Пробуждение 18.2
Пробуждение 18.2
Звездочет сбросил нас над водой.
Меня передернуло. Частицы вокруг меня щекотали. Словно отсидела ногу или слишком долго опиралась на руку. Или статическое электричество под кожей, но повсюду. Это было ново и странно, и более чем немного отвлекало.
Извини.
Это не твоя вина.
Технически.
Когда я вывела 00 над водой, подняв волну выхлопом из двигателей, Администратор рванула вперед. Позади нее взметнулся водяной след, пока она летела к сиянию огней, растянувшемуся над берегом.
Я уже несколько раз бывала в Санке, но никогда не смотрела на город откуда-либо, кроме как изнутри. Он был плотно застроен и сжат, как я видела раньше, но оказался гораздо больше, чем я предполагала. Огни обнимали берег от одного края горизонта до другого, зажатые между водой и горами.
Внизу я могла различить здания в воде.
Более темные тени, заметные даже при спрятавшейся луне и висящих над головой облаках.
В прошлый раз, когда сюда приходила Симург, она потопила целую страну и убила миллионы.
Только не в этот раз.
Я выровняла 00 и развернула GN-драйвы. Костюм рванул вперед, вдавливая меня в кресло, пока я быстро догоняла Администратора.
Позволение.
Не нужно хвастаться.
Позади меня следовали Кириос, Динамес, Троны, сорок Флагов и три корабля Дракона. Все они на мгновение зависли после того, как Веда телепортировала их сюда, но, немного поболтавшись и начав падать к воде, все выровнялись.
— Каков статус? — спросила я.
— Я оповестила городские власти, — сообщила Веда, — но не получаю ожидаемого ответа.
Я подняла бровь. — Что... — Обжигающий свет заставил меня поднять глаза. Он был ярким. Достаточно ярким, чтобы прорезать облака. — Вот и они.
Они начались как шлейфы света в густой дымке над головой. Полоса пронеслась сквозь них, увлекая за собой пар при падении. Одна полоса огня и пламени стала двумя. Тремя. Четырьмя. Еще один спутник последовал за первым, затем еще один, и еще. Некоторые начали быстро распадаться, в то время как другие оставались целыми.
— Веда!
Звездочет телепортировался над берегом. Два десятка кейпов упали на несколько дюймов на землю и быстро рассредоточились. Стратос посмотрел вверх и указал пальцем. Остальные последовали его примеру.
Руки поднялись, и шквал света осветил тьму.
Динамес вырвался позади меня, перевернувшись, когда Лили взялась за винтовку и начала стрелять. Флаги накренились, быстро поднимаясь в воздух. Они начали стрелять, как только смогли, разнося падающие обломки с точностью Веды.
Обломки начали взрываться, рассыпаясь на мелкие кусочки, которые продолжали падать. Они все равно должны были упасть, но мелкие осколки наносили меньше ущерба, чем крупные. Если мы быстро загоним всех в помещения, они будут в безопасности от этих кусочков.
Мне было любопытно, как Симург заставила некоторые из небольших спутников упасть, не сгорев полностью.
— Сколько она их сбрасывает? — спросила я.
— Неизвестно. — Над пляжем Звездочет повернулся, когда телепортационное кольцо раскрутилось. — Их может быть от семидесяти до ста пятидесяти.
— Она не будет ждать, — подумала я.
Толчок. — Начинай развертывание.
Передо мной столб воды извергся к небу, и Администратор рванула вверх на потоке золота.
Я поморщилась.
Это не сработает.
Согласие.
Я понимала попытку. Это было буквально то, что делала я. Но сейчас?
Симург не остановится, не потому что Администратор так сказала. Мы обе знали, что она достаточно автономна, чтобы отвергнуть любой подобный приказ. Администратор вообще не должна была иметь командный кластер, и во многих отношениях она его до сих пор не имела. Многое из того, что она делала, работало только потому, что она могла использовать меня как пиратскую линию связи с Сетью.
Она все равно хотела попробовать.
Может, нам повезет… Я старалась не думать о том, как сильно я не хочу, чтобы нам везло. Не таким образом.
Я пронеслась над пляжем, когда первая волна кейпов начала рассредоточиваться. У нас были координаты убежищ Санка и процедуры эвакуации. Первым шагом было обеспечить их безопасность, чтобы мы могли начать перемещение людей.
— Начинай… — Я замолчала и огляделась. — Веда. Пришло время. Шоу за тобой.
Не говоря ни слова, Веда направила Троны Айн и Драй вверх, в небо.
Моя рация затрещала, и Веда подключила всех.
— Это Веда. С этого момента я буду координировать битву против Симург. Все команды должны немедленно направляться к назначенным точкам по прибытии. Те из вас, кто еще не сражался с Губителем, подчиняйтесь тем, кто сражался, если не можете связаться с кем-то еще.
Я отвернулась и полетела к дому Релены.
Мне было трудно отказаться от контроля, но в данном случае я была обязана это сделать. Дело было даже не в том, что Веда лучше всех подходила для этой работы. Она подходила, но я… я была эмоционально скомпрометирована в этой ситуации, и теперь я это осознавала.
Веду нельзя было подчинить. Она примет правильные решения и будет знать, что делает все возможное.
— Умники и двигуны находятся в режиме ожидания, как и целители и медицинский персонал. С этого момента я активирую контрмеру против Симург, встроенную в каждые часы. Симург — мастер. Если вы слышите ее крик, вы подвержены ее силе. В связи с этим каждый должен следить за своим временем воздействия. Следите за своими часами. Через двадцать пять минут я советую вам эвакуироваться.
Веда примет лучшие решения, на которые способна в сложившейся ситуации.
— Через тридцать минут у меня не будет иного выбора, кроме как применить контрмеры. Вы будете перемещены в изолированную камеру и оценены умниками и мной. Невыполнение может привести к пожизненному заключению или, в худшем случае, к казни.
Это был момент Веды, чтобы вести, а не мой.
— Пожалуйста, следите за своим временем и сообщайте о ненормальном поведении. Поддерживайте друг друга. Это те моменты, которые имеют значение.
Трон Цвай продолжал движение к пляжу позади меня, вращаясь, пока корабли Дракона замедлялись и начинали разворачиваться. Двери в задней части каждого шаттла открылись, и оттуда посыпались кейпы. Еще больше их телепортировали рядом Страйдер и другие двигуны. Звездочет доставил четыре ящика, которые раскрылись и высыпали десятки Хелперов на песок.
Как бы много их ни было, казалось, что слишком мало.
Впрочем, сейчас не время было сетовать на то, как мало их пришло.
У нас было то, что нужно.
Я зависла на 00 прямо над городом и осмотрела пустынные улицы. Это было хорошо. Мы создали несколько перевалочных пунктов в США и Канаде. Мы будем пополнять запасы и чиниться в одних, эвакуировать раненых и гражданских в другие. Эми уже организовала импровизированный сортировочный центр с помощью Дина и Лондо Белл. СКП не прислала ни одного сотрудника, но они подготовили отряды для управления толпой и людьми.
