Я просыпаюсь с судорожным вздохом, но тут же вскрикиваю от боли: всё тело протестует против резкого движения. Зрение затуманено, меня знобит, я вся промокла, голова раскалывается, и начинает кружиться.
К горлу подкатывает тошнота, и меня рвёт.
Я снова стону, падая на бок и стараясь не угодить в зловонную лужу, которую только что создала.
Я открываю свой [Инвентарь], затем слабо шевелю пальцем в сторону магического инструмента [Регенерация] и достаю его.
Прижимаю маленький зелёный камень ко лбу и подпитываю его маной. По лицу начинает разливаться приятное тепло, затем оно плавно проникает в череп, облегчая головную боль.
Другой рукой достаю одно из зелий быстрого восстановления HP Роксаны. Лёгкая токсичность стоит того, чтобы прекратить эту боль, а если даже с навыком [Сопротивление боли] я не могу это вынести, значит, дела совсем плохи.
Откупориваю флакон, выливаю половину светящейся красной жидкости себе на лицо, а остальное жадно выпиваю.
Ах, бузина, вкусно.
Я вздыхаю и сосредотачиваюсь на своём пространстве души.
"Вольфи, помоги…— я обрываю свою мольбу, вздрогнув от страха, и всё тело пробирает дрожь.
Я не могу дотянуться до Вольфи. Я не вижу через него других жён. [Связь] просто не работает.
Тот маленький «туннель», через который я могла попасть в тёплое и уютное озеро — разум Вольфи, — исчез.
Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…
Глубокая, кипящая ненависть начинает подниматься внутри меня. Она растёт, растёт и растёт, пока не достигает уровня, которого я никогда раньше не чувствовала. Я ощущаю внутри себя драконью ярость Вольфи и Ханы, наполняющую мой разум красным бешенством и вливающую прилив сил в мышцы.
Я рычу, загребаю горсть песка и с силой швыряю его прочь. — КЯАААААААААААААААА… — воплю я, пока не начинает болеть горло, а затем падаю на спину и начинаю рыдать.
Я убью тебя, Аррейра. Я оскверню твой гниющий труп, ты… ты… претенциозный УБЛЮДОК!
Я сворачиваюсь калачиком и плачу, пока зелье и [Регенерация] возвращают мои HP к 100%.
Я снова медленно открываю глаза и вижу цепочку тусклых кристальных огней, освещающих путь вперёд по зелёному песку. Наконец замечаю, что шёпот в ушах — это на самом деле звук волн, бегущих по песку.
Сажусь и оглядываюсь: вижу тёмную реку с заметно сильным течением, несущую по нему обломки досок.
Я узнаю цвет досок: они с нашего корабля.
О нет… Вольфи будет так грустно…
В памяти всплывают размытые воспоминания, и я перебираю их. Понимаю, что после крушения мы упали в подземные пороги и разделились, а потом я сильно ударилась головой, что привело к сотрясению.
Я использую [Духовный свет], чтобы осветить местность, и оглядываюсь. Я в тёмно-зелёной пещере, где нет ничего, кроме зелёного песка и реки позади. Мои размытые воспоминания подсказывают, что я пришла через узкий туннель с сильным течением, так что вернуться назад невозможно.
У меня два варианта: следовать вниз по реке или по пути кристальных огней. Учитывая, что из этой пещеры мне не выбраться, двигаясь вниз, я решаю сделать ставку на путь, оставленный мне этим гоблинским ублюдком — Мастером подземелья.
— Гифи, ты здесь? — спрашиваю я, но мой вопрос лишь эхом отдаётся в пещере без ответа.
Значит, она может быть с Вольфи. По крайней мере, я на это надеюсь…
Моё [Восприятие присутствия] не даёт абсолютно никаких результатов, так что поблизости нет ни одного живого существа, даже насекомого.
Я стону, поднимаясь: подкладка моих доспехов громко хлюпает и брызжет водой, которую впитала.
