Пробуждение 17.E
А вот и оно!
Пробуждение 17.E
Одноглазый доспех отшатнулся. Некая сила встретила мой меч и отбросила его, прежде чем лезвие успело вонзиться в броню. Какое-то силовое поле.
Откуда у него силовое поле!?
Лит среагировал почти мгновенно, его винтовка качнулась в мою сторону. Я отбил её и замахнулся для нового выпада, только чтобы снова столкнуться с каким-то сопротивлением, отклонившим мой клинок. Это было не силовое поле. Скорее помехи. Какой-то выброс частиц, который я не видела.
Сможет ли он это сделать?
.
Неизвестно.
Я не могла сказать. Это было не чтение мыслей. Я могла чувствовать только то, что излучали люди. Лит не то чтобы транслировал связный план… Но в этом была уверенность. Убежденность в том, что это можно сделать.
Так я думала.
Было трудновато расслышать его из-за того, как громко его Шард кричал на Администратора. Она кричала в ответ, разъяренная. Обиженная. Преданная. Сама мысль о том, что какой-то Шард хочет уничтожить всю Сеть, была ей чужда. Она никогда не думала, что увидит подобное. Теперь, когда она это видела, она набросилась в ответ, злая и отчаявшаяся.
Отвержение!
Толчок.
Мы остановим его.
Необходимость!
Я знаю!
Я чувствовала, как он морщится, поскольку мы с Администратором не очень-то скрывали наше возмущение.
Я почувствовала, как растет его решимость. Убежденность в том, что он прав… И что-то еще. Словно он с кем-то разговаривал? Он чувствовал присутствие своего Шарда, но тот был слишком занят криками на Администратора, чтобы говорить с ним.
Я стиснула зубы.
Даже если он не мог сделать это сейчас, он найдет способ. Он встал на свой путь.
Специализация Лита. Его единственным реальным ограничением было то, что он мог создать что-то только один раз, но доспех передо мной сейчас был не тем, что он использовал раньше. Тот был не тем, что он использовал в Бостоне. Второй триггер? Неважно. Какими бы ни были его ограничения раньше, сейчас они явно были другими. Его Шард сотрудничал. Он был
самоубийственным
. Он хотел умереть. Он хотел, чтобы всё просто прекратилось.
Предосторожность.
Нет. Он может это сделать.
Я ударила ногой 00 и развернулась. Я стиснула зубы сильнее и решилась.
Он должен умереть.
Лит внезапно дернулся. Двигатели вспыхнули вдоль пояса, ног и плеч его доспеха. Его костюм рванул назад, поднимая оружие.
GN-драйвы качнулись назад, и 00 рванул вперед. Улица исчезла позади нас, оставив позади кучу сбитых с толку и испуганных зевак.
Связь щелкнула, и его голос зазвенел у меня в ухе.
— Мстишь за Бостон?
Бостон? — Ты пытаешься их убить. — Доспех Лита приземлился двумя кварталами ниже по улице. Мой меч уже летел к его голове. — Только через мой труп.
— Полагал, ты знаешь.
Он пригнулся, его доспех двигался так быстро, что я на мгновение замешкалась.
Я никогда толком не говорила Тревору, потому что не думала, что должна, но Кимарис был
быстрее
моих Гандамов. Он, конечно, не мог летать и не мог преодолеть звуковой барьер, но скорость пришла с проблемой контроля. Обычно мне приходилось замедляться, чтобы сражаться с кем-то, не размахивая конечностями впустую. У Тревора, по какой-то причине, такой проблемы почти не было. Он мог двигаться почти так же быстро, нанося удары, как и бегая, а когда он бежал, он
двигался
.
Доспех Лита был еще быстрее.
Он ударил по моему клинку, когда тот пролетал над его головой. Сила удара сотрясла руку 00, выбив оружие из моей руки в воздух. Колено врезалось в бок 00 и отбросило меня в машину. Автомобиль хрустнул и смялся под моим весом, а затем отлетел, когда мои двигатели отбросили меня обратно в сторону Лита.
Он стоял наготове, люди суетились вокруг нас.
— Загадка для тебя, Ньютайп. Это ты хочешь их спасти, или твоя сила?
Я подняла бровь. Что, по его мнению, это
значило
? Он звучал самодовольно, его внимание периодически переключалось на Администратора, словно её возмущение подтверждало то, что он уже думал. И снова возникло это ощущение.
С кем он разговаривает?
Что, по их мнению, они знали?
Отрицание!
Неважно.
Это ничего не меняло.
А потом он внезапно почувствовал себя еще более самодовольно.
Толчок.
Что?
Я развернула 00 с помощью мысли, GN-драйвы повернулись, чтобы я оказалась позади Лита. Он развернулся в противоположном направлении, его рука со щитом поднялась, чтобы парировать мой второй меч. Его винтовка уколола вперед и выстрелила. Энергия ударила в грудь 00 и прокатилась по GN-полю. Было горячо. Очень горячо, но только жар смог пробиться сквозь GN-поле. Сила была полностью остановлена.
Я раскрутила свой доспех, опустив ногу 00 сверху и прижав щит Лита.
Лит упал на одно колено, готовясь к удару как раз в тот момент, когда он приземлился.
Это было странно отвлекающе, но недостаточно.
Быстрым прыжком с помощью двигателей я выхватила свой меч из воздуха, а затем снова обрушилась вниз.
