Пробуждение 13.10.T

Пробуждение 13.10.T

Это обновление состоит из двух частей!

Пробуждение 13.10.T

Ну почему ничего и никогда не бывает просто?!

Неудивительно, что она так скрытничала по поводу некоторых деталей.

Мэдисон.

У Котла, должно быть, был объект в городе. Вот откуда взялись все эти Дела-53. Вот как Путешественники заполучили чемоданчик, и вот почему его никто не искал. Если их испытательная лаборатория была взломана, а подопытные заполонили город, начался бы сущий хаос. Они могли даже не заметить пропажи кейса.

Насколько я знала, Симург могла просто стянуть его и подбросить Ноэль.

Или кто-то все же искал его?

Симург ударила по Мэдисону, и Путешественники нашли чемоданчик. А потом появился Дэвид. Слишком уж удачно.

Учитель контролирует Симург.

Это… Это не…

— Нам нужно найти тот фургон.

На другом конце линии Профессор Г вздохнул: — У меня чувство, что мы что-то упускаем. Что только что произошло?

— Путешественники были в Мэдисоне, когда напала Симург, — ответила я.

Возможно, именно поэтому Дина не могла получить четкую картину происходящего. Симург спровоцировало прикосновение ко мне, а не к Ноэль. Дина не видела Губителей напрямую, только события вокруг них.

— Мне нужна Дина, — сказала я. — Сейчас. Немедленно!

— Я все еще ищу фургон, — заявила Веда настолько успокаивающе-ровным тоном, что это явно было намеренно. На меня подействовало. — Дина сейчас на уроке и не может ускользнуть. Успокойся.

Черт. Я заставила себя вдохнуть и выдохнуть. Ладно. С первой панической реакцией справилась. Что теперь?

— Если бы Путешественники представляли немедленную угрозу, мы бы об этом знали, — посоветовала Веда. — Вероятности Прогноза содержат опасность только в тех линиях, где Фасад использует на тебе свою силу.

— Верно. Но почему?

— Потому что ты намерена охотиться на Симург, — подал голос Инструктор Х. — Мы не говорили об этом, но у нас общая цель. Возможно, предвидение Симург более ограничено, чем мы считали, и контакт между Фасадом и тобой сделал бы ее осведомленной.

Это могло быть правдой, но… — Пророки мешают друг другу. Может ли Дина мешать Симург?

— Обычно считалось, что у Симург нет таких ограничений, — объяснил Г. — Тем не менее, это лишь предположение. У нас вряд ли есть окончательные доказательства того, где начинаются или заканчиваются ее способности. Дж. знал бы больше. Это скорее его область, чем моя.

Учитель контролировал Симург.

Если она о чем-то узнавала, узнавал ли об этом и Дэвид? Использовал ли он как-то свою силу на Губителе, или… Была ли она его силой? Нет, это не может быть правдой. Многие из его Питомцев никогда не сталкивались с Симург, а Путешественники не были Питомцами.

Эта закономерность достаточно очевидна, чтобы кто-то заметил ее до того, как мы с Ведой начали искать связи.

Это было что-то другое. Что-то бесконечно, черт возьми, хуже ситуации, с которой мы уже имели дело. Если на стороне Дэвида был сильнейший в мире пророк, он мог знать всё.

Я развернулась и пошла по цеху. Эксия, Королева и Кириос покоились в своих нишах. Повреждения после вчерашнего боя были незначительными. Это не должно стать проблемой.

Стоит ли мне сейчас преследовать Путешественников? Если Симург добралась до них, они — бомбы с часовым механизмом. Весь хаос, который они вызвали, мог быть именно тем, чего она хотела. Оглядываясь назад, беспорядки, которые Путешественники оставляли после себя, вполне вписывались в методы Учителя.

Он хочет разорвать цикл.

Как всё это могло разрушить что-то, кроме самого мира?

Проблема на потом.

Путешественники не могли разгуливать бесконтрольно, не зная этого. У СКП должна быть какая-то процедура… Но Котел их убьет. Это — нет. Фасад была ходячей катастрофой, но она не заслуживала смерти. Особенно если она была под контролем. И уж точно не для того, чтобы Котел прикрыл свою задницу!

Мне нужно было изолировать их где-нибудь. Спрятать, пока я что-нибудь не придумаю. Если бы Дракон была свободна, она могла бы помочь. Может быть. Черт, даже просто разговор с ними мог их спровоцировать.

— А что, если они не под контролем Симург? — спросила Веда. — Возможно, то, что они не упомянули об этой встрече, вызвано оправданным страхом.

— Верно, — согласился Х.

— Можем ли мы так рисковать? — спросил Г.

— Нет, — признала я. — Нет, не можем.

Может, мне стоит позвонить в СКП. Весь хаос, тянущийся за ними, мог быть лишь кругами на воде… Если только Симург не хотела, чтобы я позвонила в СКП. Черт, эта сука — настоящий вынос мозга.

Что делать, когда любое твое действие может оказаться именно тем, чего хочет эта проклятая Убийца Надежды?

…

Делать то, что правильно. Люди — это единственное, что имеет значение. Пора снова поговорить с Ноэль.

— Мы встретимся с ними. Спросим, как долго они были в том районе. Как получили кейс. И будем действовать по обстоятельствам.

Я вдохнула и вернулась к телефону. — Г, Х. Если не получите от меня вестей в течение часа, звоните в СКП и докладывайте им.

— Мы сделаем это, — подтвердил Х. — Мы экспериментировали с противодействием силе Симург. Наличие живых субъектов для сканирования и изучения могло бы стать подспорьем.

Возможно, этого хватит, чтобы уберечь их от немедленной казни. Я сомневалась, но цеплялась за надежду. — Ладно.

Я переоделась в костюм и села за компьютер. Веда могла искать сама, но, возможно, я смогу ускорить процесс.

