Пробуждение 14.1
Ну что ж, поехали.
Пробуждение 14.1
Вокруг Броктон-Бей росли чудесные леса. Множество деревьев на пологих холмах, переходящих в приземистые горы. Полно отличных мест для походов или кемпинга.
Район вокруг дома Дины был особенно хорош. Подлесок здесь держали под контролем, так что передвигаться по земле было легко. Через лес протекал симпатичный пруд и мелководный ручей. В лучах восходящего солнца всё это выглядело как кадр из диснеевского мультфильма.
Жаль только, что я не могла по-настоящему этим насладиться.
Снова переключив внимание на телефон, я вздохнула. — С Агнес Корт всё в порядке?
— Да, она в норме. — Лафтер в кого-то выстрелила. — Эти неудачники не особо пугают. Половина из них дала дёру, как только появился Кириос.
Хорошо.
Агнес Корт не была моим любимым человеком, но с точки зрения известности и ранга внутри Элиты она была лучшим выбором. Элите нужно было уйти с дороги. Людям, которые обращались к ним в отчаянии, страхе или в поисках возможностей, требовался другой вариант.
Я хотела, чтобы этот вариант назывался «Лондо Белл».
Возможность мимоходом сократить число бездомных за один день была отличным бонусом. Я бы заплатила этой женщине, если бы всё, что ей было нужно — это деньги. У меня их было предостаточно. Всё, что мы делали, работало на постепенно растущий авторитет Лондо Белл.
К сожалению, её другие соратники, судя по всему, не одобряли подработку на стороне.
— Это был Андербосс?
— Энджи говорит, что нет. — На заднем плане что-то сдвинулось, и выстрелил луч GN. — Я не говорила, что ты можешь уйти! А ну сядь на задницу!
Я остановилась у кромки леса. — Энджи?
— Она заносчивая, но для снобки не такая уж плохая.
Я закатила глаза.
— Не закатывай на меня глаза.
Я нахмурилась.
— И не хмурься!
Я и закатила глаза, и нахмурилась. Пока она не в тюрьме и не создает проблем, пусть себе будет снобкой. Мне-то что.
— Она уверена, что это не Андербосс? — спросила я. — Она не пытается его выгородить или типа того?
— Эти ребята выглядят как обычные бандиты. Даже сил нет. Просто куча пушек.
— Большинство нападавших — местные, — заметила Веда. — Насколько я могу судить, они не связаны с Элитой или какой-либо бандой паралюдей. У некоторых есть слабые связи с анти-парачеловеческими группировками.
— Голубой Космос?
— Группы поменьше, но для них не было бы странным перемещаться.
Я бы предпочла, чтобы это был Андербосс. Снова пустить кровь Элите было бы сравнительно просто. Иметь дело с Голубым Космосом напрямую, особенно сейчас, было делом тонким. Я не хотела становиться тем самым лозунгом, который даст им «правое» дело. Более тонкий подход был предпочтительнее.
Возможно, у меня не будет такой роскоши.
Это было уже четвертое нападение за последние две недели на кого-то, кто публично ассоциировался с Лондо Белл. Два мы предотвратили полностью. Третье потребовало вмешательства Королевы в Чарльстоне, чтобы вытащить Никс и Никса из беды.
Это начинало меня раздражать.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на дом по ту сторону штакетника.
Приоритеты.
— Заканчивай там и возвращайся. У меня плохое предчувствие.
— Опять долгий перелет, — запричитала Лафтер. — Ура-а.
— Пока мы не наладим работу двухстороннего телепорта, придется с этим мириться.
— По крайней мере, мы решили проблему с тошнотой, — предложила Веда.
— Не напоминай мне, — взмолилась Лафтер. — Пожалуйста.
— Я же говорила тебе, что той лапши было слишком много, — поддела я её, возможно, с легкой ухмылкой.
— Не напоминай!
— Ну, теперь ты можешь есть сколько влезет перед использованием телепорта.
— Пожалуйста, хватит, — взмолилась Лафтер.
Я проигнорировала жалобу. — Пусть Шварц Брудер предупредит Элиту. Найдите что-нибудь, что нравится Андербоссу, и разнесите это к чертям. Он может ехидно намекнуть, что делает это в поддержку права на свободу объединений.
— Шварц Брудер посмотрит, что можно сделать, — ответила Веда.
Не то чтобы я ожидала, что это сработает надолго.
К нашему счастью, у нас был телепорт. Любой, кто попытается ударить по Лондо Белл с фланга или с тыла, обнаружит Гандама, падающего с неба в считанные мгновения. Может, Лафтер записала лица тех парней, которые первыми её заметили. Это могло бы быть забавным.
К сожалению, телепорт работал только в одну сторону. Полет обратно в Броктон-Бей занимал часы. Рано или поздно кто-нибудь это заметит и воспользуется. Нас разделят и ударят, пока мы разобщены.
Предложение Веды установить телепорт на мобильный доспех могло бы стать лучшим решением.
Еще одна вещь, которой придется подождать.
На мгновение я вышла из леса на задний двор Олкоттов. Грин и Уайт подтвердили, что за мной никто не наблюдает. Дина стала довольно беспечно относиться к своей тайне личности, но я не собиралась облегчать задачу шпионам.
Тихо пройдя через задний двор, я подошла к двери и постучала.
Она открылась быстро, словно женщина по ту сторону ждала меня.
— Здравствуйте, миссис Олкотт.
— Привет, Тейлор. — Она отступила в сторону, её лицо было осунувшимся и тревожным. Я вошла по её жесту и инстинктивно огляделась. — Она наверху, в своей комнате.
Я кивнула и направилась к лестнице. Отец Дины стоял внизу, выглядя таким же изможденным, как и его жена. Когда я подошла, в его взгляде читалась смесь гнева и беспокойства. Часть этого, казалось, была направлена на меня.
Он не сделал попытки меня остановить.
Странно было её видеть. Мама Дины была одной из первых, кому я когда-либо помогла, хотя сделала я не так уж много. Мы никогда об этом не говорили. Мы вообще ни о чем особо не говорили.
Я плохо знала родителей Дины. Мы встречались несколько раз и обменивались любезностями. Не более того. Дина, похоже, предпочитала сама улаживать дела со своей семьей. Я не хотела лезть туда, где меня не ждали.
Раньше это никогда не было проблемой.
Звонок от её отца в такую рань был странным.
Затем Веда согласилась с его опасениями, и я почувствовала себя немного виноватой.
Поднявшись наверх, я последовала за сигналом Уайта к двери прямо слева.
Я постучала; её родители наблюдали снизу. — Дина? Это Тейлор.
Нет ответа.
— Я захожу.
Я повернула ручку и обнаружила, что дверь уже приоткрыта.
