Тулин заставляет их переодеться в подобающие случаю наряды, прежде чем мы отправляемся в Квартал дворян.
Пока мы ждем, я решаю немного поэкспериментировать с [Магией призыва]. Давненько я не придавал элементалям интересную форму.
На этот раз я использую элементаля земли как основу для кареты, создавая ее из белого мрамора, чтобы она выглядела изысканнее, затем добавляю немного эльфийского шарма с помощью элементаля природы, черпая вдохновение из воспоминаний Юнии, и завершаю свое творение, придав элементалю воздуха форму лошади, чтобы она могла тянуть экипаж.
Выглядит довольно внушительно, хотя ей и не хватает украшений и тонких деталей для подлинного изящества, но одного фактора новизны мне вполне достаточно.
Затем выходят Гиблики, и сердце Сиэль пропускает удар: их опрятный и чистый стиль одежды пришелся по душе ее педофильским наклонностям. Красный берет и клетчатая юбка Тулин выглядят довольно современно, а мужчины носят эполеты, что придает им слегка военный вид.
Когда мы забираемся в карету, я вспоминаю, что ей не помешала бы мягкость, поэтому использую элементаля воды, чтобы сделать упругие сиденья и спинки.
— Как мило, — радостно комментирует Сиэль, забираясь внутрь.
— Как мило, — вторит ей Юния медленным, размеренным тоном, в котором смешались снобизм и веселье.
— Мило, — застенчиво бормочет Лина и опускает свою маленькую попку на упругое сиденье.
Алисса лишь хихикает, чувствуя, как под ней колышется вода, а Гифи занимает целое место для себя, вынуждая Аой оставаться в форме малышки Аой, чтобы мы все могли поместиться.
— Ну, теперь ты просто хвастаешься, — ворчит Омуме, заходя внутрь, а Тулин с кривой улыбкой благодарно склоняет голову.
В окружении женщин-стражниц и с Азадором в роли «кучера» мы наконец трогаемся в путь. Разумному элементалю нужны лишь минимальные команды, так что работа Азадора весьма расслабленная.
Тулин прячет лицо от смущения из-за всеобщего внимания, и мы наконец узнаем, от кого Лина унаследовала свою застенчивость. Фуда же, напротив, галантно улыбается прохожим, мгновенно принимая благородный вид, и никто не знает, где он научился так себя вести.
— Думаю, у меня есть немного эльфийской наследственности. Должно быть, из-за этого, — бормочет Омуме и вздыхает.
Омуме предлагает старый ресторан, который славится тем, что его обычно выбирают местные дворяне. Мне интересна традиционная кухня гномов, так что, думаю, лучшего места не найти.
Сам ресторан представляет собой узкий и вытянутый прямоугольник, широкой стороной обращенный к отверстию, через которое льется солнечный свет. Стены заполнены резьбой с изображением празднующих гномов, что очень уместно, учитывая шумный смех, доносящийся изнутри.
Вход — это просто патио с источником, так что мы не мешкаем и сразу проходим через него.
Внутри все в привычном духе: высокий потолок с геометрическими узорами в качестве декора, но все кажется навощенным и немного слишком блестящим, и тут я замечаю, что по периметру стратегически расставлен десяток зеркал, отражающих солнечный свет на пол, что и создает такой эффект.
Обслуживающий нас официант — гном-протодворецкий, который говорит на безупречном андрасте, но затем переходит на норвок, обращаясь к Лине и Гибликам. Это застает их врасплох, но Тулин сохраняет невозмутимое лицо и отвечает дворецкому, не теряя достоинства.
"Разве не грубо говорить при нас на языке, которого мы не понимаем?— раздраженно комментирует Алисса через [Связь].
]. Юния соглашается с ней внутренним кивком и добавляет: «Даже эльфы себе такого не позволяют."
"Что ж, я никогда не ожидал, что гномы переплюнут эльфов в снобизме,— шучу я и обмениваюсь улыбкой с девушками.
"Большинство гномов сочли бы это достижением— неловко признается Лина.
Дворецкий зарабатывает себе несколько минусов за то, что заговорил на норвоке, но в то же время получает плюсы за то, что не наложил в штаны, заметив Аой.
Чего я не ожидал, так это того, что гномы едят жуков — гигантских, размером со слона, но все же жуков. Есть хрустящие, жутковатые закуски, но основное блюдо — это обычно какой-нибудь кусок жука.
Роксана мгновенно влюбляется в эту кухню, но остальные из нас более сдержанны, а Юнию и вовсе воротит.
