Пробуждение 11.N
Довольно странно, что это первая полноценная битва мех в кроссовере с Гандамом, ну да ладно XD
Пробуждение 11.N
— Значит, всё готово? — спросила я.
— Да, — ответила Айша. — Мы уже выходим.
Я резко взяла вправо.
Луч прорезал воздух слева от меня. Взмахнув длинным мечом в правой руке, я выпустила волну зеленого света в залп ракет, преградивших мне путь. Рычаги управления задрожали, когда вокруг загрохотали взрывы, и Эксия пулей вылетела с другой стороны.
— Грин? — позвала я.
— Чисто, всё чисто.
План, изложенный Марш, предполагал встречу к югу от здания, как только они выберутся. Ужасная идея, если только у тебя не подготовлен путь к отступлению. Марш не вдавалась в подробности, когда на неё надавили. Похоже, она очень серьезно восприняла задачу «присматривать за Сплетницей на предмет саботажа».
Я оставила Харо ждать. Единственное подходящее время для сюрпризов — помимо моих собственных — это дни рождения и рождественское утро. Пока что ничего не произошло.
Ждут в другом месте сигнала?
За моим плечом пятый транспорт проехал мимо колышущегося пузыря. Невозможно было понять, что происходит внутри. По крайней мере, я знала, что Бакуда может наделать еще больше бомб Висты. В лучшем случае Кайзер вернет себе только Фенью и Менью.
Это приносило мне странное удовлетворение.
Я толком не знала, что предпримет Бакуда. Дина могла ответить лишь на ограниченное количество вопросов. Либо Бакуда зайдет слишком далеко, и я с ней разберусь, либо она поможет, и мы продолжим работать дальше.
Меня саму удивило, насколько сильно мне была нужна еще одна победа на почве доверия.
В последнее время на этом фронте дела шли неплохо.
Жаль только, что я чувствовала себя как-то недостойно этого. Муррю сказала мне, что солдаты, охраняющие Калверта, вызвались добровольцами. Что она предупредила их об опасности. Это не помогло. Мы не сказали им, что именно грядет, чтобы никто не начал задавать лишних вопросов.
Серьезный ушат холодной воды. Заслуживаю ли я доверия, имея столько пунктиков на этот счет? Не самый приятный вопрос, учитывая моё прошлое.
Я выжала педали вперед и развернулась.
Уклонилась влево и подняла щит. Ракеты сдетонировали о поле. Осколки рассыпались по моей броне — к черту их ракеты. Видимо, есть вещи, которые GN-поля не блокируют.
И где, черт возьми, Сплетница?
Я оставила записку, чтобы предупредить её. Дина сказала, что с ней всё будет в порядке, если мы её предупредим. Я не хотела смерти этой раздражающей всезнайки… тем более что некоторые вещи, за которые я её ненавидела, могли быть вовсе не её виной.
Гребаная карма.
— И ты уверена, что она ушла?
— Да. Пуф. И нет её. Мрак даже не понял, что случилось. Марш просто сказала, что она исчезла.
— Исчезла как?
— Откуда нам знать? Я в это время тыкала ножом в эту психопатку, чтобы Стражи могли со всем разобраться!
На душе было паршиво. От всего этого.
Раньше я совершала поступки, из-за которых люди страдали. Я игнорировала вещи, зная, что люди пострадают. Но я никогда прежде не давала на это явного разрешения. Я могла бы остановить нападение на СКП, но не сделала этого.
Впрочем, у меня не было времени разбираться в этих чувствах.
Я признаю их позже. Возьму на себя ответственность. Разберусь с тем фактом, что Пиггот была, черт возьми, права, уходя в эту гребаную дверь.
Воздух снова залило светом.
Я нырнула вниз, направляя Эксию между парой деревьев, а затем резко развернулась, чтобы выстрелить в другом направлении. Луч пронесся мимо, и залп лазеров изогнулся — потому что это, блин, как-то работает — преследуя меня. Я ускорилась, и они врезались в землю единой волной. Дерево и земля взорвались позади меня, шрамом перечеркнув склон горы.
Используют одну атаку, чтобы подтолкнуть нас под другую.
Королева пересекла мой путь впереди. Клыки вращались по бокам от неё, отражая лучи до того, как они поражали доспех.
В эту игру можно играть вдвоем.
Лезвие моего длинного меча раскрылось, и я выстрелила. Преследующий нас Убийца Драконов извернулся и замахнулся на меня огромным мечом. Я заблокировала лезвие щитом и выстрелила из пистолета. Убийца Драконов отпрянул назад, и нас разделила очередная волна изгибающихся лучей.
А они в этом хороши.
