Зачистка продолжается без происшествий, и к обеду мы все собираемся в столовой Носителя. Хихирива выглядит очень бодрым, так что, полагаю, выступление Рогатых стражей было куда лучше, чем просто «нормально».
— Итак, каковы наши потери? — спокойно спрашиваю я, пока слуга расставляет закуски: тосты с императорским орегано, паштет из ветчины драконидов и вкусные эльфийские ягоды.
Капитан с головой серого дракона кивает своему помощнику с головой панды, и этот очаровательно пушистый мужчина встает, прочищает горло и торжественно зачитывает отчет: — Мы потеряли три самолета Драконьего класса, что было ожидаемо, так как по врагу было довольно трудно попасть из [Огненной стрелы], которые у них есть для самообороны; мы потеряли только один самолет Орлиного класса, которые в целом были очень эффективны против врага, так как у них есть [Луч] и [Разряд], являющиеся предпочтительным оружием против мелких и юрких монстров; и мы потеряли пять самолетов класса «Оса», но они легко заменяемы, так что потери минимальны. Все обломки еще предстоит собрать, но Небесные жители уверяют нас, что они появятся над нами примерно через час, так что у нас наготове крылатые солдаты, чтобы их обнаружить.»
Урмей внимательно слушает, хотя я полагаю, что она интересуется скорее отчетом, чем самим мужчиной. Несмотря на схожее телосложение, она не проявляла особого интереса к мужчинам в жанре «бара», и все выбранные ею мужские проститутки были заметно ниже среднего роста и обладали меньшей мышечной массой.
— Что касается личного состава, то погибших нет, и все пилоты были спасены Небесными Рогатыми, за что они очень благодарны, — он одаривает улыбкой Оритику, которая грациозно улыбается в ответ, — но были случаи «вывода из строя» духов-химер, которые погибли бы, если бы… не были уже мертвы, и им потребовался маг Духа, чтобы восстановить их тела, прежде чем они смогли вернуться в бой. — Затем он меняет тон на более легкий. — Любопытно, что два случая вывода из строя произошли из-за того, что солдаты рисковали собой, защищая живых товарищей. Их истории уже распространились среди бойцов, и многие солдаты-химеры вызвались добровольцами в «штурмовые отряды», которые берут на себя более опасную работу, поскольку их не так-то просто убить.»
Мы знали, что так и будет. Наши люди слишком рвутся в бой ради нас, поэтому нам всегда приходится быть очень осторожными в том, как мы с ними обращаемся.
Но Кайя еще не закончил.
— В качестве дополнения: химеры, которые были выведены из строя, отметили, что их тела казались более хрупкими, чем при жизни. Это ожидаемо, поскольку их плоть магическая, а создание идеальной копии их живых тел было бы слишком затратным для наших магов Духа, поэтому я предлагаю изменить заклинание [Отвердение], чтобы сделать кожу духа прочнее в качестве компенсации.»
— Отправьте это предложение Верховному офицеру Сайналай, — тут же соглашается Юния.
— Как пожелаете, Ваше Высочество, — гудит он с кивком, и полупанда наконец садится.
— Итак, погибших нет? — с любопытством спрашивает Лили вслух, настороженно поглядывая на паштет.
— Против простых монстров? Для Рогатых стражей было бы позором, если бы кто-то из них погиб, — небрежно заявляет Юния, накладывая себе ягод.
— Хотя потеря самолета Орлиного класса из-за драголитов прискорбна, — добавляет Каатохе, нахмурившись.
Их, может, и трудно заменить, но они будут списаны, как только будут готовы самолеты «Раки», так что это не так уж больно, пока мы можем вернуть зачарованное оружие.
— У Небесных жителей были потери? — любезно интересуется Сиэль, набрасываясь на тост.
И Кайя снова отвечает: — Они еще не поделились с нами своими цифрами, но мы ожидаем однозначные числа, так как их дирижабли не получили серьезных повреждений.»
— Крепость также почти полностью зачищена, так что наши солдаты больше не должны получать ранения, — радостно добавляет Хихирива, поедая ягоды с паштетом, но у всех химер странные вкусы, так что неважно.
Раз все в порядке, я с готовностью перевожу тему: — Значит, нам стоит сосредоточиться на том, как миновать это торнадо… хотя настоящей проблемой может быть телепортация…
Но Хихирива напоминает мне: — Носитель застрял здесь без вашего Дара, Ваше Высочество. Предлагаю сделать это приоритетом.»
