Интерлюдия: Эмма
Мне. Ничуть. Не. ЖАЛЬ.
Интерлюдия: Эмма
Часы тикали.
Не буквально.
Единственными её часами был телефон СКП, разумеется, цифровой. В каком-то смысле это было даже хуже. По крайней мере, тикающие часы хоть что-то делали. Издавали какой-то звук.
Она бы сейчас согласилась на что угодно.
Её комната соответствовала стереотипу о камере три на три метра, отчасти потому, что и была ровно три на три. Здесь стояла приличная кровать, комод, шкаф, тумбочка и письменный стол. Но от этого она не переставала быть камерой.
Террариумы с левой стороны немного помогали.
Заставить пауков работать сообща и плести хоть что-то было всё равно что пасти овец с помощью половины пастушьей собаки. Сначала это её раздражало, но по мере того как накатывали скука и отчаяние, она начала это ценить. Они вечно хотели либо напасть друг на друга, либо разбежаться по своим делам.
Ей приходилось постоянно подталкивать и понукать их, чтобы они не отвлекались. Это по-своему изматывало, но какое-то время давало ей необходимую стимуляцию. Со временем, правда, стало легче, и азарт поутих.
Её насекомые помогали лишь самую малость, маленькие уродцы.
Поэтому она расширила сферу влияния.
Радиус её способностей охватывал всё здание СКП. Она была в курсе всех сплетен департамента — «сарафанного радио», как называли это бойцы, — а полтора десятка интрижек в здании стали неплохой заменой реалити-шоу.
Особенно Джо из бухгалтерии. Вот уж кто знает, как заставить девушку почувствовать себя особенной, и это было заметно. Жаль только, что он проворачивал свои дела прямо в здании. Её сила никогда не выключалась, а насекомые были повсюду. Даже когда их не видишь. Особенно когда их не видишь.
Конечно, если бы она хоть слово пикнула, то лишилась бы единственного доступного развлечения… и это лишь подчеркивало, насколько отчаянно она жаждала хоть какого-то занятия.
Электроловушки и липкие ленты, которые развесили по всему зданию, уже ослепили её в целых секторах. Трудно управлять каждой отдельной мухой и отводить их от яркого света, к которому они так неистово стремились.
вызов… начать подготовку… передать приказ…
Армстронг казался занятым. Она узнала его голос, а также голос Хоука. Трудно было не узнать его дурацкую, переигранную имитацию сержанта по строевой подготовке. Они говорили о приготовлениях или чем-то подобном. Какой-то новый план, чтобы покончить с войной против Зубов? Или это война с Девой Отчаяния? Трудно понять.
Никто не держал её в курсе действительно важных вещей.
София говорила, что быть Стражем — отстой. Что СКП, Протекторат и Стражи не понимают, как на самом деле устроен мир. Последнего следовало ожидать. Почти никто не знал, как всё устроено на самом деле. Или не хотели признавать.
Но Эмма недооценила, насколько сильно этот «отстой» может засасывать.
Часы «протикали» 6:58, и Эмма вздохнула.
Она сосредоточилась на террариумах. Еще несколько минут.
Наконец-то привезли пауков Дарвина. По крайней мере, Карли в этом не подвела. Естественно, её агент — пиар-координатор, одно и то же — хотела, чтобы она попробовала производить с их помощью одежду. Карли думала, что это будет хорошо продаваться как мерч и даст образу Эммы-Стража что-то уникальное в Бостоне.
Не то чтобы это имело значение.
Насколько знал Бостон, местная команда Стражей состояла из тринадцати человек. О, «Ткачиха» числилась на сайте, но Эмма не участвовала в фотосессиях, пиар-мероприятиях или даже в обычном патрулировании.
Семь утра? Завтрак, затем занятия с репетитором.
Десять — назначенные судом встречи с терапевтом, будто он ей нужен.
Двенадцать. Обед.
Час дня — обязательная тренировка Стражей. Пожалуй, единственное занятие Стражей, в котором ей позволяли участвовать, помимо дежурства за консолью дважды в неделю. И даже во время дежурства Сварщик или Спектр вечно дышали ей в затылок.
Четыре часа — в комнату. Пока не позовут на ужин в шесть, а потом снова в комнату.
