Сайд-степ О
Я написал это совершенно внезапно, по велению души.
** Сайд-степ О **
Удар гулким эхом отозвался в комнате. Дракон стоял неподвижно, пока мужчина падал на пол; по помещению пронесся низкий рык. Остальные присутствующие стояли, склонив головы и не смея поднять глаз. Демон замер прямо за спиной Дракона, бесстрастный, как и всегда.
Единственная незнакомка, не привыкшая к подобным зрелищам, спряталась за спиной массивного мужчины.
Тело на полу дернулось, глаза в замешательстве уставились в потолок, а руки попытались оторвать грудь от досок.
— Ты.
Юноша открыл один глаз.
Дракон свирепо смотрел на него сверху вниз; всё его лицо, кроме глаз, скрывал металл маски. Те, кто еще стоял на ногах, едва заметно отшатнулись. Юноша попытался скрыть отвращение, но его губы все равно дрогнули при виде такой трусости.
Если Дракона это и задело, он не подал виду.
— Твое имя.
— Орга Ицука.
— Ты из старой страны?
— Да.
Глаза Дракона сузились. — Ты видел технаря?
— Да.
— Говори.
Орга слегка выпрямился. — На ней был костюм. Ростом в семь футов. Бронированный. Вооруженный. Она видит, что происходит сзади. Мы пробовали гранату. Не сработало.
— Почему ты не остановил её?
Бросив взгляд на мертвеца на полу, Орга усмехнулся. — Старик Маруба хотел сбежать.
— А ты нет?
— Она уже уничтожила пушки.
— Тогда зачем было драться?
— Потому что она меня взбесила.
— Она?
— В городе только один свободный технарь.
— Хм. — Он отступил в сторону, указывая на теперь уже неподвижное тело на полу. — Оплошаешь, как он, и последуешь за ним.
Орга слегка напрягся.
Взгляд Дракона обвел остальную комнату. — Это наше место. Мы не склонимся перед каким-то выскочкой-героем.
Орга дождался, пока Лунг уйдет, и только тогда оскалился. Остальные начали расходиться один за другим. Некоторые бросали на него злобные взгляды. Кое-кто смеялся. Пара ног остановилась прямо перед Оргой. Он поднял глаза, испытывая немалое отвращение к нелепому костюму, который носил Ян.
— Не вздумай ничего планировать, Портовая Крыса.
Орга прищурил один глаз и ухмыльнулся. — Чтобы что-то планировать, нужны мозги.
Ян рассмеялся, направляясь к двери.
Оставшись один, Орга взглянул на тело Марубы. Шино любил болтать о реинкарнации, о том, как мертвые получают новую жизнь. Хотелось бы надеяться, что их пути больше не пересекутся. Ему никогда не нравился этот старый пердун. Слово «бездарность» лишь отчасти описывало его. Символично, что он умер в такой безжизненной комнате. Мягкие маты, старинные мечи и маски, бумажные лампы. Всё это было по-своему красиво, но расставлено кем-то, кто, казалось, дорожил самим фактом обладания этими вещами больше всего на свете.
Вполне в духе Дракона — обставлять всё как заправский барахольщик.
* Наше место *
Орга выругался под нос.
— Скорее уж твое место.
Наконец он вышел; Бисквит и Астон ждали его снаружи. Блондин окинул его строгим взглядом и наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Он попятился и быстро отвернулся.
Бисквит, в свою очередь, нахмурился. — Что случилось?
Орга пожал плечами. — Похоже, меня повысили.
Он повернул к лестнице, спускаясь в казино. Внизу он быстро свернул, прошел через двери в кухню, а затем через следующий пролет — к погрузочной платформе. Остальные собрались вокруг стола, смеясь и улыбаясь, будто ничего не произошло.
Шино вскинул руки. — И тут — бум! Вся комната взорвалась!
— Тебе легко смеяться, — прорычал Акихиро. Он снова потер плечо. — Не тебя же связали на полу.
— Да ладно тебе! Ты выбрался целым и невредимым, а мы проучили этого героя, чтобы не лез к нам!
— Не связывайтесь с Портовыми Крысами! — выкрикнул кто-то.
— Эй, Орга!
— Ну как всё прошло? Большой Босс сильно тебя отделал?
— У него голова слишком крепкая. С ним всё будет в порядке!
Орга невольно улыбнулся. Он сел с остальными, разглядывая скудную трапезу из остатков еды из казино. Улыбка не сходила с его лица.
— Ну, насколько зол босс?
— Маруба или Дракон?
— Оба?
Орга покачал головой. — О Марубе больше беспокоиться не нужно. Дракон задал ему вопрос, а тот ответил неудовлетворительно.
