Я наблюдаю за проплывающими мимо крупными городскими островами. Они такие же, как те, что были возле Вакамуту, но вокруг нет ни одного Мстительного духа. По-видимому, их всех уже сожрали.
Я вижу горный остров, от которого словно откусили кусок. Полусъеденный обед Пасти.
Не могу отрицать, что немного нервничаю. Это монстр, которого не смогли бы победить даже все Небесные Рогатые стражи, работая сообща. Возможно, он настолько силен, что только полностью заряженный [Взрыв] сможет причинить ему вред.
Внезапно я чувствую, как знакомая теплая мягкость обвивает мою затылок.
— Сиэль? — рефлекторно спрашиваю я и оборачиваюсь, но ничего не вижу, а затем в моем сознании раздается ангельское хихиканье Сиэль.
"Это весело— хихикает она через [Связь]. Я сосредотачиваюсь на том, что она делает, и понимаю, что ее обнаженное коровье вымя прижато к затылку Алиссы. —Ах, какая ты вредная."
"Ты сама напросилась— говорю я, затем беру Алиссу под прямой контроль и набрасываюсь на Сиэль.
Наказав Сиэль дважды, я прекращаю атаку Алиссы и снова сосредотачиваюсь на полете, а затем вижу, что прямо рядом с «Петляющими ветрами» ждет Небесный Рогатый страж. Должно быть, Пасть близко.
Сиэль торопливо одевается, краснея от стыда за то, что поддалась похоти, пока я нахожусь на опасном задании.
"Это была ее идея— протестует она, и я заставляю Алиссу ткнуть ее за чтение моих мыслей. Сиэль дуется и добавляет: —Ты больше не можешь нас остановить. Нам всем слишком любопытно, о чем ты думаешь, чтобы сдерживаться."
"Ты такая же моя игрушка, как я — твоя— говорит мне Алисса, и хотя Сиэль не одобряет ее слова, она не может их и отрицать.
"Как ты думаешь, кто всегда наблюдает, когда ты ложишься с кем-то?— спрашивает Роксана, и внутренне ухмыляется.
"Все?— отвечаю я.
Роксана хихикает. —Ну, ты не совсем неправ… но правильный ответ — Хана."
"Эй! Стукачка!— кричит Хана.
"Я тоже всегда наблюдаю. Мне нравится, как это ощущается внутри женщины— комментирует Аой.
"Жаль, что у меня нет такого инструмента, как у тебя. Ощущения потрясающие, когда делаешь женщину с его помощью— добавляет Хана.
"Я больше не дам вам сделанный из духа. Мне кажется, это может легко привести к тому, что все выйдет из-под контроля,— нервно замечаю я.
"Ба!— жалуется Хана.
"Я в порядке. Мне больше нравится шпионить за тобой, пока ты это делаешь— говорит Аой.
"То же самое,— добавляет Роксана.
"Мне кажется, что-то действительно не так с тем, как на самом деле работает [Связь],— комментирую я и внутренне улыбаюсь.
"Ну, а я думаю, что ты используешь его совершенно неправильно,— отвечает Алисса.
— Это заклинание доминирования, а не для того, чтобы делиться чувствами во время веселья— добавляет Роксана.
"Как бы Вольфи ни любил вести себя властно, он на самом деле не хочет доминировать над нами— говорит Лина.
Мой разум мгновенно наполняется умиленными вздохами, поэтому я тыкаю их всех, пока они не замолкают.
Вскоре после этого Холли, летящая над «Чайкой», замечает Зияющую Пасть. Гигантское светло-красное облако в форме связки скрученной веревки.
Твою мать, она огро~мная. Неужели этот маленький камень действительно что-то с ней сделает… Ну, полагаю, он должен вызвать у нее боль в животе, а не убить ее, так что этого может быть достаточно.
Я не свожу глаз с того, что впереди, и в конце концов мне удается заметить красное облако вдалеке. Оно выделяется своим размером и цветом, контрастирующим со звездным небом этого утра.
