Первопроходец. Финал. 2

Первопроходец. Финал. 2

Первопроходец. Финал. 2

Взрыв грянул из ниоткуда, детонируя слева и справа от моей головы. Первые вспышки были небольшими, но стоило им столкнуться, как ударная волна пошла рябью по воздуху и буквально прорвала крошечную дыру в реальности. Сила взрыва подбросила всех в радиусе дюжины футов, и даже Эйрену вокруг меня тряхнуло, когда я отпрыгнул назад сальто.

Что ж, это отвечает на первый из четырех вопросов.

Мои ноги коснулись земли, я мгновенно заскользил по ней, уворачиваясь от второго взрыва.

Какая-то бомба, создающая пузырь реальности.

Это была его первая способность.

Разворачиваясь в прыжке, я взмахнул мечом вверх. Кулак врезался в плашмя лезвия и заставил его содрогнуться. От удара во все стороны брызнул золотой свет, и Дэвид вложил в удар еще больше веса, но безрезультатно.

Второй способностью, очевидно, был полет, или же она была связана с чем-то еще. Возможно, суперсила, но это меня не беспокоило.

Я отступил, скользя назад, пока Дэвид теснил меня.

— Мир не исправить красивыми словами, — обвинил он.

«Ты слышишь то же, что и я».

— Ты пытаешься убедить меня или себя?

Мои мечи-фрагменты облетели вокруг него с обеих сторон и поднялись над головой. Со всех трех сторон они открыли огонь, перекрестные лучи рассекали воздух, пока Дэвид исчезал.

Три.

Я квантовал Эйрену. Уводя себя от следующего взрыва, который вырвал кусок земли. Появившись за спиной у Дэвида, я развернулся и ударил его ногой. Перед ним возникло поле, заблокировав удар в последний момент, прежде чем сила прошла сквозь него и отшвырнула его по воздуху.

И четыре. Хорошо.

Все остальные отступили и наблюдали, как Дэвид врезался в здание за забором и пролетел его насквозь. Я снова телепортировался к нему за спину, готовый с мечами, когда он взмахнул кулаком вверх. Силовое поле окутало его руку, и я наклонил голову в сторону, когда щит, проецируясь вперед из его ладони, прошел над моим плечом. Мой меч поднялся от земли, выпуская из кончика ленту частиц. Дэвид телепортировался прочь, только чтобы обнаружить, что его ждет другой клинок, так как я последовал за ним.

— Я не создавал «Голубой Космос», — спорил он, двигая руками, чтобы атаковать и защищаться. — Я не вселял ненависть в сердца людей. Она уже была там.

— И как же чудесно ты справился с её подавлением.

Мы замелькали туда-сюда по зданию. Стены вылетали. Окна разлетались вдребезги. Крыша начала рушиться.

Дэвид взмыл вверх и наружу. Я сверху ударил его плашмя лезвием. Барьер снова возник и принял на себя большую часть удара, но оставшейся силы все равно хватило, чтобы впечатать мужчину обратно в обломки. Земля взорвалась за мгновение до удара, когда он рванулся обратно ко мне. Энергетическое копье устремилось вверх, и я отлетел назад, чтобы уклониться, прежде чем телепортироваться к нему на сторону.

Он телепортировался за мою спину. — Что-то должно измениться. Люди должны измениться!

— Мы все должны измениться. — Я телепортировался над ним.

Мы обменялись ударами еще дважды, прежде чем он телепортировался ко мне на сторону, только чтобы обнаружить, что я уже исчез. Он попытался зайти мне за спину, но неверно угадал мое местоположение. Вместо того чтобы телепортироваться мне за спину, он оказался передо мной, и я ударил его в горло.

Он захлебнулся, восстановившись с шокирующей скоростью, прежде чем я опустил меч ему на воротник. Ничего не сломалось, но он врезался в стену и пролетел сквозь остальную часть здания позади неё. Он вылетел с другой стороны, снова оказавшись в моем поле зрения, пока я проносился мимо окон и над уличными фонарями.