Наш тыл был прикрыт.
Справа от меня на пляже открылся портал.
Появился Нарвал, за ним Кадзэ и еще тридцать кейпов из Гильдии. Еще один портал задрожал над землей, и появился Хейвен. Это была вся остальная помощь, которую мы могли получить.
Когда Протекторат дал понять, что не придет, за ним последовали Интернэшнл и Люди Короля.
Нам повезло, что Гильдия и Хейвен решили прийти, когда мы ясно дали понять, что собираемся.
— Птичья клетка? — спросила я.
Сила Дверника открылась, и я подняла бровь, когда Лунг первым прошел сквозь нее. Он остановился в нескольких футах от портала, оглядываясь по сторонам, пока появлялись другие. В конце концов, он обернулся и увидел меня.
Неловкость, твое имя — Тейлор.
— Есть признаки Симург? — спросил Сварщик, ведя Иррегуляров по пляжу.
— У меня пока нет визуального подтверждения, — ответила Веда. — Падающие спутники создали слепую зону на низкой орбите. Сейчас я ограничена наземными камерами и сканерами.
— Давайте начнем эвакуировать гражданских в убежища и назначенные точки, — скомандовал Колин. — Команды, докладывайте, как только займете позиции.
— Предупреждаю, что Ньютайп и я разработали план битвы с Симург, — продолжила Веда. — Мы не уверены в результатах, но просим следовать указаниям. В настоящее время всем кейпам следует избегать прямого столкновения с Губителем.
Дернув 00, я развернула костюм, когда крупный обломок пролетел в дюймах от моей головы.
Она сделала это специально…
Падало все больше спутников, и их сбивали. Мы разнесли крупные, пока что. Только кусочки падали на город, и они не наносили особого ущерба. К сожалению, кусочков было много, и даже самые маленькие были размером с мой кулак.
Я метнулась в сторону, бросив стену GN-частиц в летящую стену шрапнели. Куски прямо надо мной отлетели назад. Остальные изрешетили улицу внизу. Дорога была разорвана. Машину задело, и сработала сигнализация. Окна разбились, стены треснули. Один угол здания начал рушиться.
— Здание повреждено в одном квартале от пляжа, — я не видела адреса, — никого не вижу.
— Спасательная группа один, — позвала Веда. — Проверьте свои часы. Я отмечаю позицию на карте.
Я продолжила путь. У нас были команды для спасения людей и команды для борьбы с Симург. Каждый должен был делать свою работу, а я больше не была новичком-кейпом на своей первой битве с Губителем.
При приближении к дому Релены я развернулась к заднему двору и приземлилась в саду.
Это было странно. Я видела немалую часть города, пока летела. Никого не было на улице, чтобы попасть под все эти обломки, когда они ударялись о землю. Если только Бостон не был показателем, улицы должны были быть забиты людьми, бегущими в убежища. Было поздно, но неужели настолько, что никого нет?
Где все?
Стелла и Мари были там с дюжиной других детей, экипированные и готовые. Не то чтобы я ожидала, что они будут сражаться с Симург. Это была не та битва, которую они могли вести.
Прежде чем я успела спросить их, почему они все еще в доме, я нахмурилась.
— Что не так? — Я могла почувствовать это от них. Услышать.
Так это работает для тебя?
Стелла повернулась и посмотрела на меня. — У нас проблема.
Да.
Конечно, была. Ни за что на свете эта битва не прошла бы просто. — Что такое?
— Релена отказывается уходить, — ответила Мари.
Я бы сказала, что она шутит, но знала, что нет. — Что?
— Она не…
00 опустился на одно колено, и броня открылась. Я выбралась наружу и направилась к дому. Дети расступились передо мной, Стелла пошла рядом.
Она наклонилась, шепча: — Что-то странное.
— Рассказывай, — прорычала я.
Я нашла Релену в гостиной перед телевизором. Она сидела на диване в… Что-то было не так. Мне не нужны были телепатические бредни, чтобы увидеть ее боль. Что-то случилось. Кто-то ушел.
— Графиня мертва, — пробормотала я вслух.
Эта мысль пришла мне в голову, когда Лиза появилась в своей маске, но…
Релена повернулась, чтобы посмотреть на меня. Она хорошо скрывала свою боль, но не настолько хорошо. Чувствовать ее было совсем другое дело, особенно потому, что это была боль, которую я знала слишком хорошо.
Боль потери матери.
Я не осознавала, что Графиня значила для нее так много. Все причины, по которым я ненавидела эту женщину, ничего не значили для нее. Графиня вырастила ее. Поддерживала, когда никто другой не решался. Защищала от убийц и закаляла против насмешек.
Релена не была бы той, кто она есть, если бы Контесса не была частью ее жизни.
— Мне жаль, — предложила я.
Она отвернулась. — Это давно назревало.
— Это не делает ее легче.
— Нет. Не делает.
Это была странная вещь в утрате. В ней была злость. Злость, что кто-то ушел слишком рано. Что они были глупыми. Что они достали свой чертов телефон, ведя машину по дороге, и убились…
Я вдохнула и шагнула вперед. Для этого будет время, но не сейчас.
— Мы должны идти, Релена. Ты не можешь здесь умереть. Не сейчас. Это не та битва, в которой ты можешь сражаться.
— Разве?
Я моргнула. — Релен…
— Это не совпадение, правда? — Она повернула голову вперед. Новости освещали сирены Губителя, но, похоже, никто публично не объявлял цель. Вероятно, хотели притворяться невеждами как можно дольше. — Она идет сюда из-за Фортуны. Из-за меня.
— Это не твоя вина, — настояла я.
— Я знаю. — Она подалась вперед, сложив руки на коленях. — Она хочет сломать нас. Она всегда это делала.
— Не позволяй ей. Уходи отсюда сейчас. Мы позаботимся о том, чтобы вывести всех остальных. Лиши Симург ее главной цели.
Релена покачала головой. — Дело не только во мне. Дело в самом Санке. Идея о том, что мы можем восстать из пепла. Это то, что она хочет уничтожить. Может, она напала на Швецию, чтобы все это произошло с самого начала.
Тем более не стоит шутить с абсурдно могущественным предсказателем. — Вероятно. А теперь давай…
— Я не уйду.
— ЧТО?!
Она повернулась ко мне с тихой улыбкой на лице. — Они не уйдут. Я сказала совету слушать указания Веды, но… Симург однажды забрала наши дома. Никто из моих знакомых не хочет уходить, если только не уйдут все, а…
Мой рот захлопнулся, и я мысленно прокляла Симург.
Ни за что. Ни за что на свете это не было случайностью. Могла ли она манипулировать людьми так издалека?
Толчок.