Мы упали в воду в полном облачении… Лина и Сиэль могли…
НЕТ! ОНИ НЕ МОГЛИ!
Я снимаю шлем и хлопаю себя по щекам, чтобы отогнать эти мрачные мысли.
Мне нужно найти Вольфи как можно скорее.
Он не может быть мёртв. Если бы это было так, обратная связь от разрыва [Связи] свела бы меня с ума от горя.
Я заглядываю в свой «Статус» и замечаю, что в записи «Спутники» по-прежнему есть имена всех, хотя я не могу определить их местоположение через узы товарищества.
Это значит, что никто не мёртв, никто не мёртв, никто не мёртв, никто не мёртв…
Я молюсь всем Богам и умоляю их сохранить всех в безопасности. Мы не можем никого потерять, не так, и не после того, как прошли через столько всего вместе.
Но мне тоже нужно выжить…
Я встаю и активирую [Бриз], чтобы высушить доспехи. На них есть несколько трещин, но волокна удерживают части вместе. Этого должно хватить ещё на несколько ближних боёв, даже если я буду неосторожна.
Я замечаю свой лук рядом, у реки, но колчан пропал, так что теперь я могу использовать только [Магические стрелы]. Поднимаю его и осматриваю. Впечатляет, что он пережил пороги.
Я сушу его, пока он снова не становится пригоден, затем достаю литографию и кольца экстренной связи из своего [Инвентаря]. Пытаюсь послать через них всевозможные сигналы, но, как и ожидалось, ответа нет. Если что-то блокирует [Связь] и узы товарищества, то литография, скорее всего, тоже будет заблокирована.
Я лишь слышала слухи, что подземелье может блокировать узы товарищества, но теперь у меня есть реальное доказательство того, что это возможно. Тот, кто работал над этим местом, должно быть, был гением, или, возможно, это был сам Аррейра.
С одиноким вздохом я вынимаю меч из ножен, чищу его и заново смазываю. После этого снимаю доспехи и как следует сушу их.
Наношу на себя порошок против запаха и ещё раз проверяю снаряжение, чтобы убедиться, что всё в порядке, а затем следую по освещённому пути, стараясь не сойти с ума.
Меня начинает бить дрожь, но не от холода или ветра. Я чувствую себя одинокой и уязвимой. Присутствие Вольфи всегда было в моём разуме, постоянное заверение в том, что мы никогда не будем одни, что он будет рядом, чтобы спасти нас, когда появится опасность, что мы неразлучны. Но теперь в моём пространстве души нет ничего, кроме тьмы.
Я обнимаю себя, затем падаю на колени и плачу. Я никогда раньше не чувствовала себя такой пустой.
Наплакавшись, я снова чувствую, как внутри вспыхивает гнев. Я веду себя так жалко, но Вольфи даже не сможет уснуть без меня. Я должна найти его, прежде чем его проклятие наполнит его разум тьмой.
Я встаю, вытираю щёки и продолжаю путь с новой решимостью.
Вскоре появляется слабый туман, который становится всё гуще, пока я иду вперёд. Свод пещеры поднимается всё выше, и я постепенно вхожу в почти чисто белое царство, напоминающее Туманный лес.
— Уверена, это не совпадение, — горько говорю я сама себе.
Звуки реки затихают, сменяясь пустотой. Я максимально использую [Тихие шаги] и [Тихие действия], чтобы при ходьбе издавать лишь едва уловимые звуки. Эльфийские доспехи настолько хорошо проложены, что чешуйки совсем не звенят, а трение деревянных пластин почти незаметно.
Я глубоко вдыхаю, пытаясь уловить хоть какие-то странные запахи, но не нахожу ничего, кроме своего собственного и запаха зелёного песка.
Я чувствую, как что-то тревожит туман. В нём есть «пустота», медленно движущаяся ко мне.
Я готовлю лук и [Магическую стрелу], затем покидаю освещённый путь и жду в темноте, чтобы устроить засаду.
