Пробуждение 18.3
Пробуждение 18.3
Если продержишься достаточно долго, увидишь, как твоя вера вознаграждается.
«Каждый раз, когда я думаю, что нам в последний раз повезло...» Лафтер подвела Кириос к 00, пока я покидала пляж и разворачивалась обратно. — Ты уверена, что у тебя нет силы мастера?
Почти уверена.
Подтверждение.
Ладно, хорошо.
«Не останавливайся! — скомандовала Веда. — Сосредоточься!»
Я полетела к пляжу, куда стекались Стражи. Сначала я подумала, что их может быть меньше. Не знаю, как им удалось заставить силу Висты дотянуться до Санка, но они всё прибывали и прибывали. Их было больше, чем горстка. Легко три сотни кейпов, и они были отовсюду.
Крис появился сразу за Вистой, за ним следовали Лабиринт, Тектон, Стражи из Чикаго и Экскалибур. Флэш перенес небольшого технаря, который начал подпрыгивать на месте. Орбита пролетела над ними, неся целую трибуну, заполненную Стражами.
Харо выпали из портала на пляж, присоединившись к линии кейпов, которые встречали Стражей и раздавали коммуникаторы.
— Что это за световое шоу? — спросил один из них, как только вышел на связь.
GN-частицы всё ещё падали, а Трон Драй был скрыт облачным покровом. Гул в воздухе прекратился. Или, по крайней мере, я больше его не слышала. Может, Симург больше не могла провернуть этот трюк.
Подсказка.
Верно.
Лимит времени.
Администратор сбила Симург с ног, ударная волна разошлась в стороны, когда ошеломленного Губителя впечатало в землю. Если предположить, что она не притворялась. Я не исключала, что она способна на всё.
«Она что-то замышляет», — предупредила Лиза, всё ещё находясь на крыше с Канарейкой.
Это казалось глупым, пока я не поняла, что она рассчитывает на то, что Симург будет стрелять по ним. Любые выстрелы в их сторону не летели в другие места, а они были очевидной и предсказуемой целью.
Я оглянулась через плечо. — Лафтер, — она хорошо справлялась со своим страхом, — прикрой Сплетницу и Канарейку.
— Это нормально?
— Да. — Казалось, это лучше, чем признаться, что я планировала, что она не захочет противостоять Губителю. Даже если мы обе знали, что это и есть настоящий ответ. — Вперёд.
Ей было достаточно тяжело просто находиться в поле зрения Губителя. Симург не была той, кто убил её семью, но это всё равно было, по сути, её триггерным событием. Столкнуться с этими воспоминаниями было трудно для любого кейпа.
Было странно, как мы лгали и принимали ложь теперь, когда я видела это в первом ряду. Позже будет время для вопросов о человеческой природе.
Лафтер свернула в сторону, и я резко остановила 00. Флаги спускались из облаков, кружа вокруг Симург тройками. Тиерены светились зеленым на моем дисплее, и Лили, похоже, заняла позицию на севере. Администратор подняла руку, чтобы выпустить луч из ладони, но сплошная стена обломков врезалась в неё и сбила прицел.
Симург медленно поднялась, подбрасывая Администратора всё новыми и новыми обломками, пока та пыталась понять, что вообще происходит.
У нас было мало времени, и мы потратили его достаточно.
— Веда, всё на позициях...
Симург внезапно дернулась. Это было резкое движение, заметное только потому, что она была в одном месте, а теперь оказалась в другом. Она сдвинулась всего на несколько дюймов.
Была ли она такой же быстрой, как Левиафан, если хотела?
Её крылья взметнулись, подхватили Администратора и отшвырнули её, заставив воздух заметно задрожать.
«Всем приготовиться!» — крикнула Лиза.
Несколько Флагов затряслись, летя по дуге, один начал вращаться, прежде чем перевернулся, скользнул в сторону и снова ускорился в воздухе в дюймах от земли. На земле кейпов сбивало с ног и подбрасывало в воздух. Даже тех, кто успел спрятаться за укрытием. Томбстоун был сбит с ног и влетел в группу людей, которые повалились как домино, когда их накрыла волна.
Ариэль упала. Розари упала. Торк упал.
Никаких смертей.
Конечно, она могла ударить сильнее.
Я прищурилась, наблюдая, как рябь начинает двигаться по кругу, распространяясь.
Лиза опередила меня с объявлением. «Она использует телекинез как радар!»
Золотой свет вспыхнул в стороне, когда Администратор начала пробиваться сквозь завалы. Другие, казалось, восприняли это как сигнал. Начали применяться силы, те, кто мог стрелять так далеко, открыли огонь. Двигуны вернулись в строй, сохраняя мобильность бластеров и избегая худших атак Симург.
Первые Стражи вышли на улицы, защищая гражданских и помогая им спастись. Другие присоединились к линии огня. Я видела несколько кейпов в гражданской одежде. Беженцы из Европы?
Земля вокруг Симург взорвалась, пыль, стекло и обломки взлетели в воздух, образуя потоки, которые превращались в ленты. Администратор наконец прорвалась, подняв голову и кулак для удара. Симург снова дернулась, извернувшись за спиной Администратора и впечатав её в землю кирпичной стеной, которую она пронесла над головой.
Обломки последовали за ней, погребая золотой аватар, пока Губитель переключил своё внимание обратно на пляж.
Подсказка.
«Мы готовы», — сказала Веда.
«Тогда сделаем это».
Я развернулась и рванула вперед, прямо на стену обломков Симург. Мелкие куски плавали далеко от основного облака. Использование обломков в качестве дополнительного радара?
Неважно.
Звуковой барьер разбился позади меня. Выдвинув вперед свой Меч-разрушитель и держа в другой руке длинный меч, я целилась прямо в голову Симург.
Прямо передо мной Старгейзер промелькнул над улицей между двумя жилыми домами. Тиерены опустились на несколько дюймов на обе крыши, когда молния угасла. Десять костюмов взвалили Гунгниры на плечи. Сразу за ними ещё десять зарядили колья в заднюю часть каждого оружия. Пусковые рычаги качнулись вперед, и пусковые установки раскрутились.
В этот момент каждый двигун, способный переместить более одного человека, вспыхнул, замерцал и ворвался в бой. Страйдер высадил команду из двадцати человек на улице. Вакейт переместил другую группу по световой дорожке в воздухе. Руки поднялись. Глаза сфокусировались. Силы были призваны. Хашмал прыгнул в воздух и рухнул позади Симург, раскрыв клюв и хлеща хвостом.
«Огонь», — скомандовала Веда.
Воздух взорвался. Лучи льда. Огонь. Световые лучи. Проекции твердого света. Черные сферы. Рябящие волны силы. Те, кто мог летать, поднялись высоко и вели огонь сверху. Кейпы на улицах и крышах начали залпы. Флаги накренились, поворачиваясь к Симург и стреляя из носовых орудий. Первые Стражи вступили в бой. Экскалибур направил свой меч и выстрелил красным лучом в Симург.
Гунгниры выстрелили как раз в тот момент, когда я пролетала мимо них, ударные волны от их выстрелов сотрясали 00, пока я летела. Колья опередили всё остальное в мгновение ока, столкнувшись с облаком обломков и разметав его.
На другой стороне голова Симург резко повернулась. Она снова сдвинулась, уходя от выстрела Хашмала. Её крылья двинулись, каждый кол пролетел сквозь промежутки и врезался в здания позади неё.
Два попали в неё, прорезав крылья и пронзив перья. Когда она отпрянула, я взмахнула мечом. Я направила лезвие к её щеке, но крошечное крыло поднялось и приняло удар на себя. Это было очень маленькое крыло, не больше моей груди и тоньше пальца.
Несмотря на это, мой клинок, казалось, одновременно полностью остановился и продолжал движение в странном ощущении.
Пролетая мимо неё, я поклялась, что её невидящие глаза смотрят прямо на меня.
Я перевернула 00 над пианино, которое парило в воздухе, и разрубила машину своим длинным мечом. Флаги летели резкими поворотами и вращениями, избегая меня, друг друга и обломков. Мы все отступили, избегая непосредственного поля обломков Симург. Почти. Один Флаг врезался в пожарный гидрант, а стальная балка пронзила другой. Второй костюм начал вращаться, направляясь к эвакуирующейся толпе.