Я вогнала Меч-разрушитель в землю и открыла связующие элементы Райзера. Гунгнир внутри выстрелил прямо вниз, разрушая улицу и поднимая асфальт волной. Доспех Лита отбросило назад, а я увернулась в сторону, когда мимо пронеслась Визгунья. Её машина приземлилась с грохотом, двигатель ревел, в то время как её мысли проклинали меня. Я проигнорировала её, прицелившись в Лита и выстрелив вторым Гунгниром.
Он вильнул в сторону, двигаясь за мгновение до выстрела.
Я подняла бровь.
Нет времени.
Машина Визгуньи резко развернулась, и двигатель взвыл, когда она направилась ко мне. Лафтер спикировала на Кириосе сверху, врезавшись в капот и подбросив заднюю часть машины.
Автомобиль даже не помялся. Визгунья потянула за что-то сбоку, и машина взорвалась волной силы, которая отправила Кириоса вращаться в воздухе.
Еще двое плащей попытались зайти мне во фланг. Люди Учителя. Те, кто пришел с Литом, чтобы помочь с Делом-66. Я развернулась к одному из них, раздавив его воротник плашмя своим длинным мечом. Первый плащ получил удар лучом частиц в спину. Он закричал и врезался в кратер, который когда-то был улицей. Колышек пронзил предплечье второго, отправив её в дикое вращение по кварталу, пока она не столкнулась с пожарной машиной.
Лили приземлилась на крышу позади меня, прицелилась и выстрелила.
— Что мы делаем? — спросила Лафтер, выравнивая Кириоса и снова перехватывая Визгунью.
— Тейлор? — спросила Лили.
Я вцепилась в подлокотники внутри своего доспеха. Другого пути не было.
—
Лит должен умереть
.
— Что?
— Что?!
Я рванула вперед, 00 прорывался сквозь затянувшееся облако обломков.
— Он собирается убить их всех!
При моем заявлении поднялась новая тревога. Другие Шарды обратили внимание на нас, заметив перепалку между Администратором и Прототипом.
И вот Лит снова почувствовал себя самодовольно. Что—
«Что ты, по-твоему, делаешь?!»
Я опустила меч.
— То, что должно быть сделано, — ответил он.
Лит увернулся в сторону и выпустил очередь из своих винтовок. Снаряды разлетелись вокруг меня, взрываясь и детонируя о GN-поле. Я чувствовала жар, но он был ничтожным, и GN-поле выдержало.
Зажигательные снаряды.
Он пришел не для того, чтобы сражаться со мной.
— Это то, чего ты хочешь? — позвал Лит. — То, чего ты
действительно
хочешь?
— Заткни его! — сказала я Веде. Он, вероятно, слышал про «убить его». Отлично.
— Тобой манипулируют, — обвинил он.
— Идиот, — прошипела я. Намекать, что мои действия — это действия моего Шарда? Вот почему он чувствовал себя таким чертовски самодовольным?!
Это им манипулировали!
Его Шард трубил о безнадежности, как туманный горн. Это было почти так же громко, как перепалка с Администратором. Он тоже чувствовал это, но не обращал внимания. Для него это было лишь еще одним подтверждением. Подтверждением неизбежного. И что-то продолжало соглашаться с ним, и это был не его Шард.
Другие Шарды теперь протягивали свои нити, некоторые пытались использовать менее огненный подход, чем Администратор. Прототип отмахивался и от них. Он не хотел слушать. Он не хотел пытаться. Он хотел, чтобы боль прекратилась.
Шарду Лита было плевать на то, что говорили или думали остальные. Он не верил. Цикл был окончен, и они все равно все умрут. Другого пути не было.
— Тейлор, — предупредила Веда.
Толчок.
— Ньютайп! — рявкнул Лит. — Тебе нужно подум—
Я пролетела мимо него, вложив всю силу 00 в бок машины Визгуньи. Я услышала её крик, когда силовое поле, защищавшее транспорт, разрушилось, и её машина покатилась по улице.
— Глупец, — обвинила я.
Я увернулась влево, избегая укола энергии, исходящего от кончика одной из винтовок Лита. У него был лучевой штык—Мои глаза расширились, когда он широко замахнулся. Это началось еще до того, как я начала уворачиваться, но—
Пролетая над взмахом, я опустила меч. Щит Лита качнулся назад и заблокировал удар. Он прижал ствол своей второй винтовки к GN-драйву над левым плечом 00, и я включила двигатель в сторону, чтобы избежать воспламенения второго штыка прямо в солнечную печь. Он закружился, выпуская серию выстрелов в воздух, из-за чего Лили тоже выстрелила слишком широко, когда выстрелы взорвались по GN-полю над лицевой панелью Динамеса.
Все произошло так быстро. Примерно за секунду.
Лили выпустила серию выстрелов. Лит увернулся от всех них и в то же время встретил удар щитом Кириоса своим собственным. Невероятно.
Кто—
Что
—это было, с кем он разговаривал?
Движок боевого прогнозирования.
— Все теперь просто копируют Дефайанта?
Больше
. Больше?!
Мои глаза расширились.
Зеро?
Согласие.
Прайм Фьючер была сосредоточена. Обычно я не замечала никаких Шардов, кроме Администратора, но внутри поля и в этот момент она была очень заметна. Её отношение к тому, что пытались сделать мы с Администратором, было осторожным — если выражаться мягко, — но выбранный Прототипом курс был неприемлем.
В этом она была на нашей стороне.
— Тейлор! — повторила Веда.