Замедляю дыхание и очищаю разум. Полностью замираю, напрягая каждую мышцу, становясь неподвижной, как ловушка, готовая захлопнуться. Моё тело всё ещё устало после битвы и порогов, но это небольшое усилие — ничто.
Присутствие приближается всё ближе, но я до сих пор понятия не имею, что это. Только Юния знает [Скрыть присутствие], но я уверена, что она не так искусна в этом, как существо, идущее сюда. Должно быть, это монстр.
В конце концов оно достигает освещённого пути, но туман не даёт мне разглядеть его очертания.
Внезапно оно останавливается, а затем я дважды слышу слабый шум.
Мне требуется секунда, но затем я узнаю, что это было: принюхивание.
Я натягиваю лук и выпускаю стрелу. Она со свистом прорезает воздух, затем я слышу высокий хрюкающий звук, за которым следует что-то падающее на песок.
Создаю ещё одну стрелу и бросаюсь вперёд.
Быстро нахожу существо и обнаруживаю, что это гуманоидный монстр. У него из груди торчит стрела, и он хрипит, хватая ртом воздух.
Я вздыхаю с облегчением, радуясь, что не ранила человека, затем натягиваю лук и пускаю стрелу прямо в глаз монстру.
Он дёргается и умирает, я подхожу ближе, чтобы осмотреть его.
Что это за проклятое богом создание?
Это голое, бледное человекоподобное существо без каких-либо черт лица или единого волоска. Есть только три совершенно чёрных глаза, рот без губ, полный человеческих зубов, и две щели вместо ноздрей. У него даже нет сосков или гениталий. Тело тонкое, нет никаких когтей, а конечности длинные и изогнутые. Он вооружён неплохо сделанным охотничьим луком из кости с подсумком, полным маленьких деревянных стрел.
Я хватаю одну и вытаскиваю из подсумка, затем сразу узнаю запах яда.
Я царапаю кожу на запястье стрелой и чувствую, как она начинает неметь. Это парализующий яд.
Я забираю подсумок и закрепляю его на поясе. Стрелы довольно малы для моего оружия, но я всё равно могу ими стрелять.
Понимаю, что это существо выглядело бы довольно нелепо, натягивая такой маленький лук. Я поднимаю его, затем натягиваю тетиву и сразу понимаю, что она тугая, как член Вольфи. Сила натяжения должна быть огромной… как у члена Вольфи.
Я фыркаю и тут же сдерживаюсь.
Уф… у меня проблема: Хана на меня влияет…
Запах крови может привлечь другие твари, поэтому я посыпаю тело порошком против запаха и прячу его под песком. Теперь потребуется много времени, чтобы какие-либо запахи выбрались наружу.
Я снова принимаю боевой вид и продолжаю следовать по освещённому пути. Светящиеся камни выглядят так, будто их просто небрежно разбросали, как будто прокладывали путь к ловушке. Впрочем, подземелье само по себе уже является ловушкой, так что, полагаю, добровольное попадание в эту ловушку — просто ещё один монстр для Лорда.
Я иду некоторое время, затем останавливаюсь, чтобы быстро перекусить. У меня всё ещё есть плитка шоколада, но я приберегу её на случай экстренной ситуации, так как Вольфи говорил, что она очень питательна.
Я достаю магический инструмент [Призыв пресной еды] и создаю плитку очень питательных опилок — не то чтобы я знала, каков вкус опилок на самом деле, просто предполагаю, раз уж они такие невероятно безвкусные и неинтересные.
У меня есть горячий чай, но его запах слишком сильный, поэтому я просто призываю немного воды во рту, чтобы запить, а затем возобновляю путь.
Я устраиваю засаду ещё одному из жутких монстров. На этот раз попадаю в горло, заставляя его обильно кровоточить.
В отчаянии Безликий вырывает стрелу из горла, и теперь он по-настоящему начинает истекать кровью.
Чёрт. Он выше, чем я ожидала.
