— У-у... — будто плакали свирепые духи, будто стенали умершие. Вокруг потемнело, и всё заволокло свинцовыми тучами.
То было леденящее душу зрелище. Разве когда-нибудь прежде у западной горы Сумеру случалось подобное? Будто распахнулись врата преисподней, и миллиарды героических душ вырвались наружу.
Кружился красный вихрь, мелькали тени горных и лесных демонов, выли духи и рыдали божества. В этом месте было просто невозможно находиться. Казалось, что врата обители смерти широко распахнулись, и иньская энергия взметнулась до небес.
Демонический ветер разрывал небеса, и это было необычайно жутко. Вой не прекращался. Вдалеке несколько невысоких холмов были вырваны с корнем — зрелище было чрезвычайно страшным.
Кача!
В сумрачном тумане вдруг разорвались кроваво-красные молнии, чрезвычайно броские. Демонически прекрасные, они распускались, словно всплески свежей крови, и заставляли людей содрогаться.
Эта перемена была слишком поразительной, и на время никто ничего не мог понять.
— Дождь идёт! Почему он так пахнет кровью?!
С небес падали капли дождя с резким запахом крови. Все в ужасе онемели.
Подняв головы, все похолодели в душе: на землю обрушился проливной кровавый дождь. Зрелище было кровавым и величественным. Словно маленькие реки низвергались вниз — алые и режущие глаз. В мгновение ока они достигли земли.
Это была чистая земля буддизма, а сегодня здесь собралось столько культиваторов, и всё же случилась такая перемена. Все застыли в оцепенении.
— Это направлено на Е Фаня! — сказал Дунфан Е. Глядя в сумрачный туман, он сверкал диким взглядом и уже замахнулся огромной дубиной, чтобы ударить.
— Поздние годы наставника истока, — Цзи Цзыюэ была поражена, и на её лице проступила тревога.
— Не вмешивайтесь! Не связывайтесь с этой нечистью, — Е Фань с мрачным и серьёзным лицом торжественно заговорил. Его прежнее зловещее предчувствие, как и следовало ожидать, оправдалось.
На поверхности его тела упрямо прорастал слой красных волос, вылезая наружу, и выглядело это очень жутко.
Люди вдалеке тоже поняли, что происходит, и у всех по спине пробежал холод. Даже такой могучий, как Е Фань, на таком уровне был охвачен зловещей участью и подвергся столь странной перемене.
— Каждый наставник истока в конце концов погибает ужасной смертью, и ни один не умирает своей. Похоже, его проклятие проявилось раньше срока.
— Мы — мудрецы, и кто же верит в демонов и божеств? Это, должно быть, фатальная слабость одного могучего наследия. Хотя это и кажется странным, на самом деле оно закономерно.
Все мудрецы, естественно, заметили мелькающие тени демонов. Некоторые даже хотели вмешаться и поймать одного, чтобы рассмотреть его, но в конце концов сдержались. Ибо о поздних годах наставника истока ходили странные слухи, слишком ужасающие. В прошлом божественное тело уровня святого короля удалилось на покой вместе с наставником истока в его поздние годы, но в итоге кровь залила бескрайнюю пустошь.
— Такова уж судьба! Хе! — кто-то злорадствовал, тихо говоря себе. Но сейчас Е Фань был столь грозен, что, естественно, никто не осмеливался проявлять это открыто.
Многие, не моргая, следили за происходящим. Лишь некоторые старые патриархи из кланов древних императоров хмурились, а великие мудрецы, пришедшие из-за пределов области, тоже размышляли.
— Я ещё не достиг поздних лет, а вы уже смеете хватать меня?! — Е Фань холодно хмыкнул и без тени страха заставил золотую кровь и энергию во всём теле воспылать. Слой красных волос был срезан, и в конце концов их полностью вырвало, так что они больше не могли расти.
Прежде для этого ему требовался зелёный медный треножник, а ныне он мог обойтись лишь собственной силой.
— У-у-у... — тени демонов мелькали, и завывал тёмный ветер. В сопровождении проливного кровавого дождя и красного вихря приближалась группа существ в человеческом обличье, подобных тёмным духам.
Приблизившись, можно было отчётливо разглядеть, что все они заросли трупной шерстью длиной больше полу-чи¹. Одни были совершенно чёрными, другие — красными, словно кровь. Они были уродливы и свирепы.
¹ 1 чи ≈ 3,3 см
Хуалала!
Лязг цепей в кровавом дожде и сумрачном тумане был особенно пугающим. Казалось, и впрямь явились мертвецы из мира тьмы, чтобы утащить чью-то душу.
