Я думал, что мы будем в безопасности так далеко от Голпорта, но нет, опасность снова настигает нас: внезапно меня пронзает ощущение, что мои [Врата] заблокированы.
— Активирован скруббер [Врат]! — предупреждаю я девушек.
— Что? Мы же посреди глуши! — восклицает Алисса.
— Сажай лодку, я попробую найти источник, — говорю я.
— Холли ничего не засекли? — спрашивает Сиэль.
— Нет…
Холод пробегает по нашим спинам. Если еретики способны за несколько секунд обрушить четыре [Удара молнии] (Метеора), кто сказал, что они не могут создать такой мощный скруббер?
Мы останавливаем лодку и готовимся к бою, пока я концентрируюсь, пытаясь обнаружить источник скруббера.
Сердце уходит в пятки, когда это ощущение повторяется, накладываясь на первое, затем снова и снова. Всего я насчитываю восемь скрубберов. Сосредоточившись чуть сильнее, я понимаю, что источники находятся по восьми сторонам света. Мы окружены, и они сходятся к нам.
— Запрыгивайте! Роксана, взлетай! Прямо вверх! — командую я.
Мы быстро прорываемся сквозь кроны исполинских деревьев, и солнце атакует нас. Почти буквально: мы чувствуем «боль» от солнечных лучей, касающихся нашей кожи.
— Что происходит? — встревоженно спрашивает Сиэль и накладывает на нас [Исцеление]. Ничего не происходит, а солнечный свет медленно наращивает свою «интенсивность».
Меня охватывает всё больший страх, когда источники скрубберов отрываются от земли и следуют за нами.
— Черт! Они поднимаются!
В то же время через Холли я вижу, как над кронами поднимаются небольшие группы точек. По десять человек в каждой группе, всего восемьдесят.
Дракон-змей сверху замечает нас и пикирует вниз, готовый к атаке. Сиэль, Алисса и Аой наносят ему удар и слегка ранят, давая нам время пролететь мимо, пока он оправляется от столкновения.
— Они нагоняют! Быстрее! — командую я, и мы вцепляемся в лодку, когда она развивает опасную скорость. Хотя теперь она усилена и не развалится просто так, это не значит, что мы в ней в полной «безопасности».
Облачный змей выныривает из облака в нашу сторону, и я начинаю заряжать [Удар молнии]. Этот монстр — змей, состоящий из облачной материи. Он любит прятаться в облаках и наносить удары с ослепительной скоростью по своей добыче, которой сейчас являемся мы.
Я выпускаю заклинание, и он мгновенно замирает. Его змеиная форма теряется, он оказывается оглушен и превращается в безобидное маленькое облачко посреди синего неба.
Мы начинаем видеть над собой точки, которые увеличиваются в размерах. Это дикие Небесные Земли. Слишком далеко от территории химер, так что, скорее всего, они кишат летающими монстрами.
Появляется Драколит, и Дракон-змей меняет цель. Он перестает преследовать нас, чтобы поохотиться на более легкую добычу.
Восемьдесят точек, преследующих нас, увеличиваются, и теперь даже Алисса может их разглядеть. Затем я вижу то, от чего моя кровь стынет в жилах и я цепенею.
Девушки замечают мой страх, просачивающийся через [Связь], и Алисса тоже вглядывается в точки, лишь для того, чтобы застыть, как и я.
Их нетрудно заметить, так как их сияние бросается в глаза. Двое мужчин, каждый в полном комплекте доспехов, закрывающих все видимые отверстия. Их лица скрыты пугающими масками стоиков. Золотые доспехи инкрустированы зачарованными камнями всех цветов и светятся настолько ярко-белым, что больно даже смотреть на них, когда они приближаются. На груди доспехов выгравировано солнце, лучи которого расходятся во все стороны, покрывая каждую поверхность. Тяжелый золотой плащ с кроваво-красной подкладкой развевается на ветру за их плечами.
Длани Императора. Одна приближается с востока, другая — с запада.
— ЧТО?! — восклицает Сиэль и замолкает, слишком потрясенная, чтобы продолжать.
