Сегодня двенадцатое число.
Юния будит меня, и я прихожу в полный восторг, когда первое, что вижу — это её глубокие синие глаза, высокомерно смотрящие на меня. С прямыми волосами она выглядит ещё суровее, чем обычно.
Хм-м…! Пожалуйста, наступи на меня, оне-сан!
Она позволяет моему «убийце девственниц» бессильно упасть обратно на кровать и сглатывает с самодовольной улыбкой, после чего Алисса тут же вытирает ей губы платком.
Затем она вытирает собственный рот и первой дарит мне утренний поцелуй, как та верная эльфийская рабыня-шлюха, которой она и является.
Остальные девушки тоже обмениваются утренними поцелуями, а я с удовольствием использую [Связь], чтобы убедиться, что каждая из них как следует распробовала язык Алиссы.
Моя [Магия Ветра] выросла на 2 (теперь 3+4), [Перенаправление маны] выросло на 1 (теперь 5), и я изучил [Пилотирование] на 1 очко.
Роксана увеличила свою [Магию Воды] на 1 (теперь 4+26). Сиэль увеличила свою [Магию Ветра] на 1 (теперь 12+18). Лина изучила [Магию Воды] на 1 очко.
На завтрак у нас обычная мясная нарезка, но поскольку погода довольно тёплая, мы в основном едим фрукты и что-то вроде мюсли Юнии.
После этого мы тратим время на обслуживание снаряжения. Мне приходится «залечивать» трещины в моём деревянном нагруднике, пока остальные девушки затачивают и смазывают своё оружие. Аой научилась точить когти, так что теперь их вполне можно считать кинжалами.
Големы тихо практиковались в магии, пока мы спали, так что они значительно улучшили свою [Земляную пулю]. Теперь они достигли уровня, когда им больше не нужны валуны; они могут просто сотворить её и придать пуле нужную форму, когда им требуется дробящее оружие.
Мы наблюдаем, как Хана проверяет навыки ближнего боя Ярн, пока Роксана измеряет мощь их [Земляных пуль]. Я хотел бы уделять больше времени развитию их тел, но сейчас мой приоритет — увеличение личной силы моей и девушек.
— Почему бы тебе не создать армию големов? — спрашивает Юния.
— Из-за моих воспоминаний. У этих трёх големов есть все мои воспоминания; вот почему они такие умные, — отвечаю я.
Юния хмурится: — Понимаю… но разве ты не можешь удалить из них эти воспоминания?
— Возможно. У меня не было достаточно времени на исследования, потому что я был сосредоточен на других вещах.
— Если мы удалим их воспоминания, разве нам не придётся тогда учить их всему с нуля? — спрашивает Алисса.
— Ага, и это тоже. Они не призывные существа, так что, если я создам армию големов, мне понадобятся объекты для их обучения, — отвечаю я.
— Тогда ты, скорее всего, больше не будешь создавать подобных им? — спрашивает Юния и кивает в сторону големов.
— Да. Слишком опасно рисковать тем, что мои воспоминания могут быть украдены, особенно теперь, когда я знаю так много, а в будущем будет только хуже. Представь, если бы у тебя был доступ ко всем воспоминаниям Лорда. Сколько вреда ты могла бы им причинить из-за этого?
— У тебя было бы ограниченное время на действия, но это могло бы стать фатальным, — отвечает она.
Я киваю: — И мы знаем, что есть скрытый враг, охотящийся за нами. Меньше всего нам нужно, чтобы голема украли, пока мы стоим к нему спиной.
Мы разминаемся, а затем готовимся вернуться в подземелье, но у нас возникла небольшая проблема, которую мы не предвидели: Холли, которых я там оставил, сообщают о сильном чувстве тревоги из-за нелепого количества маны, просочившейся из сферы. Ей удалось избежать создания шторма, но она абсолютно заполнила комнату маной. Она даже перестала сочиться, потому что если бы продолжила, то тогда превысила бы точку насыщения и схлопнулась, как чёрная дыра, создав мановый шторм.
Полагаю, я был слишком расплывчат. Либо у неё нет системы отсчёта того, сколько маны может выдержать гуманоид, либо она просто слишком недалёкая для самостоятельного мышления.