«Мы должны быть чем-то большим», — подумал он, вспоминая способности, которые демонстрировала Лала Сун. Способности, которыми она обладала помимо тех, что он понимал.

«Мы, или ты?»

— спросил я в ответ.

Дэвид развернулся, между нами сформировались силовые поля, когда еще один двойной взрыв пронесся по воздуху. Я телепортировался прямо между ним и барьерами, позволив взрыву отразиться от его собственной защиты, пока я хватал его за руку и перебрасывал через себя. Он выстрелил копьем из чистого света мне в бедро, но я вспыхнул GN-полем в момент удара и испарил энергию.

— Как ты думаешь, чем это закончится? — спросил я вслух.

Дэвид выпрямился прямо над забором базы Титанов. Он выдохнул, казалось, ни на секунду не сбив дыхание. — Я думаю, один из нас умрет. Потому что ты был прав. Ни один из нас не может игнорировать другого.

«Я никого не убивал со времен Симург».

Я спикировал вниз, направляя меч к его плечу. Дэвид телепортировался, отбив мой клинок в сторону, и нацелился мне в лицо.

«К слову, во всей этой грызне и позерстве, кто-нибудь из Титанов или Лондо Белл умер за последние девять месяцев?»

Он замер, его глаза расширились, когда кулак завис в воздухе.

«Да», — сказал я ему.

«Подумай об этом, когда все закончится».

Мое колено ударило его в спину, мой телепорт был быстрее, чем он мог хотя бы попытаться отследить. Когда он рванулся вперед, я снова телепортировался и ударил его в живот плашмя двумя мечами. Остальные пронеслись вокруг, открыв огонь, который шел со всех сторон. Дэвид уклонялся от одних и блокировал другие барьерами. Ни один из лучей не попал в него. Я телепортировался под его ноги, схватил за лодыжку и швырнул вперед.

Он пролетел над стоянкой техники и с силой рванулся обратно ко мне, как только восстановил контроль.

«Мне не понадобилось девять месяцев, чтобы победить тебя. Мне понадобилось девять месяцев, чтобы сохранить как можно больше жизней, пока я это делал».

Взрыв пронесся по воздуху.

Я ушел в сторону, позволив взрыву оттолкнуть меня лишь на время, достаточное для того, чтобы Дэвид бросился в атаку. За мгновение до этого я телепортировался, очистив зону взрыва и оставив после себя вспышку золотого света. На земле внизу — в приметном грузовике, за которым я следил — датчик зафиксировал плотность частиц и сработал.

Дэвид развернулся, чтобы встретить меня, паря прямо над ним, пока я опустил защиту и убрал все свои мечи обратно в крепления.

«И вот мы здесь, в конце всего, что стоит между нами».

Эйрена снова квантовалась, и я собрал нас на краю стоянки техники. Дэвид бросился в атаку, телепортируясь и нанося удар кулаком с одной стороны и барьерами света с другой. Пара копий появилась у меня за спиной, одно нацеленное в мозг, другое — в сердце.

«Все кончено».

По иронии судьбы, если бы он сохранил хоть какую-то способность мыслителя, он бы, вероятно, заметил, что я маневрировал им в определенное место на протяжении всего боя.

Грузовик взорвался, молнии дугой устремились в небо, пролетая в дюймах от моего костюма, пока Дэвид кричал.

Это было ужасное оружие, которое создал Лит, даже как прототип, работавший только в ограниченной области.

Я закрыл глаза, потянувшись к Жрецу и взяв его за «руку», когда он наконец умер, оставив свои страдания позади. Внизу Дэвид забился в конвульсиях на земле. Моя другая рука потянулась к нему, разрывая связь в то самое мгновение, прежде чем отдача могла бы поджарить его мозг.