— Они не хотят, чтобы мы сбежали… — бормочет Алисса, стиснув зубы.
Лина и Хана пристально смотрят на Дланей, наконец заметив исходящее от них сияние.
— Можно мне их съесть? — невинно спрашивает Аой.
Я смотрю на Гифи и впервые вижу неподдельный страх в ее маленьких глазах-бусинках.
— Ты можешь от них сбежать? — спрашиваю я.
— Ги.
Это значит «нет».
У меня начинается гипервентиляция, в голове проносятся причины, по которым Длани могли так агрессивно преследовать нас, но ничего не приходит на ум. Даже в самых смелых мечтах Сиэль у Катаско не хватило бы власти приказывать Дланям действовать; нет, эта ситуация выходит за рамки того, что кто-либо из нас мог себе представить.
Я проверяю свой «Статус», но моя «Набожность» не изменилась, и у нас с Алиссой по-прежнему есть благословения Богов.
Сияние Дланей начинает причинять боль и нам, и мы все больше тревожимся, пока в наших сердцах не поселяется паника.
Управление Роксаны становится беспорядочным, поэтому Сиэль берет его на себя, так как сама слишком ошеломлена, чтобы по-настоящему паниковать.
Появляется больше монстров, но на этот раз они убегают, а не нападают, боясь Дланей.
Небесные Земли над нами продолжают расти. Как и в подземелье Рулетки Утренней Росы, это куски земли, из-под которых торчат светящиеся кристаллы. Именно эти ценные кристаллы позволяют им парить в воздухе.
Поскольку мы слишком далеко от столицы, ветер здесь настолько постоянен, что эти земли медленно дрейфуют вокруг всего континента Гиллиос, из-за чего их называют Дрейфующими Землями.
Длани все еще нагоняют нас, поэтому я решаю приземлиться на ближайшую из этих Дрейфующих Земель. Лучше встретить это лицом к лицу, чем быть пойманными посреди открытого неба.
Поверхность выбранной Дрейфующей Земли покрыта большими белыми дубами, все они согнуты в одном направлении под напором ветра, образуя небольшой купол, защищающий деревья от того, чтобы их вырвало с корнем.
Их огромные глубокие корни разрослись и торчат по бокам Небесной Земли, пытаясь лучше закрепиться против вечно дующего сильного ветра.
Мы пролетаем над Землей и находим поляну в центре, где из земли выступает кусок гармонично светящегося зеленого кристалла.
Ноги слабеют, «боль» от солнца усиливается, и мы внезапно чувствуем желание опуститься на колени, когда свет от Дланей начинает воздействовать и на нас.
Когда мы наконец видим восемьдесят преследующих нас людей, сердце сжимается, и я задерживаю дыхание, поскольку подавляющее присутствие Дланей возрастает в десять раз.
Восемь полупрозрачных белых пузырей, в которых находятся тридцать магов, тридцать бронированных пехотинцев, восемнадцать лучников и две Длани, равномерно распределенные между пузырями, приземляются на землю и рассеиваются, после чего мужчины и женщины всех рас окружают нас. Они выглядят сурово, но не враждебно. Они держат оборонительные позиции, но не направляют на нас оружие.
Две Длани делают несколько шагов вперед, и мои ноги дрожат. Роксана падает на колени, тяжело дыша, в то время как остальным удается держаться лишь из последних сил.
— Что это значит? — спрашивает Сиэль сквозь стиснутые зубы, едва удерживая в руках свою глефу.
Длань слева произносит женским голосом: — Вы — «Гелиос», группа, состоящая из Вольфа Райдера, суккуба Роксаны, Сиэль, Кровавых рабов Алиссы и Ханы, и рабыни Лины. У вас есть питомец по имени Аой и дух природы Гифи.
Ее голос спокоен, собран и кристально чист. Она просто констатирует факты, и все же мы чувствуем, как вина атакует нас с каждым ее словом. За маской я вижу два знакомых темных глаза, которые смотрят на меня без тени эмоций, лишь с холодной решимостью, граничащей с одержимостью.