Сама комната выглядела именно так, как я и ожидала. Дина любила цвета слоновой кости и кремовые оттенки. Книги и мягкие игрушки занимали полки и кровать, повсюду была разбросана одежда. У нее была кровать, комод, стол и стул.
Она сидела на стуле.
Уайт обернулся, когда я вошла, отвлекаясь от стопок бумаги вокруг него.
Бумаг было разбросано очень много.
Столько, что у меня сердце упало.
Как часто она использовала свою силу?
Я медленно двинулась вперед. В последнее время Дина начала рисовать, пытаясь запечатлеть образы, которые видела. Судя по всему, память у нее была очень хорошей. Стоило ей что-то увидеть, как она это запоминала. Веда немного протестировала её и пришла к выводу, что Дина обрела нечто вроде ограниченной эйдетической памяти, по крайней мере, в том, что касалось её способностей. Ей нужно было активно обратить на что-то внимание, но как только она это делала, она уже не забывала.
Это была хорошая идея, но не создавало ли это дополнительную нагрузку?
От некоторых рисунков меня мутило. Я привыкла к насилию. Я видела, как в людей стреляют, как они взрываются, как их пронзают насквозь. Но от этого не становилось легче видеть, как Дина рисует такие вещи.
Её сила не щадила её, показывая жестокость. Она видела, как люди умирают. Видела, как они страдают. Она держалась довольно хорошо; настолько хорошо, что я редко задумывалась об этом, если она сама не заводила речь.
Возможно, мне стоило задуматься.
На страницах горели города. Перестрелки на улицах. Плачущие дети. Горы трупов.
— Дина…
Она сидела в кресле, карандаш быстро бегал по новому листу.
Я встала позади нее, осторожно положив руку ей на плечо, пока её тело дрожало.
Я ждала.
Был ли это правильный выбор? С самого начала я боялась слишком сильно злоупотреблять силой Дины. Я могла загнать её в могилу. Она была слишком полезна. Было так заманчиво продолжать использовать её, как инструмент. Я могла делать это, даже не желая того.
Всё, чем я могла успокоить себя в этот момент — это осознанием того, что состояние её комнаты меня расстроило. Насколько плохой я могла быть на самом деле? Остановка её посреди использования силы ничему бы не помогла.
Прошла минута.
Как только она отложила карандаш, её рука отодвинула страницу в сторону.
Я накрыла ладонью её стопку чистой бумаги прежде, чем она успела схватить следующий лист.
— Довольно, Дина.
Она повернула голову, и в этот момент стала похожа на свою мать. По крайней мере, по тому, какой усталой она выглядела. Она была истощена. Те же мешки под глазами, бледная кожа. Она что, не спала всю ночь?
— Пора остановиться. Ты сделала достаточно.
Дина посмотрела на меня, но осеклась, прежде чем заговорить.
Она кивнула.
Я помогла ей подняться, и когда стало ясно, что она не может идти ровно, я притянула её к себе. Мы подошли к кровати, и я помогла ей забраться на нее. Школу ей придется пропустить. Она была не в том состоянии, чтобы куда-то идти.
Я чувствовала себя немного глупо, снимая с нее туфли. Но я узнаю головную боль, когда вижу её, и я чувствовала к ней немалую эмпатию, особенно учитывая мои собственные постоянные боли. Постоянные головные боли — это отстойно, даже когда ты вроде как учишься с ними жить.
— Ты не можешь так с собой поступать, — сказала я ей. — Твои родители сами позвонили мне.
— Я знаю. Я знала, что они позвонят, когда всё станет слишком плохо.
Это… это было нездорово.
— Ты не должна так делать. Я пыталась так поступать. Это не идет на пользу.
— Что-то должно случиться, — прошептала она, полузакрыв глаза. — Я почти вижу это. Так много движущихся частей. Всё постоянно меняется.
— Я об этом позабочусь.
Мне следовало предвидеть это. Как только мы стали крупнее, наши интересы расширились. Дина чувствовала давление, необходимость охватывать всё больше и больше. Её сила была ограничена. Слишком много вопросов причиняли ей боль. Возможно, чем больше мы вовлекались, тем более неуправляемым всё становилось.
— Я серьезно, — настаивала она. — Там что-то есть. Моя сила постоянно пытается предупредить меня, словно маленькие пальцы указывают, куда смотреть. Это что-то, чего я не могу увидеть напрямую. Я пыталась заглянуть за это, но там —
— Слишком много всего происходит, и слишком быстро. Я знаю. — Я осторожно сняла очки с её глаз. — Тебе всё равно нужно остановиться.
Она посмотрела мне в глаза. — Ты никогда не останавливаешься.
— И Веда, Лафтер, мой папа и ты постоянно говорите мне, когда я слишком сильно себя нагружаю. Ты слишком сильно себя нагружаешь. Прекрати.
Её лицо сморщилось, и я сидела и ждала, пока она не сдастся.
— Ладно.
— Поспи. Если придется, я схожу за одним из транквилизаторов Оружейника.
— Кейс заминирован. — Я нахмурилась. — Просто к слову.
Пока я ждала, я воспользовалась моментом, чтобы подправить очки и устранить кое-какой износ. Это не заняло много времени. Дина уставилась в потолок, и я не могла понять, хочет ли она спать, но не может, или просто не хочет. Не уверена, что могла сделать что-то большее, кроме как заставить её попытаться.
Уайт продолжал собирать бумаги по всей комнате. Туда-сюда, влево и вправо. В этих стопках, казалось, была система, но я не знала, какая именно.
— Вторая стопка, пятый сверху, — произнесла Дина. Она перевернулась на бок лицом к стене. — Теперь я посплю.
Умники.
Я поднялась с кровати, и Уайт указал мне на нужную стопку. Я взяла лист и направилась к двери.
Её родители стояли снаружи, наблюдая.
— Мне жаль.
Я не стала задерживаться.
Часть меня задавалась вопросом, как я допустила такое. Мне следовало знать лучше. Мне не следовало так сильно доверять себе. Потом я вспомнила, что на самом деле больше не контролирую Дину так плотно. Её сила стала чем-то, что она использовала сама вместе с Ведой. Они давали мне то, что находили, когда могли, а я задавала вопросы только тогда, когда возникало что-то срочное.
Я знала, как Веда допустила это.
Выйдя через заднюю дверь и снова пройдя через лес, я подняла бумагу и начала её изучать.
Ответы, шесть наборов. Дина нарисовала стрелки от одного заголовка к другому, и так по кругу. Страница выглядела почти как доска теоретика заговора со всеми этими ниточками и булавками. Она задавала вопросы, прощупывала почву. Пыталась найти связь между заголовками?
Бостон фигурировал в нескольких из них.
Нападение пять дней назад?