Глупый вопрос. Конечно, могла.
Эта коварная сука.
Я повернулась к Стелле и обнаружила, что она уже кивает.
Везде?
Да.
Подтверждение.
О, привет.
Приветствие?
— Веда, — прошептала я.
— Мы замечаем, — сказала она мне из моего телефона. Точно. Без визора. — Всем к сведению. Я полагаю, что Симург уже повлияла на многих граждан Санка. Они сопротивляются нашим попыткам эвакуировать их.
Как. Как… Нет.
Это было в точности то, что сказала Релена. Она не уйдет, если не уйдут все. Но если все так думают, то никто не уйдет. Этот маскирующийся монстр. Это была ее долгая игра. Все люди, с которыми она возилась и которые паниковали очевидными способами, были прикрытием. Они были способом скрыть что-то гораздо более тонкое.
Она собиралась убить всех в Санке, и люди в Санке были настолько полны решимости не убегать от нее снова, что позволили ей это!
Это положило бы конец всему, что пыталась сделать Релена, самым позорным образом.
Знала ли Графиня, что люди в Санке будут так настроены, или Симург сделала это, чтобы противостоять тому, что пыталась устроить Графиня?
— Релена. — Я схватила ее за плечо и подняла на ноги. — Релена, послушай меня. Это не имеет смысла! Уходи сейчас, пока можешь. Мы вытащим…
— Я не оставлю своих людей умирать, — твердо сказала она. — Я не могу. Мы… — Ее выражение лица дрогнуло, и она сузила глаза. — Мы не можем…
— Ты никому не помогаешь, делая это! — взмолилась я. Послушает ли она меня? Сможет ли? У нас не так уж много данных о том, что Симург может или не может делать. — Ты должна уйти, иначе все, что пыталась сделать Графиня, будет напрасно!
Релена побледнела. — Я… я не…
— Не. Твоя. Вина. — Я взяла ее за руку и потянула. — Я сделаю все, что смогу. Мы все сделаем. Но ты должна уйти. Сейчас. Если ты умрешь, то все, что ты пыталась сделать, умрет.
Она отстранилась. — Люди…
Стелла шагнула вперед и схватила ее сзади. Она посмотрела на меня, спрашивая разрешения. Я кивнула.
— Дверь, пожалуйста, — позвала Стелла, — Броктон-Бей.
Портал открылся, и она затащила Релену внутрь. Ее глаза расширились, и я отпустила ее руку.
— Живи, чтобы сразиться в другой день, — сказала я ей. — Еще не конец. Еще нет. — Портал закрылся, и я повернулась к остальным детям. — Начинайте эвакуировать людей силой, если придется. Веда, давай сюда Харо с ослепляющими гранатами. Мы будем тащить людей в безопасность, если потребуется.
— Согласна, — сказала она. — Мы эвакуируем районы, которые, скорее всего, пострадают первыми. Это будет нашим приоритетом, пока Симург не приземлится.
Я быстро вернулась к 00 и забралась внутрь.
Поднявшись, я видела, как кейпы рассредоточиваются по городу группами по шесть и двенадцать человек. Некоторые группы состояли из громил и других летунов. Те, кто мог перемещать сразу нескольких человек, были сгруппированы с таким количеством, которое могли взять с собой.
Такие двигуны были редкостью. По крайней мере, у нас были корабли Дракона. Веда уже расставляла их на расстоянии, доставляя кейпов в другие места и готовясь забрать их или гражданских куда-то еще. Они были слишком громоздкими, чтобы подводить их близко к Губителю.
Некоторые эпицентры возводили барьеры вокруг города, перекрывая переулки и улицы, чтобы мы могли сосредоточиться на эвакуации и никого не потерять. Другие строили бункеры из силы. Аватар из твердого света Люструм вырос на одной улице, стоя перед группой из двенадцати кейпов, которых она защищала. Судя по виду, все женщины из ее блока.
Я огляделась, отмечая позиции Лунга, Маркиза и Гавеля. Мы держали заключенных в основном отдельно от остальных. Веда могла следить за ними, и нам не нужно было искушать никого стрелять в героев или злодеев, которые им не нравятся.
К сожалению, вид рассредоточенных групп подчеркивал, как мало кейпов мы задействовали по сравнению с Бостоном.
Постоянные столбы дыма и пыли от импровизированного метеоритного дождя, обрушивающегося на город, не помогали. Небо было похоже на фейерверк. Огненные шары взрывались, разлетались или исчезали один за другим. Впрочем, я сомневалась, что большая огневая мощь помогла бы. Обломков было слишком много, и они падали слишком быстро, чтобы мы могли остановить их все. Шлейфы дыма и облака обломков поднимались повсюду, несмотря на все наши усилия.
Полагаю, это было лучше, чем рухнувшие здания.
Выше, за облаками, я видела слабый золотой свет.
Удача есть?
Отрицание.
Я кивнула и закрыла броню вокруг себя.
Стоя, двигатели 00 воспламенились, и я поплыла вверх.
Это не твоя вина. Ты пыталась.
Признание.
Что теперь?
Решимость наполнила нашу связь, и Администратор кивнула.
Назначение.
Хорошо тогда. Давай сделаем это.
Я ускорилась, взлетая в воздух. Лафтер уже была наверху, используя Кириос как таран, чтобы отбивать крупные куски обломков к морю или горам, подальше от города. Динамес вел постоянный огонь. Два десятка других летунов метались взад-вперед, стреляя и сбивая все, до чего могли дотянуться. Вики схватила один спутник и размахнулась, чтобы разбить другой.
Она заметила меня и подлетела. — Что там происходит?
Я направила свои мечи вверх и начала стрелять. — Симург каким-то образом настроила людей здесь. Они не хотят уходить. — Определенно не совпадение. — Сосредоточься на этом. Это то, что мы можем сделать. Веда занимается эвакуацией.
— Я получила прямую видимость через старый спутник, — объявила Веда. — С орбиты все еще падают от двадцати до тридцати объектов.
Веда начала подсвечивать объекты на моем HUD. Огонь Лили сместился, и Лафтер взлетела немного выше, минуя два меньших спутника, чтобы поразить более крупный, едва заметный в их дымных шлейфах. Я сместила прицел и выпустила поток лучей по спутнику, который был далеко слева от остального дождя.
— Симург? — спросила Нарвал.
Она была на крыше внизу. Кейпы рассредоточились по всему городу. Те, кто был способен проецировать щиты и барьеры, возводили их. Другие сбивали падающие объекты. Остальные перемещались от дома к дому, вероятно, пытаясь эвакуировать людей.
— Я не могу ее идентифицировать, — предупредила Веда. — Я подозреваю, что она проникла в поле обломков и падает вместе с ним.
— Нам следует учесть, что она уже здесь, — предположил Колин.
— Крика нет, — заметил кто-то еще.
— Ей нужно кричать? — спросила Дина.