Оно и понятно. Убийцы Драконов были старой командой. Почти такой же старой, как сама Дракон. Десять лет — долгий срок, чтобы процветать в мире кейпов.
— Мне нужно с этим разобраться, — сказала я, ведя Эксию бок о бок с Королевой. — Разлом ждет. Дай мне пять минут.
— Всего пять? — спросила Айша.
— Максимум пять с половиной.
«Меч» был быстрым. Более чем достаточно быстрым, чтобы не отставать от Гандама. Двуногий и размером примерно с тот костюм Дракона, который я видела во время инцидента с Краниал. Он летал на паре двигателей на спине и — очевидно — нес здоровенный меч, который явно что-то компенсировал.
А у меня меч почти с меня ростом.
Внизу «Кольцо» парило на двигателях в своих четырех ногах. Больше, чем «Меч», размером с небольшой грузовик, с четырьмя массивными конечностями. Машина задрала голову, выпустив в нас очередной залп самонаводящихся лазеров из массивного кольца, парящего над ней.
Мы с Ведой разошлись в разные стороны, чтобы разделить залп. Веда крутанулась, избегая более крупного луча, выпущенного «Мечом». Меньший костюм бросился за ней, и я оглянулась.
«Крыло» удерживало позицию над костюмом Дракона. Пилота — Святого, как я полагала — внутри даже не было. Худой мужчина копался в костюме Дракона, что-то выискивая. Большое мерцающее поле света окружало его, «Крыло» и костюм Дракона. Мне еще не доводилось проверять его прочность.
Кто-то продолжал стрелять в меня лазерами.
Я заложила крутой вираж. Мой пистолет выстрелил в единственную ракету, преследовавшую меня на повороте. Ракета взорвалась, и я вскинула щит. Последняя GN-ракета пошла. «Меч» уклонился от Клыков, но ракета сдетонировала прямо у его борта.
Я наблюдала, как броня на ноге странно сдвинулась.
Она деформировалась. Выглядела поврежденной, но выдержала. Фазовая броня, если я правильно помню. Крепкая штука. Во время битвы в Бостоне мне даже в голову не пришло, как долго костюм Дракона продержался в ближнем бою с Левиафаном. Дольше, чем Астрея, когда этот гребаный монстр подобрался вплотную.
И вот это Убийцы Драконов украли у неё. Она не зря претендовала на звание «величайшего технаря в мире».
«Меч» преследовал меня, но его оружие выстрелило в Королеву.
Я крутанулась на месте.
Эксия с внезапным гулом сменила курс на обратный и бросилась на «Меч».
Костюм взмахнул клинком, и с его кромки по прямой линии сорвалась энергия. Клыки метнулись передо мной, и луч отразился от зеленой поверхности щита.
Я выбросила Меч-разрушитель вперед, когда рука Эксии пошла в апперкоте.
Краем глаза я заметила новые изгибающиеся лазеры. Я оскалилась. Мой удар оборвался, когда я рванула вертикально вверх. Королева нырнула вниз, снова запуская Клыки. Они закружились вместе и выпустили массивный луч в «Кольцо». Поле, исходящее от «Крыла», поднялось и заблокировало взрыв.
Разноцветное поле мерцало, но частицы рассеялись порывом воздуха.
— Неэффективно, — констатировала Веда.
Ну, по крайней мере, теперь мы имеем представление о том, насколько силен этот щит.
Луч прорезал воздух, преграждая мне путь. Это случалось каждый раз, когда я начинала движение в сторону Святого. «Меч» быстро пошел на меня, но Королева перехватила его. Меч «Меча» и сабли Королевы столкнулись, и я потянула рычаги управления. «Кольцо» выпустило еще один залп, прежде чем Эксия успела повернуться больше чем на несколько градусов.
Убийцы Драконов были чертовыми читерами.
— Они используют против нас прогностический движок, — поняла я, уклоняясь от залпа лучей и ныряя обратно к земле.
— Вероятно, — согласилась Веда.
Я знаю, где Бакуда взяла свой. А они где?
— Дракон? — позвала я.
— Нет ответа.
Если я правильно помню, последовательность перезагрузки Дракона занимала чуть меньше часа. Ей нужно было пройти через длинный список проверок и перепроверок. И всё это на строго ограниченной скорости обработки данных.
Тот, кто способен принудительно вызвать перезагрузку, выиграет любой бой. Боя как такового и не будет. Просто шоу, похожее на него. Этот акт стирал и её память тоже. Дракон продолжала бы проигрывать, не зная, как именно она проиграла. Идеальное прикрытие.
Оружейник прав.
Я взглянула вниз на рухнувший костюм Дракона.
Больше тех, что я видела раньше, с широкими крыльями и массивной шеей, соединенной с ногами в форме молотов. Брони маловато.