Каждый божий день — один и тот же. Одна и та же рутина. Она уже и не знала, сколько недель это длится.
Они буквально построили для неё тюрьму.
6:59
Это всё вина Тейлор.
Каким-то образом эта мелкая чернильница заставила кого-то себя выслушать. София исчезла, а потом, как и предсказывал тот чудик, полиция пришла за Эммой. В то время она чувствовала себя очень умной, приняв ту дрянь из мерзкого флакона — фу. Думала, побудет пару лет захудалой героиней, а в восемнадцать вырвется на свободу и станет крутой.
План Софии, плюс-минус.
Это продлилось недолго.
Жестокое обращение со сверстниками, сказал судья. Прискорбное поведение, бла-бла-бла, посмотрите на меня и на гигантский штырь, засунутый мне в задницу.
Три года испытательного срока для несовершеннолетних, а затем пять лет обязательных «общественных работ». Для СКП это означало пребывание в Стражах или Протекторате до двадцати трех лет. Хотелось бы верить, что это не будет означать восемь лет… вот этого.
Она пыталась заставить Молодёжную Гвардию что-то предпринять.
Они отступили в тот же миг, когда Директор вручил им папку. Позже он показал ей содержимое.
Федеральный закон о биотерроризме.
Такое чувство, что никто не понимает гребаных шуток.
Конечно, не понимали. Им было не дано.
7:00
Эмма протянула руку и схватила телефон у кровати.
В комнате почти не было свободного времени. Ни телевизора. Ни интернета. Время на телефоне было слишком драгоценным. Ей разрешали звонить только по номерам из заранее утвержденного списка и только в определенное время дня.
Она набрала номер и стала ждать.
— Алло? — спросил голос.
— Энн!
Раньше Эмма думала, что у неё с сестрой вполне обычные отношения. Иногда иметь сестру было здорово, а иногда — полный отстой. В последнее время скорее первое, чем второе.
Выбора особо не было.
— О, привет, Эмма. Уже пора?
Эмма кивнула, на мгновение забыв, что сестра её не видит.
— Да, — быстро сказала она. — Прости. Я просто…
— Скучаешь до смерти? — спросила Энн. — Так и думала.
7:01
Время её звонков заканчивалось в девять. Два славных часа хоть чего-то.
— Секунду, — сказала Энн. — «Копы» или «Футурама»?
— «Футурама», — ответила Эмма. «Копов» не очень весело слушать, когда не видишь картинку.
Энн прибавила громкость так, чтобы Эмма могла хоть что-то расслышать.
Эмма забилась в угол кровати, прижавшись спиной к стене.
— Ну, как там в Бостоне? — спросила Энн. — Есть отличия от вчерашнего?
Эмма фыркнула. — Нет.
— Да ладно тебе, — сказала Энн. — Должно же было случиться хоть что-то интересное.
Эмма тоже на это надеялась. — Всё то же самое. Карли хочет, чтобы я была «продуктивной», доктор Флинн говорит, что мне нужно «сотрудничать с программой», а еще мне пришлось пялиться на рожу Предчувствия, пока Рейнард пялился на мою задницу во время двухчасовой презентации на тему «управления угрозами в современной парачеловеческой среде».
— Ты, наверное, можешь что-то сделать с одной из этих вещей. А может, и со всеми тремя.
Как бы не так. Предчувствие всё пытался быть «милым», а Рейнард? Ну, он не Грег Ведер, но лишь немногим лучше. Доктор Флинн вообще не имела ни малейшего понятия.
Эмма вдохнула. — А у тебя что? В Заливе что-нибудь происходит?
— За последние двадцать четыре часа? Нет. Здесь стало скучно с тех пор, как Протекторат поджарил Торговцев и убрал Краниал.
Эмма надулась. — Ньютайп помогла.
— О, прости. Я забыла.
— Не дразни меня.
— Дразнить тебя? Как я могу не дразнить тебя по поводу твоей девичьей влюбленности?
— Это не влюбленность! — огрызнулась Эмма. — Просто… — Ньютайп понимает — …тебе не понять.
— Как скажешь, — ответила Энн.
Эмма на мгновение замолчала, отводя пару пауков в террариуме друг от друга. Если умрет еще кто-то, Карли снова будет читать ей нотации, так что нужно было удерживать их от драк. Глупые маленькие проказники.