— Конечно, она…
Опровержение умерло, не успев закончиться. Дина была права. Если Симург могла настроить граждан Санка так, чтобы они стали угрозой в этой битве годы назад, то нам не следует сбрасывать со счетов никакую возможность.
— Что насчет таймеров? — спросил Сварщик.
— Мы подождем, пока у нас не будет визуального подтверждения, — ответила Веда. — Если ей не нужно кричать, мы должны рассмотреть возможность того, что предполагаемое время, необходимое для действия ее силы, также ошибочно.
Это вызвало новую волну паники у всех. Я видела это, даже когда развернулась, чтобы выстрелить позади себя в кусок обломков.
Администратор?
Обновление.
Еще?
Она не была разговорчива, и я была полностью слепа к тому, что было на другой стороне ее разговора, кроме ее разочарования.
Лит хотел уничтожить Сеть. Она хотела, чтобы Симург остановила это, а не увековечивала цикл, который уже провалился.
И я не была уверена, что смогу принять эту помощь, даже если бы она была предложена.
— Она еще не приземлилась, — подтвердила я. — Это ничего не меняет. — Переключившись на частную линию, я сказала: — Мы должны начать план сейчас. Либо он сработает, либо нет.
— Согласна. Я перевожу Трон Драй в позицию… — Линия умерла, и Веда переключилась на общую линию. — Предупреждаю, в центре поля обломков падает исключительно большой спутник!
— Симург?
— Нет.
Я посмотрела вверх и остолбенела, когда огромный шар огня и металла кувыркался через облачное ночное небо.
— Что это за чертовщина? — спросил кто-то.
— Он огромный!
— Это…
Какая-то H-образная конструкция размером с многоквартирный дом. Массивные солнечные панели торчали с обоих концов, отслаиваясь и отламываясь по мере падения главного спутника.
— Международная космическая станция, — опознал Колин.
— Что? — спросила Вики.
— Она, должно быть, спрятала ее среди других обломков, — предположил Сук.
— Верно, — подтвердила Веда. — Мне жаль. Она была хорошо спрятана жаром и дымом.
Симург могла провернуть такую чушь.
— Флешетта! — Я отбросила все двигатели назад, и 00 рванула в небо. — Целься в правую сторону. Хохотунья — в левую!
Лучи пронеслись мимо меня над плечом, и Кириос рванул вперед. Выстрелы Динамеса попали в одну сторону H, разрушая деформированную конструкцию и заставляя ее бешено вращаться. Лафтер ударила с другой стороны, пробивая и ломая другое плечо.
Вытащив Меч-разрушитель из-за спины, я обрушила лезвие в центр. Машина взорвалась, развалившись гораздо легче, чем я ожидала.
Я крутанулась, уклоняясь от мелких горящих обломков. Тень другого спутника накрыла меня. 00 разрезал его пополам, раскалывая импровизированный снаряд, пока я пролетала сквозь горящую оболочку.
Он пустой?
Куски падали, они все еще были достаточно большими, чтобы нанести много урона. Я начала разворачиваться, чтобы преследовать, но Флаги пронеслись мимо меня в крутом пике. Каркасы дрожали от нагрузки, но они держали курс и стреляли. Воздушные взрывы детонировали впереди, разрывая меньшие куски станции. Затем костюмы резко накренились, носы задрались вверх, когда они быстро ускорились, чтобы избежать падения.
Удар молнии поразил холм, и вспыхнул свет. Луч превратил расчлененную станцию в пыль, и клюв Хашмала захлопнулся.
Точно. У нас был Хашмал. Забыла об этом…
Предупреждение!
Я крутанулась, и 00 яростно затрясся, когда руки врезались в костюм. Я боролась за контроль, пока меня вдавливало в падающее облако обломков. Лучи и энергетические болты продолжали летать и взрываться вокруг нас. Шрапнель осыпала броню 00, и пыль застилала мне зрение дальше нескольких футов.
Этого было недостаточно, чтобы скрыть белые волосы, развевающиеся передо мной.
Я посмотрела Симург в глаза.
Симург подняла голову, чтобы посмотреть на меня прямо, пассивное лицо встретилось с моими глазами.
Мои губы скривились.
В ее лице было что-то нечеловеческое. Оно было красивым. Даже безупречным. Слишком безупречным. Слишком идеально безмятежным для того, чем она была. Смотреть на нее было все равно что видеть живую куклу.
Администратор, возможно, испытывала уважение к тому, что она делала. Может быть, это даже спасло Осколки больше чем один раз за всю их историю. Я могла уважать то, что она чувствовала.
Это было не то, что чувствовала я.
Моя реакция на то, что я наконец столкнулась с ней, была гораздо более инстинктивной. Моя кровь закипала от воспоминаний. Жизни, которые она разрушила. Она уничтожила Ноэль. Она убила Дракона. Она почти убила меня. Она пыталась заставить Релену и весь Санк перебить друг друга, не убегая от нее! Вот почему я не могла быть тем, кто принимает решения. Не в этой битве.
У меня были очень смутные причины быть здесь, и внезапное гудение в моей голове подчеркивало этот факт. Это был ее крик? Звучал ли он для меня иначе из-за того, как я изменилась?
Казалось, что-то пытается надавить и находит стену там, где ее не должно быть. Что ж, черт возьми.
Я посмотрела Симург в ее бледные белые безликие глаза. У меня не было интереса притворяться, что это не личное. Это было так уже несколько месяцев.
— Я собираюсь тебя убить.
Рванув ее голову в сторону, я опустила свой меч и вонзила лезвие ей в шею. Это была бессмысленная рана. У нее не было горла, чтобы перерезать, и обезглавливание, вероятно, ничего бы не дало. Она знала это так же хорошо, как и я. Мой удар вообще не сдвинул ее.
Но пошла она к черту.
Ударив обоими коленями вверх и развернув GN-драйвы, я включила каждый двигатель на полную мощность. Воздух треснул, когда звуковой барьер был преодолен. Внешняя температура 00 поднялась.
— Хочешь разбиться?! Тогда давай разобьемся!
Ее крылья раскрылись, расправляясь вокруг нее, как парашют. Наш импульс замедлился, но не остановился. Мы вместе рванули к земле. Что-то ударило меня в бок. Стена чистой силы врезалась в GN-поле и толкнула меня. Я стиснула зубы, отказываясь отпускать, даже когда мой захват был сломан. За мгновения до удара о землю я развернулась и отбросила ее. Двигатели снова включились, и все мое тело напряглось, когда я выводила 00 из пике.
Я чуть не потеряла сознание.
Громоподобный удар и эхо ломающихся деревьев сотрясли воздух вокруг меня.
Склон горы позади Санка взорвался, вырываясь наружу и заставляя вершину рухнуть, когда я отлетела назад. Камни и щепки застучали по мне, пока я отступала, мои глаза искали, в то время как я держала мечи наготове.
