Пробуждение 13.10.N
Часть вторая!
Пробуждение 13.10.N
Ноэль закрыла телефон и улыбнулась.
Может, Сабах была права. Она была настоящей...... Это было бы приятно.
Однако эта девчонка умела хранить секреты. Незнакомец? Ноэль гадала, кто это мог быть, но времени не оставалось. Тейлор скоро прибудет, а Протекторат будет не отставать.
Ноэль уронила телефон и развернулась.
Охранники начали двигаться к ней, и Ноэль выпустила тень Шевалье. Коди рассмеялся ей в лицо. Спросил, что она, по её мнению, делает. Она поморщилась, на мгновение замешкавшись.
Клон появился и быстро расправился с мужчинами, швырнув их на пол и забрав оружие. Он сплавил пистолеты своей силой, а затем добавил трубу с ближайшей тележки.
Женщина вжалась в стену, но Ноэль проигнорировала её.
Голоса насмехались над ней. Коди. Оливер. Краус. Они называли её слабой. Напоминали о каждой неудаче. Спрашивали, почему она никогда не делала того, что нужно было сделать.
Ноэль прокляла чудовище в небе.
Она проигнорировала голоса и шагнула вперёд.
К чёрту Симург. К чёрту её голоса. Она должна была заметить сама. Манипуляции. Тонкие изменения. Джесс была самым сострадательным человеком, которого знала Ноэль. Она никогда не стала бы такой озлобленной. Люк никогда не был таким вспыльчивым раньше. Марисса была гей!
Эта чёртова сука испортила их всех. Искривила их тоже. Теперь она это видела. Как голоса клевали её в самые слабые моменты. Как изменения в друзьях заставляли её чувствовать себя одинокой. В этом была сила Симург. Как сильно она могла изменить тебя до самой сути, а ты даже не замечал.
Она должна была заметить.
Хватит.
Всё закончится сегодня.
Ноэль пошла вперёд, позволив тени Шевалье выстрелить следующему охраннику в обе ноги. Он рухнул на землю, и Ноэль силой отвела руки своей тени в сторону, когда тот выстрелил снова. Чёрт возьми. Коди смеялся над ней, и она позволила этому повлиять на себя. Тень вышла более агрессивной, чем ей хотелось.
Голоса всё ещё пытались вывернуть её наизнанку. Они всегда её выворачивали. Делали её хуже.
Она продолжала идти. Слишком поздно останавливаться.
Может, этого и хотела Симург. Она никогда не узнает наверняка. Нет смысла гадать. Что делать, когда всё, что ты можешь сделать, — это именно то, чего хочет этот грёбаный Губитель?
«Единственное, что имеет значение», — прошептала Ноэль себе.
Дэвид был прав.
Люди заслуживали шанса сами вершить свою судьбу. Они заслуживали знать правду. Тейлор никому не могла рассказать. Она бы только навредила себе. Это было нормально.
Ноэль могла это сделать. Она всё равно была обречена. Слишком опасна, чтобы жить с Симург в голове. Так что если кому-то и нужно было нацепить на себя мишень, пусть это будет она.
Впереди неё поворачивались головы. Разговоры стихали. Несколько вилок замерли на полпути ко рту. Ноэль проигнорировала придурка за трибуной и подошла так, будто имела на это право. Оливер умолял её о справедливости. Просил заставить других страдать так же, как страдал он.
Ноэль оттолкнула его мольбы. Это было больно. Словно снова видеть, как истекает кровью его труп.
К чёрту эту суку за то, что сделала это больно.
Оливер плакал. Коди кричал и орал. Краус умолял.
Убей их.
Будь героем.
Сделай что-нибудь.
Ноэль подняла голову, борясь с желанием позволить боли отразиться на лице, с душевной мукой. Тень Шевалье шагнула рядом с ней. Она следила за ним, чтобы он ненароком не начал стрелять.
Время для правды. Будь что будет.
Она ткнула пальцем в микрофон.
— Эм. Проверка. Раз, два, три, трёхколёсный. Меня слышно на задних рядах?
Некоторые фигуры отреагировали. Несколько человек начали покидать зал, тихо направляясь к выходу. Другие достали телефоны. Типично. Похоже, даже «Голубой Космос» не был застрахован от этой маленькой глупости.