Я нашла номер, с которого Ноэль звонила Веде, и набрала его. Сразу на голосовую почту. Она умна. Выключенный телефон означал, что Веда не сможет его отследить, даже если загрузит нашего червя-шпиона. Стоит учесть это в следующей итерации программы. Сейчас это не поможет.

Хорошо.

Я вызвала Пинк и отправила ее проверить зал игровых автоматов, который часто посещала Солнечная Танцовщица. Вчера это мог быть клон, но, возможно, настоящая тоже туда ходит. Нэви могла проверить их старое убежище на всякий случай.

И как они узнали, где атаковать Бакуду? Разведка. Возможно, у них есть точка в Железнодорожном депо.

Я набрала другой номер, одновременно отправляя Уайт на время оставить Дину и обыскать территорию вокруг Аркадии.

— Что стряслось, Геттер Робо?

Звук сварочного аппарата донесся из трубки, и я удержалась от вопроса Бакуде о том, что она мастерит. — Вокруг тебя есть что-нибудь подозрительное?

— Я живу буквально у черта на куличках, здесь всегда происходит что-то подозрительное. Но если ты имеешь в виду подозрительное в нашем духе, то нет. Мифологических существ сегодня не видела.

— Тираннозавр не мифическое существо, — заметила Веда.

Бакуда цокнула языком. — Нам нужно над этим поработать.

Не время. — Я думаю, Путешественники столкнулись с Симург.

Сварка прекратилась. — Ну… Твою мать.

— Можешь проверить свой район? Я бы прислала Харо, но многие из них заняты.

— Они знали мой маршрут до продуктового магазина.

— Они используют транспорт, — объяснила Веда. — Я могу прислать тебе изображения.

— Взгляну. Дай мне предупредить Бисквита.

Хорошо. Пока она проверяет Железнодорожное депо, я могу отправить Йеллоу быстро осмотреть территорию вокруг завода. Оранж проверит кампус и Парфянку.

Широкая сеть, конечно, была лишь попыткой на удачу. Если кто-то наткнется на фургон, мы сможем выдвинуться немедленно, а не ждать, пока Веда закончит поиск среди десятков тысяч изображений в интернете.

После Бакуды я позвонила Орге и предупредила его, затем Кати и отцу. Может быть, портовые рабочие смогут провести поиски, и Теккадан тоже. Мне нужен этот фургон как можно скорее.

— Дина освободилась с уроков, — объявила Веда.

— Что-то случилось, — заметила Дина.

— Я думаю, Путешественники столкнулись с Симург, и я думаю, что Учитель контролирует её.

Дина помолчала мгновение, а затем произнесла: — Значит, он подставил их с самого начала.

— И Симург — это то, как он заставляет все эти запутанные катастрофы работать.

Как далеко простирается её предвидение и каковы его пределы? Г и Х были правы. Никто толком не знал. Единственный способ узнать что-то о Губителе — это изучать битвы против них и их действия. Никто не мог протестировать их силы.

— Это плохо, — сказала Дина.

Я кивнула. — Сейчас нам нужно найти Путешественников и узнать правду.

— Да. Секунду.

Пока Дина устраивалась, я отправила предупреждение Лафтер. Мне нужно было, чтобы она вернулась как можно скорее. Мне пришло в голову предупредить и Муррю, но когда я позвонила, она не взяла трубку. У меня не было времени гадать, почему она впервые за все время не ответила.

— Готова, — объявила Дина.

Прежде чем я успела заговорить, Веда спросила: — Где находятся Путешественники в тот момент, когда Селестиал Биинг обнаруживает их?

Это сработает. Пока Дина записывала, я достала из хранилища старую базуку. Если придется драться, возможно, мы сможем взять их тихо, а там я что-нибудь придумаю.

Орга был прав. Ноэль не была Бугаем. Как и Солнечная Танцовщица, Баллистик или сама Генезис. Мы давно не использовали оглушающие бомбы, но ситуация того требовала.

Механические манипуляторы вытащили оружие из шкафчика и установили его на правое плечо Эксии. Магазины были заряжены, и я подошла проверить снаряды. Они не стояли в графике регулярного обслуживания. Глупо с моей стороны.

И, конечно же, они были неисправны.

— Грин, мне нужны предохранители с полки.

— Будет сделано, будет сделано!

Я начала работать над снарядами. Если поспешу, они будут готовы через пару минут.

— Они что-то затевают, — заявила Дина.

Я подняла голову. — Что именно?

— Не знаю, но они все порознь.

Зачем им это? — Где они?

— Солнечная Танцовщица в лесу. Баллистик окружен снегом или в городке среди гор. Кажется, они близко друг к другу? Просто не вместе. Генезис ранена, в темной комнате или в фургоне. Может, в гараже.

Сила Страйдера. — А что насчет Ноэль?

— Во всех этих местах. Она появляется в некоторых из них, но никогда не одна.

— Это не имеет смысла.

— Вини вероятности, а не гонца, — огрызнулась Дина, пожав плечами. — Никто из них не находится в одном и том же месте вместе.

Я вспомнила прошлое, и мое лицо побледнело при воспоминании о том, как Ноэль поступила так же. Я думала, она просто поняла, как глупо себя вела. Мы не должны сражаться друг с другом из-за пары вопросов доверия.

Неужели что-то из сказанного мной… Ноэль рассредоточивала свою команду. Зачем, и почему в места, которые звучали как глухомань? Это не имело никакого смысла. Наверняка они не жили так, но если они хотели избежать пророка, который мог видеть мириады вероятностей мира…

Я выругалась. Черт бы тебя побрал, Ноэль. — Веда, вызывай Оружейника!

Это зашло слишком далеко. Если люди пострадают, а я промолчу… Я не могу быть такой, как они. Люди — это единственное, что имеет значение. Я не могла играть жизнями.

Я не стала ждать приветствия. Как только на том конце сняли трубку: — Путешественники были рядом с Симург.