— Что у тебя есть?
— Значительный объем данных, — ответила Веда. — Убийцы Драконов весьма общительны.
— Шифрование?
— В процессе.
Как далеко я смогу их загнать, прежде чем они сделают какую-нибудь глупость?
— У нас есть то, что нужно?
— Большее количество предпочтительнее.
Я расценила это как альтернативу «да».
Я заблокировала следующий залп лазеров щитом Эксии. Два прорвались. Они взорвались на спине Эксии, и меня тряхнуло. Я удерживала машину на курсе, а Клыки выставили щиты, чтобы прикрыть меня, пока я уходила от остального залпа.
Два Клыка взорвались.
Минус четыре, включая те два, что мы потеряли раньше.
Осталось двенадцать.
— У нас нет времени больше это затягивать.
Оружейник был в лесу внизу с группой солдат. Гора есть гора, подъем занимал время, но они были близко. Они смогут захватить костюм Дракона, если мы прорвемся сквозь этот проклятый щит.
Сейчас самое подходящее время.
— «[Последнее средство](https://www.youtube.com/watch?v=vtcjtVqbCBU)».
Я направила Эксию вверх. В нескольких сотнях футов позади меня Королева сделала то же самое. Лазеры и лучи преследовали нас, но мы уже вычислили предел дальности «Кольца» и время перезарядки «Меча». Я сбивала ракеты из пистолета.
` sys.gn-02[E]// _ подготовка системы sys.gn-04[E]// _ резервное копирование sys.gn-04[E]// _ цикл системы, GN-A sys.gn-04[E]// _ цикл системы, резервы`
Я сбросила тягу и позволила Эксии падать.
Моя машина развернулась, пристраиваясь в хвост Королеве.
Я нажала на педали, толкая Эксию вниз. GN-драйв за спиной загудел. «Меч» выстрелил. Клыки заплясали, формируя многослойный щит перед нами. Луч распылился вокруг нас. Ракеты детонировали столбом, пока мы летели прямо сквозь них.
` sys.gn-04[E]// _ расчетное время; 113с`
— Команда, — я сглотнула, — «Пылающий красный».
` sys.gn-04[E]// _ очистка системы sys.gn-04[E]// > Транс-Ам <`
Мир врезался в меня, как грузовик.
Свет от луча «Меча», казалось, почти замедлился.
Зелень вспыхнула красным.
Эксия рванула вперед, следуя за Королевой, прорезала луч и врезалась в «Меч». Веда вонзила лучевую саблю в голову костюма, а затем полоснула по руке. «Меч» отпрянул, и Клыки выпустили красный свет двумя залпами.
Я пронеслась мимо них.
Потянув рычаги, я направила Меч-разрушитель вниз. Прицельная сетка дрожала, пока я ловила цель.
Эксия стонала вокруг меня от действующих на неё сил. Она выдержит. Нейтрализаторы делали перегрузки терпимыми, но лишь до определенной степени. Моё оружие раскачивалось из стороны в сторону.
Всего секунда до того, как земля окажется перед моим лицом.
Сетка вернулась на место, и я выстрелила.
Гунгнир оставил видимую рябь в воздухе. Руку Эксии отбросило назад, и я использовала этот момент, чтобы подготовить следующую атаку. «Кольцо» выстрелило в него, но штырь пролетел мимо еще до того, как лучи покинули кольцо.
Я выхватила длинный меч и на падении пронзила им кольцо.
Часть оружия взорвалась. Секундой позже штырь ударил в щит «Крыла». Мерцающее поле вспыхнуло и лопнуло. Облако пыли и дыма взметнулось в воздух. Деревья ломались, а камни разлетались по склону горы.
Мне едва удалось приземлиться на ноги.
Облако обломков рассеялось, когда Эксия коснулась земли.
Святой сжался в комок, прикрыв голову и вытаращив глаза.
Я повернула голову Эксии к нему.
— Привет.
Он вздрогнул, и я нанесла удар.
Я вогнала Меч-разрушитель вверх и сквозь бок его костюма. Он казался таким легким. Словно я махала пластиковой битой. Я промахнулась мимо намеченной точки, но всё равно зацепила машину.
Огонь и дым всё равно вырвались в воздух позади лезвия. Бронепластины мерцали, словно пытаясь сохранить форму, даже когда я их резала.
Я выхватила катар из крепления на ноге и вонзила его в пробоину. Палец щелкнул переключателем, и оружие взорвалось. В боку «Крыла» зияла раскаленная докрасна дыра. Бронепластины разлетелись веером, прыгая по земле позади меня.
Я выдержала отдачу, удерживая позицию Эксии, и вонзила лучевую саблю во внутренности.