Он хрипит и булькает, пытаясь натянуть лук и выстрелить в меня, но из-за агонии он роняет свою монструозную версию [Скрыть присутствие], позволяя мне идеально точно определить его местоположение.
Я выпускаю ещё одну стрелу, и на этот раз пронзаю ему лоб.
Я быстро закапываю его под песок, но это явно не работает, потому что вскоре я встречаю ещё двоих, идущих с подветренной стороны.
Я снова занимаю позицию для стрельбы и едва не стону от того, как напряжение причиняет боль моим мышцам. Я слишком устала для этого.
Я глубоко вдыхаю и успокаиваюсь, игнорируя боль и усталость, насколько могу.
Любовь Вольфи — и его огромный член… — действительно сделали меня ленивой, но я тренировалась для этого; мне просто нужно стряхнуть пыль со своих навыков выживания.
На этот раз я остаюсь ближе к светящимся камням, чтобы действительно разглядеть их очертания перед атакой.
Они быстро, но бесшумно идут по освещённому пути. Я могу угадать их позу по «пустоте», которую они создают, и полагаю, что их руки парят над колчанами, так что они должны быть настороже и готовы к бою.
Моё сердце бешено колотится, и внутри начинает расти холодный страх. У меня нет [Врат] или [Связи], чтобы вытащить меня, если понадобится. Я либо побеждаю, либо умираю. Я не могу позволить себе совершить ни одной ошибки.
Я вкладываю стрелу и жду.
Они входят в зону досягаемости моих стрел, поэтому я поднимаю лук и напрягаюсь, затем вижу чрезвычайно слабый силуэт, принимающий форму.
Я использую [Гипнотические бабочки] в тот же момент, когда натягиваю и выпускаю стрелу. Прежде чем я успеваю выпустить вторую, срабатывает [Восприятие поля боя], и я использую [Мышечный взрыв], чтобы уклониться.
Мои мышцы протестуют против резкого движения, но затем я слышу свист стрелы, пролетающей мимо меня именно там, где была моя голова долю секунды назад.
Я выпускаю ещё одну стрелу, затем третью, и одна последняя вражеская стрела летит в меня. [Мышечный взрыв] ещё не перезарядился, а моя «Скорость» не даёт достаточного бонуса к [Уклонению], так что мне не удаётся полностью избежать её.
Тонкая стрела врезается в меня, как кувалда, затем вонзается в ключицу, начисто пробивая все мои доспехи.
Я бросаю лук и немедленно использую [Трансформацию лисы], затем делаю отчаянный рывок к выжившему.
[Гипнотические бабочки] наконец делают своё дело, и выживший Безликий отвлекается. Он вспоминает о моём существовании только тогда, когда мои когти глубоко вонзаются в его плечи, а челюсти раздавливают голову.
Как только я чувствую, что он умер, я отпускаю его тело и осторожно кусаю стрелу у себя в плече, затем вытаскиваю её и возвращаюсь в гуманоидную форму.
Я выпиваю зелье HP и противоядие, затем наношу средство против запаха на рану и бегу прочь так быстро, как только могу.
Усталость не даёт ногам работать дальше, и я падаю на песок.
Я достаю кристаллы [Предупреждение о приближении], активирую их и бросаю во все четыре стороны вокруг себя, затем закрываю глаза и немедленно засыпаю.
Не знаю, сколько дней прошло с тех пор, как я иду по этому пути, но у меня начинает складываться впечатление, что это действительно ловушка. Может быть, я просто хожу кругами, но подтвердить это нечем.
Я просыпаюсь, призываю свои опилки и съедаю их с кусочком шоколада, затем выпиваю немного призванной воды и продолжаю двигаться по пути. Я избегаю большинства Безликих и убиваю только тех, на кого могу идеально устроить засаду. Я продолжаю идти, пока не становлюсь слишком уставшей, чтобы двигаться, затем немного сплю и повторяю всё снова.
У меня нет [Магии благословения] Вольфи или зачарованного щита для защиты от них, а их стрелы обладают такой сильной пробивной способностью, что даже моих доспехов недостаточно для защиты. Сражаться с ними просто не стоит, так что я не совершу одну и ту же ошибку дважды.