— Хм! Посмотрю-ка я, как это вы наведёте на меня зловещую участь, — Е Фань был бесстрашен и, наоборот, широкими шагами вышел им навстречу.
— Ао-у...
Раздался душераздирающий протяжный вой, что ужасал душу и был оглушителен. Будто стая лютых духов вырвалась из заточения. Многие похолодели с головы до пят. Эта мощь была далеко не проста — то были короли святых духов.
— Думаете, я так же податлив, как патриархи прошлых поколений?! — в глазах Е Фаня вспыхнул холодный блеск. Превратившись в золотую молнию, он ринулся вперёд и первым нанёс удар.
Бам!
Одним ударом ладони он отшвырнул центральное красноволосое чудовище. То были не патриархи прошлых поколений, а группа могучих тёмных духов, и он нападал без всяких колебаний.
Пу!
Тот, что был в центре, прямо разлетелся на четыре части, и ошмётки трупа превратились в кровавое месиво, взметнув капли крови.
Вроде люди — но не люди, вроде духи — но не духи. То была необычная форма жизни, и каждый из них был чрезвычайно страшен и внушал трепет.
Е Фань, быстрый, как молния, развернул Кулак Небесного императора и смёл всё в четырёх направлениях. Его золотой кулак исторг ослепительное сияние, подобный двум пылающим огромным печам, что сотрясали небесный свод.
Почти мгновенно он разделался с группой тёмных духов и оставил лишь одного. Схватив его в руку, он насильно проник в его море сознания, чтобы разобраться до конца.
— У-у...
Увы, эти зловещие существа действовали лишь по инстинкту и почти не имели мыслей. Подсказки в их головах были просты и скудны. То были существа, в которых лишь зародился разум, но которые ещё пребывали в первозданном хаосе.
Вдалеке все оцепенели. Это Святое тело человеческой расы было слишком уж свирепым! Перед лицом зловещей участи он не выказал ни тени беспокойства. Просто и прямо прикончил всю группу демонических теней, а напоследок ещё и схватил одного в руку.
— Воистину несравненный великий злодей!
— Противный небесам безумец!
Таковы были слова в сердцах многих, и они не могли не вздыхать.
Явное зловещее знамение, а в итоге Е Фань жестоко избил всех явившихся красноволосых чудовищ и прочую нечисть и перебил их дочиста. Всё было совершенно иначе, чем у наставников истока прошлых поколений.
В конечном счёте, Е Фань был достаточно силён и ныне обладал боевой мощью начальной стадии великого мудреца. Эта зловещая участь не могла его поколебать, и приходящие лишь получали отпор и гибли.
Обыскав его помутнённое море сознания, Е Фань одним ударом разбил голову красноволосого чудовища, и оно замертво рухнуло на землю, превратившись в лужу крови, а затем сгорело дотла.
Все застыли. Святое тело человеческой расы было столь грозно, что уже непонятно было, кто кому доставлял неприятности. Со стороны это выглядело так, будто он разделался с бандой деревенских неотёсанных мужланов — чисто и сразу.
— Преисподняя!
Лишь эти два слова произнёс Е Фань. Обыскав его смутные мысли, он всё же кое-что узнал. То было воинство преисподней, что пришло сюда, чтобы схватить его.
Конечно, не по приказу. Просто расставленная им великая формация истока была слишком поразительна и пробудила инстинкты этих существ. К тому же безбрежное бурление императорского смертоносного духа тоже пробудило их.
Великая формация истока и трупный смертоносный дух — всё это было тем, что могло их встревожить, и эти помутнённые существа были привлечены сюда. Главных не было, и никто их не сдерживал, что и привело к такому исходу.
— Выставить войска в Западной пустыне — у преисподней далеко идущие планы! — холодно усмехнулся Е Фань.
И надо же было так совпасть, что сегодня он с ними столкнулся, и они пришли хватать именно его. Это вызвало у него изрядную досаду, и он невольно покачал головой.
Когда эта группа существ была убита, все необычные явления исчезли.
Старые патриархи из кланов древних императоров и великие мудрецы из-за пределов области — все хмурились и тоже подумали об этом наследии — преисподней. Немало людей говорило себе:
— Неужто это они пришли? Если так, то в будущем Бэйдоу не будет покоя.
Преследовать трупы и гнаться за духами — такова была преисподняя. Прошло столько лет, и неужто они и впрямь собираются нанести удар по звезде Погребения Императоров? Если им это удастся, для них это будет пиршество, достойное прожорливого гурмана.