О нет… видение…
Я смотрю направо и вижу непримечательные карие глаза, уставившиеся на нас.
О нет…
— Карие глаза… видение… — бормочу я с огромным трудом, и девушки тоже это замечают.
Кареглазая Длань справа говорит мужским голосом: — Мы оказываем вам эту небольшую любезность только потому, что ваша группа не сделала ничего плохого Империи и даже получила два благословения от Богов. — В его голосе слышится нотка доброты, но затем она исчезает, и каждое слово бьет по моему сердцу, как кол: — Ваше существование и ваши Дары были признаны слишком опасными для стабильности Фактора Застоя в нашем мире. Вы все приговорены к смерти. Смиритесь со своей Судьбой, и вы будете вознаграждены долгим пребыванием в Раю.
Слезы вырываются из моих глаз и свободно текут по щекам.
— ЧТО?! — спрашивает Сиэль срывающимся голосом. — ЭТО ВЫ ОТВЕТСТВЕННЫ ЗА [МЕТЕОР]?"
]? — Да, — отвечает женская Длань без тени эмоций в голосе.
Мужская Длань продолжает, но в его голосе не больше эмоций, чем у другой Длани: — К сожалению, мы не знали, что у вас есть [Врата] и такой широкий обзор с вашими призывами, поэтому мы просчитались и убили много невинных в качестве сопутствующего ущерба. В этот раз, однако, вы изолировали себя, и за это мы вас благодарим. Но не ошибитесь: количество убитых невинных нас не беспокоит. Вы настолько опасны. настолько опасны.
Нет, нет, нет, нет, нет, нет…
Кристально-стеклянная стена внезапно материализуется перед ними и окружает нас. Количество маны, внезапно вырвавшейся из стены, заставляет меня пошатнуться и напоминает, что у них достаточно магов, чтобы обрушить четыре [Метеора] менее чем за минуту.
В отчаянии я кастую [Земляную стену], создавая купол для нашей защиты.
Голоса Дланей магически проникают сквозь стену и входят в наши сердца. —Подчинитесь— говорят они в унисон на [Божественном языке]. Сиэль, Алисса, Лина, Аой и Гифи падают на землю.
"Сопротивляйтесь!— немедленно кричу я в ответ и подавляю их Язык.
— Интересно. Мы не знали, что ты на это способен, — говорит женская Длань.
— Поистине опасный Дар, — говорит мужская Длань.
— ВЫ НЕ НАСТОЯЩИЕ ДЛАНИ ИМПЕРАТОРА! ОН НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛИЛ БЫ ВАМ УБИТЬ СТОЛЬКО НЕВИННЫХ ЛЮДЕЙ! — ревет Сиэль. Ее глаза безумны и полны отчаяния. Она царапает голову, пока ее сердце разрывается на части.
Женская Длань спокойно отвечает: — Грех Безрассудного Убийства не применяется, когда есть разумное оправдание количеству смертей. Как мы уже сказали, ваша группа настолько опасна для всего мира."
— ЕРЕТИКИ! ВОЛЬФ, ОТКРЫВАЙ! — визжа, командует Сиэль.
Нет, нет, нет, нет, нет, нет…
— Мы должны пробиваться с боем! — кричит Алисса, тряся меня за плечо.
Маги снаружи быстро читают заклинание, затем ударяют посохами о землю, и моя стена осыпается пылью, которая быстро исчезает в ничто.
Сиэль хватает глефу и бросается на кристаллическую стену.
— ВОЛЬФ, БЕГИ! — кричит Лина, следуя за Сиэль.
Маги вокруг нас снова начинают читать заклинание, и я узнаю, что они кастуют [Метеор].
]. — НЕТ! — кричу я, но на них не действует [Связь], поэтому я могу лишь смотреть, как еще один огромный всплеск маны покидает тела Дланей.
"[Искажение пространства— произносят Длани в унисон.
Две вертикальные линии появляются вдоль тел Сиэль и Лины. Линии на мгновение размывают мое зрение, а затем исчезают.
