Я отправляю Холли, и она внезапно выходит в совершенно другой мир. Солнце светит тепло, красивые белые облака закрывают половину яркого синего неба, а ковер из парящих островов окаймляет с обеих сторон коридор, уходящий вдаль.
Мы наконец достигли «жилого» уровня.
Любопытство берет верх, и я подлетаю ближе к островам. Архитектура кажется похожей на смесь фэнтези и научной фантастики Небесных Земель — жилые дома и многоуровневые дороги, но с чрезмерно вычурным готическим стилем Титанов, и их проекты настолько логичны, что кажется, будто мы смотрим на произведение геометрического искусства. Похоже, они во всем превосходят Небесные Земли в плане городского планирования.
Но острова пусты. На них нет абсолютно никаких признаков жизни, кроме процессии вдоль коридора. Города-призраки меня пугают, но даже девушки проявляют любопытство, желая взглянуть, поэтому я замедляюсь настолько, чтобы выпустить призывную птицу для исследования одного из островов.
Первое, что я замечаю — это рекламный щит с магическим парфюмом, и это вызывает у меня сильное дежавю по Земле. Затем я осматриваю цвета всего остального. Город кажется оживленным, отчасти из-за рекламы, а отчасти потому, что он действительно красив. Мрачная архитектура никуда не делась, но теперь она служит прославлению их культуры, а не запугиванию захватчиков, что делает культ смерти, с которым мы столкнулись ранее, таким неуместным.
Это счастливое место, и я задаюсь вопросом, как они так основательно промыли себе мозги, но затем нахожу ответ в листовках, разбросанных по улицам.
"ВРАТА В ЗАБВЕНИЕ ОТКРЫЛИСЬ! КОНЕЦ НАЧАЛСЯ! ПУСТЬ ВАШЕ ПОСЛЕДНЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ БУДЕТ НАПОЛНЕНО БЛАЖЕНСТВОМ!"
А под жирным шрифтом — рисунок счастливой женщины, восхваляющей солнце.
Они превратили смерть в счастье, хотя это могло иметь и побочный эффект — привить им любовь к боли. Если смерть — это хорошо, то умирать — просто замечательно!
Но мне нет дела до Титанов, чтобы размышлять об этом глубже.
Птица лишь на мгновение задерживается на рисунке, а затем летит дальше.
Похоже, в этих идеально красочных бетонных джунглях нет ни мусора, ни грязи, кроме этих листовок; зеленые зоны многочисленны и выглядят безупречно ухоженными; а коричневые асфальтированные дороги выглядят изношенными, но дорожные знаки яркие и недавно перекрашенные. Это не похоже на утопию, скорее, это вершина культуры землян, просто бесконечно повторяющаяся, поскольку каждый островной город похож на другой, что лучше того, что когда-либо делали мы, земляне, ведь таких мест было крайне мало.
Затем я замечаю нечто любопытное: линии энергии. Их никогда не было нигде в Рупегии, так что это новое явление, но это лишь означает, что Титаны зашли еще дальше, чем гуманоиды или земляне.
Это чувство… смущает — быть превзойденным расой, которая была создана как наша копия. Им удавалось создавать лишь низшие копии нашей культуры, поэтому узнать, что они способны эволюционировать, досадно.
"У них, однако, есть преимущество», — парирует Сиэль через [Связь], пока она немного отдыхает. «Все, чем обладают гуманоиды, было заработано упорным трудом и гениальностью, в то время как монстры просто получили все, что имели мы, не приложив никаких усилий."
Верно. Они выскочки, чьим единственным достижением являются «линии электропередач».
Затем птица-разведчик натыкается на школу, и я понимаю, что никогда раньше не видел детей-Титанов, но это вызывает у меня ужасное предчувствие, поэтому я отзываю птицу, прежде чем она успевает заглянуть внутрь.
Наша группа ближнего боя, состоящая только из королевских особ и нашей элиты, сражается снаружи крепости, и это привлекает большую группу Титанов, которые становятся легкими мишенями для наших пушек. К сожалению, группу постепенно оттесняют, так как вокруг слишком много врагов.
Это освобождает несколько мостов для Титанов, которые теперь пытаются взобраться на крепость и оказать на нее давление, но затем прибывают новые солдаты, (наспех) обученные обращению с ПП, и это помогает держать ситуацию под контролем. Тем не менее, Сандоро держит людей в готовности начать отступление в любой момент.