Через несколько минут оно вырастает в поле моего зрения настолько, что я начинаю различать его веревкоподобную форму.
— Я обнаружил Пасть, — говорю я птице.
— Поняла. Посади меня к себе на колени, чтобы я тоже могла ее увидеть, — отвечает Хукарере.
Хихирива отдает приказ, и флот движется вверх и прочь от «Петляющих ветров» к выбранному ими острову. Наш корабль остается рядом с «Петляющими ветрами», так как им больше нет нужды следовать за остальным флотом.
В течение следующего получаса я молча смотрю на Пасть, и облако в поле моего зрения постепенно увеличивается, пока не затмевает меня полностью, вызывая острое чувство мегалофобии.
Нам нужно подобраться к ней на расстояние одного километра, и для измерения дистанции я использую небольшой стадиальный дальномер, который мне дали, когда мы начали эту экспедицию. Он откалиброван для «Носителя», но поскольку они знают высоту Пасти, а мне нужно лишь достичь определенного расстояния, они просто пересчитали дистанции вручную для меня.
— Эта катапульта действительно может забросить камень так далеко? — спрашиваю я.
"Теперь ты спрашиваешь об этом? А что, если бы я ответила «нет»? — спрашивает Хукарере дерзким тоном, затем Каата бросает на нее взгляд, и она прикусывает язык.
Я пожимаю плечами. — Плохой вопрос. Лучше так: есть ли что-то еще, кроме катапульты, что поможет камню в полете?
Она сдерживает ухмылку и отвечает официальным тоном: — Да, есть. Как только реакция начнется, выбрасываемая мана будет толкать камень вперед, и мы предполагаем, что он должен попасть Пасти прямо в нос.
— Хорошо знать, но не лучше ли было бы использовать баллисту для запуска камня?
— «Баллисту»? — переспрашивает она.
— «Арбалет»? Ну, лук, который используют горизонтально, с механизмом, фиксирующим тетиву в натянутом положении.
Она хмурится. — Полагаю, это оружие, которое используете вы, наземные жители? Мы редко используем луки, поэтому я мало что о них знаю.
Полагаю, химеры — хорошие зачарователи, но плохие инженеры.
Я пожимаю плечами и отвечаю: — Неважно. Давайте сосредоточимся на настоящем. Скоро будем в зоне досягаемости.
Мы подходим достаточно близко, чтобы я смог увидеть портал через Холли. Он размером с наш корабль, который по сравнению с горой, которой является Пасть, не более чем муравей.
За порталом я вижу ярко-синее небо и сверкающую красную землю, но не знаю, из чего она сделана. Мне нужно пройти через этот портал, а затем телепортировать девушек к себе.
— Кто здесь? — спрашивает глубокий, медленный голос у меня в голове на языке рео.
"Что?— спрашиваю я через [Связь].
"Что?— повторяет мой вопрос Алисса, и все девушки делятся своим замешательством, а затем напрягаются от страха.
— Гуманоид? О… ты здесь, чтобы причинить мне боль…? — продолжает голос.
Я замираю, совершенно ошеломленный, затем понимаю, что голос звучит не внутри моего пространства души через [Связь], а на самом деле у меня в ушах.
— Кто ты? — спрашиваю я вслух, мой внутренний палец зависает над кнопкой [Врата] в моем сознании.
— С кем ты разговариваешь? — спрашивает Хукарере.
Я узнаю приятное «щекотание» в ухе от кого-то с высокой «Харизмой», когда глубокий голос мягко отвечает: — Я называю себя Пуа… но думаю, вы, гуманоиды, называете меня «Зияющая Пасть».
— Охренеть, — бормочу я.
"Охренеть— вторят девушки в унисон. Юния в замешательстве смотрит на Лину, затем Лина начинает объяснять, что происходит.
— Ты собираешься атаковать меня? — выпаливаю я.
Замешательство Хукарере только усиливается.