— Кстати, следи за почтой, — сказала Энн.
Эмма напряглась. — Ты достала её?
— У меня ушла на это вся неделя. Пришлось караулить у единственного магазина в городе, где они есть. Ударила какого-то сального парня по лицу, чтобы выхватить последнюю.
— Спасибо! — Эмма подпрыгнула, забыв, что потолок недостаточно высокий, и ударилась головой. — Ой!
— Что это было?
— Ничего! Ты правда её достала?
— Я же сказала. Она в такой классной коробке и всё такое. Еще я упаковала кое-какие инструменты, которые, по словам парня за прилавком, тебе понадобятся. С каких это пор ты увлеклась моделями?
— Не то чтобы увлеклась, — Эмма оглядела свою спартанскую комнату. — Но надо же чем-то заняться.
Модели тоже были сделаны Ньютайп. Ничего из остального барахла, гуляющего по сети и сувенирным лавкам в её стиле, не было официальным.
— Спасибо, Энн.
— Без проблем. Хм? О. Эм-м.
Эмма нахмурилась. — Что?
— Папа хочет…
— Нет.
— Эмма…
— НЕТ.
Чертов предатель.
Тейлор, может, и была жалкой маленькой чернильницей, которая в итоге закричала достаточно громко, но именно он её сдал. Эмма могла бы разрулить ту ситуацию лучше, чем он. Она бы, по крайней мере, прочитала документы перед тем, как подписывать. Если бы он боролся сильнее, может быть…
губитель
Эмма замерла и подняла голову.
Кто-то только что сказал «Губитель»?
Эмма начала перебирать насекомых. Трудно это делать, когда их десятки тысяч по всему зданию. Её сила вроде как помогала? Разум естественным образом тянулся к тем, кто был нужен.
на под-… готовить убежища… подг-…
Проклятье. Через глаза насекомых видеть было легче, чем слышать, как только привыкнешь к их уродливым маленьким фасеточным глазкам. Армстронг должен быть жирным пятном у коричневого пятна — стола, а это, должно быть, Хоук у двери. Еще одна фигура в серебряном у окна.
Легенда?
Он постоянно приходил и уходил из здания. Эмма с трудом верила, что находится в одном здании с этим человеком, но она никогда его не встречала.
— Эмма? — спросила Энн.
— Тсс. Сделай телевизор потише.
Она сосредоточилась, изо всех сил стараясь вслушаться и разобрать звуки.
все силы… сбор в «Агганис»… развернуть медпункт… Левиафан…
Эмма напряглась.
Голос Энн в трубке зазвучал громче.
— Эмма, что случилось?
— Губитель, — пробормотала она.
— Что?!
Эмма встала с кровати, глядя прямо в потолок, в сторону конференц-зала.
Армстронг. Хоук. Легенда. Фигура в черном.
— Это происходит прямо сейчас, — пробормотала Эмма.
Сердце на мгновение екнуло.
Напряжение висело в воздухе.
Левиафан опаздывал. Согласно «часам» Губителей, он должен был напасть четыре дня назад, но в СКП говорили, что такое случается постоянно. Все знали, что он всё равно придет, но… Оказаться в самом моменте…
— Эмма, — прикрикнула Энн. — Нет! Не смей…
Вот оно.
Её шанс.
София говорила, что в битвах с Губителями кейпов разделяют. Группы Бугаев. Группы Бластеров. Группы поддержки.
Поиск и спасение.
Насекомые, может, и бесполезны против Левиафана, но Эмма всегда знала, где кто находится. Постоянно. Насекомые. Повсюду. Вот что ей было нужно.
Не обязательно делать что-то грандиозное или великое.
Нужно просто попасть в новости.
Если она спасет людей, если её имя прогремит, как СКП сможет и дальше прятать её в здании? Люди захотят узнать, где была «Ткачиха» и почему. СКП не захочет публично признавать что-либо об испытательном сроке. Только не за пределами слухов.
Эмма повесила трубку.
Она сбросила одежду.