Девушки перестают кричать и падают на землю. Их тела вертикально раскалываются пополам от головы до паха, внутренности вываливаются наружу, окрашивая ярко-зеленую траву в красный цвет их крови.
— НЕЕЕ… — мой скорбный вопль внезапно прерывается, когда через зрение Шэдов я замечаю невидимых людей, крадущихся у нас за спиной.
Ассасины кричат от ужаса, когда Шэды атакуют их разум и погружают в кошмар.
Я УБЬЮ ВАС, Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ, Я УБЬЮ ВСЁ.
Я выхватываю меч и рублю, обезглавливая ассасина позади себя, затем немедленно чувствую еще один огромный всплеск маны. На этот раз источник заклинания находится внутри меня.
Я пытаюсь прервать его, но заклинание настолько сильное, что кажется, будто я только что ударился головой о кирпичную стену. В качестве последнего средства я использую [Перенаправление маны], видя, как Алиссу, Хану, Роксану, Аой и Гифи разрубает пополам [Искажением пространства].
]. — ГРААААААХ! — кричит от боли плотское чудовище, пока богоподобное существо сверху пытает его с тошнотворным ликованием.
Чудовище сохраняет некоторое подобие того, что когда-то можно было считать двумя людьми. Все конечности сломаны и вывернуты под разными углами; плоть покрыта синяками и порезами; части кожи содраны, обнажая мышцы под ними. Изуродованные кишки свисают из огромной раны, образовавшейся из-за того, что кожу и мышцы сорвали с того места, где должны были быть их животы. Две головы с кровавым месивом вместо глаз свисают с открытыми беззубыми ртами, а из их дыхания исходит запах гнили и смерти.
Богомолу надоело ломать и резать, поэтому теперь он медленно разрывает конечности, смакуя каждый звук рвущейся плоти и стоны боли, исходящие из нее.
Зазубренный пенис выступает из того места, где должен быть пах, и входит в отверстие, через которое свисают внутренности чудовища. Зазубренные края пениса рвут и терзают плоть еще сильнее, заставляя чудовище кровоточить еще больше и окрашивать живой ковер под ним ярко-красной кровью.
Живые существа, слившиеся с полом, стонут от боли и просят смерти, чтобы их вечные пытки наконец закончились. Их тела растянулись в ковер из живой плоти, покрывая всю траву вокруг поляны тошнотворным месивом из плоти и экскрементов.
Богомол наступает на обнаженное легкое, раздавливая его и заставляя стонущее существо медленно задыхаться. Существо ликует, думая, что наконец умрет, но затем все счастье сменяется еще большими страданиями, когда его легкое восстанавливается до прежнего состояния, позволяя ему дышать — и страдать снова.
— КРИИИИИИИИ! — богомол издает пронзительный крик, кончая и наполняя плотское чудовище семенем.
Многочисленные зазубренные конечности богомола хватают теперь уже лишенное конечностей чудовище и медленно раздавливают его, выжимая из него жизнь и последнее садистское удовольствие, которое он мог получить от пыток.
Подобно воздушному шару из плоти, чудовище внезапно схлопывается под колоссальным давлением богомола и взрывается, разбрасывая повсюду плоть, кости и кровь.
Теперь, оставшись без игрушки и без всякой цели в жизни, богомол заваливается на бок и падает в лужу крови и ошметков, которую сам же и создал, раздавливая под собой ещё больше живого ковра.
Богомол кашляет кровью и гноем, так как он тоже гниет и умирает. Его нынешняя форма — не то, чем она должна быть, это что-то «неправильное», но теперь он слишком искажен гневом и горем, чтобы даже вспомнить, чем был когда-то.
Жизнь медленно покидает его тело, пока слезы текут из его многочисленных глаз.
— Кри… — издает он слабый крик и делает последний вздох.
Мне кажется, что я проснулся посреди поездки на машине. Мое тело в движении, но я только прихожу в себя, чувствуя ломоту во всем теле.
Я пытаюсь открыть глаза, но ничего не происходит, что заставляет меня немного запаниковать.
Затем я вижу «это». Я вижу «свет». Я вижу «конец».
