I.BC
А вот и Гэри!
Интерлюдия — Гэри Биаджи
Он действительно был злодеем. Настоящим. Не из тех ряженых психов, что угрожают что-нибудь взорвать, если им не заплатят.
Дилетанты.
Сначала нужно что-нибудь взорвать, а уже потом угрожать сделать это снова, если не заплатят. Сделай наоборот — и люди решат, что тебя можно остановить. Будут гадать, серьезно ли ты настроен. Никогда не объявляй о своих планах до того, как их исполнишь.
Это просто глупо.
Гэри и сам был бы не прочь сейчас что-нибудь взорвать, особенно после того, как вся эта история с Бегемотом оказалась пшиком. Сеул сгорел дотла. Янбань, по слухам, понес значительные потери. В конечном счете, ничего особо интересного.
Да. Что-нибудь взорвать — это звучало заманчиво.
— Она такая неблагодарная дрянь, — пробормотал Брент, запинаясь. — Я отдал этой шлюхе всё. Никто не верил, что кейп с гребаной силой Властелина может выступать легально, но я нашел все лазейки, чтобы она могла давать концерты и продавать свои дерьмовые поп-альбомы.
Какой же жалкий неудачник. — Звучит паршиво.
Говоря это, Гэри задернул шторы и выглянул на улицу в сторону центра города. Он побывал во всем мире, и, по мнению Гэри, американские города были невыносимо скучными. Никакого разнообразия. Увидел один город — считай, видел их все. Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес, пожалуй, имели какой-то свой колорит, но остальные? Пятачок за пучок.
— Тебе стоит вести себя поувереннее, Брент, — продолжил он. — Я имею в виду, ты, конечно, не имеешь права на отношения только потому, что вложил в нее столько труда. Но она могла бы хотя бы отшить тебя помягче.
— Да, — проворчал мужчина. — Я... я заслуживал большего, чем гребаное СМС о том, как это неподобающе — встречаться со своим менеджером. Я понимаю. Она молода. Я — нет. У нее такие классные си...
— Ну же, Брент, не занимайся самобичеванием. Жизнь есть жизнь, верно? Сосредоточься на настоящем.
Из всех контрактов, которые он когда-либо брал, этот больше всего напоминал американский город. Скука. Напои этого неудачника посильнее, и он будет слушать что угодно.
Гэри установил подставку у окна и выровнял ее. Нудный процесс, но точность не терпит суеты. Он почти забыл о пьяном ничтожестве на другом конце провода.
— Где Пейдж сейчас? — спросил он, бросив взгляд на стол.
— На пути в Бостон.
Мужчина икнул, и Гэри невольно задался вопросом, почему баба его бросила.
— Ну, — предложил Гэри, — почему бы не забронировать билет на самолет?
Переместившись к кровати, Гэри открыл оружейный кейс и ухмыльнулся.
— Никогда не позволяй женщине разрушить остаток твоей жизни.
Он начал осматривать оружие, и о, как Гэри мог это понять. Черт. Они все были женщинами, не так ли? Ну не ирония ли судьбы.
— Это ведь последнее шоу, которое ты для нее забронировал, верно?
Та, что в красивом платье.
— Тебе тоже стоит поехать.
Та, что в наряде для исторической реконструкции.
— Ради старых добрых времен.
Маленькая пророчица с острым языком.
— Ты это заслужил.
Новичок, само собой.
— Зарой топор войны, пока будешь там.
И Хана.
При таком раскладе кто-то мог бы обвинить его в сексизме, но он ведь не просил, чтобы все, кого он действительно хотел убить, были женского пола. Просто так сложилось.
— Не стоит позволять подобным вещам гноиться внутри, — закончил Гэри. Он поднял винтовку и установил ее на треногу. — Это только лишает удовольствия от процесса.
Скоро. Контракт есть контракт, а терпение — добродетель, в которую верили все.
— Да, — проворчал Брент. — Да, я должен. Она не может просто вышвырнуть меня без... без...
— Тебе стоит проспаться, приятель. Забронируй билет утром.
Гэри протянул руку, нажал «отбой» и облегченно вздохнул.
Боже. Недели болтовни этого человека. Гэри уже сам хотел начать с ним встречаться, просто чтобы тоже его бросить.