«Даже ты все еще жив…»

Когда молнии угасли, люди начали приближаться. Некоторые, такие как Дамокл и Виндикейт, находились под защитой Веды, были окружены и заблокированы, пока GN-драйвы замедляли ход. Тиерены и Флаги обеспечивали безопасность территории, а Хелперы оказывали помощь раненым. Репортерша и её оператор пытались подобраться ближе, но не прорывались сквозь толпу. Я оставался в воздухе, глядя вниз на Дэвида, который начал приходить в себя и тут же заметил отсутствие воя в своей черепной коробке.

— Что… — Его болезненное выражение лица обратилось ко мне. — Что ты сделал?

— Я? — спросил я. — Ничего.

«Давай же».

— Ты доверился человеку, который винит тебя в гибели своего лучшего друга. Как и во многих других вещах, Дэвид, ты сделал это сам… Но Жрец уже был мертв. Так тебе не придется умирать вместе с ним.

Ему потребовалось очень много времени, чтобы осознать это.

Очень много.

Действительно много. Он продолжал тянуться к «колодцу» силы, с которым жил двадцать пять лет, и не мог его найти. Она исчезла, и без неё он не знал, что делать. Он не мог этого постичь.

— Все кончено, Дэвид. — Я взглянул в сторону, на место, где явно было пусто. Я смотрел на это место несколько секунд… но мне пора было уходить. — Живи хорошей жизнью. Какой бы она ни осталась.

«Надеюсь, ты сможешь обрести покой, в котором нуждаешься».

Я отлетел назад и поднялся в воздух. Звёздный Взор и Троны взлетели, чтобы присоединиться ко мне, а Администратор полетел рядом. Я повернул на север, оставив ситуацию на усмотрение тех, кто был на месте.

С глубоким вздохом я бросил взгляд назад, на Звёздный Взор.

«Что сказать, когда сказать уже нечего?»

Я посмотрел вперед, позвав: — Дверник. Клэр. Пожалуйста.

Портал открылся, и мы пролетели сквозь него. Веда могла справиться с ситуацией на базе Титанов. Сама мысль о том, что способности можно отобрать, положит конец борьбе. Никто сразу не узнает, что это сделал Лит. Они подумают, что это был я, но этого будет достаточно.

Борьба закончилась.

Иронично, в некотором смысле. Даже у героев в плащах, получивших свои силы из бутылки, были грустные истории. Никто из нас не получил свои силы, потому что был счастлив. И все же наши силы были частью нас. Тем, кем мы были. Тем, кем мы стали. У этого были темные стороны. Никто не хотел отказываться от силы, но мы также не хотели отказываться от своей идентичности. Для героя в плаще они шли рука об руку.

Мы были нашими силами, а наши силы были нами.

Сама мысль о том, что способности можно отобрать? Это сдерживало бы всё месяцами. Даже годами. Пройдет много времени, прежде чем кто-то осмелится рискнуть потерять свои, и это даст всем время, в котором они нуждались.

Лит, возможно, задумывал это оружие, чтобы поймать Дэвида и меня одновременно, но кто сказал, что из минуса нельзя извлечь плюс?

Пройдя сквозь портал на другой стороне, я посмотрел вниз, в долину. Так далеко от любого крупного города, звезды были яркими, а луна была полной. Света было достаточно, чтобы осветить мир внизу, несмотря на длинные тени. Скалистые горы возвышались слева и справа, мягкий снег просачивался сквозь воздух. Леса внизу были тихими и слабо освещенными несколькими домиками и улицами. В основном, однако, это был нетронутый лесной массив.

И одинокая машина, едущая по пустынной дороге.

Я приподнял бровь и полетел вниз, на путь автомобиля.

Тормоза резко сработали, когда я приземлился перед ним, Администратор и Веда остановились неподалеку. Маслкар с визгом остановился, двигатель взревел, когда мое выражение лица стало жестким.

— Не уезжай пока, — попросил я.

Голова за лобовым стеклом дернулась, и дверь распахнулась.

— Да пошел ты, ублюдок! — Визгунья подтянулась, её лицо покраснело, а глаза были более чем немного опухшими. — Я не принимаю приказов от тебя!

