Юния занята изучением [Магии духов] и [Мученичества] вместе с Роксаной, поэтому мы отправляем Хану и Каатохе поговорить с Хекеманом, который привел с собой одного из мастеров, кому мы показывали ружье.
— Готовы ли вы поделиться этой технологией, которую продемонстрировали нашим мастерам? — начинает разговор принц с головой носорога.
Хану передает наши слова по-своему, что, честно говоря, забавно, хотя было бы еще забавнее увидеть, как она использует официальный тон: — Конечно, но мы хотим финансировать и расширять наш Научно-исследовательский институт, поэтому будем торговать только тем, что принесет ему прямую выгоду.
Принц спокойно и с любопытством хмыкает и уточняет: — Ваш институт? Как интересно. Каковы ваши цели, помимо расширения?
Хану хвастливо отвечает: — Создание и распространение знаний, величайший дар Вольфа гуманоидам. Мы подтолкнем Королевство в новую эру, даже если оно будет упираться и кричать.
Мастер выглядит впечатленным, поддавшись ее высокой «Харизме», но принц лишь рассудительно усмехается и продолжает свои вежливые расспросы: — Это… весьма грандиозная цель, хотя, учитывая все обстоятельства, она вполне ожидаема. Но разве Высокий Лес и так не очень богат?
И это дает ей возможность снова похвастаться: — Несмотря на то, что это важно для прогресса гуманоидной цивилизации, мы не можем делать это просто так, бесплатно. Вы уже видели, что Вольф способен на удивительные вещи, если у него есть ресурсы, но чем больше их будет, тем больше будет отдача для вас.
Теперь это знак для Каатохе взять переговоры на себя, поэтому она заранее объясняет нашу позицию: — Выгоду от получения этой технологии невозможно оценить одной сделкой, так как вы будете получать прибыль от нее вечно, поэтому мы и хотим непрерывных инвестиций.
— А что, если условия изменятся и мы больше не захотим вкладывать средства? — мудро спрашивает он.
— Тогда Институт перестанет делиться с вами своими открытиями, — прямо отвечает Каатохе.
— Ах… теперь я понимаю, какие отношения вы хотите построить, — хмыкает он с довольной улыбкой, и его мускулистое тело, кажется, расслабляется в знак доверия.
Затем моя бронзовая кошка проясняет важный момент: — И если вы не хотите говорить о долгосрочных инвестициях, мы все равно хотим вооружить ваших солдат нашими ружьями. Одной лишь Лордской стражи будет недостаточно, чтобы уничтожить Титанов, когда мы по-настоящему вторгнемся на их территорию.
Мастер из Небесных Земель реагирует сдержанно. Он знает, насколько мощно ружье, поэтому мы должны работать вместе, чтобы убедить Хекемана полностью перевооружить свою армию.
Затем наступает обеденное время, и я наконец лично приветствую Тинкербелл.
— Принцесса Белинд, мне приятно встретиться с вами снова, — бодро заявляю я.
Она почтительно кивает и отвечает в тон: — Взаимно, король Вольф. Не ожидала, что мы встретимся так скоро, но я приму это, даже если все происходит из-за печальных обстоятельств.
От того, что она назвала меня Вольфом, мое Оружие радостно пульсирует, но… никаких объятий?
Я не позволяю этому расстроить меня и радостно продолжаю: — Действительно. Хотя мне хотелось бы отдохнуть дома подольше, прежде чем Боги отправили меня сюда. Я уже некоторое время живу в непрерывном потоке битв.
Она широко открывает глаза и с искренним беспокойством спрашивает: — Звучит ужасно. Вы в порядке?
Но я спокойно отвечаю: — Конечно. Не все эти битвы связаны с насилием. Поддерживать счастье и удовлетворенность большого гарема — это само по себе ежедневная битва.
Затем я ухмыляюсь, и она тоже ухмыляется.
Я выебу ее так сильно. Черт возьми, я обожаю таких кокетливых женщин.