— И что теперь? — Бисквит выглядел встревоженным. Он всегда выглядел немного встревоженным.
Прямо как мамочка.
Орга усмехнулся этой мысли. — Всё как всегда. Только теперь вместо Марубы главный я.
Шино закинул руку ему на плечо. — Эй, новый босс. Можно мне прибавку?
— Перестань бездельничать, и, может быть, получишь.
Шино вздохнул. — Новый босс такой же жестокий, как и старый.
Орга позволил смеху захлестнуть себя. Так было легче сдерживать дрожь в руках. Груз ответственности давил на него. В каком-то смысле так было всегда, но сейчас он ощущал это особенно остро. Лунг не прощал ошибок. Один промах…
Двери распахнулись, и знакомая фигура вышла в холодную ночь.
— О. Это та леди в маске.
Бисквит поднялся со своего места. — Гм. Мисс… Простите, я не…
— Заткнитесь! — Она провела рукой по лицу, скрытому балаклавой. — Есть ли хоть одно место, где нет вас, негодяев…
— Негодяев? — Шино взглянул на Астона. — Это что значит?
Астон держал вилку во рту; рис посыпался, когда он спросил: — А почему ты меня спрашиваешь?
— Ты умный. Слова всякие знаешь.
— Это еще не значит…
— Уф. Вы даже хуже того типа в безвкусном костюме!
Орга оскалился. — Не ровняй нас с этим идиотом.
Девушка начала было говорить, но осеклась, окинув их взглядом. Орга практически видел, как на её лице отразилось осознание. Никто из них не был старше неё. Некоторые были даже младше. Они жались вокруг пластиковых столов на самодельных сиденьях, одетые в поношенную одежду и куртки.
— Да, — сказал Шино. — Мы гораздо симпатичнее!
— И манеры у нас лучше!
— Это точно!
Девушка уставилась на них, и Орга не мог не почувствовать каплю жалости. — Дай угадаю. — Он взял вилку и ковырнул старую фасоль. — У Яна потные ладони?
Девушка фыркнула.
— Он такой со всеми женщинами. Не уважает их.
— Он никого не уважает, — пробормотал Астон с улыбкой. — Кроме своей мамаши. Видели, как она его распекала две недели назад?
— О, я это помню!
— Что он на этот раз натворил?
— Забыл молоко. Можете себе представить? Грозного Яна отчитали за то, что он забыл молоко!
— Он уважает Лунга.
Орга повернулся к девушке. Она обхватила себя руками, дрожа от холода.
— Они все уважают Лунга.
Смех смолк.
Орга хмыкнул. — Никто не уважает Лунга.
Девушка вздрогнула. — Но…
— Они боятся Лунга. — Он посмотрел на неё пронзительным взглядом. — Ты думаешь, Ян посмел бы тронуть тебя пальцем, если бы уважал Лунга? После всех тех трудностей, через которые тот прошел, чтобы заполучить тебя? — Орга прищурил один глаз и пожал плечами. — Скоро ты сама всё увидишь.
— Увижу что?
— Что боссы уважают Лунга только тогда, когда он рядом.
Астон пробормотал, не отрываясь от еды, едва слышно: — Раньше БАКУ состояла из кучи разных банд.
Бисквит пояснил: — Большинством из них заправляли такие парни, как Ян.
Девушка фыркнула. — Идиоты?
— Люди без способностей. Кейпы раньше подчинялись им. Даже когда большинство старых боссов погибло, те, кто пришел им на смену, всё еще считают те времена «старыми добрыми». Тем, как всё должно быть.
— А Лунг — это просто шторм, который пройдет, — сказал Орга. — Они вряд ли смогут его убить, и они его боятся, но они никогда не будут его уважать.
— Страх, значит?
— Ага. Потому что все они знают: малейший промах, — Орга указал большим пальцем через плечо, — и они станут такими же, как старик Маруба там, наверху. — Он усмехнулся. — Так что советую не промахиваться.
Девушка напряглась. Хорошо. Она поняла суть, более или менее.
— Но Они Ли постоянно косячит, — вставил Шино.
— Они Ли — это Они Ли.
— Он делает всё, что говорит Лунг. Большой Босс никогда от него не избавится.
— А что если…
Спор продолжился, а девушка стояла на холоде, наблюдая за ними. Акихиро скинул куртку и протянул ей. Она взяла её, попутно сделав шаг ближе к группе. Она стояла напряженно, переминаясь с ноги на ногу.
— Собираешься дать дёру?
Она вздрогнула, встретившись взглядом с улыбкой Орги. — Не выйдет. Поверь мне. После того как Большой Босс столько возился, чтобы достать тебя, он тебя не отпустит.