Я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Я отворачиваюсь от света, чувствуя отвращение к нему, и смотрю в бездну, а затем бездна смотрит на меня.
"«Да, это еще не конец», — мягкий женский голос успокаивает мой разум, но я замечаю, что он готовит меня к худшему, что еще впереди.
Внезапно информация вторгается в мой разум, даруя мне запретное знание, которое наполняет меня надеждой.
Я немедленно использую это знание, чтобы видеть дальше. Я вижу дальше «бездны» и «света». Я вижу бесконечный потенциал на грани моей досягаемости.
Я вижу бессмертие.
Я открываю дыру в этой реальности и сбегаю из нее, жадно ища источник этого потенциала.
В этом новом месте небытия я вижу много других вещей, которых не понимаю. Некоторые из них вызывают во мне такой ужас, что я немедленно забываю об их существовании. Само мое существование закончилось бы, если бы я когда-нибудь попытался осознать то, что увидел.
После вечности скитаний по этому месту меня охватывает чувство узнавания, когда я начинаю понимать, что вижу.
Я вижу нить, которая была резко перерезана, и она кровоточит гневом и горем. Эта нить зовет меня, и я отвечаю. Я воссоединяю нить и внезапно снова обретаю физическое зрение.
Я вижу участок земли, подвешенный в море синего фона и белых облаков. Коричневый холм из земли и камня, под которым гармонично светятся многие зеленые кристаллы. Деревья все согнуты против ветра, создавая защитный купол, чтобы поток воздуха огибал их, а не пытался вырвать с корнем. Ужасающий круг живой плоти, оскверненный кровью и ошметками. Семь стеклянных гробов с телами…
— РАААААААААААГХ! — кричу я, но звука нет.
Мое существование полностью состоит из гнева, когда вид гробов разрушает мой разум.
Я хватаюсь за Дрейфующую Землю и пытаюсь разорвать на части все, что там есть, кроме гробов.
Вся Земля дрожит, и земля трескается, но гнев немедленно угасает, и первобытный голод овладевает мной.
Я смотрю на ужасающий живой ковер не с отвращением, а с голодом. Я открываю рот и проглатываю его целиком.
Мертвые куски мяса и искаженное богоподобное существо дают мне мало силы, но живой ковер гораздо «вкуснее». Пытаемые существа издают стоны удовольствия, чувствуя, что Смерть наконец приближается к ним, но затем их души издают визги ужаса, когда я поглощаю и их тоже.
Для вас не будет Рая.
Я хихикаю от радости, когда вкусные души наполняют меня энергией и силой.
Гнев вспыхивает, но легкий толчок полученного знания направляет гнев на что-то другое.
Вместо того чтобы пытаться разрывать вещи на части из этой формы, я буду эффективнее, если буду существовать там, чтобы влиять на мир, поэтому я начинаю создавать для себя тело.
Я высокий мужчина с чисто-белой кожей, стальными мышцами, квадратным и злым лицом, длинными золотыми волосами и бородой, и огромным конским членом.
Мои кости первыми появляются поверх живого ковра, затем их покрывает плоть, затем растут органы, затем начинает циркулировать кровь, затем я обретаю зрение.
Я открываю глаза и глубоко вдыхаю ацетоновый запах нежити, смешанный с запахом крови, гнили и экскрементов.
Мой голод продолжается, и я превращаю живой ковер в пыль. Я не останавливаюсь на этом и поглощаю траву, затем деревья и растения. Я превращаю пышную зеленую Дрейфующую Землю в пустыню. Я останавливаюсь на кристаллах, чтобы не упасть с неба. Я еще не готов к этому.
После кормления я чувствую себя могущественнее, чем когда-либо мог себе представить, но все же жажду большего.
Я жажду всего.
Я смеюсь в голос и наслаждаюсь визгами ужаса, которые я вызвал у душ пытаемых.
Но это удовольствие длится лишь недолго, так как голод снова растет, пока я не могу больше его игнорировать.
Я оглядываюсь вокруг, и когда вижу стеклянные гробы, все рушится, и я падаю на землю.
