Мучительные крики продолжали доноситься издалека.
Гу Цзюнь осторожно шёл по трясине, не ослабляя внимания к мёртвой тишине вокруг.
Постепенно впереди показались три фигуры.
Они лежали на чёрной гнилой земле.
На всех — форма Управления Небесной Тайны.
Цао Ицун.
Ли Лянбинь.
Ван Юн.
Все трое были сотрудниками следственного отдела Дунчжоу.
Ещё недавно они стояли у баскетбольной площадки и стреляли по А-Мэн и Чэнь Сину.
— Заместитель Цао?!
Гу Цзюнь окликнул их.
Он волновался, но не бросился вперёд бездумно.
Это место не позволяло расслабляться.
Кроме того…
от троих исходило какое-то странное ощущение.
Все были ранены.
Подойдя ближе, Гу Цзюнь сразу понял, что именно его насторожило.
Ли Лянбинь и Ван Юн выглядели сравнительно нормально.
На лбу и лицах несколько кровоточащих царапин.
Других заметных повреждений не видно.
Цвет лица удовлетворительный.
Увидев Гу Цзюня, оба оживились.
— Доктор Гу!
А вот Цао Ицун выглядел куда хуже.
Лицо в крови.
Черты искажены болью.
Вены на лице и шее вздулись — почти так же, как у А-Мэн перед превращением.
Левой рукой он изо всех сил сжимал правое предплечье.
Точь-в-точь пациент с синдромом чужой руки.
И именно он кричал от боли.
— Как вы? — Гу Цзюнь приближался и одновременно быстро спрашивал. — Что только что произошло? Что-нибудь помните?
— Со мной нормально. Доктор Гу, посмотрите заместителя…
— Доктор Гу, не обращайте на меня внимания. Я выдержу. Спасайте заместителя Цао…
О произошедшем Ли Лянбинь и Ван Юн помнили ещё меньше, чем Гу Цзюнь.
Последнее — крик А-Мэн.
Они открыли огонь.
А потом…
Будто рядом прогремел мощный взрыв.
В ушах гул.
В голове пустота.
Ни одного воспоминания.
Куда исчезли ещё трое коллег, которые были вместе с ними, они тоже не знали.
Очнулись уже раздельно.
Гу Цзюнь ничего не сказал.
В сознании мелькнуло расколотое старческое лицо в болоте.
Подойдя к группе, первым делом он ногой оттолкнул лежавшие в грязи пистолеты, затем поднял их.
Все три оружия были на месте.
После этого приказал отдать остальное вооружение.
Он полностью разоружил раненых.
Ли Лянбинь и Ван Юн не возражали.
В такой ситуации они сами скорее доверяли Гу Цзюню.
Оборудование Калопа, которое было при нём, трудно подделать.
Да и важнее всего сейчас было спасать человека.
Они не понимали, что происходит с заместителем Цао.
Но оба уже подумали о синдроме чужой руки.
Самостоятельно справиться с этим они не могли.
Теперь рядом был Гу Цзюнь.
Появилась надежда.
Вот в такие моменты особенно ясно чувствовалась ценность Опор разума.
Будь у них общая связанная система опор, пришлось бы гораздо меньше сомневаться и проверять друг друга.
Гу Цзюнь понимал, что счёт идёт на минуты.
Но начать операцию и потом получить нож в спину он тоже не собирался.
Поэтому стандартную проверку всё равно следовало закончить.
После разоружения он провёл над каждым из троих Знаком Старцев.
Ли Лянбинь и Ван Юн никак не отреагировали.
Цао Ицун закричал ещё сильнее.
— Заместитель Цао, слышите меня? Помните, кто вы? Сколько пальцев я показываю?
Гу Цзюнь быстро проверил уровень сознания.
Цао Ицун был не полностью в ясном состоянии.
Сознание затуманено.
К счастью, явного делирия пока не было.
Но симптомы синдрома чужой руки уже присутствовали.
Он с трудом выдавил:
— Эта рука… меняется… Это уже не моя рука…
Цао Ицун был ростом сто восемьдесят шесть сантиметров.
Правильные черты лица.
Ему ещё не было тридцати, а он уже стал заместителем руководителя следственной группы.