Но мы больше ничего не говорим, поэтому я просто перехожу к приветствию Локлуинда.
— Спасибо, что так быстро ответили на наше приглашение, — искренне говорю я принцу-мальчику.
Белинд ухмыляется, желая поддразнить брата, но на этот раз молчит.
Принц рефлекторно слегка напрягается, так как уже привык ожидать подвоха, но, поскольку его не последовало, он просто отвечает мне в тон: — Спасибо за интересное приглашение. Я ценю, что вы вспомнили обо мне, несмотря на то, что наша встреча была такой короткой.
— Это не я предложил пригласить вас; это Лина и Аой, — уточняю я, чувствуя гордость за своих девушек-оружейниц.
— О… тогда я должен поблагодарить их, — довольно неловко хмыкает он.
Этот принц действительно так легко поддается дразнилке…
— Убедитесь, что вы очень вежливы и сделаете это при большом скоплении людей, просто чтобы еще больше смутить их, — предлагаю я с «невинной» улыбкой.
Лина смотрит на меня с ужасом.
— Я… понимаю, они обе застенчивы, — озабоченно замечает он, и я не уверен, был ли это вопрос.
Поэтому я просто подтверждаю с нахальной ухмылкой: — Именно.
Он наконец понимает, но просто неловко отказывается: — О… боюсь, я не из тех, кто любит разыгрывать других.
— Я сделаю это за тебя… — вызывается Белинд с притворно усталым тоном.
— Мы же слышим! — восклицает Лина, начиная раздражаться от откровенных насмешек.
— Тогда ты уже знаешь, чего ожидать, — радостно отвечает Белинд, и Лина краснеет от нежного тона этой прелестной женщины, вызывая легкую ревность у Сиэль.
Я влюблен в эту женщину!
Что касается сегодняшнего обеда, у нас жареная вырезка под мясным соусом. Это идеально, как и все, что подавали нам в Небесных Землях, но это вызывает у меня ностальгию по тому, как мы готовили дома: запеченное кубиками с квадратными ломтиками болгарского перца, луком и беконом между кусочками. Поэтому я прошу шеф-повара приготовить это в следующий раз.
Мне также забавно, что нам подают соленые жареные семечки подсолнуха (которые по вкусу немного напоминают арахис) и какой-то съедобный белый цветок, который, кажется, на Земле называли «чашка молока», но я не помню официального названия. Еда гномов или пикси всегда выглядит так по-детски, если только это не жуки.
Цветок на самом деле вкусный, так как в центре у него штука, похожая на початок кукурузы, со сладкой пыльцой, напоминающей мед, и Белинд показывает нам, как его есть. Нужно нарезать початок, а затем потереть его о лепестки, чтобы пыльца прилипла к ним. Это необходимо, потому что есть саму пыльцу с початка — все равно что есть сырую муку или сахар, если, конечно, вы не любитель такого.
— «Чашка молока» — одна из моих любимых, — весело замечает Белинд, срывая еще один цветок из букета.
И меня внезапно охватывает глупое раздражение, заставляя выпалить: — Почему он так называется? В самой середине у него… большая желтая штука.
Локлуинд просто поворачивается к сестре, которая с радостью отвечает с невозмутимым лицом: — Эта «фаллическая» штука называется «початок», и раньше у этого цветка его не было, но некоторые пикси решили добавить ему пенис, чтобы собирать пыльцу. Он стал популярен, потому что пыльца со временем приобретает медовый вкус, а если поместить цветок под стеклянный купол, пыльца забродит, станет темно-красной и приобретет легкий алкогольный привкус, что очень любят пикси.
Что ж, меня не должно удивлять чувство именования пикси… или те проделки, которыми они занимаются в своем лесу…
— В Бетоверд Бос много фаллических штук, — тихо замечает Локлуинд, звуча слегка обеспокоенно.
А его сестра невинно делится пикантными подробностями: — Гномы проводят слишком много времени, работая под землей, поэтому нам, пикси, приходится занимать себя чем-то, пока мы охраняем лес.
