Сьюзи, именно такой. Ты можешь играть внутри «здания души» или чего-то в этом роде, но не пытайся на самом деле наполнить им что-либо. Я не знаю, что может случиться с рандомизированной душой.
Она согласно кивает.
[Големантия] вызывает у меня холодное, безэмоциональное чувство, когда я ощущаю, как Лина использует заклинание. Я впадаю в своего рода транс, пытаясь скопировать то, что почувствовал, и настраиваюсь на то же холодное и безэмоциональное состояние, которое излучает заклинание. Как когда хочешь танцевать под песню, я чувствую, как слова пытаются сорваться с моих губ — тяжелые, чуждые слова. Поистине странная магическая школа.
Это очень утомительно. Я открываю глаза и вижу, как Хана крепко обнимает Алиссу, покусывая ее за шею, а ее руки медленно ласкают тело Алиссы.
— Вы двое практикуетесь или флиртуете? — спрашиваю я.
Алисса возвращается в реальность и краснеет. Хана ухмыляется, в последний раз целует Алиссу в шею, а затем возвращается к медитации, сосредоточившись на копировании [Двойное изображение].
] Алиссы. Я вздыхаю и отдыхаю некоторое время, ожидая, пока сердце придет в норму. Затем снова закрываю глаза и продолжаю.
Тепло наполняет мое холодное сердце, и концентрация нарушается.
— Становится поздно, пойдем примем ванну, — шепчет мне на ухо Сиэль.
Они все знают, как возбуждающе действует их голос, когда они шепчут прямо мне на ухо.
Лина выглядит нормально, в то время как я снова эмоционально истощен. Система навыков опускает для заклинателя само пение и все чувства, которые из него исходят.
В ванной я обнимаю Хану сзади и глубоко вдыхаю ее аромат. Я останавливаю ее перед входом в ванну и заставляю наклониться, придерживая за затылок. Я применяю [Бодрость] в ее задний проход и проникаю без смазки.
Я кряхчу и делаю несколько движений. Снова думаю, что это была глупая идея, и добавляю немного смазки.
— А-а… уф, это было приятно. Ах… — говорит Хана после того, как я снова вхожу в нее.
— Не для меня, — говорю я и снова кряхчу.
Исцеление ее спины гарантирует, что ее задний проход не растянется, он почти такой же тугой, как в первый раз. Я применяю [Исцеление] и [Регенерация] ровно настолько, чтобы она не кровоточила.
Я кончаю внутри нее и оставляю ее в подвешенном состоянии с ухмылкой. Она злится и вынуждена использовать Роксану, чтобы получить разрядку.
Ночью мы с Алиссой рассказываем остальным о «Катаско».
— Не знаю, что мы сделали на этот раз, что привлекло их внимание, — говорит Сиэль, нахмурившись.
Ее чувства разделяют и остальные. Поведение этой компании странное, мы даже не понимаем, почему они хотят запугать нас, чтобы мы присоединились.
Сегодня четырнадцатое число.
Хана мстит мне, устраивая грубое пробуждение с бурей на моем члене.
Мои «Ловкость», [Разборка] и [Кулинария] выросли на 1 (теперь 11, 0+4, 0+2). «Мудрость» Лины выросла на 1 (теперь 13). «Восприятие» Ханы выросла на 1 (теперь 10).
Я замечаю что-то странное. Есть навязчивое чувство чего-то несоответствующего.
— Девушки… у вас бывает менструация? — спрашиваю я.
— Что? — спрашивает Хана.
— Раз в месяц вы чувствуете себя странно, вяло или злитесь, а потом ваша, э-э, вагина кровоточит. Яйцеклетка в ваших яичниках готова к беременности в этот период, а в конце отторгается вместе с небольшим кусочком матки, вызывая кровотечение.
Лина и Алисса хмурятся и смотрят друг на друга.
— О! — Сиэль хлопает в ладоши. — Ты имеешь в виду Гинаймеры?
— Понятия не имею, что это значит, — говорю я.
