Пробуждение 11.B.1
Угощайся бисквитом.
Пробуждение 11.B.1
— Думаю, это последняя, — сказал Астон.
Он поставил коробку, и Бисквит быстро сверил её с накладной. Глаза нещадно щипало. Приходилось перепроверять цифры по два раза, потому что всё двоилось. Еще совсем чуть-чуть, и можно будет поспать.
— Ты как? — спросил Астон.
— Нормально, — Бисквит растянул губы в улыбке. — Просто устал немного. Длинный выдался день.
— Я умею читать цифры, — Астон протянул руку. — Дай я.
Вымученная улыбка стала чуть более искренней. Им придется как-то организовать обучение для остальных. Теккадан не сможет работать, если в штате всего двое грамотных и дюжина тех, кто едва читает по слогам.
— Всё в порядке, Астон. Я справлюсь.
— Уверен?
— Да. Осталось-то всего ничего.
Астон кивнул и направился к двери. Несколько ребят помладше дружно тащили коробки по коридору в другую комнату. За ними Бисквит следил не так строго.
Никто не должен беспокоиться о том, хватит ли ему еды, и было чертовски приятно об этом не думать.
Бисквит в третий раз сверил номер коробки с накладной и удовлетворенно кивнул. Затем перепроверил все коробки еще раз. Просто чтобы быть уверенным на все четыреста процентов.
Готово.
Бисквит сдвинул коробки к стене и вышел. Они не могли облажаться на первом же задании. Ньютайп дважды в неделю поставляла модели в магазин в центре города, и Теккадану нужно было поддерживать этот процесс.
Когда он видел Оргу и Микадзуки в последний раз, они обсуждали обустройство конференц-зала. Угол второго этажа, вспомнил он. Правда, не уточнили, какой именно угол.
Бисквит поднялся наверх и обошел половину здания, прежде чем хоть кого-то нашел. Шино и еще четверо стояли внутри, разглядывая длинный стол. За окном, на другой стороне улицы, высилась фабрика Ньютайп.
— Ну почему комнаты не могут быть одинаковыми со всех сторон? — ворчал Шино. — Теперь стол не стоит вровень с дверью.
— А он обязательно должен стоять вровень с дверью?
— Если он не вровень с дверью, значит, он не параллелен углам.
— Но если он параллелен углам, то он не совпадает с окнами.
— Как же бесит.
Бисквит улыбнулся и спросил: — Орга заходил?
Шино обернулся. — А, да. Только что был. Сказал, что спускается вниз.
Бисквит кивнул, и уже уходя, услышал голос Шино: — А может, поставим его под углом?
Спустившись обратно, Бисквит направился к фасаду здания. Оно выходило на угол улицы, прямо напротив фабрики Ньютайп.
Орге это нравилось.
Он рассудил, что никто не рискнет напасть на них в лоб, когда прямо через дорогу живет кейп. Бисквит не был в этом так уверен. Такая близость делала их мишенью в той же степени, что и защищала.
— Я могу его собрать.
— Спасибо.
— Да пустяки. Я узнала, сколько просят за изготовление вывески — это же грабеж среди бела дня. Соберу вашу так же, как собирала свою.
Бисквит узнал голос. Он завернул за угол в вестибюль. Орга сидел на стуле, просматривая какие-то бумаги.
Рядом с ним стояла Ньютайп с листком бумаги в руках.
Она была без маски. Бисквит не видел её в маске с тех самых пор как… Ну, в общем, она её больше не носила.
— Эй, Орга, — окликнул он.
— Бисквит, — Орга поднял голову и посмотрел на него. — Всё готово?
— Да, — Бисквит взглянул на Тейлор Эберт и улыбнулся. — Все коробки на месте. Утром отвезем их в магазин.
— Спасибо. Харо сейчас на приколе, а обычно они переправляют коробки по воздуху.
Она казалась такой обычной. По крайней мере, в этот момент.