Ну, теперь покончено. Наконец-то.
Да, некоторые задания просто отстойны. Но иногда дерьмовая работа приводит к чему-то бесконечно более интересному.
Гэри сверился со временем и на мгновение откинулся назад.
Интересно, знают ли американцы в своих унылых городах, как им повезло? В каком-то смысле это его поражало. Местные герои не то чтобы объявляли маршруты и время своих патрулей. Конечно, нет. Они были ленивы, но не глупы. Они умели достаточно хорошо скрывать информацию, но без разнообразия маршруты и время все равно становились вполне предсказуемыми.
Ему оставалось подождать всего несколько минут.
Снова взявшись за винтовку, Гэри прижал приклад к плечу и посмотрел в прицел.
В этом было что-то знакомое. Старые добрые времена, когда кейпы еще не сновали повсюду, делая жизнь «интереснее». Более скучные времена, несомненно, но более простые, а по простым временам всегда тянет поностальгировать. Раньше несколько хороших парней с парой пушек могли решить любые дела.
Теперь же люди, стреляющие лазерами и летающие вокруг, стали такими же обыденными, как кофейни на углу. Мир действительно сошел с ума. В этом отношении Гэри ценил возвращение к базовой простоте.
Один человек с заданием и винтовкой, чтобы его выполнить. Не нужно месяцами подлизываться к какому-то жирному ублюдку с обреченными на провал отношениями. Гэри, может, и злодей, но не свинья. У него есть стандарты.
Прицелившись вдоль дороги, он посмотрел вперед примерно на пять кварталов.
Вот и они.
Не сводя оружия с цели, он протянул руку и открыл окно с помощью рычага сбоку. Приходилось восхищаться их пунктуальностью. Просто чертовски жаль, по мнению Гэри.
Поймав цель в перекрестие, Гэри выдохнул.
Он нажал на спуск.
Оружие дернулось в руках, приклад толкнул в плечо. Гильза со звоном покатилась по полу и остановилась, ударившись о баки с бензином, составленные у стены.
Голова первого мальчишки лопнула, как дыня. Удивительно точная метафора, если калибр достаточно велик.
Когда тело рухнуло на мостовую, вторая зашевелилась медленно. Хреновая подготовка. Кто-то серьезно облажался в ее обучении до этого момента. Она обернулась, чтобы посмотреть на падающее тело, застыв на месте, пока Гэри наводил на нее прицел.
Затем она начала двигаться.
Объективно говоря, возможно, она не была такой уж медленной. Доли секунды решали всё в этом мире. С полуавтоматической винтовкой единственной реальной задержкой между выстрелами было восстановление прицела. Короткое окно, когда цель могла успеть укрыться.
Она им не воспользовалась.
Первый выстрел раздробил ей колено. Она повалилась на землю.
Второй прошел сквозь горло, когда она попыталась отползти в укрытие.
После этого она продолжала двигаться.
Боец. Напомнила ему Хану. Та тоже никогда не знала, когда пора сдаваться. Часть его почти вознаградила такое упорство. Возможно, она заслуживала призрачного шанса на выживание.
Профессионализм взял верх.
Гэри всадил четвертую пулю ей в голову.
Он назвал бы это милосердием. Шансы выжить с развороченным горлом были практически нулевыми. Незачем ребенку мучиться.
— Наряжают кучку сопляков в солдат и бросают их на произвол судьбы, — он оторвался от прицела и начал подниматься. — Чертовски жаль.
На самом деле, это была не их вина.
Они были просто детьми, играющими в солдатиков. Детьми, играющими в солдатиков под ошибочным убеждением, что они не солдаты. Солдаты, отправленные в поле без надлежащей подготовки, готовности или снаряжения. Кейпы на Ближнем Востоке никогда бы не надели ничего столь облегающего или плохо бронированного. Те накладки, которые Гэри видел на жизненно важных органах, годились разве что против пукалки какого-нибудь мелкого преступника, но не более того.
Что ж.
Пора уходить.
Работа Гэри Биаджи была закончена.