Крупный костюм попытался развернуться, но слишком медленно, чтобы спастись. Голова повернулась, и из «драконьей пасти» выдвинулась пушка. Крыло повернулось ко мне, и щит выстроился в линию.
Я уклонилась и полоснула другой саблей по задней правой ноге.
Когда пушка прицелилась, я вонзила саблю прямо в ствол и рванула в небо.
Массивный лазер пересек мой путь, и я уклонилась вправо.
Прямо в дерево.
Быстро.
Королева теснила «Меч», костюм больше не мог поспевать за Ведой. Она атаковала с фланга и уже заходила с противоположной стороны к тому времени, как Убийца Драконов успевал хоть как-то среагировать.
На мгновение я потеряла нить боя.
Эксия продолжала врезаться в деревья, прокладывая просеку в лесу. Я потянула рычаги и развернула машину. Шлейф из листьев и земли потянулся за мной в воздух.
К этому придется привыкать.
Оружейник и цепь солдат показались на нижнем склоне. Они наступали на костюм Дракона; щит «Крыла» мерцал, пытаясь ожить, но не мог закрыть место крушения. Оружейник вскинул алебарду и перешел на бег. Солдаты следовали за ним, направляемые рукой Ноа.
Я заметила движение пластинчатых крыльев и выстрелила из длинного меча и пистолета. Пластины взорвались, и прямая линия света, которую они проецировали, погасла, не достигнув Оружейника.
Атака и защита в одном флаконе. Умно. И эта чертова штука всё еще работала.
Дракон строит их на совесть.
Я прицелилась и выстрелила. Броня «Крыла» поначалу отражала лучи, но я продолжала стрелять, пока не увидела, как взорвалась передняя левая нога. Сразу после этого подоспел Оружейник, вонзив алебарду в грудь костюма.
Святого я не видела.
Он запрыгнул обратно?
Оружейник в любом случае должен справиться.
— Оружейник и солдаты взяли Святого, — констатировала я. — Прогони остальных двоих или прижми их к земле.
— Подтверждаю.
И посмотрим, какие карты выложат Убийцы Драконов.
Я уклонилась, когда самонаводящиеся лазеры «Кольца» повернулись в мою сторону. Кольцо, видимо, всё еще работало, даже когда одна секция была искорежена и горела. Я извивалась, уходя влево, вправо и снова влево, пока лазеры один за другим впечатывались в землю.
«Меч» оторвался от Веды залпом ракет и замахнулся клинком.
Я даже не стала уклоняться.
Клыки вылетели вперед, закружившись вокруг оружия, когда оно пошло в замах и выстрелило. Вспышки красного и желтого растянулись по всей его длине. Затем два Клыка выпустили лучевые сабли и вгрызлись в оружие.
Управление отзывалось слишком быстро. Эксия двигалась мгновенно. В мгновение ока я оказалась перед «Мечом» и нанесла удар. Убийца Драконов отшатнулся от моего рывка, и его меч разлетелся на куски.
«Меч» не стал задерживаться. Он отбросил оружие и пошел в атаку. Когти располосовали мой второй катар и впились в ногу Эксии. Я продолжала лететь вперед, снова взмахнув мечом и отсекая еще одну секцию кольца «Кольца».
Костюм врубил двигатели, пытаясь вырваться.
Остальные секции кольца воспламенились — потому что, черт возьми, эта штука всё еще работала.
Выбросив ноги Эксии вперед, я дала обратную тягу. Лазеры вздыбили гору земли передо мной, и я полетела назад к «Кольцу». Я вогнала свой Меч-разрушитель в бок украденного костюма.
Я крутанулась на месте, игнорируя головокружение и тошноту.
Длинный меч оказался в руке, и я вонзила его в ногу «Кольца», а затем прорубила до следующей. Последовали взрывы, и костюм завалился на бок. Кольца вспыхнули, но я не обратила на них внимания.
Клыки метнулись к бокам и спине Эксии, выставив щит, заблокировавший лазеры. Они выжигали землю и сотрясали почву, пока я продолжала кромсать врага.
«Меч» рухнул с неба, и я вскинула щит, когда Клыки рассеялись. Когти костюма скрежетнули по GN-полю и ударили меня. Эксию качнуло назад. На ногах у него были когти — естественно — и они впились в мою броню. Глубоко.
Я выругалась и зажала ногу под мышкой Эксии.
«Меч» врезался в «Кольцо», когда я его раскрутила. Меч-разрушитель пошел назад, и я выхватила короткий меч. Я вонзила его в плечо «Меча» и потянула вниз, игнорируя попытки костюма вырваться. Клыки снова прикрыли меня, когда «Кольцо» выстрелило, и я впечатала «Меч» в землю.
