Порочные слишком одурманены и дезориентированы, чтобы вовремя среагировать, поэтому они валятся как мухи, когда мы поражаем их с хирургической точностью. Те немногие, кого мы оставляем в живых чуть дольше, находятся слишком далеко от взрывоопасных веществ, чтобы причинить какой-либо реальный вред, так что вскоре они тоже падают от наших клинков.
Когда падает последний Порочный, я с облегчением вздыхаю, чувствуя, как подступает усталость, а следом за ней — отвращение от всей этой бойни. Даже мемы не помогают мне выбросить из головы реки крови, пролитые сегодня.
— Думаю, мы здесь закончили, — заявляет Алисса, опуская руку в латной перчатке мне на закованное в броню плечо.
Я слабо киваю и снимаю шлем, после чего начинаю применять [Очищение] к своей броне, чтобы удалить все засохшие капли крови, которыми она забрызгана.
Пожар продолжает распространяться, запах дыма становится всё гуще, поэтому я приказываю големам собрать все бумаги, ингредиенты или оборудование, которые они смогут найти, прежде чем огонь доберется сюда и всё взорвет.
Пока мы ждем, я внимательнее осматриваю девушек. Дротик оставил пробоину шириной в три пальца в броне Сиэль, шириной в два пальца — в броне Аой, так как её чешуя поглотила часть силы удара, и шириной в один палец — в моей. Мне бы хотелось отпустить здесь шутку про член, но настроение совсем не то.
Эти дыры Лина может легко починить, вот только с броней «Бастион» Ханы придется повозиться, так как её сильно покоробило от жара, поэтому драконида переодевается в один из запасных комплектов, чтобы не рисковать и не повредить её еще сильнее.
Когда наша огненноволосая жена снимает шлем, мы видим, что часть её бровей и волос обгорела, что само по себе преступление, поэтому я использую [Регенерацию], чтобы вернуть ей гриву, но нам понадобится помощь Арманпуш Шип, чтобы привести длину в порядок.
Хана смотрит на меня затуманенными глазами, пока я использую заклинание. Она не слишком заботится о собственной красоте, но ей очень нравится, когда другие суетятся вокруг неё, ведь кто не любит, когда его балуют?
Я также использую немного [Регенерации] на Аой, чтобы отрастить чешую, разбитую дротиком. Её гладкий и блестящий вид никогда не должен быть омрачен уродством сломанных чешуек.
Затем нас нагоняет группа Сандоро, и, поскольку путь наверх по большей части свободен, мы начинаем полномасштабный грабеж. Всё ценное или не привинченное к полу будет изъято нами, поскольку мы постановили, что «Рассвет огня» должен быть полностью уничтожен, и ничего не останется стоять после того, как мы закончим.
Я отзываю всех и призываю десять водных Роксан, после чего приказываю им проложить путь обратно к особняку лидера Порочных. Мне нужны те сверхзвуковые стрелки, которые он использовал против нас, и, возможно, огнемет [Бездонное пламя], если он не был уничтожен собственным огнем.
— Алькандер докладывает, что вторая база уже под их контролем, и они как раз на полпути к разграблению, — передает Лордская стража сообщение Сандоро.
— Есть что-нибудь об осаде в Глорампине? — спрашиваю я его.
— Появился Лорд Сердца, ответственный за этот район, но столкновений пока не было.
— Давайте сядем на «Летун» и полетим туда в качестве демонстрации силы, — предлагает Юния, и мы соглашаемся.
Мы проверяем Хукараре и Роми, чтобы убедиться, что они в порядке, затем используем [Врата], чтобы попасть на корабль Нохопу, и приказываем ему лететь в Глорампину как можно быстрее.
Человек с беличьей головой кланяется, возбужденно ухмыляясь: — Понял, мои Лорды. Если шум наших пропеллеров будет вас беспокоить, гостевой люкс звукоизолирован.