— Нет… а ты собираешься атаковать меня? — кротко отвечает оно.
— Это неожиданно… что мне сказать?— прошу я помощи через [Связь].
"Что ты не будешь атаковать, очевидно. Если мы можем пройти мимо, не разозлив его, то должны— немедленно отвечает Сиэль.
"Верно, верно…"
— Нет, но мне нужно подобраться к тебе, — говорю я Пасти.
— Зачем…? — спрашивает оно с ноткой детского любопытства в голосе.
— Мне нужно попасть к тому порталу рядом с тобой.
— Хорошо… только не бросай этот камень рядом со мной, — отвечает оно слегка раздраженным тоном.
— Расспроси его еще. Аберранты, которые не нападают на людей, — редкость, — шепчет Юния Лине.
— Ты монстр, так почему ты не хочешь атаковать меня? — спрашиваю я Пасть.
Я слышу фырканье, затем оно отвечает с раздраженным ворчанием: — Гуманоиды невкусные, даже хуже, чем белые камни. Мне нравятся зеленые камни.
Ой, а вот это уже немного пугает…
— Ты ешь химер? — спрашиваю я.
— Нет… если только они не колют меня. — Его голос становится мягким и грустным. — Я не люблю, когда меня колют…
Хихирива давит на Хукарере, и она докладывает о том, о чем я говорю.
Оно как ребенок.
— Ты их ненавидишь? — спрашиваю я.
— Они раздражают… — ворчит оно, и я прямо чувствую надутые губы в его тоне.
Я стараюсь звучать мягко и дружелюбно, спрашиваю: — Можешь уйти на некоторое время? Я не хочу, чтобы ты сражалась с химерами.
— Хорошо… — спокойно соглашается оно.
Внезапно я чувствую всплеск маны, затем «Чайка» на мгновение содрогается. Я смотрю вверх и вижу, как световой камень летит вперед, словно комета. Он начинает светиться и высвобождает пугающее количество маны. Я узнаю вкус этой маны, очень похожий на [Правосудие].
] Сиэль. Ах, черт...
— О… кто-то не хочет, чтобы ты проходил через портал… — небрежно шепчет Пасть.
Мое поле зрения быстро погружается во тьму, когда красное облако щелкает в мою сторону, как кнут, но [Восприятие поля боя] не активируется, поэтому я медлю, не применяя [Врата] прямо сейчас.
Меня вдавливает в кресло, когда «Чайка» внезапно ускоряется до нелепой скорости. Я слышу громкий треск, когда корпус «Чайки» раздавливается телом Пасти, и вижу, как портал быстро приближается.
Внезапно давление ослабевает, и освещение полностью меняется. Сверкающий красный цвет заполняет все больше моего поля зрения, затем я понимаю, что это песок. Активируется антикраш-зачарование «Чайки», и облако пыли окутывает кабину, когда «Чайка» кувыркается по песку.
Холли, которая следовала за «Чайкой», тоже осталась по ту сторону портала, слишком медленная, чтобы последовать за мной. Ее ослепляет свет, испускаемый камнем, а затем она начинает получать урон.
Камень трескается и взрывается, обжигая глаз Холли и почти убивая ее, затем она слышит глубокий, сердитый рык, смешанный с резким шипением, от которого дрожат ее кости.
Свет пронзает облако пыли и ослепляет меня тоже. Я применяю [Исцеление] на свои глаза и тело, затем жду, пока пыль рассеется.
Я все еще пристегнут в своем кресле, и антикраш-зачарование защитило кабину от раздавливания при ударе, но остальная часть «Чайки» превратилась в груду ткани и металла. Птица Хукарере не была пристегнута к креслу, поэтому теперь это изуродованная масса, ее голова согнута в неправильном направлении.
Оритики слышит рык и смотрит на палубу нашего корабля, затем хмурится и тихо что-то бормочет.
Облако пыли рассеивается, и я вижу только чистое синее небо с палящим солнцем. Портала, через который я только что прошел, больше нет.
