Первым кошмаром человечества была Война. Их жизнь была относительно мирной, но они оставались племенными народами и имели склонность развязывать войны за территории, поэтому страх перед «Другим» всегда жил в их умах, и первые монстры приняли именно такой облик.
Наш Свет достигает примерно ста метров от стены, но дальше — только Тьма, место, куда мы действительно не хотим соваться. И именно там начинают подниматься массивные человекоподобные фигуры; их очертания едва заметны, когда часть нашего Света отражается от их окутанных мглой тел. Затем они движутся вперед, пока не становятся видны полностью, и армия грубых и мрачных солдат начинает окружать всё поселение.
Это монстры, созданные для внушения страха гуманоидам — Символы Войны, но нет двух одинаковых Символов. Дымящаяся кожа, острые чешуи, скелетоподобные черепа со светящимися глазами, острые рога, длинные шипы, слюнявые пасти, полные клыков, кровоточащие когти, обугленная плоть, содранная кожа, множество глаз, дергающиеся конечности, пульсирующие грудные клетки, зазубренные клинки, глянцевая черная броня, пылающее оружие, рычащие голоса, грохочущие шаги. Есть даже несколько известных монстров, которые не являются Символами Войны, например, прото-орки и Налуса — повелительница крови, один из моих любимых видов для призыва в массовых сражениях.
Эта армия отлично смотрелась бы на обложке метал-альбома, но видеть их вживую, с их угрожающими позами и бугрящимися мышцами — это охлаждает наш пыл. Даже опытные авантюристы колебались бы, прежде чем сразиться с одним из них, не говоря уже о целой орде.
Но теперь пришло наше время блистать. Как Лорды, мы должны вести за собой, и мы это сделаем.
Я снова выпускаю дракона из клетки, и бесконечная жажда власти и женщин наполняет мои вены энергией. Мне достаточно лишь подумать о лице той авантюристки-веркошки, как мой член твердеет в предвкушении.
Все смотрят на нас… смотрят на меня, ожидая, что я покажу им, что значит быть вердраконом, продемонстрирую мощь Королевского Коронного лорда, утвержу свое превосходство над обычным простолюдином. И это заставляет гордого ящера внутри меня очень возбуждаться.
Армия монстров начинает ритмично топать ногами по земле, а затем они рычат, пытаясь запугать нас. Если позволить им продолжать, они начнут исполнять рупегианский эквивалент хаки, но ради того, чтобы выглядеть круто, мне нужно сорвать эту вечеринку.
— Я РАЗБЕРУСЬ СО ВСЕМИ НИМИ САМ! — кричу я, а затем спрыгиваю со стены, начиная серию драматичных пафосных фраз, пока остальные тоже прыгают вниз, чтобы занять свои сектора.
— ОПЫТ НА НОЖКАХ, МАЛЬЧИКИ! — ликует Хана.
— БЛАГОСЛОВЕННЫЕ СВЕТОМ! — вдохновляет Юния, и воины с воодушевлением повторяют её слова.
— СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ КОЛЕБАНИЙ! — подбадривает Алисса, произнося [Магическую стрелу].
— БОГИНЯ РОСТА, УКАЖИ НАМ ПУТЬ! — молится Сиэль, и благочестивые следуют за ней.
— НАЧИНАЙТЕ БОЙНЮ! — кричит Роксана с маниакальной ухмылкой.
— В АТАКУ…! — нерешительно командует Лина.
Затем Аой издает рев, и её грохочущий голос разносится по всему поселению. Возможно, она напугала немало людей, но ей на это плевать, и она просто прыгает вперед, не оглядываясь.
— ЕЩЁ ОДНА ОХОТА ДЛЯ НАС! — сурово кричит Леонна, а затем оседлала своего мужа.
— СЕРЕБРО НАНЕСЕТ УДАР! — произносит Сильвано свою знаменитую фразу.