«Кольцо» развернулось, отстреливая секции ног, под которыми обнаружились ноги поменьше.
И это выглядело просто нелепо.
Костюм бросился на меня с резким ускорением. Королева обрушилась на него сверху и вбила в землю. Сабли и Клыки закружились, и Веда искромсала кольцо в ленты. Оружие и еще три Клыка взорвались, но костюм всё равно хлестнул по мне хвостом.
Я отпрянула, выпуская «Меч».
«Меч» перешел в атаку, выдвинув небольшие лезвия из запястий.
Я уклонилась от первого выпада и проигнорировала второй. Клык вонзился в правый локоть «Меча», и рука взорвалась прежде, чем достигла меня. Я опустила короткий меч, нанося низкий удар и отсекая левую ногу снопом искр мерцающего металла.
«Меч» отшатнулся, когда я ударила его его же собственной ногой.
Я швырнула конечность обратно в «Кольцо». Моё тело впечатало в кресло Эксии, когда я рванула вперед щитом. «Меч» рухнул на землю, и я схватила его за правую руку. Упершись ногой, я потянула и толкнула, отрывая руку.
«Меч» зажег двигатели, чтобы спастись, и Веда на Королеве обрушилась на него. Я развернулась и рванула обратно к «Кольцу». Ударила его оторванной рукой, а затем обрушила Меч-разрушитель вертикально вниз.
Взрыв окутал меня, и в ушах зазвенел сигнал тревоги.
Я отлетела назад. Ударилась спиной о «Меч», когда «Кольцо» с внезапным рывком взмыло в небо. Новые секции брони отвалились, и я поняла, что большая часть дыма и огня была лишь для вида.
Буквально.
Я видела, как из костюма просто выпала дым-машина.
Читеры.
Не то чтобы мне стоило об этом говорить.
Убийцы Драконов были хорошей командой. Это чувствовалось. Я видела, что они сражались вместе годами.
К сожалению, ни один из них не был ИИ с квантовым процессором, способным идеально подстраиваться под мои движения в момент их совершения. Считывать мои действия. Знать, какие атаки я намерена проигнорировать, а какие шаги планирую предпринять. Способным наблюдать за боем в замедленной съемке и всегда точно знать, что делать.
Нам с Ведой не требовались годы практики, чтобы функционировать как единое целое.
В нашу защиту скажу: я действительно сама создала наши технологии. Мы не крали их у кого-то другого, чтобы продолжать воровать дальше. Так что к черту Убийц Драконов.
«Меч» выпустил залп ракет. Клыки открыли огонь, и воздух взорвался. Пленка затрепетала в воздухе, отражая свет, звук и тепло прямо на меня. Я ничего не видела.
Взмыв вертикально вверх, Эксия и Королева обе вырвались из облака дипольных отражателей.
«Кольцо» улетало вдаль, и быстро. «Меч» летел почти параллельным курсом. В противоположную сторону от костюма Дракона.
Мы с Ведой рванули вперед, преследуя «Кольцо».
Мы нагоняли, и я заложила вираж вверх. Когда я нырнула обратно, Веда заблокировала попытку «Кольца» уклониться залпом Клыков. Меч-разрушитель задрожал при ударе. Лезвие погнулось, и оно вместе с «Кольцом» взорвалось. Меня осыпало осколками, когда я спикировала вниз и снова потянула рычаги вверх. Нога Эксии не выдержала и разлетелась на куски.
Я выровняла машину, несмотря на взрыв, и оглянулась через плечо.
«Кольцо» вращалось, развалившись на две части. Передняя половина лопнула, и из неё выпал совсем крошечный костюм — скорее силовая броня. «Меч» подхватил человека, прежде чем тот упал слишком низко, и быстро отвернул от нас.
Этого было достаточно.
Время всё равно вышло.
Мы обе повернули обратно к Святому, красный свет угасал.
Там, на горе, Оружейник сражался с «Крылом».
Святого я больше не видела. Он бы отступил в свой костюм, если бы был умен. Он бы использовал шанс сбежать в лес, если бы был по-настоящему умен.
Солдаты окружили костюм Дракона, стреляя из настоящего оружия по «Крылу», пока Оружейник прорубал его щиты своей алебардой. Той самой, мерцающей, из битвы с Левиафаном. Она резала поля как масло. Еще больше пластин «Крыла» выглядели поврежденными и сломанными, некоторые свисали с крыльев, как ленты.
Святой остался один.
Я проверила таймер.
` sys.gn-04[E]// _ расчетное время; 23с`
Я выжала максимум, чувствуя напряжение в Эксии, когда действующие на неё силы начали по-настоящему сказываться. Мы улетели довольно далеко от места крушения. Расстояние на высокой скорости начинает играть с тобой злые шутки.
