— Чувствуешь что-нибудь необычное? — спрашиваю я Роксану, глядя на темные облака.
— Ну, облака в помещении — это само по себе ненормально… — с иронией отвечает она. Я лишь недовольно хмурюсь, внутренне посмеиваясь, но она еще несколько секунд тянет с ответом, прежде чем сказать серьезно: — Да, я чувствую нечто иное, не такое, как в прошлые разы, когда она создавала штормы. Это действительно ощущается как нечто «дикое» и, возможно, даже похожее на энергию Лорда.
— Рад, что она, похоже, совершенствуется, — отвечаю я чуть громче, чем следовало. Вижу, как Чеса бросает на меня взгляд, но то, как застенчиво виляет ее хвост-голова, говорит мне обо всем, что нужно знать.
Может, это было не слишком громко…
Пока мы ждем, на фабрике големов появляется Оритики, так что Алисса передает расследование ей и возвращается в комнату ядра. Теперь, когда все здесь, я чувствую себя совершенно спокойным, что делает недосып вполне терпимым. Но прежде чем присоединиться к нам, Алиссе нужно передать Белинд, что произошло на фабрике и что с ее братом все в порядке.
— О, начинается… — тихо замечает Роксана.
Мы все поворачиваемся к шторму. Первый удар молнии поражает Лорда, но ничего не происходит. Мы ждем секунду, прежде чем падает следующий, но снова тишина. Затем две одновременно, потом шесть, потом двадцать…
— ЧЕРТ! — ругается Чеса.
Затем нас ослепляет стена молний, за которой следует хриплый рев: «ГРААААААХ!»
Наши уши стонут, мы снова глохнем, а в придачу приходит сильная головная боль, заставляющая стиснуть зубы. Сиэль немедленно начинает лечение [Исцеление], первым делом — Алиссу.
И все же эта странная огромная птица проснулась. Я наблюдаю глазами големов, пока мои собственные приходят в норму, и вижу, как Лорд корчится, а его скелет снова покрывается слоем темных облаков и фиолетовых молний. Его человекоподобные черты сразу становятся еще заметнее, особенно лицо — как у старика, с клювообразным носом и странно широким ртом.
Не красавец, но определенно внушает страх. Эффект фиолетовых молний в сочетании с дымностью темных облаков и слабо просвечивающим сквозь них скелетом — зрелище очень крутое. Почти как облако Муфасы.
Рядом все еще находятся члены королевской семьи Хау-Хоу, и они оставляют нас в покое, поскольку это часть моего «божественного квеста», но внезапная молния их напугала: стражники выхватили оружие, и клинки засветились бледно-голубым светом металла Канал. Немного завидую, что у них есть Канал для охраны — слишком дорого экипировать им всю нашу Стражу Лордов.
Напряжение в воздухе быстро рассеивается, как только у всех восстанавливается зрение. Лорд тоже не делает никаких движений, кроме того, что встает на свои когти, поэтому воцаряется неловкая тишина.
Это мой квест, поэтому я выхожу вперед вместе с женами и девушками-стражницами. Затем я окликаю огромную дымную птицу: — Приветствую! Вы Лорд Штормов?
Их голова медленно «поворачивается» ко мне, но то, как они это делают, довольно неприятно. Кажется, они превращаются в дым во время движения, а затем тело восстанавливается, когда они останавливаются, так что Лорд на самом деле не «поворачивается».
Затем их рот шевелится, и раздается хриплый, но на удивление мягкий старческий голос, полный статического треска: — Мне было дано имя Атмострапи, но я принимаю титул «Лорд Штормов», хотя у меня нет гуманоидного божественного Благословения, чтобы удерживать его. Голос определенно мужской, так что пока буду называть его «он».
"Звучит как старая Андрасте— замечает Алисса через [Связь], и Лина соглашается. Одна хорошо разбирается в старых легендах, а другая — в древней истории, так что они знают, о чем говорят.
Я вежливо продолжаю: — Боги послали меня сюда, чтобы спасти вас, но они не сказали зачем, хотя мне любопытно, как вы оказались в плену у монстров в этом подземелье.
Он склоняет свою гигантскую голову набок, и его взгляд становится мутным (хе-хе). Затем его глаза снова фокусируются на мне, и он спокойно гудит: — Ах… мой разум теперь ясен. Я сражался с отвратительным конструктом и проиграл, затем упал через свои небеса в пасть этого подземелья. Они использовали мою сущность, чтобы питать свою крепость в небесах, и вот мы здесь…
Ладно, сначала самое важное. — С кем, вы сказали, вы сражались?