— Верно, конечно. Мы можем сделать это, как только вы будете готовы, — отзываюсь я.
Он бросает взгляд на своего помощника, который отвечает за него: — Мы скоро начнем отзывать штурмовые отряды и позволим Небесным жителям удерживать крепость, так что будем готовы в течение часа или двух после обеда.»
После тостов подают дымящиеся горячие тарелки. Еда в этот раз не особо изысканная, так как мы в полевых условиях, и получение роскошных ингредиентов сейчас не наш главный приоритет, но для нашего положения это все еще приемлемо, а значит, для простолюдина — настоящий банкет.
Мы снова собираемся на уровне торнадо (без Урмей, так как она присоединится к нам только после того, как мы добьемся реального прогресса), и я вынужден призвать шесть ветряных Алисс для контроля ветра, просто чтобы мы могли хоть как-то слышать друг друга, а ведь мы находимся довольно далеко от самого торнадо. Тот факт, что Рогатые прошли через эту чертову штуку, просто невероятен.
— Как мы собираемся это сделать? Куда нам вообще идти? — тут же начинает расспрашивать Лили.
— Без понятия, — уверенно заявляю я.
— Отлично, — саркастично отвечает она.
И я киваю: — Да.»
— Мы можем начать с того, что Чеса попытается разрушить торнадо, — Алисса превентивно прерывает наши глупости.
— Э-э… оно слишком огромное, — подросток рефлекторно использует [Уклонение].
— Так она и сказала, — хором гудим мы с Самкело, а затем фыркаем.
— Это было ужасно, — сухо ворчит Лили.
— Они все ужасны, — соглашается Алисса в том же тоне.
— Сосредоточьтесь на деле! — тут же восклицаю я, опасаясь, что эти двое объединятся против меня.
Но Лили чует мою слабость и сухо хмыкает, подозрительно сузив глаза: — Ну-ну.»
Но я быстро перехожу к делу: — В любом случае, у нас нет других идей, кроме как попробовать с Чесой.»
Тихая девушка поворачивает голову к торнадо и делает сложное выражение лица. Кажется, у нее нет никакой уверенности, что она сможет пробиться сквозь него, но мы просто хотим, чтобы она попробовала.
— Давайте также позовем Рогатых и попросим их показать нам, как они это сделали, — неожиданно вставляет Аой. Их магия может быть немного похожа на ее, так что она стала проявлять любопытство к их методам.
— Хорошая идея, — гужу я и улыбаюсь своему маленькому большому синему дракону.
Оритика зависает в воздухе перед нашим дирижаблем (который еще не отремонтирован), даже несмотря на то, что ветер очень сильный на таком расстоянии от торнадо. Ее большие белые крылья широко расправлены, и я чувствую, как от них исходит магия Ветра. Она «на вкус» как что-то «упорядоченное», и кажется, что это полная противоположность «дикой» и «гневной» мане Электричества монстров.
Затем она начинает медленно плыть ближе к темной стене пыли, наставляя: — Это как сохранять равновесие, когда тебя постоянно толкают назад. Нужно постоянно «напрягать мышцы», но с достаточной практикой вырабатывается подпроцесс, который берет это на себя.»
— Легче сказать, чем сделать, особенно последнюю часть, — отвечает Чеса и начинает тревожно теребить кончики своих волос-хвостов.
— По крайней мере, это не какая-то туманная и абстрактная вещь вроде той головоломки с хрустальным шаром, которую нам пришлось решать в Великом Лабиринте, — небрежно замечает Роксана с мечтательным тоном.
— Головоломка…? — с любопытством спрашивает Лили.
— Да, буквально, — гужу я в ответ.
Затем наша суккуб начинает взволнованно рассказывать о нашем причудливом приключении.
— Не отвлекайся на ее историю, — тихо советует Аой Чесе, хотя сама Аой не особо тиха в своей драконьей форме. — Не бойся; просто сделай это.»
Да, да!
Светло-голубая девушка-мерфолк бросает странный взгляд на девушку-синего дракона. Затем она смотрит на меня, но мое внимание сосредоточено исключительно на Роксане, и мое [Актёрское мастерство] позволяет мне легко сохранять добрую улыбку, пока я с теплотой наблюдаю, как моя дорогая жена веселится.
— Ладно… — наконец гудит Чеса со вздохом. Затем она поворачивается к торнадо и протягивает к нему руки.