Что касается Супер-Раки, мы пролетаем мимо четырех «жилых» уровней, а затем достигаем «фермерского» уровня, который представляет собой множество слоев бесконечных полей, каждое со своим маленьким солнцем для максимального поглощения солнечного света.
Но как только мы входим в него, мы видим, как порталы выхватывают части процессии. Затем еще больше мостов внезапно соединяются с нашей крепостью, и появляется еще большая волна консервных банок, чтобы немедленно воспользоваться еще более расширившимся узким местом.
Подождите, эскалация подземелья зависит от нашего прогресса?
Тайминг слишком идеален, чтобы думать иначе.
"Я чувствую отчаяние», — загадочно замечает Аой, но это также довольно проницательно. Те, кто стоял в башнях, показали, что они могут отслеживать мое местоположение, так что они должны знать, как близко мы к ядру.
И теперь наша крепость снова в опасности. Поскольку Титаны медленно покрывают ее телами, маги в конечном итоге тоже доберутся до нее, и тогда они смогут скрытно проделать отверстия.
Как только мы об этом думаем, по всей крепости раздается сирена, за которой следует звуковой сигнал — знак всем готовиться к отступлению. Сандоро очень серьезно относится к нашей директиве.
— Ваши Высочества, давайте отступать! — умоляет телохранитель Хау-Хоу своего принца.
— Еще нет! — храбро отказывается Хекеман, раздавливая Титана своим собственным мрачным кузнечным молотом.
С нашей стороны дела все еще стабильны, и [Светлый дух] Сиэль немедленно исцеляет любые раны, так что единственная опасность — это появление элитных врагов, вроде тех ублюдков, замораживающих иглами.
— Последний, кто отступит — король! — радостно кричит Урмей. Это на самом деле оскорбительное заявление, поскольку у Хау-Хоу и нашей семьи уже есть короли, но оно быстро теряется и забывается в хаосе битвы.
И у меня есть дела поважнее, о которых стоит беспокоиться.
— Нам нужно двигаться быстрее, — мрачно выпаливаю я.
"Я могу улучшить зачарование!— кричит Лина в моем пространстве души, так как она слишком занята дроблением коленей, чтобы говорить нормально.
Но я пока отказываюсь: «Еще нет. Мы можем уменьшить наш вес, сняв броню… и убрав одного человека из самолета."
Затем я рефлекторно готовлюсь к удару, ожидая, что Алисса начнет жаловаться, но она очень понимающая и делает лишь одну просьбу: «Приведи сюда одного из големов-кукол. Тебе нужна лишняя пара глаз».
— Конечно, — немедленно соглашаюсь я.
Чеса создает пончикообразный… подождите, нет, он 4D, так что… ну, неважно. Это шторм, который окружает крепость, чтобы Титанам было труднее приблизиться, так что это дает всем передышку, но мы начинаем тратить слишком много усилий на удержание этой позиции, так что мы все еще можем оставить ее сегодня.
Уже есть несколько прорывов, хотя лабиринтоподобный интерьер не дал им превратиться в настоящее вторжение. Мы просто ждем следующей эскалации от Мастера подземелья.
Внезапно Пыль Появления поднимается с земли и прилипает к невидимым формам приближающихся «не-ниндзя».
— Ассасины! — немедленно объявляет одна из Спутниц, и остальные повторяют за ней, предупреждая всех в нашей группе ближнего боя.
— Ха! Обожаю убивать ассасинов! — тут же кричит Урмей и бросается на них.
— Будь осторожна! — пытается предупредить Сиэль адреналиновую наркоманку.
Но Урмей не слушает и наносит безрассудные удары, от которых идеально уклоняются с помощью четвертого измерения, как и предсказывалось. Эти ассасины настолько хорошо обучены 4D, что даже у нас с ними проблемы.
Затем принцесса на секунду колеблется, сбитая с толку и удивленная уровнем мастерства своих противников, но затем возобновляет атаки, на этот раз с еще большей свирепостью. Хотя они все еще промахиваются, ассасинам приходится отпрыгивать назад и увеличивать дистанцию.