Плечи злой суккубы вздрагивают, когда она тихонько посмеивается, затем она надевает свою маску и начинает игру: «Звук, который они издают, когда хрустят у меня во рту, такой забавный, а потом они источают свои вкусные, слизистые внутренности, и это просто… ах!» — восторженно восклицает она, затем бросает взгляд на Юнию и сдерживает смешок, видя, как эльфийская королева морщит нос.
Омуме заливисто смеется и поднимает бокал: «Ха-ха-ха, вот это настоящая женщина! Ешь, чтобы стать сильнее! Ешь, чтобы получить больше маны!»
Тулин закатывает глаза, а Фуда хихикает.
Аой энергично кивает: «Да! Лучше всего есть свежую добычу, даже если она сырая, чтобы впитать как можно больше силы», — соглашается она с зубастой ухмылкой.
Омуме на секунду запинается, но затем берет себя в руки и настаивает: «Тяжело есть сырым, потому что мясо на вкус как грязь, но, по крайней мере, не стоит привередничать, нужно съесть понемногу всего. Так сказала Богиня Роста».
— Советую всем сначала помолиться Богу Выносливости, — низким голосом комментирует Юния и вздыхает.
Дразнилки Роксаны задели ее гордость, поэтому она решает есть жуков без предубеждений, хотя есть возможность заказать обычное мясо, например, драколита или орка.
Чувствуя давление ее смелости, я тоже заказываю порцию мяса жука, и на вкус оно напоминает креветку, только чуть нежнее и слизистее.
После трапезы мы берем одобренные эльфами закуски для женщин-стражниц, затем я прошу нескольких из них сопровождать Лину, и они возвращаются в магазин вместе с Гибликами, чтобы Лина и ее семья могли побыть наедине.
Тем временем остальные из нас используют [Врата], чтобы переместиться к потолку пещеры. Он так высоко, что сюда мало кто из гномов добирается, поэтому магазины в этом районе в основном имперские или из других соседних стран.
Мы находим милую чайную, где нам разрешают занять отдельный уголок. Вид отсюда открывается довольно приятный, так как затененная часть города выглядит как звездное ночное небо из-за всех огней домов внизу.
Там еще есть имперец, играющий нежную мелодию на колесной лире, которая, как отмечает Лина, на самом деле является гномьим инструментом. Поскольку гномы такие маленькие, у них нет объема легких для духовых, но их маленькие пальцы весьма проворны, поэтому они изобрели большинство известных струнных инструментов.
Пока девушки используют время, чтобы отдохнуть или что-то почитать, я решаю протестировать свои [Врата]. Вложив все очки в навыки усиления маны, я могу отправить призванного колибри размером с большой палец обратно в свой кабинет в замке, но о человеке не может быть и речи.
Я даю ему короткое письмо и велю найти Пуш, а затем жду, пока она пришлет ответ через [Врата].
]. Как только ее письмо появляется на пустом сиденье рядом со мной, я отправляю ей другое, объясняя свой план. Я хочу создать систему обмена сообщениями с помощью своих [Врата], чтобы я мог разговаривать с ними, где бы я ни находился в мире.
Это не обязательно делать прямо сейчас, поэтому я просто прошу ее собрать офицеров, чтобы сообщить им о моем плане и вместе что-нибудь придумать.
Лина входит в магазин своей семьи и оглядывается с меланхолией. Воспоминания нахлынули, но все они довольно размыты и немного бессвязны. Ей только исполнилось одиннадцать, когда ее продали, так что прошло около четырех или пяти лет с тех пор, как она в последний раз видела это место.
Она обходит лестницу и приседает в углу магазина, затем проводит пальцами по кривоватой резьбе, напоминающей геометрический цветок.
Фуда останавливается рядом с ней и ухмыляется.
— Я помню это, — бормочет она с ностальгией.
— Тебе лучше помнить, — отчитывает ее Тулин и надувается, затем уходит в другую сторону магазина.
Лина поворачивает свои печальные глаза к Фуде и надувает губы: — Ты сказал, что они никогда не заметят, — обвиняет она его.
Фуда пожимает плечами и хихикает: — Твоя вина, что поверила мне. Я был всего лишь ребенком, — парирует он.
— Но ты старше меня, — настаивает она и недовольно ворчит.
— Всего на год, — спокойно уворачивается он.
Она игриво хлопает его по плечу, напоминая себе не использовать [Дух Геи], поскольку теперь она намного сильнее любого из них.
Омуме подходит к ним сзади и останавливается. Его молчание привлекает их внимание, и Лина замечает его противоречивое выражение лица.
— Лина… — начинает он, но его решимость слабеет.
— Папа… — отвечает она с доброй улыбкой, зная, что последует дальше.
