Шаг 8.3

Шаг 8.3

Визуально эта глава может стать моей любимой битвой во всем фике на данный момент XD

Шаг 8.3

Я выставила саблю под углом и позволила ей совершить замах.

Ли закричал, когда лезвие прорубило его колено.

— Обманешь меня раз — позор тебе, — пробормотала я.

Его нога-бомба упала на землю; Ред на скорости подкатился вперед и схватил её.

— Обманешь меня дважды — позор мне.

Я крепко держала его, пока его тело дергалось в конвульсиях. Манипулятор отключил лучевое лезвие, и оно сложилось обратно за спину Астреи.

Меня немного тревожило то, с какой легкостью мне теперь далось отсечение человеческой ноги. Я имею в виду, это же бомба. Что мне вообще с ней делать? Я не действовала безрассудно. Я резала именно там, где нужно, и ни миллиметром выше. Жар сабли прижег рану. Можно не беспокоиться, что он истечет кровью.

Я знала это, и все же легкость, с которой я это сделала, пугала меня больше, чем сам поступок.

Я удерживала мужчину, пока он не перестал сопротивляться. Одна его рука оставалась прижатой к маске, пока моя ладонь фиксировала конечность и его голову. Другая рука крепко держала туловище. Обычный человек, не «бугай», не сможет победить Астрею в состязании сил.

Я закрывала ему глаза, чтобы предотвратить побег, и держала обе его руки подальше от чеки на груди.

Дело сделано.

Ред забросил ногу-бомбу в дымоход.

— Прямо в лунку! — пропищал Ред. — Прямо в лунку!

Заброшенные здания. Так полезны, когда они нужны.

Дина давала неоднозначные шансы на то, что бомба может взорваться. У Бакуды, вероятно, был дистанционный детонатор. Честно говоря, я предполагала, что он у неё есть. Технарь-подрывник. Детонатор. Наверняка у неё под рукой не один такой. Я не планировала задерживаться и проверять, сколько времени кому-то понадобится, чтобы решиться нажать на кнопку.

— Уходим, — сказала я.

Я поднялась в воздух, всё ещё крепко держа Они Ли. Ред запрыгнул обратно в свою нишу, и мы взлетели.

Теперь начинается самое сложное.

— В здании по этим координатам находится бомба, — произнесла я. Веда предоставила данные. — Оно заброшено. Прогноз видела несколько вариантов развития событий. Не уверена, переменная это или случайность.

— Насколько мощная взрывчатка? — спросил какой-то случайный голос. Мужчина. Не знаю кто.

— Достаточно, чтобы снести здание, — ответила я. — Ли использовал её вместо протеза ноги.

— Ты снова отрезала ему ногу? — спросил Калверт.

— Его нога — это бомба, — отрезала я. — И еще, кто-нибудь должен прийти и забрать его.

Мы приземлились кварталом дальше. Я коснулась земли, разогнав несчастных уток. Было немного жаль их, но человек-бомба был в приоритете.

Я прижала Ли к земле, не ослабляя хватки.

Парк вокруг нас был крошечным. Пруд, несколько деревьев и одинокий холм. Учитывая, что в городе начиналась стрельба, я не видела ни души. Надеюсь, так оно и останется.

Я кивнула Реду, и мой Харо приземлился и подкатился вперед. Вспышка, которой я ослепила Ли, не нанесла непоправимого вреда, так что эффект длился недолго. Его глаза, вероятно, уже работали нормально, если не считать преград перед ними.

Ред выставил одну из своих манипуляторов-рук и подкатился к голове Они Ли. Он приготовил тканевый мешок и поднялся на «ноги».

— Готов? — спросила я.

— Готов, — ответил он. — Готов.

— Три.

Я не стала считать до двух или одного.

Я отдернула руку, и Ред натянул мешок на голову Они Ли. Я перехватила его запястье прежде, чем оно достигло чеки.

— С Они Ли покончено, — доложила я.

— Повтори? — переспросила Пиггот.

— Я поймала Они Ли, — сказала я.

Я завязала конец мешка. Достаточно туго, чтобы он не соскользнул с головы, но не так, чтобы задушить. После этого я заломила ему руки, и Ред затянул их пластиковыми стяжками. Затем я хорошенько скрутила знаменитого террориста-смертника Броктон-Бей. Проверяя его сапоги и запястья на наличие лезвий, я нашла небольшой нож.

Нельзя позволить ему освободиться.

— Он всё ещё вооружен, но не может активировать бомбы самостоятельно.

Насколько я знала, его жилет с бомбами тоже мог иметь дистанционный подрыв.

— Я оставляю его в парке под присмотром Харо. Координаты высылаю. Жилет не трогаю. У меня нет времени его разминировать.

— Саперы уже в пути, — сообщила Рамиус. — Прежде чем это зайдет дальше...

— Ты делаешь себя мишенью, — вставила Пиггот.

Я взглянула на карту. Оружейник въезжал в город со стороны светового моста Рига. Мисс Ополчение и Неустрашимый выдвинулись из здания СКП. Двое Стражей, Сварщик и Кид Вин, шли пешком в Деловом центре.

— Я уже мишень, — ответила я. — От неизбежного не спрятаться. Так что пусть это принесет пользу.

