Я посылаю элементаля земли в пески на разведку. В конце концов он добирается до слоя песчаника, но его цвет все еще точно такой же, как у песка вокруг нас. Вокруг просто сплошная краснота.
Над нами ничего, под нами ничего, и в других направлениях тоже нет ничего примечательного, только красный, сверкающий песок. Поскольку мы понятия не имеем, куда идти, и даже ветерка, за которым можно было бы последовать, нет, мы решаем подождать здесь, пока Холли ведут разведку.
Наши палатки слишком тесные, поэтому я придаю элементалю земли форму каркаса, покрывающего всю палубу, а затем использую элементаля природы, чтобы накрыть его листьями. Теперь, когда у нас есть отличный навес, чтобы спрятаться от солнца, я добавляю элементаля ветра, чтобы создать легкий бриз, который приятно щекочет кожу и дарит прохладу. Теперь, когда мы больше не находимся под палящим солнцем, мы можем перестать использовать наши зачарования [Бриз] на полную мощность.
Я ставлю два дивана друг напротив друга посреди тента для всех нас, а затем мы с Юнией прикрепляем их к палубе, чтобы они не сдвинулись, если кораблю придется совершать маневры уклонения.
Я сажусь и погружаюсь в транс, пока мои руки двигаются сами по себе, вызывая стоны удовольствия у Алиссы, когда они [Массируют] ее уши. Работая, я смотрю на горизонт, наблюдая, где светло-голубое небо встречается с ярко-красным песком. Присутствие всего двух цветов создает довольно красивый вид. В такие моменты я жалею, что у меня нет нормальной камеры. [Мгновенная картина] не очень хорошо передает пейзажи.
Через добрых полчаса спина Алиссы внезапно выгибается, и она отталкивает мои руки, достигнув предела того, что могут вынести ее уши.
Она внезапно садится и прижимается губами к моим. Ее язык проникает в мой рот и ласкает мой, пытаясь вернуть часть того удовольствия, которое я только что ей доставил.
Ее пальцы зарываются в мои волосы, пока она отчаянно пытается «поглотить» меня, затем наши доспехи соприкасаются и звенят, напоминая о неудобствах, которые они создают.
Наш поцелуй длится недолго, прежде чем она прерывает его, а затем тут же поворачивается и целует взасос одинокую гномку, которая смотрит на нас.
Лина поначалу выглядит удивленной, затем закатывает глаза и отвечает на поцелуй, когда понимает, что это я контролирую Алиссу.
Пока она наслаждается прикосновениями моей лисички, Лина предпочитает мой собственный мужской язык, поэтому я перестаю дразнить ее и целую сам.
Нам больно не поддаться, но мы сдерживаем себя от того, чтобы раздеться и устроить оргию, хотя это не значит, что я не могу немного повеселиться.
Я внезапно прекращаю наш поцелуй и смакую его последний миг, пока маленький язычок Лины умоляет меня остаться, но я разбиваю ей сердце и отстраняюсь.
Я смотрю ей в глаза и тепло улыбаюсь, зная, чего она на самом деле желает. Я нежно обхватываю руками ее изящную шею, и она смотрит на меня с опаской.
Из моих рук на ее кожу начинает расползаться тонкая пленка черной, жилистой материи. Она растет с невероятной скоростью, словно сотни крошечных щупалец тянутся и обхватывают ее кожу. Уверен, это выглядело бы как сексуальный латексный костюм, если бы не ее доспехи, скрывающие большую часть этого зрелища.
Меньше чем за минуту большая часть ее тела покрыта. Моя улыбка превращается в садистскую ухмылку, когда я выращиваю щупальце в форме члена прямо перед ее лицом, целясь в рот, а сотни маленьких щупалец раздвигают ее половые губы и сжимают анус, заставляя ее содрогнуться.
После секундного колебания, чтобы убедиться, что она этого хочет, я погружаю член и щупальца во все три ее отверстия и начинаю двигаться. Она хватает меня за запястья и изо всех сил пытается устоять на ногах.
Алисса встает и потягивается, затем опирается на перила и вздыхает. — Даже Цветные пески не такие пустынные, как это место, — комментирует она.