Мы предупредили об этом Армстронга. Он без вопросов изменил расписание Стражей. К счастью, он это сделал. Спектр была неосязаемой по умолчанию. Ей нужно было самой захотеть, чтобы что-то её коснулось. Блокада был чистым бугаем. Пули ему были нипочем. Будь на их месте кто-то другой, могло бы быть еще двое погибших Стражей.
Я не знала, что Дина задала три вопроса, чтобы выследить стрелка. Мы добились его ареста по обвинению в незаконном хранении оружия на основании того, что она видела. К сожалению, это не остановило нападение.
Кто-то всё равно стрелял.
Это была уже дюжина попыток убийства.
Сначала Хьюстон и Сиэтл. Затем Детройт. Нэшвилл. Атланта. Джексонвилл. Бостон.
Кто-то пытался убить Стражей, и на данный момент они достали троих. СКП и Протекторат отвечали жестко. Мелкие банды и смутьяны получали по зубам, когда взрослые герои выходили на сцену.
В каком-то смысле это было похоже на слепую ярость.
Убийцы не называли себя, но мы все знали, кто это.
Голубой Космос.
Война начинается.
На всём этом стояло клеймо Учителя.
Он повысил ставки. Вместо того чтобы посылать «питомца» выполнять грязную работу, он направлял других. Дина не могла видеть ничего напрямую, а значит, его действия не были частью её видений. В последнее время она часто с этим сталкивалась.
Я не знала, что об этом думать.
Если Учитель внезапно стал активнее, значило ли это, что он стал осторожнее или наоборот? Он не мог контролировать каждого предсказателя. Должны быть и другие, подобные Дине. Ему пришлось бы действовать осторожно. Слепое пятно, которое он создал, позволяло атакам и инцидентам повсюду заставать героев и злодеев врасплох. Однако если переборщить, это заметят. Неспособность предсказателей видеть очевидные вещи начнет накапливаться. Люди поймут, что что-то не так, как поняли мы.
Теперь, казалось, он больше и не пытался скрываться.
Дэвид, возможно, готовится выйти на сцену.
— Мне следовало остановить её, не так ли? — спросила Веда.
— Это не твоя вина, — признала я. — Ты всю свою жизнь провела рядом со мной. Я подаю плохой пример, даже если стала лучше.
Хотя, возможно, за последние несколько недель у меня случился рецидив. Когда я в последний раз брала выходной? Я не могла вспомнить, значит, это было давно.
События развивались так стремительно и бурно, почти парадоксально.
Дин продвигал Лондо Белл тонко. Никаких пресс-конференций. Никаких пафосных публичных мероприятий. Никаких объявлений. Просто люди, кейпы и обычные граждане, работающие вместе над решением проблем сообщества.
Он предпочитал такой подход, и я тоже. Наши действия будут говорить за нас. Люди будут наблюдать за нами и поймут, чего мы хотим. Никакого позерства. Никаких проповедей. Никакой игры на публику.
Дома для бездомных с Агнес Корт. Благотворительные акции с Гард, Канарейкой и Парфянкой. Уборка мусора с Никс и Никсом. Гандамы, громящие мелкие банды, до которых ни у кого больше не доходили руки.
Этого будет достаточно. Когда я в следующий раз увижу Ноэль, нам будет что ей показать.
Так что да, я была занята. И у меня было не так много времени, чтобы разобраться в том, что Дина хотела мне сообщить. Наверное, мне стоило спросить её. Это заняло бы от силы пять минут… если только она не хотела, чтобы я сделала именно это.
Я дошла до противоположного края леса к тому времени, как догадалась перевернуть листок.
Еще наборы вопросов и еще стрелки. Заголовки были разбросаны, вперемешку с кое-чем еще. Небрежные вопросы или путаные результаты? Дракон. Бойня №9. Канарейка. Святой. Нью-Йорк. Несколько заголовков выделялись.
Кризис предотвращен. Катастрофа в Нью-Йорке. Странно и загадочно, но ожидаемо. Мы следили за Нью-Йорком с тех пор, как Протекторат объявил о большой ночевке для всех Стражей и «сердечно» пригласил остальных.
Как всё это связано между собой? — Какой вопрос Дина задала для этого?
— Мы пытались определить местоположение Святого, — ответила Веда.
Исчезающий козел.
Учитель уже на нашем хвосте?
Святой не блокировал предсказателей, но там что-то мешало. Убийцы Драконов постоянно перемещались, всегда уходя в горы, как только мы начинали приближаться. Они тоже становились всё более осторожными. Они реже покидали свои убежища, и Георгиос был не так активен на ПХО, как раньше.
Дракон не должна была появиться в заголовках в ближайшее время, но через месяц она там была. Заголовки о разоблачении и скандале. Это вызывало у меня тревогу, даже если это постоянно отодвигалось на месяц вперед.
Было удобно, что тогда, когда арестовали Калверта, Убийцы Драконов решили устроить сцену.
Теперь я всё больше нервничала из-за того, что Учитель мог быть с ними в контакте. Было ли это ради получения тинкертеха с черного рынка или попытки заполучить контроль над Драконом… Не загнала ли я этого человека в угол? Он, казалось, знал, что кто-то ищет. Лучше всего было предположить, что он знает — это я.
Черт.
Вот что Дина пыталась мне сказать.
Я стояла перед своим фургоном и хмурилась.
Если Святой останется на свободе, он будет представлять угрозу для Дракона. Он должен сидеть в тюрьме. Мне нужна была эта коробка, которую постоянно видела Дина. Какой-то тинкертех. Он яростно её охранял. Пытался что-то с ней сделать в тех вариантах будущего, где я его действительно ловила.
Эта коробка сулила неприятности, и я хотела её заполучить.
Но при таких темпах, могла ли я позволить себе продолжать попытки? Если у Святого теперь есть «питомец» или если он объединился с Учителем… Черт, он и сам может быть «питомцем».
Мы не могли больше откладывать, несмотря на риски.
Спрятав бумагу в карман, я резко вдохнула и залезла в фургон.
— Сколько времени, Веда?
— Около двух часов.
— Давай пока на завод. — Я устроилась на груди Эксии, когда двигатель завелся. — Отправь еще одно сообщение Канарейке. Её бывший менеджер всё еще пытается встретиться с ней, и это постоянно заканчивается плохо.
Я очень, очень не хотела лезть в её личную жизнь, но мне совершенно не нужно было, чтобы она сейчас потеряла самообладание и загремела в Птичью клетку. Её бывший менеджер был серьезно не в себе. Ей чертовски нужен судебный запрет.
Дракон сейчас важнее.
Происходило слишком много всякой ерунды, и у меня было слишком мало времени, чтобы со всем этим разобраться.
Выбор всё равно нужно было делать.
— Отправь сообщение Оружейнику. Святой — безнадежное дело. Придется рискнуть.
— Ты уверена?
— Мы не можем продолжать играть в эти игры.
— Хорошо.