Королева с грохотом прорезала воздух позади меня и умчалась вперед.
Щит больше не был сферическим. Поскольку половина пластин была повреждена, я догадалась, что Святой не мог проецировать их вокруг всего костюма. Нам это было на руку. Мы пролетели над головой и штопором пошли вниз. Залп ракет вылетел из задней части, и я взмахнула длинным мечом. Ракеты взорвались, и мы обе пронеслись сквозь дым.
Я пошла вправо, а Веда влево, с обнаженными мечами и саблями.
Оружейник нажал в тот же миг, прорубая щит и запуская навершие своей алебарды. Королева тяжело приземлилась по одну сторону от него, а Эксия — по другую.
Крыло сорвалось со своего места. Ноги взорвались наружу. Задняя часть задрожала и пошла рябью, когда огонь и дым вырвались в воздух, подбрасывая бронепластины к небу.
«Крыло» взорвалось и рухнуло.
Таймер обнулился.
Внезапная медлительность и тяжесть Эксии навалились на меня. Я выдохнула. Не уверена, когда именно я начала задерживать дыхание.
Зато я точно знала, когда забыла, что Эксия потеряла ногу. Где-то за мгновение до того, как попыталась перенести на неё вес. Я выбросила одну руку, чтобы удержаться, разворачивая свою искалеченную машину так, чтобы направить длинный меч на «Крыло».
Костюм не двигался.
Щиты, сдерживавшие солдат, пали. Они быстро наступали, держа оружие на прицеле.
— Ты в порядке? — спросил Оружейник.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он обращается ко мне.
— Замечательно, — ответила я. Я осмотрела подбитый костюм. — Святой там.
Оружейник почти зарычал.
— Да. — Он шагнул вперед и вскинул оружие над плечом. — Святой. Сдавайся.
— Или нет, — добавила Веда.
Королева сохранилась лучше, чем Эксия. Я видела напряжение в сочленениях её конечностей, но Веде не требовалась такая поддержка, как мне. Проклятые недоработки. Транс-Ам можно было использовать, не раздавливая собственные легкие, но мне нужно больше апгрейдов, чтобы это перестало быть вариантом «только на самый крайний случай».
Чертовы палки о двух концах.
Впрочем, я не хотела, чтобы кто-то это сейчас заметил.
Веди себя естественно.
Я отключила питание Эксии и открыла кабину. Выбраться стоило определенных усилий. Чувство равновесия было не совсем в норме. Тем не менее, мне удалось выпрямиться, пока ветер откидывал мои волосы назад. Я моргнула; мои очки были модифицированы так, чтобы работать как у Дины, заменяя маску.
Точно. Без маски. Всё еще привыкаю к этому. Может, сделаю новую, просто чтобы волосы были собраны и не лезли в лицо.
Люди наверняка уже выкладывают видео боя. Шоссе было в поле зрения всё время. Надеюсь, впечатление создалось правильное.
Не связывайтесь с Броктон-Бей, если не хотите того же, что получили Убийцы Драконов. Стражи разбираются с Неформалами, Протекторат удерживает пленных, а Новая Волна внезапно заявила о себе… Да. Это должно отпугнуть парочку придурков.
— Выковыривайте его, — приказал Оружейник. Он потянулся к поясу и достал небольшое устройство. — Командир?
— Слушаюсь. — Ноа взял инструмент и указал направление. Солдаты двинулись по обе стороны от него, приближаясь к «Крылу».
Веда медленно поплыла к ним, хотя эта медлительность, надеюсь, выглядела как осторожность, а не как семидесятипятипроцентное падение производительности. GN-драйвам потребуется как минимум пятнадцать минут, чтобы вернуться к полной мощности.
— Костюм кажется неработоспособным, — оценила она.
— Будьте наготове, — предупредил Оружейник. — Я видел, как другой крупный костюм сбрасывал значительное количество компонентов.
— У них там была настоящая дым-машина, — сказала я.
— Ложные повреждения. Умно.
Он повернулся обратно к Дракону, и я последовала за ним.
Позади меня Эксия дернулась. Мне понадобится как минимум два дня, чтобы её починить.
Разнести «Кольцо» в клочья того стоило.
Не хочу занудствовать, но Убийцы Драконов ни черта сами не построили. Каждый их костюм, который я уничтожила, означал минус один в их распоряжении. Им придется красть больше у Дракона, а это только дает мне возможности выследить их.
И мне придется их выследить.
Суставы Эксии и Королевы выглядели изношенными. Трение от всех этих движений и ускорений. Нужно будет внести коррективы в конструкцию позже.
Слишком быстро.