Если бы только было так легко убить ее.
Воздух задрожал.
Еще одна стена силы врезалась в мой костюм и отбросила меня назад. Она ударила так сильно, что я с трудом сохраняла контроль, кувыркаясь и вращаясь. GN-драйвы и двигатели работали в постоянном порыве, проецируя частицы повсюду, пока я наконец не выровнялась и не пролетела над крышей за секунды до столкновения.
Склон горы рухнул, стена грязи, камней и леса обрушилась вниз по склону, выбрасывая облако пыли в воздух.
— Это была Симург? — спросил кто-то.
Вопрос был немедленно отвечен, когда массивное распростертое крыло пронеслось сквозь облако пыли. Затем другое крыло вырвалось в другом направлении.
Симург поднялась с горы, пыль тянулась и отталкивалась от нее, когда она двигалась. В ней была грациозная неподвижность, словно она двигалась под водой в замедленной съемке.
Три ее крыла покрывали ее человекоподобное тело. Оно было не намного выше 00, но ее крылья были титаническими. Размах ее крыльев составлял десятки футов. Трудно было оценить, насколько они огромны, пока не увидишь их. Более дюжины крыльев, безупречно белых, но без единообразия или симметрии. Маленькие тоже. Очень маленькие. Были ли они у нее всегда? Могла ли она менять свою форму?
Если подумать, это было на самом деле немного ближе к библейскому изображению ангелов, чем красивый длинноволосый парень в белой робе с крыльями.
— Я слышу гудение, — сказал кто-то еще.
— Я тоже, — подтвердил другой.
— Укажите, слышите вы гудение или нет, — приказала Веда. — Я нацелюсь на видимый радиус ее силы.
Веда не слышала его? Нет, не должна. Ее «мозга» здесь не было.
— Обычно она так не звучит, — прокомментировал Нарвал.
— Может, ей никогда не нужно было звучать как что-то, — сказал Колин, повторяя комментарий Дины.
Ей когда-нибудь это было нужно?
Отрицание.
Золотой луч врезался в спину Симург. Администратор поднялась, стоя на вершине Губителя. Она нахмурилась, но отвела руку назад, а затем ударила. Симург повела плечами, когда Администратор двинулась, сбивая удар с курса. Воздух заметно сместился, и Администратор была отброшена по воздуху и врезалась в городскую улицу.
И словно кто-то выстрелил из стартового пистолета, воздух взорвался.
Силы двигунов вспыхнули и задрожали, втягивая кейпов в радиус действия. Лучи света. Твердые выстрелы. Ракеты. Пули. Проекции. Все полетело вперед одновременно, как массивная стена, и Симург оказалась пойманной в ловушку взрывов, ударов и огня. Флаги спикировали сверху. Трон Айн выстрелил лучом твердого красного цвета из своей пушки. Хашмал повернулся, клюв щелкнул, открываясь за мгновения до того, как белый свет опалил воздух.
Земля позади Симург изверглась, лес перевернулся и рухнул в оползне, пока силы продолжали врезаться в гору. Свет взорвался, разнося внезапную блокаду и рассеивая пыль в воздухе.
Несмотря на все это, Симург даже не вздрогнула. Она продолжала свое медленное продвижение, дрейфуя вниз по склону к краю города. Куски скал, валуны и стволы деревьев поднимались снизу и разлетались в щепки, перехватывая атаки. Обломки зависли в воздухе, плавая и двигаясь, как туман, пока она скользила вперед.
Фокус.
Шквал, который мы обрушивали, был совсем не похож на каскад силы, который я видела в Бостоне. Но это было то, что у нас было.
— Веда?
— Анализирую.
Я опустила голову и выбросила ноги 00 вперед. Включив двигатели, я полетела прочь от нее, когда она начала медленный спуск со склона горы. Обломки все еще падали сверху, хотя их поток иссяк. Я присоединилась к Лили, Вики, Лафтер и полудюжине других, сбивая последние несколько спутников.
Все еще нет песни.
Вероятно, лучше ожидать, что ее не будет.
Согласие.
Золотой свет взорвался из земли, и Администратор врезала кулаком в бок Симург. Ангельская фигура отлетела, извиваясь, когда лучи золота покинули ладонь Администратора. Они лишь задели Губителя, но там, где они ударяли, они выжигали целые куски плоти Симург.
— Кто это снова? — спросил кто-то.
— Неизвестно, — солгала Веда… Ну, технически нет. Я не совсем объяснила.
Ой.
— Погодите, разве не…
— Сейчас не время, — вмешалась Веда. Последний кусок обломков взорвался, и я просканировала небо, просто чтобы убедиться. — Сверху чисто. Сосредоточьтесь на Симург. Нам нужно попытаться замедлить ее, анализируя ее паттерны защиты.
Внезапно земля под Симург содрогнулась. Снова появилась видимая волна силы, спроецированная от ее ног и сдувающая пыль.
Для вида. Трещина разорвала улицы на краю Санка и поползла вверх по стене, когда здание было яростно вырвано из земли.
Оно быстро поднялось, накренившись на одну сторону, когда его потянуло к продвижению Симург.
Окна разбились, словно их раздавила невидимая рука, и кирпичи осыпались со стен. Шквал сил на секунду стих, пока многие кейпы суетились, меняя позиции.
Администратор выстрелила лучом света, но конструкция была развернута на его пути. Здание взорвалось и осыпалось на улицы внизу. Однако десятки кирпичей, казалось, летели вперед с невозможной скоростью. Кейпы на земле разбежались. Аватар Люструм сгорбился, защищая других и гражданских, которых они выводили из жилого комплекса.
— Нам нужно вывести людей отсюда! — крикнул Сварщик.
Вдалеке что-то искрило и вспыхивало. Городские улицы внезапно погрузились во тьму.
— Обломки ударили по электростанции, — объявила Веда. Корабли Дракона слегка поднялись, каждый зажег прожекторы и направил их вниз, в город. — Остерегайтесь атак из темных зон.
— Ручная эвакуация займет слишком много времени, — предупредил Колин. — Мы, возможно, должны…
— Не беспокойтесь, — перебила Лиза. — Кто-то предвидел это. — Она вышла на крышу в нескольких кварталах отсюда, с широкой улыбкой, расплывшейся по ее полускрытому лицу. — Это я. Я предвидела это.
Я нахмурилась.
Кто-то переигрывает с самодовольством.
Она показала очень тонкий средний палец в мою сторону.
Стильно.
Позади нее из портала появилась Пейдж.
…
Ладно, она выиграла в этот раз.
Пейдж нервно посмотрела на Лизу, но умник просто махнула рукой. — Время спасать жизни, певчая птичка.
Певица нервно кивнула и начала открывать рот.
Воздух треснул и заметно задрожал. Симург рванула вперед, прижимая крылья ближе, когда она бросилась к линии, формирующейся, чтобы встретить ее. Пейдж вздрогнула, когда лицо Симург повернулось к ней.
