— К магам Духа! — кричу я, слишком взвинченный, чтобы использовать [Связь], поэтому Хана просто обнимает и поднимает всех нас, а затем бежит в крепость, за ней по пятам следует Сиэль.
Звуки открывающейся стрельбы эхом разносятся по крепости, пока Хана бежит, и десятки жестянок падают замертво, а затем Хау-Хоу начинают по-настоящему петь. Поскольку поблизости нет магов, способных их остановить, они могут беспрепятственно сеять ад, наполняя воздух хаотичной маной и добавляя новые тела к груде трупов.
Пока что нашего отсутствия никто не заметит, поэтому Хана без угрызений совести направляется прямиком в лазарет. Мы добавили магов духов в медицинские бригады, поскольку именно так мы «исцеляем» или «оживляем» духовную химеру с поврежденным телом, так что их там достаточно, чтобы помочь нам, как только мы ворвемся; нам просто нужно сначала отпустить обычных целителей, так как они тут же бросаются к нам, ведь Лили все еще жива.
И Сиэль объясняет все за нас, потому что мы слишком страдаем, чтобы говорить нормально: «Ее Дух был проклят магией Титана, и это делает что-то с ее грудью, но [Духовное касание] кажется, сдерживает это. Проблема в том, что духовная рука словно горит, поэтому нам нужно, чтобы все маги использовали его одновременно».
Хана опускает нас и осторожно кладет Лили на кровать, а затем выбегает, чтобы помочь остальным.
Маги Духа обеспокоенно переглядываются, тяжело сглатывают и тут же начинают применять [Духовное касание]. Всего через минуту у нас появляется шесть дополнительных рук для помощи, и боль становится настолько слабой, что Юния и я убираем свои руки, а затем осматриваем повреждения.
— Ну, это отстой, даже хуже, чем я ожидала, — иронично замечает Лили, глядя на шесть синих эфирных рук, проникающих в ее грудь.
— Если ты можешь шутить, значит, будешь жить, — отвечает Сиэль, звуча немного раздраженно.
Я чувствую, что моя настоящая правая рука ведет себя странно, поэтому пытаюсь сжать кулак, но это похоже на повреждение нервов, и требуется много усилий, чтобы пошевелить пальцами. У Юнии то же самое.
— Черт! — тихо ругаюсь я. Похоже, это проклятие серьезное.
Но Юния немедленно применяет [Духовное касание] другой рукой, затем окутывает свою искалеченную руку духовной, и по всему телу разливается успокаивающее ощущение. Это даже удивительно похоже на массаж Гифи.
— Ги! — трусливый, но на самом деле полезный маленький грифон появляется у меня на плече, затем немедленно использует свой «массаж», и удовольствие настолько сильнее, чем от заклинания, что мы оба тихо стонем.
Наши люди знают, что не стоит обращать внимание на наши странности, но Лили одаривает нас по-настоящему обеспокоенным взглядом.
Это немного слишком интенсивно для данной ситуации, поэтому мы просим Гифи остановиться всего через тридцать секунд, что, кажется, восстановило большую часть силы в наших руках, так что мы закончим позже.
— Ладно… — бормочу я, беря себя в руки, а затем прочищаю горло, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Маги, этот «огонь» временно повредит вашу душу, но вы можете исцелить ее с помощью [Духовное касание] или прикосновения духа природы, подобного нашему. Возможно, нам придется перевести Лили под опеку Небесных Земель, так как наши маги ограничены, но продолжайте меняться и отдавайте приоритет Лили, поскольку Духовные химеры не умрут».
— Быстро подлатайте меня, чтобы я могла вернуться в бой, — грубо требует Лили.
Юния игнорирует ее и предлагает: — Я позову сюда Сайналай, так как ее [Магия духов], вероятно, мощнее».
— Может быть, мы сможем подавить проклятие достаточным количеством [Духовное касание]? — предлагает один из магов Духа.