Ноги и руки костюма в последний момент дернулись, сбросив его на землю. Одна нога сломалась, и костюм начал бешено вращаться, направляясь прямо в толпу.
Крис спикировал из-за угла с длинной пушкой под мышкой. Он выстрелил, уничтожив костюм до того, как тот врезался в толпу, в то время как другой технарь позади него спроецировал сплошную стену света из связующего устройства на своей руке. Осколки ударили по полю, и Крис повернулся, чтобы открыть огонь по Симург вместе с тридцатью другими Стражами, которые высыпали из-за угла позади него.
Было спроецировано больше силовых полей, и один кейп поднял щит к плечу. Те, кто был за барьерами, открыли огонь, выпустив новый залп в облако пыли Симург и сжигая часть её импровизированного щита.
Администратор вырвалась из-под земли подо мной, взмыв прямо вверх и ударив Симург в челюсть. Волна золотого света опалила её фарфорово-белое лицо до черноты. Губитель сдвинулась, появившись позади Администратора и снова отшвырнув её.
Она поджала руки и ноги и свернула крылья вокруг себя, пока обстрел продолжался. Потоки обломков начали смыкаться вокруг неё, даже когда силы одна за другой врезались в неё. Воздух был фейерверком силы, уничтожающим её многослойную защиту.
И блокирующим линию обзора.
Разочарование!
Я знаю. Ты больше ничего не можешь сделать.
Она приняла это.
— Лили, — позвала я. — Сделай это.
Вершина горы в миле отсюда взорвалась, верхушка лопнула, как фейерверк. Симург снова дернулась в сторону, пытаясь сдвинуться на мгновение позже. Одно из её крыльев резко дернулось вперед, и земля перед ней взорвалась. Страйдер телепортировал свою команду прочь как раз вовремя, чтобы избежать попадания в эпицентр взрыва.
Хорошо, что так.
Симург с силой ударилась о землю, всё её тело было отброшено вперед, когда новая и более дикая волна силы взорвала GN-частицы в дикий вихрь в воздухе. Губитель быстро пришла в себя, паря своим телом и поднимаясь с земли.
На вершине горы Динамес стоял в облаке пыли. Пара Флагов вытащила ещё один кол из стойки и зарядила его в винтовку костюма. Старгейзер телепортировался над ними, и они исчезли с позиции. Гунгнир. Полностью рабочий GN-драйв. Сила Лили.
Симург начала двигаться немедленно, подтягивая крылья обратно.
Я вообще не видела кол.
Всё, что я видела, — это почти незаметную дыру в одном из её крыльев.
Такое когда-нибудь случалось? Даже когда Лили стреляла прототипами в Левиафана, колья торчали наполовину. Они никогда раньше полностью не исчезали в теле.
Это может сработать.
Мы можем победить.
Я пролетела над Лизой и Канарейкой, не задерживаясь, чтобы посмотреть на потоки людей, движущихся по улицам по обе стороны от них. Томбстоун снова был на ногах, прихрамывая, направляя других шейкеров, прикрывающих эвакуацию. Парфянка управляла полудюжиной марионеток, используя их, чтобы переправлять пожилых людей в безопасное место. Нарвал тоже была там, проецируя свои силовые поля, пока другие возводили барьеры и укрытия от возможных атак.
Песня Канарейки работала. Мы очистили по меньшей мере четыре квартала от людей, оставив только группы кейпов, сражающихся с обломками и случайными телекинетическими волнами. Двигуны продолжали перемещать группы вперед и назад, уводя их с пути всего, что Симург пыталась в них бросить.
— Веда, — прошептала я по закрытой линии, — есть что-нибудь?
— Я идентифицировала тридцать две возможные точки, к которым она пытается минимизировать ущерб.
Черт возьми, так и думала. Симург, вероятно, могла догадаться, что мы пытаемся сделать. Зная её, она создала бы фальшивые точки только для того, чтобы выиграть время и сбить нас с толку.
Тиерены снова открыли огонь, и Старгейзер телепортировал их прочь как раз в тот момент, когда стена вырвалась из щита обломков Симург и полетела в их сторону. Другие двигуны начали эвакуировать кейпов, которых они перевозили, меняя позиции, чтобы Симург не могла напрямую атаковать их, отслеживая их линии огня.
— Помогло бы, если бы у меня были чистые линии обзора, — предположила Веда.
— Да, я заметила. — Тоже, вероятно, не совпадение. — Дай мне посмотреть, что я могу сделать. Начни нацеливаться на эти точки, и давай их сокращать. Подними сюда летающие кирпичи.
Я выбросила ноги 00 вперед и рванула назад. Когда я развернула костюм, чтобы снова лететь на Симург, Вики и дюжины других летунов сорвались с земли и бросились в атаку.
— Прекратить огонь, — скомандовала Веда. — Пять секунд.
Хашмал сделал последний выстрел, его пушка была нацелена на поле обломков и испепелила его часть. Симург, казалось, распределила остатки, способная поддерживать хорошую завесу, пока разбирала другое здание.
Силы перестали стрелять, когда мы влетели прямо в поле обломков. Я взмахнула мечами, отбивая крупные объекты в сторону. Вики атаковала пианино, которое было раньше, и начала оттягиваться. Другие сделали то же самое с другими объектами, а один кейп вспыхнул, превратившись в летящий огненный шар, который начал сжигать обломки вокруг себя в пепел и дым. Я перевернулась, стреляя из своего длинного меча в облако, чтобы разбить его.
Вспышка золота привлекла мои глаза справа.
Золотая аура Администратора усилилась, испаряя всё, к чему прикасалась, и пробивая большую дыру в импровизированном укрытии Симург.
Кресент упала.
Моя голова резко повернулась, и я ускорилась вправо, перекатываясь через Вики и двух других летунов. Заметив безжизненную фигуру в облаке, я выхватила Кресент из обломков. Её горло было широко раскрыто, разорвано чем-то. Её руки и часов не было.
Я стиснула зубы и полетела вперед, едва избежав заостренной стальной балки, которая подозрительно целилась мне в голову.
Полагаю, было слишком много ожидать, что Симург позволит мне тихо убить её.
Когда мы пролетали мимо, в облаке появились отверстия, обнажая Симург. Она была в центре, глаза выглядывали из-за крыльев, которые сомкнулись, чтобы защитить её.
Она что-то задумала.
Я отметила, как низко она была над землей.
Сука.
Это было слишком просто. Она просто парила там, принимая всё, что мы в неё бросали, и оказывая лишь символическое сопротивление. Мы почти никого не потеряли.
Я замедлилась, достигнув края Санка у подножия гор. Я положила тело Кресент и снова взлетела.
— Это Ньютайп, — сказала я. — Думаю, Симург что-то строит.
— Я тоже так думаю, — согласилась Вики. Она и другие летуны покидали радиус действия Симург и разворачивались за его пределами. — Она выглядела согнувшейся над землей.
Последовал ещё один залп. Тиерены стреляли с холма на западе, и ещё одна вершина горы взорвалась, когда Динамес выстрелил. Колья снова разнесли поле обломков Симург, и Симург качнулась вперед, когда второй выстрел Лили попал ей прямо в спину. Тот не вышел с другой стороны вообще, но он исчез сквозь крыло Симург и в её основное тело.
То, что кажется её основным телом, — поправила моя сила. Это было немного более конкретно, чем Прайм Фьючер обычно давал при помощи.
Она была права, однако. Может быть, ядро Симург было там, но я бы поставила хорошие деньги на то, что это не так. Это было слишком очевидное место, чтобы спрятать её слабое место, даже в духе обратной психологии.
Когда я развернулась для новой атаки, Стражи начали вливаться в бой. Первые группы немедленно бросились помогать гражданским спасаться. Благодаря им нам удалось полностью эвакуировать несколько кварталов рядом с самим боем. Теперь они начали разворачиваться, продвигаясь к Губителю и присоединяясь к линиям огня или щитов.
— Джоустер здесь. Каков статус гражданских?