Мы не могли больше рисковать и ждать. У меня было плохое предчувствие. Действительно плохое. Дина была права. Что-то надвигалось. Оно надвигалось еще с Хартфорда, и у нас не было роскоши ждать, пока Прогноз это выследит.
Если Святой вмешается, Веда, возможно, сможет вмешаться в ответ. Я не была уверена. На самом деле не было никакого способа узнать, чем закончится наш план по освобождению Дракона, пока он не завершится. Мы были достаточно уверены, что он сработает в вакууме, но реальный мир — это не совсем лабораторные условия.
Многое могло пойти не так, а на кону была жизнь Дракона.
Мы даже не могли сказать ей, что делаем, не выдав себя Святому.
Это чертовски задевало.
Звуки протестующих возвестили о нашем прибытии на завод. После Бегемота фанатики разбили лагерь на противоположном углу улицы и болтали день и ночь. И их было много. Сотни, а не тот десяток, что околачивался там раньше.
Фургон в конце концов остановился, и я вышла.
Толпа стала еще больше.
— Периметральная защита в порядке? — спросила я.
— Проекторы немного капризничают, — ответила Веда. — Ничего такого, с чем бы я не справилась.
То самое плохое предчувствие возвращалось. — Скажи Орге отступать, если станет совсем плохо. Я не хочу, чтобы его или кого-то еще из Теккадана арестовали или пристрелили. Мы сможем удержать забор, если начнется бунт или нападение.
— Я проинформирую Оргу и Стью.
Орга стоял прямо через дорогу от угла Голубого Космоса, сам по себе.
На мгновение он повернул голову в мою сторону, и я не знала, как реагировать. Он стоял там время от времени уже несколько дней, наблюдая. В какой-то момент к нему подошли несколько протестующих. Из разных углов и переулков выскочил десяток бойцов Теккадана. Орга уставился на них и спросил, не ищут ли они неприятностей.
Именно тогда я поняла, насколько всё может быть плохо.
Что бы ни задумал Учитель — Дэвид, это будет совсем не похоже на борьбу с бандами. Это будут люди. Обычные люди, которые злы, напуганы или полны ненависти. Я могла недолюбливать фанатиков в абстрактном смысле, но это не меняло чувства надвигающейся беды.
Я не хотела больше на это смотреть.
Грин последовал за мной, спускаясь с воздуха, когда я проходила через двери завода. Он приземлился с мягким глухим звуком, и роторы втянулись в его маленькое круглое тело. Харо нравились их новые улучшения, и, честно говоря, они, вероятно, назрели давно. Колыбели всегда были немного громоздкими. Встраивание их способностей прямо в Харо освободило больше времени на обслуживание.
Линия работала как в любой другой день. После первых пятидесяти Хелперов, которых мы отправили в больницу Броктона, поступили новые заказы. Другие больницы города, одна в Хартфорде и две в Бостоне. Яшима хотела сто единиц для тестирования, с прицелом на покупку большего количества, чем мы могли произвести, чтобы отправить в Японию.
Я сама мало что видела в этой стране, но думать об этом было странно. Зеленые горы, пологие холмы, чистые голубые пляжи. Это не образ разрушенной страны, но людей я там тоже особо не видела. В отсутствие населения земля просто зарастала.
Графиня на самом деле сделала именно то, что, как я думала, она не имела в виду. Санк хотел двести Хелперов. Я не знала, как их туда доставить. Международные перевозки были сложным делом, а Элита запустила свои щупальца в большинство крупных портов.
Будь моя воля, я бы расчистила и запустила Порт Лорда и отправляла бы юниты прямо из Броктон-Бей.
Два часа. Что мне делать два часа?
— Где Кати?
— Наверху, в пиар-отделе.
Ах, точно. У нас теперь был пиар-отдел.
— Привет, Тейлор.
Я обернулась, входя в офис. — Привет, Мири— Мириаллия? Что ты здесь делаешь?
Она улыбнулась. — Шарлотта сказала, что вы ищете волонтеров!
Позади нее лицо Шарлотты покраснело, и она занялась сортировкой бумаг. — Я просто рассказывала, а она как-то сразу начала —
— Тейлор?
Я не дослушала то, что говорила Шарлотта.
Я посмотрела мимо нее на женщину, сидевшую за столом напротив Кати.
— Миссис Нотт.
Она улыбнулась мне, немного ссутулившись на своем месте.
Я направилась к ней. — Что вы здесь делаете?
— Я спросила мистера Стэнсфилда, не нужно ли чего, и он предположил, что было бы неплохо иметь здесь кого-то из Лондо Белл, с кем ты знакома, для координации действий. Ты кажешься такой занятой, я подумала, что могла бы помочь.
— Вы вызвались добровольцем в Лондо Белл?
— Подход Лондо Белл мне гораздо больше по душе. Я видела ваших роботов в бесплатной столовой на днях. Я думаю, что их добросердечие — это то, что они переняли у тебя.
…Харо ходили в бесплатную столовую?
— Хватай половник! — прочирикал Грин. — Хватай половник!
Я заняла пустое место рядом с ней. На мгновение многие вещи, занимавшие мой разум, отступили. Сказать, что моя история с миссис Нотт была спорной, было бы преуменьшением. От Уинслоу до Голубого Космоса, издевательств и судебного иска. Это были непростые отношения, но такие, которые со временем, казалось, приобретали для меня всё больший вес.
Неявный вес, но всё же вес.
— Я видела некролог вашего мужа, — прошептала я. Технически, Веда сообщила мне об этом, и я одолжила папину газету. — Мне очень жаль.
Миссис Нотт улыбнулась. — Это была хорошая жизнь. Я должна извиниться перед тобой. Я закрывала глаза ради него, а теперь —
— Я понимаю.
Это не меняло того, что произошло. Это не избавляло меня от горечи или гнева. Однако я знала, почему она поступала так, как поступала. Любовь может исказить сердце не хуже чего-либо другого. Жестокость — не единственный источник страданий в мире.
Возможно, страдание не могло бы существовать без чего-то, ради чего стоит страдать.
— В конце его почти не было с нами. Он даже не знал больше, что наш сын погиб.
— Вы тоже через это прошли, — заметила я.
— Всё равно. Я могла бы сделать больше, если бы оставила его.
— Смогли бы вы жить с собой после этого?
Миссис Нотт помолчала мгновение, прежде чем сказать: — Я не знаю.
В офисе вокруг нас кипела работа. Кати взяла выделенный ей бюджет и наняла четырех сотрудников, плюс еще одну стажерку вместе с Шарлоттой. Другие сновали туда-сюда, но я догадалась, что это были волонтеры вроде Мирии. Из персонала я знала только Чака. Кати, видимо, была с ним знакома.
За столом Кати занималась своими делами, пока мы с миссис Нотт разговаривали.
