Глава 164. Просьба
Ду Бинь подумал, что оставаться здесь больше нельзя, лучше поскорее выбраться. Подождав ещё немного и убедившись, что снаружи нет ни звука, он выпрыгнул из окна, прячась и таясь, перемахнул через высокую стену и через маленькие боковые ворота сбежал.
Линь Дунсю издали стояла на склоне холма и видела, как Линь Дунлин вместе с Сянлань и Тинлань вышли из комнаты. В душе она и сама не могла понять, то ли облегчённо вздохнула, то ли испытала несказанное разочарование. Она крепко скрутила в руках платок и медленно пошла обратно. Хотя это дело было всего лишь небольшой бурей, всё дальнейшее началось именно из-за него, но об этом пока не будем.
После свадьбы Линь Дунци Линь Чжанчжэн взял наложницу Бао и отправился в Шаньси. Линь Цзиньлоу послал личных воинов сопровождать их всю дорогу, а Цинь-ши осталась дома управлять делами. Свадьбу Линь Дунци устроили широко, поэтому вся семья Линь выложилась изо всех сил, люди и лошади были измотаны. Цинь-ши распоряжалась служанками и старухами, убирала все использованные вещи, и лишь к тому дню, когда Линь Дунци вернулась в родной дом после свадьбы, всё наконец было убрано. После этой суеты Цинь-ши слегка занемогла. Старая госпожа Линь пожалела невестку и велела Ван-ши несколько дней управлять домом вместо неё. Линь Цзиньтин помогал Ван-ши разбираться с внешними делами, а Линь Дунсю сама вызвалась прийти на помощь.
Линь Цзиньлоу из-за занятости в военном ямэне и множества приёмов редко бывал свободен. Даже возвращаясь домой, он целыми днями разбирал служебные дела или совещался со своими гостями и советниками, а если становилось слишком поздно, то ночевал в кабинете. Сянлань же вздохнула с облегчением. В доме у неё и без того почти не было дел, а когда Линь Цзиньлоу не возвращался, это ещё больше соответствовало её желанию. Каждый день она лишь усердно упражнялась в живописи и молча всё просчитывала в сердце.
В один день после полудня Линь Цзиньлоу вернулся снаружи. Едва войдя в кабинет, он увидел, как Шу Жань выходит оттуда с двумя книгами в руках, и спросил:
— Что за книги? Куда несёшь?
Шу Жань улыбнулась:
— Барышня Сянлань попросила меня найти ей пару книг, чтобы развеять скуку. Если бы вторая барышня ещё не вышла замуж, можно было бы занять у неё, но теперь уже нельзя. Я сходила к четвёртой барышне и заняла несколько сборников стихов, чтобы дать ей почитать, но она сказала, что уже читала, ничего свежего. Захотела найти какие-нибудь жизнеописания и необычные истории. Вот я и взяла у господина в кабинете две книги.
Линь Цзиньлоу взглянул и увидел, что это действительно были два тома записок о необычайном. Помолчав немного, он сказал:
— Потом приберите вещи на письменном столе. Сегодня я буду работать в комнате.
Шу Жань поспешно согласилась.
Сянлань пряталась за полкой с редкостями и украдкой снова и снова смотрела на письменный стол в левой стороне зала. Линь Цзиньлоу сидел за этим столом и сосредоточенно перелистывал несколько страниц, иногда брал кисть и дописывал несколько иероглифов.
Ляньсинь несла на лакированном подносе с золотой насечкой бело-розовую чайную чашу динской керамики, в которой был заварен кипящий горячий чай. Она понесла его Линь Цзиньлоу, но увидела, что Сянлань прячется за полкой с редкостями, и подошла тихо спросить:
— Что ты здесь стоишь?
Сянлань слегка покраснела и только хотела ответить, как сбоку подошла Нуаньюэ, протянула руку, приняла из рук Ляньсинь поднос и сказала:
— Раз вы двое хотите поговорить, я отнесу чай. Господин уже четыре-пять раз просил чай, если ещё не отнести, пожалуй, рассердится.
Сказав это, она повернулась и вошла внутрь с полной улыбкой на лице, поднесла чай к письменному столу Линь Цзиньлоу. Линь Цзиньлоу даже головы не поднял, только махнул рукой, велев ей выйти. Нуаньюэ разочаровалась и вынуждена была, держа поднос, отступить.
Ляньсинь холодно усмехнулась, но сделала вид, что ничего не слышит и не видит. Сянлань помедлила немного и всё же вернулась в комнату.
К ужину Ляньсинь взглянула к письменному столу и увидела, что Линь Цзиньлоу всё ещё пишет и чертит. Слишком тревожить она не смела, подождала ещё немного, поправила серебряной шпилькой фитиль свечи, поднесла её и сказала:
— Господин, уже стемнело, пора ужинать.