Вокруг нас люди боялись. Сбитые с толку. Они не знали, что происходит. Многие были встревожены тем, что я напала на Лита в ситуации явного перемирия, но это было совсем не похоже на Бостон. Медленно, пока они все наблюдали и двигались внутри GN-поля, их глаза начали поворачиваться к нему. Шарды поняли это первыми, хор отказов и тревог нарастал, когда они осознавали, что он планирует сделать.
Не все понимали это. Они видели только драку и слышали шум. Когда один из Палат напал на одного из плащей Учителя, когда тот двинулся ко мне, член Протектората повернулся, чтобы защитить его. Полиция начала движение. Медики. Прохожие. Начался хаос. Спутанные мысли и шквал неопределенности.
Это была не телепатия. Для всех, кто видел то, что видела я, были другие, кто не видел. Другие были больше встревожены инопланетным присутствием вокруг них. Чужеродным шумом Шардов, которые сами реагировали более чем одним способом. Некоторые соглашались с Шардом Лита. Они предпочли бы умереть, чем столкнуться со страхом перемен.
Даже сейчас мы всё еще не могли полностью понять друг друга.
Эту битву нельзя было вести здесь.
Я рванула вперед.
Нога 00 врезалась в одну из винтовок Лита, когда он нанес удар по Кириосу. Оружие треснуло, и он быстро отпустил его. Его магазин вспыхнул ослепительным светом и обжигающим жаром. Он попытался отступить во время взрыва, но я бросилась в погоню. Лафтер отбила летящего громилу, а Лили развернулась, когда пара плащей подошла сзади. Джоустер и еще один молодой плащ — вероятно, Палата — вмешались тогда, крича всем остановиться.
Остановка не была вариантом.
Машина Визгуньи снова взревела и зарылась колесами в землю. Она бросилась на меня, и я увернулась от невозможно точного укола, который Лит нацелил в слабое место в броне 00.
Не было никакого способа, которым он мог бы знать об этом.
Пролетая над капотом атакующей тинкер-машины, я вогнала Меч-разрушитель в капот. Машина резко остановилась, отбросив Визгунью в руль, когда двигатель взорвался, а салон был отброшен назад и в сторону каким-то предохранительным устройством.
Пролетая сквозь взрыв, я схватилась за руку доспеха Лита.
Глаз зафиксировался на мне, и он начал вырываться.
Толчок.
Нет. Мы закончим это прямо сейчас!
— Дверь, пожалуйста, — позвала я, — в глушь.
Портал открылся позади Лита. Он начал реагировать на мгновение позже. С рывком чистой скорости я врезала 00 в его доспех и пропихнула его через портал. Пыль и песок взорвались, когда наши двигатели вспыхнули. Руки 00 и ноги доспеха Лита напряглись с громким стоном.
Мы боролись, выбрасывая всё больше песка в ночное небо.
— Ты совершаешь ошибку, — повторил Лит.
Ошибка? Я стиснула зубы и прошипела сквозь дыхание. —
Ты планируешь геноцид!
—
Пустыня взорвалась вверх. Его доспех опустился на колено. Одна из рук 00 соскользнула. Я пронеслась мимо него, разворачиваясь и ныряя через песчаную дюну, пока Лит прыгал в воздух для дистанции.
Я осмотрела наше окружение. Бесплодная пустошь из дюн, насколько хватало глаз. Идеально.
Почти.
Как только мы прошли через портал, я почувствовала, как GN-поле захлопнулось. Я выругалась, дергая 00 и заставляя доспех подняться и перелететь через луч энергии, который выстрелил из щита доспеха Лита.
Поле сжалось обратно до своего обычного размера. Транс-Ам всё еще работал, хотя ненадолго. Поле уже снова расширялось, но не так быстро, как раньше. Хотя выходная мощность всё еще зашкаливала.
Ну и ладно.
Утверждение!
Толчок!
Я закрутила 00 в сальто и рванула вперед, как ракета. Лит скользил по песку, энергетический клинок его щита был в защитной позиции, пока он целился из оставшейся винтовки. Он всё еще ориентировался.
Не то чтобы это длилось долго.
Его щит неуклюже парировал укол моего меча, и его винтовка выстрелила в землю. Переключение на звуковые камеры заняло всего мгновение, но этого было достаточно, чтобы он обрел опору. Мой последующий взмах пришелся с другой стороны. Он пригнулся подо мной, разворачиваясь в сторону и снова стреляя.
Я продолжала наносить удары, ища какой-нибудь способ пробиться сквозь любой движок, который он использовал для предсказания моих атак.
Я даже не осознавала, что кричу на него.
— Ты сумасшедший?! Ты не можешь их уничтожить!
— Они уже мертвы, — парировал он.
— Лжец!
Он чувствовал их так же, как и я. Как и все.
Я подпрыгнула, и когда он нанес удар штыком из-за своего щита, я развернула GN-драйвы. Они выстрелили, отправив 00 в штопор. Я опустилась вниз и ударила его в бок.
Он зарычал. — Они мертвы, и ты это знаешь!
Лит отбил мои мечи вверх, а затем опустил свой щит поверх них.
Невероятно точное движение с безупречным таймингом.
Что, черт возьми, ты построил?
— Ты собираешься сидеть там на своем высоком коне и говорить мне, что не чувствуешь этого?! — огрызнулась я. Я нанесла удар ногой, когда клинки врезались в землю. Лит встретил удар своим щитом и выстрелил в спину 00. — Страдание есть страдание!
— Тавтология.
— И ты отвергаешь это!
— Избавь меня от этого.