Сука.
Я развернула GN-драйвы и бросилась на линию обзора Симург.
Как только я это сделала, здания по обе стороны от Симург разбились. Они сжались внутрь, а затем взорвались. Осколки кирпича, стекла и дерева закружились в воздухе. Они врезались в мой бок, сбив меня с курса и отбросив от Губителя. Хашмал выстрелил, сбивая часть облака, но мусора было достаточно, чтобы рассеять луч, не дав ему попасть в Симург.
Потоки обломков выстрелили наружу одновременно. Я выругалась и ударила по двигателям. Двух кейпов передо мной задело, и они были отброшены на землю. Еще одну разрубило пополам, когда провод или трос прошел прямо сквозь нее.
Последовало первое объявление о жертвах.
Старколлер погиб.
Я только восстановила контроль, когда особенно крупный объект — кажется, бойлер — ударил меня по ноге и отправил 00 в штопор.
Двойная сука.
Я закричала, когда ударилась о землю. — Канарейка!
Я слышала, как стреляли силы, когда мой костюм разбился, но никакого пения. Выставив мечи и GN-драйвы вперед, я сдула обломки и бросилась обратно в воздух.
Впереди силы обрушивались на Симург. Она использовала свои крылья и облака пыли, чтобы защитить себя. Двигая ими — несмотря на их медлительность — и блокируя многие из более мощных атак. Стратос бегал вдалеке, его обзор почти постоянно был заблокирован крылом или обломками. Она была слишком высоко над землей, чтобы кто-то мог попытаться ударить ее физически, а облако обломков становилось все гуще.
Это заставит все занять больше времени.
Я крутанулась, уклоняясь от облака осколков стекла, которые внезапно полетели в мою сторону. — Канарейка! Сейчас!
С этим Пейдж вдохнула и запела.
Я все еще не слышала ее, но она была далеко сейчас. Я предположила, что Веда транслирует песню в систему экстренного оповещения. Это услышат люди в своих домах, но не мы на улице. Веда могла прервать соединение, если кто-то из нас приблизится, так как часы говорили ей, где мы все находимся.
— Фокус, — позвала Нарвал.
— Оставьте эвакуацию тем, кому Веда поручила это, — сказал Колин.
Я направила свои мечи на Симург. — Сбейте ее!
Шквал начался заново, и Звездочет телепортировался. Флаги спикировали сверху, стреляя снарядами воздушного взрыва. Я тоже начала стрелять, но уделяла больше внимания тому, куда попадают выстрелы, а куда нет.
Нам нужно было продолжать бить ее.
У Левиафана была слабость, что-то такое, что в тот момент, когда Веда попыталась ударить по ней, Губитель удрал из Бостона. Я готова была поставить хорошие деньги на то, что Симург была точно такой же. Нам просто нужно было найти правильное место.
Веда найдет его.
Я продолжала стрелять и уклонилась в сторону, когда еще одно здание было вырвано из земли. Администратор пронеслась сквозь него и едва не нанесла еще один удар. Воздух задрожал за секунды до контакта, отклоняя Администратора над головой Симург и в гору.
Она боялась Администратора?
Бегемот и Левиафан предположительно быстро убегали, когда появлялся Сион, но я не была уверена, что это значит. Сражался ли он с ними для вида? Может быть. Если Золотая Война была каким-то показателем, то силы командного кластера не были шуткой.
К сожалению, Администратор не привыкла иметь физическое тело.
Она вылетела из облака пыли позади Симург, только для того, чтобы Губитель сместилась в сторону.
Ты слишком прямолинейна. Варьируй.
Еще одно здание поднялось, разрывая улицу, когда его протащили по земле и отправили в полет. Хашмал дернулся в сторону, выстрелив своим оружием в объект и взорвав его. Дождь обломков от взрыва продолжал лететь вперед. Лиза бросила руку перед Пейдж, когда певица закрыла глаза и продолжала петь.
Звездочет телепортировался над головами Лизы и Пейдж. Клыки выстрелили из кольца и начали стрелять в обломки. Лиза и Пейдж появились на другой крыше, и остатки здания разбили крышу, которую они покинули.
— Бластер команды три и пять, — позвала Веда, — отдайте приоритет уничтожению любого объекта, которым манипулирует Симург. Спасательная группа три, я направляю вас очистить поврежденную конструкцию от гражданских.
— Поняла!
— Мы эвакуировали четверть радиуса Симург, — открыла Веда.
Недостаточно быстро.
Я оглянулась, видя постоянный поток людей, бегущих от Симург. Эпицентры и создатели барьеров прикрывали их, проецируя стены и силовые поля, пока они отступали. Корабли Дракона летели длинными дугами, держась на расстоянии от битвы и приземляясь, чтобы забрать группы из пятидесяти или более человек.
Администратор развернулась рядом со мной.
Я кивнула. GN-драйвы качнулись вперед и отбросили меня назад, когда она рванула. Я перевернула 00, развернув Драйвы назад, и поставила себя прямо позади нее.
Администратор резко сместилась вправо, ее тело дернулось, как блик статики на экране. Она врезалась в Симург, оттесняя Губителя назад, когда ее крылья начали загибаться вперед. Фонарные столбы вырвались из земли, внезапно закрутившись в воздухе и полетев вперед.
Я пролетела над спиной Администратора и разрезала один столб своим мечом. Отправив 00 в кувырок, я закрутилась вниз и вонзила лезвие в одно из самых больших крыльев. Волна силы рванула вверх, чтобы отбросить меня, но я метнулась вправо и прочь от волны. Слабо я заметила, как еще одна волна пронеслась по воздуху. В другом направлении.
Вонзив лезвие вверх и прорезав ее плоть, я рванула вперед и прочь, прежде чем третья волна могла поразить меня.
Она думала, что я пойду в другую сторону.
Ее сила не работает на меня…
Мои порезы в итоге выглядели гораздо более мелкими, чем ощущались, точно так же, как у Левиафана или танка Визгуньи. Плотнее внутри, чем снаружи.
Подтверждение.
Ты знаешь, где ее ядро?
Отрицание.
Значит, Симург не говорила ей.
— Бластер команда один, — позвала Веда, — сосредоточьте огонь на правой стороне Симург. Бластер команда…
Я отключилась от шума и развернулась. Администратор выстрелила волной золотого света из своей ладони. Крыло опустилось и заблокировало взрыв, что оставило довольно заметную вмятину на крыле и опалило перья дочерна.
— Динамес, — продолжила Веда. — Целься… Команда три, немедленно в укрытие!
Что?
Я развернулась, осыпая спину Симург болтами энергии. Администратор схватила статую из воздуха, когда та пролетала мимо нее, а затем неуклюже провозилась в воздухе, прежде чем бросить ее обратно. Симург извернулась, избегая снаряда и давая мне прямой взгляд на команду Стратоса, ныряющую в укрытие, когда кто-то выстрелил в них лучами синего цвета.