Я киваю и жду несколько секунд, пока корабль набирает мощность, и да, пропеллеры на полной скорости издают громкое жужжание, которое раздражает мои уши, не говоря уже об Алиссе, так что мы просто удаляемся в люкс. Путешествие займет несколько часов, так что у нас есть время отдохнуть.
Я натираю воском отросшую чешую Аой, а затем и Ханы, так как жар тоже немного повредил её. После того как их чешуя снова стала такой же блестящей, как у меня, я обнимаю Алиссу на кровати, чтобы восстановить силы, пока Сиэль использует свою «лап-лоли», а остальные трое попивают алкоголь.
Запах дыма снова начинает ощущаться, так как наши носы восстанавливают чувствительность, поэтому [Святой дух] Сиэль использует [Очищение] на каждом из нас, пока он не исчезнет.
Я провожу когтями по ярким, шелковистым волосам Алиссы, затем целую её в лоб, и она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.
Её большие светло-карие, почти оранжевые глаза с любопытством смотрят в мои. — В тебе действительно живут две личности, — тихо замечает она.
— Что? — спрашиваю я, удивленный и сбитый с толку.
— В один момент ты убиваешь и «шутишь», — она морщится, произнося это грязное слово, — а в следующий ты весь такой мрачный и мягкий.
— Но мой член все еще стоит, — дерзко отвечаю я, заставляя её надуться. — Дракон просто отпустил вожжи моего тела, поэтому я начал чувствовать последствия резни.
— Признаюсь, сражаться с ними было очень утомительно, — добавляет Сиэль со слабой улыбкой.
— Огонь — это не то, что хорошо сочетается с эльфийской природой, — замечает Юния, её прекрасное лицо искажено гримасой.
— Я хочу забыть запах горящей плоти, — тихо признается Лина, и Сиэль начинает еще усерднее гладить свою «лап-лоли».
— Я немного проголодалась, — невинно заявляет Аой, хотя взгляд, который она бросает на меня, совсем не невинный, и я не уверен, как понимать этот намек.
Когда настроение начинает становиться игривым, взгляд Алиссы становится лукавым. — Если мы позаботимся об этом— она внезапно хватает меня за стояк через штаны, — тебе станет лучше?
Я ухмыляюсь Алиссе, чувствуя, как мой член пульсирует. — Не знаю, но попробовать ничего не стоит, — хрипло отвечаю я.
Гифи снова появляется у меня на голове, и ей достаточно одного взгляда на нас, чтобы понять, что сейчас произойдет. Она закатывает глаза и с хлопком телепортируется к столу, чтобы перекусить, пока мы занимаемся своим делом.
И это помогает, немного.
После нескольких расслабленных раундов мы одеваемся и приводим себя в порядок, потому что день еще не закончен.
Выглянув в окно нашего люкса, я вижу, как темно-зеленое море листвы под нами внезапно заканчивается, и вид становится ярко-зеленым, когда утреннее солнце отражается от длинных травинок.
Глорампина — это просто одна длинная, плоская равнина, которую время от времени прерывают небольшие холмы или реки. Поскольку мы находимся на южной окраине, отсюда из сравнительно более влажного Высокого леса вытекает бесчисленное множество маленьких ручьев, которые стекают к бассейну Глорампины, находящемуся на более низкой высоте, и именно эта вода питает её многочисленные озера.
Скрытая база находится недалеко от Высокого леса, так что у нас есть всего несколько минут, чтобы насладиться видом, прежде чем мы замечаем маленькие черные точки наших людей, окружающих дыру в земле, которую «Рассвет огня» использовал как базу.
— Ну вот, опять, — иронично замечает Роксана, пока мы [Экипируем] броню и надеваем боевые лица.
«Летун» приземляется прямо рядом с нашими людьми, затем один из Лордской стражи открывает для нас дверь, и мы выходим из него, как подобает напыщенным королевским особам.