Затем ее телохранители догоняют ее, и ассасины немедленно поворачиваются к ним и набрасываются, как будто только и ждали этой возможности.
Двое стоических мужчин вынуждены отчаянно защищаться, так как их противники невероятно искусны. Затем один ассасин делает выпад и вонзает клинок одному из них в горло, тонкий меч проходит прямо через очень узкую щель в шлеме.
— НЕТ! — воет Урмей и прыгает на защиту, но в спешке сама получает удар мечом по лицу, разбивая свои 4D-очки.
Черт, сиськи, фак!
— ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ! — кричу я Теду, отпуская управление и [Врата] перемещаясь обратно.
И Урмей, и телохранитель отступают, все еще живые, а Роксана применяет [Взрыв], чтобы держать ассасинов на расстоянии. Затем Хана наносит удар, но ей удается лишь слегка поцарапать грудь одного из них.
— Я ВЫЕБУ ВАШИХ МАТЕРЕЙ! — Хана наспех применяет [Насмешку], чтобы они не прикончили раненую пару, и хотя они не понимают ее языка, это, похоже, работает, так как они переключают свое внимание на нее.
Пока Сиэль делает свое дело, я набрасываюсь на ассасинов, как блендер, и хотя я ни в кого из них не попадаю, консервным банкам везет меньше. Но все же, я чертовски зол сейчас.
"С МЕНЯ ХВАТИТ!— реву я в своем пространстве души, и тогда мы с девушками идем ва-банк.
Алисса синхронизирует свой выстрел с моим ударом в сердце, и хотя я промахиваюсь, она — нет; меч извивается, направляясь к лицу Ханы, и она решает открыть рот, а затем укусить его, используя [Драконье тело] на своей челюсти; Лина просто открывает большую дыру с помощью [Земляная стена] под парой ниндзя, достаточно широкую и глубокую, чтобы они не могли просто выпрыгнуть, а затем закрывает верх; Аой просто призывает достаточно воды, чтобы покрыть все четыре измерения, что выталкивает группу через дыру, и големы решают сделать то же самое; Юния легко пронзает одного (своим физическим оружием и [Чувство души]), который, кажется, забыл, как уклоняться в дополнительном измерении, но затем она чувствует похотливый взгляд Самкело у себя на спине и немедленно все понимает.
Затем Роксана выпускает самую широкую [Водяную стену], которую она когда-либо создавала, не давая ассасинам отступить, так что их яйца теперь оказались между наковальней и быстро приближающимся кузнечным молотом.
— Я В ПОРЯДКЕ! — ревет Урмей, пытаясь сбежать из медицинской зоны, почти побеждая двух Рогатых стражей, которые утаскивают ее прочь. Но затем ее телохранители также помогают Стражам, так что она сдается и начинает дуться, как ребенок.
Ее левый глаз был поврежден, поэтому ей потребовалось [Очищение тела], но лучше немного подождать, прежде чем снова вступать в бой, чтобы не перенапрячь новый орган.
И с меня хватит этого чертовски раздражающего четвертого измерения.
Теперь, когда ситуация снова под контролем, я наконец отдаю чертов приказ: «К черту это место, и к черту этих ассасинов! Я не потеряю здесь ни одного человека! САНДОРО!»
— Да, Ваше Высочество! — немедленно отвечает он. Затем по всей крепости раздается длинная сирена, и люди немедленно начинают отступать.
Я трачу большую часть своей маны, чтобы призвать кучу гоблинов, а затем даю им пистолеты. Они заставят Титанов заплатить за каждый сантиметр, который те заберут. А потом мы все взорвем.
Я медитирую, чтобы ускорить восстановление маны, пока отдыхаю и жду, когда мои гоблины погибнут, но не спускаю глаз с самолета, которым теперь управляют Тед и Сьюзи. У них больше нет руководства моей Нити, но процессия Титанов создает очень очевидный путь для следования.
Тем не менее, я скоро вернусь на случай, если подземелье снова начнет хитрить и попытается сбить их с толку.
И пока у нас есть эта короткая передышка, Сай спорит с Автанде о проклятии Лили, в то время как другие маги Духов проводят тесты на злой лоли. Поскольку ни у кого, кроме меня, нет [Чувства души], [Магия духов] развивалась методом проб и ошибок, что означает, что медицинские знания прогрессировали вместе с магической школой.