Иногда они приходят, когда я сплю, но я настолько настороже, что просыпаюсь ещё до того, как срабатывает [Предупреждение о приближении].
Я не могу сказать, день сейчас или ночь. Я знаю только, когда пора идти, а когда — отдыхать, и здесь мне больше нечего делать, кроме как идти и сражаться.
Мастер подземелья пытается измотать меня, застать врасплох, но я всю жизнь тренировалась для этого.
Я приседаю и жду, пока маленький Безликий подойдёт ближе.
Когда я больше всего нужна Вольфи, я не разочарую его.
Этот Безликий, кажется, движется довольно бесцельно, почти спотыкаясь, следуя по освещённому пути.
Я буду сражаться, пока моё тело не развалится. Я буду идти вперёд, пока не сотру камень в пыль. Однажды я воссоединюсь с Вольфи.
Я натягиваю и выпускаю стрелу.
Его член будет биться о м-…
— Хнгх~… — Безликий издаёт странный хрюкающий звук, и я едва не вскрикиваю от удивления.
С чувством, что сердце уходит в пятки, я бросаюсь к падающей фигуре.
Силуэт появляется в поле зрения и обретает форму, и она отличается от формы Безликого.
Форма обретает цвет, и я вижу тёмно-коричневый с узором из множества тонких параллельных чёрных кругов по всей поверхности. Это наши эльфийские деревянные доспехи.
Он снимает шлем, и Вольфи смотрит на меня с болезненным выражением лица, сжимая стрелу, торчащую из его груди.
— НЕТ! — воплю я в ужасе и бросаюсь к нему.
Я подбегаю к нему и падаю на колени, затем начинаю безумно извиняться, пока слёзы свободно текут по моему лицу: — Прости, прости, прости, прости, прости, прости, прости… — Я снимаю шлем и отчаянно ищу магический инструмент [Регенерация] внутри своего [Инвентаря].
]. — Алисса…? — слабо шепчет он, а затем дарит мне нежную улыбку, которая вонзается мне в сердце.
— Д-да, это я. Прости, прости, прости… — Я достаю камень и прижимаю его к его груди, пока ищу зелья быстрого восстановления HP.
— Стрела… — умоляет он, его голос напряжён из-за боли.
Я достаю зелье, затем хватаю стрелу и выдёргиваю её одним махом. Немедленно заливаю рану половиной зелья и заставляю его выпить остальное, затем активирую [Регенерацию].
]. Я шмыгаю носом и вытираю слёзы, затем спрашиваю его: — Почему ты используешь [Скрыть присутствие]?
— Чтобы спрятаться… от монстров, — хрюкает он, и в его голосе меньше напряжения, чем раньше, так как исцеление начинает действовать.
Я хмурюсь в замешательстве. — А как же твоё [Исцеление]?"
]? — Мой орган маны… ещё не исцелился.
Точно, он перенапряг его во время битвы.
Я наклоняюсь ближе к его лицу и дарю ему болезненную улыбку, шепча: — Ты можешь перестать использовать [Скрыть присутствие]. Вокруг нас нет монстров.
Он странно пахнет.
Он слабо кивает и что-то хватает, затем активируется [Присутствие на поле боя], и я смотрю на его руку.
Длинный тонкий кинжал вонзается мне в живот, прямо туда, где трещина в пластине открылась в щель. Лезвие проходит сквозь подкладку, пробивает тёмную чешую дракона под ней, проходит сквозь ещё больше подкладки и вонзается мне в кишки, а затем он проворачивает лезвие.
— Хгр… — стону я, чувствуя головокружение от боли.
Затем он вынимает лезвие и пытается ударить меня в плечо.
[Сопротивление боли] не даёт мне потерять сознание, затем я использую [Мышечный взрыв], чтобы схватить его за запястье.