Сначала мы телепортируемся на нашу секретную базу за пределами подземелья. Она находится на вершине гигантского дерева яйцевидной формы, среди листьев. Довольно уютное место для лагеря. Я наполовину ожидал, что конечности Громил, которых я телепортировал, всё ещё будут здесь, но поскольку всё исчезло после того, как мы зачистили Станцию Петлевых Ветров, я не удивлён, что от них не осталось и следа.
Теперь, когда мы рядом с подземельем, затраты маны на [Врата] при входе и выходе минимальны, что позволяет нам всем при необходимости проходить одновременно.
Я прохожу через [Врата] первым и пытаюсь вдохнуть. Чувствую, будто сейчас задохнусь, раздавленный каким-то давлением и подавляющим чувством страха и опасности. Как будто я окружён морем кислоты, стоя на острове шириной не больше моего тела. Море может выглядеть безобидно, но если я сделаю неверный шаг, то упаду навстречу смерти.
Я подумываю о том, чтобы привести девушек и вывезти корабль за пределы Ока, но не уверен, хорошая ли это идея — включать сейчас большой камень [Полёта].
"— Только Алисса должна пройти, остальные пусть остаются на месте, пока я не закончу, — говорю я через [Связь].].
Девушки немного ворчат, но я извиняюсь и успокаиваю их.
Алисса проходит через [Врата], затем ахает и тут же обнимает меня за руку, дрожа от страха. Я одариваю её самой неестественной улыбкой, на которую только способен, и издаю стон, который должен был быть вынужденным смешком, но не получился.
Её Благословение помогает мне с концентрацией, позволяя усилить фокус и лучше сопротивляться эффектам этого удушающего количества маны, которое сейчас подавляет мои чувства.
"Успокойся— говорю я на [Божественном языке]. Ощущение давления всё ещё остаётся, но сердцебиение замедляется, а разум проясняется, позволяя сосредоточиться на чём-то другом, кроме страха. Я мог бы использовать [Божественный язык], чтобы перестать чувствовать страх, но думаю, это слишком сильно помешало бы принятию решений.
Алисса тоже под влиянием моего голоса, поэтому она успокаивается и перестаёт дрожать.
— Я начинаю, — шепчу я, и она кивает.
Я распространяю свою душу по всей комнате и на мгновение колеблюсь.
Это на самом деле «немного» опасно. Когда мы начнём, будет много мановой радиации.
Я медленно начинаю менять свою душу, делая её максимально похожей на ману сферы, но не идентичной.
Гифи появляется у меня на плече: — Ги.
— Хорошо.
— Ги.
— Ги-и…
— Ги-ги.
Она направляет моё внимание на нестабильные точки, где моя душа слишком похожа на сферу или слишком отличается. Создание гомогенной души необходимо, чтобы мана не вышла из-под контроля и не превратилась в шторм.
Я начинаю потеть от напряжения и усилий. Я ещё даже не начал разрушение, а уже борюсь.
— Хнгх… — стону я, когда Гифи внезапно начинает свой массаж. Мой контроль над душой почти ускользает, но затем массаж тянет меня в другую сторону, помогая сосредоточиться.
— Ги.
— Хорошо.
Я закрываю глаза и начинаю медитировать, медленно отключая ненужные чувства, в то время как Гифи снижает интенсивность массажа. Чувствую, как начинаю отделяться от своего тела, словно наблюдаю за ним через экран и управляю дистанционно с помощью джойстика.
Мои чувства угасают, пока не остаётся только «видение» моей души. Теперь, имея достаточно свободных ментальных мощностей, я начинаю различать каждую из сотен тысяч частиц маны внутри моей растянутой души.
Мало-помалу я латаю свою душу, превращая её всё ближе и ближе к той «несовершенной» копии, которая мне нужна.
Внезапно часть моей души меняется без моей команды, становясь более похожей на то, что я пытаюсь сделать, затем я чувствую другое «присутствие» рядом с «тем мной», который управляет реальным «мной». Я ощущаю слабый образ подёргивающихся остроконечных ушей, когда меняется другая часть моей души.