Принц закатывает глаза, немного жалея, что упомянул об этом.
— Я бы хотел однажды посетить Бетоверд, — спокойно замечаю я, ничуть не смущенный ее скрытой непристойностью.
И она делает это снова, заставляя мое Оружие пульсировать от подтекста ее слов: — Я с радостью проведу тебе экскурсию. Обычно туда могут попасть только те, кто женат на пикси или гномах, но мы можем что-нибудь придумать.
Боги, она такая чертовски дразнящая…
Затем я возвращаюсь в свой темный угол на вечер, но теперь обращаю внимание на Локлуинда, когда он работает с девушками, и это помогает мне работать над моим собственным проектом. Даже с моим дипломом по робототехнике мне не хватает специализированных знаний по механике, необходимых для этого.
Очевидно, что принц — настоящий ученый, судя по тому, как легко он организует документацию и тестирование прототипов. Конечно, он также обученный маг, поэтому может использовать специальные заклинания для осмотра или модификации вещей, что делает его даже лучше земного ученого.
Тем временем Алисса и Сиэль заканчивают осмотр двух найденных гранат, поэтому начинают их разбирать. В каждой гранате есть маленький мутный камень с необычным неизвестным зачарованием, поэтому одну мы отдаем жителям Небесных Земель, а другую — Алькандеру, так как Лина слишком занята созданием ружей.
В этом камне есть что-то, что их пугает, и, кажется, это исходит от заклинания, даже если оно не активно, или, по крайней мере, мы так считаем. На самом деле, становится даже опасно прикасаться к нему, поэтому девушки посылают сообщение жителям Небесных Земель, чтобы те были осторожны. Жена-дух элементаля ничего не почувствовала, но если это похоже на то заклинание, которое заставило нас всех замереть, то на духов оно все равно не действует.
Что касается исследования этого заклинания, дело идет не очень хорошо. С духами трудно обращаться, так как они очень хрупкие, а поскольку они такие «абстрактные», все наши знания о них очень неопределенны и ненадежны. И я очень сочувствую этому, потому что, даже несмотря на то, что могу заглянуть в чью-то душу, я все еще понятия не имею, что такое 90% того, что я вижу.
Поэтому я утешаю себя, наблюдая за невероятным прогрессом превращения самодельного ружья в настоящую винтовку, пока сам делаю небольшие успехи. Технически я уже закончил, но хочу создать что-то лучшее, чем переусложненное чудо-оружие, на которое зря тратятся деньги.
Там столько всего можно улучшить, что это просто безумие. Локлуинд начинает с того, что учит девушек делать лучший двигатель с правильным контролем оборотов, но просто чтобы помочь моему проекту, они спрашивают о коробках передач, и я записываю все, что он говорит. Я бы никогда не сделал эту часть правильно сам, так как изучал только маленькие двигатели постоянного тока.
Затем есть куча вещей, связанных со стволом ружья. Количество нарезов, их ширина, угол наклона, материал, длина, толщина и радиус ствола, а также тип дульного среза. Так много разных вещей, которые меняют характеристики ружья.
Далее идет патрон. Профиль, длина, ширина, материал и форма наконечника пули, количество Драконьего Климакса (порох, но жидкий), добавки к… ружейнойжидкости? Ружейная жидкость? Да, звучит неплохо. Продолжая, герметик, чтобы жидкость не протекала, размер гильзы и капсюль. Это еще сложнее, так как они сильно варьируются в зависимости от ружья и того, для чего оно будет использоваться.
Но нет необходимости составлять исчерпывающий список всех различных переменных, поэтому они сосредотачиваются на ружьях для нескольких конкретных сценариев. Пистолет, который будет использовать самый легкий патрон, какой они могут создать, при этом способный убить человека в стандартной незачарованной консервной банке; длинная винтовка, которая будет использовать пулю с максимальной останавливающей силой, не становясь при этом слишком тяжелой или громоздкой; мощное ружье для убийства зверей; и большая винтовка с бронебойными патронами, на всякий случай.