— Разве это место не похоже на Красные пески? — спрашивает Хана, с удовольствием наблюдая, как Лину используют.
— Ты была там раньше?
— Нет, но я много слышала о них от фаиуми.
Лина: Мелочи: Народ из княжества Фаиум.
Роксана цокает языком, расчесывая волосы Ханы, разочарованная тем, что они снова спутались. Нам приходится постоянно использовать наши самые дорогие эльфийские средства для ее гривоподобных волос, чтобы они оставались такими великолепными, как того заслуживают.
— Я видела их только издалека однажды, — говорит Алисса, затем садится рядом с Роксаной и помогает ей. — Это довольно бедная земля, а потеря Хиёку Хары сделала их еще беднее, теперь, когда нет причин для караванов пересекать ее. Конечно, это только усугубило проблему с незаконными работорговцами, действующими оттуда, поэтому большинство лисо-людей ненавидят их народ из-за этой деятельности, ведь это все, что они слышат об этом месте.
— Это несправедливый предрассудок, ведь не их вина, что их земля такая бедная. Их просто игнорировали из-за того, что они маленькие и малонаселенные, но вы легко можете увидеть красоту их земли. Просто посмотрите вокруг. — Она указывает на пески вокруг нас.
Действительно, если бы не жара, я бы полностью влюбился в это место.
— Охо? Лисо-человек заступается за преступников? — спрашивает Юния, приподняв бровь.
— Мы убиваем сорняки без колебаний, но мы их не ненавидим, — отвечает Алисса и бросает едва заметный взгляд на Юнию, которая в ответ самодовольно улыбается.
— Но что общего у Арреиры с Цветными песками? — спрашиваю я, прежде чем их перепалка увела разговор еще дальше.
Лина дергается, и я освобождаю ее дыхательные пути. — У него… нет… ничего… общего… — бормочет она, а затем я снова заставляю ее взять мой фальшивый член в рот.
— Во всей эльфийской истории нет упоминаний о Цветных песках, поэтому мне трудно поверить, что это воссоздание того места, — говорит Юния.
— Это якобы «Озимандия», но даже в истории химер это имя не так уж значительно, — добавляет Роксана, затем смотрит на Лину, прося подтверждения, и получает в ответ короткий кивок.
Я задумчиво мычу и говорю: — Хм… помните, как дороги на Станции Петлевых Ветров имели английские названия? Озимандия — это имя знаменитого и древнего правителя на Земле, а еще это название стихотворения, которое, как мне кажется, ужасно подходит к этой ситуации. Слишком много сходств с Землей, чтобы это было просто совпадением.
— О? Земная поэзия? Я хочу это услышать, — просит Юния, звуча заинтригованно.
Я криво улыбаюсь и отвечаю: — Я не помню слова точно, только образ, который они вызывали, так что просто опишу то, что помню.
— Этого достаточно, — отвечает Юния, пожав плечами.
Я прочищаю горло и собираюсь с мыслями. — Посреди огромной пустыни путник находит пару колоссальных каменных ног и разбитую голову с холодным и властным выражением лица. На постаменте было написано: «Меня зовут Озимандия, я царь царей! Взгляните на мои дела, о могучие, и отчайтесь!» Но ничего, кроме этих обломков, не осталось. Только пустыня, насколько хватает глаз.
— Как удручающе, — говорит Юния и тихо посмеивается.
Я горько улыбаюсь и добавляю: — На Земле нет гуманоидных богов, нет магии, нет способа увеличить продолжительность жизни, нет способа управлять стихиями силой мысли. Мы все рождаемся «равными», и даже наши герои на самом деле не такие героические, как утверждают истории, которые мы рассказываем. Это депрессивный мир.
— О? Меняешь пластинку? Помню, ты был весьма очарован Землей, когда я впервые тебя встретила, — дразнит Роксана. Не уверен, копирует ли она манеру Юнии, или наоборот, или они просто подзадоривают друг друга.
Я убираю одну руку с горла Лины и неловко чешу затылок. — Мой тихий уголок мира был моим кусочком рая. Трудно не скучать по более простым временам, хотя я бы никогда не вернулся, если бы представилась возможность… впрочем, мы отвлекаемся. — Я качаю головой и снова хватаю Лину за шею.