— Вольф?! Что случилось! Вольф?! Моя птица мертва! — отчаянно кричит Хукарере.
— Проверьте у Рогатых стражей, телепортировался ли он обратно на свой корабль? — спрашивает Хихирива.
— Е-его здесь нет… — немедленно отвечает Оритики, страх и тревога просачиваются в ее голос.
— Его призванная птица все еще здесь, значит, он не мертв, — говорит Кайя.
Я перерезаю ремни своего кресла хвостом-кинжалом и применяю [Земляная пуля] в окно кабины, разбивая его, затем выбираюсь наружу и оглядываюсь. Вокруг только сверкающий красный песок, насколько хватает глаз, и солнце вверху обжигает мою кожу, точно так же, как на первом уровне этого подземелья.
Хана прокрадывается за палатку, затем спрыгивает с корабля и летит под ним. Она достает широкую доску из своего [Инвентарь], и я открываю [Врата] на ней.
Сиэль применяет [Ветряной молот] на спину Парааоне, заставляя его покинуть корабль, затем Хана хлопает доской по корпусу корабля, телепортируя его ко мне, и я призываю ее с помощью [Связь].
Парааоне удивленно оборачивается, затем в замешательстве смотрит туда, где секунду назад был наш корабль. — Что-…? — Его вопрос замирает у него в горле. Он смотрит на Оритики, и она пожимает плечами, совершенно ошеломленная.
Один из офицеров связи докладывает: — Его корабль… исчез. Он был телепортирован.
Оритики начинает кричать на Хихириву, спрашивая, что случилось, и приказывает Рогатым стражам собраться. Ее реакция говорит о том, что она не была замешана в этом предательстве.
Глаза Хихиривы встречаются с глазами моей птицы, но он ничего не говорит, даже Оритики.
— Пасть, по-видимому, ранена, и она удаляется от нас, — докладывает другой офицер связи.
Я поднимаюсь на палубу нашего корабля и позволяю Алиссе осмотреть мое тело. Она хорошо справилась, сохраняя самообладание, когда все пошло не так, поэтому теперь мы позволим ей баловать меня столько, сколько она захочет.
Пока Лина объясняет Юнии, что только что произошло, я достаю лист бумаги и магическую ручку, затем начинаю писать записку.
"«Это Вольф. Мы в безопасности, и мы в порядке. Пасть атаковала «Чайку» и уничтожила ее, но я выжил. Не думаю, что она на самом деле пыталась убить меня, скорее, она просто оттолкнула меня от неконтролируемой реакции маны.
Мне удалось завязать разговор с Пастью, и я не думаю, что она враждебна к гуманоидам, как обычно бывают монстры, поэтому в следующий раз, когда вам придется взаимодействовать с ней, попробуйте поговорить с ней, прежде чем атаковать. К сожалению, мой разговор с ней был прерван неисправностью катапульты, которая запустила камень без моей команды.
Я уже телепортировал корабль, и «отвлечение внимания» прошло успешно, так что мы не возвращаемся, и это последний раз, когда мы говорим. Мы продолжим наше путешествие, но всегда будем хранить вас в наших сердцах.
Оритики, было приятно узнать тебя и Рогатых стражей. Также передай Хукарере и Ририму, что мы в порядке и тоже будем скучать по ним.
Семья Райдеров прощается. До следующего раза».
— Сойдет, — говорит Юния.
— Почему мы не обвиняем кого-то в активации катапульты?! — сердито спрашивает Хана.
— Можем ли мы это доказать? — спокойно спрашивает Юния.
Мы осматриваем «Чайку». Катапульта — изуродованная груда металла, и даже камень [Полет] треснул.
— Лучше не вызывать лишних трений, если это не выгодно нам, — продолжает Юния.
— Не похоже, что мы увидимся снова, — пожимает плечами Хана.
Я хмурюсь и говорю: — На самом деле, думаю, можем. Как только мы доберемся до ядра подземелья, возможно, появится способ вытащить их отсюда.