Но я настаиваю и добавляю: — Ждите Верховного офицера Сайналай. Я оставлю здесь призванную птицу, чтобы я мог слушать, что происходит, а также «координату» [Врат], чтобы быстро вернуться, так что не бойтесь звать на помощь, если дела пойдут плохо».
И старший маг Духа на дежурстве послушно отвечает за всех: — Мы понимаем, Ваше Высочество. Мы сделаем все возможное, чтобы спасти жизнь леди Лили».
Я киваю, а затем самодовольно улыбаюсь лоли, которая ненавидит этот титул, когда она сужает на меня глаза. Как сказала Сиэль, если она ведет себя так, значит, риска умереть у нее нет… пока что.
Но нет причин медлить, поэтому мы уходим и надеваем наши боевые лица. Хотя нам все еще нужно закончить лечение рук, и трудно сохранять невозмутимое выражение лица, утопая в удовольствии.
По пути мы замечаем, что портал в центре нашей крепости вернулся. Любопытно, что Мастер подземелья не попытался обойти нашу крепость, но, полагаю, это какое-то ограничение подземелья.
— Двойственность. Дающий и берущий. Начало и цель. Кристаллическое выравнивает пути, и поэтому я возьму их направление под контроль, — начинает петь принцесса-олень.
Впечатляет, как она почти не выпускает ману, поскольку ее навыки очень высоки, а что касается маны, которую она все-таки выпускает, она ощущается очень «плотной», что свидетельствует о высокой «Магической силе». Обе эти вещи вызывают зависть у Роксаны, поскольку, хотя она и закончила одну из лучших магических академий Маоки, этого все еще недостаточно, чтобы конкурировать с ней, но она скоро догонит, и тогда у нее будет остаток жизни, чтобы создать огромную пропасть между ними.
Принцесса грациозно повторяет первое заклинание еще несколько раз, а затем выпускает мощное заклинание: — Выровняйте пути и усильте ауру! Моей волей я активирую его! [Намагничивание]!"
]. Каждый монстр в поле нашего зрения замедляется, так как их металлическая броня внезапно начинает тянуть их вниз, как огромные камни. Заклинание можно было бы использовать, чтобы ударить их током, но смысл в том, чтобы просто немного сгруппировать их, так как берсеркерские волны позади должны столкнуться с замедленными монстрами, создавая чертов хаос.
Тем временем Патика произносит свое собственное заклинание, и пугающее количество маны начинает просачиваться из того, что она уже собрала. Впрочем, она не менее искусна, чем ее дочь; у нее просто чертовски больше маны, поэтому даже при высокой эффективности она все равно сильно просачивается.
И ее голос лишь усиливается тем бедламом, который она поднимает. — Я взываю к вечности ветра, ярости шторма и мощи природы, чтобы сокрушить моих врагов. Обрушьте на них дикие силы! Рассейте их всех с помощью грозного [Торнадо]!"
]. Забавная часть наличия крепости, окруженной мостами, заключается в том, что везде, где нет моста, есть дыра в черт-знает-куда, а в 4D есть много свободного пространства. Даже если уровень подземелья зацикливается вертикально, никто из жестянок, похоже, не умеет летать, так что они в конце концов шлепнутся.
И именно так мы создаем затишье в волнах, пока [Торнадо] держит все в основном чистым. Это также убирает тела, что на самом деле не оптимально, но да ладно…
Порталы отступили за пределы нашего зрения, и монстры начинают разбредаться, видя перед собой огромную стену яростной пыли, поэтому Патика вскоре прекращает заклинание, хотя я бы сказал, что она убила добрую тысячу из них.
Но теперь заклинание Чесы готово, и она превращает землю в раскаленную лаву. Впрочем, это не такая уж хорошая идея, так как убивать монстров таким образом очень ужасно. Их, по сути, готовят на чертовски горячей сковороде, потому что в лаву нельзя погрузиться.