— Дружественный огонь? — спросила я.
— Айсшифт просто сошел с ума!
Я проследила за лучами до кейпа в синем костюме. Два других кейпа схватили его сзади, втягивая в борьбу, которая закончилась, когда Кириос упал с неба и пнул ледяного кейпа по голове.
— Что случилось? — спросила она.
— Мы не знаем!
Симург подготовила даже некоторых кейпов, которых мы привезли с собой?!
— Сохраняйте спокойствие! — крикнул Колин. — Это типично для битвы с Симург. Всем оставаться сосредоточенными. Следите за собой и теми, кто рядом. Продолжайте держать дистанцию.
— Мы эвакуировали четыре десятых радиуса Симург, — добавила Веда. — Еще восемь минут, и двигуны расчистят четырехквартальный радиус.
Я нырнула снова, замахиваясь на другое крыло. Мне пришлось уклоняться от большего количества волн силы и обломков. Администратор взорвала один крупный кусок, прежде чем он ударил меня, а затем попыталась ударить Симург, но та тонко уклонилась.
Я не наносила большого урона, размахивая впустую, но это заставляло Симург двигаться.
Веда, возможно, сможет извлечь из этого что-то.
Симург отступила на мгновение, поместив плавающее здание и облака обломков между собой и линией огня. Звездочет телепортировался позади нее, доставив команду бластеров, которые начали выгружать огонь ей в спину. Еще одно здание треснуло и разорвалось. Оно начало лететь вперед, но массивный луч энергии прорезал облака и взорвал конструкцию.
Трон Айн перерезал луч и отлетел назад, быстро исчезая обратно в небо.
Я уклонилась от импровизированных щитов и снарядов Симург. Пролетая над одним из ее самых больших крыльев, я прицелилась ей в грудь. Это казалось немного очевидным, но также немного логичным. Если она прятала там то, что было ее слабым местом, она уже защищала его крыльями, которые использовала, чтобы прикрывать свое тело.
Толчок.
Я уклонилась в последнюю секунду.
К сожалению, когда я пролетала над крылом, пожарный гидрант врезался мне в плечо, а машина врезалась в бок. Я едва избежала попадания гидранта прямо в линию челюсти 00, что могло бы быть достаточно, чтобы сломать мою челюсть, несмотря на шлем. Так как это было, мой череп затрясся, и острая боль пронзила затылок от удара.
00 пролетел ногами вперед мимо Симург, и я увидела, как Администратор пробивает себе путь сквозь облако пыли, чтобы атаковать Губителя. Симург подставила машину между ними за мгновения до — как будто она знала, что это произойдет — но это совсем не остановило Администратора.
Ее золотой аватар врезался в ангельского монстра и прижал Симург к земле. Она начала яростно бить, кулаки врезались в форму Симург и…
Она сдерживалась, все еще пытаясь убедить Симург остановиться.
Администратор…
Отрицание.
Я подтянулась и пролетела над Вики и группой летающих громил, которые зависли сверху.
Она не послушает. Ты знаешь, она не послушает.
Администратор снова отвергла мой протест. Она хотела попробовать — снова — даже зная, что это не сработает. Она предпочла бы попробовать и потерпеть неудачу, чем не пробовать вовсе.
Поэтому я замолчала.
Она продолжала бить Симург буквально и фигурально, и бластеры начали пробиваться сквозь поле обломков, защищающее тело Губителя. Квартал, где она впервые вошла в город, превращался в кратер. Следы от ударов и ожогов разрывали землю, а Симург подняла или раздавила здания.
Внутри были люди. Должны были быть. У меня не было времени думать об этом, кроме как признать цену, которая уже была заплачена.
Санк был намного больше, чем несколько кварталов.
Я прищурилась. Сместившись в сторону, я увидела, как земля дрожит. Это было тонко, словно что-то двигалось по поверхности. Кусочки шли влево, а затем вправо. Эффект двигался волной, кружа вокруг Симург с некоторым изменением расстояния.
Ищет что-то. Ищет… Я посмотрела вверх. Я посмотрела вниз.
Я начинала по-настоящему уставать говорить сука.
— Сосредоточьте огонь, — позвала Веда. Я начала было говорить, чтобы предупредить ее. — Смена… Команда шесть, примите меры по уклонению! Там…
Земля взметнулась, образуя волну обломков, которая понеслась к одной из команд бластеров. Некоторые из них были быстрыми и начали двигаться. Другие стреляли в волну.
Я моргнула, заметив только в последний момент, что в мусоре было что-то блестящее и отражающее. Камни раздавили его за мгновения до того, как бластеры попали в него, и огромное облако газа взорвалось из резервуара. Несколько сил ударили по нему, и облако воспламенилось в адское пламя.
Я нырнула и выровнялась над крышей. Лафтер прилетела с другой стороны, борясь с волной страха, когда она проецировала щиты Кириос в то же время, когда я проецировала волну частиц из Двойных Драйвов. Кейпы и гражданские позади нас защищались или ныряли на землю, но нашим костюмам удалось отдуть адское пламя назад, когда оно рвануло вперед.
Огонь прокатился по остальной части крыши и улицам по обе стороны.
— Какого черта?!
— Она использует топливные баки со спутников, — предупредила Веда. — Команда девять, начните поиск мест крушения, которые я вам отправляю. Нам нужно убрать другие. Эвакуации должны продолжаться.
— Поднимайте их! — крикнула я.
Кейпы позади меня засуетились, поднимая людей на ноги и подгоняя их вперед. Никто не…
— Чрезвычайная ситуация у команды тринадцать, — объявила Веда. — Страйдер, эвакуируй пожароопасный объект.
Еще один топливный бак где-то еще? Я слабо видела свет пламени сквозь шторм пыли и хлама Симург.
На улице было слишком много людей. У нас не было достаточно двигунов, чтобы вывести их всех достаточно быстро. Они были легкой добычей в зданиях, которые Симург превращала в оружие или мишени, пытаясь сбежать.
— Это слишком просто, — заявил Колин.
— Это просто? — спросила Гейдж, когда команды начали движение.
— Да, — согласилась Нарвал. — Это очень прямолинейно для нее. Она просто позволяет нам колотить ее и бросать вещи. Обычно она более уклончива.
— Она ждет, — пробормотала я.
Огонь вокруг Кириос и 00 прошел, и я развернулась.
Рядом со мной Лафтер сглатывала то, что я могла принять только за небольшую паническую атаку. Это ударило по ней сильнее, чем она думала. Это ударило по мне сильнее, просто чувствуя это.
— Лафтер…
— Я в порядке, — ответила она.
— Спасибо, — сказал один из бластеров внизу, поворачиваясь, чтобы бежать.