Алисса и Роксана остаются на стенах вместе со всеми остальными по понятным причинам. Аллура и Офилия тоже остаются позади, обе используют длинные луки, и мысль о боевой служанке возбуждает меня настолько, что мой стояк становится ещё тверже.
А затем они все выпускают свои дальнобойные атаки, которые обрушиваются на монстров за мгновение до того, как я врезаюсь в их ряды. Символы слишком заняты танцами, чтобы защищаться, поэтому упреждающий удар наносит колоссальный урон.
— БЕРЕГИТЕСЬ ЛОРДОВ! — кричат рыцари и Присяжные охотники.
Нам придется быть осторожными с «дружественным» огнем. У меня над стеной парят огненные элементали, а в небе за всем наблюдают птицы, пока Гифи играет в «Большого Брата», глядя через них. Проблема в том, что из-за темноты трудно понять, куда летят стрелы, хотя для авантюриста или имперского солдата практически невозможно даже оставить вмятину на нашей броне.
Мы все врезаемся в ряды монстров, сея хаос, а затем пожинаем их жизни, словно в день жатвы. Не то чтобы у многих из них была хорошая или практичная броня, так что убить их не намного сложнее, чем обычного орка.
Раздается звук рога, и монстры пытаются окружить нас, но мы можем просто [Летать], а Аой и Жак оба неудержимы, так что мы просто играем с ними, пока вокруг нас падают стрелы и заклинания. К сожалению, монстры достаточно умны, чтобы не вязнуть в бою с нами, и начинают штурмовать стены.
Моё зачарование [Ветряная броня] вспыхивает, и стрела безвредно отскакивает от спины моего доспеха.
Это меня разозлило, поэтому я разворачиваюсь и выпускаю [Огненный шар] в сторону стены, ревя: — СЛЕДИТЕ ЗА СВОИМИ ВЫСТРЕЛАМИ, УБЛЮДКИ!
— БЕРЕГИТЕСЬ ЛОРДОВ! — снова кричат рыцари, и огненная Хана начинает сканировать стену в поисках этого сукиного сына, но вряд ли она его найдет.
Монстры начинают карабкаться на стены самыми разными способами. Вам не нужны лестницы или осадные башни, когда можно просто вонзить свои когти или кинжалы в чертов цемент. Но Айско и горстка высокоуровневых магов Огня обрушивают [Адское пламя] на этих чертовых гекконов, чтобы медленно поглотить всё. Стена тоже получит повреждения, но далеко не так быстро, как плоть монстров.
Тем временем монстры отчаянно карабкаются по телам своих павших собратьев, пытаясь добраться до меня, но щупальца удерживают их на расстоянии и продолжают наращивать груду тел, что заставляет меня медленно подниматься в воздух, чтобы оставаться вне их досягаемости.
Хана кружится, как безумная, кромсая, пиная, круша и извергая огонь на всё, что приближается к ней. Одному удается схватить её за крыло, но она на мгновение отзывает его и переключается на [Полет] своей брони, чтобы удержаться над ними, и всё это не замедляя своего шторма из крови, стали и огня.
Лина свободно [Мерцает] по полю боя ради безопасности, злоупотребляя свойством телепортации [Связи], постоянно [Бросая] свое копье в монстров, что приносит ей по убийству каждые две секунды. Но её боевой молот тоже не простаивает, круша черепа и шлемы, чему способствует инерция её постоянных [Полетов].
Сиэль применяет [Ветряной шторм] на самых больших скоплениях монстров, почти мгновенно вызывая кровавый туман, когда их разрывает на куски. Её глефа также обладает хорошим радиусом действия, и благодаря [Стилю Тиретьера Майре] она безопасно раскалывает головы каждым взмахом.
Аой использует свое массивное тело, чтобы влетать в толпы монстров и давить их десятками, извергая огонь на всё поблизости. Их оружие слишком хлипкое, чтобы пробить её броню, не говоря уже о чешуе и шкуре, а любого, кто пытается запрыгнуть на неё, легко отбрасывает током благодаря её недавно открытому мастерству владения молнией.