Я ожидала чего-то в духе оскорблений моей зрелости и дальновидности.

— Ты не ошибаешься.

Только не это. Такого я не ожидала. Обычно Пиггот распекала меня практически за всё, что я делала.

Пиггот начала с кем-то говорить, а затем обратилась ко мне: — Это нужно локализовать.

Серьезно?

— У меня теперь два костюма, — сказала я. — Империя и БАКУ не смогут помешать Королеве и Астрее бесчинствовать на их территориях.

— Они нападут на твою фабрику, — возразила Пиггот. — Заставят тебя вернуться.

Говорите о Пиггот что угодно, но она не глупая женщина.

— Никогда не нападайте на технаря в его мастерской, — парировала я.

Пиггот хмыкнула. — Это твоя собственность.

— Директор...

Пиггот оборвала всё, что хотела сказать Рамиус.

— Что сделано, то сделано, — отрезала Пиггот. — Ньютайп, на этот раз, не проявляет излишнего рвения. — Я была почти уверена, что обычно она называла меня «безрассудной и фанатичной». И я тебя люблю, Пиггот. — Мы все знали, что это произойдет. Давайте продолжим. Оружейник.

— Я направляюсь к фабрике, — отозвался он. — Призма. Триумф. Встретимся там. Ополчение и Неустрашимый, берите группы СКП и пресекайте любые столкновения в других местах.

— А как же мы? — спросил Сварщик.

— Мы разместим Стражей в деловом центре, — распорядилась Пиггот. — Держитесь позади, но будьте на виду.

— Слушаюсь, мэм.

Кажется, это происходит впервые.

Я ожидала большего сопротивления, но жаловаться не собиралась. Пиггот наконец-то захотела что-то предпринять. Рада за неё.

— Держитесь на расстоянии от моей фабрики, — предупредила я. — У меня расставлена ловушка, но она не делит на своих и чужих. Ударит по всем. Загоняйте банды на улицу перед главными воротами.

— Есть ли опасность для гражданских? — спросил Оружейник.

— Нет, — ответила я. — Я очистила здание, а фабрика находится в квартале от жилых домов.

— У тебя есть план, как справиться с Лунгом?

— Звёздный Взор, — позвала я.

— Передаю оперативные планы, — ответила Веда.

Мы с Диной потратили целую неделю на планирование этого момента. Мы проработали все возможности с Ведой и протестировали столько сражений, сколько смогли.

Это сработает.

На этот раз мы предусмотрели всё.

Пиггот хмыкнула. — Типично. Рамиус, вы оформили документы на её разрешение на технарское оружие?

— Да, — ответила Рамиус с легким сожалением в голосе.

— Это лучший способ предотвратить гибель множества людей, — сказала я.

— Ты подвергаешь свою жизнь совершенно ненужной опасности, — возразила Рамиус.

— Такова жизнь кейпа.

Я развернула Астрею и ускорилась.

Я проверила остальных членов моей команды.

Лаfter усаживала девушек в мой другой фургон, первый.

— Не обращайте внимания на водителя, — сказала она. — Звёздный Взор даже штрафа ни разу не получала.

— Я очень осторожна, — подтвердила Веда, поворачивая камеру вперед. — Если посмотрите за плечо, увидите, что там предусмотрены ремни безопасности.

Лафтер улыбнулась. — Передавай привет сестре Маргарет!

Она захлопнула дверь и развернулась на каблуках.

Веда летела по воздуху к западу от меня, обстреливая лучами один из бойцовских рингов Штормового Тигра. Она проломила потолок и вывела из строя охранника. Оранж спикировал за ней, пролетел вперед и проверил вольеры.

Ничего?

Странно.

Кто-то выложил фотографии всего пару дней назад с GPS-меткой этого места. На снимках было полно собак, куда же они все делись?

Не отвлекайся.

— Звёздный Взор, — позвала я.

— Да? — отозвалась она.

— Пиггот, как ни странно, в деле, — сказала я. Я перепроверила канал, чтобы убедиться, что она этого не слышит. Нет. Хорошо. Не нужно сейчас стрелять себе в ногу. — С Они Ли я разобралась, и внимание банд мы привлекли. Переходим ко второй фазе. Используем план «два-Ц».

— Подтверждаю, — ответила Веда. — Начинаю вторую фазу, «два-Ц».

Мы заметили нескольких кейпов Империи, направлявшихся к Шанти-Тауну, но все они остановились, когда я атаковала конвой Крига. БАКУ разделились: часть направилась на юг, остальные — к моей фабрике. Хотелось бы, чтобы больше первых занялось вторым.

Я просто полечу и еще немного постреляю в них.

Это просто тактика.

Я ударила по их добру, так что они, очевидно, захотели ударить по моему. Сама угроза заставила меня вернуться к фабрике, и это позволило остальным бандитам разбежаться.

Где Лунг и Бакуда?

Вероятно, они послали Ли, чтобы связать меня боем, но я с ним разделалась.

Теперь кому-то другому нужно было заняться мной.

Итак, Лунг или Бакуда?