Вспышки энергии едва затронули GN-поле. Оно снова расширялось, увеличиваясь в размерах. Сколько времени у меня осталось, прежде чем Транс-Ам закончится? Таймер на моем HUD не работал, но 00 не мог делать это вечно.
— Посмотри на себя, — выплюнул Лит. — Ведешь войну со всем миром, потому что никто не спас тебя от нескольких злых девчонок.
— Не я планирую геноцид!
По прихоти я отпрянула назад. Лит погнался за мной со шлейфом энергетических болтов. Его прицел ухудшился, так как в воздухе стало больше песка. Я видела его ясно сквозь пыльную бурю, которую мы поднимали, но он не видел меня так хорошо.
Отслеживание света GN-драйвов
.
Отражение
.
Энергетическая сигнатура. Ну хорошо.
— Геноцид? — усмехнулся он. — Они уже мертвы. Они были мертвы с тех пор, как погиб Сион, и они заберут нас с собой!
— Посмотри той боли в затылке в глаза и скажи мне, что так выглядит смерть!
Я облетела вокруг него, нырнув за дюну и выпустив шквал GN-лучей вперед. Когда выстрелы полетели по воздуху вдаль, я резко повернула направо и прорвалась сквозь дюну.
— Они живы! — закричала я. — У тебя нет права уничтожать их!
Я задела его в бок, едва-едва. Лит восстановился и развернул свою винтовку. Мой клинок вонзился в броню его талии, и я начала вращать двигатели в противоположном направлении, чтобы разрубить его пополам. Вместо этого двигатели Лита вспыхнули. Отдача отбросила мой меч, и я в итоге пронеслась по воздуху под ним, когда его доспех подпрыгнул.
— Нет права, — насмехался он.
Я подняла меч, довольствуясь ударом, который могла нанести. Я разрубила его другую винтовку пополам одним взмахом. Оружие взорвалось, и короткая волна помех рассеяла звуковые камеры. Я рванула вперед сквозь взрыв, гадая больше, чем что-либо другое.
— Это шутка. Нет никакого права на уничтожение, и им оно не нужно. — Лит приземлился в дюйме от того места, где я нанесла удар. Локоть его доспеха ударил по длинному мечу, и еще одним точным движением его колено поднялось и разбило клинок. — Они уничтожат нас.
Я отбросила разрушенную рукоять меча и потянулась за лучевой саблей. — Это то, что думает Дэвид?
— Дэвид — дурак с манией величия. Он больше похож на тебя, чем на меня.
Лит бросился вперед со щитом. Я врезала в него Мечом-разрушителем и приготовилась. 00 отбросило назад, но он остался стоять, и пока его щит пытался снести меня, я ударила лучевой саблей в большой красный глаз его доспеха.
Луч спроецировался с кончика щита, блокируя мою саблю.
В мгновение ока я оторвалась от земли, едва избежав клинка, когда он взмахнул им наружу.
— По крайней мере, он принимает то, что уничтожает всё это, — рявкнул Лит. — Ты? Ты раздуваешь пламя и называешь себя пожарным!
— Не увиливай, — проворчала я с презрением. Инфантильная риторическая чушь. — Ты планируешь убить их всех и хочешь читать мне лекции о мании величия?!
Пыль отлетела назад с порывом ветра. Мой меч со свистом прорезал воздух, и лучевой клинок Лита был отброшен в сторону, когда лезвие Меча-разрушителя прошло прямо сквозь него. В то мгновение, прежде чем мой клинок мог вонзиться в его грудь и покончить с этим, шесть канистр в форме воронок выстрелили из спины его доспеха.
Я стиснула зубы и увернулась в сторону
снова
, когда шквал лучей выстрелил и взорвался в воздухе.
— Он рушится, — обвинил он. — Ты знаешь, что он рушится. — Воронки рассредоточились, и Лит потянулся за спину. — Что происходит, когда внепространственный суперпаразит, который искажает реальность, взрывается изнутри?! Что происходит, когда они винят нас в том, что мы стали причиной этого? Что, если все не такие
прощающие, как ты
?
Его Шард рванулся, и статика затопила мой разум. Администратор отбила его, возобновляя их спор с самого начала. Гнев. Ярость. Беспомощность. Прототип был выше всего этого. Ему было всё равно. Он просто хотел, чтобы всё закончилось… И он кричал от гнева, ярости и беспомощности, чтобы удерживать Лита сосредоточенным на этом.
Убеждаясь, что он слышит то, что хочет услышать, чтобы получить то, чего он хочет.
Я тряхнула головой, проясняя мысли, и едва увернулась от лучей в сальто в воздухе. Я закружилась, когда воронки попытались окружить меня—
Толчок
—и швырнула свою лучевую саблю в воздух. Сабля столкнулась с одной воронкой и взорвалась, закрывая линию огня второй. Направив свой меч на Лита, я рванула сквозь взрыв к нему, только чтобы топор встретил мой клинок и отклонил удар.
— Тогда исправь это! — Лезвие Меча-разрушителя щелкнуло, открываясь, и колышек, всё еще находившийся внутри, зарядился. — Ты не создаешь безопасность и не спасаешь жизни. Ты устраиваешь резню и прячешься за страхом, называя это необходимостью!
Я выстрелила из своего оружия, когда закричала.
Доспех Лита воспламенил все свои двигатели и начал скользить по пустыне. Когда колышек покинул лезвие и выстрелил вперед, трио дисков выбросилось из плеч его доспеха. Молния пробежала между ними, и вместо того, чтобы попасть точно туда, где должно быть его плечо, колышек врезался в силовое поле. Один из дисков деформировался и взорвался, но остальные два продолжали парить, пока колышек улетал вдаль.