Юния буквально танцует у них на головах, как закованный в тяжелую броню Леголас. То, как она двигается, настолько неестественно, что авантюристы и имперские солдаты отвлекаются на неё, зарабатывая гневные выговоры от офицеров и рыцарей поблизости.
Леонна и Жак действуют так же, как Аой, хотя шкура его лисьей формы определенно мягче драконьей, поэтому копья начинают застревать в его нижней части, хотя он, похоже, не возражает и даже не замедляется.
Сильвано обладает наименьшей грубой силой, но он настолько быстр, что монстры даже не успевают осознать его как врага, пока один из его мечей уже не оказывается у них в мозгу, так что он всё ещё весьма смертоносен, хотя и не сможет долго оставаться на поле боя из-за высокого расхода маны.
Из-за необходимости остерегаться предательства я сдерживаю себя, чтобы не впасть в берсерк, хотя это также оставляет мне ментальный ресурс, чтобы любоваться девушками во время боя. При этом я замечаю, что люди в секторе Роксаны начинают испытывать отвращение от постоянных взрывов голов.
Но [Адское пламя] начинает подбираться пугающе близко к Жаку, оттесняя их всё дальше от стены и в сторону Тьмы. У нас нет [Связи], чтобы отозвать родителей Алиссы, и мысль о том, что кто-то намеренно подвергает их опасности, заставляет нас нервничать. И это также действительно бесит Алиссу и меня.
Гифи материализуется на голове огненной Ханы, а затем сердито чирикает на имперского мага: — Ги! Ге ги гу ге гон го!
— Какого черта…? — выпаливает он в замешательстве, оглядываясь назад.
Элементаль-жена опускается к нему и повышает температуру до невыносимого уровня.
— Ги, ги! — отчитывает его Гифи.
Глаза мага бегают между элементалем и маленьким духом. Затем он отшатывается, когда его кожа начинает чувствовать боль от жара. — Х-хорошо, хорошо…! Я постараюсь это контролировать!
Затем он применяет [Огненную стену] внутри [Адского пламени], чтобы помочь взять его под контроль, но это лишь замедляет распространение, поэтому я призываю двух огненных Хан, чтобы помочь ему, и всепожирающее пламя начинает отступать. Моя мана здесь на вес золота, так что меня очень раздражает, что я вынужден этим заниматься.
Бойня продолжается добрых полчаса, а затем поток монстров, идущих из Тьмы, начинает иссякать, превращаясь в тонкую струйку, и это знак начала второй фазы.
Хотя Земля и Рупегия разделяют страх перед Войной, наличие магии в этом мире породило дополнительный страх: Опустошение, не путать с Богом Разрушения. В некоторых интерпретациях Трокс Маэль эта фаза называется Руиной, особенно из-за монстра, который появится следующим, но Опустошение — понятие более общее, в то время как последнее имеет прямые коннотации как с Некромантией, так и с Богом Порядка.
Опустошение — это просто результат того, что Война эскалирует использование более разрушительной магии до такой степени, что это либо влияет на ландшафт, либо вызывает Магический Шторм. Но в данном событии это означает, что раз монстры не смогли прорвать наши стены, они прибегнут к более радикальным мерам.
Столб «жидкой» Тьмы быстро поднимается, пока не достигает пяти метров в высоту. Затем он затвердевает, принимая форму человека в мантии, и внутри черного капюшона и рукавов мы видим идеально белый скелетный череп со светящимися фиолетовыми глазами и длинными костлявыми пальцами. Затем он указывает правым указательным пальцем на стену.
Высший лич находится в секторе Сиэль, но лучше позволить ему применить заклинание, поэтому она просто [Улетает] назад и следит за тем, чтобы стена была эвакуирована. Тем временем Беллигакс мобилизует резерв, направляя их в её сектор.
Хаотичная мана в воздухе внезапно проходит сквозь меня, словно поток, собираясь на кончике пальца Лича, который начинает светиться тошнотворным и очень опасным на вид фиолетовым светом.