Что ж, возможно, будет забавно увидеть их лица, когда они узнают, кто на самом деле всем заправляет.
— Простите, — начала она. — Не уверена, что у меня много времени, так что я просто скажу это. К чёрту. Правда есть правда.
Расскажи им, что Дэвид сделал с нами.
......
Губы Ноэль дрогнули. Симург хотела, чтобы она рассказала им о Дэвиде? Но если он контролировал Губителя — нет времени.
— Итак, во-первых. Есть такая группа. Котёл? Они управляют СКП и Протекторатом. Они также похищают людей, вливают им в глотки зелья силы и превращают их в монстров-кейпов. Они сбрасывают их тут и там без воспоминаний, потому что считают, что победа героев или злодеев делает всё только хуже.
Они, мать их, улыбались. Конечно, улыбались. Это был их сон наяву. Психопаты, наверное, фантазировали, что половина того дерьма, которое они говорят, на самом деле правда.
Коди кричал на неё. Называл её слабой. Скажи им правду. Оливер проклинал её. Расскажи им, что сделал Дэвид! Краус —
Если эта сука этого хотела, значит, это было плохо. Но Дэвид. Всё, что он сделал......
— У вас есть доказательства этого заявления?
Ноэль взглянула на блондина и нахмурилась.
Скажи правду, Ноэль.
*Заставь его проглотить это.
Убей их*.
Где наша справедливость?
— Учитель, — сказала она.
Она колебалась, глядя на камеры. Нет. Нет, если Симург этого хотела, она не могла этого сделать.
— Знаете его? Полный мудак, который разрушает людям жизни? Раньше он был членом, и всё это дерьмо, что он творит, — это его идея спасения мира. Он работает с этим подонком, — она указала на мужчину, — чтобы развязать войну между кейпами и всеми остальными, но это только потому, что Учитель о себе слишком высокого мнения.
Сосредоточиться. Людям нужно знать, что делает «Голубой Космос».
Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое лицо. Она умоляла их простить её, но мольбы стихли, заглушённые голосами. Почему? Симург хотела, чтобы она говорила.
о Дэвиде, чтобы убить. Зачем?
Мужчина рядом с ней отшатнулся.
*Убей их.
Расскажи им о Дэвиде!
Хватит бежать!*
Блондин оправился, шагнул к ней с гневным взглядом. — Я думаю, это—
Мужчина в комнате вскочил на ноги и закричал. — Заткнись, Азраэль! Продолжай, девочка. Игнорируй его.
…
Нужно было сделать выбор.
— Это те выборы, которых вы действительно хотите? — спросила Ноэль. — Фальшивые герои, которые думают, что в жизни есть только страдания, или эти ублюдки, собирающие благотворительные пожертвования, пока жрут стейки по пятьсот долларов и работают на суперзлодея, который водит их всех за нос?
Она смотрела на зал. Наблюдала за множеством выражений лиц. Гнев. Недоверие. Страх.
Так много страха, и на мгновение голоса стихли.
Это не имело значения. Они были ненастоящими. Оливер был мёртв. Коди был мёртв. Краус… Она больше никогда его не увидит, так что это уже неважно.
Тейлор была права.
Дело было не в ней. Не в том, чего хотела она. Не в том, что сделал Дэвид. Люди должны были знать. Мир был сломан. Кто-то должен был его починить. Правду нужно было сказать.
Она улыбнулась, вспоминая. Тейлор процитировала Сэма Стэнсфилда. У неё не было времени это объяснять, но, может быть, она могла бы последовать его примеру.
Ноэль посмотрела в камеру и попросила правды.
— Вы должны бороться за своё будущее. Удовлетворит ли вас чей-либо из их миров?
Она вцепилась в трибуну, когда голоса хлынули обратно. Такие сильные. Такие громкие. Симург не заслуживала победы.
Убей их, Ноэль.
Она попыталась сосредоточиться, но они были такими тяжёлыми. Крики Коди. Крики Оливера. Осуждение Крауса. Трудно было думать. Почему бы ей не убить их? Она слышала, что сказал Дин Стэнсфилд. Она могла бы просто убить Муруту Азраэля и тех, кто к нему близок, кроме Сесили Фэйрчайлд, очевидно—
Нет, это то, чего она хотела. Правда. Скажи правду. Расскажи людям то, что им нужно знать! То, что она узнала, когда прикоснулась к Шевалье.