Взгляд её глаз во время собрания, когда речь зашла о борьбе с Учителем — а Бисквит навел справки об Учителе, — поразил его. Тот казался крупной фигурой, но она вела себя так, будто он был лишь досадной помехой. Чем-то, с чем ей приходится иметь дело, а не чем-то, с чем она хотела бы связываться.
— Взгляни. Кое-кто из ребят придумал.
Он посмотрел на Ньютайп, и та протянула ему листок. Бисквит взял его. Четыре фигуры, соединенные вместе. Круг в основании под чем-то вроде пики, и два лепестка по бокам. Похоже на цветок.
— Что это? — спросил Бисквит.
— Логотип под стать названию, — ответил Орга.
— Понятно.
Бисквит уставился на рисунок, не зная, что сказать. Выглядит мило? У него никогда не было времени на искусство или рисование. За эти годы он выучил достаточно японского. Теккадан. Железный Цветок. Странное название, но у Орги всегда была тяга к драматизму. Он сказал, что это поможет им помнить тех, кто не дошел до этого момента, и напоминать, что впереди еще долгий путь.
— Бисквит, ты сколько уже на ногах? — спросил Орга.
— Не так уж долго.
— Вид у тебя такой, будто ты всю ночь не спал, — заметила Ньютайп.
— Ну…
— Иди поспи, — приказал Орга. — Нам больше незачем изматывать себя до полусмерти.
Ньютайп нахмурилась. — Вы часто не спали?
— Больше не будем, — повторил Орга. — Иди ложись. Можешь даже проспать подольше. Акиhiro утром доставит коробки куда нужно. Ты слишком много работаешь.
Бисквит хотел было возразить, но от одной мысли об этом веки стали тяжелыми. К тому же он давно не ел. Отдых бы ему не помешал.
— Да. Хорошо, — он вернул листок.
— Постарайся расслабиться, — сказал Орга, забирая бумагу. — Нам сейчас лучше, чем когда-либо, но мы еще не выбрались из передряги.
— Да.
Он заметил растерянность на лице Ньютайп. Ну да, она ведь никогда не видела настоящего Оргу, верно? Она видела только его маску крутого парня. Ту, которую он носил для чужаков.
Он махнул им рукой и направился к выходу.
Прогулка по городу немного его взбодрила.
Вступление в БАКУ не гарантировало безопасности. Оно лишь меняло список опасностей, которых стоило опасаться. Империя и Торговцы четко разграничили свои территории, но новички и молодежь обожали искать приключения. Они избегали групп, но любой, кто шел в одиночку в цветах БАКУ, становился материалом для инициации или просто мишенью для забавы.
Конечно, Империи и Торговцев больше не существовало.
И Бисквит больше не носил цвета БАКУ.
Но чувство не проходило.
Это ощущение, что нужно следить за каждым углом. За каждой машиной. Пока ты начеку, ты обычно в безопасности. Бандитские разборки — это не видеоигра. Многое зависит от случая и искушения. Плохих ситуаций можно избежать, просто вовремя их распознав.
Даже борясь со сном, Бисквит не видел ничего подозрительного. Жизнь казалась нормальной. Очень похожей на смутные воспоминания о доме, до того как наводнения и ополченцы превратили всё в хаос.
Это из-за Ньютайп?
Бисквит смутно помнил, как Лунг впервые появился в Броктон-Бей. Он начал сражаться с боевиками — кейпами банд, которые позже стали БАКУ. Лунг побеждал их одного за другим. За несколько месяцев он убрал всех, кроме Они Ли и Химико. Бисквит не знал, что случилось с ней. Просто в один прекрасный день заметил, что её больше нет рядом.
Бисквит не думал, что когда-нибудь увидит подобное снова. А потом пришла Ньютайп. Всего за полгода она сокрушила Торговцев, Лунга, БАКУ и Империю. Она раздавила их всех. На её фоне внезапное завоевание Лунга казалось мелкой возней.
Он всё еще не был уверен насчет союза с ней.
Люди, мечтающие о простой жизни, так не поступают. А ведь они именно этого хотели, верно? Жить просто, вдали от мира и его хаоса?