Скорость сбила моё равновесие. То, как я обычно двигаюсь. Мои расчеты времени. Я привыкла к скорости. Это как вождение машины на высокой скорости, я думаю. Ты привыкаешь к этому. К резким поворотам. К ощущению гравитации на теле. К толчкам и рывкам Гандама вокруг меня. Я хорошо их знала, привыкла к ним давным-давно.
Транс-Ам ощущался как мой самый первый полет.
Хотя…
Я подняла руку и пошевелила ею туда-сюда.
Так быстро, но казалось… медленнее? Странно.
Костюм Дракона выглядел плачевно. Панели валялись на земле или свисали на встроенных петлях. Я не могла не задаться вопросом, откуда Святой знал, как их открыть. Снаружи они не были очевидны. У него было всего несколько минут.
Оружейник присел и начал осматривать его.
Азазель, так назвала его Дракон. Один из её последних костюмов. Он отличался от других, что я видела. Более обтекаемый и компактный. Крылья казались скорее декоративными. Я не могла понять, как именно он летает.
Она использовала фазовую броню. Уменьшало ли это массу? Именно так летали Гандамы.
— Святой что-то искал, — заметил Оружейник.
Я подошла и посмотрела на панели вокруг него. Беспорядочно разбросанные, некоторые части отсоединены без видимой логики. Но мне так не казалось.
Так…
— Возможно. — Достав телефон, я быстро набрала сообщение. — Дракон до сих пор не отвечает.
— Я уверен, что она в порядке.
Я протянула ему телефон.
— Хм. Пожалуй.
Он вернул его мне.
Указав на одну панель, он сказал:
— Вот эта часть. Возможно, в неё вмешались?
— Откуда Святому знать, как в неё вмешаться?
— Деловые интересы Дракона обширны. Существует множество точек входа.
— Или что-то встроенное изначально, — предложила я. Оружейник оглянулся через плечо, явно заинтригованный. — Дракон проверяет свою работу. Но уверены ли мы, что все, кто работает над её технологиями, делают так же? У неё есть сборочные линии и заводы.
Мы говорили не о костюме.
Оружейник замялся.
Да. Он, вероятно, об этом не думал. Честно говоря, единственная причина, по которой я об этом подумала, — это Веда. Я встроила в неё механизм самоуничтожения из паранойи. Рихтер в этом плане меня переплюнул. Мы уже знали об ограничениях.
Что еще он мог в неё запрограммировать?
Есть ли у Дракона «рубильник»?
Черт, неужели у Дракона есть «рубильник»?
Я оглянулась на «Крыло».
Как минимум, Святой знал о её технологиях и операциях гораздо больше, чем следовало бы. Шпионаж или взлом этого не объясняли. Оружейник нашел канал в её коде. Он вел прямо к её базовому программированию, и она, похоже, совершенно об этом не подозревала.
Был ли у Святого доступ к этому каналу? Что он позволял ему делать?
Он называл себя Святым. Георгием. Убийцы Драконов. Святой Георгий. Святой, поразивший дракона.
Черт.
Это очевидно, если подумать.
Знает ли он о Веде?
— Давай действовать осторожно, — предложила я.
— Мы можем вызвать Нарвала, — ответил он. — Она может проверить Дракона. Убедиться, что с ней всё в порядке.
Я кивнула.
— Ты ей и позвони.
— Я позвоню. Сначала мне нужно отчитаться. — Оружейник выпрямился во весь рост. — Мы расчистили дорогу. Фенья и Менья всё еще под стражей.
— Бакуда? — спросила я.
— Она погналась за Кайзером в лес.
Вероятно, без его прихвостней. Хорошо. Если Империя не была сломлена раньше, то теперь — точно. Кайзер в одиночку банду не составляет. Я предупрежу Тео при первой же возможности. Убежусь, что он знает: за папашей нужно приглядывать.
Если старик объявится, может, я смогу пополнить свою коллекцию арестованных из Империи.
— Ладно, — сказала я. — Я пойду…
— Тейлор!
Рука Королевы швырнула меня на землю. Мгновением позже рука сама ударилась о землю, рассеченная пополам мерцающим полем.
Я обернулась, когда пыль и грязь взметнулись в воздух.
Королева присела, закрывая меня от обломков. Клыки вылетели и выставили слабые поля вокруг солдат, когда те попятились. Оружейник остался на ногах, направив алебарду на Убийцу Драконов.
«Крыло» вырвалось из-под земли, части осыпались с него, как и с «Кольца». Меньший костюм размером с «Меч» вырвался из обломков. Он взмыл в воздух и улетел в другом направлении, нежели «Меч».
Святой умеет притворяться мертвым и достаточно умен, чтобы не делать очевидным направление своего побега.
Полезно знать.
Я смотрела, как он улетает.