— Дни, когда женщина может забеременеть.
— Да, вы должны кровоточить после окончания периода, ну, некоторые женщины кровоточат. некоторые женщины кровоточат.
Хана, Лина и Алисса поднимают брови и смотрят на свои матки.
— Ваше тело поглощает яйцеклетку, если она не используется, прямо как зелье, поэтому, думаю, именно поэтому мы не кровоточим, — говорит Роксана. — Если вы обратите внимание на ману в своем теле в эти дни, вы заметите, как в матке есть намек на чужеродную ману.
— Но нет никаких других вещей, вроде перепадов настроения, спазмов или изменения либидо? — спрашиваю я.
— Насколько я знаю, нет, — говорит Сиэль и пожимает плечами.
Вау, я знаю нескольких женщин, которые с радостью жили бы здесь.
— Ты сказала «чужеродная мана», это значит, что у нее уже есть душа? — спрашиваю я.
— Да, — говорит Сиэль и кивает. — Каждый месяц наш ребенок умирает из-за отсутствия спермы, чтобы завершить душу; у спермы тоже есть душа.
Чертовски дерьмово, я убиваю миллионы своих детей каждый раз, когда эякулирую.
— Вот почему монстры вроде «размножителей» хотят гуманоидную сперму или яйцеклетки, — продолжает она. — Наша душа намного сильнее, чем у монстра, но их душа может подавить нашу, когда яйцеклетка и сперма сливаются. Также с помощью яйцеклеток и спермы можно создать ужасные мерзости, — она вздрагивает. — Те, что из спермы, довольно слабы из-за маленькой души в них, но те, что сделаны из женских яйцеклеток, просто ужасны.
— Простите, но что, блядь? — спрашиваю я.
— Некромантия: можно вырастить мерзость, используя яйцеклетку или сперму. Это злая магия, конечно, но она не останавливает определенных людей в их желании получить безэмоциональных солдат, которых создает осквернение утробы. Яйцеклетки и сперма могущественны, они — создатели жизни.
— Вот почему женщины чаще бывают магами, — говорит Роксана. — Наша утроба производит больше жизни, чем мужские яички.
— Разве, разве это не так, что я убиваю своих детей, выбрасывая так много семени? — спрашиваю я с обеспокоенным хмурым взглядом.
— Ребенок — это ребенок только тогда, когда он рожден, — пожимает плечами Сиэль. — Все, что до рождения, не важно.
— А как насчет преждевременных родов?
— Все равно рождение, преждевременное или нет.
— Аборт?
— Это только для детей от изнасилования.
— Аборт при случайной беременности?
— Сомнительно. Если ты по неосторожности сделал женщину беременной, ты заслуживаешь кастрации, — она сужает глаза, и остальные кивают.
Я широко открываю глаза и отвожу взгляд. Эта тема слишком неудобна для меня.
— Ги.
— Да, ты меня просто поражаешь.
Сиэль хихикает и гладит меня по голове. — То, как ты задаешь вопросы, всегда меня забавляет, — говорит она. — Это своего рода твой шарм.
Я снова привлекаю Лину и провожу утро, разрабатывая заклинание.
Генезис, рождение, искусственный, имитация, автомата, модификация, адаптация. Эти слова всплывают в моем сознании, как суп, перемешиваясь, смешиваясь, превращаясь в другие слова. Где-то есть линия, начало, континуум, последовательность слов, которая ведет меня куда-то.
Слова сливаются вместе и превращаются в аморфный суп, слякоть, которая отказывается сдвинуться с места.
Я выдыхаю.
— Я устал, пойдем займемся чем-нибудь другим, — говорю я.
— Хм? Ах, — Лина возвращается в реальность, — конечно.
Мы спаррингуемся ради забавы и втягиваем Алиссу. Когда живешь и умираешь мечом, превращение средства выживания в приятное занятие, а также способ тренировки — логичный шаг. Вот почему Колизей так популярен здесь.
— Ты выглядишь круто, когда так скользишь по земле, — говорит Алисса.
