И. С.
** Интерлюдия — Сара **
Лиза стояла в стороне и наблюдала.
Похоже, в последнее время это стало её участью.
Тот, кто подставил Тейлор Эберт, хорошо её выучил. Ньютайп действительно умела провернуть нож в ране. Каждый раз, когда она говорила «Спросите СКП», она подчеркивала, что такие вещи, как Хартфорд, — это их ответственность, что они взяли на себя эту роль и что они с ней чертовски не справляются.
Она не могла бы подставить их под удар сильнее, даже если бы сама составляла расписание этого удара.
Дело-66 теперь вскроется. Котёл, вероятно, тоже, если отставка Арбитра была знаком. Лиза сомневалась, что СКП сможет долго сдерживать расследования. Обстоятельства просто не позволяли делать ничего, кроме как тянуть время.
Это было иронично.
Графиня упоминала, что Котёл планировал несколько социальных экспериментов прямо перед смертью Сиона. Их беспокоило, как поддерживать жизнь и стабильность общества в мире, где случайные подростки могут стрелять лазерами из глаз. Одно из предложений, выдвинутых Александрией, называлось «парачеловеческим феодализмом» — циничная, хотя и практичная концепция, согласно которой паралюди правили бы территориями и обеспечивали хоть какое-то подобие контроля.
* Превыше всего ценит контроль *.
Это делало ситуацию ещё более ироничной. Город изменился. Одна парадевушка построила костюм, начала вышвыривать остальных, за исключением тех, кого могла терпеть или кому сочувствовала, и теперь стояла на вершине города как королева во всём, кроме титула. Броктон-Бей повезло, что она не доверяла себе в плане власти над другими и не имела такого желания.
Котёл получил свой феодализм, установленный чистой волей рук девушки, у которой были все причины их ненавидеть.
Вероятно, они и выселить её не смогут. Город взбунтуется. Хотя, если Лиза могла предположить, Котёл решит просто игнорировать её. У них теперь хватало своих проблем, и Ньютайп стояла слишком далеко в списке приоритетов, чтобы удостаивать её значительного внимания.
Калверт тоже совершил эту ошибку.
Ньютайп, может, и не умела ненавидеть, но умела кипеть от ярости. Котёл приводил её в бешенство. Она больше не играла в «хорошую девочку». Даже не притворялась. Она будет беспокоиться о «пятьдесят третьих» и Стражах, и в какой-то момент она перестала задирать Оружейника и начала проникаться к нему симпатией. Она не хотела добавлять новые трупы в общую кучу.
Как только ей представится шанс и она очистит свою совесть, она сама похоронит Котёл. Если они до тех пор сумеют пережить всё остальное.
— Она напоминает мне Ребекку, — задумчиво произнесла Графиня. — До того как груз всего этого раздавил её, превратил в холодную статую.
* Переживала, что Ньютайп станет такой же. Теперь чувствует облегчение *.
Что ж, рада за неё.
— Что теперь? — спросила Лиза.
— Тебе не обязательно было это делать, Сара.
— Что именно?
— Принимать её гнев на себя вместо меня.
А, это. Лиза потерла щеку и пожала плечами. — Я как-то обещала ей один удар.
Графиня улыбнулась. — Ты щедрее, чем сама о себе думаешь.
— Оставь психоанализ профессионалам. — Лиза начинала сочувствовать Разлому. Умники — это отстой. — Я задолжала ей удар. Она его получила. Дело сделано.
— Как скажешь, Сара.
Она так и сказала, и это больше не было её именем.
Лизе показалось странным скопище репортеров, когда Ньютайп подставила СКП. Стало ещё страннее, когда она вызвала Бакуду. Один из наблюдавших журналистов назвал её злодейкой.
Ответ Тейлор Эберт?
— По чьему мнению?
Мальчик рядом с ней — Карандаш Мак-Колючка — интересно на это отреагировал. Как и несколько репортеров, которые, казалось, были на стороне Ньютайп.