Слышишь, Питер Джексон? В ЛАВУ НЕЛЬЗЯ ПОГРУЗИТЬСЯ.
Вернемся к ужасному зрелищу… или, может быть, нет к ужасному зрелищу. Нам нет нужды сражаться, пока Чеса делает это, поэтому мы отступаем обратно в крепость и восстанавливаемся.
— Смотреть в оба! Любой Титан, ведущий себя иначе, должен быть немедленно устранен! — слышим мы приглушенный голос офицера, напоминающий людям.
Здесь слишком тесно, чтобы собрать всех в одной комнате (преднамеренный дизайн, чтобы задержать захватчиков), поэтому у нас с женами есть отдельная комната только для нас. Там Гифи появляется на моем правом плече, и я тянусь к ушам Алиссы, как только она снимает шлем, так как ее хвост спрятан в доспехах. Мне нужно что-то, чтобы успокоить мое волнение, потому что все хуже, чем кажется.
Мы не знаем размера орды, количества их элитных/специальных солдат, на что способны эти элиты, или хватит ли нам пуль, чтобы перебить их всех. Но самое худшее неизвестное — это проклятие Лили.
Мини-дракон Аой забирается мне на другое плечо и трется о шею. Она чувствует себя неуверенно из-за производственной линии, которую построила, поэтому хочет утешиться, но, по крайней мере, она не чувствует вины и не винит себя; это просто тревога.
Мы все встревожены. Очень встревожены.
— Мне нужно выйти и провести разведку, — торжественно заявляю я.
— Я сделаю это, — немедленно вмешивается Алисса.
— Но что, если… — я останавливаю себя, потому что правда в том, что [Связь] все еще работает, но я не могу призвать себя прочь от этого ублюдка с гвоздями, так что если меня поймают, я влип.
Хотя я могу призвать големов и использовать их, чтобы унести меня прочь…
— Я сказала, что иду! — она прерывает мои мысли и надувается.
Я надуваюсь в ответ и обхватываю ее щеки, указывая: — У меня больше инструментов, чтобы выбраться из ситуаций».
И на этот раз она действительно злится. — Почему ты всегда такой…?
— Культура покровительства землян, — снобистски отвечает Юния.
— Не, здешние мужчины такие же, — парирует Хана. У нее был довольно большой опыт общения с чрезмерно опекающими мужчинами во время работы в эскортной компании ее отца.
— Да, я полностью согласна, — мурлычет Роксана с кивком. Как бывшая авантюристка-маг с убийственным телом, это была, по сути, вся ее жизнь.
— Ги, — Гифи неожиданно встает на мою сторону.
— Все равно это кажется покровительственным, — кисло бормочет Алисса.
— Скорее, детская тяга к странствиям, — дипломатично защищает меня Сиэль, потому что чувствует то же самое.
Но она и Гифи все еще в меньшинстве, поэтому они не слишком протестуют.
Поэтому я придумываю компромисс: — Что, если я возьму кого-нибудь с собой? Мы также всегда можем нести что-то с координатой [Врат] для наших людей с собой».
И Алисса неохотно уступает: — Если это только разведка, то, думаю, это нормально».
— Нам также нужно найти путь к ядру, — напоминает Юния.
— Проклятие может питаться от ядра, да, — небрежно добавляет Роксана.
И Юния предполагает: — Это может, по крайней мере, нарушить способность Титана перемещать свои порталы по желанию».
— Но только я могу ухватиться за Нить Судьбы, — заявляю я и одариваю мою раздраженную жену-лисицу дерзкой улыбкой.
— Наши Нити могут просто указывать на тебя, — иронично замечает Сиэль.
Затем Алисса хмурится и опускает голову. — Я никогда не добиваюсь своего, да?
— Все, что я могу сказать, это то, что мне жаль, — успокаивающе говорю я и целую ее в лоб.