— Еще чуть-чуть, — пробормотал он себе под нос.
Бисквиту нужно будет проследить, чтобы ребята перевезли кровати в новое здание. Ходить через весь город, пусть это и стало безопаснее, было утомительно. Новое здание выглядело куда лучше старого. И там не воняло плесенью.
Ему удалось провалиться в сон прямо в кресле.
На то, чтобы подняться по лестнице, сил уже не хватило.
— Эй. Пилсбери.
Бисквит зашевелился.
— Мисс Бакуда? — Он открыл глаза и увидел её перед креслом. — Что вы здесь делаете?
— Это ты что здесь делаешь? — спросила она. — Весь смысл того, что мы разошлись, был в том, чтобы никто из вас не вляпался в моё дерьмо. Весь замысел коту под хвост, если ты возвращаешься.
Возвращаюсь?
Бисквит оглядел комнату. Он по ошибке пришел в старое убежище. То самое, из которого они съехали сразу после того, как Ньютайп арестовала Лунга.
— Простите, — выдавил он. — Устал сильнее, чем думал.
— Ну, ты проспал тут всю ночь.
Всю ночь? Бисквит посмотрел на часы.
— Черт. Мне пора…
— Ага. Вали отсюда, — Бакуда поднялась и зашагала прочь. — Хорошего дня и всё такое.
— Извините. Я…
— Уходи!
Бисквит нахмурился.
Бакуда была вспыльчивой. Он видел, как стремительно менялось её настроение. Только что была меланхолия — и вот уже ярость. Сосредоточенность сменялась рассеянностью. Гнев — радостью. Он не знал, сколько в этом было притворства.
Но это было странно.
Несмотря на все её жалобы, он ни разу не видел, чтобы она кого-то прогоняла. Даже Шино. Она не любила одиночество. Ей нравилось разговаривать с людьми. Быть среди людей.
Почему она хочет, чтобы он ушел?
Поднявшись с кресла, Бисквит подошел к двери в подвал и заглянул внутрь. Помещение было непривычно пустым. Она перенесла свою мастерскую в другое место? Почему она всё еще здесь?
Обойдя старый жилой комплекс сзади, Бисквит заметил, что одна из дверей открыта. Он вышел наружу и увидел в переулке новый джип. Темно-зеленого цвета, с мягким верхом.
Бакуда присела сзади, заталкивая какой-то кейс в багажник.
— Собираетесь куда-то? — спросил Бисквит.
Она вздрогнула и резко обернулась. За то короткое время, что прошло с момента его пробуждения, она успела надеть маску, перчатки и пальто.
— Почему ты еще здесь?
Бисквит посмотрел поверх её плеча, заметив, что в кейсах в джипе не было ни её инструментов, ни приборов. Всё это выглядело как оружие. Две пусковые установки. Бомбы. Еще бомбы. И бомбы покрупнее.
Бисквит не ходил в школу после семи лет. Он не учился в колледже. Он учился всему сам, понемногу.
Но он не был дураком.
Была только одна причина, по которой Бакуда могла вооружиться до зубов и паковать джип. Она не настолько безумна, чтобы штурмовать Вышку или здание СКП. Значит, Лунга перевозят сегодня.
И Бакуда собирается за ним.
— Пилсбери!
— Простите. Я…
Голос подвел его.
Что «я»? Почему мысль о том, чтобы уйти, казалась такой неправильной? Он видел, как умирают люди. Видел, как люди убивают, чтобы защитить других. Мир был жесток. Не каждый мог рассчитывать на полицию, героев или суперсилы. Ты делал то, что должен был, чтобы защитить своё. Чтобы тебя не бросили, как всех остальных.
Может, поэтому?
Потому что они бросали Бакуду?
Она не могла переехать в то красивое здание, которое помогла им достать Ньютайп. Ей нужно было играть роль злодейки при герое-Ньютайп. Она не открывала бизнес. Не получала горы еды. Они получали всё это за её счет.