— Хм… ты хочешь завербовать их или что-то в этом роде? — спрашивает Хана.
Я пожимаю плечами. — Возможно. Посмотрим, чего они захотят, когда придет время.
— Нам придется быть осторожнее с Хихиривой, когда мы будем вести с ним переговоры. Он определенно переиграл нас в этот раз, — комментирует Юния.
— Вот почему я не люблю иметь дело с духами. Они имеют тенденцию постепенно становиться все более иррациональными и жестокими после смерти, — говорит Сиэль.
— Ги, — чирикает Гифи.
— Значит, они становятся дикими? — спрашиваю я, и Гифи кивает.
— Мы не знаем, так ли это с Хихиривой, — добавляет Юния.
Хана поджимает губы и оставляет это.
Я призываю маленького элементаля ветра и отдаю ему письмо, затем открываю [Врата] в лазарет «Носителя», и элементаль проходит сквозь них. Низкорослая доктор удивлена внезапным порывом ветра, но ничего не видит.
Элементаль пролетает через «Носитель» и выбирается наружу через пушечную комнату, затем ищет Оритики. Он видит, как лебедка цепляется за огромный остров, покрытый густой травой. Корабль расправляет все свои паруса, затем зачарования загораются по всей его палубе и днищу, и в них дует ветер. Он излучает так много блуждающей маны, что элементаль ветра легко чувствует ее, хотя, вероятно, находится более чем в 1 км от источника.
Через несколько минут элементаль находит Оритики, и они останавливаются друг перед другом.
Она направляет свою глефу на элементаля и подозрительно смотрит на него. — Вольф? Это один из твоих? — спрашивает она.
Элементаль предлагает письмо и кланяется. Парааоне останавливается и зависает рядом с Оритики, тоже направляя свою глефу на элементаля.
— Полагаю, что да… — бормочет Оритики, затем осторожно принимает письмо и читает его.
Ее выражение лица меняется с обеспокоенного на сердитое, затем на мягкое и заканчивается грустным. Она отдает его Парааоне, чтобы тот прочитал, затем его поза мгновенно расслабляется, и он ухмыляется.
Она подлетает ближе к элементалю и говорит: — Я ни на йоту не верю в эту «неисправность». Признаю, я не знаю, почему Хихирива хотел разозлить Пасть, но я найду способ поговорить и помириться с ней.
Никто, кажется, ничего не знает о портале, так что, возможно, это была еще одна «запретная тема». Как бы то ни было, ее интерпретация удобна для нас, поэтому мы позволим вещам оставаться такими, как есть.
Я отзываю элементаля ветра, и мы ждем некоторое время, пока Оритики не входит на мостик «Носителя».
Она игнорирует Хихириву и просто передает письмо расстроенной Хукарере. У нее не было возможности поговорить с нами, потому что ящик связи больше не работает, поэтому она могла только тревожно ждать, пока что-то произойдет. Она быстро успокаивается, читая и улыбаясь, затем начинает гладить птицу.
Оритики бросает взгляд на Хихириву, говоря: — Райдеры в безопасности. «Чайка» была уничтожена, поэтому он телепортировал их корабль, чтобы спастись. Поскольку Пасть улетела, они продолжат свое путешествие самостоятельно.
— Вы подтвердили, что она была уничтожена? — спокойно спрашивает Хихирива.
— Нет, но я доверяю им, — холодно отвечает она.
Он кивает. — Тогда я тоже буду. — Он поворачивается к птице и мягко говорит: — Прощайте, Райдеры. Было приятно иметь вас с нами.
Я хотел бы, чтобы Хукарере могла оставить птицу, но мне нужно научиться отпускать, поэтому я отзываю ее и всех Холли, которые у меня там есть.
Я вздыхаю и нахожу минутку, чтобы справиться со своей грустью. Хихирива усложнил нам жизнь. Если бы не он, мы могли бы вернуться без проблем, но теперь будет очень неловко и немного опасно пытаться наладить наши отношения.