Ее нежный голос придает ему сил, и он решает излить душу: — Прости меня, Лина, за то, что я сделал, — умоляет он, и его голос дрожит.
Лина встает и обнимает его.
— Прости меня, — снова умоляет он слабым голосом.
— Не за что прощать, — утешает она его, ее тон тверд и добр.
— Мы же…
— Не за что прощать, — повторяет она с большей интенсивностью, затем отстраняет его, чтобы посмотреть в глаза. — Ты сделал то, что должен был. У тебя хватило мужества сделать то, что было необходимо, чтобы обеспечить нас.
Но лицо Омуме искажается от муки: — Н-но мы могли бы сделать так много вещей иначе…
— Отец…! — отчитывает она его. — Если ты собираешься извиняться передо мной, то тебе придется извиниться перед каждым рабом, который когда-либо был продан.
Тулин хмурится, подходя ближе, и спрашивает: — Что ты имеешь в виду…?
Лина поворачивается к ней, ее обычная застенчивость полностью исчезает, и она сияет гордостью: — Рабство — это долг. Когда семья становится не в состоянии обеспечить себя, их долг — найти того, кто сможет. — Затем она поворачивается обратно к Омуме и пристально смотрит на него. — Ты дал мне возможность доказать свою ценность, и благодаря жертве, а также большой удаче, я вернулась, чтобы вернуть то, что ты дал мне, многократно приумноженным.
Омуме закрывает глаза, пытаясь не заплакать, пока Тулин подходит к ним и присоединяется к объятиям. — Не должно быть долгом родителя отказываться от своего ребенка, — слабо плачет Тулин, пытаясь сдержать слезы.
— Это и не долг, — заявляет Лина, не тронутая их горем, и снова обнимает их. Ее присутствие внезапно пронзает мой разум, извлекая ее конкретные воспоминания, которыми она делится со мной, а затем Гифи берет их и делится ими с остальными девушками.
Желание сливается с идеей, и мы все задумчиво смотрим на нее, оценивая ее значимость.
"Это благородное дело, хотя это и другое поле битвы, нежели то, на котором мы обычно сражаемся— делится своим мнением Юния через [Связь].
"]. — Я ничего не знаю о законах…— нерешительно бормочет Лина.
"— Зато я знаю…— завершает ее мысль Юния.
Лина внутренне кивает, и они обе «смотрят» друг на друга, собираясь с духом.
"Апофеоз не будет достигнут индивидуумом— мудро цитирует Сиэль учение самих жрецов.
"— Тогда пусть Бог Закона направит наш путь— молится Юния и принимает идею Лины, превращая ее в цель.
— У нас есть сила сделать так, чтобы ни одному родителю больше никогда не пришлось отказываться от своего ребенка, — объявляет Лина и снова разрывает объятия.
— Что… — бормочет Омуме, открывая глаза и с удивлением глядя на Лину.
Затем она одаривает его болезненной, но доброй улыбкой: — Мы возглавим долгосрочные перемены. Мой муж, моя жена, мои сестры-жены — все они помогут. И наша семья, наши последователи, наши слуги, наши вассалы, все, кто верит в нас, окажут нам поддержку, необходимую для осуществления этих перемен.
— Мы будем следовать за тобой, куда бы ты ни пошла. Мы многим тебе обязаны, — заверяет ее Омуме, отвечая на ее улыбку.
Но Фуда все еще твердо стоит на ногах, поэтому он с недоумением спрашивает ее: — О каких переменах ты говоришь, сестренка?
— О законе, — отвечает она и одаривает его гордой улыбкой. — У нас есть сила изменить его к лучшему. Для всех.
— Ты… изменишь законы о рабстве? — спрашивает Тулин, вытирая слезы.
Лина медленно кивает, отчего ее челка колышется: — Мы улучшим их. Мы сделаем так, чтобы ни одной другой семье больше не пришлось разрушаться ради того, чтобы просто выжить. Это будет долгая борьба, но у нас впереди целая жизнь, чтобы посвятить ее этому.
— И мы будем с тобой до самого конца, — подтверждает Омуме, и Фуда энергично кивает в знак согласия.
Смотрите на нас и отчаивайтесь, американцы, ибо мы собираемся развратить эту землю пороками социализма!
После всех этих эмоциональных разговоров они садятся, и теперь уже Гиблики рассказывают о своих годах без Лины. У них нет никаких по-настоящему захватывающих историй, но зато много занимательных.
Мы с девушками подслушиваем, так как все мы в значительной степени утратили здравый смысл простолюдина, и приятно слышать об их идиллической, простой жизни.