Это было несправедливо.
— Убирайся отсюда, — рявкнула она. — Тебе нельзя здесь находиться!
— А почему вам можно? — спросил Бисквит.
Он знал ответ.
Потому что мир жесток, особенно к тем, кто в него не вписывается.
Она никогда не впишется, если убьет Лунга. Ньютайп придется пойти против неё. Так поступают герои. Орга? Орга будет сидеть и стараться об этом не думать. У него на плечах забота обо всех остальных, и он умеет делать такой выбор.
Он оставлял людей позади, чтобы никому другому не пришлось чувствовать вину за это. Он брал ответственность на себя. Даже сейчас, когда они должны были двигаться вперед и жить новой жизнью.
— Мисс Бакуда…
— Хватит «мисскать»! Тебе нужно…
— Собираетесь куда-то?
Бакуда обернулась, глядя в конец переулка. Бисквит сделал то же самое и заметил маленького красного робота, сидящего на земле. Один из роботов Ньютайп.
— Перевожу снаряжение, — быстро бросила Бакуда.
— Выглядит опасно, — раздался голос Ньютайп из робота. — Это безопасно?
— Всё нормально.
В переулке раздался отчетливый вздох.
— Мы оба не настолько глупы. Ты идешь за Лунгом. Как ты узнала, что это произойдет сегодня?
— Случайно догадалась, — проворчала Бакуда.
Снова вздох.
Робот слегка повернулся к Бисквиту. Тот вздрогнул, лихорадочно соображая, что сказать. Что он должен сказать? Неужели в глазах Ньютайп им больше нельзя находиться рядом с Бакудой? Сочтет ли она его присутствие частью какого-то заговора?
— Тогда поехали.
Робот покатился вперед. Он подпрыгнул на небольшой выбоине, после чего из нижней части корпуса выскочили две панели, и он подбросил себя в воздух. Шар приземлился в джип и забрался на заднее сиденье.
— Повтори? — переспросила Бакуда.
— Я могу либо тратить время, мешая тебе убить Лунга, либо мы оба последуем за конвоем и убедимся, что он отправится в Птичью клетку, где ему и место. Тогда тебе не придется его убивать, а мне не придется драться с тобой из-за этого. Проблема решена.
Бисквит моргнул, затем посмотрел на Бакуду.
Она колебалась, но, разжав кулаки, прорычала что-то невнятное и с грохотом захлопнула багажник.
Бисквит знал, что это её не остановит. Бакуда не отступала, если что-то вбила себе в голову. Попытки остановить её обычно приводили к тому, что она старалась еще сильнее. Он усвоил это, когда пытался убедить её не делать бомбы для Лунга — в итоге она сделала бомбы еще лучше.
Она была гордой.
Когда она обходила машину к водительскому месту, Бисквит схватил её за запястье.
Она резко повернулась к нему, и он быстро проговорил: — Кто-то может заметить, что вы следите за конвоем. Если вас остановят, будет драка.
— Я буду практиковать оборонительное вождение, — ответила она.
Бисквит засуетился и просто начал действовать. Он вытащил кепку из кармана и натянул на голову.
— Я поведу. Вы садитесь назад. Если что-то случится, вы сможете спрятаться, а я смогу заговорить им зубы.
Он открыл дверь и с облегчением увидел ключи в замке зажигания. Бакуда запнулась, пытаясь что-то сказать, но издавала лишь невнятные звуки. Бисквит завел двигатель и закрыл дверь. Красный робот сидел на пассажирском сиденье и смотрел на него.
— Эм. Привет?
— Привет, — отозвался механический голос, — привет! Харо. Харо!
— Понятно. — Оглянувшись на Бакуду, он собрал всю свою волю, чтобы голос не дрожал, и произнес: — Нам пора ехать, а то опоздаем.
— Гребаный бред, — прошипела она.
Задняя дверь открылась, и Бакуда скользнула внутрь.