Чертовы тинкеры!
Толчок!
Я увернулась от еще одного залпа воронок и бросила еще одну лучевую саблю в воздух, чтобы уничтожить еще одну. Оставшиеся две отступили, фланкируя Лита, когда он бросился на меня.
— Ты думаешь, все эти люди примут это? — спросил он. Он замахнулся топором одной рукой и поднял щит, проецирующий клинок, другой. — Они даже нас не принимают, и почему они должны?
Развернувшись, я закрыла Меч-разрушитель и встретила его атаку.
Мы пронеслись над песком, поднимая волны в наших следах, прежде чем столкнулись.
Воздух взорвался, его клинок был заблокирован моим Мечом-разрушителем, а его топор — лучевой саблей. Искры и жар трещали в воздухе, мерцая и пульсируя энергией, когда мы склонили головы друг к другу.
— Они должны бояться нас, — прошипел он. — Посмотри на нас. Такая сила уничтожит мир так или иначе!
— Всё не так просто, и ты это знаешь!
Я подалась головой вперед, врезавшись лицевой панелью в сплющенную голову его доспеха. Мне не повезло, чтобы камера разбилась. Он ударил ногой, прервав наш тупик и заставив меня взлететь вверх, чтобы избежать удара топором по спине.
— Всё так просто. Всё остальное — шелуха. Ты думаешь, они простят нас за смерть Сиона? Ты думаешь, люди там простят их за то, что они подожгли мир?! Ты знаешь, что всё не так просто. Это ты ставишь мир на путь саморазрушения!
Воронки преследовали меня, стреляя лучами, в то время как второе трио дисков выбросилось из другого плеча Лита.
— Ты выбираешь легкий путь, — обвинила я. Я разрубила одну из воронок своей лучевой саблей и выбросила волну золотых GN-частиц в другую. Она заколебалась, и я пронеслась мимо неё обратно к земле. — Не притворяйся храбрым, когда твое решение — массовое убийство.
Лит развернулся, вращаясь на месте, когда я коснулась земли. Меч-разрушитель вонзился в песок, когда он увернулся, и я вытащила свой второй длинный меч и взмахнула им от пояса.
Он отбил клинок своим топором. — Ты свысока говоришь о страхе, когда сама полна им.
— Мы все боимся! — Лезвие длинного меча щелкнуло в сторону, и я выстрелила лучом над плечом Лита. — Большинство из нас не убивает миллионы, чтобы убежать от него!
Единственная оставшаяся воронка увернулась от моего первого выстрела и второго. Затем она увернулась от третьего, в который я пыталась заставить её попасть.
Эта система предсказания управляет и его дронами?
— Это необходимо. — Я пригнулась, когда топор Лита опустился. Я оттолкнула его рукой 00, а затем избежала укола клинка его щита. — Дэвид сумасшедший. Его план не сработает.
Его меч поднял облако, когда он попытался ударить им мне в бок. Я закружилась в воздухе, избегая клинка и наконец поймав его последний дрон-воронку. Воронка избежала края клинка, но я использовала Меч-разрушитель как весло и вогнала её в землю. Песок — это, может, и не скала, но если врезать в него машину достаточно сильно, она всё равно сломается.
— У тебя вообще есть план? — Лит взмахнул топором, когда его меч промахнулся. — Ты просто спотыкаешься в темноте, ведомая за нос, надеясь, что где-то есть свет. И ты цепляешься за это.
Быстрый выпад толкнул 00 вперед. Я отвела Меч-разрушитель назад, загребая кучу песка в воздух, когда широкое лезвие заблокировало его щит. Топор снова опустился, и я парировала его другим мечом.
— Высокомерно, — сказал он.
— Трус. — Я врезала Мечом-разрушителем ему в бок, но он приготовился к удару до того, как он приземлился. — Мы все в темноте, это не оправдание. Это не обоснование. Сделай выбор или уйди с дороги!
— Я сделал выбор!
— Лжец!
Последовал шквал ударов. Его щит, клинок и топор. Мои мечи. Взмахи, уколы, финты и парирования. Двигатели вспыхивали туда-сюда. Мы петляли влево и вправо.
Всё это время вокруг нас поднималась песчаная буря, и наши голоса становились громче.
— Ты не сделал выбор. Ты крадешь его у всех остальных! — слова Релены сорвались с моих губ без раздумий. — У тебя нет права красть завтрашний день!
— А когда твое убеждение сожжет мир? — Электризованные диски — долго ждавшие у его флангов, пока мы дрались, — качнулись вперед. — Если они уничтожат нас после того, как мы упустили шанс уничтожить их!?
Толчок.
Я уставилась на Прайм Фьючер.
ЧТО?!
Почему ты продолжаешь
—
Лит прервал драку коленом. Я встретила его своим, не клюнув на приманку, которую он подложил. Я отстранилась, отшвырнув 00 назад, прежде чем лазер прорезал воздух.
Моторизованный трицикл прорвался сквозь песок, волосы Визгуньи развевались позади неё, когда она ехала прямо на нас.
Как она—
Больше плащей появилось из мерцающего портала. Эта чертова сила перемещения.
Полдюжины плащей прилетели или прибежали через него, почти половина из них направила силы в мою сторону.
Песок взорвался вверх. Розовые лучи выстрелили сверху, сбив одного из плащей с ног и заставив остальных разлететься. Динамес пронесся над головой, стреляя луч за лучом. Кириос прорвался сквозь дюну, врезав щитом в грудь летуна и сломав ей ребра. Она была ошеломлена, а затем вырублена, когда Лафтер схватила её за плечо и впечатала обратно в землю.