В её костюме не было ни капли элегантности или стиля. Просто сине-серебряное трико, подчеркивающее её великолепную фигуру. Белые «паутины» пересекали торс, руки и ноги, а маска представляла собой простой капюшон с большими фасеточными глазами. Одно отверстие сзади позволяло выпустить волосы, на плечи накидывался капюшон.
Карли называла это «оммажем».
К сожалению, авторы костюма слишком серьезно подошли к части «в обтяжку». Из-за электронного браслета на лодыжке надевать сапоги было трудно. Он был не слишком большим, но черный ободок не снимался и достаточно выступал над кожей, так что пришлось повозиться, чтобы полностью облачиться.
Сирен нет, значит, не рядом с Бостоном. Может, западное побережье? Другая страна?
Если повезет, монитор может даже сломаться, и она сможет ускользнуть.
Зависело от того, как всё пойдет.
В любом случае, такой шанс нельзя упускать.
Не то чтобы она действительно собиралась приближаться к этому гребаному монстру. А папа ведь подписал бумаги, как послушный слабак, когда СКП подсунуло их ему под нос.
Условия не обсуждаются, сказали они.
Может, теперь это окупится.
Эмма подошла к двери и стала ждать, прислушиваясь к зданию, пока бойцы начали собираться. Она заметила Карли в отделе пиара, пакующую коробку. Странно.
В конце концов лифт в конце коридора за её комнатой открылся, и взвыла тревога.
— Стражи! — крикнул Хоук. — Пошли! Смирно! Живо!
Эмма вышла, пропустив вперед другие открывающиеся двери, и встала позади Стратоса и Гарпуна, когда те вышли из своей общей комнаты. Спектр пронеслась мимо неё и присоединилась к Сварщику и Предчувствию в начале коридора.
— Что случилось? — спросил Стратос.
Гарпун покачал головой. — Нам сейчас всё скажут.
Его взгляд на секунду метнулся к Эмме. Он повернулся к ней, уставился, а затем снова отвернулся к началу коридора.
Она не думала, что СКП сообщало что-то конкретное, но она носила чертов браслет на ноге и никогда не покидала здание. Все знали, что что-то произошло, а это значило, что все относились к ней как к уродине. Кроме Рейнарда. Тот относился к ней как к украшению для глаз.
Плевать.
Они просто стадо. Сварщик в своей майке, Спектр в дурацком безразмерном капюшоне. Предчувствие со своим горбом, идиотский костюм лисы Рейнарда, тупая рыбацкая тема Гарпуна. И особенно дурацкая маска с птичьим клювом Хоука и его замашки сержанта.
Кучка неудачников.
Их мнение не имело значения. Если парочку из них убьют, это может даже помочь выбраться из здания после всего.
— Это ваш пункт назначения, — сказал Хоук. — Левиафан идет.
Несколько Стражей переглянулись.
— Но это же обычная тревога, — сказал Рейнард.
— Да, — подтвердил Хоук. — Это потому, что впервые за двадцать лет у нас есть предупреждение.
Хоук поднял руку, прежде чем кто-то успел спросить, и произнес: — Вы все знаете Ньютайп из Броктон-Бей? Ясновидец в её команде не может наблюдать за Губителями, но, судя по всему, она может наблюдать за событиями вокруг них. Ньютайп каждый день спрашивает девчонку о заголовках новостей на неделю вперед. Это дало нам пять городов.
Хоук загибал пальцы по одному.
— Нью-Йорк. Балтимор. Бостон. Новый Орлеан. Броктон-Бей. Мы не делали на это ставку, потому что говорят, что сила Прогноза довольно непредсказуема. — Он кивнул кому-то позади Эммы. Рулетке. — Вроде тебя. Однако эта информация разошлась по всему Протекторату. Пятнадцать минут назад алгоритм предсказания, созданный Драконом и Оружейником, подтвердил цель Левиафана.
— Он идет прямо сюда. В Бостон. В течение ближайшего часа.
Эмма напряглась. Может быть, потому, что узнала, что Губитель идет прямо за ней. А может, потому, что Хоук ни на йоту не изменил свой дурацкий тон сержанта.
— Мы работаем на пределе, Стражи, — сказал Хоук. — У нас никогда не было столько времени на подготовку к атаке Губителя, и мы его используем. Если вы не хотите участвовать в этой битве — и никто не осудит вас за это — скажите мне сейчас, и я вывезу вас отсюда. Желающие?