— Вперед, через десять кварталов налево, — скомандовала Ньютайп. — Выезжают пять конвоев и три дополнительные приманки. Каждый идет с интервалом в тридцать минут по одному и тому же маршруту.
— Пять? — переспросил Бисквит.
Он тут же подумал, стоит ли спрашивать, но она ответила сама.
Она объяснила, что СКП перевозит и кейпов Империи. Крюковолк отправится в Птичью клетку вместе с Лунгом, а остальная банда Кайзера — в тюрьму строгого режима. Они разделили Протекторат: по одному члену на каждую машину, за исключением Призмы и Стратоса.
Если кто-то нападет на один транспорт, Протекторат сможет стянуть силы. Одному герою нужно продержаться всего несколько минут, пока Дракон и Неустрашимый не придут на помощь.
— Дракон? — спросил Бисквит.
— Да, — ответила Ньютайп. — Она лично перевозит Крюковолка и Лунга.
Если Бакуда попытается убить Лунга, ей придется сражаться с Ньютайп и Драконом.
Бисквит взглянул на неё в зеркало заднего вида, но лица не увидел. Глупо. Конечно, он не мог его видеть.
— Так, — сказала Ньютайп. — Теперь еще раз налево и направо.
Бисквит следовал указаниям. Довольно скоро он пристроился за фургоном. Знакомым фургоном, хотя краска была другой.
— Это твой? — спросил он.
— Да. Езжай за ним. Мы пристроимся к третьему транспорту. Там везут Фенью и Менью.
Бакуда подала голос: — Лунг…
— С Крюковолком в четвертом транспорте. Мы будем впереди них и сможем вернуться, если что-то случится. Эта штука ведь может ездить по бездорожью?
— Должна.
— Тогда никаких проблем.
Бисквит ехал за фургоном, следуя за ним через Доки в Капитанский холм, а затем на шоссе за город. Впереди он заметил конвой СКП. Бронированный грузовик, четыре полицейские машины вокруг, два бронированных фургона и мотоцикл Мисс Ополчение.
Впрочем, он видел их лишь мельком.
Ньютайп хотела оставаться незамеченной, поэтому держалась в нескольких сотнях футов позади. Бисквит мог различать их только потому, что дорога была длинной и поначалу шла в основном под уклон. Когда они добрались до гор, конвой скрылся из виду.
Бисквит то и дело поглядывал на Бакуду. Её пальцы подергивались. Значит, она всё еще планирует это сделать?
Глупо.
Что он мог сделать, чтобы остановить её, чего не могла бы Ньютайп? Нет. Нет, ему нужно было помешать ей даже вступать в бой с Ньютайп. Если это случится, ей конец. Тайное соглашение с Ньютайп было единственным шансом Бакуды выжить, не превратившись в… кого-то другого.
Глядя в окно, Бисквит заметил: — В горах красиво. — Он сказал это скорее для того, чтобы отвлечься.
Он никогда не уезжал далеко от Броктон-Бей. Корабль, который тайно привез его в Америку, один раз останавливался на юге. Он не знал, в каком городе, но потом сразу в Броктон-Бей. Триады тогда были самой крупной бандой в Доках, загребавшей всех беспризорников.
Тогда он и встретил Оргу и Микадзуки. Акихиро и Шино появились чуть позже, а затем Астон, Тран и Гиг. Тран умер через девять дней. Многие из них умерли. К этому привыкаешь.
По опыту Бисквита, после смерти близких люди ведут себя двояко. Одни закрываются и стараются ни к кому не привязываться. Акихиро долго был таким, прежде чем оттаял. Другие же, наоборот, привязывались быстрее. Будто хотели узнать всех поближе, даже понимая, что многие умрут.
Бисквит обнаружил, что не может притворяться, будто другие люди не важны. Не может закрыться. Он привязывался легко.
Может, поэтому он сейчас в этом джипе? Потому что не мог отпустить?
Пока они ехали, Бисквит действительно увидел Дракона. Её костюм летел высоко, но день был ясным. Он шел слишком низко для самолета и не был похож на вертолет.