Мои руки вернулись к работе над снарядами, и я начала подумывать о том, чтобы вооружить Королеву Гунгниром. Глупая мысль. Это не поможет, но размышления об этом заставили меня почувствовать себя немного лучше. Слабый катарсис в данный момент.

— Объясни, — сказал Оружейник.

— Я солгала.

— Я знаю. У нее были доказательства ее слов, не так ли?

— Да. Она передала их мне, и я начала искать.

— И Симург?

— Они были в Мэдисоне, — объяснила я. — Они что-то увидели или пересеклись с кем-то там. Сила Фасада не просто позволяет ей копировать паралюдей. Она получает и их воспоминания.

— И она что-то увидела во время событий в Мэдисоне.

— Да, но она не сказала мне про Мэдисон. Это объясняет, почему у нее есть копия Шевалье в его старом костюме, и где у нее была возможность коснуться Страйдера. Он помогал эвакуировать беженцев в Милуоки.

Сколько мне стоит сказать? Сколько утаить? Я даже не знала, сказал ли Оружейник кому-нибудь, что я лгала раньше.

— Оружейник… может быть, может быть, я слишком остро реагирую. Я не могу вынести мысли, что люди пострадают, если я ошибаюсь и ничего не сделаю, но если они не опасны… — я тихо выругалась про себя, — Котел их убьет. Как они убили Краниал. Я…

— Ты поступаешь правильно.

Он говорил спокойно. Ничуть не иначе, чем обычно, что показалось мне странным, потому что меня разрывало на части. Я не хотела подставлять Ноэль, но она не оставляла мне выбора. Одно дело — избегать обнаружения или осторожничать со своими секретами, но если ее команда рассредоточивается…

— Ставки слишком высоки, — продолжил он. — Я соберу свою команду и доложу о ситуации. Мы сосредоточимся на поиске Путешественников. Если мы сможем убедить их сдаться мирно, я не допущу, чтобы им причинили вред.

Это было по-своему мило. Словно удар в грудь, который приносил облегчение, а не боль. Он даже глазом не моргнул на мои слова. — Но…

— Невинные на первом месте. Этот приоритет никогда не изменится.

Да. Да, так и есть. Я просто хотела, чтобы в этот момент всё было иначе.

— Я задала вопрос снова, — сообщила Дина. — Результаты похожи, но Генезис находится в одном и том же месте кучу раз. Гараж или фургон, который, как мне кажется, внутри него. Она ранена во всех вариантах.

— Секунду, Оружейник. Прогноз, как именно ранена?

— Плечо. Иногда рука.

Зачем оставлять товарища по команде где-то, когда она ранена? Кто-то напал на них? Котел.

— Спроси, что делает Фасад после того, как рассредоточит свою команду, — предложила я. — Посмотрим, сможем ли мы найти, куда она направится дальше.

— Полагаю, я обнаружила фургон, — объявила Веда.

Я резко обернулась. — Где?

— Он есть на фото, выезжающим из города поздно вечером, запечатлен на семейном снимке, направляющимся на запад по Двадцать первой трассе. Вдоль этой дороги в тридцати милях от Броктон-Бей есть старый гараж и заправочная станция. В настоящее время они заброшены, и я могу подтвердить, что фургон не был замечен в других вероятных местах в том направлении.

— Я вылетаю. Продолжай задавать вопросы.

— Что ты имеешь в виду под тем, что Фасад рассредоточила свою команду? — спросил Оружейник.

— Мы попытались определить местоположение Путешественников с помощью силы Прогноза, — ответила Веда. — Их координаты разрознены и хаотичны.

— И Генезис ранена, — размышлял Оружейник. — Будь осторожна, Ньютайп. Эта ситуация вынуждает меня проинформировать директора Тагга и объявить общую тревогу. — Да… Да, так и было. — Мне нужно освободить линию. Держи меня в курсе или сообщай лейтенанту Рамиус.

Уже пробовала. Черт, надеюсь, с ней все в порядке. Неужели у нее проблемы из-за меня?

Я забила снаряды в магазин, установила их в базуку и забралась в Эксию.

Тридцать миль — это не так уж далеко. Не для Гандама.

Королева следовала за Эксией, и мне пришло сообщение от Лафтер с вопросом, что происходит. Видимо, она ушла с занятий, когда вызвали Лабиринт.

Я ввела ее в курс дела примерно в то же время, когда Дина сказала: — Она издевается над нами.

— В каком смысле? — спросила Лафтер. — Что я пропустила?

— Она просто стоит в поле, — объяснила Дина. — Буквально. Стоит там и смотрит на закат. Или на гору. Или на пляж. Она знает, как работает моя сила.

— Она поглотила воспоминания Триумфа, — заметила Веда. — Она должна быть осведомлена о механике силы Прогноза. — Она могла догадаться и о том, какие вопросы мы будем задавать. Она выигрывает себе время, тратя несколько минут на созерцание заката. — Нам стоит проверить заголовки завтрашних новостей. Возможно, то, что она планирует, произойдет не сегодня.

— А если произойдет, это будет в новостях. Сделай это.

Я направила Эксию в пике по склону горы. Это лучше, чем постоянно спрашивать, что она сделает дальше, и обнаруживать, что она занимается какой-то ерундой. Если бы только у нас было время обдумать и сформулировать вопросы получше.

Гараж находился на окраине небольшого городка в районе, который казался почти заброшенным.

Броктон-Бей был не единственным местом, пострадавшим после того, как Кингс-Порт перестал функционировать. Близлежащие поселения тоже пришли в упадок, особенно те, что располагались вдоль железнодорожных путей, ведущих из города. Кингстон, возможно, был назван в честь порта, и, как и порт, он выглядел пустым и разрушенным.

Подлетая, я вытянула ноги вперед и вниз, разворачивая костюм и скользя над землей в вихре пыли и камней. Королева спикировала чуть изящнее, двигаясь с выверенной точностью и прикрывая Эксию справа. Я сняла оружие с предохранителей и вскинула базуку.