Мы с Лунгом избегали друг друга. Ну, то есть я избегала Лунга. Лунг никогда не преследовал меня, потому что я просто улетала. С моей фабрикой в игре, она должна стать отличной целью, чтобы ударить по выскочке-герою. Я видела, как члены БАКУ обсуждали это в перехватах, но Лунг не особо пользовался телефонами. Когда пользовался, казалось, говорил в основном только с другими кейпами.

Это будет Лунг. Я чувствовала это нутром. Дина тоже это предсказала. В четырех из пяти вариантов я сражалась с Лунгом. Мы больше не могли игнорировать друг друга.

Подождите, Оружейник не упомянул Стратоса.

Странно.

— Где Стратос? — спросила я.

— Его отозвали, — ответила Пиггот.

— Зачем? Что может быть важнее гангстерской войны в разгаре...

— Бойня Номер Девять появилась в Миннеаполисе, — сообщил Оружейник. — Стратос — один из немногих известных нам кейпов, способных ранить Мясника и Сибирячку.

— Он будет отсутствовать до дальнейших распоряжений, — добавила Пиггот.

Ей это не нравилось, но она смирилась. Это было отчетливо слышно в её голосе.

Я выкинула это из головы. Я не была готова к битве с Девяткой, еще нет. Даже если бы была, сначала нужно было прибраться в Броктон-Бей. Проблемы нужно решать по одной.

Снова сосредоточиться.

Я спикировала с неба и раздавила капот грузовика ногами.

GN-лезвие пронеслось перед моей грудью, разрезая раму машины. Кончик остановился в считанных сантиметрах от тех, кто был внутри. Я выстрелила в водителя и пассажира и спрыгнула с капота прежде, чем остальные бандиты выбрались из кузова.

Один из них что-то бросил.

Я бросила Астрею в сторону, едва не врезавшись в здание.

Мои глаза отследили сферу, а палец нажал на курок.

Граната взорвалась, окутывая улицу внизу вихрем тумана. Я скользнула на крышу и открыла огонь по людям, выходящим из второй машины, а затем по тем, кто бежал из третьей. Нескольким удалось скрыться, но больше они не бросали гребаные бомбы Бакуды.

Туман рассеялся, и моё сердце замерло.

Свет отражался от поверхностей. Стекло дробило лучи, отбрасывая радуги на здания и улицу вокруг зоны взрыва. Это выглядело как стекло. Словно всё мгновенно превратилось в кристалл.

Улица, машины и нога женщины, которая лежала на земле и кричала.

Только два из пяти вариантов. Мы планировали это.

— Внимание, — сказала я. — Бакуда вооружила БАКУ гранатами. Я видела одну, превращающую всю материю в радиусе пятнадцати футов в стекло или кристалл. На моем месте раненая женщина. Ей нужна немедленная помощь.

— Принято, Ньютайп, — ответила Командор Ноа. — Смотрите в оба, народ. Терпеть не могу писать похоронки.

— Если мы сможем заполучить образец этих устройств, я, возможно, разработаю контрмеры, — сказал Оружейник. — Есть признаки Бакуды или Лунга?

— Нет, — ответила я, сверившись с Харо.

— Лунг не появится, пока достаточно не «разогреется», — заметила Мисс Ополчение.

— Было бы лучше найти его до этого, — сказала Пиггот. — Прогноз может предсказать его местоположение?

— Она уже использовала все свои вопросы на сегодня, — ответила я. — И то, как работает её сила, не подходит для поиска людей. Лунг появится, когда захочет. Мне просто нужно заманить его к фабрике.

Харо позаботятся об остальном.

Я подпрыгнула в воздух коротким импульсом двигателей и опустилась на другую крышу. Королева пронеслась в небе над головой, Клыки ударили в улицу, выводя из строя транспорт.

Я открыла огонь, когда люди начали выходить, уложив одного прежде, чем он успел бросить то, что дала ему Бакуда.

— Неразорвавшийся боеприпас на моей позиции, — доложила я. Я переключилась на внешние динамики и закричала на всю улицу: — На дороге бомба! Всем назад! — Я развернулась. — Нэви, мне нужно, чтобы ты забрал эту бомбу.

— Забираю, — ответил он. — Забираю!

— Сбрось её на Кладбище кораблей и возвращайся на фабрику! — СКП я сообщила: — Сбрасываю бомбу на Кладбище кораблей.

— Пока оставим её там, — сказала Пиггот. — Анализ подождет, пока Оружейник не освободится.

Я развернулась, стреляя через крыши в какого-то идиота, который пытался застать меня врасплох. Он тяжело рухнул на землю, а я поднялась в воздух.

Понятия не имею, о чем он думал.

Над городом поднимались дым и пыль. Светофоры мигали красным, машины полностью остановились. Это было ужасно для всех, кто пытался куда-то добраться, но мне это было необходимо.

Поскольку дороги были заблокированы машинами с разбитыми двигателями, бандам пришлось идти пешком. Это дало мне время.

— Звёздный Взор? — позвала я.

— Похоже, все элементы банд теперь передвигаются пешком, — ответила она. — Большинство дорог, ведущих в Шанти-Таун, заблокированы. План «два-Ц» выполнен.