— А где находится Птичья клетка? — спросил он.
— Точно не знаю, — ответила Ньютайп. — Они это не афишируют. Наверное, не стоит ехать за ними до самого конца.
Бисквит сглотнул. — Почему?
— Потому что нам начнут задавать вопросы. В частности, меня спросят, почему вы едете за моим фургоном.
А. Точно.
— К тому же, еще никто не сбегал из транспорта в Птичью клетку после того, как он миновал Торонто. Мэд Кэп был единственным, кто пытался, и он исчез несколько лет назад. Первое крупное дело Эйдолона.
— И дай-ка угадаю, — простонала Бакуда. — Его тоже устранили. Кейпы-Тамплиеры.
— Не знаю. Он постоянно перехватывал транспорты в Птичью клетку. Возможно, им это не понравилось. Или он просто попался.
Бисквит повернул голову. Кейпы-Тамплиеры? Ньютайп упоминала, что Краниал была убита Эйдолоном ради сохранения какой-то тайны, но Орга решил, что им лучше уйти. Это было слишком для них. Он не хотел снова становиться чьим-то прихвостнем. Но им всё еще нужна была Ньютайп, чтобы заключить сделку с Яшимой и Турбинами.
Бисквит задавался вопросом, действительно ли всё так сильно изменится. Ньютайп казалась добрее Лунга. По крайней мере, она не переломит кому-нибудь шею за пустяковую оплошность или поражение, которое нельзя было предотвратить. Но от этого улучшения ему не становилось легче.
Возможно, привычка. Его и раньше ждало разочарование.
У них было новое жилье. Сколько угодно еды. Отсутствие свистящих пуль. Это могло не продлиться долго. Всё могло оказаться не так хорошо, как казалось.
— Хмм.
Бисквит взглянул на робота.
— Что? — в один голос спросили он и Бакуда.
— Скорее всего, ничего. А значит — что-то.
Бисквит проверил все зеркала. Он следовал за фургоном Ньютайп на расстоянии нескольких корпусов машины. Конвой СКП был в нескольких сотнях футов впереди. Они миновали извилистые горные дороги, и теперь путь стал более-менее прямым.
Машин было мало. Бисквит заметил длинные очереди у эстакад и туннелей. СКП пыталась расчистить дороги для перевозки заключенных?
— Что…
Бисквит осекся, заметив что-то кружащееся в воздухе.
Дракон?
Её костюм пикировал, а в небе виднелись еще три точки. Вспышка света прорезала воздух. Затем еще одна, со стороны Дракона.
— Что это…
— Так! — отрезала Ньютайп.
Бисквит крутанул руль. Он последовал за фургоном Ньютайп прочь с шоссе на эстакаду. Они пронеслись сквозь ряд машин под яростный вой гудков и бешеный стук сердца Бисквита.
— Что ты творишь… — Бакуда замолчала, когда они перевалили через бровку, съехали с дороги и оказались на парковке заправки. Когда машина остановилась, Бисквит резко ударил по тормозам, и его качнуло вперед.
Бисквит огляделся, не совсем понимая, что происходит. Они выехали на пустынную грунтовку на лесистом склоне. Шоссе тянулось внизу, плавно изгибаясь среди холмов и невысоких гор.
Он увидел, как костюм Дракона падает с неба. В лесу впереди, куда он рухнул, взметнулись пыль и дым. В миле или двух отсюда. Три других костюма последовали за ним, в воздухе мелькали лазеры и ракеты.
— Что это за хрень? — спросила Бакуда.
— Убийцы Драконов, — открыла Ньютайп.
— Кто? — спросил Бисквит.
— Моя проблема.
Двери её фургона распахнулись, и Бисквит увидел, как механизмы выгружают машину. Это был не костюм Ньютайп. Другой. Тот, что использовала Звёздный Взор. Пока он двигался, костюм Ньютайп с протяжным свистом пронзил небо.