Эксия уверенно зашагала к открытой двери гаража, внутри которого виднелся фургон.

— Кто здесь? — Генезис почти не говорила, пока мы с Ноэль беседовали, но это определенно была она. — Мне нужна помощь! Я истекаю кр… — Она осеклась, когда свет от GN-драйва проник в помещение. — Черт! Что бы Ноэль ни натворила на этот раз, я к этому не имею никакого гребаного отношения!

Я обошла фургон и увидела Генезис на полу, прижимающую руку ниже плеча.

Крови казалось много, но по опыту рана выглядела хуже, чем была на самом деле. Двери фургона были распахнуты. Машина была пуста, если не считать койки и разбросанной одежды.

— Клянусь, — огрызнулась Генезис. — Я ничего не делала!

Я повернулась к ней, быстро осматривая комнату в поисках проекции. — Где Фасад?

— Я, блядь, не знаю!

— Кто тебя ударил ножом?

— А ты как думаешь?!

…Ноэль? — Зачем ей нападать на тебя?

— Сколько раз мне повторить, что я не знаю? Мне помогут здесь или нет?

Без лишних слов Веда вывела на мой визор список от Прогноза.

Мое сердце начало пропускать удары.

- Арбитр уходит в отставку, комментариев не последовало - Голубой Космос отрицает обвинения, верит в мир и стабильность - Конгрессмены отвергают «безумный бред» против СКП - Реален ли Котел? - Кто такой Дэвид, Учитель разоблачен - Злодеи раскрывают запасы оружия и боеприпасов, военные планы Голубого Космоса - Главный директор покидает брифинг, споры нарастают - Герои или истинные злодеи, протесты охватывают США и Канаду

Она собиралась рассказать всем. Она собиралась разоблачить всё. Котел. Голубой Космос.

Я направила окуляры Эксии прямо на Генезис. — Где Ноэль?

— Я же сказала, я не знаю.

— У меня нет времени на игры! Где она?!

Всё это всего за один день. Если рассуждать логически, где она могла привлечь такое внимание? Телестудия, возможно. Со Страйдером она могла отправиться куда угодно. Оказаться прямо в центре любого дневного ток-шоу в стране и просто начать говорить.

— Звёздный Взор, отправь список Оружейнику.

Я не знала, что и думать.

Это было похоже на брошенную спичку в мир, залитый бензином. Котел. Учитель. Голубой Космос. Их нужно было остановить, но вот так… Этого ли хотела Симург? Учитель?

— Если Ноэль что-то сказала, Генезис, мне нужно знать. Нужно знать прямо сейчас.

Я шагнула ближе, и она вздрогнула на полу. — Она… Она несла какую-то чушь! Просто сказала, что не может допустить, чтобы я кому-то рассказала, и ударила меня ножом в руку!

— Как это мешает тебе говорить? — спросила Веда.

Девушка резко повернула голову, глядя на Королеву, когда костюм показался с другой стороны фургона. — Мне нужно спать, чтобы использовать силу. Не очень-то поспишь с дыркой в руке!

— Продолжай, — поторопила я. Нам нужно было что-то сделать с ее раной. Любая рана может стать смертельной, если ее не лечить.

— Она сказала что-то о… — Она осеклась, опустив глаза в пол. Я знала этот взгляд. Я видела его на своем собственном лице. Страх. Страх преследования. Изоляция.

— Мы знаем о Симург, — сказала я. Девушка поморщилась и попыталась подтянуть ногу здоровой рукой. — Генезис, скажи мне, что она сказала.

— Она… Она сказала… Она несла бред!

— Повтори ее слова в точности, — предложила Веда.

Генезис нахмурилась и сорвалась: — Я не знаю, ясно?! Она сказала, что это всё одно и то же!

Всё одно и то же? — Что именно?

— Дэвид. Симург. Она сказала, что это всё одно и то же!

Нет.

Она догадалась по тому случайному замечанию? Она знала. Знала, что она — бомба… и это сорвало ей чеку. Неужели… Это я должна была сделать с ней? Такое безобидное замечание, но оно привело всё это в движение.

— Она не сказала, куда планирует отправиться?

— Нет, понятно?! — Генезис теперь плакала, крепко зажимая рану рукой. — Она ударила Люка и телепортировала его прочь! Потом схватила Марс и сделала то же самое с ней! Когда она вернулась, она ударила меня ножом, сказала, что не может позволить мне предупредить кого-либо и… — Ее голос сорвался, плечи затряслись. — Она сказала… Она сказала, что ей жаль. За то, что втянула нас в это дерьмо.

Она рассредоточила их, чтобы защитить. Если они все будут в разных местах, у одного или двоих может быть шанс. Почему оставить Генезис… ее ноги.

Джесс не могла ходить.

Солнечная Танцовщица или Баллистик — если бросить их где-нибудь в лесу, это не создаст особых проблем. Они выберутся. Одна заминка с Генезис могла оставить ее в беспомощном состоянии. В любом месте, где ее кресло могло проехать, она могла бы найти людей.

Оставив ее здесь, неспособную использовать силу, она дала ей шанс выжить.

И что мне теперь с ней делать?

Если Ноэль поднимет достаточно шума… ее друзья могут быть в безопасности. Котлу не будет смысла убивать кого-то из них, когда секрет уже раскрыт. Сокрытие работает только тогда, когда о нем никто не знает, а Путешественники обладали обширными знаниями об Учителе. Мыслители СКП могли бы сделать с этой информацией больше, чем я.

Вот почему Дэвид убьет их — чтобы никто не узнал больше того, что успеет сказать Ноэль.

— С тобой всё будет в порядке, — пообещала я.

Ноэль оставила ее намеренно, и оставила там, где знала, что я ее найду. Быстрое сканирование гаража через фильтры камер ничего не выявило. Они здесь не жили. Фасад, вероятно, переправила фургон и Генезис в это место, надеясь, что ее подругу найдут до того, как она истечет кровью.