На моем телефоне всё еще висело то же сообщение, которое я показала Оружейнику.
` не нагнетай`
Мучительно иронично, учитывая предупреждение, которое Дракон дала мне ранее.
Но мы не могли. Если Святой раскроет карты, чтобы сбежать, или если мы спровоцируем какой-нибудь механизм «мертвеца», всё может быстро пойти прахом. Я знала недостаточно, а Оружейник — и того меньше.
Что бы он предпринял? Использовал бы свои рычаги давления на Дракона или сражался бы до тех пор, пока двое других не сбегут? Получать разведданные было гораздо проще, когда Харо мог просто выслеживать какого-нибудь Джо-Гангстера в течение дня.
Я уже это ненавидела.
Особенно потому, что теперь мне придется постоянно участвовать в этой игре. У меня были лишь самые смутные представления о том, что может планировать Учитель, и никакого реального понимания, как он планирует это осуществить. Как я могла бы это остановить. Мне нужно было включиться в игру на этом фронте.
Я надеялась, что Дракон сможет помочь.
Учитель как-то договорился с Марш. В этом я была уверена. План по освобождению Калверта был ужасен. Очевидно, он не должен был сработать, хотя у Марш и была склонность к планированию, судя по тому, что я видела.
Ну, вероятно, он бы сработал, пока там была Властелин. Но убери её — и вся схема разваливается. Заблокируй здание — и Адская Гончая тоже не сможет сеять хаос.
А вот Патриоты. В них я не была так уверена. Они могли быть совпадением. Несложно шепнуть кому-то, что Протекторат будет занят. Эта карта разыгрывается сама собой.
Я позаботилась о том, чтобы Новая Волна появилась таким же образом. Короткий звонок здесь, анонимная наводка там, и Лаfter отправляется вербовать помощь. Просто.
Кайзер делает ход? Ну, разумеется. Он должен был. Каким бы призрачным ни был шанс, его репутация не выжила бы, если бы он не попытался. Человеку нужна была его репутация. У него больше ничего не осталось, и я с радостью сказала «нет, спасибо, не мне» в конце всего этого.
Но как сюда вписываются Убийцы Драконов? Их было четверо или пятеро. Известен был только Святой, и никто, похоже, ничего не знал о его силе. Некоторые говорили, что у него её нет. Но что-то у него должно быть.
Как он поддерживал работу технологий, украденных у Дракона?
Я буду довольствоваться теми победами, которые могу получить. Неформалы разогнаны. Стражи и СКП захватили Властелина, Адскую Гончую и Марш. Лафтер поймала Шерифа вместе с Шилдером, и Новая Волна показала себя. Кайзеру не удалось вернуть своих кейпов. Бакуда продемонстрировала всем свою готовность «играть по правилам». Костюм Дракона, по крайней мере, был в безопасности.
Я перестала считать, сколько зайцев убила одним выстрелом.
Впервые с моего рождения в моем городе героев стало больше, чем злодеев.
Пусть только попробуют забрать его обратно.
То, что я отпустила Святого, задевало меня за живое, но я не знала, на что он способен. Если я надавлю слишком сильно, причинит ли он вред Дракону? Пригрозит ли причинить вред? Что-то похуже? Я не могла исключать возможность механизма «мертвеца» или чего-то подобного. Из серии «если я не отвечу на это сообщение раз в день, случится Х».
Я бы сама так поступила, и в тот момент, когда он раскроет эту карту, всё изменится.
Если я последую за ним, что еще я могу найти?
Учителя?
Терпение.
Жди своего шанса перевернуть стол.
Это лишь вопрос времени. * * * Думаю, больше всего в этой главе мне нравится возможность показать Тейлор и Веду, сражающихся как одна команда. Так часто Тейлор разделяла свои ресурсы, чтобы сражаться на несколько фронтов, и она всё еще так делает. Но на этот раз получилось так, что Тейлор и Веда сражались на одном фронте напрямую. И они задали жару.
И теперь начинаются новые ментальные игры: Тейлор против Убийц Драконов.
В следующий раз: Лиза и Фортуна немного поболтают.
Разное
Спойлер На этом 11-я арка завершена. Я перевел главы Лизы и Сварщика в разряд сторонних историй (A-Sides), а не полноценных глав сюжета, и у нас там будет еще Тревор, прежде чем начнется 12-я арка. Возможно, на следующей неделе я выложу пост о состоянии фика, который должен содержать в основном хорошие новости. Мне просто нужно закончить кое-какую детализацию.
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/).
Использованная музыка — ремикс темы Gundam Unicorn от Хироюки Савано, выпущенный как часть саундтрека Gundam Narrative и использованный для презентации полноразмерной модели Gundam Unicorn в Токио два года назад.