— Возвращайся на дорогу. — Когда она хотела, её голос звучал точь-в-точь как у Орги. — Оружейник меняет маршрут. Если Кайзер в состоянии ударить по конвоям, он сделает это сейчас, и начнет с Феньи и Меньи.
Бисквит замер. Он оглянулся на Бакуду.
— Не будешь за мной присматривать? — спросила Бакуда.
Красный робот повернулся. Сначала воцарилось молчание. Бисквит занервничал, особенно когда прямо перед ним начал заводиться один из костюмов Ньютайп.
— Я тебе не нянька, — пробормотала Ньютайп. — Ничего не выйдет, если я буду пытаться ею быть. — Она вдохнула. — Доверие, к сожалению, означает готовность к разочарованию.
Бакуда на мгновение замолчала. Затем: — Ну что ж, обещаю вести себя прилично.
Костюм Звёздного Взора взмыл в воздух вслед за Ньютайп. Оба костюма улетели, и Бисквит посмотрел в сторону падения Дракона. Два других костюма кружили над дымом, обстреливая что-то внизу.
— С ней всё будет в порядке? — вслух задался вопросом Бисквит. — Они сбили Дракона…
Он посмотрел вперед. С холма была видна дорога и впереди, и позади. Конвой СКП продолжал движение. Позади них он видел следующий поток машин. Люди смотрели на дым. Некоторые машины даже съезжали на обочину. Люди выходили. Пальцы указывали на костюмы Ньютайп, летящие к месту боя.
Бисквит вцепился в руль и начал смотреть в боковые зеркала. Сначала в своё. — Мисс Бакуда. — Затем в её. — Может, нам стоит…
Она смотрела налево, в сторону транспорта Лунга.
— Мисс Бакуда?
Вдалеке послышались выстрелы.
Звук скрежета металла о металл заставил его снова взглянуть на конвой СКП впереди.
Он подался вперед, вглядываясь через лобовое стекло. Две полицейские машины оторвались от земли. Металлические шипы пронзили их снизу, двери распахнулись, и люди начали выпрыгивать наружу. Новые шипы разом вырвались из-под земли. Дым и пыль взметнулись от лопнувших шин, машины переворачивались или шли юзом.
Мисс Ополчение подпрыгнула, когда её байк пронзил кол, поднявшийся из асфальта. Вспыхнула перестрелка, из леса начали выходить люди.
За ними следовала бронированная фигура.
— Кайзер, — пробормотал Бисквит.
Кайзер поднял руку, когда Мисс Ополчение открыла по нему огонь. Металлическая стена прорезала дорогу, разделяя её надвое. Машины начали сдавать назад или сворачивать с дороги. Некоторые пустели — люди просто выбегали и бросались наутек.
Оружейник и Ньютайп уже скрылись. Сможет ли Мисс Ополчение сразиться с Кайзером в одиночку? Нет. Как объясняла Ньютайп, Протекторат стянет силы. Конвой позади приближался. Конвой Лунга и Крюковолка.
Охрану снимут с транспорта Лунга, чтобы сразиться с Кайзером.
У неё появится шанс.
Значит, она действительно планировала это сделать.
От этой мысли под ложечкой засосало.
Они ведь должны были оставить это в прошлом, верно? Больше никакой крови. Никаких убийств. Лунг отправлялся в Птичью клетку. Ему не нужно было умирать. Может, когда-то раньше. Может быть. Но не теперь.
Если бы всё было так просто.
Бисквит видел это сам. Много раз. Людям трудно что-то отпустить. Измениться. Может, поэтому ему самому было так тяжело свыкнуться с идеей Теккадана. Он так долго был портовой крысой, что ничего другого не знал. Даже если жизнь становилась лучше, эта перемена казалась потерей частички себя.
Словно ты что-то выбрасываешь.
Неужели она чувствовала то же самое? Что если она отбросит роль злодейки, то потеряет часть себя? Ту часть, которая удерживала всё остальное от совершения вещей, которые она видела в своих мыслях.
— Эй, Бисквит.