— РАААААААААААААААААГХ! — снова кричу я от гнева, и Дрейфующая Земля дрожит от моей силы. Кристаллы трескаются, и Земля начинает опасно раскачиваться.
С бесконечными слезами, катящимися по щекам, я ползу к гробам.
Я останавливаюсь перед гробом Алиссы. Ее обнаженное совершенное тело испорчено белым шрамом, который тянется от головы до паха. Метка того, что убило ее.
Другие девушки такие же. Все мертвы, все разрублены [Искажением пространства].
]. Их тела выглядят так, будто они живы, но грудь не двигается, так как они перестали дышать, и я больше даже не чувствую их «нитей» от [Связи].
]. Ослепляющая тоска овладевает мной, когда я понимаю, что больше никогда не услышу их прекрасных голосов, никогда не увижу, как они двигают своими идеальными телами, никогда не прикоснусь к их нежной теплой коже, никогда больше не буду заниматься с ними дикой любовью…
Мне хочется кричать, но на этот раз я сдерживаю гнев, чтобы не разбить их идеальные гробы и не потревожить их покой.
У меня ничего не осталось.
Но у меня есть долги, которые нужно вернуть.
Поэтому я убью всех. Я поглощу все.
И я начну с Императора.
Я снова открываю свой «Статус» и замечаю, что почти все исчезло. Остались только «Сообщения» и «Предметы», и у меня есть одно непрочитанное сообщение.
От: Богини Знаний.
Я твой последний оставшийся друг. Давай изменим этот мир вместе.
Я чувствую глубокую близость, читая имя отправителя. Мягкое и нежное прикосновение. Женский поцелуй.
Солнце внезапно снова кажется болезненным, и я слышу, как моя кожа шипит и пузырится. Одним лишь усилием воли я прекращаю жжение и исцеляю себя, но затем оно начинает поглощать мою «силу».
Я оглядываюсь и вижу другие Дрейфующие Земли, медленно проплывающие мимо меня.
Я прячу гробы в свои «Предметы», затем, используя свою силу, стягиваю земли вместе, создавая массив суши шире замка.
Через дыру в земле мне удается заглянуть вниз, и я замечаю золотой ветвистый замок, выступающий из крон Высокого Леса. Вокруг него я вижу много белых домов, частично покрытых кронами поменьше. Голория.
Император хотел покончить со мной, но, к несчастью для него, высшие существа хотят, чтобы я продолжал жить.
Как я однажды сказал, Вольф Райдер умер вместе с Алиссой. С сегодняшнего дня я — Пожиратель, и я поглощу все на своем пути.
Авги обидел меня, поэтому я «обижу» все, что находится под прикосновением Бога Солнца.
Смерть Богам.
Я толкаю острова к себе и поглощаю кристаллы, удерживающие их на плаву. Затем они все начинают падать вместе, как огромный метеор. Наша цель: Голория.
Кошмар заканчивается, и я просыпаюсь в лодке, чувствуя тошноту. Рука Алиссы ложится мне на голову, и ее пальцы скользят по моим волосам.
— Плохой сон? — спрашивает она.
— Ужасный, — отвечаю я, затем кладу голову ей на плечо и снова закрываю глаза.
Вскоре мир снов снова забирает меня. По крайней мере, на этот раз я вознагражден приятной прогулкой с моими женщинами по прекрасному цветочному полю.
Объявление
С Днем дурака!
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Максимилиан Хюбнер.
Принц PreownedFIN.
Лорд Эндрю Мейерс.
Лорд Хоуп.
Лорд Сэмюэл Лим.
Лорд Билл.
Лорд Новгарод.
Лорд DJ.
Лорд Сидант.
Лорд Ашадун.
Лорд Майкл Эрвин.
Лорд Джоксан Эррера.
Лорд Энрике Пенья Гомес.
Лорд Вампмайр.
Лорд Брейдборн.
Лорд Бейкердеа.
Лорд Калстед.
Лорд Йитерис Дедмим.
Дворянин Салти Панда.
Дворянин Ласситер.
Дворянин Ивил.
Дворянин Ямибомб112.
Дворянин Морис.