Алисса…
Затем другое присутствие помогает мне, и я чувствую пугающую улыбку.
Хана…
Часть моей души получает тычок, и она тоже меняется, становясь ближе к цели. Я чувствую, как тычок делает остроконечный хвост.
Роксана…
Мою душу робко касаются, словно тот, кто касается, боится её сломать. Я чувствую мрачные, опущенные глаза, пристально смотрящие на меня.
Лина…
Затем часть моей души грубо скручивается, становясь менее похожей на то, что я хочу, но тут же отпускается. Затем следует другой, гораздо более нежный поворот, и на этот раз он помогает мне. Я чувствую зубастую ухмылку, посланную мне в качестве извинения.
И Аой…
Мы все работаем вместе, тщательно меняя мою душу с величайшей осторожностью, за исключением Аой, но в конце концов она улучшает своё грубое обращение с моей душой.
Я теряю чувство времени, поэтому не знаю, сколько это занимает. Знаю только, что мой разум слишком устал.
"— Этого достаточно; у нас осталось не так много времени, — говорю я через [Связь], и их присутствие становится сильнее в моём сознании, когда они все обращают на меня внимание. —Теперь, раз вы все здесь, помогите мне с этим. Рассредоточьтесь и следуйте за мной.Я сосредотачиваюсь на куске маны, покрытом моей душой, и начинаю проявлять свою волю над ним. Я «желаю», чтобы он переместился ближе к сфере, осторожно уменьшая его размер. Остальные девушки делают то же самое, вызывая небольшие утечки маны, хотя их недостаточно, чтобы вызвать цепную реакцию."
К счастью, источник заклинания находится прямо над сферой, поэтому её душа не будет мешать нашей попытке, что значительно облегчает нашу работу.
Используя все свои оставшиеся ментальные ресурсы, я удерживаю ману в небольшой точке, размером с нашу «гаремную» кровать. Плотность достаточно высока, чтобы кто-то, сотворивший рядом одно заклинание, заставил меня потерять контроль. Количество маны просто поразительно.
Пока я жду остальных, мне удаётся наблюдать за изменением маны. Она медленно становится всё более похожей на мою сигнатуру маны, чем дольше остаётся в контакте с моей душой. Довольно любопытно.
Наш фокус начинает ускользать, и как следствие, утечки увеличиваются. Моё чувство опасности усиливается по мере того, как возрастает скорость утекающих частиц маны. Если так пойдёт и дальше, скоро у нас будет повторение ситуации с кристаллами Света на Станции Петлевых Ветров.
К счастью, девушкам не требуется много времени, чтобы быть готовыми. Пришло время начать «танец».
Я сжимаю и расширяю ману, которую удерживаю, создавая «турбулентность» по всей области, которую контролирую.
Заклинание сферы дрожит, немедленно чувствуя боль от вмешательства, затем девушки следуют моему примеру, усиливая дрожь.
Количество утечки маны взлетает до небес, но это немного выгодно нам, так как эта мана отскочит назад и добавит хаоса.
Пришло время приготовить бомбу!
"— говорю я через [Связь].].
Я решаю использовать грубую силу, чтобы «раздавить» ману, увеличив её плотность ещё больше.
Моя воля начинает передаваться мане, придавая ей хаотичный и взрывной аспект. Девушки чувствуют мои эмоции, и их мана тоже начинает приобретать те же аспекты. Заклинание может быть божественным хаосом, но это определённо не то же самое, что старые добрые взрывы!
Целостность заклинания начинает страдать, и его присутствие «чёрной дыры» в наших умах начинает деформироваться. Его контроль над островами ослабевает, и цикл созидания и разрушения нарушается.
Я начинаю получать тревожные чувства от девушек, когда они теряют контроль над маной.
"— По моему сигналу, мы давим один раз и отпускаем!— приказываю я.
Разрушение, уничтожение, осквернение, святотатство. Я подпитываю этими чувствами ману, чтобы она действовала как полная противоположность заклинанию. Из них я очень хорошо знаком как минимум с одним.
Я внимательно слежу за маной, затем наконец чувствую это: вершину, излом кривой. Мана имеет идеальный баланс между моей сигнатурой, сигнатурой сферы, аспектом взрыва и аспектом божественного заклинания. Эффективность прерывания: максимальная.
