Ду Бинь давно уже замышлял недоброе, но всё это время лишь всячески заискивал перед Линь Дунлин, окружал её нежностью и заботой. Со временем её настороженность исчезла, а сама она глубоко влюбилась в него и давно отдала ему всё своё сердце. Теперь же всё шло своим чередом.
Снаружи Линь Дунсю вся дрожала. Она поспешно отступила назад, развернулась и побежала прочь. Только добежав до бамбуковой рощицы неподалёку, она остановилась, тяжело дыша, и бессильно опустилась на землю возле густых стеблей бамбука.
Линь Дунлин совершила с мужчиной такой постыдный поступок. Что теперь делать?
Если этот позор раскроется, то и сама Линь Дунлин уже не сможет удачно выйти замуж.
Первым её порывом было найти Цинь-ши или ворваться внутрь и прогнать того мужчину.
Она с трудом поднялась на ноги, но вдруг остановилась.
«Постой. Если у Линь Дунлин действительно связь с этим мужчиной, то её прекрасная и выгодная партия рассыплется в прах. А этот мужчина, судя по всему, из простой семьи. У него даже смелости не хватит прийти свататься...»
Подумав об этом, Линь Дунсю постепенно замедлила шаг.
В этот момент с холма она заметила двух девушек, переходивших изогнутый мостик и направлявшихся к павильону Лосюэу. Одна была в одежде цвета жёлтого шёлка сянфэй, другая в платье цвета красной бегонии. Ростом они были почти одинаковы.
Когда они подошли ближе, Линь Дунсю узнала в девушке в одежде цвета сянфэй Сянлань, а рядом с ней была Тинлань.
После того как Ляньсинь осталась присматривать за домом, Тинлань принялась уговаривать Сянлань прогуляться по саду.
— Старший господин уехал сопровождать свадебную процессию и сейчас не в усадьбе. Все хозяева сидят впереди, слушают представление и пируют. Служанки собрались вместе развлекаться, слуги тоже разбрелись кто куда. В саду сейчас тихо. Ты ведь обычно из комнаты почти не выходишь, а сегодня стоит проветриться. Мы просто пройдёмся по безлюдным местам. Ты не представляешь, какая сейчас красивая осень. Пойдём полюбуемся цветами.
После долгих уговоров Сянлань всё же согласилась. Переодевшись, она вместе с Тинлань отправилась гулять по саду.
Не заметив того, они дошли до Лосюэу.
Сянлань вспомнила, что именно здесь служила, когда только попала в усадьбу. При виде павильона её сердце наполнилось множеством чувств.
Подойдя к двери, она коснулась медного замка в виде рыбки и спросила:
— А где теперь госпожа Лю, которая раньше здесь жила? Она всё ещё работает здесь?
— Нет, госпожа Лю уже старая. Сын забрал её домой, чтобы она могла спокойно доживать свой век. А этот домик превратили в оранжерею. Внутри и снаружи стоят цветы в горшках. Все цветы для нашего Чжичуньгуаня берут именно отсюда.
Тинлань взглянула на голову Сянлань и улыбнулась:
— В такой праздничный день нельзя ходить без цветов в волосах. Раз уж мы пришли сюда, давай срежем по цветку и украсим причёску. Это будет куда заметнее любых золотых и серебряных шпилек.
— Но дверь ведь заперта. Как мы войдём? Если тебе хочется цветов, можно нарвать их в саду.
— Чего бояться? У меня есть ключ.
С этими словами Тинлань сняла с пояса связку латунных ключей и улыбнулась:
— Старуха, которая присматривает за цветами, приходится мне тёткой. Она уже старая, и мы боялись, что потеряет ключи, поэтому сделали дубликат и оставили у меня на всякий случай.
Она подмигнула Сянлань и принялась открывать дверь.
Шум снаружи перепугал парочку внутри.
Линь Дунлин вздрогнула всем телом и резко оттолкнула Ду Биня.
Прижимая к груди распахнувшуюся одежду, она в панике прошептала:
— Что делать? Кто-то пришёл! Что нам делать?!
Ду Бинь тоже встревожился. Быстро оглядев комнату, он сказал:
— Если кто-то войдёт, скажешь, что устала и пришла сюда немного поспать в тишине.
С этими словами он наступил на подлокотник ложа, подпрыгнул вверх, ухватился за балку обеими руками и одним движением забрался на неё. Затем он прижался к стене в углу и замер.
Линь Дунлин торопливо поправляла одежду.