Труба играет сигнал, призывая авантюристов собраться у источника. Я присоединяюсь к Леонне и предупреждаю её о Личе, а затем возвращаюсь в поселение, чтобы собрать «котов», пока они перегруппировываются. Имперские солдаты и наши люди продолжат удерживать стены, так как мы не можем доверять авантюристам в том, что они останутся на своих постах, а не побегут за Опытом.
Фиолетовый свет постепенно становится ярче в течение долгой минуты, и все с тревогой ждут рокового момента.
Внезапно мир окрашивается в фиолетовый цвет, когда оглушительный гул пронзает наши уши, и фиолетовая молния опустошает стену, быстро превращая её в пыль. Прото-[Руина] заканчивается всего через десять секунд, проделав огромную брешь в нашей обороне. Она даже смела [Адское пламя], которое было на пути.
Из Тьмы раздается звук рога, за которым следует яростный рев Символов, когда новая волна поднимается и снова окружает поселение. Но на этот раз большинство из них нацеливаются на брешь и бросаются вперед с нечеловеческой скоростью.
— ЦЕЛЬТЕСЬ В ФИОЛЕТОВЫЕ ОГНИ! — кричат люди. В орде есть Вестники Руин — усиленные версии Символов Войны, и они светятся фиолетовой магией, поэтому их необходимо убить как можно скорее!
Я убеждаюсь, что мои лучницы-группи заняли хорошие позиции, затем оставляю их и [Улетаю] обратно в гущу сражения.
На этот раз мы с женами сражаемся все вместе, что для нас гораздо комфортнее, но теперь инциденты с «дружественным» огнем участились, и гораздо сложнее сказать, намеренные они или нет.
— Тебе нужна броня, как у меня! — кричит Аой Жаку, когда они встречаются на поле боя.
— Верно. [Экипировка] делает её жизнеспособной…! — кричит он в ответ. Затем он прыгает на Символ своим массивным телом и бьет хвостом, отправляя нескольких из них в полет.
— Иронично, что дракон носит броню! — шутит Леонна, выпуская стрелу за стрелой, ни разу не промахнувшись.
Аой нахально ухмыляется: — Я могу и так! — Затем она [Экипирует] свою алебарду и делает круговой взмах, вспарывая животы двум Символам, но она застревает в третьем. Её взмах даже не замедляется, и Символы сбиваются в кучу, пока не разлетаются, как тряпичные куклы.
Оба Вождя на секунду замирают в недоумении, а затем громко смеются, продолжая бойню.
Высший лич начинает собирать больше фиолетового света на своем костлявом пальце, но на этот раз бояться нечего. В воздухе осталось не так много маны, чтобы поглотить её, и у нас есть свои контрмеры.
— ДЕРЖАТЬ! ДЕРЖАТЬ! — кричат люди, когда волна монстров быстро приближается к пролому. Плохая идея — заливать этих монстров [Адским пламенем], поэтому маги используют «обычный» огонь.
— НЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ НА БОЛЬШОГО! УБИВАЙТЕ ФИОЛЕТОВЫХ!
Стрела пронзает одно из крыльев Ханы, а затем чертова [Земляная пуля] попадает в спину Лине, слишком тяжелая, чтобы её могла оттолкнуть [Ветряная броня], но она чувствует лишь слабый толчок. Одна из огненных Хан замечает подозреваемого, и она будет держать его под прицелом, пока не поймает с поличным.
Роксана начинает собирать ману для [Взрыва] и целится в Лича, который находится довольно далеко от неё, поэтому заклинанию требуется время, чтобы достичь цели. Затем она просто разносит его руку в щепки.
Прото-[Руина] сходит с ума и выпускает фиолетовую молнию во всех направлениях, поражая Лича и нескольких поднимающихся Символов. Хаос длится всего несколько секунд, но наносит огромный урон вокруг.
Затем бегущие монстры достигают бреши, и Перемена дает нам второе Благословение: Святилище.