Он опускает голову к земле, чтобы говорить (почти) на уровне моих глаз, по сути, складывая грудь пополам в очень странной позе, но что действительно неловко, так это когда на тебя пялится его огромное лицо. — С конструктом, гнусным лоскутным одеялом из жизни и смерти, извращением славы Хаухури…
Напоминание Лины: Хаухури — это старая империя химер.
Затем он снова поднимает голову. — Но мне неприятно об этом говорить. Я просто защищал своих знакомых от вторжения на мою территорию, но проиграл из-за собственного высокомерия.
— Возможно, мы могли бы помочь? Мы сами по себе сильны, и у нас есть собственная армия, — с готовностью предлагаю я.
Но ответ старого птицечеловека звучит крайне негативно: он хмурится, его тон становится ледяным, а фиолетовые молнии внутри темных облаков вспыхивают гораздо чаще. — Держитесь подальше от моей территории. Неужели вы, гуманоиды, забыли, что случилось в прошлый раз, когда вы пытались?
Мы наступили на мину, и Юния теперь накладывает фильтр на мой рот, чтобы убедиться, что я не сделаю хуже.
Затем я очень дипломатично уточняю: — Мы не уверены, о ком вы говорите. Я Вольф Райдер, Король и Коронный лорд Восточного Высокого Леса, земель далеко отсюда. Сомневаюсь, что мои предшественники имели с вами много контактов.
Он медленно кивает в своей жуткой, дымной манере, и его тон немного смягчается. — Действительно. Эльфы навещали меня однажды, но все же, хотя я благодарю вас за спасение, я не доверяю вашему роду. Это не первый раз, когда меня захватывают, и все из-за того, насколько ненадежны ваши «Грехи».
Юния вмешивается, начиная злиться из-за его отношения: — Погодите, между вами и гуманоидами много истории, которую мы упускаем. Большинство из нас думает, что вы вообще больше не существуете.
Он тихо фыркает, и его взгляд на секунду теряет фокус. — Ах… значит, прошло так много времени. И все же ничего не изменилось.
Я сразу снова воодушевляюсь, но в прошлый раз это не сработало, поэтому я глубоко вдыхаю и более трезво заявляю: — Кое-что изменилось . Мы убедили Императора издать Указ, гласящий, что Грех Пыток также защищает монстров.
Но его суровое выражение сменяется ухмылкой, и он насмешливо бросает: — «Указ»? Ха, этого недостаточно. — Затем его тон постепенно становится холоднее, когда он подается вперед. — Ваши Грехи — лишь декорация, поводок, чтобы обуздать самых неуправляемых. Но когда сила слишком велика, чтобы ее игнорировать, когда безграничный «прогресс», которому вы поклоняетесь, оказывается под угрозой, Грехов будет недостаточно, чтобы спасти меня.
Вот дерьмо…
— Боги, должно быть, ищут прощения, раз послали нас сюда специально, чтобы спасти вас! — восклицает Сиэль, начиная терять терпение.
Лорд поднимает голову еще выше, вытягивая тело, когда откидывается назад, и его старое лицо еще больше морщится от горечи, потому что он не может отрицать тот факт, что мы его спасли. — Хорошо, я доверюсь вашему поколению. Что Богам нужно от меня?
— Мы, на самом деле, не знаем, но нам любопытен враг, с которым вы сражались, — осторожно заявляю я.
— Моя территория обширна; захватчик к этому времени может быть где угодно, — уклончиво отвечает он.
Я подавляю вздох и предлагаю: — Мы могли бы его поискать.
Но снова его ответ отрицательный: — Нет… тень Хаухури все еще витает… — он внезапно «поворачивает» голову к Хау-Хоу, которые наблюдают издалека, — и я не приму жадность, которую она приносит.
Что ж, этот Лорд Штормов — довольно сложный персонаж…
Светло-голубая принцесса-олениха, которую я хочу трахнуть, тоже наблюдает, но мне придется пожертвовать этим во имя нашего будущего.
Юния направляет меня, пока я дипломатично отвечаю, пытаясь найти к нему подход с другой стороны: — Мы не ищем сокровищ; мы хотим лишь выявлять потенциальные угрозы для Королевства. Кроме того, мы отправили гигантского Облачного змея по имени Пуа жить в Расколотые небеса, поскольку их дом в древнем подземелье, где они жили, должен был исчезнуть. Они — пассивное существо, и мы хотим, чтобы они могли жить на вашей территории.