Сиэль считает, что Автанде — настоящий мастер, но Роксана знает, что медицинские знания не всегда переводятся в практическое применение магии.
"Такая предвзятость», — Алисса подкалывает демоницу.
"Я посмеюсь над твоей меткостью с винтовкой», — угрожает в ответ Роксана, и хотя моя лисья снайперша очень гордится своим мастерством, она знает, что не стоит дразнить сумасшедшую суку, которая может слышать ее мысли.
Затем Сиэль идет к Тамаити-ра, чтобы получить свои прототипные крылья.
— Они выглядят очень красиво, — тихо хвалит она, но ее тон напряжен.
И человек-орел с мешками под глазами мягко улыбается. — Вышивкой занималась моя жена, но не бойтесь, мы не потратили ни одного нашего специализированного человеко-часа на украшения, так как функциональность была нашим главным приоритетом, — очень гордо заявляет он.
Кристаллический скелет крыльев был покрыт очень изящно выглядящим белым шелком и украшен нежными узорами из золота, что делает их подходящими для достойного ангела, хотя это все еще не совсем уровень королевы.
Но даже это заставляет Сиэль чувствовать себя крайне виноватой из-за этого маленького баловства. — Рада это слышать. Полагаю, вас не завербовали Хау-Хоу из-за того, что ваша работа слишком ценна.
— Как только я закончу этот заказ, я присоединюсь к национальным усилиям, но полагаю, к тому времени этот кризис уже закончится, — отвечает он со спокойным, обнадеживающим видом.
Хау-Хоу в основном приказали каждому трудоспособному мастеру присоединиться к производственным линиям пуль и винтовок, но организовать все Небесные Земли за один день невозможно, так что таких людей, как Тамаити, пощадят… пока что.
И его слова напоминают ей, что это нужно для улучшения нашей силы, поэтому она торжественно кивает, отвечая: «Надеюсь, но мы определенно выиграем от наличия этих крыльев».
— Можем ли мы тогда начать? — с готовностью предлагает он.
— Да, — сухо соглашается она, и мы мысленно поглаживаем ее по голове в качестве поощрения.
Процесс добавления конечности требует, чтобы душа была распространена на нее, поэтому ее погружают в сон, чтобы позволить магу Изменения выполнить свою работу.
А затем они начинают соединять крылья с ее спиной.
Эта часть на самом деле довольно интересна, так как они, похоже, используют своего рода гель или, может быть, искусственный хрящ, который приклеивается к ее костям, что, по мнению Роксаны, сделано специально для того, чтобы тело его не отторгло. Он также достаточно твердый, чтобы его можно было использовать в качестве опоры для крыльев, позволяя им оставаться сложенными в естественном положении.
Слизь также окрашена так, чтобы выглядеть так же, как ее кожа, затем маг Изменения легко расширяет ее душу, чтобы покрыть крылья, и все готово.
Это было на удивление быстро. Возможно, потому что маг Изменения пользуется благосклонностью Хау-Хоу, или, может быть, потому что крылья относительно просты по сравнению с настоящей биологической конечностью или органом. Но результат в том, что Сиэль просыпается десять минут спустя, как раз вовремя, чтобы увидеть через [Связь] зрелище взрыва нашей крепости.
— Как ты себя чувствуешь? — нежно спрашивает Лина, пока целитель применяет [Очищение тела] на новорожденном ангеле.
— Головокружение… и зуд, — шепчет Сиэль и сжимает руки Лины, а затем прекрасная пара крыльев дергается.
К счастью для нее, в ее сознании есть специалист по дополнительным конечностям, который может направить ее к быстрой адаптации. «Странное» ощущение новой конечности не пройдет так быстро, но, по крайней мере, она почти мгновенно учится двигать ими и активировать зачарование [Сжатие], чтобы сделать их более управляемыми.
— Впечатляет. Даже самому талантливому крылатому солдату требуется день, чтобы научиться ими управлять, — с благоговением гудит Тамаити-ра, наблюдая, как Сиэль разминает их.
— У нас есть… «преимущество», которое помогает мне учиться, — отвечает она с кривой улыбкой.