Бисквит спросил: — Как тебя зовут?
— Ал…
Он быстро поднял руку. — Прости. У нас будут неприятности, если мы узнаем это имя.
— Тогда Бакуда.
Бисквит кивнул. — Значит, Бакуда. — Он встал и нашел, на что ей присесть. — Вот.
Она с презрением посмотрела на перевернутый ящик.
— Если наше гостеприимство тебя не устраивает, можешь возвращаться внутрь. — Орга понаблюдал за ней мгновение. — Или беги. Протекторат наверняка будет рад тебя принять.
Остальные замолчали, и Шино, подавшись вперед, спросил: — О? А что она сделала?
— Пыталась взорвать свою школу, — сказал Орга. — Её называют Безумной Подрывницей из Корнелла.
Девушка вздрогнула.
— Школа? — Астон взглянул на неё. — А на что это похоже?
Она замерла на полуслове.
— На что похожа школа?
— Ну да.
— Вы хотите, чтобы я рассказала о школе?
Астон пожал плечами. — Я никогда не был в школе.
Всё стихло. Бакуда огляделась, её плечи с каждой секундой напрягались всё сильнее. Она быстро села и откашлялась.
— Ну, во-первых, я была лучшей ученицей на потоке.
Шино улыбнулся. — О? Ты, должно быть, суперумная!
— Я, мать твою, гений.
Орга покачал головой и продолжил есть. Семью можно найти в самых странных местах. На задворках казино за объедками или в сыром грузовом трюме, идущем в Америку. Мир полон странных поворотов и хороших людей, которым некуда идти.
— Да. И он поставил мне «четверку»! За то, что я неправильно оформила несколько ссылок!
— Не понимаю, почему это так важно, — сказал Астон.
Бакуда оскалилась. — Вот и я ему так сказала, но ему было плевать!
— Так вот почему ты пыталась взорвать свою школу? — Шино обвиняюще ткнул в неё пальцем с понимающей ухмылкой.
— Э-это был порыв страсти!
— У гения-то?
— Я не идеальна, черт возьми!
— Так почему это имело значение? — Бисквит потер затылок. — «Четверка» звучит неплохо, как по мне.
— Скажи это моему папаше, — бросила Бакуда. — Полагаю, о нем мне больше не нужно беспокоиться…
Дверь открылась, и вышел Демон. Он не обратил никакого внимания на собравшихся.
— Бакуда. Лунг хочет поговорить с тобой.
— Гм. Прямо сейчас?
— Да.
И с этими словами он развернулся и ушел обратно внутрь.
— Видимо, Большой Босс закончил красоваться и готов перейти к делу, — пробормотал Орга. Бакуда медленно поднялась, в её глазах читался явный страх. Да. Лунг умел внушать ужас. — Лично я думаю, что здесь тебе самое место.
— Что?
Орга пожал плечами.
— Ты не особо отличаешься от нас, Портовых Крыс.
Портовая крыса. Он ненавидел это прозвище, но и отрицать его не мог. Как еще назвать того, кто попал в страну, прячась в контейнерах и трюмах, выбираясь наружу в надежде не попасться. Сироты уничтоженных наций и разрушенных домов.
— Некуда возвращаться. Нечего ждать впереди. Просто еще один обломок, оставленный миром позади.
…
— Ну, не обязательно же так выражаться, — сказал Шино. — Будешь таким занудой — никогда не найдешь себе красотку!
Орга пожал плечами. — Увлекся.
Бакуда ушла без единого слова, вернувшись тем же путем, что и пришла. Через несколько секунд всё вернулось на круги своя. Орга отложил вилку, потеряв аппетит.
Бисквит начал было подниматься, но Орга жестом велел ему сидеть.
— Просто прогуляюсь.
Кингс-Порт теперь выглядел неважно, но Орга помнил его еще до появления Кладбища кораблей. Он дошел до края пирса — того самого, на который впервые ступил много лет назад. Полумесяц висел высоко в небе, освещая набегающие волны и бурлящее море.
— Тебе это показалось знакомым, Орга?
— Хм?
Микадзуки вытащил из кармана еще одну из тех закусок. Казалось, у него всегда припрятано что-то съестное. Орга попытался разглядеть, что это, но так и не понял.
Мика покрутил в пальцах маленький темный кусочек еды и произнес: — Всё не так.
Орга откинул голову назад, устремив взгляд в небо. Он понял без лишних слов. Образ в его сознании, похожий на далекий сон. Почему-то он улыбнулся этой мысли.
— Да… показалось знакомым.
* Белый демон перед выжженным полем битвы. *
— Словно старый друг.