Я отпиваю немного своего чая «не-эрл-грей», затем откусываю кусочек большого, тяжелого гномьего печенья «не-арахисовое масло». Сочетание довольно неплохое, но вся гномья еда, которую я пробовал до сих пор, была слишком острой для моих вкусов , которые были основательно испорчены эльфийской кухней.
Как только разговор Лины с семьей затихает, я поворачиваюсь к големам и спрашиваю их о том, что меня интересовало: — Тед, Сьюзи, Ярн. Кто-нибудь из вас почувствовал что-то необычное во время нашего похода в эльфийский театр?
Трио поворачивает ко мне свои безжизненные глаза-бусинки, затем, как ни странно, они обмениваются взглядами, прежде чем ответить.
— Мы почувствовали «изменения» в наших духах, — начинает Тед жуткую, но в то же время милую последовательную речь.
— Хотя мы не можем уточнить, что именно это было, — продолжает Сьюзи.
— Мы уверены, что [Ткачество] соединило нас с остальной толпой, — заканчивает Ярн.
— Когда вы трое нашли время обсудить это? — внезапно с любопытством спрашивает их Алисса.
— Пока вы спали, — начинает Тед, как всегда.
Затем Сьюзи продолжает, как всегда: — И мы наблюдали.
— Это мило, — восторгается Сиэль, хотя у меня складывается противоположное впечатление, но я не жалуюсь открыто, так как это заставляет меня чувствовать себя в безопасности, хотя и бросает в дрожь от осознания того, что големы всегда наблюдают.
Я поворачиваюсь к Юнии и нежно беру ее за руку, едва не пугая ее, когда прерываю ее вуайеризм.
— Не превращай это в сексуальное, — холодно отчитывает она меня и опасно сужает глаза.
Я нахально ухмыляюсь и предлагаю: — Что ты думаешь об использовании [Ткачества] на големах?
Ее суровое выражение лица мгновенно сменяется удивлением и изумлением: — О…? Это кажется интересной идеей, хотя Аррейра говорила , что они ужасны во всем, что не связано с наукой и логикой, что… очень отличается от эмоциональной магии [Ткачества].
— Да, но я хочу посмотреть, поможет ли это им узнать, что такое «чувства».
Ее длинные, эластичные уши дергаются: — Ах! Но разве ты не мог бы сделать это через [Связь]?"
]. — Я неловко чешу свой рог. — Я немного боюсь использовать это на них. Они не особо известны своим пониманием «сдержанности».
Девушки задумываются, внезапно понимая, чего я боюсь.
— Что такое «чувства»? — внезапно атакует мой разум Хана.
— Детка, не делай мне больно, не делай мне больно, больше не надо, — пою я с наглой ухмылкой.
Алисса сверлит меня взглядом, все еще затаив обиду после игры в снежки: — Ты получаешь двойные отрицательные баллы, потому что «мем» был даже неправильным, — отчитывает она меня и мило надувает губы от раздражения. — Никаких комплиментов! — восклицает она и пытается разорвать нашу связь, но я открываю шлюзы и позволяю своей переполняющей любви к ней хлынуть в ее разум.
Она краснеет, и ее хвост бешено виляет помимо ее воли, так как она хочет злиться на меня, но не может.
Я оставляю Алиссу вариться в моей любви и наконец отвечаю на вопрос Ханы: — В общем, «чувства» — это просто химические реакции на внешние раздражители. Например: голод — это реакция на то, что ваш желудок пуст, боль — это реакция на то, что ваше тело чрезмерно стимулировано или повреждено, а счастье возникает, когда ваш мозг высвобождает гормоны счастья при соблюдении определенных условий.
— Что такое «гормон»? — по-детски спрашивает Хана.
— Органическое химическое вещество, которое производит специфический эффект при высвобождении в кровоток, — отвечает Сьюзи, впервые взяв слово.
— Они в основном используются для «общения» между органами, — завершает Ярн.
— Могу ли я синтезировать эти гормоны счастья? — научно интересуется Роксана.
Я киваю с доброй улыбкой: — Можешь, это просто очень сложно.
— Извлечение гормонов из животных было первым шагом к их воспроизводству, — объясняет Тед.
— О-о~… — воркует Роксана от изумления. У меня такое чувство, что она может превратиться в «безумного ученого» по монстрам, если оставить ее без присмотра, поэтому я думаю, что мне нужно убедиться, что она не зайдет слишком далеко и просто продолжит работать над Драконьим Климаксом.
Но Сиэль очень обеспокоена тем, к чему ведет эта тема: — Погоди, если ты можешь создать жидкое счастье, разве это не будет плохо для нашего разума? — настороженно спрашивает она.