Мы наметили несколько путей из точки А в точку Б, и они зависели от того, насколько банды поддадутся на мои провокации. БАКУ купились сразу. Устранение Они Ли заставило другого их кейпа пойти за мной. Основная масса их пехоты сменила направление с Шанти-Тауна на фабрику. Вел ли их кейп?

Всего около двухсот человек.

— Начинаем «три-А», — скомандовала я. — Давайте немного поколотим Империю.

Лучше всего, если банды подумают, что заставили меня защищать фабрику. Мы продолжим атаковать их точки еще несколько минут, прежде чем отправимся её «спасать».

Я повернула на запад и выбрала объект Империи для налета.

— Есть движение от Торговцев? — спросила я.

— Отрицательно, — ответила Веда.

— Тогда нам нужно беспокоиться только об Империи и БАКУ.

Вспомнив, я спросила: — Лафтер, ты в порядке?

— Лучший день в моей жизни! — отозвалась она, стоя над двумя дюжими вышибалами. Она вонзила одну из моих диверсионных сабель в сундук и пошла прочь, когда наркотики внутри начали гореть. — Не думаю, что они меня уже заметили.

— Тогда продолжай, — сказала я. — Любой из БАКУ, кто останется на свободе сегодня, сможет «насладиться» тем, как много их дерьма больше не существует.

У меня еще не было для неё костюма, но кто-то, кто бесчинствует на земле без лишней брони, всё равно полезен. БАКУ видели мои костюмы в воздухе, и мы отвлекали всё их внимание. Кто-то вроде Лафтер мог просто небрежно прогуливаться по глубинным районам Доков, пока все преступники смотрели в другую сторону.

Всё по плану.

Я влетела сквозь стену, смахнув одного парня в воздух рукой со щитом. Пули застучали по моей броне, и я ударила другого в грудь GN-лезвием. Я оглядела открытое офисное пространство, в замешательстве не обнаружив того, что ожидала.

— Нет наркотиков?

Я переключилась между камерами, но ничего не увидела.

Почему люди охраняют пустые места?

— Что-то не так, — сказала я.

Веда ударила по другой точке в пяти кварталах отсюда.

Она даже не обнаружила там охраны.

Ничего из того, что я ожидала найти, там не было. Ни наркотиков. Ни денег. Ни оружия. Неужели они всё перевезли за последние несколько дней? Харо сами подтвердили большинство целей. Неужели Империя заметила одного из них?

И всё перевезла? Это не имело смысла.

— Это неожиданно, — произнесла она.

— Что случилось? — спросила Рамиус по связи.

— Империя вывезла свои заначки, — ответила я. — Не все, но половина мест, по которым мы со Звёздным Взором бьем — просто пустые здания и комнаты с охраной.

Я видела Крига, Руну, Крюковолка и Штормового Тигра в деле. Никаких следов Сверчка, Кайзера или Валькирий.

Я забарабанила пальцами по пультам управления.

— Продолжаем, — скомандовала я.

Я никогда не спрашивала Дину об этих местах. Я была сосредоточена в основном на поиске засад или планировании схваток кейпов. Мне и в голову не пришло спросить: «Будут ли наркотики там, где я думаю?».

— Разберемся с этим позже.

Королева и Астрея одновременно вернулись в небо.

Мы нанесли еще по несколько ударов, но мои глаза оставались прикованы к группам, приближающимся к моей фабрике.

Я наблюдала за их приближением, даже когда проходила сквозь стену и начинала стрелять. Один парень попытался ударить меня кулаком, что было просто комично. Я схватила его за лицо и впечатала телом в стену.

Возможно, немного резковато, но мои мысли были в другом месте.

Лунг, плюс Крюковолк, Криг, Штормовой Тигр и Руна. Пять кейпов с одной стороны, плюс все их прихвостни. Мисс Ополчение и Неустрашимый вступили в бой с бандами, всё еще направлявшимися к Шанти-Тауну. Число врагов казалось контролируемым, пока Торговцы сидели тихо.

Хорошо.

Вместо войны между бандами мы получили войну между героями и злодеями. Обычное дело.

Я выпустила мужчину из руки. Он сполз на пол, а я повернулась к дыре, которую проделала в стене.

— Пора, — сказала я. — Грин. Оранж. Пёрпл. Пинк. Вы знаете, что делать?

— Жвачка кончилась! — выкрикнул Грин. — Жвачка кончилась!

Кажется, это отсылка к чему-то.

— Значит, план «четыре-А», — подытожила я.

Я рванула в небо и направилась прямиком к своей фабрике. Здания проносились внизу, Королева пристроилась рядом.

Странно.

Всё это казалось таким... обыденным.

Даже типичным, будто ничего особенного не происходило.

Может, это побочный эффект после битвы с Губителем и выживания? По сравнению с этим обычная геройская работа кажется скучноватой. При всем том дерьме, что творится в Броктон-Бей, сам город никогда не сталкивался с экзистенциальным кризисом.

Что бы ни делали Империя, БАКУ или Торговцы, Броктон-Бей всё равно будет стоять завтра. Может, не самое лучшее место на Земле, далеко не самое, но он будет стоять.

Может, дело во всем том планировании, которое мы вложили в сегодняшний день. Кульминация недель разгадывания силы Дины и того, как её использовать. Из-за этого всё казалось каким-то механическим. Меньше неизвестности.