Разговор продолжается еще недолго, но затем Оритика первой что-то замечает и поворачивается, так что остальные замечают, что она что-то заметила, и тоже поворачиваются. Особенность магии Ветра в том, что она по большей части невидима, поэтому мы чувствуем, что она что-то делает что-то; мы просто не видим точно что.
— Это займет некоторое время, — превентивно умеряет она наши ожидания.
Тогда Хана поворачивается к рогатому лидеру Рогатых: — Мы можем получить крылья, как у вас… Командир Оритика? — спрашивает она, поспешно добавляя последнюю часть.
— Не знаю, есть ли маги Изменения, достаточно искусные для этого, но мы могли бы проверить, — задумчиво отвечает самка быка.
И мне приходит идея: — Но что нужно для создания ваших крыльев? С моим Даром мы, возможно, могли бы что-то придумать.»
— О черт, ты ведь можешь в мгновение ока стать мастером-ремесленником, верно? — взволнованно замечает Лили с улыбкой, которая невероятно очаровательно смотрится на ее личике лоли, и я понимаю, что эта альтернативная Лили не слишком часто улыбается.
Но я быстро отбрасываю эти мысли, так как есть возможность сказать банальность, которую нельзя упустить. — Ага. Пришло время дать моему шоколадному ангелу крылья, — радостно отвечаю я, и ангельская богиня в ответ дуется на мою переполняющую ее любовь.
Итак, чтобы сделать пару таких крыльев, нам нужно буквально набить их материей, настроенной на Ветер. Но не просто какой-то материей; это должна быть чистейшая, самый ветреный-ветер-из-ветров, который когда-либо дул. Нужно понимать [Магию Ветра] на философском уровне. Она должна быть в твоей душе.
. Так что да, совершенно легко… нет.
Даже для меня это кажется вызовом.
— Лучшее, что я могу сделать, — это пара, созданная с помощью [Магии Ветра] на тридцать первом уровне, — бормочу я иронично.
Но, конечно, мем проходит мимо Орики, которая тут же дает больше советов: — Есть навык под названием [Аспект Ветра], который мы используем для манипуляции ветром. Может, он мог бы вам помочь?»
— Хм… — я приподнимаю бровь от любопытства. Мне нравится название этого навыка.
Ладно, давайте сделаем это.
Я вкладываю в него 30 очков, что примерно составляет максимум, с которым я могу справиться, не перенапрягая душу. Затем я смотрю на свои руки, пытаясь получить доступ к способностям, которые должен давать навык, и результат…
Ничего.
Я поднимаю голову и сухо спрашиваю: — Как мне этим пользоваться?
Оритика бросает взгляд на Парааоне, своего телохранителя/помощника, который неловко напрягается, так как тоже понятия не имеет, как это объяснить.
И тогда лидер Рогатых задумчиво чешет рог: — Это должно быть естественное ощущение, как движение конечностью… — она внезапно хлопает тяжелыми ладонями в осознании, — о! Для нас это врожденный навык. Мы получаем его, когда учимся двигать крыльями, так что для того, кто специально тренировался для этого, опыт будет другим.»
Значит, она бесполезна…?
Нет, это несправедливо. Она просто не может мне с этим помочь. Я могу использовать системную магию только потому, что автоматически получаю заклинания с уровнями, но у всех других магических школ, таких как [Ткачество], этого нет, так что все, что дают навыки, — это некоторая мышечная память, но проблема теперь в том, как получить доступ к этой мышечной памяти.
— Хммм… — гужу я, пристальнее вглядываясь в собственные руки.
Чувствуя себя немного отчаявшейся, она поворачивается к Парааоне и обеспокоенно спрашивает: — У кого из нас самый высокий [Аспект Ветра]? Может, они смогут дать Его Высочеству совет, — спрашивает она своего помощника.
— Это Кахууран, — тихо отвечает Парааоне.
Синий рогатый с головой козла приземляется на палубу, и после быстрых представлений и объяснений Кахууран спокойно предлагает свой совет: — Это как сотворение заклинания [Магии Ветра], но заклинания нет. Ты просто молишься ветру, и он отвечает.»
Прелестно. Еще больше расплывчатой или абстрактной хрени.
Сиэль сдерживает хмурый взгляд, тут же спрашивая: — «Молишься»? Возможно, вы просто имели в виду «читаешь заклинание»?
Синий козел слегка напрягается, чувствуя, что ступает на тонкий лед, поэтому тактично отвечает: — Я прошу ветер, и он отвечает.»