И после того, как мы определились с патронами для каждого сценария, наконец пришло время усовершенствовать затвор, ударно-спусковой механизм и механизмы автоматической подачи. Это самая сложная часть, а также самая важная, так как они определят жизнеспособность оснащения армии ружьями.
Но прежде чем что-либо из этого можно будет сделать, нам нужны пружины, и много. К счастью, девушки-оружейники исследовали это, поэтому они собирают машину для экструзии проволоки, а затем подключают ее к токарному станку, чтобы делать витки пружин.
Далее следует еще один урок механики.
Хотя создание винтовки с газоотводным механизмом кажется возможным при том уровне точности, на который способны наши инструменты, даже Локлуинд не может придумать для него компактный механизм всего за день, так что будет продольно-скользящий затвор. К сожалению, пистолет с таким затвором кажется грехом, поэтому они решают сделать однозарядный пистолет просто так, и это учит их, как сделать однозарядное ружье, так как помповый механизм пока не нужен.
И все это также очень помогает мне; мне просто нужно немного масштабировать вещи.
— Думаю, это готово, — заявляет Лина и испускает долгий вздох облегчения, отодвигая стул от стола, а затем разминая свои маленькие ножки.
Но принц все еще изучает чертежи и озабоченно спрашивает: — Действительно ли? Этот «продольно-скользящий затвор» кажется таким громоздким. Возможно, мы сможем усовершенствовать его еще больше. Ваша идея «газоотводного механизма» кажется такой более элегантной и эффективной.
Мастера из Небесных Земель в основном просто наблюдают, но, кажется, соглашаются с ним.
Она не привыкла говорить вслух, поэтому ей требуется секунда, чтобы собрать мысли, прежде чем ответить: — Для солдат это подойдет. Это уже намного быстрее, чем арбалет с воротом, и даже многозарядный арбалет менее надежен, чем ружье с продольно-скользящим затвором.
Но он настаивает: — Но мы можем добиться газоотвода всего за несколько дней, я полагаю. Нет смысла делать винтовки с продольно-скользящим затвором, когда они так скоро устареют!
Поэтому Лина указывает своим маленьким указательным пальцем куда-то позади него, и он наконец замечает армию тряпичных кукол, собирающихся в мастерской. Они выстраиваются в строй перед Аой, которая разделяет их на группы в рамках подготовки к производственной и сборочной линии, которую мы хотим создать.
И ей требуется еще секунда, чтобы собрать энергию, чтобы снова заговорить: — Големы могут управлять машинами день и ночь. Пока у нас есть ресурсы, мы можем по крайней мере вооружить тех солдат, которые войдут в экстрамерную часть подземелья.
Принц замолкает, наблюдая, но его выражение лица не становится очень позитивным. — Вы считаете невежливым с моей стороны бояться големов? — внезапно спрашивает он довольно нервным тоном.
И мастера молча соглашаются, выглядя крайне напуганными якобы неодушевленными объектами, которые движутся с пугающей гармонией.
— Нет. Я тоже боюсь силы Вольфа, но верю, что мы не будем использовать ее во зло, — отвечает Лина и озаряет всех маленькой, мрачной улыбкой.
Затем Аой поворачивается и довольно строго добавляет: — «Мы», помните об этом. Вольф оказывает большое доверие всем вам, показывая это. Механическая обработка, производство и огнестрельное оружие — чрезвычайно ценные технологии, но мы раскрываем их, чтобы спасти Небесные Земли.
Мастера кажутся запуганными, но принц более собран и дипломатично просит: — Надеюсь, вы позволите нам создавать ружья в Гномерии. Они спасли бы много жизней в борьбе с полчищами монстров.
— Мы позволим. Только не пытайтесь восстать против Императора теперь, когда у вас есть ружья, — честно отвечает Лина.