Это могло и не сработать.

Просто... не было такого ощущения.

Казалось, банды стоят на пороге своего конца.

— Пошли, Веда.

— Я готова.

Неужели это должно казаться таким простым?

— Разойдись!

Астрея ушла вправо, Королева — влево.

Мы обогнули здания одновременно, оба наших костюма перелетели через забор моей фабрики.

Клыки прошлись огнем по рядам Империи, собравшимся в тридцати футах от главных ворот.

Штормовой Тигр развернулся, едва уклонившись от Королевы, пролетевшей прямо над ним. Двигатели взревели, и Веда взмахнула одной из сабель Королевы, целясь в мужчину. Он увернулся, но только для того, чтобы другая сабля встретила его бок.

Он вскрикнул, отшатнувшись и вскинув руки в защитном жесте.

Астрея раздробила асфальт, и до меня вдруг дошло.

Дело не в том, что это кажется легким.

Просто это не кажется трудным.

Я противостояла Али Аль-Саашесу, сражалась со Скидмарком, Мякишем и Визгуньей в полуразрушенном костюме. Я была в Бостоне. Я видела Левиафана.

Перед лицом всего этого: — Ты не такой уж и страшный.

Я взмахнула GN-лезвием и прорубила вихрящуюся металлическую форму Крюковолка.

Один из самых печально известных убийц Броктон-Бей отпрыгнул назад, его волчья морда оскалилась.

Странно смотреть на него вблизи. Лезвия, бритвы и крючья перекатывались волнами по его нечеловеческому телу. Они пробегали по спине и конечностям, затем поворачивали и катились обратно по животу и шее. Словно его тело не превратилось в металл, а просто постоянно проецировало и вращало лезвия вокруг себя.

— В этот раз не убежишь, дрянь? — взревел он и бросился в атаку.

— Я никогда не убегала. — Я сместила Астрею влево, уходя от него.

Он вонзил одну из рук в мостовую. Когти впились в асфальт, рука напряглась. Конечность выдержала, разворачивая его тело ко мне.

Два костюма.

Это был переломный момент.

Тот миг, когда у Веды появились собственные ноги, руки и ладони, оружие, чтобы сражаться вместе со мной. Именно в этот миг я победила.

— Я выжидала время, — сказала я.

Тело Крюковолка дернулось и отлетело от меня — Королева Гандам впечатала его в землю. Я взмахнула GN-лезвием в сторону Штормового Тигра, и когда он уклонился, выстрелила ему в бедро. Он споткнулся, упав на одно колено. Я рванула обратно в небо и прострелила вторую ногу.

Крюковолк закружился, щупальца из бритв и лезвий переплетались друг с другом в погоне, пока Королева уходила ввысь. Клыки закружились вокруг костюма Веды и открыли огонь, осыпая металлического злодея лучами.

Я развернулась в воздухе, разрубая пополам летящий мусорный контейнер. Я зацепилась пальцами за один край, Астрея при этом резко дернулась к земле. Мои ноги коснулись асфальта, и я развернулась, обрушивая металлический лом на бок Крюковолка, отбрасывая его прочь. Рванув вперед, я ударила снова, вминая его тело в землю и раздавливая машину.

За это мне придется заплатить.

Вторая половина контейнера полетела обратно в меня.

Я проигнорировала её и продолжила избивать Крюковолка своим новым дробящим инструментом. Клыки прорезали воздух, каждый испускал тонкий луч из наконечника. Кусок контейнера превратился в металлолом, большая часть которого упала на землю.

Я уже наблюдала за силой Руны в Уинслоу.

Она контролирует только то, к чему прикасается.

Если предмет, которого она коснулась, разделяется на два, она удерживает только ту часть, которой касалась.

Руна спикировала, уклоняясь от Королевы, пока Веда летела на неё. Она вскинула второй мусорный бак между ними. Сабли Королевы прорубили металл, рассыпая мусор повсюду. Руне удалось скрыться в хаосе.

Лично я просто продолжала избивать Крюковолка половиной мусорного контейнера.

Странно, но это приносило облегчение.

Я продолжала бить его, не давая ни единого шанса по-настоящему подняться. Его тело извивалось и трансформировалось, когти скребли по броне Астреи между ударами. Недостаточно, чтобы нанести реальный урон.

Я снова обрушила контейнер прежде, чем он успел слишком сильно исцарапать мой костюм. Когда он начал ползать по земле, я снова впечатала его вниз.

Его хвост метнулся сзади, массивное лезвие разрубило моё импровизированное оружие. Я бросила контейнер и взлетела. Мои пистолеты стреляли, но они не особо действовали на большого металлического волка.

GN-лезвие скользнуло обратно под руку, закрепляясь, пока базука опускалась на плечо Астреи. Я развернулась и прицелилась, выпустив серию ракет в пехоту Империи, стрелявшую в меня.

Крюковолк прыгнул, и я отстрелила трубу базуки, швырнув её в него.

— Наслаждайся, — бросила я.

Челюсть Крюковолка сомкнулась на трубе.

Она взорвалась.