— Мы всё ещё очищаем предполагаемую зону действия Симург, — ответила Веда. — Имейте в виду, что мы считаем песню Симург уловкой. Я отмечаю предполагаемую зону действия её силы мастера на ваших часах. Пожалуйста, следите за временем.
— Мы знаем, что делать, — сказал Крис. Его группа на улице распалась. Орбита подняла некоторых из них в воздух, пока Крис вел остальных с пути летящего куска канализационного туннеля, вырванного из земли. — Протекторат, кстати, не придет.
— Нас всех посадят под арест, когда это закончится, — пожаловался Флэш.
Виста стояла на краю воды, заметно насмехаясь, когда я пролетала мимо. — Кого это, черт возьми, волнует?
— Никаких ругательств!
— Прекратить болтовню, — предупредила Нарвал. — Я слышала Висту. Отведите её куда-нибудь повыше. Мы можем использовать её силу для создания безопасных коридоров движения.
Я нырнула, следуя за Вики, а затем обгоняя её. Я плечом оттолкнула кусок кирпичной стены, чтобы расчистить ей путь. Симург оставалась согнувшейся, крылья подтянуты. Я не могла видеть, что она делает, так как она повернулась в другую сторону.
— Продолжай, — сказала я.
Я пробилась наружу с Вики и тремя другими позади меня.
— Мы не видим, что она делает, — сказал один из них. — Она постоянно перемещается.
Красные частицы всё ещё падали. Неужели Симург всё-таки могла использовать предвидение?
— Флэш, — позвал Экскалибур. — Возьми Висту и Оптику...
Оптика? Где я слышала это имя раньше?
— ...к горам. Возьмите Шиммершилд, Распа и Шортката в качестве охраны от любой атаки с расстояния.
— Технари, объединяйтесь, — сказала Веда. — Мы ограничиваем доступ Симург к технологиям технарей, насколько можем.
— Она уже что-то строит, — сказала Хэштег. — Умники здесь подтверждают это.
— Обломки спутников, — сказала я. Я летела низко, подрезая под Симург и пытаясь оторвать одно из её крыльев. Чёртова конечность держалась крепко, заставляя меня задаться вопросом, было ли всё то, что её отбрасывало, реальным или нет. — Она сбросила все эти чертовы спутники сюда. Она могла построить что угодно, даже если части упали в...
Земля вздрогнула внизу. Я полетела прямо вверх, даже не глядя вниз. Администратор врезалась в крыло Симург и выстрелила лучом из ладони, который снес всё, что поднималось за мной. Она направила руку на Симург, готовясь стрелять, пока одно из самых больших крыльев не было уничтожено, когда ещё одна куча обломков врезалась в неё.
Она действительно хочет занять тебя делом.
Раздражение!
Каждый удар, который она наносит тебе, не летит ни в кого другого. Ты можешь это выдержать.
Она не интересовалась утешительными призами.
Она выпустила больше золотых лучей из рук, пытаясь пробиться на свободу, стреляя вверх, пока все остальные вливались в бой. Гунгниры начали новый залп, прежде чем Старгейзер переместил их. Хашмал снова обстрелял облако обломков, теперь к нему присоединились Спитфайр и другие кейпы, которые были телепортированы близко, чтобы попытаться выжечь облако, пока летуны продолжали пытаться пробиться сквозь него.
— Святое дерьмо, это много огневой мощи! — воскликнул кто-то.
— Умники будут перенаправлены в Торонто, — продолжила Веда, когда я вылетела на чистое место и Тиерены открыли новый залп с другой позиции. — Все, у кого нет вариантов атаки с расстояния, организуйтесь по силе, а те, кто не может напрямую атаковать Симург, сформируйте спасательные и эвакуационные команды.
— Давайте, — добавил Джоустер. — Вот почему мы делаем то, что делаем.
За пределами города Стратос и другая группа кейпов выровняли руки, оружие или проекции. Они начали стрелять, снова врываясь в поле обломков Симург. Мы разбили всё это или уничтожили начисто. Теперь это был скорее туман вокруг неё, едва скрывающий её форму.
Это длилось около секунды, прежде чем массивная ударная волна рябила и сжалась. Администратор и другие были внезапно притянуты. Двое кейпов, казалось, были раздавлены обломками, когда они сжались вокруг них. Золотой свет взорвался, когда Администратор сбежала. Другие летуны отступили в последний момент, всё это произошло до того, как дюжина зданий была внезапно и яростно раздавлена, как будто невидимой рукой.
«Осторожно!»
Двигуны начали телепортировать людей прочь, но одна группа была настигнута обломками. Нога Хашмала опустилась на их фланг, и его хвост хлестнул. Шторм разрушенных зданий осыпал их, но большинство кейпов пригнулись и укрылись под ногой Хашмала.
— Следуйте за мной, — сказала я.
Нам нужно увидеть, что она делает.
Я последовала за Вики и четырьмя другими. Мы пробивались, взмахивали и врезались сквозь бетон и сталь и нанесли серию ударов по согнутой форме Симург, когда пролетали мимо. Я кружила, нанося удары, пытаясь лучше рассмотреть, но её крылья всегда были идеально расположены, чтобы блокировать меня. Никакое количество ударов, казалось, не двигало её, если она не хотела, чтобы её двигали.
Серия Гунгниров попала ей в бок, но она оставалась совершенно неподвижной в своей дымке мусора.
— Есть что-нибудь? — спросил кейп справа от меня, когда мы снова вылетели.
— Нет, — ответила Вики. — Мне нужно отступить. Мои щиты упали.
— Иди, — сказала я ей. — Мы...
«Осторожно!»
Другой кейп сбил Вики, выбив её с пути половины здания, которое летело за нами. В начальных обломках оно вообще не выделялось. Я начала стрелять по куску камня и стекла, как и куча других кейпов на земле.
Флэш появился позади Лизы и Канарейки, его рука легла на оба их плеча, прежде чем телепортировать их прочь.
Кириос бросился вперед, врезавшись в обломки со своими спроецированными щитами и разбивая их на части.
— Это разумно? — спросил Флэш, когда снова появился на другой крыше. — Разве она не может петь откуда угодно?
— Да, — ответила Лиза, — но так Симург продолжает пытаться делать случайные выстрелы, и это выстрелы, которые, как мы можем догадаться, идут...
Её голос дрогнул, и Флэш снова телепортировал их, когда ещё один кусок здания врезался в крышу.
— Черт! — Лафтер подтолкнула Кириос вверх и сквозь падающее облако разрушения вокруг неё. — Я думала, смысл этого в том, чтобы ослепить её!
— Она не глупая, — предупредила я. — Она использует телекинез и обломки, чтобы следить за вещами...
И она угадывает.
Шарды на самом деле не видели будущее.
Никто не видел.
Что они делали, так это учитывали огромное количество данных. Введи достаточно информации в систему, и ты сможешь предсказать будущее статистически. Больше данных, больше надежности. Сила Дины, вероятно, была больше, чем могла бы создать любая человеческая конструкция, но если Дефайант и Лит могли строить предсказательные движки, то я полагала, что предвидение не сильно отличается.
Симург была слепа, но она могла чертовски хорошо угадывать, пока могла хоть как-то видеть. Делая безопасную ставку, я бы сказала, что она могла угадывать очень, очень хорошо. Что ставило вопрос, насколько хорошо она могла угадать меня. Может, она...
Нет.
Я не была уверена, что эта возможность означала для нашего плана, но это не имело значения. Было слишком поздно сомневаться в себе сейчас. Это либо сработает, либо нет. Мы выиграли или мы проиграли. Середины не было.
— Веда? — спросила я.
— Двадцать девять точек.
Черт возьми...
Я вывернулась из-под падающего танка, который немедленно взорвался, пролетая мимо меня.
Администратор схватила меня сзади, вытягивая 00 из огненного взрыва, лизавшего моё GN-поле.
Я выровнялась высоко над зоной боевых действий, пораженная сценой.
Воздух был огневой мощью. Лучи и лучи. Гунгниры. Ослепляющий лазер Хашмала. Двигуны заставляли бластеров двигаться, а разрушенный центр города — дом Релены исчез — был полон взрывов, пыли и летящего мусора.