Она только что сказала «Бисквит»?
Он повернулся к ней. — Да?
— Ты ведь знаешь, правда? Что я собиралась сделать в ту первую ночь.
Бисквит поднял руку и поправил кепку. — Догадываюсь.
Он знал. То, как она держала нож, как смотрела на него. Какой маленькой была та бомба. Он не был уверен. Просто как-то знал.
Она сделала её, чтобы помещать внутрь людей.
— Я плохой человек?
Что?
Он посмотрел в зеркало заднего вида. Она держала что-то в руке. Клочок бумаги?
Бакуда сидела тихо, глядя на него, в то время как впереди еще один фургон СКП столкнули с дороги. Кайзер воздвиг еще одну стену, блокируя пули Мисс Ополчение. Его люди заполонили дорогу. За ними следовали два грузовика с подкреплением. Они окружили броневик с Феньей и Меньей.
Была ли она плохим человеком? Бисквит не был уверен, что имеет право судить. Кое-что из того, что он, Орга и Микадзуки делали годами… Было ли это хорошим?
Бакуда ведь на самом деле этого не сделала.
Может, для кого-то это и не имело значения, но Бисквит видел искушение повсюду: в трущобах и лагерях беженцев. Люди, которые думали о краже еды, или воды, или женщин, или детей. Некоторые были плохими. Некоторые — просто отчаявшимися или сломленными.
Микадзуки убивал людей. Делал это легко, будто это не имело значения. Значило ли это, что он хотел убивать? Бисквит так не думал. Орге не нравилось быть главным. Он стал им, потому что кто-то должен был, и он всегда знал, что делать.
Был ли Микадзуки плохим за то, что делал то, чего не хотел, или Орга хорошим по той же причине? Достаточно ли искушения, чтобы проклясть человека, если нет действия? Действия без желания? О Чистоте теперь говорили как о герое. Никто не помнил Трана или то, как она раздавила его, словно прихлопнула букашку.
Но теперь она сражалась со злодеями, значит, она герой? В чьих глазах? Тех, кто жил в достатке с самого рождения? Кто никогда не задумывался, будет ли у него еда или пуля в животе к закату?
Как такие, как они, вообще могли стать хорошими?
— Я думаю… — Он замолчал, вдохнул и тверже произнес: — Я не думаю, что кто-то является плохим человеком. До тех пор, пока он продолжает пытаться быть хорошим.
И это прозвучало глупо. По-настоящему глупо. Зачем он это сказал?
— Мисс Бакуда…
— Да брось ты уже это «мисс».
Она выронила бумагу и толкнула дверь.
— Оставайся здесь. Будет прискорбно, если что-то.
Что-то? — Мисс Бакуда!
— Серьезно. Хватит «мисскать».
Бумага соскользнула на пол.
Бисквит не слышал, как Бакуда что-то доставала из багажника джипа. Со своего места он смог разобрать несколько фраз. Бисквит почувствовал, как у него отвисла челюсть. Что всё это значило? Это был не почерк Бакуды.
Бакуда убивает тысячи.
Бакуда разрушает больницу Броктон-Бей.
Бакуда убивает Ньютайп.
Бакуда разрушает город.
Следующая строка была обведена. Дважды.
Бакуда убивает Бегемота.
Последняя строчка, в углу.
Я вижу, что может случиться. Выбирай.
Бисквит схватил записку. Он выпрямился, глядя в сторону транспорта Лунга. Бакуды там не было. Где же…
— Мисс Бакуда?
Он обернулся в другую сторону.
И замер.
— Куда…
Она шла не туда. В сторону Кайзера.
Бисквит переключил передачу.
— Мисс Бакуда? — крикнул он в окно.
Она закинула пусковую установку на плечо, и её сапоги вспыхнули пламенем. * * * Вы можете помнить, что в главе 11.K Дина вручила Бакуде листок бумаги, после чего Бакуда притихла и ушла в себя.
Далее: Бакуда пытается творить добро… Процесс идет.
Бета: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/).