Рука Эммы начала подниматься, но она заставила себя опустить её.
Бостон.
Левиафан идет в Бостон? Будто город и так недостаточно отстойный без этого водяного чудища. Хотя, может, если его разнесут достаточно сильно, СКП переведет её куда-нибудь еще?
Стратос поднял руку.
— Хорошо, — ровным тоном сказал Хоук. — Кто-нибудь еще? — Он подождал, и когда никто больше не поднял руку, кивнул. — Ладно. Стратос, со мной. Спектр, выводи свою команду наверх.
Хоук отвел Стратоса в сторону, а Спектр указала Стражам на лифт. Предчувствие похлопал парня по спине и улыбнулся. Тот просто повесил голову, как истинный трус.
— Все внутрь, — сказала она. — Пошли!
Наверху Эмма увидела самый организованный хаос в своей жизни.
— Уберите это! — кричал боец. — Нам нужно место, поставьте их вон туда!
— Освободите место для телепортов!
— Нам нужна зона высадки.
— Используйте улицу снаружи!
Эмма последовала за другими Стражами, пробираясь сквозь толпу бойцов, агентов и спасателей. Она увидела Баррикаду на втором уровне вестибюля, разговаривающего с Легендой и Александрией.
В памяти всплыло мимолетное воспоминание.
Тейлор прыгает на своей кровати с привязанной к шее черной простыней.
— Ткачиха.
Эмма обернулась, глядя на уродливое лицо Предчувствия.
— Что? — спросила она.
— Нам пора, — сказал он.
Эмма огляделась, понимая, что замерла посреди вестибюля, и люди на неё пялятся.
Черт.
Она прошла мимо Предчувствия, быстро заметив остальных Стражей, собравшихся вокруг Отдачи. Видя эту женщину без маски, Эмма великодушно называла её старухой, хотя никто бы не догадался. В костюме она выглядела подтянутой, и морщин не было видно.
— Вы всё еще здесь? — спросила она.
— Только Стратос ушел, — сказал Сварщик.
Она кивнула и повернулась к тележке позади неё.
— Через пять минут Страйдер, Порт и другие начнут перебрасывать кейпов со всего мира. В этом здании нет места, чтобы принять всех, кто явится, поэтому мы собираемся на Арене «Агганис».
— Разделимся на группы, — сказала Спектр. — Я пойду с Гигантом. Сварщик, бери Гарпуна. Фобос и Куп. Рулетка и Рейл. Рейнард и Ткачиха.
— Ткачиха пойдет со мной, — быстро вмешалась Отдача. — Предчувствие отправляется прямиком в центр к другим мыслителям, так что мы всё равно остались бы не у дел.
Спектр кивнула. Эмма нахмурилась под маской.
— Возьмите коробку, — сказала Отдача. — Там листовки с инструкциями, как добраться до арены. Многие команды телепортируются прямо сюда, а затем выдвигаются. Раздавайте их в зонах телепортации всем, кому сможете.
— Есть, мэм, — ответила Спектр.
Отдача окинула их взглядом.
— Всё будет хорошо, — сказала она. — Просто будьте умнее. Держитесь вместе. Слушайте. — Эмма опустила взгляд, заметив, что рука женщины сжата в кулак. — С вами всё будет в порядке.
Другие Стражи ушли, и Эмма осталась наедине со старухой.
— Пока что ты остаешься со мной, — сказала Отдача.
Всё еще наказывают? Посреди атаки Губителя?
Отдача подняла коробку и протянула её Эмме. Та нахмурилась, но не стала протестовать, когда груз опустился ей в руки. Отдача взяла другую, и Эмма последовала за ней из здания.
Эмма решила, что оно того стоило.
Свежий воздух. Чистый свежий, хоть и дождливый, воздух. Впервые за несколько недель.
Правда, это длилось недолго. Отдача усадила её в заднюю часть фургона, и после долгой пятнадцатиминутной поездки она оказалась на широкой открытой парковке.
Кто-то включил сирены Губителя. Они ревели в ушах, возвращая воспоминания о школьных учениях и о том, как она пряталась под партой вместе с Тейлор.
Впереди возвышался стадион, рядом виднелись здания и парковка среднего размера слева. Знаки вокруг гласили: «Студенческая деревня Джона Хэнкока».