Зеленый свет взметнулся в воздух вихрем. Я вылетела из зоны взрыва, GN-частицы осыпались вокруг меня, словно лепестки. Астрея скользила по земле. Я открыла огонь по группе БАКУ, выходящей с прилегающей улицы, и начала искать новую цель.

Битва бушевала на улицах.

Банды БАКУ и Империи столкнулись, когда достигли моей фабрики. Десятки людей с пушками, битами и ножами. Некоторые стояли в замешательстве, пока шел бой, другие выжидали. Несколько человек попытались перелезть через забор моей фабрики, но лишь получили разряд тока и рухнули на землю.

Ну же, люди. Я же повесила таблички. На них нарисованы маленькие молнии.

Иногда лучшие решения — самые простые.

Криг и Оружейник сражались; технарь Протектората держал мужчину на расстоянии. Он взмахнул алебардой, её навершие отделилось и заскользило по воздуху. Оно резко дернулось в сторону, в последний момент разминувшись с Кригом. Навершие втянулось на цепи, и Оружейник развернулся, отшвыривая какого-то бандита, пытавшегося подкрасться сзади.

Они сражались ближе к фабрике, чем мне хотелось бы, но ладно. Я предупреждала Оружейника.

Триумф кричал на группу Империи в сорока футах позади Крига и Оружейника. Безопасное расстояние на данный момент. Бойцы СКП «запенивали» людей на земле, другие стреляли из дробовиков травматическими патронами.

Призма сражалась примерно в шестидесяти футах позади меня вместе с другими бойцами. Она стояла на перекрестке, бойцы помогали ей блокировать два пути, так что дорога к моим главным воротам стала путем наименьшего сопротивления.

Я снова сосредоточилась на Криге и выстрелила.

Пули попали мужчине в спину, но эффект снова казался приглушенным. Он споткнулся и отпрыгнул от Оружейника. Его тело заскользило по земле и ушло прямо под припаркованную машину.

Я продолжала стрелять, прижимая его, пока Веда и Руна кружили в небе над головой.

Зеленый свет позади меня рассеялся.

Тело Крюковолка зашевелилось. Всё еще металлическое, но уже не такое «бритвенное», как раньше. Оно выглядело перекрученным и деформированным. Дина подтвердила своей силой, что он может выдержать попадание GN-ракеты в лицо и выжить. Это вывело его из боя добрых восемь минут.

И за это время...

Укрытие Крига рвануло вперед — машина пронеслась по улице прямо на меня.

Я перелетела через неё, мои приборы бешено вращались, когда Криг отпустил задний бампер.

Мои глаза расширились.

Я ожидала этого. Дина предупреждала меня, но почувствовать это? Совсем другое дело. Внезапный рывок тела. Странное головокружение. Ощущение, будто что-то сдавливает мне грудь и горло.

Я выжала педали, уводя Астрею подальше от Крига.

Волна ветра ударила мне в спину, сбивая с ног и заставляя кувыркаться.

Штормовой Тигр пришел в себя.

Астрея ударилась о землю плечом, я отбросила ноги в сторону и рывком поставила костюм вертикально. Пожарный гидрант полетел в меня. Я сместилась вправо, и снаряд ударил в бок. Я крякнула от внезапного толчка силы и вскинула пистолеты.

Штормовой Тигр упал, когда я выстрелила.

И он снова в ауте.

Машина рухнула на мостовую, пока воздушный бой Королевы и Руны продолжался.

Это меня немного удивило. Я не думала, что Руна продержится так долго. Парящие вокруг девушки обломки хорошо её защищали. Юная нацистка то взмывала вверх, то падала вниз, её руки так и мелькали над стенами, окнами, машинами, уличными фонарями. Когда она опускалась низко, она притягивала объекты к себе, а когда поднималась высоко, Веда не делала всех выстрелов, которые могла бы.

Падение с сорока футов могло серьезно её покалечить.

Веда этого не хотела.

Всё, что было в пределах досягаемости, Руна хватала и швыряла между Королевой и собой. Обычно это были два-три крупных объекта за раз, плюс мелкие детали, парящие вокруг. Если что-то разрубалось на слишком мелкие части, она позволяла им упасть и находила что-то другое.

Я навела пистолеты на Крига, сказав: — Она пытается тянуть время.

— Действительно, — отозвалась Веда. Клыки вылетели из спины Королевы, но пролетели мимо Руны.

Криг стоял у гейзера воды, бьющего из того места, где раньше был гидрант. Клыки выстрелили ему в спину. Он крякнул и пошатнулся вперед, но снова просто продолжил движение. Клыки зашли на второй круг, дав залп по растущему полю обломков Руны. Девушка хорошо защищалась, и Веда увела Королеву вниз, чтобы избежать столкновения с фонарным столбом.

Криг стоял под падающей водой.

Он не выглядел мокрым. Капли, падавшие на него, замирали и начинали двигаться, словно листья на ветру. Они трепетали и кружились, становясь всё плотнее вокруг тела Крига.

Манипуляция кинетической энергией — это действительно читерство. Какую гибкость это ему давало? Абсурд. Это, по сути, власть над базовой физикой по прихоти. Это даже позволило ему дотянуться сквозь мою броню и начать душить меня.