— Ну, я согласна, что стихотворение довольно подходящее, но откуда Арреира мог знать что-то о Земле? — спрашивает Алисса.
— Возможно, Вольфи не первый, кто пришел оттуда, — предполагает Юния, и ее слова вызывают у меня мурашки по спине.
— Я никогда раньше не слышала о путешественниках между мирами, хотя я не была высокопоставленным жрецом, так что не знаю, хранит ли храм какие-то секреты о них, — отвечает Сиэль.
— Разве существование Даров не замалчивается храмом? Вероятно, они скрывают еще большие секреты, — предполагает Алисса.
Сиэль хмурится и отвечает: — Ну, в истории написано довольно много о героях. Храм просто хочет защитить их от использования знатью или другими заинтересованными сторонами, поэтому они держат это в «секрете».
— И все же возможно, что один из них был кем-то вроде Вольфи, — настаивает Юния.
Сиэль пожимает плечами. — Полагаю…
Лина кончает, и я позволяю ей расслабиться, затем вынимаю фальшивый член у нее изо рта, и она говорит: — Арреира манипулирует воспоминаниями… так что, если он мог видеть воспоминания Вольфи?
Лина сидит у меня на коленях, и мы замолкаем, размышляя об этом.
Алисса приходит в себя первой и говорит: — Это вполне возможно. Имена, которые ты назвал и которые звучат как английские, могли быть просто из Мейплторна, но то, что «Озимандия» тоже связан с Землей, действительно слишком большое совпадение.
— Воспоминаниями химер даже манипулируют в реальном времени. В тот момент, когда упоминается «запретная тема», она удаляется, — говорю я, и мы все хмуримся.
— Значит, нашими воспоминаниями тоже манипулируют? — спрашивает Сиэль.
Юния качает головой и спокойно заявляет: — Очень маловероятно. Чтобы использовать [Магию изменения] на мозге живого человека, жертва должна находиться в глубоком сне, иначе это вызывает конфликт с физическим телом, быстро приводящий к смерти.
— Но если у него есть что-то вроде [Чувства души], то он может «видеть» чьи-то воспоминания, прямо как я, — отвечаю я.
Словно подземелье ждало, пока мы это осознаем, Холли замечает что-то, что не является красным песком. Его приказ — проверять все, что он найдет, поэтому он начинает лететь в сторону трех точек, которые заметил, все еще слишком далеко, чтобы правильно их идентифицировать.
Мы все тяжело сглатываем и наблюдаем за приближением Холли, затаив дыхание.
Мы идентифицируем точки как серые колонны и понимаем, что это сломанные части чего-то. Две из них находятся на вершине серого постамента, а третья — рядом с ним, наполовину утонувшая в песке.
Мы постепенно определяем больше деталей, но проходит время, прежде чем наш мозг по-настоящему начинает обрабатывать то, что мы видим.
У постамента лежат две сломанные каменные ступни, а рядом с ними — треснувшая и наполовину утонувшая голова статуи со строгим выражением лица. Эта сцена в точности такая, как я представлял себе в стихотворении.
После того как шок проходит, Сиэль рассказывает Юнии, что мы видим, и та хмурится. — Должна сказать, Арреира довольно «очевиден» со своими отсылками, — комментирует она.
— Это уже не похоже на головоломку или испытание, — добавляет Лина.
— Почти как Вольфи и его «мемы», — добавляет Алисса с кривой улыбкой.
— Мне довольно некомфортно осознавать, что кто-то читает наши воспоминания, — говорю я и обнимаю свою «лоли с колен» крепче.
— Это потому, что они видели весь секс, которым мы занимаемся? — спрашивает Алисса, и я отвечаю кивком.
— Нам просто нужно убить того, кто за всем этим стоит, — небрежно говорит Хана, пожав плечами.
— Мастер подземелья, если вы слушаете, мы не серьезно! — восклицает Сиэль, а затем бросает сердитый взгляд на Хану.