— Не принимаешь, — согласился я. Я взлетел и медленно проплыл над ней. — Но я понадоблюсь ему, когда все закончится. Просто наберись терпения еще на несколько минут. Это скоро произойдет.

Визгунья посмотрела вперед, когда Веда опустила Звёздный Взор. Её аватар прошел через другой портал, наблюдая за мной с вынужденным выражением спокойствия. Администратор проплыл ниже, пальцы ног едва касались земли, пока я двигался дальше.

«Приготовься», — сказал я ей.

«Время пришло».

«Согласие…»

Я полетел вперед в неспешном темпе, приближаясь к уединенному складу для хранения вещей, который был едва освещен и находился далеко от дороги за густо заросшим лесом холмом. Гора фланкировала его с одной стороны, обеспечивая хорошее прикрытие от любого, кто мог проехать мимо или пролететь сверху. Легко было убедиться, что никто не заметит огромный брезент, покрывающий массивную тинкертех-тарелку в центре построек. Шнуры и кабели змеились по земле, как в тропическом лесу.

Это было на самом деле очень впечатляюще.

Мне понадобился год, чтобы построить инфраструктуру, хотя бы наполовину так хорошо собранную, как все это.

Приземлившись на пустой площадке, я приказал Эйрене опуститься на колени и выбрался из костюма.

Мне не пришлось долго его искать.

Он сгорбился над грудой приспособлений, установленных у основания тарелки, руки были погружены внутрь, и он работал над чем-то.

Я медленно подошел к нему, оглядывая различные реакторы, генераторы и преобразователи, встроенные в различные сараи и гаражи для хранения. Там была техника, которая определенно не была его собственной. В некоторых я был уверен, что он купил их где-то еще. Другие, я полагаю, он «присвоил», как компоненты, которые получил от тинкера в Южной Америке.

— Думал, ты улизнешь, — пробормотал он, когда я подошел близко.

— Ты все равно пытался, — заметил я.

Он вытащил одну руку из коробки и схватил длинный стеклянный цилиндр с установленной внутри катушкой. Компонент вошел внутрь, и с отчетливым щелчком коробка загорелась и засветилась. Она вспыхнула красным и зеленым, и со всех сторон начал доноситься медленный гул.

Лит отпрянул, поднимаясь на ноги, когда повернулся ко мне лицом. — Это стоило того, чтобы попробовать.

— Ты достал Дэвида, — сообщил я ему. — Теперь он бессилен. Жрец мертв.

Лит, казалось, не был удивлен. — А Дэвид?

— Жив.

Его выражение лица и его чувства были смесью разочарования, гнева, облегчения и удовлетворения. — Жаль. Если кто и заслуживал смерти…

— Никто не заслуживает смерти.

Лит усмехнулся. — Скажи это мертвым.

— Я уже говорил.

— От этого им ни холодно ни жарко, — отмахнулся он, несмотря на свое внутреннее облегчение.

— Никогда не задумывался, что можешь ошибаться? — спросил я.

Его выражение лица стало жестким. — Да. Давай поспорим об этом снова. Наверняка в этот раз ты убедишь меня изменить свои пути.

— Не об этом. Тут ты не совсем ошибаешься. — Я взглянул на массивную тарелку, которая возвышалась над нами. Его способность все еще была активна, обдумывая последние шаги, которые ему нужно было завершить перед активацией оружия. — Способности ввергли мир в хаос… Но стоит ли убивать миллионы только ради того, чтобы избавиться от них?

Лит отмахнулся от моего беспокойства. — Дэвид жив.

— Ты действительно готов пойти на такой риск? — Я сузил свои мерцающие глаза. — Он жив, потому что я был там. Я разорвал связь между ним и его Шардом. Я не могу быть везде одновременно.

— Тогда ты потратил усилия впустую. — Лит отвернулся и подошел к панели.

Должен отдать ему должное. Он очень хорошо скрывал свою нервозность и замешательство.

— Ты настолько уверен? — спросил я.

Он не ответил.