Но прежде чем мы отправимся, я возвращаюсь в медицинские комнаты, потому что Сайналай прибыла, и Чеса, Тант и Самкело также сопровождают нас. Лава не остынет так легко, поэтому она может позволить себе перестать поддерживать ее на некоторое время.
Мы прибываем, пока Верховный офицер проводит собственное расследование «ожога души»…
О, черт, я только что понял, что «ожог души» в том виде, в каком его изображают RPG и романы, может быть очень похож на то, что происходит здесь, поскольку Рупегия — это своего рода VR-RPG. Но это не очень хорошие новости.
Маленький рыжий полурослик поворачивается к нам, когда мы входим в комнату, и одаривает меня очень красивой улыбкой, но она быстро исчезает, так как ощущение жжения может быть слишком сильным для хрупкой женщины.
— Ваши Высочества, минутку, и я дам вам свой анализ, — мило заявляет она.
— У вас может быть столько времени, сколько нужно, — хрипло отвечаю я.
Но она замолкает и хмурит свои коричневые брови от беспокойства.
Внезапно она поворачивается ко мне и мрачно заявляет: — Боюсь, время — это то, что у нас может закончиться».
Черт.
— Объясни, и быстро, — требует Лили, звуча обеспокоенно.
Сай улавливает ее тон и вежливо, но твердо отвечает: — Прошу прощения, но я должна быть откровенна. Это «проклятие» исходит не от заклинания, которое мы можем прервать или почувствовать; следовательно, это эффект подземелья, но ядро подземелья питается мановым штормом, поэтому проклятие может длиться достаточно долго, чтобы мы могли считать его вечным».
— А что, если мы вынесем ее из подземелья? — быстро предлагает Самкело, проявляя немного больше интеллекта, чем я от него ожидал.
Но ответ Сай все еще отрицательный: — Мы могли бы попробовать, но я не верю, что этот Мастер подземелья упустил из виду такую очевидную слабость. Я очень внимательно читала отчеты Ваших Высочеств, особенно после инцидента с «замораживающим» Титаном, но я бы предположила, что иммунитет духов к этому — единственное преимущество, которое мы получим».
— Значит, уничтожение ядра — наш единственный способ остановить это? — прошу я уточнить.
— Возможно, но мы можем многое сделать, чтобы хотя бы замедлить его, — заверяет она меня.
— Как это убивает меня? — спрашивает Лили, нахмурившись.
И Сай уверенно отвечает: — Это постоянный [Клинок души], который искажает вашу душу подобно [Руинам], но эффект не является постоянным, как у последнего, поэтому он не сразу влияет на ваше физическое тело. Проблема в том, что, будучи постоянным, он медленно напрягает ваш дух, что может в конечном итоге привести к разрыву. Сдерживание «ожога» с помощью [Духовное касание] замедляет его, но не останавливает ухудшение напряжения».
— У меня есть Дар, который делает меня суперпрочной, и я также невосприимчива к этому «замораживающему» эффекту из-за него. Разве я не должна быть в безопасности? — продолжает Лили, и впервые я слышу нотку страха в ее тоне.
Но на этот раз Сай не так уверена в своем ответе: — Я… не знаю, как ваш Дар меняет взаимодействия. Это лишь мое понимание проклятия путем анализа эффектов на моей собственной руке. Только Его Высочество Вольф обладает навыком, который может видеть внутри души».
Поэтому я вставляю: — Я могу видеть только постоянное «изменение» в структуре вашей души, но я не знаю, что это значит. Пока что это лишь подтверждает вывод Сайналай».
— Впервые то, что я вижу, имеет смысл. Это действительно похоже на то, что происходит какое-то безпламенное горение, — добавляет Самкело с ироничной мрачностью.
И Лили громко вздыхает. — Ну, кажется, меня поимели, даже несмотря на то, что у меня есть этот Дар».