Вот почему Оружейник держался на расстоянии. Спасибо за предупреждение.

Светлой стороной было то, что я заметила: радиус действия Крига был невелик.

Оружейник встал рядом со мной.

Признаю, было немного неловко стоять рядом с ним и прикусывать язык, чтобы не отпустить едкое замечание.

Не думаю, что я стала нравиться Оружейнику больше, чем раньше. Я-то его точно не полюбила. Общее дело, полагаю. Нет смысла цепляться друг к другу прямо сейчас.

Нам не нужно было здесь сражаться.

— Несколько человек пробрались через забор, — сообщил Оружейник. — Твоя мастерская в безопасности?

— Сколько это — «несколько»?

— Четверо или пятеро.

Харо сейчас, наверное, их унижают.

— Бедные ублюдки, — посочувствовала я. Я взглянула вдоль улицы, мимо Крига. — Штормовой Тигр выведен из строя. Крюковолк нейтрализован на несколько минут.

— Если мы расчистим путь, бойцы смогут их задержать, — предложил Оружейник.

— Не стоит того, — отрезала я.

Криг стянул воду вокруг себя, формируя щит.

— Сомневаюсь, что мы сможем их удержать, когда появится Лунг.

В тот момент, когда это случится, всё остальное станет второстепенным.

Оружейник нахмурился, но не стал спорить.

Мне нужно было соизмерять успех с риском. Я поймала Ли и, возможно, смогу схватить еще одного-двух кейпов. Это хорошо, но кейпы не были моей главной целью.

— Нам нужно увести рядовых бойцов, — сказала я, — пока они не пострадали.

Злодеи без своих громил — просто придурки в костюмах.

Я не планировала оставлять БАКУ или Империи много пехоты.

Оружейник продолжал хмуриться, но не возражал.

Криг стоял на своем, лицом к нам обоим.

Меня это вполне устраивало.

Оружейник взглянул на меня. Криг взглянул на Оружейника. Я посмотрела вверх на продолжающуюся битву Руны и Веды.

— Так и будете стоять здесь весь день? — спросил Криг с очень сильным немецким акцентом.

Я притопнула левой ногой Астреи. — Это граница моей собственности. Могу стоять здесь сколько захочу.

Идиот.

Мне не нужно было его побеждать.

Мне нужно было просто потянуть время.

Чем дольше он стоит и пялится на меня, тем больше времени у Лунга, чтобы появиться. Как только он придет, у Империи не будет времени спасать своих рядовых. Они спасут кейпов и тех, кто сможет идти или бежать.

— Оружейник, — раздался голос Неустрашимого. — Неформалы в Башнях.

Неформалы сейчас где?

Оружейник повернул голову. — Что они делают?

— Атакуют Империю.

Криг шевельнулся за своей стеной воды, его рука скользнула в карман.

Нет.

Я приготовилась.

НЕТ.

Оружейник опустил алебарду.

Только попробуй, черт возьми!

Вода взорвалась вперед. Волна ударила в Астрею. Сила удара оказалась больше, чем я ожидала, отбросив меня на заднюю ногу. Оружейник вонзил алебарду в землю, удерживая равновесие, а затем бросился вперед, когда Криг развернулся.

Я вскинула пистолеты и выстрелила, но мужчина продолжал движение.

Стена воды продолжала защищать его фигуру.

Оружейник пытался добраться до него, но Руна обрушила часть своих обломков прямо на улицу. Стена хлама полностью остановила продвижение лидера Протектората.

Я перепрыгнула через неё с помощью двигателей, обрушивая лезвие на Крига. Тупая кромка в последний момент отклонилась, и мой костюм закрутило, после чего он рухнул на землю.

— Ваша взяла, фройляйн, — произнес Криг. — Мы уходим.

Да ты издеваешься надо мной!

Криг указал на Штормового Тигра. Несколько человек уже поддерживали его, пока его голова безвольно болталась. Сам злодей подошел к Крюковолку.

Криг поднял руку и сжал массу дергающегося металла.

Крюковолк улетел. Буквально. Его тело пулей взмыло в небо и скрылось из виду в десятке кварталов отсюда.

Бред какой-то!

— Мы уходим, — бросил Криг Руне.

Я подняла Астрею. Криг подал какой-то сигнал, и Империя начала отступать. Трое мужчин несли Штормового Тигра, а Руна подхватывала машины и грузовики, начиная сбрасывать их на дорогу.

Слишком рано.

Мы вывели из строя, может, пятьдесят имперцев у моей фабрики, но еще как минимум сотня с лишним пробиралась к ней! Если Империя отступит сейчас, они сохранят численность, когда я захлопну ловушку!

Черт бы тебя побрал, Сплетница, ненавижу тебя!

— Звёздный Взор!

Я рванула вперед, Королева заняла позицию на моем фланге.

— Дай им уйти, Ньютайп! — приказала Рамиус.

— Я не собираюсь отдавать город этим гребаным нацистам!

Я спикировала к Кригу и снова почувствовала его силу. С ним это как бороться против ураганного ветра. Ветра, который сметает всё на своем пути и которому невозможно противостоять.

Мой взгляд сместился, пистолеты поднялись.

Руна вскинула руки, и я выстрелила.