Юния по-женски хихикает и говорит: — Скорее всего, Мастер подземелья привязан к ядру, иначе они не просуществовали бы так долго без целой семьи, поддерживающей подземелье поколениями, так что нам в любом случае придется уничтожить ядро.
— И все же они могут быть гордым существом, так что нам нужно быть осторожными, — настаивает Сиэль.
— А что, если это тоже дух, привязанный к ядру с помощью [Ловушки души]? — спрашиваю я.
— Один из близких слуг Арреиры. Кто-то знатный, кого мы не должны оскорблять, — продолжает Сиэль и поджимает губы.
Хана поднимает руки в знак поражения и говорит: — Ладно, ладно. Простите, простите.
— В любом случае, кажется, у нас есть пункт назначения? — спрашивает Юния и смотрит на меня.
— Ни один из других Холли ничего не нашел, так что думаю, это «да», — отвечаю я, пожав плечами.
Мы начинаем лететь к руинам и позволяем големам управлять, так как здесь нет ничего, что могло бы нам угрожать.
Я замечаю, что корабль на самом деле выпускает больше маны, чем есть в воздухе. Это означает, что если мана на нашем корабле закончится, может быть немного сложно пополнить ее с помощью одного лишь [Перенаправления маны]. Нам нужно будет принести больше извне или использовать свою собственную.
— Лина, может ли камень «Чайки» все еще удерживать ману? — спрашиваю я ее.
Она поворачивается и смотрит на меня своими печальными глазами. — Может, но я не рекомендую его активировать. Трещина как раз на конвертере, так что он будет пропускать ману, как [Поток]."
— Я планирую использовать его только как портативное хранилище маны для пополнения нашего корабля.
Она широко открывает глаза и моргает. — О, это хорошая идея. Камень может удерживать много маны, так что его также можно использовать для пополнения нашего корабля.
Я глажу ее по голове, и она снова поворачивается лицом вперед.
Нам не требуется много времени, чтобы долететь до руин, потому что Холли на самом деле не разведывали так далеко.
Мы добираемся до постамента и останавливаемся перед ним. Ступни статуи довольно изящные и женственные для человека, а наполовину утонувшая голова выглядит определенно эльфийской, но мы не можем подтвердить это полностью, так как ее уши отломились.
Мы откапываем и постамент, и голову, затем осматриваем каждый их дюйм, но не находим ничего странного. Камень также совершенно гладкий, из-за чего приятно тереть его руками, особенно сердитую лысую голову.
Я снова призываю Холли-разведчиков и отправляю их снова. На этот раз им требуется совсем немного времени, чтобы найти еще одни руины: сломанную греческую колонну.
Затем мы начинаем находить след из этих руин. Японские ворота тории; готическая арка; купол мечети; кусок потолка Сикстинской капеллы, который, я уверен, не является химерным; верхушка Эйфелевой башни; факел Статуи Свободы.
Затем весь Римский Колизей, наполовину утонувший в песке.
— Арреира довольно драматичен, не так ли? — риторически спрашивает Юния после того, как я рассказываю им о Римской империи.
— Разве он не дразнит нас? — спрашивает Алисса.
— В каком смысле? — спрашиваю я.
— Он показывает нам символы истории Земли, все разрушенные и сломанные. Это в точности как его собственная история: эти символы — все, что осталось.
Я хмурюсь и не соглашаюсь. — Но эти здания все еще стоят на Земле; они были сохранены благодаря своей значимости. Они представляют собой то, как далеко продвинулась история Земли, так что у них нет ничего общего с забытым наследием нигилистического короля.
Она мило наклоняет голову и спрашивает: — «Нигилистического»?
— Эм…
Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, чтобы объяснить, Тед подплывает к палубе и отвечает: — Мастер Вольф имеет в виду убеждение, что жизнь не имеет объективного смысла, цели или внутренней ценности. Это и есть «нигилизм».
— Но жизнь действительно имеет объективную цель, — говорит Сиэль, поджав губы.
Я горько улыбаюсь и отвечаю: — На Земле — нет. Но я не это имел в виду, когда сказал «нигилистический». — Я поворачиваюсь к всезнайке и самодовольно улыбаюсь. — Ты знаешь, что я имел в виду?