Арена, как она догадалась. Она никогда раньше её не видела. Наверное, часть университетского кампуса?
— Чисто!
Бойцы отводили транспорт подальше от одной из секций парковки. Некоторые расставляли конусы по широкому периметру, другие таскали коробки, устанавливали палатки и столы.
Дождь усилился, и Эмма накинула капюшон на волосы.
— Сюда, — позвала Отдача. — Тебе следовало уйти. Ты к этому не готова.
— Я…
— Теперь ты здесь. Так что это неважно, но всё серьезно. Большинство кейпов, погибающих в этих битвах — те, кто делает это впервые.
Будто это имело значение. Эмма планировала держаться подальше от любых монстров.
— Не делай глупостей.
Она повела Эмму к главному входу, где два агента СКП устанавливали стол и палатку. Она стояла чуть в стороне от больших стеклянных дверей, ведущих в здание арены.
— Отдача, — сказал один из агентов. Он взглянул на Эмму и кивнул. — Помощь?
— Она в вашем распоряжении, — ответила Отдача.
— Отлично.
Агенты подняли большую коробку на стол и открыли её.
— Это браслеты, которые используются во время битв с Губителями, — сказала Отдача. — Они нужны для координации всех участвующих кейпов. Надень этот, зажми вот эту кнопку и назови свое имя. Геройское имя.
Будто она идиотка.
Эмма сделала, как показали, и поднесла браслет к лицу.
— Ткачиха.
Экран на браслете отобразил имя и спросил «да/нет». Эмма нажала «да».
— Хорошо, — сказала Отдача. Она взяла один себе. — Теперь вели каждому, кто входит в здание, делать то же самое. Если это злодей, скажи им, что их не будут арестовывать за участие в этой битве, если только они не нарушат перемирие. Это всё, что тебе нужно делать. Оставайся здесь.
Отдача на мгновение огляделась, а затем зашагала к группе бойцов.
Эмма скривилась. Черная работа.
Эх. Плевать.
Эмма откинулась на спинку стула и решила просто насладиться пребыванием на улице.
С Губителем на подходе.
…
Всё лучше, чем в той чертовой комнате.
Она потянулась своей силой, обнаружив, что большинство насекомых в округе либо тонут, либо судорожно ищут убежище от падающей воды. Дождь — это довольно страшно, когда капли больше тебя.
Эмма подтолкнула некоторых к безопасным местам, просто чтобы не чувствовать, как они умирают.
— Прибывает Протекторат Лас-Вегаса, — объявил голос по громкой связи.
В ушах прогремел гром, и воздух вокруг завихрился.
— Началось, — сказал второй агент. Пожилой мужчина посмотрел на Эмму. — Готова?
— Вполне.
Светлая сторона медали…
Эмма увидела столько кейпов.
Кейпов, которых она видела по телевизору, в интернете или на фотографиях. Людей, которых она и не надеялась увидеть в реальной жизни. Её насекомые облегчали задачу, особенно те, что прятались под козырьком арены. Оттуда открывался отличный вид на ближайшие точки телепортации, и если она очень сильно сосредотачивалась, их зрение становилось чуть четче.
Эйдолон переместился во главе Протектората Хьюстона, Рибаунд, Диспетчер и Экзальт сразу за ним. Александрия и Легенда подлетели к нему, и они втроем отошли в сторону. Синериал и команда Атланты прибыли сразу за ними, затем Мирддин и команда Чикаго. За ними последовали чикагские Стражи во главе с Аннексом.
— Сюда! — начали кричать агенты рядом с ней. — Всем кейпам отметиться здесь!
Она ловила взглядом всё, что могла.
— Нет, — говорила Эмма. — Вас не арестуют.
Злодей, маленький мальчик в оборванном наряде, который едва ли можно было назвать костюмом, кивнул и взял у неё браслет. Она гадала, действительно ли он кейп, но это была не её забота.
Повсюду вспыхивал свет, трещал воздух, и распространялся странный запах. Серьезно, неужели какой-то телепорт реально разносит вонь?
Имена продолжали сыпаться.
— Прибывает команда Хейвена. Прибывают Стражи Лос-Анджелеса. Прибывает резервная команда Мэдисона. Прибывает Броктон-Бей.