Я цокаю языком и спрыгиваю с нашего корабля. Приземляюсь на горячий, мягкий красный песок и неловко иду к Лине.
— Есть что-нибудь пригодное для спасения? — спрашиваю я.
— Камень и эмелланат, но камень нужно будет снова зачаровать, прежде чем он станет пригодным для использования, — отвечает Лина.
— Можешь изучить камень и узнать, как улучшить наш?
Она качает головой, и ее челка слегка покачивается. — Этот был разработан для тяжелых грузов, и корабли империи уже преуспели в этом, включая наш. Если бы у нас была «Оса», однако…
Я поджимаю губы. — Если бы я знал, что он предаст нас таким образом, я бы украл одну.
Она поворачивается ко мне и наклоняет голову, затем прикрывает глаза от палящего солнца. — Разве Фаиум не улучшили свои камни [Полет]? Они могут быть сопоставимы с химерами сейчас.
— Верно… может быть проще купить несколько и сделать свои собственные «Осы», чем красть их у них.
— Можем ли мы вообще вынести эту «Чайку» за пределы подземелья? Мы не знаем, что является реальной материей, а что нет.
— Камень — самая важная часть, так что давайте вынем его, а я попробую сохранить «Чайку» в своих «Предметах».
Она решительно кивает и заползает в обломки, затем использует [Манипуляция металлом], чтобы проложить путь к камню и освободить его из изуродованной металлической рамы. Мы вытаскиваем камень с помощью [Телекинез], затем я сохраняю небольшую часть «Чайки» в своих «Предметах».
В моих «Предметах» появляется запись «Металлическая балка», значит, «Чайка» — не затвердевшая мана подземелья. Я сохраняю остальную часть обломков, затем осматриваю камень.
Небезопасно класть треснувший камень в [Инвентарь], и я не хочу рисковать со своими «Предметами», поэтому мы относим его в трюм и закрепляем веревкой.
Я боялся слишком сильно возиться с нашим кораблем, потому что он мог «раствориться», если был сделан из маны подземелья, но теперь, когда наши ноги снова на твердой земле, я решаю проверить это.
Я вытаскиваю щепку из нашего корабля и сохраняю ее в своих «Предметах», и появляется запись «Деревянная щепка». Я чуть не хлопаю в ладоши от волнения, как Роксана. Корабль настоящий, хотя камень [Полет] все еще может быть подделкой.
Я выхожу из трюма и смотрю в небо. В этом подземелье есть довольно потрясающие виды, но мне нужно установить зачарование [Бриз] на максимум для этого этажа. Эта красная пустыня может быть красивой, но я хочу укрыть нас в тени, как только смогу. К сожалению, похоже, нет никаких очевидных подсказок относительно того, в каком направлении нам следует искать.
Я призываю девять Холли и говорю им разлететься во всех направлениях, включая вверх, затем иду на мостик, и мы взлетаем. Пункт назначения: куда угодно, где мы сможем спрятаться от этого адского солнца.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Оракул Максимилиан Хюбнер.
Принц PreownedFIN.
Лорд Эндрю Мейерс.
Лорд Сэмюэл Лим.
Лорд Билл.
Лорд Новгарод.
Лорд DJ.
Лорд Ашадун.
Лорд Майкл Эрвин.
Лорд Энрике Пенья Гомес.
Лорд Бейкердеа.
Лорд D4rk Sheep.
Лорд Натан Ванбрант.
Лорд Маркус.
Лорд Морис.
Лорд Кравн.
Лорд Эмпиреан.
Лорд Маттирро Драка.
Лорд Джошуа Тал.
Лорд Colorblind.
Лорд RottenTangerine.
Лорд Белкот.
Лорд Сидант.
Дворянин Salty Panda.
Дворянин Mild Fracas.
Дворянин EESDESESESRDT.
Дворянин Aclys.
Дворянин Джордон Готтхольд.