Беспокойство Сиэль уменьшается, но она продолжает расспросы: — Но «ветер» не является сущностью, не говоря уже о Боге, которому можно молиться.»
Теперь он может только пожать плечами: — Я просто знаю, что это работает.»
Роксана прикладывает колоссальные усилия, чтобы призвать свои знания магической теории, и делится мыслями: — Полагаю, дело просто в том, что они интегрировали эквивалент драгоценного камня посоха в свои тела, позволяя им легче манипулировать ветром с помощью одной лишь «Силы воли».»
— Похоже на правду, — соглашается Кахууран с кивком.
— Есть ли в наших Рогатых стражах маги-химеры, у которых есть навык «Аспекта» другого элемента? — с любопытством спрашивает Алисса.
Но Оритика отвечает отрицательно: — Он не очень силен в бою, так что вы не найдете умных солдат, тратящих на него потенциал своей души. Полагаю, у ремесленников и слуг он скорее будет, так как он предлагает много полезности.»
— А все ремесленники остались дома, — уныло добавляет моя лисица.
— Мы могли бы попросить Небесных жителей найти одного для нас, — предлагает Юния.
— Но сначала давайте хотя бы попробуем «помолиться», — вставляю я.
Проблема в том, что я почти не молюсь Богам; в основном я просто разговариваю и пытаюсь договориться с ними, так что у меня мало опыта в этом.
Впрочем, я не из тех, кто колеблется, поэтому я просто делаю это. — О ветер, услышь мою молитву. Приди ко мне и соберись вокруг моей руки, — я переигрываю на случай, если «ветер» — это озорной дух природы или что-то в этом роде.
"Ги!— она отрицает какую-либо связь с «этим».
Но потом происходит нечто чертовски реальное. Я чувствую, как ветерок шелестит моей рубашкой, но кожа моей чешуйчатой руки слишком толстая, чтобы почувствовать его, поэтому я подношу когти ближе к лицу, и ветерок начинает щекотать кожу. Постоянный постоянный ветерок.
— Ладно, это сработало… — выпаливаю я в удивлении. Думаю, я могу почувствовать некое «осознание» ветра, похожее на то, как у вас есть «осознание» дистанционного заклинания, но гораздо слабее.
Затем Оритика благоразумно заявляет: — Разве вы не говорили, что «вложили тридцать очков» в [Аспект Ветра], Ваше Высочество? Это… много, так что вполне ожидаемо, что это будет легко для вас.»
— Хм… — гужу я рассеянно, затем поднимаю голову и указываю рукой на торнадо. — О ветер, услышь мою молитву. Открой путь для нашего дирижабля сквозь это торнадо.»
— Вам не обязательно произносить это вслух, Ваше Высочество, — тихо советует Кахууран, заставляя меня почувствовать себя немного неловко.
Но тут я издаю стон боли, когда поток моей маны вырывается из меня и устремляется к штормовому облаку пыли.
— Ветер! Стой, стой, стой! — отчаянно умоляю я, когда Алисса внезапно появляется рядом, чтобы схватить меня за плечо для поддержки, и «ветер» немедленно исчезает, позволяя моей мане рассеяться повсюду. Это дает девушкам очень приятное ощущение «меня», проникающего сквозь них, но почти всех остальных, кажется, пробирает дрожь.
— Это много маны, — тихо замечает Самкело в удивлении.
— Да… — стону я в знак согласия. Я потерял около трети всего своего запаса за секунду.
— Что вы там делаете? Я чувствую что-то странное в своем шторме, — внезапно замечает Чеса и оглядывается.
— Просто эксперимент, который пошел не так, — раздраженно отвечает Алисса и интенсивно дуется на меня.
— Прошу прощения, Ваше Высочество; я не ожидала, что это произойдет, — вежливо заявляет Оритика и опускает голову.
— Ничего страшного, — тихо отвечаю я и мягко машу ей рукой, затем вздыхаю, когда боль начинает утихать.
Затем Роксана внезапно приходит к осознанию: — Думаю, крылья, будучи так сильно настроенными на Ветер, делают [Аспект Ветра] намного дешевле в использовании, и именно поэтому он попытался забрать из вас так много маны.»
— Логично, — бормочу я сквозь стиснутые зубы. Если бы я только подумал об этом, но задним умом все крепки.
— Но помогло ли это вам понять [Магию Ветра]? Это ведь главная причина, по которой вы вложили очки в этот навык, — мудро спрашивает Юния.
Я раздумываю мгновение, но пока не могу дать ответ. — Не могу сказать наверняка. Мне нужно больше тестировать, но я буду придерживаться мелочей.»