"СЕЙЧАС!"
Мы сдавливаем ману, а затем отпускаем её. Я обнимаю Алиссу и открываю [Врата] обратно к остальным девушкам. Мана взрывается чистым хаосом, частицы притягиваются друг к другу и закручиваются в орбиты вокруг заклинания. Аспекты, приданные мане, не дают частицам быстро успокоиться, а их плотность заставляет ударные волны многократно эхом отдаваться в центре при столкновении, постоянно гася любую скорость, которую могли набрать частицы.
Словно бросив гаечный ключ в механизм, заклинание внезапно трескается, а затем яростно распадается на огромные куски. Заклинание на мгновение выходит из-под контроля, но затем его «конструкты» исчезают в никуда, поскольку сфера больше не может ими манипулировать.
Вулканические острова превращаются в простые оболочки, полностью истощённые своими яростными извержениями; рушащиеся острова распадаются на множество неровных частей, из-за чего теряют стабильность или падают с неба, поскольку оставшихся кристаллов больше недостаточно, чтобы удерживать их в воздухе; дрейфующие острова теряют скорость и останавливаются, становясь инертными и безвредными; элементали больше не подпитываются божественным заклинанием, ослабевая, пока не умирают и не возвращаются к состоянию просто ещё одной части стихий; и последнее: ярость ветра подавлена, и он перестаёт дуть, оставляя выжившие острова в покое.
Ударные волны заканчиваются, но теперь по всему Оку бушует мановый шторм, и он настолько силён, что может стать для нас смертельным, если мы останемся там слишком долго.
Но корабль…
Моё тело в порядке, но разум истощён. Я потратил так много времени на концентрацию и использование воли для контроля своего духа, что чувствую, будто потянул мышцу внутри мозга или души. Но это ещё не конец… почти, но ещё нет. Есть ещё одна последняя вещь, которую мы должны сделать.
— ПОМОГИТЕ МНЕ КОНТРОЛИРОВАТЬ ШТОРМ! — кричу я, беспокоясь о нашем корабле.
Я открываю [Врата], и мы все проходим через них, а затем немедленно используем [Перенаправление маны]. Мы изо всех сил пытаемся сдержать ману, чувствуя, как мощные волны многократно бьют нас со всех сторон. Мы сначала берём под контроль ману, ближайшую к нам, заставляя её остановиться, а затем используем как щит против дальнейших волн.
Как только всё немного успокаивается, я замечаю, что над сферой, где раньше было божественное заклинание, формируется торнадо. Он начинает всасывать воздух, который также приносит с собой плотную ману, затем торнадо наклоняется вперёд и выбрасывает весь этот насыщенный маной воздух за пределы Ока.
С помощью сферы нам требуется всего две минуты, чтобы отправить мановый шторм из комнаты. Шторм будет продолжаться ещё некоторое время, но теперь, когда он на открытом пространстве, срок его жизни значительно сократился.
Я проверяю наш «Статус» и вижу, что каждый из нас потерял несколько очков здоровья. У нас также есть «Болезнь мановой радиации» в «Эффектах статуса», поэтому Сиэль и я тратим немного времени, накладывая [Исцеление] на всех, пока она не проходит.
Лина смотрит на корабль и говорит: — Я осмотрю камень.
— Хорошо, — отвечаю я, и она убегает.
Зачарования могут быть ослаблены или даже полностью разрушены, если слишком долго оставаться внутри манового шторма, поэтому мы должны проверить корабль на наличие повреждений.
Теперь, когда всё снова спокойно, мы поворачиваемся к сфере.
— Итак… теперь, когда заклинание исчезло, есть ли для нас лучший способ общения, кроме использования платформ? — спрашиваю я.
Мы проводим несколько мгновений в тишине, ожидая ответа, затем платформы вокруг нас начинают двигаться.
Они все внезапно взлетают, а затем собираются над сферой. Они ломаются и трутся друг о друга, принудительно формируясь под воздействием впечатляющей силы, исходящей от сферы. Всего за несколько секунд масса разбитых камней принимает форму андрогинного лица. Его выражение нейтральное и немного мягкое, но также жёсткое, как у статуи.