Она всегда была сурова к злодеям. Таков был её образ. С другой стороны, легко быть суровой к злодеям, когда они — торговцы наркотиками, работорговцы и расистское дерьмо. Труднее, когда это дети-сироты, выброшенные на обочину во время шторма, и парачеловек, который рискует головой, пытаясь их защитить.
Графиня и Учитель были не совсем неправы, если разобраться.
Назад пути не было. Старый порядок не мог пережить существование таких людей, как Бакуда, Ньютайп и Дракон. Должен был возникнуть новый порядок, и Лиза предпочла бы такой, где всё ещё есть магазины и фондовые рынки. Большинство людей предпочли бы то же самое, даже эти проклятые выживальщики, которые не продержатся и пяти минут в условиях реального кризиса.
— Они пытались прижать её силой сразу после триггера, — гремела Ньютайп на камеру, — и она стала злодейкой. Им следовало соображать лучше!
Черт, девчонка не стеснялась в выражениях.
И она была не совсем неправа, хотя Лиза сомневалась, что закон с этим согласится. Событие-триггер по определению является психологическим срывом. Большинство судов сочли бы это смягчающим обстоятельством.
* Котёл идет на юридические крайности, чтобы сохранить контроль *.
Звучит похоже на правду.
Ещё одна ирония, учитывая, что Ньютайп сама жаждала контроля. Пожалуй, стоит отдать ей должное за то, что она достаточно самокритична, чтобы не добиваться его как идиотка или за счёт других. Рада за неё. Герой, который на самом деле ведет себя как герой.
— Что она имела в виду под войной? — спросила Лиза. — И я не про ту, о которой знаешь ты.
— Мир находится в состоянии войны с тех пор, как прибыли Умник и Воин, — ответила Графиня, — осознавали это люди или нет.
Читать её было трудно. Её сила — это какой-то бред. Она постоянно носила маску, чтобы скрыть боль, которую чувствовала, и сквозь эту маску и боль под ней почти ничего не просачивалось. Однако на мгновение, когда маска спала, она показалась растерянной. Её первой реакцией было недоверие, но оно исчезло меньше чем за секунду.
Она что-то знала, и, как и во многих других случаях, не собиралась делиться.
— Тебе стоит спросить об этом Ньютайп, — предложила Графиня.
— Мы не друзья.
— Почему нет?
Причин было множество, и главная из них заключалась в том, что Лиза слишком сильно напоминала Ньютайп того, кто причинил ей боль, а Лизе было неинтересно потакать её комплексу мученицы.
— Вы дополняете друг друга.
Лиза фыркнула. — Ага. Мы как арахисовое масло и джем.
Думать о той ночи было странно, в основном потому, что она мало что помнила. Со временем всё меньше и меньше, осознала она. Лиза мысленно ругала себя за то, что тогда решила оставить всё как есть. Выяснить сейчас, что именно она упустила, будет той ещё головной болью. Ньютайп не хотела делиться с ними информацией, потому что не доверяла им. Лабиринт была слишком близка к СКП. Айша теперь с Ньютайп, но…
Что ж, ты промахиваешься в ста процентах случаев, когда не стреляешь.
В этой неразберихе и так было слишком много слепых зон.
— Будь осторожна, — посоветовала Графиня.
Лиза по-настоящему ненавидела, когда кто-то другой мог так делать.
Но какого черта. Добавим ещё немного дерьма в этот день. Она уже вернулась в Броктон-Бей.
И, черт возьми, она могла обманывать себя не хуже других, но это просто казалось фальшью. Она знала это. По какой-то необъяснимой причине Броктон-Бей казался местом, которому Лиза принадлежала больше, чем любому другому. Ей плохо давалось одиночество. Даже уйдя из дома и не имея жилья, она держалась поближе к людям.
Они были просто незнакомцами.
Ничего похожего на Неформалов. При всём том отстое, которым были Графиня, Калверт, Выверт и Учитель, она вписывалась туда. Веселая маленькая банда изгоев, идеально созданная для неё. Немного стервозно относиться к ним как к своей маленькой приемной семье, но они действительно ею были. Она не ценила этого, пока всё не закончилось. Типичное дерьмо из серии «извлеки жизненный урок».