Астрея кувыркнулась на землю, а Руна свалилась с капота машины.

Веда спикировала и схватила её за робу, взмывая в воздух и возвращаясь к моей фабрике.

Я подняла Астрею и начала стрелять в людей Империи — и в нескольких дам, полагаю — вокруг меня.

Это не сработало.

Криг лишь на мгновение оглянулся на Руну, прежде чем сказать что-то по-немецки. Он развернулся и пошел дальше, подняв капот её машины с земли и швырнув его в меня.

Объект врезался в плечо Астреи и впечатал меня в землю. Взревело предупреждение, и когда я поднялась, то обнаружила, что левый наплечник исчез.

Гребаный Скидмарк, всё по новой.

Империя продолжала отступление, и я выругалась.

Если они не собирались возвращаться за Руной, то ничто из того, что я сделаю, не заставит их вернуться.

Девушка билась в хватке Веды, её запястья были оттянуты назад Королевой, пока Оружейник надевал пару громоздких ограничителей на её предплечья. Казалось, они были созданы для того, чтобы её руки не могли ни к чему прикоснуться.

Она, конечно, кричала. Орала про предателей расы, еврейский мировой порядок и прочую чепуху.

— Вот когда Кайзер придет за мной...

— Ага, Кайзеру будет так же не плевать, как и Кригу, — горько бросила я.

Я пролетела над землей обратно к своей фабрике.

БАКУ продолжали наседать со всех сторон, загоняемые к воротам Призмой и Триумфом.

Проклятье.

— Посмотри на это с другой стороны, — пробормотала я. — Сплетница говорила мне, что ты не настоящая нацистка. — Я посмотрела на Руну, которая внезапно замолчала. — Используй свой шанс и выбирайся. СКП любит превращать симпатичных злодеек в симпатичных героинь.

Оружейнику этот комментарий не понравился, но мне было плевать.

Гребаная Сплетница испортила мой план. Не поэтому ли я находила пустые притоны и точки? Неужели Неформалы как-то ударили по ним первыми? Нет. Это не имело смысла. Там всё еще была охрана. Властелин — властелин, но не думаю, что она манипулирует памятью.

Оглядевшись и увидев, что БАКУ остались единственными, кто сражается, я нахмурилась. В трехсторонней битве всё было немного проще. Это отвлекало пули от бойцов и Протектората.

Теперь всё обострилось, и мне пришлось встать перед Руной, чтобы в неё не выстрелили.

Хуже того, я поймаю лишь горстку имперских пехотинцев и целые ведра БАКУ. Баланс сил в городе сильно сместится в сторону нацистов, а я зашла слишком далеко, чтобы отступать. Потеря фабрики была бы еще более катастрофичной.

И Лунг не уйдет только потому, что я вежливо попрошу.

Стрельба на востоке затихла.

Я развернулась, голова Астреи смотрела вдоль дороги.

Я видела его раньше, хотя в ту ночь он был выше.

Всё еще довольно высокий. Легко сравняется ростом с Астреей. Восемь футов ходячих мышц, языки пламени лижут чешуйчатые наросты на обнаженной груди. Лицо скрыто маской дракона, пряди черных волос развеваются от жара. БАКУ расступались перед ним и смыкались за его спиной.

Триумф прикрывал отход бойцов.

Я прошла мимо него, сказав: — Руна поймана. Уводите её отсюда.

Он взглянул на меня, затем на Оружейника. Лидер Протектората кивнул, его глаза были устремлены в ту же сторону, что и мои. Двое бойцов схватили Руну и потащили назад. Большинство БАКУ шли с востока, так что у группы не было особых препятствий на пути к Призме.

Я поставила Астрею в центре дороги, Королева зависла в воздухе позади меня. Нет смысла плакать над испорченными планами, нужно продолжать.

Лунг приближался неспешным шагом, будто у него не было ни единой заботы в мире.

Оружейник стоял твердо, алебарда сбоку.

— Сколько времени это займет? — спросил он.

— Грин? — позвала я.

— Готов, — ответил он. — Готов.

— Звёздный Взор?

— Нам нужно примерно десять минут, чтобы Лунг набрал достаточную массу.

Значит, десять минут.

Я отставила одну ногу назад и направила правую руку на человека, который избил Протекторат до полусмерти и удерживал целую треть города почти в одиночку.

Я подняла руку Астреи. GN-лезвие щелкнуло, выдвигаясь вперед, и я выкрутила мощность на максимум.

От неизбежного не спрятаться.

*

Мета-шутка? В этом фике? Не будьте нелепыми!

Вот оно. Ньютайп против Лунга, но какую роль сыграют Харо?

Разное

Спойлер Кстати, о способностях Крига. И я имею в виду не только то, что его сила хороша, но и само описание его силы. Я не нашел о ней много информации, и он участвует, кажется, всего в двух боях в каноне Worm? Не так много материала для работы. Я просто воспринял «кинетический манипулятор в радиусе вокруг себя» настолько буквально, насколько смог.

В таком виде это довольно грозная сила. Как Штурм на стероидах.

Бой, который мне нравится, кстати, — это когда Тейлор избивает Крюковолка половиной мусорного контейнера. Этот образ просто чертовски забавен.