— Хмм… — он издает раздраженное гудение, которое настолько громкое, что раздражает Алиссу, но затем его радужки из фиолетовых молний едва заметно смещаются, и я понимаю, что он теперь смотрит на Гифи, которая сидит у меня на плече.
И маленькая белая грифониха выпячивает грудь, а затем храбро защищает нашу семью: — Гу га гус ге.
Лорд коротко, раздраженно хмурится, но затем возвращается к своей обычной отстраненности. — Очень хорошо, я поищу этого «Пуа», но с захватчиком я разберусь сам.
ГРРРРХ! ЭТОТ ЧУВАК…!
И Сиэль очень строго произносит вслух: — Однажды с Королевством, скорее всего, что-то случится. Боги призвали сюда нескольких Одаренных специально, чтобы освободить вас, в то время как мы чувствуем присутствие еретиков, преследующих нас издалека.
Он, кажется, погружается в глубокие раздумья, поэтому я продолжаю более нейтральным тоном: — Мы встречались с Гецинд, и моя Связь отреагировала, когда я впервые увидел ее лично, что произошло снова и с вами.
Он издает ворчание, полное статического треска, которое звучит как усталый выдох. — Значит, это «Судьба». Я буду иметь это в виду и буду должен вам услугу, но на этом все.
Затем его крылья оборачиваются вокруг тела, которое превращается в торнадо из облаков. Я хотел поговорить больше, убедить его наконец, черт возьми, описать что это был за конструкт, так как он звучит подозрительно еретически, но внезапный ветер заглушает мой голос. Затем огромная молния ударяет в облако, и темные тучи исчезают в никуда.
Он исчез, вот так просто…
— Ну, это прошло ужасно, — громко замечает Лили, подходя ближе, и даже девушки-стражницы чувствуют себя достаточно неловко, чтобы не злиться на нее.
Моя головная боль усиливается, поэтому я устало прошу: — Лили, пожалуйста… но да, это прошло ужасно.
Она фыркает и продолжает: — И что теперь? Плохая концовка, потому что ты не смог остановить большую, э-э… птицу от того, чтобы она улетела и сдохла сама по себе?
— Ги, — чирикает Гифи, пожимая плечами.
Что ошеломляет Лили и других землян. — Какого черта я поняла, что ты сказала? — выпаливает она.
— Магия, фыр-фыр, — сухо отвечаю я.
Но головная боль Алиссы усиливается, поэтому она пристально смотрит на Лили и просит: — Давай не будем грубыми…
— Простите, но я только что вернулась с того света, так что я не в лучшем расположении духа, — по-детски отвечает лоли.
— Ха-ха, очень смешно, — сухо подкалываю я ее.
— И что теперь? — повторяет Тант, становясь нетерпеливым из-за перепалки.
Поэтому я быстро подвожу итог: — Мы закончили. Мой левиафан все еще убивает орду, но с монстрами у входа покончено, и мои Рогатые взорвут мост через мгновение на всякий случай, так что можете идти туда, если хотите немного бесплатного опыта.
— Я получил, типа, десять уровней с этого, так что я в порядке, думаю, — отказывается Тант.
— Значит, уничтожение ядра — это то, от чего я кончила? Я не была изнасилована на самом деле? — Лили небрежно произносит нечто ошеломляющее.
— Охренеть, женщина, — выпаливаю я, отшатнувшись.
В смысле, видеть, как Чеса смущенно краснеет, как настоящая девственница, — это удивительно, но я все еще в шоке.
— Что я только что говорила о грубости? — недовольно спрашивает Алисса.
— Это законный вопрос, — спокойно отвечает Лили.
Сиэль подавляет усталый вздох и объясняет: — Наша цель — расти и Возноситься, поэтому у всех нас есть очень слабое желание получать Опыт. Но когда его поток становится слишком сильным, желание превращается в удовольствие, которое затем заканчивается… этим."
— Интересно, кто-нибудь из Лордов когда-нибудь подсаживался на это удовольствие, потому что это было довольно безумно, — замечает Лили.
Хана громко смеется, а Роксана и Юния тихо хихикают.
— Это ничто по сравнению с тем, что Вольфи делает с нами! А оргазм длился всего несколько секунд! — Хана хвастливо сосет мой Член… но это плохая аналогия, потому что я действительно хочу, чтобы мой Член сосали.