Мы видим, как две небольшие армии стоят друг против друга. Наша Лордская стража, рыцари и тамплиеры с одной стороны, выглядящие очень спокойными и собранными, и злая, угрожающая Лордская стража местного Лорда Сердца с другой стороны, всего в нескольких метрах друг от друга, пока люди Лорда Сердца делают все возможное, чтобы наши оставались напряженными и настороженными, пытаясь расшатать их нервы.
Мы хотим запугать этого наглого дурака-Лорда, поэтому Аой рас[Экипировывает] свою броню и вырастает настолько, насколько может, а затем я встаю на неё сверху, используя [Телекинез], чтобы сохранять равновесие. Она размером примерно в две трети слона, так что выглядит очень грозно, даже несмотря на то, что для дракона она довольно стройная.
Разъяренные солдаты остывают и начинают нервничать, осознав истинный размер Аой. Их копья будут практически бесполезны против её прочного и покрытого чешуей тела, если она решит растоптать их, что является худшим кошмаром для пехотинцев.
Оливковокожий серебряный эльф в красивом комплекте светло-зеленой брони начинает топать в нашу сторону, его лицо пылает от гнева, но шаги становятся довольно скованными, когда он видит размер и взгляд Аой.
— Лорд Райдер! — гневно выкрикивает эльф приветствие.
"Лорды, — поправляет его Аой с рычанием, и он морщится.
— Коронные Лорды, — снова приветствует он сквозь зубы.
"Как его там звали?— спрашиваю я через [Связь], так как он все еще слишком далеко для [Чувства души].
"Э-э...— нехарактерно бормочет Юния.
— Лорд Сердца, — холодно отвечаю я, кивая.
— Что означает эта агрессивность? — спрашиваю я его через Аой, так как он, похоже, боится её больше, чем меня.
— Что означает это вторжение на мою территорию? — спрашивает он в ответ легкомысленно, его губа дрожит от гнева.
Ого, похоже, мы его действительно оскорбили.
— Разве ты не видишь тамплиеров среди наших людей? — сухо отвечает Аой.
— Я не был проинформирован о причине этого вторжения, поэтому я также не одобрял его, — медленно парирует он.
Аой слегка раздраженно сужает глаза. — Время не ждало, поэтому мы решили не спрашивать разрешения, когда ты, скорее всего, не ответил бы вовремя... — Лорд Сердца, который теперь достаточно близко, чтобы я увидел, что его зовут Маверде, начинает свой ответ, но грохочущий, мощный голос Аой заглушает его, когда она продолжает, теперь вкладывая в тон немного гнева: — Но любопытно, как ты узнал, что мы проводим зачистку глубоко Порочного круга магов так быстро, что уже привел сюда всех своих людей, готовых их защищать? У тебя, случаем, нет дел с «Рассветом огня»?
Его лицо застывает в гримасе, когда его застают врасплох. — Мне не нравится ваш намек.
Аой фыркает, выпуская дым из ноздрей, затем продолжает легкомысленным тоном: — Мне все равно, и я спрошу снова: имел ли ты дела с Порочным кругом магов, «Рассветом огня»?
Он стискивает зубы и ворчит: — Нет.
И Аой показывает ему зубастую ухмылку. — Тогда откуда ты узнал о нашей зачистке?
Его гнев продолжает остывать, он переходит в оборону и хмурится. — У меня есть свои способы следить за своей территорией.
Аой медленно кивает, все еще ухмыляясь. — Так, может, ты сам готовился зачистить «Рассвет огня», а мы встали на пути твоей славы? Если так, почему бы тебе не присоединиться к нам в уничтожении Порочных и разграблении их ценностей? Мы бы с радостью поделились ими с тобой.
Маверде тяжело сглатывает, по-видимому, встревоженный словами Аой. — Нормализация мародерства вредна для нашего общества.
Аой пренебрежительно машет когтями, и её хвост опускается, когда она разочаровывается. — Ты всегда можешь использовать ценности для оплаты проектов, которые помогают простолюдинам.