Тед молчит несколько секунд, затем отвечает: — Я понимаю, что вы подразумеваете нечто более тонкое, чем мое определение, но я не могу объяснить, что именно.
Я громко выдыхаю и говорю: — Ну, по крайней мере, ты знаешь свои пределы… В любом случае, я имею в виду, что Арреира разочаровался в собственной жизни и пытается наполнить нас экзистенциальным нигилизмом. Он говорит, что вполне вероятно, что мы никогда не сможем достичь достаточно, чтобы нас помнили вечно. Что мы просто станем сломанными символами увядшей славы.
— Или он просто дразнит нас, показывая, что видел твои воспоминания, — отвечает Алисса, ее брови сдвинуты в скептицизме.
Тед молча возвращается на мостик.
— Я согласна с Алиссой, ты, возможно, слишком много думаешь об этом, — говорит Сиэль.
— Арреира — странный эльф. Думаю, он просто претенциозен, — говорит Лина.
— Я думаю, что его «нигилизм» соответствует тому, что мы видели до сих пор, — говорит Юния.
— Химеры полны надежд и счастливы даже после того, как мы сказали им, что их нация полностью уничтожена. Это противоположность этому «нигилизму», — отмечает Сиэль.
— Напротив. Даже после того, как все было потеряно, химеры хотели восстановить свою нацию, а не создавать что-то новое, как Небесные Земли, — отвечает Юния.
Я стону и бью себя рукой по лбу. — Слишком много домыслов, недостаточно доказательств, — говорю я.
— Не думаю, что он дразнит нас. Такое ощущение, что он играет с нами, просто чтобы посмотреть, как мы отреагируем, — добавляет Роксана.
Я на мгновение останавливаюсь, а затем посмеиваюсь, когда понимаю, что она может быть права. — Дает нам маленькие кусочки информации, просто чтобы заставить нас ходить кругами с нашими предположениями.
— Именно. Просто дает нам новую информацию, но никогда — конкретный ответ, — добавляет она с самодовольной улыбкой.
Другие девушки не принимают этот вывод и еще немного спорят, но это ни к чему не приводит, так что мы в итоге оставляем эту тему на потом.
Мы пролетаем над Колизеем и обнаруживаем, что прямо в центре есть большая дыра, достаточно широкая, чтобы наш корабль прошел с запасом.
Мы приближаемся к ней, и я посылаю двух Холли вниз. Туннель сделан из того же красного песка, что и все остальное, и расположен под углом около 45º вниз. Кажется, это идеальный угол, чтобы скатиться вниз на доске, но тут я вижу кое-что, что заставляет меня остановиться. Песок также на потолке. Это не песчаник или что-то подобное, там рыхлый песок, каким-то образом прилипший к потолку.
Думаю, нам стоит быть осторожными, чтобы не обновлять эти куски.
Мы приземляемся рядом с дырой и ждем, пока Холли разведают туннель. Пора готовить обед, так что у нас есть чем заняться, пока мы ждем.
— Можем ли мы… не готовить обед? Я бы хотела вернуться в Голорию и поесть там, — предлагает Юния, немного встревоженная. Было очень маловероятно, что она так легко адаптируется к такому образу жизни, зная только жизнь в привилегиях.
— Э-э… конечно. Я могу отправить тебя обратно, чтобы ты могла сказать им, чего хочешь на обед, — отвечаю я с кивком.
— Спасибо… — шепчет Юния, пытаясь скрыть свою неловкость.
— Прежде чем мы нырнем в эту дыру, можем ли мы сделать перерыв? — спрашивает Роксана, и девушки соглашаются.
Я задумчиво потираю подбородок и соглашаюсь: — Это может быть хорошей идеей. Я хотел бы встретиться с братьями Юнии, прежде чем мы ввяжемся в нечто, что снова заставит нас остаться внутри подземелья.
Юния кажется довольной моим предложением и проходит через [Врата] с легкой улыбкой на своих сочных губах.
Туннель в центре Колизея ведет глубоко в землю, далеко под слой песчаника, но потолок не меняется, оставаясь все тем же бросающим вызов гравитации песком.