Свет в наших телах просачивается в землю везде, где мы ступаем, создавая небольшие защитные зоны, которые вредят монстрам и затрудняют им проход, притупляя их натиск, когда они достигают нашей линии обороны у бреши.
Бафф также защищает от прото-[Руины], но из-за этого Благословение быстрее иссякает, так что лучше остановить [Руину] другими способами.
Лич быстро восстанавливается, фактически становясь неубиваемым, пока находится во Тьме, но теперь, когда он проделал брешь, позволив активировать Святилище, мы могли бы убить его и добавить ещё одного монстра в мой список призывов.
Райдеры, сбор!
Я [Лечу] к Личу, по пути присоединяясь к Хане и Аой. Первое, что нам нужно сделать, — это сорвать с Лича плащ Тьмы, который является Благословением Бога Разрушения, а лучший способ противостоять божественной силе — это другая божественная сила.
"— Я испытаю свой огонь против него— утверждает Аой через [Связь].
"— Я немного помогу тебе— добавляет Хана, и обе синхронно извергают огненное дыхание в Лича.
Авантюристы замечают, что мы делаем — пылающий огонь очень заметен в таком темном ландшафте, — и начинают скандировать: — Лордлинг! Лордлинг! Лордлинг! — Что очень приятно для моего драконьего эго, но пугает Лину.
Тем временем я призываю воздушного элементаля и начинаю вытягивать сферы божественной силы, передавая алмазную сферу-Артефакт Лине, когда она [Мерцает] рядом со мной.
— Что, если я попробую поглотить Тьму этим Артефактом? — предлагает Лина, и я замираю, когда осознание этого факта доходит до меня лишь спустя мгновение.
— Это отличная идея, на самом деле! — восклицаю я, и её лицо, хотя уже раскрасневшееся от усилий, становится ещё краснее.
Поэтому я убираю остальные сферы, и мы приземляемся на краю Тьмы. Затем Лина прижимает Артефакт к абсолютной черноте на земле, которая начинает поглощаться, словно вакуум, всасывающий одеяло.
Юния и Сиэль прибывают как раз вовремя, чтобы помочь мне удерживать монстров подальше от Лины, пока она управляет алмазной сферой. В то же время огонь обеих девушек-драконов начинает прилипать к Личу, делая его мрачную форму довольно жуткой, когда он охвачен пламенем.
Но большой скелет не собирается сдаваться просто так, поэтому он поднимает обе руки ладонями вверх и растопыренными пальцами, и мы сразу понимаем, что он собирается сделать. Хана и Аой пытаются улететь, но катушка Теслы из фиолетовой молнии бьет их обеих в спины, отбрасывая к орде, хотя Святилище защищает их от любого вреда.
Затем молния направляется к нам, но Артефакт поглощает большую её часть, в то время как остальное уничтожает монстров вокруг нас. Больше не являясь целью молнии, Хана и Аой быстро приходят в себя и начинают возвращаться к нам.
"[— Взрыв]! — произносит Роксана, взрывая одну из рук и вдвое уменьшая мощность Теслы. Она [Летит] ближе, но остается высоко вместе с Алиссой, обе они далеко за пределами досягаемости чего-либо на земле.
Лич широко открывает челюсти и издает сотрясающий кости визг: — ГРАААХ…! — Затем он выпускает мощную дугу молнии в сторону сферы, заставляя нас ослепнуть и оглохнуть от яркого фиолетового света и очень громкого жужжания.
Что-то подсказывает мне, что этого нельзя убивать…
Артефакт без проблем поглощает всю молнию, приближающуюся к нам, но внутрь вливается столько силы, что у Лины начинает появляться плохое предчувствие.
УРАВНОВЕСЬТЕ ЭТО!
Все поворачиваются к сфере, и мы обрушиваем на неё всевозможные заклинания. Подавляющее количество фиолетовой псевдо-маны внутри Артефакта начинает уступать место небольшой радуге, но этого слишком мало по сравнению с огромным запасом маны Лича.