Я сочувственно улыбнулся и добавил: — Ты настолько уверен, что Зеро прав, но разве Зеро сказал тебе, что я буду стоять здесь и разговаривать с тобой, а не пытаться уничтожить твою машину?

— Можешь попробовать. Посмотрим, как далеко тебя это заведет.

— Потому что Зеро сказал, что я попробую, — согласился я. — Но я этого не делаю, не так ли? Я стою здесь и прошу тебя остановиться.

— Тебе правда нравится слушать собственный голос, я знаю.

— Я очень хочу сдержать обещание, которое дал Уберу.

Лит замер, глядя вперед, не глядя на меня.

— Почему ты надел свою маску, Джерри? — Я посмотрел ему в спину. — Ты сделал это, чтобы изменить мир, или ты сделал это потому, что все стало таким мрачным и серьезным, и ты хотел, чтобы люди снова наслаждались жизнью?

Этот шторм эмоций вернулся, хотя гнев на этот раз был очень громким.

— Ты продолжал пытаться, — напомнил я. — Даже после того, как все пошло не так. После того, как ты понял, что некоторые вещи, которые ты находил смешными, находил смешными только ты. Что люди не видели вещи так, как ты. Что ты даже не знал полностью, что на самом деле думаешь или чувствуешь. Ты продолжал пытаться, потому что были люди, которые понимали тебя, и этого было достаточно. Ты мог снова сделать некоторых людей счастливыми.

Его рука опустилась, ударив по консоли перед ним, когда он развернулся и уставился на меня.

— Все еще читаешь мысли?

— Мы оба знаем, что это так не работает. Единственный способ, которым я мог уловить что-то глубже поверхностных эмоций и реакций, — это если мне об этом скажут.

— Это не…

— Митчелл мертв, — заверил я его. — Это не значит, что он ушел. — Я указал на его голову. — Ты правда думаешь, что они могут существовать в наших умах, наблюдая за миром нашими глазами, даже если это отфильтровано, и не подвергаться влиянию?

Даже Сион был побежден, потому что начал подражать нам. Человеческие эмоции искалечили его. Человеческие эмоции были использованы как оружие, чтобы сделать его уязвимым. Это было грязно, но это была война. Это должно было быть сделано. Это не значит, что мы не могли извлечь из этого урок. Извлечь те уроки, которые нужно было извлечь.

— Частица его продолжает жить, — сказал я Джерри, — потому что его Шард помнит его. Ты действительно хочешь убить этот оставшийся осколок того, кем он был?

Вдалеке Администратор нервно наблюдала моими глазами. Она знала, что это бессмысленно, и я в каком-то смысле тоже это знал, но это был необходимый шаг. Сам Прототип игнорировал меня и её. Он закрылся от всего, слишком преданный достижению «конца», чтобы заботиться о том, что кто-то может сказать или подумать. Отношение, которое просочилось и к его носителю.

— Они помнят всех нас, — подбодрил я. — Моя мать была парачеловеком всего несколько секунд, и частица её живет в Администраторе. И во мне. Мы оба помним её, каждый по-своему. В каком-то смысле все для нас началось, когда она умерла. Это когда Администратор нашла силы продолжать, когда всякая надежда казалась потерянной. Это когда моя жизнь, казалось, начала рушиться.

Хотя это было лишь восприятие.

— Они могут понять нас, — настаивал я. — А если они могут понять, значит, они могут жить с нами, так же как мы можем жить с ними.

Я посмотрел Литу в глаза.

— Назад дороги нет, Джерри. Что сделано, то сделано. Мы не можем изменить прошлое, и некоторые вещи остаются сломанными, как бы отчаянно мы ни желали, чтобы их можно было исправить. Такова жизнь.

Моя рука поднялась, протянутая к нему.

— Пришло время отпустить и двигаться дальше.

Он посмотрел на мою руку пренебрежительно и, конечно, хмыкнул.

— Ты правда думал, что это сработает? — спросил он.

— Я думал, что важно попробовать. — Я опустил руку и пожал плечами. — Я довольно усердно работал, чтобы довести все это до конца, чтобы никто не погиб.