После долгого спуска Холли находят слабый свет, сияющий далеко впереди. Он медленно пульсирует и меняет цвет: с белого на выцветший желтый, затем на глубокий синий и снова на белый.
Они достигают конца туннеля, который открывается в широкую комнату с серым гладким камнем, выглядывающим из-за бросающего вызов гравитации красного песка, покрывающего почти каждую поверхность. Перед ними более ста метров сплошного камня и песка. Комната заканчивается огромной двойной дверью из того же гладкого серого камня, и кажется, что она как минимум в три раза выше и шире нашего корабля. Блуждающие маленькие [Духовные светы] плавают вокруг, обеспечивая колеблющийся источник света. Они бесцельно перемещаются по комнате, медленно кружа по ней в своего рода меланхоличном танце.
Жутко.
Не имея возможности двигаться дальше, Холли просто приземляются в центре комнаты и ждут.
Мы пока не встретили ни одного монстра, и даже не почувствовали никакого вкуса маны, кроме окружающей. Кажется, здесь достаточно безопасно, чтобы нам позволили немного передохнуть.
Я телепортирую всех в наш особняк в Голории, а затем достаю големов. Мы оставили корабль в подземелье всего с двумя элементалями и одним Холли, в то время как другой Холли наблюдает за двойными дверями. Не думаю, что на кого-то из них нападут, так что я вполне спокоен за эту установку.
Юния попросила слуг приготовить для нас эльфийский банкет, но она также попросила целую копченую ногу Гигантского кабана для Аой, так что никому не на что жаловаться.
Поскольку все такое вкусное, мы в итоге переедаем, поэтому берем целый час после обеда, чтобы подождать, пока желудки успокоятся, и этого времени достаточно, чтобы братья Юнии подготовились к нашему приходу. По-видимому, они были в дикой природе, охотясь на монстров этим утром, поэтому им нужно было время, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок перед нашей встречей.
Мы проходим через [Вечные врата] и выходим на луг на вершине холма. Почти полностью нас окружает красивый и богато украшенный двухэтажный особняк на дереве. Внизу холма мы видим небольшой эльфийский городок со множеством красочных ферм, разбросанных вокруг, а за несколькими кольцами ферм — только зеленые луга, насколько хватает глаз.
Я пытаюсь триангулировать наше местоположение, используя призывы Кляйн и Осарии в качестве ориентира, и думаю, что мы где-то недалеко от восточного побережья Глорампины.
Мы поворачиваемся к самому особняку и видим двух молодых светловолосых парней, которые смотрят на нас. Они стоят с идеально прямыми спинами, гордо выпятив грудь и держа руки за спиной. На них облегающие серебряные рубашки и брюки с сандалиями, и я могу сказать, что они немного мускулистее среднего эльфа.
Информация о душе
Имя:
Артурус Эсте
Раса:
Золотой эльф
Уровень:
28
HP
100
MP
200
Магическая сила
90
Сила
12
Выносливость
14
Информация о душе
Имя:
Антарес Эсте
Раса:
Серебряный эльф
Уровень:
28
HP
100
MP
300
Магическая сила
160
Сила
12
Выносливость
12
Их характеристики немного выросли с тех пор, как я впервые увидел их, но их «Сила» всего на один пункт ниже моей… Черт возьми, видимо, я просто не был рожден, чтобы быть качком…
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Максимилиан Хюбнер.
Принц PreownedFIN.
Лорд Эндрю Мейерс.
Лорд Сэмюэл Лим.
Лорд Билл.
Лорд Новгарод.
Лорд DJ.
Лорд Ашадун.
Лорд Майкл Эрвин.
Лорд Энрике Пенья Гомес.
Лорд Бейкердеа.
Лорд D4rk Sheep.
Лорд Натан Ванбрант.
Лорд Маркус.
Лорд Морис.
Лорд Кравн.
Лорд Эмпиреан.
Лорд Маттирро Драка.
Лорд Джошуа Тал.
Лорд Colorblind.
Лорд RottenTangerine.
Лорд Белкот.
Лорд Сидант.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин EESDESESESRDT.
Дворянин Aclys.
Дворянин Джордон Готтхольд.