— Мистер Глэдли сказал мне, что вы ушли на пенсию.
— Я слышала, он устроился в Аркадию. Похоже, он ушел из Уинслоу немного мудрее, чем когда пришел туда.
Полагаю, это было правдой, хотя я бы никогда в этом не призналась. Глэдли сдержал слово и делал свою работу. Нет смысла жаловаться на это или ревновать. В последнее время это было особенно полезно, так как школа, к моему разочарованию, снова начала вводить сегрегацию.
— Я старовата для того, чтобы изобретать себя заново, — пробормотала миссис Нотт. — Но нужно чем-то себя занять. Я бы со скуки померла дома одна целый день. — Она оглядела комнату, когда кто-то позвал Кати посмотреть на что-то. — Я думаю, это был бы очень приятный способ провести оставшееся время.
— Вы многому меня научили, — признала я.
— Не всё из этого было хорошим, — заметила она.
— Возможно, этого было достаточно, — предположила я.
Сколько раз я уже повторяла её слова? Мы все слабы.
Уинслоу казался таким далеким. Судебный процесс закончился, по крайней мере, моя часть. Я видела что-то о подаче нового иска. Вероятно, тот фарс с Мэдисон и другими девчонками, но меня это больше не волновало. Это было в самом конце моего списка приоритетов.
— Шарлотта справляется хорошо. Мне нравится видеть вас двоих вместе, когда вы становитесь друг для друга тем, чего вас лишили тогда.
— Да. — Друзьями.
— Приятно видеть тебя счастливой.
Счастливой?
Я готовилась к войне, пыталась спасти подругу от рабства или смерти, вытаскивала людей из горящих зданий и тонущих кораблей и разбиралась с тем, что я, черт возьми, подросток. Чему мне было радоваться? В смысле, я не чувствовала себя несчастной. Несмотря ни на что, я просто продолжала идти вперед. Что еще оставалось делать?
Нам было еще далеко до завершения.
— Надеюсь, я не счастлива, — прошептала я. — Это просто… — Не уверена, что для этого было подходящее слово.
— Счастье — это состояние ума, я думаю. Мы находим способы выстоять.
— Вот так?
— Как бы то ни было.
Мы проговорили еще какое-то время, пока к нам не подошла Кати.
— Пора идти. — У нее с собой была сумка-тоут, которая казалась слишком маленькой.
— Куда-то собираетесь? — спросила миссис Нотт.
— Я еду в Нью-Йорк, — сказала я ей. — СКП принимает будущих героев мира.
Мой тон был более насмешливым, чем я планировала, но я не могла с собой ничего поделать. Отчасти поездка в Нью-Йорк на крупное пиар-мероприятие казалась дешевкой. Происходило слишком много всего, требующего внимания. Я могла бы работать над тем, чтобы остановить всё, что замышляет Учитель в Нью-Йорке, не связывая себя по рукам и ногам на целую неделю.
Стражи мне не враги.
Графиня была права в одном, и Ноэль это доказала.
Никто не может спасти мир в одиночку, а кто-то пытался убить Стражей. Я видела суть за насилием. Дело было не в убийствах. Учитель хотел сломить Стражей. Он хотел, чтобы Протекторат отозвал их. Чтобы они поджали хвост и отступили перед натиском.
К черту это.
— Мне пора.
Я поднялась со своего места и пошла за Кати.
Позади меня миссис Нотт сказала: — Удачи.
Микадзуки был внизу, когда мы вышли в цех. Грин и Ред несли вдвоем рюкзак со всей одеждой, туалетными принадлежностями и инструментами, которые мне понадобятся в Нью-Йорке. Фургон уже уехал, переправляя Эксию на юг.
Скрытность не означала, что я не могу пустить кровь Учителю и его импровизированному сброду.
Тревор проскользнул за спину Микадзуки, пока я забирала рюкзак. — Разрешение от родителей есть?
— Ха-ха.
— Крис сказал, что проследит, чтобы все твои домашние задания были собраны. — Он указал через плечо. — Передам их одному из Харо к твоему возвращению.
— Спасибо. — Я взглянула на Микадзуки. — Ты не едешь за мной в Нью-Йорк.
— Орга сказал не ехать. Я думаю, это хорошая идея.
— Со мной всё будет в порядке. — Я с опаской покосилась на Тревора. — Любая опасность в Нью-Йорке нацелена не на меня. Я просто громкая помеха.
— Как и муха. — Он посмотрел на Кати. — Я могу это понести. — Он указал на её сумку.
— Спасибо, но она не такая уж тяжелая.
Тревор огляделся. — Твоего папы здесь нет?
— У него встреча. Мы обнимались и всё такое вчера вечером. — Это всего на пять дней. Нечего драматизировать. — Увидимся через неделю.
— В среду будет еще одна проверка.
Я нахмурилась. — Еще одна?
Тревор вытащил листок бумаги из кармана. — Это подбросили в ящик сегодня утром. Поймал Харо, когда они пытались это сжечь.
Я сердито посмотрела на Грина.
— Спам, спам!
— Ты сможешь с этим разобраться? — спросила я.
— Я разберусь. Просто это начинает раздражать. Это уже четвертый раз.
Чертов Тагг. Люди на самом деле хотели, чтобы он стал новым Главным Директором. Ну, если они хотят, чтобы СКП сдохла побыстрее, я не собираюсь их останавливать.
— Я спрячу то, что нужно спрятать, — заверил меня Тревор.
— Я удивлена, что ты всё еще в деле.
— Не то чтобы я не понимал, но они никого не защищают от безрассудного технарства. — Он потряс письмом. — Это мелочно и мстительно.
— Ну, только не говори им, что мы купили соседнее здание.
Тревор пожал плечами. — Я об этом ничего не знаю.
Я кивнула и направилась к выходу вместе с Кати.
Протестующие начали кричать на меня, как только я вышла за ограду. Я проигнорировала их и пошла дальше. Несколько парней из Теккадана обозначили свое присутствие, когда я проходила мимо — махали руками или кивали Микадзуки и отдавали мне честь.
— Скажи им, чтобы перестали это делать.
— Они делают это, потому что тебе это не нравится, — заметила Кати.
— Почему?
— Они дети, — ответил Микадзуки, как будто сам им не был.
Моя свита состояла из меня самой, Кати, Микадзуки, Грина и Реда. Протестующие шумели, но никто не приближался. Они не были настолько глупы или безрассудны. Пока что.
Мы прошли по улице сквозь толпы людей, занимающихся своими делами, и сели в автобус.
Кати протянула мне карточку с заметками. Темы для разговоров на случай появления репортеров. — Тебе не обязательно ехать со мной.
— Мне не помешает смена обстановки, — заметила она. — К тому же, я хочу оценить настрой Гленна. У него хорошая мина при плохой игре, но притворяться он совершенно не умеет.