— Он доводит нас до такого оргазма, что мы теряем сознание, — мечтательно замечает Роксана, желая, чтобы я довел ее до такого состояния прямо сейчас.
И тут Юния наносит смертельный удар по их моральному духу: — Если у Лорда нет сексуальных навыков, чтобы доставлять партнерам больше удовольствия, чем уничтожение ядра, значит, он в чем-то потерпел неудачу.
— Ты имеешь в виду буквально? — спрашивает Лили у Роксаны, вопреки здравому смыслу.
"Буквально— многозначительно повторяет суккуб и шевелит тонкими бровями.
И мы слышим боль в ее голосе: — О-кей… раз мы снова заговорили о сексе, думаю, мне пора. Я спать.
— Да, я полагаю, нам всем это нужно, — рассеянно замечает Алисса.
Затем земляне уходят, но среди Хау-Хоу начинается движение, и принцесса Хаотава выходит из их рядов и направляется к нам.
У нее красивые длинные ноги в пятнистой шерсти, заканчивающиеся большими кошачьими стопами, на которых пара хрустальных туфель на высоком каблуке, которые на удивление хорошо ей подходят. Ее платье полупрозрачное, позволяя увидеть, что ее киска определенно не пушистая, а соски черные. Но даже при том, что я определенно хочу трахнуть этот светло-голубой кусок оленины, я сейчас слишком устал, чтобы делать какие-то серьезные шаги в ее сторону.
— Королевские Райдеры… — вежливо приветствует она.
— Принцесса Хаотава, — хрипло отвечаю я.
Она продолжает в том же тоне: — Я приношу извинения от имени Хау-Хоу. Мы не знали, что наши экспедиции в Расколотые небеса воспринимаются так негативно легендарным и достопочтенным Лордом Штормов.
— Вы не виноваты, на самом деле. Я мог бы попытаться получить его одобрение на исследование Расколотых небес, но не хотел рисковать, — отвечаю я более небрежно, а затем криво улыбаюсь.
Она зеркально повторяет мое выражение: — Похоже, Лорду Штормов трудно угодить.
Мы тихо посмеиваемся. — Я подумал точно о том же, — гужу я, но затем издаю усталый вздох. — Но давайте оставим критику Лорда на другой раз. Есть еще пленный Титан, с которым я хочу поговорить, а потом мы идем спать.
Она кивает и отступает: — Я уважаю вас за желание поговорить с монстром, но не хочу в этом участвовать, так что вернусь отдыхать.
Мы быстро прощаемся.
Урмейе это не интересно, как и Четверке, так что остались только жены, Белинд, Каатохе (которая пришла, потому что битва окончена, а ей было одиноко) и я. Место действия — гостевой особняк, потому что к черту пребывание в этой дурацкой комнате из белого кристалла дольше, чем нужно.
Поскольку разговорчивый Титан — маг, мы надели на него кандалы эмелланата по всему телу, а также одни на сердце. Это должно дать нам достаточно раннее предупреждение, если он попытается собрать ману, но на всякий случай мы также поставили между нами толстое, взрывозащищенное стекло, которое используем во время ментальной оценки новых големов.
Затем Сиэль [Исцеление]т его ноги и применяет [Очищение тела], чтобы разбудить его. Проходит минута, прежде чем его разум проясняется, и он начинает быстро приходить в себя. Его первая реакция — очевидно, уставиться на нас, но, похоже, ярость, вызванная Натиском, прошла, потому что он сворачивается в почти эмбриональную защитную позу, настороженно глядя на нас.
— {Приветствую, Титан. Как мы можем тебя называть?} — спокойно спрашиваю я на рео.
— {Я Горло… или был им, пока вы не уничтожили наш рай}, — горько шипит он в ответ.
Я не чувствую ничего, кроме жалости к нему, поэтому просто продолжаю: — {Я Вольф Райдер, и мне не жаль. Вы начали эту войну, и теперь вы проиграли}.
— {Оковы создали нас, и Оковы погубили нас}, — загадочно отвечает он, но я думаю, что это игра слов, и система, кажется, перевела ее идеально.
Но я просто игнорирую это и перехожу к сути: — {Я хочу знать, как Страж взял под контроль ядро подземелья таким образом}.
Его точеное лицо медленно хмурится: — {«Страж»? Вы имеете в виду нашего Бога? Ну, откуда мне знать}…?