Эмма вскинула голову при упоминании Броктон-Бей. Она попыталась разглядеть их сквозь растущую толпу бойцов, спасателей и кейпов.
Первой она заметила Мисс Ополчение. Американские флаги выделяются, особенно на человеке.
— Оружейник, — позвала Отдача. Она пожала ему руку и кивнула Мисс Ополчение, когда те подошли ближе. — Я здесь, чтобы сопроводить Панацею в центр сортировки.
— Я здесь, — сказала девушка в робе.
Лазерная Греза и Мэнпауэр шли по бокам от неё. Эскорт? Эмма не видела никого другого из Новой Волны.
— Пройдемте со мной, пожалуйста, — сказала Отдача. — Сюда.
Она вручила всем троим героям браслеты лично, и Оружейник повел свою команду и Стражей к Эмме.
Она на мгновение напряглась.
Они знают?
— Прости, — сказала Мисс Ополчение, подходя. — Я тебя не узнаю.
— Эм-м, Ткачиха. Я новенькая.
Эмма взглянула на Оружейника. Он был в комнате, когда её отец подписывал бумаги, но тогда он не проявил интереса. Не обратил он на неё внимания и сейчас.
Эмма достала из коробки несколько браслетов.
— Знаете, как ими пользоваться? — спросила она.
— Да, — ответила Мисс Ополчение. — Спасибо. Будь осторожна.
— Д-да.
Мисс Ополчение раздала браслеты. Эмма увидела Стражей. Эгида, Виста, Кид Вин, Клокблокер и Валиант.
Стратос направился к десантному кораблю в отдалении. Массивная машина размером с фуру, помеченная эмблемой Дракона.
Передняя часть корабля открылась, и оттуда вышла Нарвал, а за ней Казе.
Это могло бы её впечатлить, но… — А где Ньютайп?
Мисс Ополчение обернулась. — Ньютайп?
Эмма вздрогнула. — Эм-м. Я…
— О, фанатка? — спросил Клокблокер.
Эмма оскалилась так тихо, как только могла.
— Её здесь нет, — сказал Оружейник. — Она не прибыла на Риг до того, как прибыл наш телепорт.
Что? — Она не придет?
— Мы не знаем, — ответила Мисс Ополчение.
— Лейтенант Рамиус пришла, — вставила Виста.
Эмма не понимала, почему это важно. Боец СКП? Кому не плевать?
Ньютайп нет. Неужели София ошиблась?
Эмма нахмурилась, наблюдая, как кейпы Броктон-Бей уходят на территорию вместе с остальными. Эмма продолжала раздавать браслеты, надеясь, что следующий будет последним и она сможет зайти внутрь и найти Софию.
Толпа начала редеть, дождь лил как из ведра.
— Освободить зону слева от входа, — объявил интерком. — Освободить зону слева от входа.
Слева от входа. Погодите.
Эмма подняла голову и посмотрела на двух агентов СКП.
Это касалось и их?
Женщина с каштановыми волосами начала отгонять кейпов. Она стояла чуть дальше от здания. В пятнадцати-двадцати футах от Эммы. Группа бойцов расставляла оранжевые конусы. Они расчистили площадку, и женщина с каштановыми волосами осталась стоять на открытом пространстве.
Подняв глаза, Эмма увидела вдали светящуюся точку.
Она росла с каждым мгновением. Женщина отступила в сторону, и тут воздух вокруг неё забурлил. Асфальт треснул, все поблизости либо резко обернулись, либо пригнулись. Ударная волна оглушила её насекомых, на мгновение спутав мысли и вызвав головокружение.
Эмма опустила руки, наблюдая, как вокруг неё порхает слабый зеленый свет.
Машина поднялась. Два сияющих глаза смотрели из пыли, над ними на лбу красовался V-образный гребень. Правая рука рассекла воздух, разгоняя клубы пыли.
Полный Доспех.
Астрея.
Эти слова были начертаны на некоторых пластинах, прикрывающих ноги и грудь, и на двух больших щитах на каждой руке. Два длинных ствола торчали справа, и четыре трубы — слева. Когда пыль рассеялась сильнее, Эмма увидела еще один ствол, установленный над плечом машины, и ракетную установку.