— Может быть, Титаны специально использовали это проклятие, потому что знали, что некоторые из нас могут противостоять «замораживанию», — тактически анализирует Юния.
— И теперь они заставляют меня мчаться к ядру, — мрачно добавляю я.
Тант внезапно вмешивается: — Подождите, между вами и ядром целая орда. — И он кажется действительно обеспокоенным за меня, что делает меня более симпатизирующим ему.
— Мы можем легко обойти их, — гордо заявляет Алисса.
— И только я могу найти ядро с помощью своей Нити, — добавляю я с мягким кивком.
Теперь все замолкают, так как ни у кого больше нет предложений, поэтому мы все размышляем над имеющейся у нас информацией.
— Это много предположений, — внезапно замечает Лили.
— Предположения — это все, что у нас есть, — отвечаю я, пожимая плечами.
— Думаю, мне придется снова потянуть твою Нить? — трезво предлагает Самкело, и я киваю.
Мы с Алиссой поднимаемся в 4D-небеса, пока у обоих активны [Скрыть присутствие], защита от запаха и [Невежество], поэтому никто из Титанов даже не думает смотреть вверх, когда мы пролетаем мимо них. Но их тела снова скапливаются, так что нам придется скоро убрать их, иначе они в конечном итоге окажутся слишком далеко от жара лавы.
Похоже, среди тех, кто не на лаве, происходит суматоха, так как они явно хотят избежать ее, но их состояние берсерка не позволяет игнорировать голос в их головах, приказывающий просто атаковать врага. Волны позади них также подталкивают колеблющихся наступить на лаву, поэтому цикл повторяется снова и снова.
Мы все еще не можем заметить никаких элит или магов среди них, однако, поэтому мне интересно, что они будут делать, если им удастся подавить нашу оборону. Нет разумного места, куда они могли бы войти, так как все дыры меньше Титана, поэтому все, что они могут сделать, — это бить по скале, пока она не сломается.
Полагаю, маги появятся только тогда, когда внешний периметр будет обеспечен. В противном случае мы могли бы легко снайперски уничтожить их, и подземелье, кажется, осознает это. Полное ощущение, что мы находимся в настоящей войне с разумным противником, так что этого следовало ожидать.
Мы в конце концов добираемся до коридора черепов, и хотя потолок намного ниже, Титаны все еще слишком разъярены, поэтому маловероятно, что они обратят на нас внимание. Мы также будем лететь в более темной части, так как освещена только нижняя часть стены, и так мы будем менее заметны.
Но в тот момент, когда мы входим в него, очень неприятное «давление» накатывает на нас. Оно ощущается иначе, чем в прошлый раз. Вместо «запугивания» мы чувствуем чистую, нефильтрованную ненависть. Это на самом деле более тревожно, чем раньше, поскольку заставляет нас чувствовать вину.
Тихое и напряженное путешествие по этому кринжовому/эджевому/определенно-не-металлическому коридору кажется намного длиннее, чем есть на самом деле, но в конце концов мы добираемся до выхода и теперь обнаруживаем, что смотрим на широкий черный мост, парящий посреди пустоты. Портал находится на другом конце, так далеко, что в наших глазах он размером с шар для боулинга, но также достаточно близко, чтобы мы заметили четыре высокие башни, окружающие его.
Хм…
Затем Титаны внезапно останавливаются и резко поворачивают головы в нашу сторону.
Алисса немедленно [Экипирует] свою винтовку, но я останавливаю ее, прежде чем она успевает начать стрельбу.
Они смотрят в нашем направлении, но они не смотрят на нас.
Хм…
Тем не менее, кажется, нас заметили, и держу пари, башни связаны с этим.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Принц S. R.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд School work.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Лорд Marwin33.
Лорд modislaszlo.
Лорд Tenebris Lupus.
Дворянин Aclys.
Дворянин Carl Baxter.
Дворянин DND.
Дворянин Anon A Moose.
Дворянин GalacticTNT.