Это вызывает несколько нервных смешков, хотя она говорит серьезно. Ружья настолько имбовы, что у некоторых дураков могут появиться идеи, и Локлуинд, кажется, понимает эту часть.
Но теперь у нас есть готовый прототип, поэтому мы делаем несколько штук, и Алисса просит взять их на испытания. Она приглашает Белинд и Четверку на тренировочную площадку, потому что хочет немного похвастаться, а затем покажет их и Компаньонам.
— О, я не знала, что здесь есть гномы, — с любопытством замечает Белинд, наблюдая, как приближается Четверка.
— Они Одаренные, поэтому их присутствие здесь держится в секрете, — объясняет Алисса.
И прелестная пикси смотрит на нее с удивлением и беспокойством. —Четверо Четверо Одаренных? Я… полагаю, я понимаю… но все же это удивительно.
Но Алисса понимает, что объяснять все это целиком будет мучением, поэтому дает краткий ответ: — По-видимому, Боги послали их сюда, чтобы разобраться с этим подземельем, угрожающим Небесным Землям, но объяснение всего этого займет время, так что давайте оставим это на потом, когда ваш брат тоже будет присутствовать.
И принцесса довольствуется ожиданием. — Хорошо.
Затем начинаются приветствия. Лили нейтральна, хотя я уверен, что в глубине души она кричит «ТИНКЕРБЕЛЛ!»; Чеса кажется очарованной пикси, но я не думаю, что она знает, кто такая Тинкербелл; Тант неловок, как подросток-девственник перед ошеломляющей красавицей; а Самкело… пускает слюни.
Мне понравится уводить у тебя женщин.
— Какое любопытное имя. Очень необычное, — любезно замечает она ему.
И глупый гном не знает, как ответить, поэтому просто издает глупое ворчание. Но Белинд не тупая, поэтому она просто переходит дальше, чтобы больше не мучить похотливого идиота.
— Итак, почему вы позвали нас… королева Алисса? — спрашивает Лили, стараясь быть вежливой, за что получает поднятую светлую бровь от пикси.
Моя лисичка просто делает жест Теду, который достает винтовку и десятки магазинов с патронами.
— О боже, вы действительно сделали ружье, — выпаливает Лили, одновременно удивленная и напуганная.
— Похоже на Мосина, но кажется немного меньше… — с любопытством замечает Тант и делает шаг вперед, желая осмотреть ружье.
А Алисса передает мой ответ за меня: — Вероятно, так и есть. Вольф говорит, что Мосин использовал гораздо более крупный патрон, чем тот, к которому мы стремимся.
— О, так каковы характеристики? — хмыкает он, поднимая на нее свои кошачьи глаза.
И она одаривает подростка кривой улыбкой, разочаровывая его: — Они… не будут иметь для тебя смысла. Мы используем другую единицу измерения, не «миллиметры».
— Ах, точно… Ну, я могу сказать, что это похоже на стандартную 39-миллиметровую пулю, но моих глаз недостаточно, чтобы сделать более точное сравнение, — он неловко использует свои знания об оружии на пределе.
Белинд просто тихо слушает с довольной улыбкой на губах, но ее пустой взгляд показывает, что она сбита с толку всеми этими иностранными терминами. Самкело все еще пялится на нее, хотя теперь он сосредоточен на толстой миске овсянки, которую она несет в своей заднице и ногах.
— Вы уверены, что это не взорвется у нас в руках? — озабоченно спрашивает Лили.
А Алисса радостно успокаивает паникершу: — Да. Мы отстреляли сотню таких патронов, и оно выдержало идеально. Но это усилено [Укреплением], так что прослужит еще дольше.
— Можно? — спрашивает Тант кошачьими глазами, протягивая свою пушистую руку к винтовке.
— Да, — великодушно отвечает моя лисичка. Ей нравится, что он попросил так вежливо.
Поэтому он быстро хватает ружье, затем целится, но тут же хмурится. — Эргономика не очень хорошая.
— Вольф никогда раньше не стрелял из ружья, — отмечает Алисса.