Она выглядела иначе, но гребень на голове делал её безошибочно узнаваемой.
Женщина с каштановыми волосами шагнула вперед и похлопала по броне.
— В порядке? — спросила она.
— Да, — ответила Ньютайп. — Прости. Не затормозила так быстро, как надеялась.
Женщина кивнула. Она сказала что-то еще, но Эмма не слушала.
Вживую это выглядит совсем иначе.
Ничего общего с фотографиями в сети или видео в новостях.
Костюм был на две головы выше большинства в толпе, сзади струился зеленый свет, а глаза наблюдали. Наблюдали так, будто в них таилось обещание возмездия любому, кто перейдет им дорогу.
Словно хищник, поджидающий добычу.
Костюм отошел в сторону.
— Еще один, — сказала Ньютайп. Её доспех шагнул в сторону, рукой отодвигая каштановолосую агентшу СКП за собой.
Еще один?
Эмма заметила вторую точку света слишком поздно. Воздух снова завихрился вокруг неё, но не так яростно, как при прибытии Ньютайп.
Второй костюм парил в дюйме от земли, бело-серый. Весь каркас выглядел тоньше, без тяжелой брони и оружия, как у первого. На самом деле Эмма вообще не видела никакого оружия.
Только два крыла на спине с маленькими зубцами.
Эмма увидела слова, выгравированные на плече, такие же, как на броне Ньютайп.
Королева Гандам. * * * Последнее обновление на этой неделе, обещаю (целых пять, у-у-у!). Мне не жаль, но боже, эта маленькая вечеринка жалости Эммы — просто фу. Признаюсь, я получаю извращенное удовольствие, изображая Эмму невольной фанаткой Ньютайп.
И да, давайте отдадим должное Энн. Эмма её, вероятно, не заслуживает.
Про Эмму
Спойлер Что касается вариации Эммы на каноническую силу Тейлор, то они кажутся довольно похожими. Основные отличия, судя по всему, в том, что: 1) Эмма научилась видеть и слышать через своих насекомых быстрее, чем Тейлор, и 2) Эмма может только «направлять» насекомых в своем радиусе, она не может контролировать их в той же степени, что и Тейлор. Возможно, Эмме не хватает многозадачности Тейлор, или её сила — это скорее «шепот насекомым», чем «контроль над насекомыми».
И да, костюм Эммы — это, по сути, Гвен-Паук, потому что это отличный костюм, и пиарщики наверняка нарядили бы в него такую горячую девчонку, как Эмма, даже если характер у неё отстойный.
Прочее
Спойлер Итак. ПОЕХАЛИ. Время Левиафана.
Знаете, самое сложное в этой ветке Side-Step — это заполнение списка кейпов Бостона. В каноне нам дают всего несколько имен, и одного из них я убил (покойся с миром, Бастион) ранее. Из Стражей мы по-настоящему хорошо знаем только Сварщика.
Я упоминал об этом раньше, но упомяну еще раз. Некоторые смерти в арке Левиафана (да ладно, она наступила, мы все это знаем XD) будут решаться броском D20. Я собираюсь снять с себя ответственность за то, кто выживет, а кто умрет, оставив себе только 3 «Маллигана» (право автора спасти чью-то задницу от жнеца). Так что здесь может погибнуть практически кто угодно, и мне придется к этому адаптироваться. О, какое дьявольское веселье!
Некоторые персонажи, очевидно, не могут здесь умереть. Звёздный Взор и Дракон — это ИИ, и их серверы не в Бостоне. Сварщик, судя по всему, настолько близок к бессмертию, насколько это возможно, но его всё равно можно нехило потрепать, так что я буду бросать кубик и за него. Некоторые кейпы, такие как Панацея или Аккорд, не будут находиться рядом с местом сражения, так что их шансы погибнуть настолько малы, что я их просто игнорирую.
Полный список кейпов, за которых я буду бросать кубики, находится здесь;
Пасхалки
Спойлер «Астрея Полный Доспех» Тейлор — это, по сути, Астрея из канона OO с броней и дополнительным вооружением Full Armor Gundam из Gundam Thunderbolt. «Королева» — это, по сути, Гандам Надле, только без волос и с двумя странными крыльями на спине.