— Мы забираем ее.

— Забираем? — переспросила Веда.

— Если Котел не убьет ее, это сделает Учитель. — Но мне нужно было найти Ноэль. У меня не было времени на что-то большее, кроме как перевязать рану. Она не была серьезной, но девушка все равно могла истечь кровью. — Вызывай Тревора. Ему нужно взять аптечку и охранять ее, пока у нас не появится время.

Я отсоединила базуку, выпустив ее из захватов, и наклонилась. Костюм открылся, и я быстро выбралась. Я оторвала кусок ее рубашки и быстро перевязала ей руку. Она вздрогнула, когда я зашевелилась, хотя, похоже, ей не было больно, когда я затягивала импровизированный жгут. Она просто отстранилась от меня, словно думала, что я ее ударю.

— Оставайся здесь. Колесница уже едет. Мне пора.

Я не стала ждать и забралась обратно в Эксию.

Тревор решил не ввязываться, а я вот так втягиваю его. Свобода Тревора выбирать свою судьбу или право Генезис не страдать и не умирать. Какой паршивый выбор.

Мы тратим жизни, сказал Орга. Жестоко, честно и правдиво.

— Полетели, Веда.

Я развернула Эксию и взмыла в небо.

— Почему она бросила подругу вот так? — спросила Лафтер.

— Потому что это дает им шанс выжить, — объяснила я. — Ноэль не вернется за ними. — Почему мне это так легко далось? — Она планирует умереть.

Люди могли бы списать всё на сумасшедшую парачеловека и ее громкие заявления.

Но как только Разлом ударит по складам Моккельбурга и раскроет его оружие, треть истории внезапно станет правдоподобной. Тогда люди задумаются об остальном. Начнут задавать вопросы. Котел занервничает. Связи Учителя начнут всплывать.

Она потянет Котел, Голубой Космос и Учителя за собой или, по крайней мере, нанесет такую рану, что они больше не смогут скрываться.

Это именно то, что сделала бы я на ее месте.

За исключением того, что это Симург. Если Учитель контролировал Губителя, было ли всё это частью его плана? Оказались ли мы в центре Операции Британния… Зачем сливать информацию о Голубом Космосе? Это не служило целям Учителя, насколько я их знала. Это не было рецептом для какой-либо невротической революции. Какую степень контроля имели жертвы Симург над своими действиями?

— Нам нужно найти Ноэль.

Я направила Эксию над горным хребтом обратно к Броктон-Бей.

— Я лечу, — отозвалась Лафтер. — Забираюсь в Кириос.

— Встретимся в пути.

— Я знаю, где она будет, — внезапно объявила Дина.

Я повернула голову. — Вопрос?

— Нет. Мой дядя заходил пару вечеров назад и жаловался, как ему паршиво от того, что одному из его помощников пришлось смотреть благотворительный стрим Голубого Космоса. Сказал, жаль, что ему так нужны их пожертвования на кампанию.

Благотворительный стрим?

— Сегодня с полудня до восьми, — объяснила Веда. — Голубой Космос проводит лекции и выступления видных лидеров движения против угнетения и коррупции со стороны паралюдей. Пожертвования во время мероприятия будут направлены на поддержку семей и друзей, пострадавших от рук безрассудных героев и гнусных злодеев.

Гнусных злодеев? Серьезно?

Снова Призрачная Боль.

Триумф должен знать об этом стриме. СКП, вероятно, проинструктировала каждого члена Протектората о планах Голубого Космоса на ближайшие недели. Он знал, что стрим идет. Наверняка получил кучу предупреждений о том, как на него не реагировать.

— Это транслируется в интернет, — заметила Веда. — У СКП не хватает юридических полномочий, чтобы быстро закрыть его без объявления чрезвычайного положения.

Все их судебные иски. СКП, Котел — они не могли просто так всё прекратить, даже с помощью Дракона. Дракон должна была подчиняться законным властям, но она также должна была соблюдать закон. Ноэль сможет говорить столько, сколько пожелает, пока ее кто-нибудь не остановит.

Если она начнет с Котла, Голубой Космос, вероятно, позволит ей говорить всё, что угодно, пока им самим не прилетит по лицу.

Я бы так и сделала.

— Всё равно спроси, — сказала я. Я начала разворачивать Эксию на север. Это имело смысл. Ноэль мгновенно привлечет внимание на мероприятии Голубого Космоса. — Мы должны быть уверены. Веда, предупреди Айшу. Может, она успеет остановить Ноэль до того, как всё начнется.

Я набрала Оружейника.

— Ты что-нибудь нашла? — спросил он.

Генезис, но упоминание об этом означало бы, что Котел узнает. — Я думаю, Фасад собирается атаковать благотворительное мероприятие Голубого Космоса в Хартфорде. Жду подтверждения от Прогноза.

— Я получил твой список от Звёздного Взора. Ситуация обострилась. Мобилизуется большинство подразделений СКП и Протектората на Восточном побережье.

То есть вообще все? — Не слишком ли это?

— Опыт научил нас, что Симург нельзя недооценивать, в каком бы виде ни проявлялось ее влияние. Ее планы обычно срабатывают как эффект домино. Путешественники могут быть лишь триггером чего-то гораздо худшего.

Почему всё должно быть именно так?

— Я на пути в Хартфорд. Может быть, я смогу остановить ее до того, как она что-то предпримет.

— Голубой Космос воспользуется любой возможностью, чтобы уничтожить репутацию парачеловека, — предупредил Оружейник. — Есть черта, за которой ты только вредишь себе.

Меня это не волновало. Хартфорд был не так уж далеко для Гандама, но даже если я доберусь вовремя, что потом?

Вдалеке показался Кириос — зеленая полоса, летящая параллельно Эксии и Королеве. Лафтер приближалась всё ближе, постепенно пристраиваясь за Королевой, когда мы повернули на север.