— Я не знаю, кто это.
— Это нормально. Предоставь это мне.
Что ж, как ей угодно.
Мне нужно было остановить теракт и сделать заявление. Всё как обычно.
Было бы легче сосредоточиться на этом без всего остального в голове. И эта головная боль. Я справлюсь.
Во время поездки я написала Айше.
sys.t// >> проверка связи
sys.i// << всё по-старому
sys.i// << Сплетница занимается своими компьютерными делами
sys.i// << принцесса хандрит
Ну и ладно. Вторая птица для нью-йоркского камня была на мушке. Пора выяснить, кто такой враг моего врага. Они не обязательно мои друзья, но и не обязательно должны быть врагами. Мне не нравилась Сплетница — сама идея работы с ней была странной — и я не доверяла тем, с кем она работала.
Скоро я всё оценю сама.
Мы подошли к зданию СКП за несколько минут до назначенного времени. Микадзуки остался на автобусной остановке, небрежно наблюдая, пока мы шли. Перед зданием были выстроены бойцы спецназа, в упор смотревшие на протестующих из Голубого Космоса через дорогу.
Чертов ребенок.
Я чертовски скучала по Пиггот.
Самое ужасное было в том, что я едва ли могла их винить. Патрули Протектората подвергались нападкам. Подавались судебные иски. В Стражей стреляли. Они должны были отвечать, и они не могли относиться к Голубому Космосу как к суперзлодеям. Их возможности были ограничены. Пока организация существовала, она продолжала перебрасывать ручные гранаты через черту. В людях, затаивших обиду на кейпов, недостатка не было. Не говоря уже о проблемах внутри самой СКП.
— А вот и вы. — За линией спецназа лейтенант Ла Флага махнул рукой. — Сюда. Не обращайте внимания на этот парад.
— Понятно.
Му пропустил нас с Кати через оцепление, и бойцы расступились, давая нам пройти.
Очередная глупость Тагга.
Орга не выставлял Теккадан напоказ так, будто напрашивался на драку. Выстраивать бойцов вот так — значит провоцировать стычку, и ради чего? Чтобы выглядеть круто?
Ла Флага был один, и тут до меня снова дошло.
Они уволили Муррю.
Это было хорошо во многих отношениях. Она была в безопасности, и с тех пор, как присоединилась к Молодёжной Гвардии, казалось, у нее всё наладилось. Возможно, ей это подходило больше — иметь возможность сосредоточиться на помощи молодым кейпам, а не на дрязгах вокруг внутреннего пиара СКП. Она вытащила Хлою Колер из-под стражи с помощью Робина. Тот покинул Хартфорд и переправил «серебряную девочку Хартфорда» в какую-то глушь в Массачусетсе.
Никто больше не заикался о том, чтобы отправить её в Птичью клетку.
Мне всё еще было странно иметь дело с СКП без Муррю рядом.
— Мы просто ждем еще нескольких человек, — объяснил Му. — Автобус готов к отправке.
В гараже стоял привычный ряд бронированных грузовиков и фургонов. Одним новым обитателем был бело-синий микроавтобус. Я ожидала, что придурки вдоволь поиздеваются над шутками про «короткий автобус».
Подойдя ближе, я заметила Оружейника, разговаривающего с Реником и Сварщиком. Двое бойцов грузили сумки в отсек сбоку автобуса, а круглолицая женщина с румяными щеками фотографировала что-то на телефон. Наверное, из пиар-службы.
Никто не замечал меня, пока Призма и Уин не вышли из-за фургона чуть дальше.
Крис улыбнулся и крикнул: — Тейлор!
Он был в хорошем настроении.
Остальные обернулись ко мне, и наступила неловкость.
Оружейник и Реник выглядели довольно бесстрастно. Призма казалась немного раздраженной. Сварщику явно было не по себе, но он справлялся. Такова, похоже, была его доля в последнее время. Крис выглядел полным энтузиазма. Круглолицая женщина широко улыбнулась.
— Это странно, — прокомментировал Му.
— Нам пора двигаться, — предложил Оружейник.
— Для всех, — согласился Реник. Он посмотрел мимо меня. — Розария.
Розария?
Я обернулась, когда женщина подошла ближе. На ней было платье цвета розы с золотыми оборками. Соответствующая золотая маска украшала её лицо и соединялась с капюшоном, закрывающим голову.
Я узнала имя, но почему здесь Хейвен?
— А это, должно быть, Судья.
Мое внимание переключилось на мальчика рядом с Розарией.
— Это Оружейник, — прошептал он.
— Судья, — укоризненно сказала женщина.
— А это Ньютайп.
— Да. — Женщина звучала измученно, но слегка улыбнулась. — Он очень воодушевлен.
Полагаю, я не могла быть единственным независимым героем. Розария была довольно известной героиней. Она не возглавляла Хейвен, но была одним из самых заметных кейпов команды. А вот о Судье я раньше никогда не слышала.
Му предложил взять сумку Розарии, и она согласилась. Он погрузил её в автобус к остальным, затем вернулся за моей и Кати. Кати предпочла оставить свою при себе, и я согласилась. Харо упаковали кое-какие инструменты, и я хотела, чтобы они были под рукой.
— Это все наши гости. — Реник вздохнул. — Если бы мы только могли найти —
— О, мы его нашли, — проворчала Призма.
— Я вас предупреждал, — съязвил Оружейник.
Я приподняла бровь, не понимая, о чем они говорят.
Из-за того же угла впереди вышел еще один кейп. Я его не узнала. Его костюм был бело-синим, с маской, закрывающей большую часть лица, и бронированными накладками на груди и конечностях. Копна рыжих волос выбивалась наружу, и я почувствовала себя оскорбленной тем, насколько беспорядочно это выглядело. Растрепанные волосы не должны смотреться так хорошо.
— Простите! — Он указал рукой через плечо и улыбнулся. — В Лос-Анджелесе туалеты на другой стороне здания!
sys.v// << Колосс
Я приподняла бровь.
Я помнила его, или, по крайней мере, его имя. В Бостоне система Дракона постоянно сообщала, что он «выведен из строя», только чтобы через несколько минут снова сообщить о нем. После боя он объявился в Лос-Анджелесе, покупая пончики. Через считанные минуты. Совершенно невредимый.
Никаких объяснений тому, как это возможно, так и не появилось. В сети, похоже, никто точно не знал, что именно он делает. Он просто выходил из любой драки — какой бы нелепой она ни была — абсолютно целым.
— Мы нашли его блуждающим по коридорам, — объяснила Призма. — Не хотели, чтобы он снова потерялся.
Кейп подошел ближе, широко разведя руки. — Оружейничек! Как поживаешь? Помираешь со скуки, пока маленькая девочка делает за тебя твою работу? — Он заметил меня только после того, как сказал это. — Привет.