— И ложь поможет тебе в этом?

— Ты знаешь, что я не лгу.

— Я тебе не верю, — солгал он.

— Потому что ты знаешь, что я лгу, или потому что Зеро прямо сейчас говорит тебе, что я должен лгать?

Оно было где-то рядом, поглощая и обрабатывая. Подавая данные прямо на маску Лита, где он мог видеть предсказания и прогнозы. Он стал настолько зависим от них, что перестал обращать внимание на все остальное. Даже на женщину, которая, может быть, в какой-то степени любила его. Вся эта история была немного сложной и на самом деле не моего ума дело.

Хотя это был печальный комментарий.

Лит был противоположностью Дэвида.

Дэвид не мог отпустить свое прошлое.

Лит так отчаянно хотел прорваться сквозь него.

И его удерживало то самое, что он создал, чтобы двигаться вперед.

— Так скажи мне, — прошептал я. — Сколько раз Зеро ошибался за последние пять минут? Десять? Час? День? — Я улыбнулся. — Достаточно ли раз я сбил его с толку, чтобы убедить тебя, что он не знает всего? Может, тебе не стоит слепо доверять самому продукту своей собственной суицидальной силы? Думаешь, его волнует, сколько людей умрет, лишь бы его страдания закончились?

— Опять ты за свое, — прорычал он. Что угодно, лишь бы цепляться за то, что должно быть правдой. — Кто сделал тебя судьей для всего мира?

— Мы все судьи этого мира, — ответил я. — Мир принадлежит нам, и мы — это мир.

Я тепло улыбнулся, вспоминая все, что произошло в моей жизни. Со временем. С перспективой. Было хорошее, и было плохое. Очень плохое, но также очень хорошее. Вещи, о которых я жалел. Вещи, которые я перенес. Вещи, которые я обожал. Смерть Ноэль. Постоянные сомнения в себе. Веда. Мой отец. Лафтер и Дина. Орга.

Как бы ужасны ни были падения, были вещи, которые делали это более чем стоящим.

Вещи, ради которых стоит жить сами по себе, которые были хороши просто тем, что они есть. Эти маленькие и хрупкие вещи.

— Почему тебя это вообще волнует? — прорычал Лит. — За пределами твоего маленького круга друзей, когда мир не плевал на тебя? Половина его считает тебя тираном. Другая просто слепо следует, потому что они в отчаянии и у них ничего нет. Ты не настолько глуп, чтобы этого не видеть.

— И все же они все делают то единственное, что ты, кажется, не можешь получить в свои руки, — прокомментировал я.

— И что же это?

— Они пытаются жить.

Я посмотрел мимо тарелки на звезды наверху. Это великое и бесконечное море возможностей, просто ожидающее, когда кто-то протянет руку и коснется его.

— Это все беспорядок, — согласился я. — У нас так мало контроля, но мы так отчаянно желаем хотя бы немного. Ровно столько, чтобы найти свой собственный покой. Так много всего, кажется, сговаривается против нас. Обстоятельства. Деньги. Власть. Другие люди. Некоторым из нас везет больше, чем другим. Некоторым из нас везет намного больше.

Мои руки поднялись к бедрам, и я закрыл глаза.

— И самое странное в том, что реальные люди в реальном мире не сдаются так легко. Они продолжают идти, искать. Так много проблем возникает не потому, что существует зло, а потому, что мы знаем, что счастье существует, и мы все хотим урвать кусочек для себя. Мы все способны довольствоваться чем-то таким простым, но мы враждуем, как будто наши собственные чувства — это дефицитный ресурс, который можно захватить или отобрать. Мы удерживаем и мы берем, распространяя прямо противоположное тому, чего хотим, в нашем стремлении к тому, что нам нужно.

— Ты думаешь, что можешь свести все только к этому? — спросил Лит, потянувшись назад к консоли позади себя.

— Это просто слова, — пробормотал я. — Способ передать смысл в отсутствие истинного понимания. Даже тогда, я не уверен, как далеко это может нас завести, если мы не желаем слушать… Слушание требует времени и работы.