Он бросает на нас обоих осуждающий взгляд. — Это то, на что вы собираетесь потратить свою добычу?
Аой кивает и отвечает по-деловому: — Конечно. Первый проект, который мы начнем, — это строительство «Оболочки» для каждого города и деревни на нашей территории.
Маверде все еще настроен скептически, но его мужество слишком неустойчиво, чтобы он мог продолжать допрашивать нас.
— Впрочем, мы здесь не для того, чтобы обсуждать такие вопросы, — прерываю я разговор и делаю драматическую паузу, чтобы внимание Маверде полностью вернулось ко мне. — Порочные здесь будут зачищены, а «Рассвет огня» — расформирован. Ты собираешься стоять у нас на пути?
На его лице снова появляется гнев, но Маверде не самоубийца, поэтому он неохотно уступает: — Нет, мы не будем, но мы также не забудем это посягательство на наш территориальный суверенитет.
Он намекает, что Коронный лорд также поддержит его, что вполне ожидаемо, но мы планируем успокоить Коронного лорда Хербако, когда созовем саммит по поводу посягательств Катаско на эльфийские земли, так что мы не слишком беспокоимся об этом.
Я просто бросаю взгляд на «Летун», напоминая ему, что у нас есть превосходство в воздухе над всеми эльфами и большей частью империи, затем киваю, и Аой начинает возвращаться к нашим людям. Я вижу Кляйн, Антона, Эномосу и остальных рыцарей на передовой, выглядящих как суровые статуи, сдерживающие разъяренных солдат перед ними одними лишь взглядами, и чувствую, как внутри меня поднимается небольшое чувство гордости.
Эта скрытая база довольно мала, поэтому мы просто даем сигнал начать зачистку и остаемся в стороне.
Мы возвращаемся в наш замок победителями и значительно более богатыми, чем прежде, но после того, как я навещаю Осарию и Пуш, я спускаюсь к озеру под Эскансо, чтобы похоронить двух наших людей. Один из Порочных на второй базе совершил самоубийство с помощью бомбы и забрал с собой двоих наших вместе с одним тамплиером.
Преимущество работы с тамплиерами в том, что почти каждый из них может использовать [Исцеление], но люди погибли мгновенно, так что спасти их было невозможно.
В этот раз их духи не так привязаны к земле, чтобы оставаться рядом со своими телами, как Лорена.
Это просто два обычных молодых эльфа с талантом к бою и командной работе, которые поклялись мне в верности. Их семьи — простолюдины, которые плачут всю дорогу, пока наши лодки направляются к дереву захоронения.
Сиэль произносит обряды, и мы опускаем гробы, завернутые в наши гербы, пока я смотрю на осиротевшие семьи добрыми и полными боли глазами.
— Они погибли с честью, сражаясь с Порочными, — утешает сын свою мать.
— Да, они... они погибли ради чего-то благородного... — пытается убедить себя мать.
Я просто хотел отомстить «Рассвету огня».
Они поворачиваются ко мне, и я медленно киваю им. — Они погибли, чтобы наши земли стали безопаснее, — мягко шепчу я.
Другая семья, кажется, не убеждена нашими соболезнованиями. Пожилая пара бросает на меня сердитый взгляд, но затем почтительно склоняет головы перед Юнией.
Жрецы используют [Материализацию], затем появляется дух первого члена семьи и тепло обнимает мать и сына, улыбаясь им, показывая, что он доволен прожитой жизнью. Мгновение спустя появляется второй дух, стоящий перед своими родителями, одаривая их уверенным и довольным взглядом, как будто говоря, что он ни о чем не жалеет, служа нам.
После всего нескольких долгих секунд со своими семьями оба духа поворачиваются ко мне, затем отдают честь, и их тела исчезают в тумане, когда они добровольно отправляются в Рай.