— Немного пугающе тоже, — говорит Лина.
Я улыбаюсь и скольжу вперед с [Телекинез], чтобы нанести удар.
Роксана спускается вниз, и Аой падает с ее головы.
— Как ее тренировки? — спрашиваю я.
Лина берет копье и начинает гоняться за Аой.
"[Инвентарь] — довольно странное заклинание для начала, — отвечает Роксана. — Я также тренировала ее в [Бодрость], так что это помогает ей с контролем маны. Она должна выучить его примерно через месяц.
— Разве это не быстро? Алисса говорила мне, что ей потребовалось три месяца, чтобы выучить его.
— Разве она не была ребенком? У такого монстра, как Аой, больше склонности к магии, чем у гуманоида.
— Тогда, как только мы уйдем, я начну учить ее [Полет]."
]. — Квех! — Она останавливается на месте и смотрит на меня широко открытыми глазами, затем получает тупым копьем по заднице. — Квах! Ли! Нечестно!
— Не отвлекайся так легко, даже если это спарринг, — говорит она с озорной улыбкой. — Мы же все-таки понарошку деремся.
— Хмпф! — Она выпускает большое облако дыма в лицо Лине, заставляя ту закашляться.
Мы начинаем готовить обед, и возвращаются Сиэль и Хана.
— Итак, я присматривалась к некоторым эскорт-компаниям, — говорит Хана. — Думаю, мы могли бы заработать тонны золотых монет, сопровождая одну из них отсюда до Голдпорта живописным путем.
— О, ты имеешь в виду сначала через западную сторону? — спрашивает Роксана, хлопая кончиками пальцев от волнения.
— Да, главные города, через которые мы пройдем, будут форт Эрда, Голдкросс, Эскансо, Голория, а затем Голдпорт. В следующем месяце по этому маршруту уезжает много купцов, они собираются везти алкоголь и мясо дракона и распределять его по другим городам для празднования Поворота Года.
Лина: Мелочи: Календари здесь сделаны в форме колес. Когда год заканчивается, вы просто немного «поворачиваете» колесо для следующего месяца.
— Я буду искать компании поменьше, — продолжает Хана. — У всех крупных есть свои охотники для сопровождения. И я прослежу, чтобы держаться подальше от «Катаско».
В 13:00 мы уходим к Селине.
Двухэтажный фахверковый дом такой же, как и раньше. На самом деле синие кирпичи и темное дерево кажутся ярче, возможно, их помыли. Снаружи много рулонов ткани, большинство из них тонкие и вышитые. И, конечно, по крайней мере половина из них — бархат.
— На самом деле мне хочется купить несколько драпировок, — бормочет Алисса.
— Ты могла бы, но мы можем их не использовать, так как уезжаем, — говорю я.
— В этом-то и проблема.
— Может, мы могли бы купить ковер для нашей палатки.
— Ах, да.
— Купи пушистый, я хочу иметь возможность сесть и расслабиться, — говорит Хана.
Мы входим в магазин, и запах текстиля наполняет наши носы. Хорошо одетая помощница в данный момент за прилавком работает с какими-то бумагами. Она поднимает голову и поправляет очки.
— Ах, мисс Алисса. Снова пришли навестить госпожу Селину?
Лина: Мелочи: «Мисс» — для незамужних женщин, «Госпожа» — для замужних, «Мадам» в основном используется для знати. Вы используете «Мадам» для простолюдинок только тогда, когда хотите проявить уважение к пожилым женщинам. «Джентльмен» и «Синьор» — мужские эквиваленты «Госпожи» и «Мадам». «Дама» и «Сэр» — сокращенные версии, используемые для рыцарей и других людей, связанных с военными.
— Да, — Алисса улыбается и кивает.
— О, Алисса? — слышу я мягкий голос миниатюрной женщины.
Вниз по лестнице спускается хорошенькая блондинка. Волосы распущены и прямые, длиннее, чем в прошлый раз. На ней длинное свободное белое летнее платье и красивые маленькие красные туфли. Ее лицо такое же милое, как всегда.