— Очистите крышу, — сказала я ему, не сводя глаз с Кириос. — Оставайтесь легкими на ногах. Симург играет в домино.
Вот как нам нужно смотреть на это. Она не делала ничего без причины. Несколько причин. Она сбросила эти спутники, чтобы прикрыть свое прибытие. Она никогда не делала что-то по самой очевидной причине. Да. Она собиралась использовать их для…
Мастеришь.
— Это Ньютайп, — сказала я. — Предупреждаю, что Симург, вероятно, использует обломки спутников, чтобы построить что-то.
— Вода мокрая, — открыла Лиза. — Кхе.
Она сбросила десятки спутников с орбиты. Многие из них сгорели бы при входе в атмосферу, но многие другие прошли, чтобы быть взорванными нами. Я могла бы что-то сделать с такими деталями, если бы нашла правильные куски. Абстрактно, это была просто причудливая математическая задача — сбросить немного технологий с орбиты и предсказать, куда они упадут.
— Сколько еще до эвакуации окружающих кварталов? — спросил Сварщик.
Краем глаза я видела группу из четырех кейпов, переправляющих около двух десятков человек из задней части здания. Появился Страйдер и телепортировал большинство из них прочь, а остальные пробежали через один из порталов Дверника. Внезапно посыпался дождь из битого стекла, и я отвела взгляд, когда кто-то — кейп в синем костюме — был изрезан дождем, прежде чем смог защититься.
Стример погиб.
Сколько из нас останется в живых после этого?
— Эвакуация радиуса Симург выполнена на пятьдесят процентов, — ответила Веда. — Спасательные команды, я буду направлять вас конкретно. Не предполагайте, что кто-то другой доберется до места, если вы этого не сделаете.
— Мы не можем ждать, — сказала я ей. — Веда. Делай.
Было мгновение колебания, а затем: — Всем командам отступить из отмеченного радиуса, — как будто реагируя, Симург рванула вверх, — линии.
Администратор была отброшена и отправлена вращаться прочь, когда Губитель поднялась с земли. Ее крылья дернулись наружу, взрывая землю и проецируя массивное облако в воздух, которое скрыло ее.
— Отступить, — повторила Веда. Команды начали реагировать мгновенно. Звездочет и Страйдер телепортировали некоторых прочь. Другие улепетывали сами. — Развертываю Трон Драй.
Я влетела в шторм хлама, разнося его на своем пути и обнажая Симург.
Мгновение спустя все небо вспыхнуло мерцающим каскадом света. Он взорвался наружу, пропитывая облака и окрашивая их в красный цвет над нами. Частицы начали дрейфовать вниз, падая, как сверкающий пепел, над Санком, насколько хватало глаз.
Симург остановилась. Ее крылья продолжали двигаться, а волосы развевались, но она больше не двигалась ни в каком конкретном направлении. Она казалась полностью застывшей, за исключением любых драматических эффектов, которые она вызывала, чтобы сделать свое появление запоминающимся.
Это работает?
Администратор кружила позади Губителя.
Неизвестно.
— Транс-Ам активирован, — объявила Веда. — Осталось семь минут двадцать три секунды.
Нам удалось отодвинуть время еще на двадцать две секунды.
Придется с этим работать.
Я вытащила свой длинный меч в свободную руку и развернулась. — Что-нибудь?
— Я не уверена, — ответила Веда. — Мне жаль. Я не собрала достаточно данных, чтобы сделать полезный прогноз. Нам придется определять по ходу дела.
— Не твоя вина…
Я взлетела и осмотрела город… И я не могла игнорировать правду.
Гражданские все еще двигались огромными потоками прочь от битвы, но достаточно близко, чтобы Симург могла атаковать их. Ее глупая игра потратила много времени на эвакуацию и заставила нас делать все медленнее.
Это сделало проблему хуже.
У нас было недостаточно кейпов.
Если мы хотели найти место где-то на теле Симург, которое она пыталась защитить, нам нужно было осыпать ее огневой мощью. Желательно огневой мощью, которой она действительно хотела бы избежать. Была Лили, но я надеялась сохранить ее силу, если сможем. Мы все еще не были уверены, где именно проходит линия Симург, когда дело доходит до предвидения.
Наши группы были такими маленькими и такими рассредоточенными. Даже с появлением Хейвена и Гильдии, Птичьей клеткой для укрепления рядов и почти всем Лондо Беллом, нас было всего триста человек. Может быть, треть этого числа обладала силами, подходящими для борьбы с самой Симург. Все остальные могли делать не больше, чем поисково-спасательные работы и эвакуацию людей.
Этого просто было недостаточно.
Администратор…
Отказ.
А если мы просто выбрасываем жизни?
Толчок.
Я моргнула.
Что?
— У нас что-то происходит позади меня! — крикнул кто-то. — На пляже!
Я проверила камеры заднего вида.
Воздух был искажен. Нет, не искажен. Растянут. Там была тонкая полоска земли шириной около двадцати пяти футов, растянувшаяся над водой и вылившаяся на пляж.
Я знала эту силу. Как…
Улыбка расплылась по моему лицу, что казалось неправильным в этой ситуации, но плевать. — Веда. Начинай. — Я выставила мечи и бросилась в поле частиц, падающее на город. — Мы разберемся по ходу дела.
На берегу нога Висты ступила на песок.
И Стражи последовали за ней. * * * Фабрика микрофонов все еще разрушена с прошлой главы, так что мы используем мегафоны. Просто забудьте об этом дерьме.
Если вам любопытно, как Виста провернула это, я скажу в следующей главе, но я также чертовски зла, так что. Где есть воля, там есть путь, и я нашла путь! Это сработало в каноне, я не вижу причин, почему это не может сработать здесь другими средствами! Стражи прибыли. Настоящая битва готова начаться!
Итак, это самое близкое к сбросу колонии, что я действительно могу сделать в этом фанфике, учитывая, что колоний для сброса (пока) нет. Эта битва была более или менее определена в том, как я хотела, чтобы она прошла, с тех пор как начался фанфик, но написать ее было на самом деле довольно сложной задачей. В фанфике сейчас так много движущихся частей. Я просто забыла заключенных Птичьей клетки в первой итерации этой главы. А потом я поняла, что забыла Хашмала! Так много вещей, за которыми нужно следить, и персонажей, которым я хочу уделить немного внимания.
Я хочу, чтобы эта битва отличалась от битвы в Бостоне. В то время как Бостон был хаотичным и ужасающим по своей интенсивности, я хотела, чтобы эта была более сфокусированной и триумфальной. Тейлор сейчас почти на вершине руководства, она развила свои технологии, и у нее личная обида на Симург. Я хотела сосредоточиться гораздо больше на действии и последовательности событий, а не на изображении хаоса, но это вызов, когда битва все еще хаотична.
В следующий раз: Белоснежка (ака автор — наглый ублюдок)
Бета-тестирование: TSFreedom и Platinumsabr.