Этот эльфийский погребальный ритуал был создан специально для того, чтобы Лорд воочию видел результат своих действий, чтобы никогда не забывал цену насилия. Также не ускользает от меня тот факт, что Сандоро не обязан участвовать, а Лорд — обязан. Меня поощряют править сердцем, а его — вести за собой, опираясь на цифры.
Мы возвращаемся в замок, затем принимаем быстрый душ и немного отдыхаем. Пуш заставляет горничных массировать нас, пока мы едим шоколадные закуски, и они наносят «не-алоэ» на нашу кожу, так как она немного раздражена и сухая от сильного жара. Волосы Ханы также нуждаются в эльфийском уходе, поэтому Пуш берет на себя задачу вернуть рыжей гриве её былое великолепие.
Но мой массаж/воск/минет прерывается сообщением от Сандоро. Один из магов из Высшего круга «Рассвета огня» хочет поговорить с нами.
Я кончаю в рот Илиаде и устало вздыхаю, поглаживая голову моей любимой горничной.
— Я навещу его вместо тебя, — любезно предлагает Алисса, и я клянусь отплатить ей за эту услугу. — На самом деле это не услуга. Нам нужно чередовать тех, кто выступает «лицом» нашей семьи.
Остальные жены соглашаются, хотя и не очень охотно, но, по крайней мере, они не цепенеют от ужаса, как Лина.
Антракт — Айско
Комната, в которую меня поместили, довольно комфортабельна, учитывая все обстоятельства. Я представлял, что меня просто бросят в темницу или что-то в этом роде, но они действительно сдержали свое слово пощадить тех, кто не сопротивлялся. Ну, полагаю, то, что я не был Порочным, улучшило мое положение в их глазах.
Я смотрю в окно этого судна и вижу высокие языки пламени, пожирающие мой бывший дом, но чувствую лишь катарсис при виде этого, а не печаль. Это жалкое место теперь исчезло, и прямо передо мной появилась новая возможность... или, скорее, надо мной, хотя я сейчас внутри него, так что... уф...
Над моими аналогиями нужно поработать.
Меня начинает немного раздражать тот факт, что меня оставили наедине с моим гиперактивным мозгом. Здесь нет ничего, кроме кровати и стола, так что мне нечем занять свои чешущиеся руки и беспокойный ум, что является довольно эффективным способом пытки. Не то чтобы они должны знать о моей зависимости от работы, или чтобы я должен был им об этом рассказывать. Никогда не следует показывать слабость перед человеком, с которым собираешься вести переговоры, так как это просто приглашение к тому, чтобы другая сторона воспользовалась тобой. Не то чтобы я верил, что о, такие святые Райдеры воспользовались бы мной, но они действительно проявили немало злобы к Порочным, так что, может быть, они плохо подумали бы обо мне за работу с ними, и я уверен, что рабы, которых мы...
О, БОГИ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ МЕНЯ ОТ САМОГО СЕБЯ!
Затем я слышу стук в дверь и перестаю дергать себя за волосы.
— Коронный лорд Алисса требует вашего присутствия, — сухо объявляет грубый мужской голос. Говорящий, должно быть, один из тех странных химер, ибо ни один эльф не обладал бы таким мужественным и грубым голосом.
Подождите, «Алисса»? Кто она такая...? Почему Драконий мальчик не зовет меня?
Я привожу в порядок волосы, успокаиваюсь и выхожу из комнаты.
Когда я вхожу в место нашей встречи, я сначала поражаюсь хорошему вкусу химер в оформлении интерьера, затем удивляюсь, что полуимперский мальчишка не переплавил все это золото, и, наконец, замечаю хорошенькое создание, сидящее за золотым столом передо мной.
А, это была лисодевочка.
Проблема в том, что она вторая младшая в гареме мальчика, так почему же этого ребенка послали говорить со мной?