Спасательные команды вытаскивали людей из-под обломков так быстро, как могли, после демонстрации разрушения Симург. Группы страйкеров и бугаев сгруппировались на очищенных улицах, некоторые из них двигались в туннели искаженного пространства, пока другие ждали шанса войти. Туннели искаженного пространства Висты распространялись по городу. Я никогда раньше не видела, чтобы она использовала свою силу в таком масштабе.
Туннели пространства Висты было нетрудно заметить из-за того, как свет изгибался и скручивался. Она оставила отверстия в коридоры и из них. В данный момент кейпы направляли гражданских в туннели, ведущие прочь, пока другие пробирались близко к Симург. Очень близко.
И кейпы падали.
Симург выбрасывала больше обломков и заставляла группы кейпов отступать. Иногда обломки взрывались. Топливные баки. Бойлеры. Энергетические ячейки со спутников, которые она сбросила. Заградительный огонь наполнял воздух взрывами, дымом и огнем. Веда перемещала Тиеренов туда-сюда между залпами, и Лили сделала свой четвертый выстрел, когда битва усилилась. Крис и другие, кто мог быстро двигаться, не переставали двигаться.
Флаги спикировали внутрь и наружу, некоторые были пойманы обломками, которые поймали их, когда они пытались уклониться от других снарядов. Один взорвался в воздухе, осыпав крышу осколками и зазвенев по щиту Нарвал. Люструм парила в центре своей силы, конструкции из твердого света, которую она использовала, чтобы защитить улицу позади себя. Несколько прочных кейпов, казалось, не боялись просто попытаться приблизиться к Симург.
Гавель просто шел сквозь шторм обломков, который она взбила, как будто он был на прогулке.
Часть меня хотела проверить заключенных Птичьей клетки, но времени не было.
Я должна была доверять Веде, чтобы управлять общей картиной этого боя. Для кого-то другого это было слишком хаотично.
Я отключилась от серии сообщений Веды о павших и погибших. У меня было слишком много, на чем нужно было сосредоточиться. Хотя я выбирала имена. Мантеллум пал, и Стингрей тоже.
Глядя сверху вниз, я чувствовала их всех.
Чувствовала вещи, которые они знали. Вещи, о которых они думали. Вещи, на которые они надеялись. Маркиз использовал свою силу, чтобы спасти тех, кто оказался в ловушке, тихо надеясь, что обстоятельства позволят ему увидеть свою дочь. Флэш, при всех его гранях, был героем. Он хотел помогать людям. Многие из них хотели, а те, кто не хотел, были готовы подыграть ради своих собственных целей.
К сожалению, это было слишком сыро. Я не могла полностью разобраться во всем этом в своей голове, кроме как отодвинуть это на задний план и сосредоточиться. Администратор помогала там, я думаю, удерживая меня от перегрузки. Я всё ещё пыталась удержаться за это, хоть немного.
Для тех, кто умер, то, что я чувствовала от них, могло быть последним, о чем они когда-либо думали. Это казалось важным. Это само по себе было достаточным отвлечением, не считая отслеживания каждого, кто исчезал из моих чувств.
— Двадцать пять точек, — объявила Веда. — Я считаю, что нам следует начать.
— Передай эти данные тем, кто потенциально может нанести реальный урон.
Потому что печальная правда заключалась в том, что многие кейпы здесь были здесь, чтобы обеспечить зенитный огонь. Точки данных, чтобы попытаться выяснить, где находится слабое место Симург. Люди умерли за это, чтобы мы могли попытаться выяснить, куда ударить.
Мы должны были убедиться, что потерянные жизни были потрачены не зря.
Мой дисплей начал выделять точки тела Симург. Каждая отмечала потенциальное слабое место, которое подозревала Веда, и она держала иконки на точке, пока я летела. Я выбрала одну и отправила местоположение другой Администратору.
Мы обе бросились в атаку. Администратор вошла как таран, пробиваясь сквозь взрывы и обломки. Я уворачивалась от препятствий и избегала потоков огневой мощи. Веда устроила так, чтобы у нас были чистые линии огня, но с таким количеством кейпов, бегающих вокруг, она не могла контролировать всех.
Когда мы вошли, другие приблизились. Страйдер телепортировался близко, сбросив десятифутового Лунга на землю. Огонь извергся из его рта, и он схватился за крылья Симург. Огонь прокатился по её конечностям, и он попытался раздвинуть их. Под ним Дефайант вонзил свой наношип Алебарду в нетронутое белое пятно на кончике одного крыла. Обломки взорвались, но Нарвал защитила их своей силой, а Разлом ударила по земле в попытке сломать опору Симург.
Пока битва разгоралась на земле, я ускорилась 00 и взяла меч-разрушитель в обе руки. Администратор выпустила золотой свет обеими ладонями, чисто прорезая свою цель на крыле, а я опустила свой клинок и вонзила лезвие в другую. Телекинетическая сила схватила меня, но быстрая вспышка GN-поля сломала эффект.
Когда я взмахнула снова, Гавель принес фонарный столб, врезав его в крылья Симург и сдвинув её. Лунг попытался пробиться в щель, только чтобы быть отброшенным и отправленным в полет. Дефайант избежал взрыва силы и отступил к Страйдеру с Нарвал и Разломом.
Вдалеке я видела, как Лунг врезался в улицу, вонзил когти и подтянул себя обратно.
Оказывается, некоторые трусы так не любили быть известными как трусы, что пошли и сделали храбрые вещи.
Страйдер телепортировал свою группу прочь, и я развернула 00. Я зафиксировала глаза на следующей точке, которую определила Веда. Гавель выдерживал новые попытки сдвинуть его и снова размахивал фонарным столбом.
Предупреждение Колина пришло на мгновение позже.
— Симург что-то построила.
Луч света обжег мои глаза. Я отбросила 00 назад и ускорилась, поднимая костюм над зданием прямо позади меня, потому что я чувствовала кейпов на крыше. Вода в моих глазах мешала мне видеть, пока не пришли вызовы.
Буст погиб. Гамбит пал. Добрый Великан погиб. Джаспер погиб. Юрасик пал. Фобос погиб. Полярити погиб. Ширвив погиб. Томбстоун пал.
Имена продолжали поступать, пока я моргала, сгоняя слезы, и качала головой.
Шрам был прорезан через город. Прямая линия разрушения от Симург в море шириной в городской квартал. Кейпы всё ещё карабкались прочь, даже когда воздух устремился обратно и очистил дым. Там не было ничего, кроме Гавеля, который был обожжен, но жив.
Для всего остального, это было так, как если бы то, что там было, было просто вычерпано с Земли и стерто.
Крылья Симург раскрылись, и когда перья развернулись, показался ствол. Это было грубое оружие. Длинный ствол с разрывом на одном конце и серией катушек и ускорителей частиц по всей длине. Грубые реакторы были привязаны с обеих сторон основания, вместе с плотной серией конденсаторов, которые питали напрямую в ствол.
Я смотрела на него и на разрушение, пытаясь рационализировать, какой источник энергии такой маленький мог...
— У неё два! — крикнула Веда. — Всем двигаться!
Золотой луч прорезал воздух, когда Администратор попыталась выстрелить во второй ствол, но трио крыльев поглотило взрыв. Симург протянула руку, и второй ствол всплыл с земли и прицелился.
Прямо на меня.
Я выбросила GN-драйвы вправо и запустила себя через город. Оружие выстрелило, пробивая воздух и поражая два Флага, когда они пытались сбежать. Выстрел даже не попал в них напрямую. Их броня пузырилась и лопалась на краях луча, и оба костюма взорвались.
— Сука, — выругалась я. Я начинала чувствовать себя немного как старая пластинка с этим словом, но я была слишком занята, чтобы быть оригинальной.
Лили сделала ещё один выстрел, и Динамес немедленно начал двигаться. Администратор развернулась, пытаясь получить линию обзора на пушки, но Симург извернулась, чтобы не дать ей сделать выстрел. Тиерены выстрелили следующими, залп из десяти кольев прорезал воздух. Три были нацелены на стволы пушек, а не на Симург, но дюжина треугольных щитов вырвалась из обломков на земле.