Визгунья резко повернулась, приподнявшись на сиденье и вытянув шею, когда Клыки бросились в погоню, а Старгейзер скользнул в толпу плащей, размахивая саблями.
У Лита было подкрепление. У меня было своё.
Толчок!
Что? Мы не можем позволить ему уйти!
Толчок!
Отвержение!
Настойчивость!
Нет.
Я уставилась на него, когда он смотрел на меня в ответ.
Возможно, у него был какой-то движок предсказания—
Зеро—
но я могла читать его эмоции. С моей силой, предупреждающей меня, я видела его ловушки до того, как он их расставлял, так же быстро, как он предсказывал мои. Мы всё еще могли победить. Мы должны были победить.
— Ты сожжешь мир дотла, — выплюнул он, — просто чтобы почувствовать себя лучше. Они собирались уничтожить нас. Они всё еще собираются. Просто потому, что они беспомощны, не делает их
тобой
.
Сила наших столкнувшихся коленей отбросила нас друг от друга. Лит пошатнулся назад, и я выстрелила лучами из своего длинного меча, разворачиваясь. Диски качнулись, проецируя силовое поле, которое заблокировало все лучи, кроме одного. Тот отклонился и прорезал борозду в плече его доспеха. Это заставило его кувыркаться, пока я продолжала улетать над песком. При вспышке света я перевернула 00, избегая полосы чистого концентрированного жара, который чуть не задел меня.
Веда спустилась, впечатав локоть Старгейзера в плечо плаща. Кость хрустнула, и конечность безвольно повисла, когда он упал. Клыки последовали за ударом, рассыпавшись вокруг Старгейзера и стреляя шквалом, чтобы отбросить других плащей назад.
00 врезался в песок, талия скрутилась, когда я заставила доспех выпрямиться и встать на ноги. Я отбросила свои мечи вправо и активировала систему зарядки. Золотой свет собрался между клинками во вспышке, пока Лит продолжал выпрямляться.
— Ты та, кого нужно остановить, — крикнул он. — Ты убьешь весь мир, просто чтобы потешить собственное эго. Чтобы удовлетворить свои потребности. Как ты оправдываешь это?
Я стиснула зубы. Он был в заблуждении. С ним не было смысла спорить.
Отрицание.
Да.
— Свершится правосудие, — подтвердила я, — пусть даже падут небеса.
Одним шагом я взмахнула обоими мечами сразу. Клинок ослепительного золотого света воспламенился, выстрелив и прорезав землю в сотне футов от меня. Дюна взорвалась вдалеке, когда доспех Лита дернулся, двигатели вспыхнули за мгновение до того, как свет качнулся вверх и прорезал небо, срезав далекое облако.
Он увернулся от него.
Зеро
.
Это должно быть оно. Он не просто создал ИИ. Он создал движок предсказания, который мыслил. Это был единственный способ, которым он мог реагировать так быстро на вещи, которые я намеренно избегала показывать кому-либо, чтобы Симург каким-то образом не прознала о них!
— Так ты теперь разрушаешь небеса? — рассмеялся он.
Я взмахнула клинком, переключив цель на летящего громилу, который дрался с Лафтер. Кириос взлетел за мгновение до того, как луч приземлился, и свет разорвал костюм и плоть человека, прежде чем отправить его в яростное кувыркание.
Лит выпрямился, и я наблюдала — чувствовала — как GN-поле дрожало вокруг меня.
Я не могла сделать это снова, не разрушив его полностью, и что тогда?
— Высокомерно, — повторил он. — Кто выбрал тебя судить мир?
— Я сама, — огрызнулась я. — Как и ты. — Это было бессмысленно. Мы будем ходить кругами вечно. — Все, кто решил ничего не делать и позволить другим выбирать за них, как будто никто из вас никогда не судил мир.
Он рассмеялся, скользя своим доспехом в позицию, пока я кружила вокруг него. Плащ попытался перехватить меня, но Лафтер сбила его с ног. Другой попытался выстрелить, но Лили выстрелила первой, прежде чем развернуться, чтобы вступить в воздушный бой с летунами, преследующими её. Визгунья и Веда ходили туда-сюда, щит мерцал вокруг первой, когда Клыки пытались оглушить её.
Я начала целиться.
Двигатели Лита вспыхнули, и он бросился в атаку. — Как мы смеем не бежать в темноту с ножницами тинкер-технологий.
GN-драйвы воспламенились, раздувая песчаное облако в моем следе, когда 00 рванул вперед, чтобы встретить его. — Сидеть без дела в горящем мире и называть высокомерным любого, кто предлагает его потушить.
— Вечно ведешь себя так, будто ты лучше всех остальных, — прошипел он.
— Лучше?
Запрос? Да.
— Какая польза от принципов, которые являются лишь словами? Систем, которые топчут под ногами и требуют, чтобы мы соблюдали их жестокость, иначе мы неправы!?
В очередной раз он говорил с чем-то. Не буквально. Это было тише. Словно он читал что-то, и оно читало его. Так работал Зеро? Какой-то массивный движок предсказания для мира? Движок, который не делал ничего, кроме как говорил Литу то, что он хотел услышать.
Идиот.
— Если высокомерно говорить миру, насколько он извращен, — обвинила я, — тогда я высокомерна. Если тебе это не нравится, тогда прекрати ныть в своем углу и
сделай что-нибудь с этим!