Я сажусь на удобный стул и почтительно склоняю голову, представляясь: — Коронный лорд Алисса Райдер, я Айско, один из членов Высшего круга, который контролировал «Рассвет огня».
Я снова поднимаю голову и вижу, как она медленно кивает, её глаза суровы, а лицо неподвижно, как будто она носит обычную маску, которая есть у всех дворян.
— И о чем вы хотели с нами поговорить? — сухо спрашивает она. Я ценю прямоту, но чувствую, что разговариваю со статуей, а не с человеком, и хотя мне хотелось бы, чтобы все гуманоиды, которых я встречал, были статуями, лисодевочка передо мной — одно из редких исключений.
Я изящно улыбаюсь и энергично отвечаю: — Я слышал, что вам не хватает Верховного мага при дворе со специализацией на [Магии огня], поэтому я хочу предложить свои услуги Лордству.
— Что еще вы слышали о нас? — немедленно спрашивает она, удивляя меня своим ловким уклонением от моего предложения.
— Только то, что вам не хватает Верховного мага огня, — быстро отвечаю я.
Она приподнимает одну бровь. — Это все...?
Я пожимаю плечами. — Больше ничего не имело для меня значения, поэтому я все забыл.
Она тупо моргает и шепчет: — Понимаю...
И я ухмыляюсь в ответ. Я очень горжусь своим невежеством, когда дело касается бесполезных вещей, так как считаю, что это делает меня более честным.
Затем её тон становится холодным. — Но вас все равно обвинят в работе с Порочными и в содержании незаконных рабов.
Конечно, я знал, что заносчивые Райдеры сделают это. — Могу ли я не искупить свои преступления, работая на вас? — весело спрашиваю я.
— Что именно вы можете делать? — сухо отвечает она, контраст между нашими настроениями кажется мне довольно резким, но я просто игнорирую её театральность.
— Обучать магов огня, использовать мою [Магию огня] в бою и делиться с вами своими исследованиями, при условии, что я получу признание за свои открытия, — категорично отвечаю я.
Она думает несколько секунд, оставаясь совершенно неподвижной, прежде чем продолжить: — Вы собираетесь просить возглавить магов в битве?
Я мягко качаю головой. — Нет, меня не интересуют такие вещи. Мое единственное истинное желание — продолжать свои исследования.
Затем её тон становится суровым, и её большие оранжевые глаза пристально смотрят на меня, тщательно оценивая мою реакцию. — Мы все равно заставим вас пройти через Искателя истины, чтобы убедиться, что вы не питаете к нам никаких злых намерений.
Она немного пугающая.
Я несколько раз моргаю от легкого удивления, затем честно признаюсь: — Хм, какая осторожность, но уверяю вас, я не держу зла. Я совершенно логичный человек, который знает, что за преступления нужно платить, но прямо сейчас я вижу перед собой золотую возможность, но не в буквальном смысле.
Она медленно кивает. — Да, вы кажетесь вполне разумным, просто немного эксцентричным. — И тонкий намек на юмор просачивается в её голос.
Я киваю. — Да, «немного».
Объявление
Зал славы покровителей
Имена покровителей, поддерживающих Рупегию, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Принц Creamy Spinach.
Принц Owldente.
Принц Charlie Foxtrot.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Novgarod.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд Maurice.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Fullmoon.
Лорд Sean Drake.
Лорд FrostyCube.
Лорд Mike Bartter.
Лорд Warwulfv.
Лорд Jorge Franco.
Лорд Khristopher Welsh.
Лорд DJ.
Лорд Philip.
Лорд Tenebris Lupus.
Лорд The Tallest Joshua.
Лорд Copey Dunt.
Лорд Paul Daval.
Лорд Paul Daval.
Лорд Bradly.
Лорд AndreyUC.
Лорд Tmac.
Лорд Krawn.
Благородный Salty Panda.
Благородный Mild Fracas.
Благородный Aclys.
Благородный CarlBaxter.
Благороднейший CHoobler.