— Александрия всё знает об этом, — прохрипела она. Справедливость. — Её настоящее имя — Ребекка Коста-Браун. Хватит бежать. — Ага. Та самая. Ты дала нам умереть. Правда. Не то, что Дэвид сделал с ней. То, что им нужно было знать. Его чёртово имя. — А настоящее имя Учителя — Да— она почувствовала пулю раньше, чем услышала выстрел. Её голос прервался — —вид.
Ты такая тупая.
Так и было. Домашнее животное. Конечно, у Дэвида было домашнее животное в комнате!
Она вытолкнула Бастиона, и его сила окутала её, когда за первой пулей последовали новые. Комната погрузилась в хаос. Люди запаниковали и побежали, давя друг друга в спешке, пытаясь выбраться. Камеры опрокинулись, упав на пол.
Вот и всё.
Она проигнорировала голоса, надеясь, что это имело значение. Это было всё, что она успела сказать. Теперь… Теперь она была слишком опасна, чтобы жить. Не то чтобы она собиралась уйти тихо.
Может быть, ей стоило убить некоторых из них. По крайней мере, если она убьёт Азраэля. Он звучал как важная фигура во всём, что происходило. Он уже скрылся, пробиваясь сквозь других, пока Ноэль нажимала на свет Сабах.
Она никогда никого не убивала, но если ей суждено умереть, почему бы не прихватить с собой нескольких?
Может быть, тогда Оливер перестанет так сильно плакать…
Она смотрела, наблюдая, как падают капли. Чёрное на чёрном, бесконечное зеркало, отражающее само себя. Она видела это раньше, много раз с разных сторон. Они все это видели. Все огни в её сознании.
— Прости. — Женщина нависла над ней, зелёные глаза смотрели на Ноэль сверху вниз. — Обрети покой.
Покой? Это было забавно.
Она собиралась умереть. Она не могла больше так жить, с голосами в голове. Постоянно задаваясь вопросом, не было ли то, что она делала дальше, тем, чего хотела от неё Симург. Она должна была умереть. Сказать правду было единственным, что она могла придумать, что имело бы значение, и теперь[[[МНОГОТОЧИЕ]]]
Женщина торжественно улыбнулась. — Ты выиграла больше, чем знаешь.
Она села, наблюдая, как серебристая жижа извивается по комнате. Гремели выстрелы, и тень Парфянки пыталась их связать. Из массы вырвался клинок, рассекая тела и разлетаясь шипами, ударяясь об пол.
Она моргнула, наблюдая за бойней, разворачивающейся вокруг неё в замедленной съёмке. Одна женщина попыталась бежать, но была затоптана другими. Мужчина потянулся к упавшему пистолету, но его руку отсекло, когда серебряный осколок поглотил металл. Ствол изогнулся и повернулся, выстрелив в тень Парфянки.
Клон исчез, и другая огромная рука пронеслась по комнате, разрезая всё на своём пути.
Ноэль подняла руки, когда это врезалось в барьер Бастиона и швырнуло её через комнату в стену. Она ахнула от удара и вскочила на ноги.
Её рука коснулась крови, и сердце замерло.
Выиграла?
Как она выиграла?
Голоса хотели, чтобы она убила их, и теперь они умирали.
Она оглянулась, глядя на массу. Она распространялась из центра, фигура кричала и вопила изнутри. Девушка? Сломанная триггерная активация. Мирддин знал о таких.
Кровь Ноэль застыла, когда до неё дошло.
Симург хотела этого. Она хотела, чтобы Ноэль спровоцировала это, чтобы это случилось. Она никогда не хотела, чтобы кто-то умер. Она просто хотела сказать правду.
Она хотела быть героиней… и вот что она наделала.
— Я—
Пол взорвался, и комнату залил свет.
Тейлор заревела. — Все, двигайтесь!
Она взмахнула мечом, пробивая деревянный пол и рассекая извивающийся усик. Её Гандам крутанулся, отбивая другой и прикрывая женщину, прижимавшую к себе ребёнка.