Али Аль-Саашес стянул с головы парик. Черный был не его цветом. Он швырнул его обратно в комнату вместе с зажженной спичкой. Выходя из здания через комнату охраны, он шутливо отсалютовал Барри, охраннику, который сжигал все видеозаписи этой ночи.
Фанатики никогда не меняются.
Они сделают любую глупость, если кто-то убедит их, что это что-то изменит. Например, сожгут видеозаписи, которые неизбежно выведут на них, или сядут в камеру только потому, что случайно оказались похожи на какого-то парня. Последнее, по мнению Али, было верхом идиотизма.
Из всех способов, которыми он сбегал из тюрьмы, этот был самым неинтересным и самым глупым.
Но он был на свободе.
Пропетляв по нескольким переулкам, Али Аль-Саашес вышел на улицу и влился в любопытный поток людей. Еще одна странность американцев. Когда в его стране кого-то расстреливали, у большинства хватало ума бежать. Пара десятилетий непрекращающейся войны отлично учит здравому смыслу.
Эти же люди шли навстречу пулям, как туристы.
Али шел вместе со всеми, пока не достиг угла.
Другой кейп уже был на месте, паря в воздухе. Эйдолон, та самая, миниатюрная и симпатичная. Она смотрела вниз на тела, ее бледное лицо было видно под маской, плащ драматично развевался за спиной.
Над улицей повисла тишина, долгая и зловещая. Видимо, американцы не так уж сильно отличались. Ему эта тишина была знакома. Затишье перед бурей. Шок, пронзающий людей, когда они понимают, что что-то вот-вот изменится.
Звон вылетающего окна дальше по улице послужил сигналом, за которым последовал вторичный взрыв — С4 разнесла стену здания, и та рухнула на мостовую. Наконец-то что-то взорвалось.
Воздух наполнился криками и воплями ужаса. Эйдолон вскинула голову и рванулась вперед вспышкой света. К несчастью, она ничего не найдет. Али залил комнату достаточным количеством бензина, чтобы сжечь все здание.
Оно, конечно, не сгорит, потому что герой уже там, но зрелище получится подходяще впечатляющим.
Его личный штрих.
Али отступил и вышел из толпы. Поймав такси, он велел водителю ехать в аэропорт. Переоформление пропущенного рейса — та еще морока.
Достав свой оставшийся телефон, Али набрал номер связного.
Как только на том конце подняли трубку, он произнес: — Извините за задержку. Тут какая-то заварушка на дороге. Решил прыгнуть в такси и держаться подальше.
— Это уже попало в интернет, — заметил Азраил. — Не думал, что это будет так быстро.
— Ну, вы же знаете современную молодежь, — ответил Али. — Особенно здесь. У каждого есть мобильник. Всегда найдется кто-то, кто снимет крушение поезда.
— Мы переходим ко второй фазе. Ты знаешь, где должен быть.
— И вы знаете, что я не работаю бесплатно. В нашем деле должен быть профессионализм.
— Разумеется. Твой гонорар за Хьюстон уже внесен. Как только все выгорит в Бостоне, мы выплатим и ту часть. Продолжай в том же духе.
— Да-да.
Али выбросит телефон в аэропорту. Какой-нибудь технарь или умник, возможно, сумеет его отследить, но к тому времени его и след простынет.
Он потрогал свой гладко выбритый подбородок. Может, пора снова начать отращивать бороду?
Деньги пригодятся. Пора заказать новые игрушки. Он любил хорошую драку не меньше любого другого злодея, но идти против кейпов, имея лишь смекалку и приличную винтовку — этого явно недостаточно. К счастью, хватало кейпов, которым было плевать, что другие делают с их барахлом. Он просто найдет парочку таких.
События скоро пойдут в его темпе. * * * Он вернулся.
Подозреваю, что это не всех обрадует XD Надеюсь, во второй раз мне удастся прописать персонажа Али чуть более гладко. «Никогда не сдавайся после первой попытки». Гэри Биаджи — это отсылка к псевдониму, который использовал Али Аль-Саашес в Gundam 00.
А еще, черт возьми, похоже, кто-то метит в Стражей и пытается спровоцировать инцидент с Канарейкой. О боже.
В следующий раз: Проблема с миром (Интерлюдия Зеро)
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и [Platinumsabr](https://forums.spacebattles.com/members/462415/).