На линии Протектората зазвучал голос Дракона.

— Оружейник, я передаю тебе оперативное управление из Бостона и Нью-Йорка. Легенда в данный момент недоступен.

Как удобно.

— Она там, — внезапно сообщила Дина. — Она собирается выйти перед камерами и начать говорить. Большую часть времени ее никто особо не пытается остановить.

— Принято, — ответил Оружейник.

— Есть кое-что еще. — Само собой. — Вероятности обрываются. Я не вижу ничего дальше определенного момента.

— Это что-то значит? — спросил кто-то.

— У Прогноза есть слепые пятна, — объяснила Веда. — Она не видит Губителей или триггерные события. Некоторые паралюди также мешают ее силе.

Триггерное событие…

— У нас есть телепорты? — спросил Оружейник.

— Запрошено участие Страйдера.

— Я первым введу Протекторат ВВВ. Если уровень угрозы останется низким, Селестиал Биинг, возможно, удастся задержать Фасад без инцидентов. — Селестиал Биинг? Погодите, что? — Если ситуация обострится, Протекторат ВВВ вступит в бой. Остальные команды должны оставаться в резерве по обстоятельствам. Наши приоритеты: задержать Фасад, Козырь девять, и защитить гражданских.

За этим последовала серия подтверждений. В общем хоре я узнала голос Рекойла. Большинство других мне были незнакомы.

Тяжесть ситуации навалилась внезапно. Насколько всё плохо? Очевидно, плохо, но если это стандартная реакция на кого-то под контролем Симург, что же, черт возьми, происходило в прошлом?

— Тагг не вмешивается? — спросила я.

— Губители — один из немногих случаев, когда командные полномочия передаются напрямую паралюдям, — сказала Дракон. — Хотя Симург физически не присутствует, чрезвычайные протоколы позволяют Протекторату предпринимать односторонние действия для защиты населения. СКП в таких вопросах отходит на второй план. Слишком мало времени для передачи команд между гражданскими лидерами.

— Робин на связи? — спросил Рекойл.

— Я здесь, — отозвался он. — Я уже на пути к конференц-центру, чтобы проверить обстановку. Мы предупредили Голубой Космос, но они обычно не слушают наши предупреждения.

— Больше трупов — больше трагизма, — съязвил кто-то.

— Линию не засорять, — приказал Оружейник. — Ньютайп, расчетное время прибытия?

Я проверила. — Двенадцать минут. — Я изолировала линию Протектората и на мгновение отключила звук. — Айша.

— Я ищу. Похоже, это дерьмо реально дерьмовое.

— Если увидишь Ноэль, попробуй привлечь ее внимание.

— А если она в комнате, полной народа? — О. — По сути, я выдам себя, да еще и с Блэки на спине.

Осложнение за осложнением.

— Мы должны ее остановить. Пусть Ред и Пёрпл начнут поиск. Ноэль может появиться где угодно рядом с выставочным залом.

— Знаешь, если она внезапно получит перо под ребро, она, вероятно, не сможет провернуть то дерьмо, которое задумала.

Или это сделает только хуже. — Никаких ножей. Только если она соберется кому-то навредить. И не касайся ее своей кожей.

— Да-да. Твой костюм закрывает меня полностью. Не должно быть трудно.

Я бы позвала Разлом на помощь, но она уже должна быть в Род-Айленде. Она никогда не успеет. Было бы очень кстати иметь сейчас работающий портативный телепорт.

Я вывела схему на свой ИЛС, изучая карту Коннектикутского конференц-центра. Огромное здание. Множество этажей. Множество входов и выходов. Настоящий лабиринт внутри. Айше, Ред и Пёрпл потребуется вечность, чтобы обыскать его, и они никак не смогут прикрыть здание снаружи.

— Погодь.

— Проныра?

— Вижу ее. Дай-ка я…

— Стой. Залезь к ней в карман, включи ее телефон и позвони мне!

— Уверена?

— Телефон!

— Все вокруг критики.

Веде удалось заставить Блэк смотреть через плечо Айши под нужным углом, чтобы показать мне Ноэль. Она шла по коридору, не обращая внимания на немногих прохожих. Айша подбежала сзади, лавируя в толпе, и начала шарить по карманам старшей девушки.

Она нашла два телефона, а не один. Я видела, как взгляд Блэк поднялся и опустился, когда она пожала плечами, припрятав один телефон и включив другой. Она набрала номер, а затем схватила Ноэль за запястье и вложила аппарат ей в руку.

Странно было наблюдать за силой Айши в действии.

Все буквально вели себя так, будто ее там нет, хотя Ноэль споткнулась, когда ее запястье «дернулось», и посмотрела вниз.

Она подняла устройство с недоуменной гримасой, и я ответила на входящий вызов.

— Ноэль, — позвала я.

Она вздрогнула, замерла на полушаге и огляделась. Она повернула голову в сторону Айши, но просто посмотрела сквозь нее и продолжила искать источник голоса.

— Ноэль!

— Хм. — Ноэль поднесла телефон к лицу. — Теперь мне действительно до жути любопытно!

— Остановись. Еще не поздно…

— Хотя, если подумать, довольно грубо просто уйти и ничего не сказать. Извини. Я вроде как импровизирую на ходу. Ты нашла Генезис?

— Эт… — Ладно. Это сработало. Это удерживало ее у телефона и не давало двигаться к залу. Мне не нужно было много времени. Я проверила и увидела, что Тревор уже покинул завод и бежал в ее сторону. — Я спрятала ее в безопасном месте.

— О, хорошо. Я высадила Солнечную Танцовщицу и Баллистика в Мэне, кажется. Будет ли эгоистично с моей стороны попросить тебя… — она на мгновение замялась, и ее улыбка дрогнула, — присмотреть за ними для меня? Не думаю, что они кому-то навредят.