— Ах, мистер Райдер, мисс Хана, — она ярко улыбается, когда видит нас.
Она ведет нас на небольшую веранду на втором этаже, там стоит стол с удобными стульями, похожими на те, что в нашем доме. У нас хороший вид на оживленные улицы.
Она оставляет нас на минуту и возвращается с тарелкой чая и булочками. Очень сладкие и пышные, они хорошо сочетаются с крепким горьким чаем.
— О, значит, вы уезжаете, — говорит Селина и грустно улыбается.
— Мы когда-нибудь вернемся, — говорит Хана с теплой улыбкой.
— Тогда вам лучше записывать все, что вы делали, я хочу книгу, а не просто историю из вторых рук, — Селина снова ярко улыбается.
— Это хорошая идея, — говорит Алисса. — Я могла бы записывать то, что мы делаем, в дневник, а потом отправлять вам.
— Мы могли бы заплатить писцу, чтобы он составил все в более захватывающей форме, простой дневник был бы скучным, — говорит Хана.
— Да. Расскажите мне все интересные подробности, даже пикантные, — ухмыляется Селина.
— Ты уверена, что хочешь знать? — спрашивает Хана. — Ты, должно быть, слышала какие-то слухи о моем народе.
— Я не такая уж невинная, — хихикает Селина. — О, раз уж мы заговорили об этом, я вспомнила, что слышала пикантную историю. Вы знаете Кармен из гильдии охотников?
Я подавляю ухмылку и просто киваю вместе с другими девушками.
— Так вот, моя соседка клянется что видела, как Кармен вошла в кафе Ганто, то, что прямо напротив, — продолжает она. Мы оглядываемся и видим высокого и свирепого на вид мужчину с седеющими волосами, обслуживающего людей за столиками на улице. — Это было уже далеко за полночь, и тогда маленькая лисичка прокралась к окну, и она клянется что слышала, как женщина стонет, и это был не голос Кармен.
И в этот момент входит Томас, он одет в довольно формальный плотный хлопковый желтый дублет, черные брюки и высокие сапоги.
— Приветствую, — говорит он, его шелковистые черные волосы колышутся, когда он слегка кланяется. У него завидная щетина, и он ненамного старше меня.
— С возвращением, любовь моя, — говорит Селина с широкой улыбкой.
— Я вернулся, — он садится и расслабляется на стуле. — Простите, что немного опоздал встретить гостей.
— Мы только начали разговаривать. Я рассказываю им историю про Кармен.
Томас садится и смотрит на меня, у нас одинаковое выражение лица. Дискомфорт.
После очень оживленных сплетен о похождениях Кармен, в которых мы с Томасом не особо участвуем, мы возвращаемся к разговору о нашей поездке в Высокий Лес.
— Ого, вы сильнее, чем я думал, — говорит Томас, держась рукой за свой массивный подбородок.
— Третья позиция — это не шутка, первая позиция вполне могла бы быть рыцарской, — говорит Селина.
— Простите меня, но я не особо завидую вашему товариществу. Я бы предпочел никогда не встречать нежить, — он улыбается и уважительно кивает. — Мне хватило того, что пришлось пробираться через гниющие орочьи туши.
Должно быть, у него есть склад в Уголке Ремесленников.
— Ну, не все так уж неприятно, — криво улыбается Алисса.
— Символ Тьмы был неприятен, но этот опыт — то, что никогда не забываешь, он меняет тебя, и, надеюсь, к лучшему, — говорит Хана.
— Даже от Символа Зависти было стрессово убегать, но теперь это кажется довольно забавным воспоминанием, — говорю я.
— Вы все зависимы, — со вздохом говорит Томас, а затем улыбается. — Мой отец всегда говорит это об искателях приключений, и теперь я действительно понимаю это.
— О, брось, это действительно кажется захватывающим образом жизни, — Селина слегка хлопает его по руке.
— Забавно слушать об этом, — он берет ее руку и целует ее.
— Этого я не отрицаю.