Снаружи послышался голос Тинлань:
— Внутри стоит азалия. Представляешь, в это время года она всё ещё цветёт. Такая яркая! Пойдём посмотрим.
Линь Дунлин совсем растерялась. Причёску привести в порядок она уже не успевала, поэтому быстро легла на подушки и притворилась спящей.
Сянлань и Тинлань вошли во внутреннюю комнату, откинув занавес.
Увидев Линь Дунлин, лежащую на кушетке с закрытыми глазами, они обе удивились.
Тинлань поспешно подошла к ней:
— Третья барышня! Третья барышня!
Линь Дунлин сонно потёрла глаза и спросила:
— Что случилось?
— Третья барышня, пир уже начался. Почему вы здесь спите? Когда мы шли сюда, то видели Шаньху. Она как раз искала вас по всему саду.
Линь Дунлин села.
— Я пришла посмотреть на цветы. Потом устала, прилегла здесь и сама не заметила, как заснула.
Сказав это, она поспешно поднялась и направилась к выходу.
Тинлань сложила ладони и воскликнула:
— Ах, барышня! Вы спали здесь даже не укрывшись. А если бы простудились?
Сянлань заметила на кушетке короткую вышитую накидку с бабочками и пионами.
Подняв её, она спросила:
— Третья барышня, это ваша одежда?
Линь Дунлин обернулась.
У неё и без того были нечисты мысли, поэтому лицо тут же покраснело ещё сильнее.
Она выхватила накидку из рук Сянлань и резко сказала:
— Маленькая дрянь! Кто позволял тебе трогать мои вещи?!
После этого она отдёрнула занавес и вышла наружу.
Уже снаружи послышался её голос:
— Тинлань! Иди сюда, помоги мне поправить причёску!
Тинлань сжала руку Сянлань и тихо сказала:
— У третьей барышни такой характер. Не принимай близко к сердцу.
Сянлань улыбнулась и кивнула.
Тинлань ушла.
Сянлань же глубоко вздохнула.
Одежда Линь Дунлин была в беспорядке. Когда они стояли рядом, Сянлань заметила на её шее красноватое пятнышко. Точно такое же оставлял Линь Цзиньлоу каждый раз, когда...
Сянлань поспешно тряхнула головой, отгоняя смущающие мысли.
«Странно. Почему Линь Дунлин пришла сюда одна? И почему лежала здесь в таком виде, да ещё без накидки?»
В памяти сразу всплыла картина, как во время Нового года она видела Линь Дунлин рядом с красивым молодым мужчиной.
Сердце её дрогнуло.
Она внимательно осмотрела комнату, но ничего подозрительного не обнаружила.
Тем временем Ду Бинь, затаившись на балке, не сводил с неё глаз.
Девушка с чёрными волосами и тонкой талией, с лицом белым как нефрит, ясными глазами и жемчужными зубами казалась ослепительно прекрасной. В её облике было столько мягкости и изящества, что словами не передать.
Ду Бинь мысленно восхитился.
За свою жизнь он видел немало женщин, но ни одна не могла сравниться с этой.
Даже Линь Дунлин, признанная красавица, рядом с ней сразу блекла.
Он смотрел и смотрел, не в силах отвести взгляд.
Сянлань всё ещё колебалась.
Вдруг снаружи раздался голос Линь Дунлин:
— Сянлань! Что ты там ещё делаешь? Или задумала что-нибудь украсть?
Сянлань подумала:
«Если Линь Дунлин действительно просто отдыхала здесь, то ничего страшного. Но если она и вправду прячет мужчину, то сама идёт навстречу собственной гибели. Однако даже если я расскажу кому-нибудь, мне могут не поверить. А если она обвинит меня в клевете на её честь, мне уже нечем будет оправдаться».
Она тихо вздохнула и вышла наружу.
Ду Бинь на балке наконец облегчённо выдохнул.
«Значит, ту девушку зовут Сянлань. Выходит, это и есть новая любимица Линь Цзиньлоу. И правда редкая красавица. Неудивительно, что даже моя сестра не может с ней соперничать».
Он невольно вновь вспомнил её лицо.
«У Линь Цзиньлоу поистине завидная удача. Интересно, какова эта красавица в постели? Если бы хоть раз удалось взять такую к себе и насладиться её обществом, жизнь была бы прожита не зря...»
От этих мыслей сердце его забилось быстрее.
В этот момент снаружи раздался громкий лязг.
Кто-то закрыл дверь.
Сразу после этого послышался звук замка.