Линь Цзиньлоу, не поднимая головы, сказал:
— Через некоторое время.
Ляньсинь оставалось только отойти.
Линь Цзиньлоу снова занимался делами ещё какое-то время. Закончив всё служебное, он поднял голову и увидел, что снаружи уже давно черным-черно. Почувствовав голод, он встал, потянулся, повёл шеей и плечами. Ляньсинь уже давно стояла наготове и поспешно подошла. Линь Цзиньлоу взглянул на неё и сказал:
— Подавайте ужин.
В душе же подумал, что Ляньсинь всё-таки не так умна и полезна, как Шу Жань, зато редкостно честна и знает своё место, да и вышла из покоев старой госпожи, всегда соблюдает правила и прислуживает как следует.
С этими мыслями он вернулся в спальню и увидел, что на столике на кане уже стоят несколько горячих блюд. Маленькая кухня боялась, что еда остынет, и всё время держала её в тепле. Только что Цинь-ши прислала маленькую служанку спросить, а когда узнала, что Линь Цзиньлоу ещё не ужинал, пожалела его и прислала ещё две миски блюд. На столе фрукты и блюда были весьма обильны. То, что еды много, было обычным делом, но и Сянлань сидела на подушке цвета осеннего золота с узором из золотых удавов на кане. Увидев, что он пришёл, она тотчас встала, взглянула на него и тут же быстро опустила голову.
Линь Цзиньлоу невольно удивился и подумал: «Эта маленькая неблагодарная волчица, неужели ждала меня к ужину?» Но ничего не сказал, сел с другой стороны и указал на Сянлань:
— Ты тоже садись.
Сянлань немного скованно села.
Вскоре служанки начали раскладывать блюда, процеживать горячее вино и наливать его в чаши с узором золотого календулы. Линь Цзиньлоу взялся за палочки, Сянлань тоже подняла палочки, положила в рот два листика зелени и украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу, в сердце обдумывая, как открыть рот. Эти два дня настроение у Линь Цзиньлоу будто было неважное. Два дня назад за обедом он вернулся, сперва велел накрыть в главных покоях, но вдруг получил известие, что Юнсинь-хоу опередил его и присвоил себе заслугу за давно спланированное им уничтожение японских пиратов. Он сразу пришёл в ярость, взмахом руки разбил чашу, которую держал, и сердито ушёл. Служанки тогда в страхе упали на колени густой толпой. Все эти дни он ходил с мрачным лицом, и люди держались подальше, вовсе не смея приближаться к нему и искать смерти. Дело, которое Сянлань держала в сердце, тоже несколько раз перекатывалось у неё на языке, но она всё никак не решалась сказать.
Линь Цзиньлоу ел очень быстро, но всё равно сохранял изящную осанку молодого господина из знатной семьи. Лишь когда желудок немного наполнился, он замедлился. Сянлань после долгих колебаний всё же взяла голубовато-белую фарфоровую чашу в форме подсолнуха, налила из маленького глиняного горшочка миску супа и подвинула к Линь Цзиньлоу.
Линь Цзиньлоу ел и одновременно размышлял, не заметив этого.
Сянлань тихо сказала:
— Это, это суп из старой утки с аденофорой и купеной. В этот сезон он лучше всего питает желудок...
Говоря, она уже не могла продолжать, голос становился всё тише.
Линь Цзиньлоу услышал этот голос и поднял голову. Он посмотрел на чашу горячего супа, потом на Сянлань, сидевшую с опущенной головой, и не смог скрыть удивления. Отложив палочки и вытерев руки влажным полотенцем, он сказал:
— Вот уж редкость, ты ещё и прислуживать умеешь. Днём увидела, что я вернулся, и не юркнула ли в комнату, как маленькая мышь?
Сянлань опустила голову и только спустя долгое время тихо сказала:
— У меня есть дело, хочу попросить господина...
Линь Цзиньлоу холодно фыркнул и подумал: «Я так и знал, эта неблагодарная волчица не станет просто так льстиво прислуживать». Прищурившись, он спросил:
— Какое дело?
Сянлань сильно сжала письмо, глядя на пятицветный дворцовый шнур на своём поясе, и сказала:
— Через два дня день рождения моей матушки, я...
Линь Цзиньлоу сказал:
— О, значит, у твоей матушки день рождения. Скажи Шу Жань, вот и всё. В прошлый раз я привёз ещё немного золотых и серебряных украшений, выбери пару вещей, которые понравятся, для своей матушки. Потом сходи в контору и получи сорок лянов серебра. Есть ещё несколько сезонных отрезов ткани, забери их. Я велю кому-нибудь написать записку, пусть портные из Сяньнижай сошьют твоей матушке две новые одежды.