Два были уничтожены мгновенно, когда Гунгниры попали в них. Третий зашатался, но отклонил удар, вместо того чтобы принять его полностью.
Щит повернулся на бок, открывая квадратный ствол. Старгейзер спустился и телепортировал Тиеренов прочь за мгновения до того, как остальные девять развернулись и выстрелили. Заградительный огонь уничтожил холм, где они стояли.
— Рассредоточиться, — приказал Экскалибур, когда кейпы на земле начали карабкаться. — Виста, сократи количество отверстий в своих коридорах.
— Уже делаю.
Винтовки нарушили свою линию огня и начали стрелять.
— Я увожу Канарейку отсюда, — сообщила Лиза. — Это стало слишком рискованно для игры в приманку.
— Забирай её, — согласилась я, разворачивая 00, чтобы избежать пары лучей, брошенных в мою сторону, а затем останавливаясь с сотрясающей кости резкостью, чтобы избежать третьего.
Пока три винтовки-огрызка стреляли в меня, остальные были в безумии. Они стреляли повсюду. Это было похоже на то, что Симург сделала свои собственные Клыки. Лунг был избит во второй волне выстрелов, его тело почти впечаталось в бок здания, когда один взрыв за другим поражали его торс.
Я переключила свой длинный меч в режим винтовки и выстрелила, но Симург дернула своим оружием, чтобы избежать выстрелов.
Лунг пал.
Слишком поздно.
Я уклонялась влево и вправо, когда выстрелы направлялись в мою сторону.
Зона боевых действий перевернулась в одно мгновение. Раньше мы колотили её, пока она бросала препятствия и отвлекающие факторы в нашу сторону. Теперь она обстреливала город, пробивая дыры во всём, что было в поле зрения.
Блэкбрайр пал. Лайран погиб. Нотус пал. Орион погиб. Трискелион пал.
Двигуны двигались. Кейпы бежали в укрытие. Виста изменила форму своих коридоров, искривляя выстрелы, которые летели к ним, прочь от людей и кейпов, использующих их для побега. Черные сферы взорвались над одной из винтовок-огрызков, и она спонтанно сдетонировала над плечом Симург, но остальные отступили под защиту её крыльев. Они продолжали стрелять, а потери продолжали поступать.
Фортресс пал. Кадзэ пал. Перл погиб. Занаду погиб. Зандава погиб.
Я рванула вниз, присоединяясь к Администратору, когда она пыталась пробраться мимо крыльев к пушкам. Обе длинные винтовки целились прямо в нас и выстрелили. Я уклонилась, стиснув зубы, когда турбулентность сотрясла моё управление. Я почти разбилась, прежде чем выровняться, и мне немедленно нужно было уклоняться от винтовок-огрызков.
Администратор приняла взрыв на себя, выжив, но будучи отброшенной в море.
Ей действительно нужно было быть менее прямой.
— Нам нужно достать эти пушки! — воскликнул Крис, когда он укрылся за школьным зданием с Хоусенкой.
— Атака! — позвала Веда. Хашмал выстрелил. Симург сдвинулась, паря полностью над землей и в воздухе над лучом. — Все, кто может, вперед. Нам нужно уничтожить эти пушки!
Да!
Мы не могли бороться с такой огневой мощью, убегая от неё.
Второе дыхание пронеслось вокруг меня. Кейпы изменили курс. Бугаи побежали внутрь. Двигуны сбрасывали команды, чтобы сделать один залп, прежде чем снова переместить их.
Я подтянулась, когда пролетала мимо позиции Криса, скользя над землей на твердой подушке зеленого света. Его броня уже была помечена выстрелом, который пробил его щит. Броня Хоусенки выглядела достаточно плохо, чтобы ей пришлось отступить.
— Разбейтесь на меньшие команды, — предложил Дефайант. — Кто-нибудь из бугаев попал под взрывы?
— Укрытие не поможет, — предупредила Веда. — Я рассчитываю, что выход энергии обеих пушек превышает даже мощность пушки-разрушителя, которую Ньютайп и я использовали против Левиафана. Я не верю, что кто-то способен выдержать прямое попадание и выжить, кроме полной неуязвимости. — Веда и я обе знали достаточно о силах, чтобы знать, что такого не существует. — Меньшие пушки сравнимы с силой Чистоты.
Как будто чтобы подтвердить точку зрения Веды, луч ударил в здание и снес его, прежде чем она даже закончила говорить. Остальная часть структуры начала рушиться, погребая кейпов на улице, прежде чем они смогли выбраться. Поле битвы было зоной боевых действий раньше, но оно было односторонним, мы колотили нашего врага, пока она позволяла нам.
Теперь она давала отпор после того, как заманила нас внутрь.
И мы сражались сильнее.
Я пробиралась сквозь шквал сил, разрезающих воздух, присоединяясь к сплошной волне летунов, которые врезались в Симург, как волна.
Я взмахнула своими мечами и нацелилась на одну из длинных винтовок. Винтовка-огрызок спикировала, отбивая мой первый взмах и стреляя выстрелом в кейпа, который летел низко. Он сильно ударился о землю и перевернулся, где стержень, торчащий из земли, пронзил его горло.
Симург, больше не довольная тем, что мы колотим её, двинулась. Её крылья раскрылись, и она поднялась, стреляя из винтовок-огрызков залпами по три. Одна выскочила из-за её крыльев, и я едва избежала прямого попадания. GN-поле затряслось, когда луч врезался в ногу 00, и я была перевернута ударом.
В мгновение ока я выбросила другую руку и метнула свой длинный меч.
Крыло двинулось, чтобы перехватить удар.
— Отказ безопасности! — рявкнула я.
Мой меч взорвался, осыпав крыло осколками и обстреляв ствол. Моё усилие прорезало длину оружия, но не остановило его от выстрела. Это было сделано, когда Лафтер вогнала кончик щита в оружие и открыла клешню, разрывая винтовку на части.
Потери продолжали поступать.
Блеск пал. Циклоп пал. Флэшпойнт погиб. Джоустер пал. Слив погиб. Сварщик пал.
Сварщик? Я вытянула голову, чтобы взглянуть через задние камеры. Я не могла его видеть. Я видела волну земли и кирпичей, отгоняющую Гавеля, когда он снова пытался подобраться близко. Винтовки-огрызки сфокусировались на Люструм, ударяя её тело из твердого света, пока оно не разбилось.
Люструм пала.
Мы всё ещё держались. Многие из наших бластеров и технарей всё ещё стреляли. Ещё один залп от Тиеренов пришел. На этот раз винтовки-огрызки отклонили все выстрелы, послав один на улицу, где он был близок к тому, чтобы попасть в Нарвал.
Администратор взорвала одну из огрызков выстрелом и попыталась выстрелить в другую слабую точку. Второй длинный ствол пробился сквозь перья и выстрелил в небо. Администратор не пострадала, но сила луча отбросила её назад и заставила вращаться прочь.
Работал ли вообще душ частиц Транс-Ам?
Было невозможно, черт возьми, знать. С Симург её случайность могла быть фальшивой или реальной. Делала ли она выстрелы, казалось бы, в никуда, потому что была не уверена или потому что хотела, чтобы мы так думали? Разные вопросы, один и тот же ответ.
Это не имело значения сейчас.
Мы выиграем или мы проиграем.
Я взмахнула низко, пролетая над улицей, когда воздух взорвался лазерами, лучами и взрывами.
Страйдер сбросил Экскалибура и двадцать других Стражей передо мной. Они все выстрелили один раз, когда Симург пролетала над головой, а затем исчезли, прежде чем волна обломков рухнула вниз. Я взмахнула мечом и разрезала волну пополам. Скользнув под Симург, когда она извернулась над крышей, я вонзила прямо ей в ступню.
Она направила четыре винтовки вниз и выстрелила.