Я глубоко вздохнул и пожал плечами.

— Но это только я. Мой ответ на «вопрос о зле». — Я повернулся, снова глядя ему в глаза. — Нет никакого зла. Не по-настоящему. Есть только мы. Просто люди. Люди, и наши мечты, и наши кошмары.

— Разве ты не только что затеял драку из-за того, кто будет арестовывать Сердцееда?

— Некоторые из нас сдаются, — ответил я. — Мы терпим неудачу. Мы ломаемся. Иногда сильно. При всем том чудовищном, что мы можем совершить, мы все еще люди, и мы все гонимся за одним и тем же. Упусти это из виду, и мы сломаем себя. Мы отказываемся от того единственного, от чего никогда не должны отказываться, как бы больно это ни было.

— Друг от друга?

— Видишь? — Я указал пальцем. — В отличие от Дэвида, ты действительно умеешь слушать.

Он думал, что я наивен. Полагаю, может, так оно и есть. Может, я был просто излишне сентиментален. Может, и нет.

За все свое время я встретил, может быть, одного человека, который действительно не хотел ничего, кроме страданий, и видел в этом цель саму по себе.

Мир был полон всяких людей, и большинство из них на самом деле не были злыми. Они были введены в заблуждение. Глупы. Слепы. Мы были в отчаянии и напуганы, и все то, что питало это. Гнев. Ненависть. Гордыня. Мы причиняли вред, потому что не могли оценить или понять, или могли выжить только потому, что игнорировали последствия своих действий. Иногда мы осознавали правду и просто ломались. Другие — мы хоронили её и говорили себе любую ложь, необходимую, чтобы продолжать. К добру или к худу.

Предполагаю, люди могли бы считать это злом, но… я просто больше не был на этой стороне.

У каждого были близкие. У каждого были мечты. Мы все стремились к счастью. Мы просто не могли примирить все это вместе. Мы оставались барахтаться, грызться, потому что боялись, что не сможем получить то, что хотим. Иногда мы хотели слишком многого, но иногда мы были счастливы с тем малым, что получали.

Это создавало такой большой беспорядок, и все же мы выстояли. Мы приняли огонь, ярость и боль и продолжали идти. Пытались продолжать. От самых низших до самых высших, неудачи и успехи, мы пытались.

Мы могли выстоять, и мы могли продолжать пытаться.

Пока не нашли ответы на вопросы, которые еще даже не знали, как задать.

И этого было достаточно для меня, в конце концов.

Я был удовлетворен, потому что ошибался, когда начинал. Дело не в том, что миру было все равно. Он просто… еще не понял, как заботиться правильно. Но мы пытались, все мы. И когда-нибудь мы поймем.

Это было разочаровывающе. Даже бесило. Нам просто нужно было время. Мир был большой и чудовищной вещью. Нельзя решить его проблемы быстро.

— Герой, который не верит в зло? — Лит насмешливо хмыкнул. — Ну надо же.

— Ну надо же, — заверил я его.

Я улыбнулся, отводя взгляд от звезд, потому что мне самому придется продолжать пытаться еще некоторое время.

— Все это там, и ты не веришь в зло?

— Я верю в людей. — Я ухмыльнулся, потянувшись к бедру. — Я люблю этот мир…

Я взмахнул световым мечом, луч вспыхнул, освещая наши лица, когда я направил острие ему в горло.

Красная рука метнулась вперед, перехватывая клинок и отводя его в сторону. Единственный красный глаз уставился на меня, в то время как желтый свет вспыхнул из щита на другой руке. Три меча рванулись вперед, скрестившись передо мной и блокируя атаку, прежде чем она могла достичь моего сердца. Эйрена сияла, глаза горели золотом, когда она поднялась у меня за спиной.

Лит встретил мой взгляд, а я — его, пока ветер от движений наших костюмов кружил вокруг нас.

— …и я мечтаю об Эдеме. * * * Бета-ридеры: TSFreedom и Platinumsabr.