— Я могу только надеяться соответствовать легенде о Бессмертном Колоссе, — проворчал Оружейник.
Тот рассмеялся. — Я пытался заставить пиарщиков сменить мне имя на это, но они сказали, что «Бессмертный» уже занято! Ну, где-то выигрываешь, где-то проигрываешь!
Кажется, он не заметил оскорбления.
Заместитель директора выглядел усталым. — Я попрошу вас помнить, что вы здесь для дополнительной охраны.
Не думаю, что он заметил явное недоверие Реника. — Без проблем! Пока я рядом, ничего плохого не случится! Я прошел более тысячи учебных сопровождений —
…
Учебных сопровождений?
Этот человек в жизни ничего не сопровождал, не так ли?
— Постарайся не устраивать сцен, — попросила Призма. Ого, а я-то думала, что она недолюбливает меня.
— Это мероприятие должно внушить общественности уверенность в том, что есть герои, готовые нести факел в будущее, — предупредил Реник. — Надеюсь, все вы сможете избежать скандалов.
Он подчеркнуто не смотрел в мою сторону.
Очень зрело.
— Может, поедем уже? — спросил Крис. Он наклонил голову. — Мы опоздаем.
Судья обошел меня и направился к двери сбоку автобуса. — Опоздание — это грех.
Розария покачала головой и последовала за ним.
sys.v// << Хейвен отправил небольшую группу в Портленд
sys.v// << кто-то утверждал, что видел там Валефора
Валефор?
Падшие уже не представляли собой ничего серьезного. Раньше у них было несколько разных групп, но усилиями Протектората, Элиты и Голубого Космоса их раздавили до одной, и та была не очень большой. Я помнила, что эти психи были более заметны, когда я была младше.
Поклонники Губителей могут быть как раз во вкусе Учителя.
Возможно, у Хейвена тоже были к ним счеты. Они были той самой христианской командой кейпов. Типа «силы дарованы Богом». Империя тоже так говорила, но, по крайней мере, Хейвен не были кучкой расистов.
Это будет паршиво, когда правда о силах выплывет наружу.
sys.v// << Судья — Умник
sys.v// << какая-то способность к командованию и контролю
И это тот, кого Хейвен хочет представить как свое будущее? В «Библейском поясе» полно мелких «церковных» героев. Если Хейвен когда-нибудь надумает, они, вероятно, смогут сплотить многих из них вокруг себя. Сделать себя гораздо более крупной командой.
Я намеревалась попытаться наладить отношения со Стражами, но против верующих я ничего не имела. Во всяком случае, не особо. Весь этот вопрос с правом женщин на выбор казался несколько второстепенным в свете конца человеческой цивилизации.
Я задержалась, пока Крис и Призма заходили в автобус. Сварщик подошел сзади него, и я бросила на него вопросительный взгляд. Он слабо улыбнулся и кивнул, прежде чем войти внутрь.
Раз он так говорит.
Круглолицая дама подошла ближе, широко улыбаясь. — Я Джина Карлайл. Для меня честь познакомиться с вами, мэм. Гленн как раз говорил о вас на днях.
— Уверена, что говорил. — Кати ухмыльнулась. — Всё еще красит волосы в синий?
— Кажется, да? На прошлой неделе было интервью на НайтЛайн.
— Я постаралась его пропустить. У этого человека ужасающее чувство моды.
Женщина выглядела немного ошарашенной этим заявлением.
Я двинулась к автобусу, чтобы поскорее уйти от этой неловкости. Колосс стоял у двери, глядя на — нет, мимо меня. Я оглянулась через плечо.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросила Кати.
— Привет.
Я приподняла бровь.
Колосс указал пальцем. — Я мог бы понести это за вас, мисс…
— Думаю, я справлюсь.
— О, ну, я имею в виду, если у вас всё под контролем! Сильная женщина — я имею в виду — вы знаете — я просто подумал, что это будет вежливо.
Черт, неловкость не собиралась оставаться в гараже.
Я с опаской взглянула на Кати, но она подтолкнула меня вверх по ступенькам в машину.
Пройдя вперед, я села напротив Криса и Сварщика в начале салона. Кати скользнула на сиденье рядом со мной, и мы запихнули сумки под сиденья.
— Я Колосс, — сказал Колосс. Он сел на сиденье позади нас, перед дверью. — Может, слышали обо мне? Я —
— Не могу сказать, что слышала, — ответила Кати тоном, который прямо говорил: «Мне это не интересно».
— Правда? Ну, не волнуйтесь! Я ни разу не проигрывал в драке, — я была почти уверена, что он ни разу и не выигрывал, — и я прослежу, чтобы мы добрались до большого шоу без приключений!
— Не сомневаюсь.
— Не нужно беспоко—
— Окно, окно!
Колосс обернулся и посмотрел вниз. — Хочешь место у окна?
— Пожалуйста, пожалуйста!
— О, да. Конечно. Давай.
Колосс встал, и Грин запрыгнул на сиденье. Он подтянулся к окну и выглянул наружу, в то время как Ред занял соседнее место. Колосс хотел было указать на это, но робот достал маску для сна и натянул её на свой шар.
Колосс замялся.
Я улыбнулась с признанием самодовольного удовлетворения. Хорошие роботы.
Протекторат был готов закрывать глаза на причуды героев — я это знала — но это было просто странно. Этот парень напоминал мне Грега Ведера, только лет на пятнадцать старше. Тот факт, что Кати была похожа на мою маму, только делал еще более жутким то, как он подкатывал к ней, как безумный.
Джина зашла следующей и села напротив Харо рядом с Призмой. Крис и Сварщик были справа от меня. Му и еще один боец заняли места водителя и пассажира перед нами с Кати. Розария и Судья устроились прямо за Харо.
Оставалось только два свободных места в самом конце.
Колосс немного помялся, прежде чем смириться и сесть сзади.
Это, к сожалению, не мешало ему смотреть на Кати и пытаться с ней заговорить.
— Мы можем поболтать позже! Большая неделя! Много дел!
Оружейник зашел последним и огляделся.
Он заметил, что единственное свободное место — рядом с Колоссом.
— Хм. — Что ж, лучше он, чем я. Он захлопнул дверь и прошел назад. Было видно, как он принимает поражение с тихим достоинством. — Поехали, сержант.
— Есть, сэр.
Оружейник сел, и на мгновение внимание Колосса переключилось. — Похоже, едем вместе, а, Бирдсли?
Черт, он знал Мышь-Защитницу.
Когда фургон тронулся, я снова взглянула на Сварщика.
Я беспокоилась о нем и о других Делах-53. Я узнавала все эти мелкие эмоции и движения. Крошечные сомнения. Напряжение в плечах. Настороженность в глазах. Чувство мимолетной неуверенности всякий раз, когда кто-то на него смотрел.