— Привет…? — осторожно приветствует его Сиэль.
Лысое каменное лицо слегка наклоняется в знак признания, но ничего не говорит.
— Я полагаю, ты не умеешь говорить? — спрашивает Юния, и… Ядро кивает.
— Тебя заставили поддерживать это заклинание водоворота? — спрашиваю я, и оно кивает. — Ты знаешь почему? — Оно качает головой.
— Ты личность? — спрашивает Сиэль, и оно качает головой.
— Ого… тогда ты вроде голема? — спрашивает Роксана.
Голова наклоняется в сторону, вероятно, чтобы показать замешательство.
— Есть ли причина, по которой ты хотел, чтобы заклинание прервали, вместо того чтобы мы просто уничтожили тебя? — спрашиваю я, и оно кивает.
Небольшое количество маны начинает собираться перед нами. Мы немного напрягаемся, пытаясь понять, что происходит, затем я чувствую, что это связано с [Пространственной магией].
Появляется маленькая точка, затем она вырастает в вертикальный чёрный диск, похожий на [Врата].
]. Погодите…
Он продолжает расти, пока не становится в два раза шире нашего корабля, затем внезапно становится белым, и начинают появляться пятна цвета, как будто это холст, который раскрашивают акварелью. Через несколько секунд он наконец становится узнаваемым: мы видим Петлевые Ветры и незнакомое небо позади них. Ядро только что создало [Вечные врата].
]. Мы видим несколько огромных островов на заднем плане и замечаем, что на некоторых из них, кажется, есть города.
— Это… городские острова, — говорит Лина.
— Это огромный срез пути, — говорю я, и она кивает.
Если не уничтожить его сейчас, мы упустим возможный Опыт, но мы всё равно получим его однажды, когда уничтожим ядро подземелья. Эти [Вечные врата], вероятно, тоже сэкономят нам несколько дней, но мы упустим любую добычу, которая могла бы быть на нашем пути.
— Есть ли что-то ценное для нас, что мы можем упустить, если воспользуемся этим срезом пути? — спрашиваю я, и оно качает головой. — Погоди… ты действительно знаешь что там снаружи между нами и выходом из этих [Вечных врат]? — Оно кивает.
— Помогут ли эти [Вечные врата] нам пропустить что-то опасное? — спрашивает Алисса, и оно кивает.
— Что Сканер обнаружил между водоворотом и городскими островами? — спрашиваю я Лину.
Она достаёт карты, которые мы составили, и начинает их изучать.
— Долгое затишье, огромный астероид, шипы, колоссы, спираль и долина, — отвечает она, перечисляя названия, которые мы дали этим областям.
Значит, это были, вероятно, экологические испытания, а не боевые… за исключением колоссов?
— Я хотела увидеть колоссов, — неуверенно говорит Хана и беззастенчиво ухмыляется.
Колоссы — это шесть крылатых существ размером с остров, ведущих вечную битву вокруг Петлевых Ветров.
— Ну, увидеть их и лететь между ними — это две совершенно разные вещи, — говорит Юния с кривой улыбкой.
— Честно говоря, они выглядели очень впечатляюще на Сканере, — застенчиво говорит Лина.
— Видишь?! — восклицает Хана и указывает на Лину.
— Не поощряй её, — говорит Сиэль низким тоном, и Лина надувается.
Я массирую виски ладонями. Я так устал, что не могу сейчас принять правильное решение.
— Думаю, нам стоит просто пройти через [Вечные врата], но я слишком устал, чтобы здраво мыслить, так что давайте сначала немного отдохнём, — говорю я.
Пока я лежу на диване, а Хана делает мне массаж мозга, Сиэль и Юния пытаются лучше понять Ядро.
Это довольно недалёкое существо, чьё единственное желание — сохранить свои острова в целости и сохранности. До того, как мы прервали заклинание, оно также хотело остановить его, поскольку оно постоянно разрушало их острова. Хотя заклинание также обеспечивало рождение новых островов, Ядро хотело предотвратить их разрушение в первую очередь.