Он садится и легко подавляет меня, затем использует рычаг, чтобы вогнать лезвие мне в плечо.
— Вольфи…? — шепчу я и использую [Ослепляющий свет] на нём.
Внезапно он выдёргивает лезвие и встаёт, затем делает шаг назад.
— Алисса…?! — ахает он, как будто только что заметил, что я ранена.
— Почему… — слабо стону я и прижимаю руку к животу, используя инструмент [Регенерация] на себе.
[Восприятие поля боя] активируется снова, когда он бросается на меня. Я использую [Гипнотические бабочки], и он пронзает их своим кинжалом, разрушая заклинание.
Я отпрыгиваю назад и хватаю лук, затем натягиваю [Магическую стрелу] и выпускаю. Она попадает ему прямо в грудь, и он падает на спину, а затем хрюкает от боли.
— Алисса… я люблю тебя… — кашляет он.
— Нет, нет, нет, нет. Почему… это происходит…?! — воплю я, а затем стону от боли.
Он всё ещё не перестал использовать [Скрыть присутствие].
— Вольфи… перестань использовать [Скрыть присутствие]! — сердито кричу я на него.
Он оглядывается, словно в замешательстве. — Что…? Я не понимаю…?
— Позволь мне увидеть твою душу!
Он смотрит на меня, его голова дрожит. — Душу…? Моё зрение затуманено…
Я падаю на колени от боли и замечаю, что моя перчатка теперь полностью красная от моей собственной крови.
[Восприятие поля боя] срабатывает снова, и я мгновенно использую [Земляную пулю] перед собой.
Заклинание попадает в прекрасное лицо Вольфи, заставляя его голову резко дёрнуться назад. Он падает на пол, и я наконец могу почувствовать его присутствие.
Это не Вольфи, это монстр.
Я натягиваю ещё одну стрелу и пронзаю его голову, затем он умирает через несколько секунд. Доспехи Вольфи растворяются, обнажая ещё одного Безликого.
ПОШЁЛ ТЫ! ПОШЁЛ ТЫ! ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧЁРТ…
Я стону от боли, ноги дрожат. Немедленно выпиваю ещё одно зелье HP и продолжаю использовать инструмент [Регенерация], но я теряю так много крови, что голова начинает казаться очень лёгкой.
Я иду дальше нетвёрдыми шагами, стараясь уйти как можно дальше от трупа кровоточащего монстра.
Я отчаянно использую [Очищение] на своих руках и наношу всё средство против запаха, какое могу, на свои доспехи и рану. Я не позволю им поймать меня сейчас, после того как я зашла так далеко.
Вскоре обнаруживаю, что освещённый путь ведёт к круглой серой платформе.
Это… конец…?
Надежда подстёгивает меня к последнему рывку, но как только я ступаю на неё, колени отказывают, и я падаю.
Пока моё зрение меркнет, платформа начинает светиться белым светом, а затем я теряю сознание.
Объявление
Зал славы меценатов
Имена меценатов, поддерживающих Rupegia, будут воспеваться бардами, ибо они заслуживают славы и чести. Их имена:
Принц PreownedFIN.
Лорд Andrew Meyers.
Лорд Samuel Lim.
Лорд Bill.
Лорд Novgarod.
Лорд DJ.
Лорд Ashadun.
Лорд Michale Erwin.
Лорд Bakerdea.
Лорд D4rk Sheep.
Лорд Nathan Vanbrunt.
Лорд Maurice.
Лорд Krawn.
Лорд Empyrean.
Лорд Mattirro Draca.
Лорд Joshua Tal.
Лорд Colorblind.
Лорд RottenTangerine.
Лорд Cidant.
Лорд Fullmoon.
Лорд Joxsan Herrera.
Благородный Salty Panda.
Благородный Mild Fracas.
Благородный EESDESESESRDT.
Благородный Aclys.
Благородный Jordon Gotthold.
Благородный Tyler Mills.
Благородный Shawn Plumley.
Благородный Kale Daley.
Благородный Stellerbattle.