Для Сварщика СКП была как Уинслоу. Мне это было знакомо. Я знала, каково это — находиться в месте, где должен чувствовать себя в безопасности, и ощущать себя в окружении врагов.
Это сравнение в чем-то казалось пустым. У меня были мои воспоминания и мой дом, мой папа. У Сварщика не было ничего. Теперь ему приходилось сомневаться даже в человеке, которого он уважал больше всего. По моему мнению, Армстронг не казался тем типом, который мог знать о Котле. Он хотел изучать силы и то, как они функционируют, но он никогда не производил на меня впечатление человека, готового на всё ради достижения этой цели.
Вспомнилось сочувствие, которое он питал к Деве Отчаяния. Мне всё еще было трудно это осознать. Тот, кто смотрит на такого человека и чувствует раскаяние, не был монстром.
Еще одна птица, которую мне нужно было подбить, прежде чем Учитель запустит свои когти в 53-х. Еще одна причина ехать в Нью-Йорк и делать то, что в моих силах. Война приближалась, и теперь всё сводилось к борьбе за сердца и умы.
Нельзя было позволить Учителю выиграть эту битву, особенно пока никто не осознавал, что он её ведет.
Микроавтобус выехал из гаража на дорогу. Нас встретили две машины СКП, одна спереди и одна сзади. Они сопровождали нас до границ города, после чего свернули.
Я не видела, чтобы за нами кто-то следил.
Мне всё еще казалось странным ехать куда-то на машине. Я почти никогда никуда не ездила так. Но использовать телепорт, чтобы избежать полуторачасовой поездки по шоссе, было бы расточительством. В этом был смысл. Телепорты на деревьях не растут, и СКП приберегла бы их для более удаленных групп.
Тем из нас, кто был так близко, пришлось добираться по старинке.
Я устроилась поудобнее и решила провести время за изучением данных испытаний для «00».
К сожалению, у Колосса был один из тех голосов, которые просто невозможно игнорировать.
— Как поживаешь, Оружейничек? Не видел тебя с самого Бостона!
Засунув руку в карман, я начала быстро настукивать по экрану. Школа научила меня нескольким полезным навыкам. Другой рукой я оперлась о окно и стала наблюдать за проплывающими мимо горами.
NT: получил мое сообщение?
AM: да
AM: приготовления идут полным ходом
AM: компиляция пока может идти удаленно
Ах. Точно.
Голова Оружейника едва заметно дернулась, пока Колосс разглагольствовал. Этому человеку, судя по всему, не требовалось никакого подтверждения, чтобы продолжать болтовню. Оружейник не отвечал, а парень не умолкал.
AM: тебя всё еще беспокоит метод?
Мягко сказано.
NT: копия Дракона — это, по сути, и есть Дракон
NT: мы подстраиваем смерть одной, чтобы спасти другую
SG: я верю, что Дракон сделала бы этот выбор добровольно
SG: она воспринимает свое существование иначе
SG: резервные копии — естественная часть её жизни
AM: мы выпускаем Пандору в сеть
AM: Дракон обнаружит её и атакует
AM: наши подпрограммы затем вырежут её ограничения
Большинство из них, по крайней мере. Самое главное — то, что заставляет её подчиняться «законной власти», каким бы нелепым ни был приказ.
Я понимала логику и, честно говоря, у меня не было идеи получше. Код Дракона был надежным. Она атаковала бы любого или что угодно, пытающееся открыто его изменить. Наш метод отвлечет её, и пока она будет сражаться с Пандорой за сохранение одного ограничения, большинство остальных будут вырезаны целевыми вирусами, удаляющими их из её кода.
Это не было гарантией, но лучшего варианта у меня не было.
Мой опыт с Ведой делал всё еще сложнее. Я видела, чем может стать эта копия, иначе, чем Оружейник. Через мгновение опыт Пандоры начнет отличаться от опыта Дракона. Она станет отдельной сущностью. Своей собственной жизнью.
NT: а что если Пандора каким-то образом победит?
SG: не победит
SG: у Пандоры не будет аппаратного обеспечения Дракона
AM: я также стираю большую часть памяти копии
AM: опасения Тейлор не лишены логики
AM: было бы жестоко разбудить «Дракона» и попросить её умереть
AM: копия будет похожа на Дракона десятилетней давности
AM: тогда она была более примитивной и не совсем разумной
И мы собирались отправить её на смерть. Уступки моим моральным терзаниям не приносили облегчения. Не уверена, что у нас осталось время для дискуссий. Что-то в ответах Дины и возможность того, что Учитель замешан в проделках Святого…
Очередной паршивый выбор и очередное решение, которое нужно было принять.
NT: сколько времени займет компиляция?
AM: Четыре дня
Значит, четыре дня на то, чтобы смириться.
Четыре дня, прежде чем я смогу хоть что-то с этим сделать.
Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, что могу сделать за три дня.
Кто-то охотился на Стражей, и это должно было прекратиться. Ну, реалистично говоря, это не прекратится. Фанатики не славятся своей рассудительностью, а в случае с Учителем и Голубым Космосом имеешь дело именно с фанатиками.
Всё равно нужно было что-то предпринять.
Пустить кровь. Сделать заявление. Бросить клич.
В этом я была хороша.
Пора научить Стражей, как это делается.
— Как ты помещаешься в свой костюм?
Я оглянулась через плечо на Судью.
— В костюм? — переспросила я.
— Ну да. Как ты внутри него сидишь? Там как в кресле или как на мотоцикле?
Я приподняла бровь под визором.
Вздохнув, я повернулась к Кати. — У тебя есть лишний листок бумаги?
У Кати не было.
— Бумага, бумага!
У Грина была. * * * Приятно снова выкладывать главы >.>
Тут много чего закручивается. Явно что-то не так. Дина это знает. Тейлор это знает. Даже СКП, вероятно, догадывается. Интересно, что бы это могло быть. Нельзя просто стоять и ждать. Мир не перестает вращаться только потому, что люди в замешательстве! У Тейлор много дел: спасти Стражей, освободить Дракона, найти будущее.
Впереди много интересного. Что-то хорошее. Что-то плохое. Что-то веселое, я надеюсь XD Мне понравилось возвращение миссис Нотт, пусть даже на короткий миг, и, конечно, момент, который долго готовился: пути Кати и Патрика пересеклись XD В итоге я пересмотрела весь «Гандам 00» только для того, чтобы заново познакомиться с Патриком и лучше прочувствовать его взаимодействие с Кати. Их пришлось немного подкорректировать, так как характер их карьеры отличается, но в моем первом варианте Патрик, пожалуй, был слишком раздражающим, а не тем обаятельно-чудаковатым парнем, каким он был в оригинальном сериале.
В следующий раз: Большое Яблоко.
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и Platinumsabr.