— Двигайтесь! — Она направила оружие на массу и выстрелила. — Убирайтесь из здания! Все, кто может идти, помогайте тем, кто не может!
Фигура в центре начала двигаться, вой вырвался из искажённого горла девушки. Она потянулась к Тейлор, и усилки сжались, как тиски. Тейлор разрубила один, и другой её костюм пробил крышу и зажал другой усик в клешне.
— Что нам делать? — крикнула Хохотунья.
— Вытащить это из здания! — отрезала Тейлор. Из серебристой плоти вырвались стволы. Они выстрелили, и пули зазвенели, ricocheting от бронированных костюмов, удерживающих чудовище. — Вытащите его наружу!
Ни секунды колебаний. Ей было всё равно, что люди, которых она защищала, были неправы. Они были людьми и не заслуживали смерти. Так думала Тейлор. Она не стала бы срывать злобу, терять себя в безрассудстве. Ей не нужно было бороться с этой тьмой, потому что, при всей её мрачности...... этого в ней не было.
Ноэль улыбнулась.
Она поднялась, когда Тейлор схватила чудовище, которое она выпустила на волю. Жребий был брошен. Оглядываясь назад, да. Кто-то должен был стать героем.
И это никогда не была она. * * * Кто-то заметил чуть ранее, что Ноэль напоминает им Тейлор из конца «Червоточины». Очень меткое наблюдение! Я тогда об этом не думал, но Ноэль совершает очень каноничный для Тейлор поступок.
Она жертвует собой, пытаясь спасти мир. В то время как мишень нацелена на всё, что ей дорого, она раскрыла «Котёл», «Голубой Космос» и причастность к ним Учителя. Пока обвиняемые, вероятно, смогут отрицать обвинения какое-то время, как только Разлом выполнит план Ноэль и Тейлор по разоблачению поставок оружия для «Голубого Космоса» из Мокльбурга, всё сразу запутается. Людям придётся задуматься, сколько из того, что сказала безумная девушка Симурга, было правдой. То, что ею управляло чудовище, не означает, что она лжёт. Обратного пути для всех уже нет. Война грядёт, что бы кто ни делал. Всё зашло слишком далеко, чтобы остановиться. Разница лишь в том, что у людей теперь есть шанс узнать, что грядёт, и вскоре, по крайней мере в глазах Ноэль, у них появится чемпион, которому не всё равно.
Хотя, есть ещё эта грязная сломанная триггерная активация, и Лала действительно заставляет задуматься, кто на самом деле победил: Ноэль или Симург. Грядущая интерлюдия Симург, возможно, даст ответ!
В следующий раз: Жертва.
Разное
Спойлер
Я рад, что подготовил первый черновик обновления этой недели во вторник, потому что сейчас мне стыдно, насколько глупым он был. Я напортачил с кучей вещей! В первой версии части Ноэль вообще не упоминались голоса, хотя я явно использовал их в её «Стороне А» как способ передать манипуляции Симург. Это была довольно халтурная работа с моей стороны XD Наличие голосов в этой главе действительно как бы объединяет то, что делает Ноэль и с чем она борется, превращая её поступок из просто печального в настоящую трагедию.
В главе Тейлор я чуть не убил Генезис по неосторожности! В первой версии Тейлор вызвала для неё скорую, рассудив, что если Ноэль поднимет шум, у «Котла» больше не будет причин вредить Путешественникам. Преследование их только подтвердило бы обвинения, выдвинутые сумасшедшей девушкой из Хартфорда. Затем я вспомнил, что существует Дэвид, и он непременно убил бы Люка, Марса и Джесс, чтобы заткнуть им рты! Так что Тейлор оказалась в затруднительном положении и попросила Тревора прийти и помочь Джесс.
Оглядываясь назад, это обновление было обманчиво сложным, потому что оно включает в себя так много всего, что сходится воедино, и многое из этого взрывается. Ноэль выполняет в «Трейлблейзере» ту же роль, что и в «Червоточине» (и мне это нравится XD) — как план Симург, чтобы всё взорвать и сделать ещё хуже. Что действительно любопытно, так это то, что можно подумать, будто Симми хочет подставить Дэвида.
Бета-чтение: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и Platinumsabr.