Оно действительно напоминает мне големов, но гораздо «глупее», и у него также нет никаких воспоминаний своего создателя. Это похоже на то, как если бы кто-то сумел изолировать подпроцесс, а затем вставил его в ядро.
— Оно довольно милое, — говорит Роксана.
— Почти как питомец, — говорит Хана с нежной улыбкой.
— У питомца гораздо больше способностей к обучению, — говорит Тед.
— Но у него нет такого развитого понимания речи, — говорю я.
— Его понимание речи излишне, так как у Ядра слишком мало функций, — говорит Сьюзи.
Я улыбаюсь и поворачиваюсь к големам: — Ревнуете? — спрашиваю я.
— Мы не чувствуем ревности, — говорит Тед.
— Но мы понимаем ограниченную полезность Ядра, — говорит Сьюзи.
— Ядро не обладает эстетической ценностью, необходимой для питомца, и у него нет интеллекта, необходимого для слуги, — говорит Ярн своим эхо-голосом. Её металлическое тело немного искажает голос.
Я одариваю их ехидной ухмылкой, говоря: — Мы могли бы использовать его для интересного эксперимента. Это определённо развлекло бы моё научное любопытство об искусственном интеллекте на некоторое время… как питомец- проект.
— Питомец — это не то же самое, что питомец-проект, — говорит Тед.
— Но вы понимаете, что Ядро может нас развлечь? — спрашиваю я.
— Да, но Ядро не соответствует требованиям, чтобы быть питомцем или слугой, — говорит Сьюзи.
Я дёргаю себя за подбородок и спрашиваю: — А как насчёт вас троих?
— Мы и то, и другое, — говорят Тед и Сьюзи в унисон.
— Я только слуга, — говорит Ярн.
— Пожалуйста, дай каждому из нас привлекательное тело, чтобы мы могли удовлетворять больше твоих потребностей, — просит Тед.
— Я сделаю это, — отвечаю я и усмехаюсь.
Лина гладит Теда по голове: — Однажды ты будешь прекрасен, — говорит она.
— Думаю, для двух маленьких больше подходит миловидность, но Ярн определённо нужно убийственное тело, — говорит Хана и улыбается, представляя, насколько горячей мы могли бы сделать Ярн.
— Я буду иметь это в виду, — говорю я с кривой улыбкой.
Моя головная боль в конце концов проходит, и мы решаем двигаться дальше.
— Срез пути — это в целом лучший вариант, — говорит Юния.
— Но колоссы… — стонет Хана.
Сиэль криво улыбается и говорит: — Я бы тоже хотела их увидеть, но Ядро говорит, что мало что можно выиграть, идя длинным путём. Ну, кроме того, чтобы научиться лучше пилотировать корабль.
Хана надувается и кивает в знак поражения.
Мы активируем корабль и начинаем лететь к [Вечным вратам]. Лина говорит, что камень потерял немного эффективности из-за манового шторма, но всё будет в порядке.
Мы машем Ядру, и оно создаёт маленькую каменную руку и машет нам в ответ.
Мы проходим через [Вечные врата] и возвращаемся в Петлевые Ветры. Врата остаются открытыми, но мы движемся довольно быстро, поэтому они быстро остаются позади и уменьшаются вдали, пока не исчезают из нашего поля зрения.
Вперёд, к победе!
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие «Рупегию», будут воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Вот их имена:
Оракул Maximillian Hübner.
Принц PreownedFIN.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Hope.
Лорд Samuel Lim.
Лорд Bill.
Лорд Novgarod.
Лорд DJ.
Лорд Ashadun.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Enrique Peña Gomez.
Лорд Braidborn.
Лорд Bakerdea.
Лорд Yeeteris Dedmeem.
Лорд D4rk Sheep.
Лорд Nathan Vanbrunt.
Лорд Andrew Heffelbower.
Лорд Markus.
Лорд Maurice.
Лорд Badger.
Лорд Krawn.
Лорд Remco.
Лорд Thiago Ferreira.
Лорд Empyrean.
Лорд Asakurà.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Yamibomb112.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин EESDESESESRDT.
Дворянин Aclys.
Дворянин Tiler Mills.
Дворянин CHoobler.