Пока Сиэль адаптируется, орда продолжает продвигаться, но мы оставили по пути несколько маленьких «лежачих полицейских», которые задерживают их, особенно учитывая, что они взрывного типа. Благодаря C4 Самкело, крепость была успешно обрушена на орду, и это заставляет подземелье воссоздавать парящие коридоры, чтобы Титаны могли продолжить свое наступление.
Это на самом деле настолько эффективно, что мы заставляем Рогатых неоднократно закладывать взрывчатку вдоль больших коридоров, и хотя это не убивает значительное количество Титанов, заторы и остановки прогресса дают нам более важное преимущество: время.
Время, которое я использую, чтобы продолжать лететь на сверхзвуковых скоростях к ядру, и мне даже удается добраться до следующего «типа» уровней, прежде чем они доберутся до нашей супер-крепости.
Уровни бесконечных, многослойных ферм наконец заканчиваются, и на следующем уровне есть только одно здание: огромный, размером с город, собор, который, кажется, сделан наполовину из черного камня и наполовину из цветного витража. Но его общая форма — это, по сути, один огромный шар из шипов.
Я решаю пилотировать Супер-Раки сам, даже несмотря на то, что все еще есть коридор, занятый процессией Титанов, по которому могут следовать големы. Я уже достаточно отдохнул и быстро пообедал, так что готов лететь снова. И поэтому я просто прошу Самкело помочь мне снова вытянуть мою Нить, а затем беру управление самолетом на себя.
Внутри собор не сильно отличается от того, что снаружи, так что он больше похож на произведение искусства, чем на какое-либо практическое здание, и даже пяти минут не проходит, как я нахожу портал, так что нет смысла пытаться угадать, для чего, черт возьми, нужен этот уровень.
Следующий уровень тоже ощущается как художественная галерея. Это куча огромных обнаженных статуй, делающих позы из JoJo. На следующем уровне есть коллекция огромных 3D-картин, сделанных из цветных облаков, и они даже движутся очень медленно, но проблема в том, что Титаны любят страдания и мрачность, так что я не обращаю на них особого внимания.
И поэтому я быстро пролетаю мимо еще нескольких десятков арт-уровней, но затем достигаю уровня, на котором есть только один большой парящий город, в котором все еще есть жители. Просто это не Титаны. Это город орков.
Затем коридоры, которые Титаны используют в своей процессии, внезапно расширяются в четыре раза по сравнению с их первоначальным размером и становятся настолько толстыми, что нашего C4 недостаточно, чтобы их разрушить.
Подземелье снова обострило ситуацию.
Длинный, широкий мост вырастает из готической крепости-столпа по направлению к нашей супер-крепости. Орда находится прямо у его края, крича и ревя, они безумно несутся к нам, их число теперь настолько велико, что мы даже начинаем слышать грохот их шагов.
Затем мы подрываем крепость-столп, и мост рушится вместе с ней, увлекая обезумевших Титанов вниз в черную, бесконечную пустоту. Мы знаем, что дно закольцовано с небом, так что они в конечном итоге упадут на мост подземелья, как только он вырастет снова, но до тех пор они будут просто падать бесконечно.
Это был наш последний трюк, однако. Несмотря на то, что мы теперь наконец снова в 3D, мы знаем, что Мастер подземелья будет злоупотреблять своими силами, чтобы утопить нас в консервированных Титанах, но мы не можем так легко отступить в этот раз.
Что касается города орков, я просто заставляю другую птицу кратко осмотреть его, но он кажется более дешевой копией городов Титанов, так что я выбрасываю это из головы и лечу в следующий портал. И теперь это парящий город… не-орков?
Они кажутся тоньше и меньше, но не совсем хобгоблины, и не совсем орки. Их город также заметно менее яркий.
Я устал смотреть на эти странные уровни с их экспериментами и арт-проектами. Такое чувство, что Мастер подземелья использует уровни, чтобы тянуть время.
И чтобы противостоять этому, мне нужно двигаться еще быстрее.
Объявление
Зал славы покровителей
Покровители, поддерживающие Рупегию, будут воспеты бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Принц S. R.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд School work.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Лорд Marwin33.
Лорд modislaszlo.
Лорд Tenebris Lupus.
Дворянин Aclys.
Дворянин Carl Baxter.
Дворянин DND.
Дворянин Anon A Moose.
Дворянин GalacticTNT.