Больше всего Лиза беспокоилась о Рахиль. В лечебнице было лучше, чем в тюрьме, но психологи не были приспособлены для работы с паралюдьми, особенно с завязанными за спиной руками. Влияние её силы никогда не позволит Рахиль вести нормальную жизнь. В лучшем случае она могла бы немного лучше адаптироваться, но Лиза подозревала, что миру будет лучше подстроиться под Суку, чем пытаться заставить Суку подстроиться под мир.
Некоторые люди не вписываются, и с какой стати их должны заставлять? Может быть, если бы все чуть лучше адаптировались к Рексу, может быть, он бы не…
Лиза поглубже натянула поля шляпы и пошла дальше.
Мир кормит тебя таким дерьмом.
Нет смысла жаловаться.
Айша была с Ньютайп, Тейлор Эберт. Вероятно, жила у неё. Та чувствовала бы ответственность за благополучие младшей девочки, пока Мрак в отъезде. Наверное, заставляет её делать уроки и постоянно раздражает. Айша наверняка частенько сбегала от этой фигни.
Так, где бы была Лиза, будь она мятежной чернокожей девочкой-подростком со сверхспособностями…
Лиза замерла.
Он сидел в конце квартала на углу и пялился на неё. Чёртов * Грин *.
Так и знала. Она знала, что всё пойдет наперекосяк! Зачем она позволила Графине уговорить её вернуться? Зачем она послушала?
Лиза быстро развернулась на каблуках и направилась обратно к больнице.
* Не совпадение. Мы здесь за тобой *.
Она снова обернулась.
Грин перед ней. Ред позади неё.
* Один на крыше через дорогу *.
Они хотели, чтобы она свернула в переулок слева. * Чёрта с два *.
Лишь мельком взглянув по сторонам, Лиза шагнула прямо в поток машин. Раздался гудок, и шины взвизгнули, когда приближающийся автомобиль резко затормозил. Она одарила водителя извиняющейся улыбкой и спокойно перешла улицу. Пинк сверху перегнулась через край крыши. Лиза отступила вправо, чтобы не оказаться прямо под ней, и пошла дальше по улице.
Чёрта с два она позволит этим маленьким дьяволятам загнать себя в угол.
Впереди за углом притаилась тень. Ей не нужна была сила, чтобы узнать её.
Приблизившись к углу, Лиза сняла шляпу. — Извини за это!
Мальчик бросил на неё удивленный, а затем оценивающий взгляд. А потом снова удивленный, когда шляпа угодила ему в лицо. Он споткнулся, и Лиза схватила его за руку и потянула. Оранж отпрянул назад, и Лиза использовала мальчика, чтобы развернуться и перешагнуть через робота.
Сорвавшись на бег, Лиза помчалась прочь от ловушки.
Только для того, чтобы влететь прямо в ожидающего её Нэви.
Конечно, он её ждал. Эти чёртовы роботы были просто магическими! Она не могла выскочить на дорогу прямо перед ревущим грузовиком. Её бы раздавили. Слева было то место, куда они хотели её загнать, снова. Неужели они знали, что она решит перейти улицу раньше?
* Ожидали, что ты побежишь *.
Лиза запрыгнула на припаркованную машину, пробежала по капоту и перепрыгнула с одной крыши на другую. Водитель что-то крикнул ей вслед, и она выкрикнула извинения в ответ. Ей действительно было жаль. Просто ей не хотелось, чтобы на её волосы вылили ещё галлон клубничного варенья.
Спрыгнув обратно на улицу и припустив бегом, она свернула на следующем квартале, а затем пересекла дорогу по прямой.
Пинк пролетела над её головой, из её корпуса выдвинулись роторы. Отлично. Ньютайп их проапгрейдила! Как раз то, что нужно.
Робот преградил ей путь, и Лиза выхватила газету из рук какого-то мужчины и отмахнулась ею. Оттолкнув машину в сторону, она побежала дальше, пытаясь придумать, куда податься. Лучше всего подошло бы место с большим скоплением людей. Роботы не смогут так легко донимать её на глазах у толпы.