Сянлань сказала:
— Я соскучилась по матушке...
Линь Цзиньлоу сказал:
— Хорошо, завтра же велю привезти твоих родителей в усадьбу, чтобы вы воссоединились.
Сказав это, он постучал пальцем по стоявшей перед ним чаше для вина:
— Налей господину чашку.
Вино в белом нефритовом фарфоровом сосуде уже кончилось. Сянлань пошла к маленькой жаровне на полу, взяла оттуда новый кувшин и подошла налить Линь Цзиньлоу вина. Линь Цзиньлоу взял её маленькую руку, притянул к себе и усадил на колени.
Сянлань слегка подняла голову и увидела, что Линь Цзиньлоу не отрываясь смотрит на неё. Она невольно занервничала, опустила голову ещё ниже, теребя завязки юбки, и сказала:
— Я хотела бы вернуться домой пожить два дня...
Она украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу и увидела, что на его лице лениво висит улыбка. Тогда она тотчас снова опустила голову и сказала:
— В усадьбе им будет непривычно и неудобно, а если другие увидят, ещё начнут судачить, поэтому... Матушка ещё передала письмо, сказала, что наша собака дома родила целый выводок щенков, я тоже хочу вернуться посмотреть...
Линь Цзиньлоу увидел её румяные щёки и покорный вид, и сердце его тоже смягчилось. Он понизил голос:
— Значит, соскучилась по дому. Почему раньше не сказала господину?
Сянлань подумала: «С твоим жестоким, свирепым и переменчивым нравом люди тебя избегают, кто посмеет открыть рот и попросить?» Линь Цзиньлоу, видя, что она молчит, тоже больше не спрашивал и вдруг громко позвал:
— Шу Жань! Где Шу Жань?
Нуаньюэ как раз стояла снаружи, «цэн» — и выскочила, улыбаясь во всё лицо:
— Сестра Шу Жань уже ушла домой.
Увидев, что Сянлань сидит у Линь Цзиньлоу на коленях, она слегка изменилась в лице.
Линь Цзиньлоу нетерпеливо махнул рукой:
— Уходи, не тебя звал, позови Цзисяна.
Нуаньюэ оставалось только уйти. Цзисян в комнате под галереей играл в карты с несколькими мальчишками-слугами. Услышав, что Линь Цзиньлоу зовёт его, он поспешно бросил карты, прошёл через ворота с подвесными цветами, вошёл в комнату, опустил голову, не смея смотреть по сторонам, согнулся и стал ждать распоряжений.
Линь Цзиньлоу сказал:
— У матушки Сянлань день рождения. Завтра подготовь экипаж и отвези её домой пожить два дня. Возьми старую служанку, ещё двух девочек-служанок, и пусть Чуньлин тоже поедет.
Цзисян поспешно несколько раз согласился, и Линь Цзиньлоу махнул рукой, отпуская его.
Сянлань пробормотала что-то и не знала, что сказать. За две жизни она никогда не была сладкоречивой, мягкой и липкой особой, умеющей радовать людей, не говоря уже о том, чтобы справляться с таким вспыльчивым и суровым человеком, как Линь Цзиньлоу.
Линь Цзиньлоу увидел, что Сянлань слегка покраснела, выглядела растерянной, но между бровей и глаз мелькала радость. Он ущипнул её за лицо и улыбнулся:
— Господин исполнил твоё желание, так не выпьешь ли со мной чашку?
Сказав это, он поднял свой кубок и поднёс к губам Сянлань, поднял бровь, с улыбкой в уголках губ сказал:
— Какой у тебя большой гонор. Вообще-то это ты должна была поднести господину чашку, а теперь я сам подношу её тебе к губам, и ты ещё не выпьешь?
Сянлань приняла кубок и отпила глоток.
Линь Цзиньлоу улыбнулся:
— Разве одного глотка достаточно.
Он выпил оставшееся вино, сжал подбородок Сянлань и наклонился поцеловать её. Вино из его рта перетекло в рот Сянлань. Сянлань сильно испугалась и хотела вырываться, но, подумав, что теперь ещё должна просить его отпустить её домой, заставила себя терпеть. Обеими руками, сжатыми в кулаки, она упиралась в грудь Линь Цзиньлоу. Линь Цзиньлоу все целовал и невольно распалился, ещё крепче обнял Сянлань, а рука проникла под её одежду.
В этот миг послышался звук «громых», будто кто-то что-то опрокинул. Сянлань испугалась, изо всех сил увернулась и оттолкнула Линь Цзиньлоу. Она увидела, что у двери стоит Нуаньюэ, а поднос с пирожными в её руках перевернулся на пол.