Здание взорвалось, и я держала костюм крепко, когда вылетала из взрыва и поднялась. Два крыла Флагов пролетели мимо меня, стреляя, пока Симург продолжала бродить над Санком, стреляя и защищая себя. Хашмал прыгнул внутрь. Его лучевая пушка прорезала её облако обломков, врезавшись в винтовку, но промахнувшись мимо длинного ствола, в который целилась Веда. Ветер заблокировал удар, и каждая винтовка развернулась и выстрелила.
Взрывы изрешетили форму Хашмала, когда он отступил, другое крыло Флагов пролетело, чтобы стрелять по винтовкам.
Я бы поклялась, что она произвела больше этих чертовых огрызков откуда-то, но времени на подсчет не было.
Всё ещё были выкрики и звонки по связи. Веда продолжала сообщать о павших и направлять спасательные команды к раненым. Стратос пытался увидеть оружие Симург, но она использовала свои крылья, чтобы блокировать его. Флэш собирался попытаться переместить его в лучшее место.
Я позволю другим разобраться с её оружием.
Между Лили, Администратором и мной мы попали примерно в дюжину предсказанных слабых точек.
Это нужно было закончить, и это нужно было закончить сейчас. Не в следующий раз или через раз после этого.
Согласие.
— Лили, — позвала я.
— Да? — Она звучала напряженно.
— Продолжай стрелять по слабым точкам. Если мы сможем попасть в её чертово ядро, всё кончено.
Лили вдохнула. — Хорошо.
Я услышала, как Динамес выстрелил, и я развернула 00 за углом улицы и бросилась в атаку. Администратор пришла с другой стороны, схватившись за один из суставов крыла Симург и врезав кулаком в фарфорово-белую плоть. Симург проигнорировала её, выпустив залп в воздух, который заставил Флаги и летунов с ними разлететься.
Спускаясь низко, я проигнорировала мелкие камни, которые ударяли по моей броне.
Трон Цвай пробился прямо передо мной. Клыки метнулись в дюжину направлений, когда они стреляли по длинным винтовкам. Порывы ветра и некоторые ленты мусора заблокировали выстрелы, но Старгейзер и некоторые Флаги нырнули с другой стороны и выстрелили. Одна из винтовок-огрызков взорвалась, защищая длинную винтовку, и я вошла как раз под другую, но не отвлекалась.
Я выбросила свой меч-разрушитель вперед, вонзая кончик в бедро Симург. Одна из винтовок-огрызков качнулась вниз на меня, и я метнула GN-саблю прямо вверх и в ствол. Оружие взорвалось, и я отлетела назад, когда волна телекинетической силы попыталась шлепнуть меня на землю.
Ноги кейпов появились вокруг меня, команда Экскалибура сделала ещё один залп, прежде чем телепортироваться прочь со Страйдером и забрать меня с собой.
Я быстро заставила себя подняться и снова поднялась в небо. — Спасибо.
— Без проблем, — сказал Страйдер, когда снова использовал свою силу.
Я полетела обратно вверх. Симург начала двигаться на восток параллельно горам. Медленно, но с таким покачиванием, что мы разрушали здания так же, как не разрушали её. Администратор и другие летуны преследовали её, стреляя и пытаясь подобраться близко. Облако обломков сконцентрировалось в более толстые блоки. Симург вращала их вокруг себя, сжимая их для защиты и выбрасывая обломки наружу для атаки.
У неё осталось семь этих защитных винтовок после того, как Флэш сбросил Спектр сверху. Она держала что-то в руке, и когда она провалилась сквозь одну из винтовок-огрызков без этого, Флэш снова телепортировал её прочь. Винтовка взорвалась, и Симург повернулась и подняла крылья, чтобы избежать ещё одного залпа Гунгниров.
Я развернулась позади Симург, нанося удар по одному из её крыльев и моргая на мигающий свет под ней.
Черт. — Под ней что-то есть, — позвала я. — Устройство технаря. Она плавно перемещает его низко над землей.
— Вероятно, какой-то детонатор, — предупредил Колин. — В своей атаке на Швецию она взорвала геологическое устройство, чтобы затопить большую часть низменностей страны.
Мы всё ещё сражались, когда я поднялась. Теперь это был хаос, но это была битва. Двигуны не давали людям стоять на одном месте. Бластеры и технари осыпали Симург и её растущее море летящих обломков силами. Тиерены делали меньше выстрелов — избегая шанса рикошетов дружественного огня — но оставшиеся Флаги продолжали нырять в пике.
— Время вышло, — объявила Веда. — Переключаюсь на Трон Айн.
Подожди... — «Уклоняться!»
Симург посмотрела на меня, и одна из длинных винтовок направилась прямо вверх.
Луч выстрелил и разорвал облака. В небе я едва могла разглядеть, как правая рука и нога Трон Драй взрываются, когда костюм едва спасся. Трон Айн пошел в другую сторону, потеряв левую руку, когда он вильнул. Вот и всё с этим планом. Даже если бы мы подключили другой костюм к Драй, чтобы использовать его систему рассеивания, два костюма были бы легкими целями для длинных винтовок.
Мы планировали, что это, вероятно, произойдет, однако.
— Ты слышишь это?
— Слышу... — Рядом со мной никого не было. Кто это сказал?
Подсказка.
— Ты позволила мне умереть, Тейлор.
Моё сердце подпрыгнуло к горлу.
— Ты должна быть героем, но ты позволила мне умереть.
Ноэль.
— Ты позволила нам всем умереть.
Голоса были хором без источника. Гул вернулся в воздух.
Значит, Транс-Ам всё-таки имел эффект. Я почти запустила свой Транс-Ам прямо там, чтобы заглушить хор, когда он бомбардировал нас. Это была не только я. Это происходило везде. Вокруг меня.
— Сколько из нас должно умереть, прежде чем ты будешь удовлетворена?
За исключением того, что это создало бы ещё одно массивное GN-поле, которое, вероятно, отвлекло бы всех и привело к гибели орды людей в этой ситуации.
Ещё не время. Время?
— Транс-Ам!
Лафтер.
Кириос рванул вперед, заглушая голоса и мерцая красным, когда он парил над крышами.
Она схватилась за одно из крыльев Симург одной из клешней-щитов Кириос и выдержала телекинетическую волну, которая врезалась в неё. Она подняла другую руку и направила её к длинной винтовке, которая выстрелила. Симург извернулась, отбросив Лафтер в сторону и поставив её на линию огня одной из винтовок-огрызков.
Администратор спустилась обеими ногами, врезавшись в оружие и сдетонировав его. Я вошла с другой стороны, взмахивая для ещё одной слабой точки у её левого колена. Лили выстрелила лучом частиц между выстрелами Гунгнира, но длинная винтовка была перемещена вниз, чтобы уйти с пути. Симург удалось сбросить Лафтер и отшлепнуть Администратора обломками. Когда она двинулась, я нанесла удар по другой слабой точке и повернула GN-драйв вперед.
Винтовка-огрызок выстрелила в меня, и поток GN-частиц встретил взрыв и швырнул меня на землю. Я быстро пришла в себя, летя обратно, а затем вверх, пока Лафтер продолжала висеть близко к Симург.
Я не была уверена, продвигаемся ли мы куда-нибудь. У Симург осталось шесть огрызков, но эти облака блокировали половину нашей огневой мощи. Остальное просто уходило в её крылья. Она продолжала использовать их как щиты, и какими бы черными мы их ни сделали, они всё ещё были огромными.
— Нам нужно уничтожить это устройство, — подтвердил Колин.
— Это может быть ловушкой, — предупредил Джоустер.
— Лучшие ловушки — это те, в которые тебе приходится входить, — признала я. Личный опыт научил меня этому хорошо.
— Я возьму команду внутрь, — предложила Нарвал. — Нам нужен двигун.
Из того, что я видела, большинство наших двигунов не давали нашим бластерам оставаться где-либо достаточно долго, чтобы Симург могла напрямую открыть ответный огонь.
— Опережаю тебя, — внезапно сказала Дина.
— Мы справимся.
Тревор?
Я посмотрела на холмы, когда сила Дверника открыла портал. Кимарис бросился сквозь него, приземлившись с громким грохотом на улице внизу и немедленно бросившись вперед. Не прошло и секунды, как Барбатос прошел сквозь него, размахивая огромной булавой над плечом.
Микадзуки?!