— {Даже мы знаем о временах до появления наших Богов, ибо о них поведало Творение}, — любезно заявляет Сиэль.
Он раздраженно гудит, но все же тихо отвечает: — {Наш Генезис гласит, что Бог устал от Оков и начал многовековое путешествие, чтобы подорвать их, но этого все равно было недостаточно}.
— Страж мог стать Аберрантом, — предполагает Юния.
И Сиэль соглашается: — И это превратилось бы в настоящее бедствие, если бы не мы, хотя Император мог бы разобраться с подземельем, как только осознал опасность.
— Король Монстров должен контролировать и управлять монстрами, но разве не лучше для него, если все монстры станут Аберрантами? — Лина внезапно озвучивает нечто озадачивающее.
Но мой разум не в лучшем состоянии для подобных спекуляций. — Кто знает, как это работает на самом деле? Полагаю, Король Монстров — это тоже своего рода «контролируемая оппозиция» для поддержания баланса этого игроподобного мира.
— «Игроподобного»? Что…? — внезапно спрашивает Белинд вслух. Я забыл, что она была здесь с нами.
— Это концепция землян, которую сейчас немного сложно объяснить, — любезно поясняю я.
И она пока довольна этим: — О, понимаю.
Затем я поворачиваюсь к Титану и продолжаю: — {А как насчет той энергии, которую использовал ваш «Бог»? Она ощущалась поистине божественной, так откуда он ее взял? Из ядра?}.
— {Почему я должен отвечать на ваши вопросы?} — устало отвечает он и поднимает верхнюю губу в усмешке.
— {Мы можем договориться. Есть что-то, чего ты хочешь?} — спокойно предлагаю я.
— {Смерти…} — немедленно отвечает он мрачным, горьким тоном. Затем его рот снова шевелится, и он пытается что-то сказать, но слова не выходят. Затем он отводит глаза, словно разрываясь.
— {Скажи это. Тебе нечего терять}, — мягко подбадривает его Хана.
Он рычит, но все же выплевывает: — {Мы очень гордимся нашей цивилизацией. Я хочу сохранить ее}.
— {Я могу легко забрать с собой некоторые из городских островов}, — заявляю я.
Но он медленно качает головой: — {Нет. Я хочу, чтобы вы забрали некоторых из нас}.
Мы с девушками переглядываемся, но есть очевидное беспокойство: — {Это не мелочь, о которой ты просишь, особенно учитывая, что твой народ все равно будет пытаться убить нас при встрече}.
Он садится прямо, заставляя свои кандалы громко звенеть в почти пустой комнате: — {У нас есть группа «сломленных», которые вырвались из Оков, но они отвергли нашего Бога, поэтому были изгнаны}.
И Аой оживляется при этом.
— {Ты не против, что «еретики» выживут, чтобы представлять твою цивилизацию?} — с любопытством спрашивает Юния.
— {Они могут быть безверными язычниками, но им было даровано то, чего желали мы, и мы не можем этого отрицать}, — трезво отвечает он.
Поэтому я пожимаю плечами и соглашаюсь: — {Очень хорошо. Если они действительно мирные, я могу забрать их на свою территорию}.
— {Пусть ваши Боги проклянут вас, если вы нарушите свое слово}, — мрачно ворчит он.
Что ж, я не планирую, и уверен, что Боги внимательно следят за этим, поэтому я просто киваю и перехожу к следующему: — {Хочешь показать нам, где находятся эти изгнанники?}.
И он насмешливо фыркает: — {Нет, я едва выношу вашу вонь на этом расстоянии, так что могу серьезно покончить с собой, если меня заставят путешествовать с вами. Я просто опишу местоположение}.
Честно говоря, я слишком устал, чтобы реагировать на это…
В любом случае, местоположение изгнанников далековато, и мы не знаем, сколько времени у нас осталось до того, как порталы перестанут работать, так что нам придется отправить голема на потрепанном «Супер Раки», но добираться туда придется какое-то время.
— {Усыпите меня обратно. Я не хочу ждать}, — горько просит Горло, и мы соглашаемся, потому что он немного невыносим.
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие Рупегию, должны быть воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Принц S. R.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд School work.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Лорд Marwin33.
Лорд modislaszlo.
Лорд Tenebris Lupus.
Благородный Aclys.
Благородный Carl Baxter.
Благородный DND.
Благородный Anon A Moose.
Благородный GalacticTNT.