Хотя их прервали неожиданно, битва всё равно должна была продолжаться. К тому же саркофаг божеств сейчас безостановочно источал смертоносный дух и ослаблял силу мыслей горы Сумеру. Даже если её нельзя было воспламенить, её можно было поглотить, ибо две эти силы противостояли друг другу и неминуемо сталкивались, истощая безбрежную силу мыслей.
Е Фань был очень решителен. Осушив кувшин жидкости Источника жизни Небесного Владыки и восполнив энергию сущности, он вновь рассёк рану на груди и извлёк самую суть крови сердца.
Он твёрдо решил открыть крышку девятого слоя гроба, чтобы явить труп императора и подавить им горные врата Сумеру, проложив проход.
Кровь сердца была подобна золотой жидкости — ослепительная и сверкающая. Капля за каплей она падала на каменный гроб божеств, и он сильно затрясся. Трещина стала ещё больше, и императорский смертоносный дух заливал небеса, бурным потоком изливаясь наружу, будто не успокоится, пока не затопит Сумеру.
Е Фань привёл в действие великую формацию истока и почти прижал древний гроб прямо к горе Сумеру.
Хунлун!
Гора Сумеру задрожала, ощутив угрозу. Труп императорского уровня вот-вот должен был явиться из гроба, и древняя буддийская гора, что высилась десять тысяч веков, не могла оставаться спокойной. Ощетинившись, она сопротивлялась.
— Благодетель Е, ты и впрямь намерен идти до конца? — старый монах Мокхе был встревожен.
Е Фань не обращал на него внимания. К этому моменту из его тела вытекло огромное количество крови сущности — чрезвычайно драгоценной. Как можно было теперь отступать!
Кача!
Раздался страшный звук. Последний слой древнего гроба божеств, что был похоронен над девятью небесами, открылся. Крышка гроба отвалилась в сторону. В тот же миг забушевал яростный ветер, солнце и луна задрожали, и весь небесный Млечный Путь затрепетал!
В одно лишь мгновение вся Западная пустыня оказалась придавлена ста тысячами огромных гор. Никто не мог вздохнуть, и даже великие мудрецы почувствовали страх в душе.
Маленький гроб был длиной всего в большой палец, но внутри него бушевал первозданный хаос. Подобный совершенно новому миру, он эволюционировал и творил небо и землю!
Каменный гроб на вид был очень мал и умещался на ладони, но внутри него скрывался иной мир. Бросив туда взгляд, человек чувствовал, как его душа затягивается внутрь, и всё казалось безбрежным, словно море.
В этот миг не было никого, кто бы не трепетал. Даже великие мудрецы — многие из них — не могли удержаться и падали на колени. Их божественные души дрожали, и божественное сознание готово было разбиться вдребезги.
Из маленького гроба длиной в большой палец разом хлынули императорский смертоносный дух и первозданный хаос и вместе давили на гору Сумеру, устрашая её.
Е Фань, выдерживая колоссальное давление, в конце концов подтолкнул древний гроб к горе Сумеру. Но от одного этого движения многие узоры истока прямо разбились и обратились в пыль.
А ведь среди них было множество святых костей, божественных материалов, орудий святых королей и прочего! И всё же они не выдержали натиска таинственной волны, что исходила из этого императорского гроба!
— Труп... Великого императора!
У всех подкашивались ноги, и они с трудом выговорили эти четыре слова. Он воистину явился в мир! И только труп императора мог быть таким.
Хун!
Наконец первозданный хаос вздыбился, и императорский смертоносный дух застлал небеса. Всё пришло в полное неистовство. Из саркофага забурлила и вырвалась наружу истинная аура и волна Великого императора, что захлестнула девять небес и десять земель.
Все мудрецы были подавлены и трепетали от страха, едва не теряя дар речи. Всё это слишком потрясало сердца.
Лишь один человек громко вскрикнул. То был Даос Божественного Шелкопряда. Из его глаз вырвались два ужасающих луча, а затем он, не в силах сдержаться, забормотал про себя:
— Отец... это и впрямь ты!
Стоящие рядом услышали это. У Ци Ло, Е Туна, Бессмертного Старика и прочих волосы встали дыбом. Это древний император с Хребта Божественного Шелкопряда?! Слишком невероятно!
Принцесса Божественного Шелкопряда тоже была потрясена и проговорила про себя:
— Древний император... как это возможно?! Разве не говорили, что его саркофаг сияет девятью цветами до самых небес и что он вобрал в себя тайну неба и земли? Что он огромен настолько, что пересёк Млечный Путь? Как же он стал таким?!