Пока большая часть остальных кейпов внизу карабкалась прочь от того, что строила Симург, Кимарис и Барбатос бросились в атаку. Сначала двигаясь по параллельным улицам.
Голова Симург отвернулась от них, но одна из винтовок-разрушителей повернулась на своей оси.
— Микадзуки, — позвал Тревор, — встань за мной.
На следующем квартале Барбатос ловко скользнул и встал позади Кимариса. Тревор наклонил костюм, держа свой щит спереди и наклоняясь в него.
— Тревор! — Я взглянула на ствол и бросила 00 в пике. — Не надо!
— Мы справимся, — повторил он.
— Нет! Подож...
Длинная винтовка выстрелила, и оба костюма исчезли в свете. Взрыва было достаточно, чтобы отбросить 00, когда я пыталась подобраться ближе, отправив меня в медленное вращение, на выравнивание которого потребовалось мгновение.
Я потянулась своим разумом, всё ещё способная чувствовать Тревора и его Шард.
Они были...
Луч прошел. Сквозь дым левое колено Кимариса взорвалось. Тревор закричал, когда его машина рухнула и врезалась в землю. Его костюм начал кувыркаться, бронепластины расплавились, но не сломались по всей передней половине.
Барбатос рванул вперед, перепрыгнув через Кимариса без единой царапины. Симург вытолкнула волну обломков, но Барбатос уже перепрыгивал через неё, когда она проходила мимо.
— Штука в форме рожка для мороженого, да?
— Да! — крикнула я.
Рука Барбатоса отъехала назад, и Микадзуки взмахнул. Воздух хлестал вокруг его костюма, и булава вращалась вперед, конец за концом. Симург нырнула вниз, но слишком поздно. Её голова дернулась как раз в тот момент, когда булава врезалась в рожок.
Машина взорвалась.
— Устройство технаря уничтожено, — объявила Веда.
Я развернулась и попыталась увидеть, кто ещё не убегает. У нас не было времени собирать войска, однако. — Нам нужно уничтожить эти винтовки, прежде чем...
Второй длинный ствол прицелился и выстрелил. Он выстрелил прямо позади Симург между двумя раздвинутыми крыльями.
Прямо в одну из точек входа в сложенные пространства Висты.
Адресте пал. Бик пал. Разлом погиб. Грейс пала. Грегор пал. Гаррот пал. Илия погиб. Джестер погиб. Ньютер пал. Рэймансер пал. Танис пала. Тектон погиб. Ткачиха пала. Экскалибур погиб.
Подсказка.
Я взяла себя в руки.
Время?
моя голова дернулась, и я могла видеть, как другие уже двигаются внутрь...
Подсказка.
Контекст...
о.
— Веда, нам нужно всем войти. Прямо сейчас!
Гавель выпрыгнул из переулка сбоку, с изувеченной булавой Микадзуки в руках. Он опустил её, и когда он ударил, тело Симург отреагировало. Она яростно затряслась, почти ударившись о землю, но быстро поднялась обратно.
— Все, кто может, в атаку! — скомандовала Веда. — Длинным винтовкам нужно не менее восьми секунд между выстрелами.
Лафтер снова схватилась за Симург, и к моему удивлению, Микадзуки не остановил свою атаку. Он атаковал её снизу, схватившись за одно из её крыльев и потянув. Веда, должно быть, передала ему нашу цель, потому что Лили вогнала кол через сустав крыла мгновение спустя. Кол врезался в землю и выбросил волну обломков вперед. Она разделилась, когда я пролетала сквозь неё, вонзая меч в другую точку.
Ничего.
Симург подняла два своих самых больших крыла, и я посмотрела вверх, когда первый длинный ствол начал спикировать и целиться вниз на нас.
Не в этот раз, сука.
Если она думала, что убийство всех этих кейпов сломит нас, она была чертовски неправа.
— Убить!
Собаки навалились, когти и зубы вонзались в Симург и тянули её. Рэйчел стиснула зубы, такая же напуганная, как Лафтер, но сражающаяся несмотря ни на что. Когда винтовка-огрызок повернулась, чтобы прицелиться в неё, Крис пронзил её копьем, наконечник которого был розовой вспышкой энергии, и прикрыл Рэйчел своим щитом.
Лафтер отпустила Симург, схватив длинную винтовку и улыбаясь, несмотря на саму себя.
— Попалась.
Вики схватила другой конец винтовки, сжимая всеми своими руками и раздавливая конец ствола. Оружие нагрелось, и Администратор отшвырнула Вики и отпихнула Лафтер, прежде чем схватить оружие и бросить его в небо. Оно взорвалось наверху, когда Веда объявила:
Антарес пала.
И Лафтер схватилась за Симург обеими клешнями-щитами.
Я потянулась под неё, вонзая в плечо Симург. Когда телекинетический взрыв отбросил нас, Нарвал бросилась вперед со своими щитами и опустила большой отражающий клинок. Ещё один щит отбросил Колина внутрь, и он вогнал обе свои наношип-алебарды в другую слабую точку. Лили снова выстрелила в сустав крыла, и Администратор взорвала ещё одну винтовку-огрызок и сократила Симург до четырех.
Страйдер телепортировался внутрь, рука сжимала его плечо. Тридцать кейпов бросились в атаку, барьеры подняты, силы стреляют.
Вот тогда поднялся крик.
Не Симург.
Эль.
— Всем назад! — крикнула Спитфайр.
Трон Цвай и Старгейзер прикрыли нас, когда мы отступали, уничтожив ещё два огрызка. Я перевернулась, схватив Колина одной рукой и подняв его в воздух. Крис защитил Рэйчел, когда она отозвала своих собак и заставила их удрать. Пролетая между ними, я заблокировала выстрел выхлопом из Сдвоенных драйверов, пока Лафтер снимала Вики с земли.
Администратор.
Она схватила Нарвал на выходе, не то чтобы ей нужно было отступать.
Мы взлетели вместе, улетая как раз в тот момент, когда массивное пламя взорвалось вокруг Симург.
Эль шла вперед медленно, руки плотно прижаты к бокам, её капюшон развевался за головой, пока Спитфайр пыталась оттянуть её назад.
Честно говоря, пламя не собиралось делать многого, хотя я понятия не имела, откуда она берет весь этот бесконечный огонь.
Это было чертовски зрелищно, однако, и в сочетании с потерей большинства оружия Симург, этого было достаточно.
Кейпы на земле сплотились. Команды продолжали спасать тех, кто был слишком ранен или травмирован, чтобы спасти себя. Тиерены сделали ещё один залп, отдувая пламя обратно в то же время, когда Спитфайр удалось повалить Эль на землю, прежде чем луч мог снести ей голову. Взрыв пролетел над ними и ударил в землю, и Флэш быстро спикировал и телепортировал обеих девушек прочь.
Огонь утих, и Симург слегка двинулась вперед. Лафтер и я уже бросались обратно, Администратор мчалась впереди с Нарвал, болтающейся под ней. Страйдер телепортировал группу бластеров на крышу, включая Стратоса, и они все вместе обстреляли её. Ещё одна винтовка-огрызок взорвалась, и Страйдер телепортировался прочь, прежде чем остальные две ударили по крыше и разрушили здание.
Её тело было едва белым больше. Весь бой бластеры поливали её, и она принимала удары. Дюжины кольев торчали из неё от множества Гунгниров. Места, которые всё ещё были белыми, были в шрамах или порезах от попыток найти её ядро. Осталась дюжина возможных точек.
Её время истекало.
Микадзуки вернулся с Тревором, используя Барбатоса, чтобы вытащить Кимариса. Винтовка-огрызок выстрелила, но Люструм прыгнула на пути. Её тело из твердого света было меньше, чем раньше, но достаточно сильным, чтобы принять выстрел, даже если это заставило её пошатнуться назад.
— Уводи его отсюда, Мика, — сказала я ему. — Ты сделал достаточно.
— Не умирай, — пробормотал он, прежде чем развернуться и потащить Кимариса на плечи Барбатоса. Тревор был жив и в сознании, явно гордясь собой за то, что сделал что-то. Он это заслужил.