— Тебе тоже не обязательно это делать. Остановись и развернись. Если это то, чего хочет Симург…

— Ты бы догадалась. Логично. — Она снова начала оглядывать коридор. — Дэвид был прав в одном. Люди имеют право сражаться за свое будущее.

Я всё еще пыталась осмыслить это заявление, когда она завела свободную руку за спину, и внезапно возник Страйдер. Вспышка в коридоре, и я моргнула, когда сцену сменил склон холма. Несколько человек закричали, а Айша оступилась и кубарем покатилась вниз.

— Черт. Твою мать. Черт!

Она вцепилась в землю, и Блэк развернулась, чтобы посмотреть на Ноэль.

На склоне Ноэль снова огляделась и исчезла во вспышке.

— Слишком много лжи вокруг, чтобы люди могли сделать этот выбор, — пробормотала она.

— Это не…

— Ты не можешь сказать никому правду, чтобы на твоей спине не появилось сразу сто мишеней. Я понимаю. — Мне не понравился тон, прокравшийся в ее голос. — Я сделаю это.

— Есть другие способы. Пожалуйста.

Она начала было говорить, но замолчала. Вокруг нее началось движение. Кто-то кричал, чтобы она остановилась. Затем раздался выстрел.

— Мир сломан, — повторила она. — Ты хочешь его починить или будешь копаться в каждой мелочи, которую не можешь контролировать?

— Ноэль!

— Симург заполучила меня с самого начала. Ты не можешь меня спасти… но спасибо за попытку.

Связь оборвалась, и мне захотелось закричать.

Эксия неслась над шоссе и эстакадой. Я игнорировала рев клаксонов.

Я не знала, как это анализировать. Не знала, где начинается или заканчивается влияние Симург. Или Учителя, если на то пошло. Сделала ли она этот выбор по своей воле или он был спроектирован? Сманипулирован. Была ли я еще одним винтиком в какой-то машине, созданной лишь для того, чтобы направить Ноэль на этот путь…

Нет.

Это не могло так работать. Если Ноэль хотела разрушить мировые заговоры, что ее останавливало? Она назовет Котел, Голубой Космос и Учителя, и что дальше? Это ударит по Учителю так же сильно, как и по остальным.

— С Пронырой всё в порядке? — спросила Лафтер.

— Она бросила меня на гребаном холме! Ненавижу природу! Но нет. Я в норме.

— Тейлор, — позвала Веда. — Нам стоит подумать о том, что, возможно, нам не следует это останавливать.

Я… — Я знаю.

— Что-что ты сказала? — отреагировала Айша.

— Да-а-а, — протянула Лафтер. — А как же вся эта… штука с Симург?

— Зачем Учителю пытаться так подставить самого себя? — спросила я в ответ.

Г и Х признали, что никто толком не знает, как работают силы Симург. Если Учитель контролирует ее, зачем всё это затевать? Если Губитель не непогрешим, это просто означает, что мы можем ее победить.

Но это не закончится так, как думает Ноэль.

Разоблачение в таком духе не сорвет фасад и не уничтожит ложь. Учитель и Котел продолжат лгать. Люди им поверят. Будут спорить. Будут сражаться… И всё это и так должно было произойти.

Если Ноэль хочет потратить свою жизнь таким образом, почему я должна ее останавливать?

— Всё будет не так просто, — заявила Дина. — Вероятности обрываются вскоре после того, как она начинает говорить. Происходит что-то, что блокирует мою силу.

Вмешательство Учителя.

Уверенность Ноэль не имела значения. Если мы оказались здесь, это всё равно могло быть именно тем, чего он хотел. Она в комнате, полной сторонников Голубого Космоса. Там обязаны быть Питомцы.

Я переключилась обратно на линию Протектората. — Оружейник, кто-нибудь смотрит стрим?

— Да, — ответила Дракон. — Фасад только что вышла на сцену.

Уже?

Веда вывела трансляцию на мой ИЛС. Выглядело качественно, но просто. Небольшая трибуна, за которой стоял Мурута Азраэль. Что-то, что она сделала, привлекло его внимание еще до того, как она вышла, потому что он смотрел в ту сторону, когда она появилась.

Головы в первом ряду повернулись, кто-то встал со своего места. Голоса стихли. Азраэль отступил, наблюдая, как она подходит к трибуне.

— Мы можем это отключить? — спросил Рекойл.

— Мы можем попросить, — сказала Дракон. — Сомневаюсь, что Голубой Космос послушает. Посмотрю, что можно сделать со стороны провайдера.

Я смотрела, как Ноэль подняла голову и окинула взглядом зал. Клон Шевалье следовал за ней, в руках у него был какой-то штык-нож. На линии Протектората многие отреагировали на это.

Она подняла руку и постучала по микрофону. — Кхм. Проверка. Проверка. Раз, два, трицикл. На задних рядах слышно?

Нам оставалось еще две минуты до границы города.

— Извините, — начала Ноэль. — Не уверена, что у меня много времени, так что скажу прямо. К черту всё. Правда есть правда.

— Нет смысла отключать стрим сейчас, — поняла я. Действительно, не было. — Если мы его выключим, Голубой Космос просто отредактирует запись, которая у них останется, и заставит ее говорить всё, что им выгодно.

Ноэль собиралась сказать правду… и правда была наименее разрушительной вещью, которая могла случиться. Это происходило, к лучшему или к худшему.

— Итак, во-первых. Есть такая группа. Котел? Они управляют СКП и Протекторатом. А еще они похищают людей, вливают им в глотки силовую жижу и превращают их в монстров-паралюдей. Они выбрасывают их тут и там без памяти, потому что считают, что победа героев или злодеев делает только хуже.

— Что это за херня? — рявкнул кто-то на линии Протектората. — Оружейник?

— Фасад может находиться под влиянием Симург, — заметила Дракон. — На данный момент нам следует игнорировать любые обвинения. Наш приоритет — общественная безопасность.

Ноэль собиралась продолжить речь.