И я соглашаюсь с ней: — Действительно, было бы. Эффект большинства рекреационных наркотиков заключается в том, чтобы заставить наш мозг вырабатывать эти гормоны счастья, так что вы уже должны понимать опасные побочные эффекты «жидкого счастья».
— О… — возбуждение Роксаны угасает, и ее виляющий, взволнованный хвост обвисает.
Сиэль скрещивает руки и хмурится, размышляя: — Меня также немного беспокоит, насколько неотличимым это «жидкое счастье» может быть по сравнению с «настоящим счастьем». Конечно, в «настоящем счастье» должно быть что-то большее, чем просто эти гормоны, верно? — С этими словами она бросает на меня острый взгляд.
Я обдумываю ее слова мгновение и начинаю рассуждать: — Ну, по правде говоря, нет, но, возможно, когда кто-то сознательно принимает это «жидкое счастье», он может почувствовать, что это счастье «фальшивое». У них может возникнуть своего рода «разрыв» в сознании, поскольку они знают, что лгут своему телу и нет никакой реальной причины быть «счастливым», но я сомневаюсь, что каждый смог бы почувствовать этот «разрыв».
Сиэль ворчит от разочарования: — И все же, относиться к счастью как к очередному наркотику кажется «неправильным». Богиня Любви так много говорила о стремлении к счастью, что обход всего этого с помощью одного лишь наркотика определенно не должно быть чем-то хорошим.
Я ласково улыбаюсь ей и обвиваю ее талию хвостом, чтобы утешить: — Это сложная тема, на которую даже земляне не нашли окончательного ответа, поэтому я не ожидаю, что рупегийцы тоже ее решат. — Затем я поворачиваюсь к Роксане и смотрю на нее очень серьезно. — И я действительно не думаю, что это хорошая идея — исследовать ее слишком глубоко, по крайней мере, пока.
Роксана поднимает руки в знак сдачи и нахально улыбается, сдаваясь: — Ладно, ладно, я поняла.
Роксана и Хана уходят исследовать город, пока я остаюсь с остальными девушками в чайной.
Как только солнце начинает окрашиваться в оранжевый цвет, лорд города наконец посылает рыцаря и часть своей лордской стражи в дом Гибликов, поэтому мы возвращаемся, чтобы принять их.
— Приветствую, Коронные лорды Райдеры, — приветствует седобородый гном и кланяется. Мне любопытно, как большая часть его кожи покрыта татуировками, похожими на руны. — Лорд Тордум сейчас за городом, но он передает свои приветствия.
— Мы благодарим его за то, что он ответил на нашу внезапную просьбу, — вежливо отвечает Юния.
Он выпрямляет спину и сердечно улыбается: — Было бы невозможно для нас проигнорировать просьбу таких высокопоставленных особ, как вы.
После еще нескольких обменов любезностями рыцарь сообщает нам, что Гиблики будут гостить в личном доме лорда, пока не будут готовы к переезду, что сильно удивляет трио и радует Азадора. Нет места безопаснее, чем рядом с лордом.
Возможно, он просто боится нас, так как мы находимся довольно высоко над ним на социальной лестнице.
А теперь пришло время прощаться. Похоже, нет никаких шансов, что Гиблики откажутся от нашего предложения, так что они действительно будут жить у лорда только до тех пор, пока не смогут закрыть свой магазин и организовать свои вещи. Максимум несколько дней.
Я немного удивлен, что они так охотно готовы оставить свой родовой дом, но они, похоже, очень благоволят Богу Перемен, так что их благочестие, вероятно, даст им стимул принять наше предложение.
Я имею в виду, что есть довольно много гномьих общин, разбросанных по всему миру, даже так далеко, как Маока, как говорит нам Роксана, так что, возможно, это станет началом первой гномьей общины в Высоком Лесу. Если они решат жить в верхушках деревьев вместе с другими эльфами, то, возможно, они станут первыми «Высокими Гномами».
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Samuel Lim.
Лорд Bill.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Empyrean.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Colorblind.
Лорд Fullmoon.
Лорд Sean Drake.
Лорд EESDESESESRDT.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Cardinal Steiner.
Лорд Krawn.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Christopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Philip.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд ImportantNPC.
Лорд The Tallest Joshua.
Лорд Copey Dunt.
Лорд Dracopuppy23.
Лорд Freddie.
Лорд Cidant.
Лорд Stellerbattle.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин Aclys.
Дворянин Shawn Plumley.
Дворянин CarlBaxter.
Дворянин Yeuromain.
Дворянин Brandon Lai.