— Не так быстро, не так быстро!
* В погоне *.
Ну ещё бы. Так много слов о том, как им жаль…
Её сила плохо работала на Звёздном Взоре. Ну, а с чего бы ей работать? ИИ был совершенно новой областью возможностей, и у Лизы не было реального способа оценить её поведение, кроме очевидного. Предана Ньютайп, верна своему создателю и, по всем признакам, не особо склонна к обману. Она не контролировала Харо напрямую, но всегда знала об их местонахождении. Что бы ни случилось раньше, она сознательно позволила этому произойти.
На самом деле, то, что Харо извинялись, было примечательно тем, что * она сама * никогда не извинялась.
Имея лишь мгновение на выбор, Лиза свернула налево в переулок справа от себя.
Оранж покатился вперед, присоединившись к ней в переулке.
У Лизы кожа поползла мурашками от воспоминаний о каждой злобной шутке, которую они с ней проворачивали.
Могла ли она быть стервой? Да, могла. Но она не преследовала Ньютайп каждую свободную минуту дня, чтобы заставить её страдать из-за каких-то мелких обид.
— Ладно, чего вы хотите?
«Уши» оранжевого робота захлопали, а глаза замигали. — Прости, прости.
— Я это уже поняла.
Она мельком оглянулась через плечо. Её сила всегда заставляла её думать о самом худшем. Это провоцировало конфликты. Подталкивало её не то чтобы делать вещи хуже, а скорее скармливать своей силе то, чего та хотела с другой стороны. Это было тонко, невероятно тонко. Это играло на её цинизме и предвзятости.
Чудесный способ заставить себя сомневаться.
Были ли её родители такими бессердечными, как говорила ей сила? Была ли Шерри действительно такой безнадежной? Была ли Ньютайп на самом деле такой бездушной эгоисткой? Как много она поняла неправильно, потому что её сила хотела быть законченной стервой… * которой просто нравилось издеваться над людьми *.
Черт.
— Доставка, доставка, — ответил Нэви. Он подъехал справа и указал направление.
Обернувшись, Лиза посмотрела вглубь переулка. Пинк выглядывала из-за угла. Она понаблюдала за ней мгновение, а затем подняла поводья в своей руке.
У Лизы отвисла челюсть.
Робот направился к ней, ведя за собой Брута и Анжелику. Обе собаки оживились, когда подошли ближе, и залаяли на Лизу. Они быстро вырвались из хватки маленькой машины, и Лиза оказалась поваленной на землю Брутом, в то время как Анжелика кружила вокруг неё и тявкала.
У них были собаки Суки.
Брут лизнул её в щеку, что её удивило. Рахиль ненавидела её всеми фибрами души. Она ненавидела любого, кто слишком много болтал. Лиза мало что могла с этим поделать, потому что для Рахиль * любой * разговор был «слишком много». Она думала, что собаки Суки будут её ненавидеть.
Её рука зашарила под натиском щенячьих поцелуев, и, несмотря на игривое покусывание руки Анжеликой, она нащупала поводья, когда Пинк протянула их ей.
Оранж указал на Брута. — Долгие прогулки, долгие прогулки.
Почему у них собаки Суки? Было ли это частью их извинений за то, что они издевались над…
Она ошиблась. Ужасно, ужасно ошиблась. Они нашли совершенно новый способ поиздеваться над ней.
Они были * добрыми *.
— Я вас всех просто ненавижу, — заявила Лиза. — Ненавижу до глубины души.
— Веселись, веселись. * * * Эта арка: [Рассвет](https://www.youtube.com/watch?v=UQKz_MyQSvE) наступает.
Оригинальная версия этой главы была гораздо более нелепой и юмористической. Возможно, я всё же опубликую ту версию как Апокриф, но я решил сделать эту главу чуть более мрачной/серьёзной по тону, чтобы сосредоточиться на реальном старте сюжетной арки Лизы. Она немного припозднилась, и арка короткая, но у неё есть своя маленькая история в этой истории!
В следующий раз: мир вращается (Интерлюдия Антарес).
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и Platinumsabr.