— Пожалуйста, делай так, — ворчит Алисса, пристально глядя на меня, отчего я краснею от смущения.
Пока я продолжаю экспериментировать, нам сообщают, что Хихирива готов к тому, чтобы я вернул Носитель в Кини Кайну, так что я быстро прыгаю туда, а когда возвращаюсь, замечаю, что у Чесы уже разыгрался небольшой шторм. Она собирается испытать его против торнадо, и я не хочу ее отвлекать, поэтому возвращаюсь к своим экспериментам.
— Знаете что? Элементы не имеют особого смысла, — внезапно комментирует Самкело, на мгновение отвлекая меня.
— Что…? — Роксана озадаченно крякает на парня-мужчину.
И тут он разражается тирадой: — В чем разница между «землей», «водой» и «ветром»? Они все сделаны из одних и тех же атомов, так почему они считаются «разными элементами»? Также, как вы собираетесь смешивать такие вещи, как «земля», «огонь» и «электричество» так, чтобы создать все остальное? И куда в это уравнение вписываются «свет» и «тьма»? Но что, черт возьми, вообще такое «тьма»? Это просто отсутствие фотонов!»
Я сейчас занят, поэтому големы помогают девушкам понять, о чем, черт возьми, он говорит.
Да, это относится к Сказанию о Сотворении, так что Сиэль — та, у кого есть надлежащее образование, чтобы ответить ему. Впрочем, это слегка интересный вопрос, и он также может быть полезен для моего эксперимента, поэтому я слушаю ее речь.
— Вы видите «огонь» и «землю» как совершенно разные вещи, но это не так. Все сделано из маны, но мана также может приобретать «характеристики» и «поведения». Это может быть что угодно: от способности поглощать вещи через огонь до способности летать и течь по воздуху, до воздействия на нас ментально и вдохновения быть храбрее. До того, как элемент Огня стал тем, чем он является, концепции «огня», «горения», «тепла» и «гнева» буквально не существовали, так что вы можете представить, что представляют собой другие «элементы».
— Во времена до времен существовала сущность под названием «Жизнь», у которой было десять фаз, каждая из которых управлялась безымянным Богом. После войны между Древними Богами, создавшей бесконечное количество «Жизни», а также бесконечных изменений Перемен, «Жизнь» стала «маной», которая создала всю материю в нашем Царстве, а ее фазы стали десятью базовыми элементами, также называемыми Циклом Маны. Но, как вы заметили, между элементами много пересечений, поэтому фазы по большей части бессмысленны, за исключением того, что Цикл влияет на то, какой элемент является сильнейшим в каждый день декады, «недели», как вы, земляне, ее называете.»
— Кроме того, эта «Жизнь» отличается от того, что мы, эльфы, называем «Жизнью», — добавляет Юния, хотя я не уверен, что земляне когда-либо слышали об этой эльфийской концепции раньше.
— А как насчет тех безымянных Богов? Что с ними случилось? — с любопытством спрашивает Самкело, и его невинность настолько ярка, что впервые он не выглядит как отвратительный и жуткий дядя.
И добрый шоколадный ангел отвечает: — Мы не знаем, но они могут все еще существовать, так как они управляли Изначальным Циклом Жизни, а он, как известно, защищен и неизменен.»
Я перестаю их слушать, когда они начинают говорить об этом более подробно.
Затем я внезапно чувствую желание ударить себя по лбу, когда до меня доходит. [Аспект Ветра] — это как стать элементалем ветра! Это же так чертовски очевидно!
Поэтому я выбираю одну из ветряных Алисс и приказываю ей манипулировать ветром, пока я заставляю ее делиться всеми своими чувствами со мной. И теперь я наконец добиваюсь существенного прогресса в понимании этого навыка.
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Owldente.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Tmac.
Лорд CopeyDunt.
Лорд BlindTactic.
Лорд Philip.
Лорд d3235.
Лорд SubJef.
Лорд GalacticTNT.
Лорд FrostyCube.
Лорд Glaistig Uaine.
Лорд School work.
Лорд Beater.
Лорд patrick__starz.
Лорд Peter Kraushuber
Лорд David England.
Лорд Cidant.
Лорд Marwin33.
Лорд time Campbell.
Дворянин Aclys.
Дворянин Carl Baxter.
Дворянин Tony Starrk.
Дворянин DND.
Дворянин Anon A Moose.
Дворянин warmoger55.