Будущее выглядело прекрасным.
С категорией «отрицательного отбора» такой человек никак не ассоциировался.
Но болезнь поразила и его.
Значит, синдром чужой руки не ограничивается людьми, которых можно условно отнести к «отрицательному отбору».
Это всё меньше походило на инфекцию.
И всё больше — на нападение.
На атаку заклятием.
Состояние правой руки Цао Ицуна было тяжёлым.
Разорванный рукав формы уже не скрывал ненормально напряжённые мышцы.
Цао Ицун и раньше был физически крепким, с хорошо развитыми бицепсами и трицепсами.
Но сейчас мышцы раздулись так сильно, что ткань формы вот-вот должна была лопнуть.
Вены на тыльной стороне кисти выступили одна за другой.
Внутри словно текла чёрная жидкость.
Во многих местах кровоток уже серьёзно нарушился.
Большие участки кожи почернели.
Знак Старцев не помог.
Напротив, движение чёрной жидкости как будто ускорилось.
А вокруг — это место.
Даже нормально очистить рану здесь было почти невозможно.
Если конечность полностью некротизируется и начнётся сепсис, выжить раненому будет крайне трудно.
Осматривая руку, Гу Цзюнь лихорадочно перебирал варианты.
Мысли снова и снова возвращались к худшему.
— Заместитель Цао, отпустите руку. Мне нужно её осмотреть.
Если бы на руках Гу Цзюня не было кожаных перчаток, ситуация стала бы ещё сложнее.
Но это всё равно не стерильные перчатки.
— Если отпущу… возможно, не смогу контролировать. Осторожно…
Как и обычные пациенты с синдромом чужой руки, Цао Ицун сначала инстинктивно не хотел разжимать левую кисть.
Но он был элитным сотрудником Управления Дунчжоу.
За годы работы видел множество аномальных явлений.
Воля была значительно крепче, чем у обычного человека.
Даже под воздействием тёмной силы он стиснул зубы, нахмурился и медленно разжал пальцы.
Правую руку трясло.
Он изо всех сил удерживал её.
— Заместитель, держитесь, — Ли Лянбинь поддерживал близкого товарища.
Он помогал Гу Цзюню, прижимая плечо раненого.
Ван Юн следил за окружением и лишь изредка тревожно поглядывал в их сторону.
Гу Цзюнь достал малый нож Калопа.
Разрезал рукав на правой руке Цао Ицуна.
Снял остатки ткани.
Движения были совсем небольшими.
Но Цао Ицун реагировал так, словно ему уже отрезали руку.
Лицо покрылось потом.
Всё тело мелко сводило судорогой.
Боль почти выходила за пределы терпения.
Когда поражённая конечность полностью открылась, Ли Лянбинь резко втянул воздух.
Правая рука уже почти перестала выглядеть человеческой.
Каждый мышечный массив раздулся, словно злокачественная опухоль.
Это был не мягкий воспалительный отёк с накоплением жидкости.
Под кожей лежали твёрдые толстые комья плоти.
Локтевой сустав исчез под новообразовавшимися тканями.
Запястье.
Кисть.
Пальцы.
Всё на глазах дёргалось, разрасталось и меняло форму.
Тёмный цвет поглощал живую красноту крови.
Кожа чужой руки стала похожа на гнилую чёрную грязь этой трясины.
Только высохшую.
— Доктор Гу…
Голос Цао Ицуна дрожал так сильно, что слова едва удавалось разобрать.
Правую руку он сдерживал последними остатками воли.
И всё равно она постепенно тянулась к его шее.
— Я больше не могу… Внутри этой руки… что-то есть… Это уже не моя рука…
Лицо Гу Цзюня оставалось неподвижным.
Левой ладонью, лежавшей на поражённой конечности, он тоже ощущал бушующую внутри тёмную силу.
На расследование в Большой переулок он взял только стандартную переносную аптечку.
Она всё ещё висела у пояса.
Но содержимого — инструментов и лекарств — в нормальных условиях было совершенно недостаточно для ампутации.
Только условия здесь не были нормальными.
— Ампутация, — твёрдо сказал Гу Цзюнь. — Заместитель Цао, продержитесь ещё немного. Я сейчас отрежу эту руку.