Прости…
— Он был ботаником, а не оружейным фанатом, — защищает(?) меня Лили.
— О… — хмыкает Тант и колеблется, почему-то внезапно обеспокоившись безопасностью ружья.
Но Лили забывает обо всем этом и просто подбадривает его: — Давай, стреляй.
— Закройте уши, принцесса Белинд, — предлагает Алисса, а затем следует собственному совету.
Тант нажимает на спусковой крючок и идеально справляется с отдачей.
Белинд отвлеклась, поэтому вздрагивает, хотя закрывала уши и уже видела, как стреляют из ружья раньше. По крайней мере, теперь она вышла из своего замешательства.
— Отдача была немного сильнее, чем я ожидал, — замечает Тант, опуская ружье.
— Порох, который на самом деле является жидкостью, вероятно, мощнее, так как был сделан с помощью [Алхимии], — буднично отвечает Алисса.
И он фыркает: — Это все объясняет.
— Теперь я, — с нетерпением просит Лили, и я начинаю беспокоиться, так как не знаю, насколько она осведомлена о технике безопасности при обращении с оружием. Но сразу же становится очевидной проблема, которая убивает ее энтузиазм и даже смущает ее: — У вас нет чего-нибудь поменьше…?
— У нас на самом деле нет гномов в Лордской страже, поэтому мы не делали ничего вашего размера, — стоически отвечает Алисса, сдерживая ухмылку.
Но Лили все равно злится: — А как же Лина?! Она гном!
— И принц тоже гном. А как же мы, маленькие люди?! — внезапно вставляет Самкело, и я думаю, что он притворяется возмущенным, чтобы набрать очки перед Белинд.
Но это приводит Алиссу в восторг, так как дает ей возможность строго отчитать их: — Вы думаете, делать ружья легко? Мы не будем делать ружье только для четырех человек… ну, пяти с принцессой Белинд. Наш приоритет — наши люди, так как ружья будут защищать их жизни.
Это заставляет их обоих замолчать, так как вчерашняя смерть все еще свежа в их памяти, поэтому Лили смиренно и неохотно предлагает: — Я справлюсь с отдачей без всякого упора. Просто укоротите «приклад» для меня.
Алисса стоически наносит решающий удар: — Это мы можем сделать, а Самкело может просто использовать «однозарядный» пистолет, который мы сделали.
— Что?! У вас все это время был такой?! — восклицает Лили, ее смирение мгновенно улетучивается.
— Да, но тебе нужна была взбучка, — самодовольно отвечает она, забавляя Белинд.
И те двое сжимают челюсти от разочарования, но замолкают окончательно, поэтому Тед вручает Самкело пистолет, а затем начинает укорачивать приклад для винтовки Лили.
Но теперь, когда подколки закончились, Алисса замолкает, так как ее разум начинает охватывать нетерпение. Тант помогает Чесе учиться стрелять (что вызывает у меня ревность), а Белинд тоже берет пистолет, так что Алиссе больше нечего делать.
Я целую ее в лоб мысленно и говорю ей дать волю, поэтому она [Экипирует] свою собственную винтовку, которая была зачарована Уникальным заклинанием под названием [Глушитель]. Затем она быстро целится и стреляет, заклинание превращает *бабах* в маленький *хлопок*, но впечатляет то, как она идеально попадает в яблочко.
— Это твой первый раз с ружьем? — спрашивает Тант, глядя с благоговением и, по-видимому, впечатленный ее стойкой и точностью.
— Да… — шепчет она, и на ее прелестных губах медленно расползается порочная ухмылка. Затем она ловко передергивает затвор и быстро выпускает еще одну пулю в то же самое отверстие, которое сделала предыдущая. — Но я снайпер.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Принц S. R.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Tmac.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд GalacticTNT.
Лорд Glaistig Uaine.
Лорд School work.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Благородный Aclys.
Благородный Carl Baxter.
Благородный Tony Starrk.
Благородный DND.
Благородный Anon A Moose.