"ДАЙТЕ МНЕ ЕЁ!— кричит Хана через [Связь], бросаясь к сфере.
Лина начинает бледнеть от всё возрастающего количества псевдо-маны [Руины], и даже у меня возникает чувство, что это превращается в тикающую ядерную бомбу.
Хана успевает добраться до нас, затем касается сферы и вытягивает фиолетовую энергию внутри. Она немедленно улетает, теперь сжимая длинный стержень чистого фиолетового света, который начинает принимать форму огромного меча.
Какого черта…?
Лич перестает визжать и закрывает рот, заметив, что только подпитывает её оружие. Затем она взмахивает фиолетовым световым мечом, который в пять раз больше неё, и скелетон поднимает руку, чтобы заблокировать его.
Рука монстра светится силой, и их [Руины] сталкиваются в быстро растущем взрывном шаре хаоса, когда они немедленно начинают уничтожать друг друга. Но настоящий центр внимания — это сфера, которая теперь светится завораживающим божественным светом.
О… черт…!
Сиэль осторожно забирает сферу из рук Лины и предлагает её мне. Она будет выступать в роли проводника и регулятора, оставляя меня свободным делать с ней всё, что пожелаю, поэтому я кладу свои когти на неё и вытягиваю всю силу внутри.
Мы уже делали что-то подобное вместе, и у неё с Ханой был некоторый опыт работы с божественной силой, но теперь моя очередь выглядеть круто.
[Магия Света] — это сила Богов, но она лишь заимствована. Теперь это, эта божественность , которая теперь у меня в пределах досягаемости, — нечто совершенно иное… и я чувствую, как дракон внутри меня напрягается против своих цепей, пытаясь проглотить всё это. Я любитель женщин и безрассудный исследователь, но жажда власти — не самая большая часть меня, просто божественность очень заманчива.
У меня также есть чувство, что это плохая идея, поэтому я ставлю глупого ящера на место. Но я достаточно затянул, и теперь, когда шары [Руины] уничтожили друг друга, Лич снова указывает на нас своими костлявыми пальцами.
Я протягиваю руку к горящему скелету и загадываю желание на [Божественном языке]: —Исчезни,— как раз когда я щелкаю пальцами, и вспышка божественного света ослепляет нас всех.
— Ваш уровень теперь шестьдесят второй.
Поле боя замирает, погружаясь в жуткую тишину, даже Символы останавливаются и ищут своего Лича, но там больше ничего нет. Ничего.
— Святое дерьмо… — бормочет Гэндальф в недоумении, и даже Фран с Беллигаксом выглядят напуганными.
Авантюристы начинают перешептываться, но затем знакомые голоса начинают ликовать, и вскоре все остальные присоединяются.
— ЛОРДЛИНГ! ЛОРДЛИНГ! — кричат они неистово, и мое эго вырастает в три раза в этот день, но затем Символы в ярости рычат и возобновляют атаку на брешь, прерывая праздник.
Сиэль убирает мою руку с Артефакта и [Исцеляет] его, так как у меня слишком кружится голова, чтобы что-то делать сейчас. Я чувствую абсолютное блаженство, точно так же, как когда я связываю наши удовольствия и заставляю всех кончить одновременно.
Подождите… кажется, я действительно кончил в штаны…
Но мне не дают долго купаться в лучах славы, так как перед нами из Тьмы вырастают два столба, каждый из которых порождает Высшего лича.
Что ж… мы всё равно не должны были выиграть эту фазу…
Может быть, кто-то более могущественный и смог бы убить всех Высших личей, но это не мы.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Sean Drake.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд School Work.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд litalmexy.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд William Clark.
Лорд Ddraig Wynn.
Лорд CardinalSteiner.
Лорд Cidant.
Лорд SubJef.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин Aclys.
Дворянин Carl Baxter.
Дворянин Tony Starrk.
Дворянин GalacticTNT.