—
Это всё, что было. Мы никогда не убедим друг друга. Это была старейшая история из всех, каждый из нас не мог принять другого в мире, который мог вместить нас. И мы оба это знали. С тем, что делал 00, нам, вероятно, никогда не нужно было говорить что-либо вслух.
Мы оба знали, на чем стоим.
— Ты дура, — обвинил он. — Одурманенная собственной праведностью.
Я подняла свой неповрежденный меч и указала им на него. — Мы все слабы.
— Правильное есть правильное.
— А неправильное есть неправильное.
— И вся боль, которая исходит от того, что ты натворила, когда закончила поджигать всё это? Ты ожидаешь, что все похлопают тебя по плечу? Увидишь все благородные причины, которые у тебя были для того, чтобы прокрутить их жизни в блендере?
Мы разошлись, когда лазер пролетел между нами. Плащ перекувырнулся через землю, и Лафтер перепрыгнула через нашу драку, чтобы продолжить свою. Веда пронзила саблей переднюю часть трицикла Визгуньи, но транспорт просто сбросил детали и превратился в квадроцикл, который пронесся мимо нас.
— Если оно горит, — ответила я, — значит, это не были небеса.
Я твердо встала на ноги и удерживала 00 в идеальном покое, наблюдая за его доспехом и думая. Диски снова фланкировали его, хотя два из них дрожали в воздухе, словно могли упасть. Заканчивается энергия или повреждены? Какое бы поле они ни проецировали, оно было сильным, если могло сбить Гунгнир с курса.
Лит отличался от всех остальных, с кем я сражалась.
Мы сталкивались друг с другом раньше, даже если не сражались напрямую. Он был готов ко мне. Может быть, мой прогресс даже подтолкнул его в каком-то смысле. Его Шард снял многие оковы со своей конфигурации, чтобы получить то, что он хотел от него. Те ограничения, которые делали силу Лита таким обоюдоострым мечом раньше, больше не существовали.
Убер…
Он совершил второй триггер. Он совершил второй триггер, и его Шард снял ограничения с его силы.
Какое бы оружие он ни строил, чтобы убить Сеть, он мог его построить. Так же, как он мог построить доспех, чтобы соперничать с моим.
Толчок
.
Верно.
Я отвела длинный меч назад и закрепила его на бедре 00. Свободной рукой я крепко взяла Меч-разрушитель и подняла лезвие. — Я не потерплю ад, притворяющийся чем-то лучшим, чем ничего.
Лит выставил щит вперед и отвел топор назад. — Ты будешь сражаться со всем миром и называть себя праведной.
Мои губы растянулись в улыбке. — Определение героя.
— Определение безум—
GN-драйвы рванули, и 00 рванул вперед, прежде чем он закончил.
Доспех Лита повторил мой рывок, оторвавшись от земли и прыгнув вперед с приливом скорости. Двойные шлейфы песка взметнулись позади нас, и наши доспехи рванули навстречу столкновению.
Я целилась в его сердце, а он целился в мою шею. Мы оба тогда рисковали. Наши клинки против нашей брони.
Толчок.
Да.
Глупый риск.
За мгновение до столкновения я направила GN-драйвы вперед. Я выпустила волну частиц, которая врезалась в Лита, остановив его импульс и выведя его доспех из равновесия. Его рука с клинком дернулась назад, уходя в сторону, так как диски, проецирующие щит, тоже были отброшены. Он попытался обрести опору, останавливая свой доспех от опрокидывания. Этого было недостаточно. Толчок вывел его из равновесия и вырвал руку из защитной позиции, полностью открыв его грудь.
Мои другие двигатели вспыхнули и отправили меня вперед, мой клинок всё еще был идеально нацелен на его грудь.
Предупреждение!
Я вздрогнула, глаза метнулись влево. Мой клинок повернулся, и я взмахнула им вверх и над головой. Всплеск света выстрелил из клинка, волна золотого света, которая вырвалась наружу и встретила ракеты. Воздух взорвался, и огонь прокатился по земле так сильно, что у меня защипало во рту.
Что это, черт возьми, было?!
Визгунья свернула вправо, проезжая мимо меня и оглядываясь через плечо.
Черт!
Ноги 00 врезались в землю. Лит развернулся, убирая грудь из зоны моего поражения, и снова поднял меч.
Я уставилась на него и выругалась.
Я поймала его.
Мы поймали его
.
ТОЛЧОК!
Я моргнула, глядя мимо Лита, когда громила ударил Кириоса и треснул его броню. Вверху Динамес кружился сквозь лазерный выстрел одного из плащей, которых сбила Лафтер. Она увернулась прямо в другой, который прошелся по её нагрудной броне, сдирая краску и царапая обшивку. Визгунья вытащила негабаритную пушку из своего квадроцикла и выстрелила вперед. Клык взорвался, и Веда пролетела сквозь взрыв, вытаскивая запасную саблю, чтобы заменить ту, которую она потеряла, пока я не смотрела.
…
Мы не можем
.
Прайм Фьючер настаивала.
Отвержение
.
Мы можем починить.
Словно насмехаясь надо мной, Веда дернула Старгейзера в сторону за мгновение до столкновения с Визгуньей.
— Перемирие! — заявила она громовым голосом, который разнесся над песками. — Симург спускается. — Голова Старгейзера поднялась. — Атака Губителя неизбежна.
СЕЙЧАС?!