— У вас есть доказательства этого утверждения? — Азраэль выглядел как ребенок в кондитерской лавке, словно ему только что вручили ключи от города. Ублюдок.

Ноэль повернулась, глядя на светловолосого мужчину с его змеиной улыбкой. Она нахмурилась, и ненависть, которую я видела на ее лице всякий раз, когда она говорила о Дэвиде, исказила ее черты. Она собиралась заговорить, но осеклась.

— Учитель, — сказала она. Она отвела взгляд от Азраэля и посмотрела в камеры. — Знаете его? Редкий говнюк, который рушит жизни людей? Раньше он был членом этой группы, и всё это дерьмо, что он творит — это его идея спасения мира. Он работает с этим подонком, — она указала на Азраэля, — чтобы развязать войну между паралюдьми и всеми остальными, но это только потому, что Учитель слишком высокого о себе мнения.

Азраэль выглядел ошеломленным, его челюсть отвисла. Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы прийти в себя, и его лицо исказилось от ярости. Впервые я видела его без самодовольной ухмылки.

— Я думаю, этого…

Раздался громовой голос, и один из мужчин в первом ряду вскочил на ноги. — Заткнись, Азраэль! — Я узнала его: Ксавье Лондо, отец Соника. — Продолжай, девочка. Игнорируй его.

Ноэль выглядела удивленной.

Оружейник начал отдавать приказы, но я как бы отключилась от них.

Лицо Ноэль смягчилось, ненависть угасла. Я не знала, как определить это выражение. Она выглядела уязвимой. Напуганной. Всё было не так, как я представляла. Ноэль не разглагольствовала. Она не была злой или разъяренной. Она говорила спокойно и прямо.

Снова повернувшись к камере, Ноэль продолжила: — Это ли тот выбор, который вы действительно хотите сделать? Фальшивые герои, которые думают, что страдания — это всё, что есть, или вот эти ушлепки, собирающие благотворительные деньги, поедая стейки за пятьсот долларов и работая на суперзлодея, который держит их всех за дураков?

Ноэль помолчала какое-то время, глядя на зал.

Затем на ее лице расплылась улыбка. — Вы должны сражаться за свое будущее. Удовлетворит ли вас мир хоть кого-то из них?

Мои глаза расширились. У меня уже была эта мысль раньше, я задавала этот вопрос. Как и Релина Миротворкрафт. Неужели Ноэль смотрела ее речь или заметила, как я цитирую Сэма Стэнсфилда?

Ноэль вдохнула, улыбка дрогнула. — Александрия знает об этом всё. Ее настоящее имя — Ребекка Коста-Браун. ЧТО?! — Да. Та самая. А настоящее имя Учителя — Дэ…

Раздался выстрел, оборвавший ее голос, и из ее плеча брызнула кровь.

— Оружейник! — крикнула Дракон.

— Я в центре, — объявил Робин. — Захожу!

— Не вступать в бой с Фасадом, — приказал Оружейник. — Приоритет — эвакуация. Протекторат ВВВ развертывается. Ньютайп!

Учитель!

Я так и знала. В зале был гребаный Питомец! Он выстрелил в нее в тот самый момент, когда она собиралась упомянуть его.

Я пролетела над окраиной города и спикировала на улицы. Машины гудели, когда Эксия мчалась по дороге к конференц-центру. Почти на месте.

Бастион появился позади Ноэль, и его сила защитила ее от следующего залпа выстрелов. Тень Шевалье начала отстреливаться. Люди кричали, камера повалилась, когда толпа бросилась к выходу, и загремели выстрелы.

Я не могла толком разобрать, что происходит. Всё случилось так быстро. Люди, бегущие мимо упавшей камеры. Пальба. Тело рухнуло на пол, руки и ноги вывернулись назад, когда нити начали связывать его.

Сила Парфянки.

Я вонзила ноги Эксии в асфальт, прорезая борозду в дороге, и развернула костюм к центру.

— Робин! — позвала я. — Мы здесь!

Я пока не видела людей, выбегающих из центра. Некоторые смотрели на меня. Новостийщики. Прохожие. Ни одного полицейского. Копы двигались к зданию с обнаженным оружием, отгоняя людей в сторону.

Я переключилась на звуковые камеры и начала смотреть в сторону Ноэль. Кириос приземлился рядом со мной, а Королева пролетела над толпой, пока Веда предупреждала всех об эвакуации.

— Робин?

— Он не отвечает, — сказала Дракон. — Один момент…

Я не слышала, что Дракон сказала дальше.

Я бросила Эксию вперед, несясь к зданию под углом, чтобы не задеть несущие балки. Я врежусь в Ноэль снизу и вышибу ее из здания, если придется. Может быть, если я унесу ее достаточно далеко, появится шанс.

Она сделала это. Она сказала правду. Может быть… Никаких «может быть». Теперь мы должны заставить это работать. Жребий брошен.

Затем Ноэль рухнула на землю, и что-то зашевелилось.

Оно извивалось и корчилось, взорвавшись наружу, а затем сжавшись само в себе. Из него вырвались конечности, вгрызаясь в стены, пол, потолок. Охранники внутри палили по нему. Фигура, которую я приняла за Ноэль, лежала на спине, пока кто-то — клон Бастиона — навис над ней. Рядом стояла женщина. Клон Парфянки. Извивающаяся масса взмахнула массивным отростком, и тела разорвало на части.

Конечность ударила в пол и разлетелась на осколки, кромсая всё вокруг и уничтожая клона Парфянки. Ноэль отбросило в сторону.

Что это за хрень?

— Шесть… шесть, — прохрипел голос.

Линия затихла, замерла.

Оружейник прервал тишину: — Робин, повтори.

Мужчина поперхнулся чем-то и хрипло повторил свое предупреждение: — Идет Дело-66.

Вот почему видение Дины оборвалось.

Сломанный триггер. * * * Ну и закрутилось же всё. Читайте примечания в конце второй части!

Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и Platinumsabr.