Мы должны были закончить это, прежде чем Симург...
— Виста, двигайся!
Крик был Криса, но другие эхом повторили его, когда оставшийся длинный ствол направился прямо на вершину горы, на которой были Виста и её защитники.
Лафтер рванула вперед, Кириос преодолел звуковой барьер во внезапном порыве скорости. Винтовка треснула, когда она схватилась за ствол клешней-щитом. Затем Кириос треснул, когда сила врезалась в костюм, срезав одну руку и отправив костюм в другую сторону.
— Лафтер!
Кириос перевернулся перед стволом.
Я влетела, пронзив одну из винтовок-огрызков своим мечом-разрушителем и вонзив луч-саблю в правый глаз Симург. Мои глаза расширились. Я не могла добраться до Кириос вовремя. Крылья блокировали мой прицел на винтовку.
Луч выстрелил, и Хашмал рухнул вниз. Кириос врезался в землю, и луч чисто прорезал Хашмал. Массивная машина взорвалась, но не раньше, чем хвост опустился сверху и разрезал винтовку. Вторичные взрывы пронеслись сквозь Хашмал, когда костюм рухнул, направленный прочь от Лафтер, но защищая её, когда длинная винтовка взорвалась.
Хохотунья пала.
Симург повернула голову, и хотя она была безвыразительной, я почувствовала, о чем она думает.
Я полетела прямо вверх, когда винтовка-огрызок выстрелила вслед за мной, и перевернулась, чтобы избежать второго и третьего выстрела. Другие кейпы навалились обратно, даже больше появлялось, когда больше двигунов возвращались в бой. Гавель продолжал крушить Симург булавой, удерживая её внизу, пока Флаги летали и делали выстрелы за него. Те немногие, что попали, отбросили его назад, но массивный человек оставался стоять и крушить, удерживая Симург на месте.
Почему она не отбрасывала его?
Подсказка.
Это чувство всё ещё было там.
Раздражена?
Что-то случилось внезапно. Когда Тревор и Микадзуки появились. Нет. До этого. Голоса. Она ждала, чтобы использовать их. Чтобы атаковать нас после разрушения GN-поля, которое мы использовали, чтобы подавить этот аспект её сил. Это должно было замедлить нас, но Лафтер отреагировала слишком быстро. Слишком решительно. Симург не видела, что это произойдет, и теперь домино не падали так, как она ожидала. Маленькие вещи в большие вещи. Она теряла контроль над боем.
Администратор?
Ограничение.
Не её.
Наше.
Администратор выпустила золотой взрыв в другой глаз и пролетела над плечом Губителя. Старгейзер телепортировался перед ней и поймал Кириос, когда он падал. Трон Цвай уничтожил последние две винтовки-огрызка, снова заставив Симург двигаться так, как будто она не была уверена, что происходит.
Она сделала то, что делал любой.
Она пыталась угадать, что сделают её враги, когда она не знала.
За исключением того, что я была вне игры слишком долго.
Я повлияла на слишком многих людей.
Крис. Вики. Колин. Микадзуки и Орга. Лафтер. Даже Администратор.
Угадывая так усердно, как она могла, с таким количеством данных, которые она могла найти, она не могла угадать всё.
Реальность наконец настигла её.
Подтверждение... Принятие. Пункт назначения.
— Веда. Отзови всех остальных. Администратор и я собираемся...
Верно.
Наивно.
Даже если Симург потеряла след этого боя, она всё ещё могла угадать, что я сделаю в определенной ситуации. Черт, я делала это. Если я могла подумать об этом, она могла подумать об этом.
С всплеском силы Нарвал и Колин были отброшены назад, как и три дюжины кейпов, которые вошли, чтобы начать стрелять в Симург. Она сомкнула крылья и начала подниматься в небо со скоростью. Тиерены и Лили сделали ещё один залп выстрелов, но они столкнулись с её телом, и она продолжала подниматься, не останавливаясь.
Веда не теряла времени. — Симург отступает. Время, семнадцать минут сорок две секунды.
Нет.
Лиза сказала мне, что единственный способ обеспечить победу — это чтобы этот бой закончился не так, как любой другой. Это было правдой. Для Симург она побеждала, если этот бой заканчивался так же, как любой другой.
Я перебрала потери в своей голове. Тектон. Экскалибур. Сварщик. Фобос. Она пошла за будущим кейп-героизма. Сварщик выжил, а Фобос не была одним из кейпов, которых СКП хотела продвигать — её девушка была — но она чертовски старалась. Если кейпы, предназначенные вести, погибли здесь, и она просто ушла, что было?
Мы не спасли Санк. Людей может быть, но она разрушила город. Это была руина вокруг меня. Продолжительность атаки была слишком мала для мира, чтобы настаивать на карантине, но это может прийти в любом случае, как только разнесется весть о том, как люди не хотели убегать. У тех, кто пришел защищать город, не было ничего, кроме трупов и скудного чувства, что они были храбрыми, когда это имело значение больше всего.
Этого было недостаточно.
Это не заканчивается таким образом.
Я взглянула на Администратора.
Её аватар парил рядом со мной, и она смотрела в сторону гор. Моя бровь поднялась, и я посмотрела в том же направлении. Мои глаза расширились от удивления. Я не ожидала, что все трое из них будут здесь. Это было почти так же шокирующе, как тот факт, что они ждали и теперь двигались, потому что Симург покидала бой.
Это работа рук Графини, не так ли?
Вероятность.
Суки.
Хорошо тогда.
Я подняла голову и вытащила катар из кобуры на ноге 00. Голова Старгейзера повернулась на движение, и я улыбнулась про себя. Я пыталась игнорировать это, потому что это отвлекало меня, и я не хотела отвлекать Веду, но теперь пришло время. Квантовое реле было прямо там в костюме, даже не в пятнадцати футах.
Я уже говорила тебе. Всё будет хорошо.
С этим каждый двигатель выстрелил, и я рванула в воздух.
Она не уйдет.
Это была ловушка для меня, но это ничего не меняло.
Что бы Лит или Дэвид ни планировали, я могла остановить, но это?
Эта битва была битвой, которая решила войну.
Администратор полетела за мной, поднимаясь в синхронизации, когда Симург ускорилась в своей гонке, чтобы достичь орбиты. Она могла быть быстрой, когда хотела. Мы оставили звуковой барьер позади в нескольких сотнях футов от земли и всё ещё догоняли её на ползке.
Затем Александрия опустила обе руки и обрушила всю свою мощь на плечо Симург.
Снова Губитель дернулась, как будто произошло что-то неожиданное, и я улыбнулась.
— Я говорила тебе. Ты умрешь.
Сияй, Транс-Ам! * * * Это была очень, очень трудная глава для написания, потому что больше, чем в любой другой, было так много движущихся частей. Так много! Я сделала это труднее для себя тоже, потому что вместо отчаянного боя с умирающими людьми направо и налево я хотела дать персонажам шансы проявить себя и сделать вещи.
Для тех, кто не знаком, "Замороженная слеза", продолжение "Гандам Винг", имеет новую версию Гандам Винг под названием "Гандам Винг Белоснежка", которая, по сути, Винг Зеро на стероидах. Во время написания этого боя я не могла не заметить, что Симург, по сути, является Винг Зеро. Она предвидящая. Имеет ангельский вид. Хлопни парой пушек-разрушителей на эту Суку, и она, по сути, является Гандамом. И как только я это сделала, почему бы не пойти на шаг дальше?
Вероятно, могла бы удлинить бой, но я не хотела этого делать, так что она действительно получила свой момент, чтобы сиять лишь кратко. Моей любимой частью этого были все второстепенные персонажи, делающие свои дела. Тревор и Микадзуки, идущие внутрь и уничтожающие рожок для мороженого. Лафтер, предотвращающая убийство Вистой Симург. Эль даже смогла использовать тот факт, что Мими подожгла один из её миров! Я также была забавлена людьми, задающимися вопросом, где был Триумвират. Ответ: Контесса сказала им держаться позади и атаковать, когда Симург попытается отступить.
Потому что сука должна умереть.
В следующий раз: Завтра.
Бета-тестирование: TSFreedom и Platinumsabr.