Вокруг меня вся борьба прекратилась. Кириос был втянут в борьбу с громилой. Динамес завис, винтовка была направлена в одну сторону, а пистолет в другую. Визгунья остановилась и держала свою пушку нацеленной на Старгейзера, пока Веда втягивала Клыки обратно в кольцо на спине доспеха.
Она повернула доспех ко мне.
— Тейлор.
Это то, что ты имела в виду. Ты пыталась сказать мне, что она идет…
. Администратор сосредоточилась на Лите, игнорируя настойчивые предупреждения Прайм Фьючер.
Подтверждение.
Отрицание
— Где она? — спросила я вслух.
— Она спускается над Восточной Европой, — открыла Веда. — Чуть южнее Балтики.
Я уставилась на Лита.
Он действительно был блестящим тинкером, когда сосредотачивался. Я бы поспорила, что 00 имела преимущество над его доспехом в чистой выходной мощности и оружии. Хотя он разработал некоторые контрмеры. Это энергетическое поле и это странное поле под ним. Зеро. Это было плохо. Это было больше, чем просто алгоритм боевого предсказания. Это был ИИ, пытающийся предсказать мир, и он говорил Литу то, что он хотел услышать, в подозрительной степени.
Его нужно было остановить. Мы должны были остановить его.
И Прайм Фьючер продолжала настаивать, даже когда GN-поле начало рушиться и её присутствие начало отступать. Она была почти в отчаянии. Мы не могли вести обе битвы.
…Она была права.
Администратор…
Отвержение! Необходимость!
Я знаю…
Если мы позволим ему уйти сейчас, он снова итерирует свой доспех. Он создаст лучшее оружие, предназначенное для борьбы со мной. Второй бой будет сложнее. Не говоря уже о PR-последствиях, которые возникнут из-за того, что я напала на него.
Прайм Фьючер была шепотом в моей голове.
Приоритизация
.
Лит или Симург. Я не могла сделать и то, и другое… Наши доспехи были повреждены. Не было времени чинить их, если они были повреждены сильнее. Одно или другое, и эта битва обострялась. Мы с Литом могли призвать больше плащей на свою сторону.
Он собирается убить всех вас. Я не могу позволить ему уйти!
, — предложила Прайм Фьючер.
Согласие!
Победа
Война или Битва?
Золотой свет Транс-Ама наконец иссяк, и Прайм Фьючер исчезла обратно в Администратора. GN-поле задрожало и пошло рябью, возвращаясь к своей обычной форме и интенсивности. Даже меньше, на самом деле. Выходная мощность от Сдвоенных драйверов упала до шестидесяти процентов.
Черт возьми.
Я отступила, взлетая в воздух и улетая прочь. Я не сводила с него глаз, опасаясь атаки сзади.
Его доспех начал искрить из одной из ног. Той, которую он неоднократно использовал, чтобы ударить меня. Удары взяли своё. Это почти заставило меня вернуться. Транс-Ам закончился, и выходная мощность GN-драйва упала, но если его мобильность была скомпрометирована—
Нет
.
Мы имели дело с Симургом во всём этом каким-то образом. Я не могла ожидать от неё чего угодно. Нам нужно было оставаться сосредоточенными на этом, потому что это была битва, которую нужно было решить скорее раньше, чем позже.
Администратор огрызнулась на меня.
Отвержение!
Ему нужно время.
Что бы он ни строил, он даже не начал это. Идея всё еще зарождается. Мы всё еще можем остановить его, прежде чем у него появится шанс использовать это.
Когда я отвела 00 назад, Динамес и Старгейзер начали делать то же самое. Лафтер и её противник разошлись, отступив на несколько шагов каждый, прежде чем Кириос взлетел и полетел преследовать нас.
Это был правильный выбор.
Нам нужно было разобраться с более непосредственной угрозой и защитить её цель.
Мы не могли позволить себе выиграть эту битву и проиграть войну.
— Собери всех, Веда. — Как только я поднялась на несколько сотен футов, я развернулась и повела Старгейзера, Кириоса и Динамеса прочь. — Готовьтесь к эвакуации гражданских. Она направляется к Санк. * * * Бывали ли мы здесь раньше? Тейлор отправляется остановить что-то плохое, только чтобы произошло что-то другое плохое, и вынуждает её выбирать, с какой проблемой она может позволить себе разобраться. Клянусь, мы уже были здесь.
Но да, время для этого драматического сюжетного перемешивания. В данном случае быть вынужденным выбирать между шквалом кризисов, которые выбрасываются, вероятно, чье-то подлое планирование с самого начала (смотрю на тебя, Симми!), потому что её
силы — это бред
. Это оно. Я наращивала импульс к этой арке с тех пор, как умерла Ноэль. Это может быть даже, на практике, фактической
кульминацией
истории, где финальные противостояния с Дэвидом и Литом служат завершением битвы и её тем, потому что, намеренно или нет, я думаю, что зарядила желание Тейлор победить Симурга гораздо успешнее, чем Лита, а Дэвид, хотя и является самым масштабным злодеем истории,...... Ну, Тейлор не заявляла неоднократно, что она
хочет
убить его.
Она хочет убить Симурга XD
В следующий раз:
Как убить своего Губителя
(
Альтернативная музыкальная тема!
)
Также в качестве маленькой пасхалки: Тейлор пытается убить Лита в конце так же, как Марида убивает пилота Джегана в начале Юникорна, используя выхлоп от своих двигателей, чтобы отбросить его назад, прежде чем разрубить. Визгунья, честно говоря, слишком хороша для этого человека.
Бета-ридеры: TSFreedom и Platinumsabr.