Интерлюдия О
А теперь вернемся к нашей обычной программе.
** Интерлюдия О **
Он всё ждал звука далёкого грома, но тот так и не раздался.
— Тихо.
— Ага.
Мика покрутил конфету в пальцах. — Это хорошо.
Орга обвёл взглядом крыши. — Да.
Ветер принёс с собой первую зимнюю прохладу. Лето выдалось долгим, тёплым и на редкость сухим, и такая погода продержалась до самой осени. Обычно в Броктон-Бей дождей было больше. Астон слышал краем уха, что это как-то связано с нападением Левиафана. В прилегающих районах часто становилось сухо и жарко. В этом был какой-то смысл, но Орга не был специалистом по такой метеорологии.
Он выдохнул; изо рта вырвалось лишь едва заметное облачко пара. Ещё не настолько похолодало.
Обычно приближение зимы его пугало. В Броктон-Бей это время года обычно сопровождалось сильными снегопадами и холодными дождями. Куртки стоили дорого и привлекали лишнее внимание, но сейчас это не казалось проблемой. Орга сумел заказать через интернет все зимние куртки, которые им могли понадобиться, и даже взял с запасом. Обувь, ботинки. Носки. Их новый дом был надёжным и тёплым.
Впервые за многие годы Орга ждал зиму без страха, что кто-то из его людей пострадает от обморожения или гипотермии.
Микадзуки, однако, заметил выражение его лица. Он всегда замечал. — Что-то не так, Орга?
— Жду, когда посыплются неприятности, — признался тот.
— Есть что-то, с чем я могу разобраться?
— Нет. — Если всё пойдёт по его плану, Мике больше никогда не придётся брать в руки пушку. По крайней мере, ту, которую действительно нужно пускать в ход. — Просто предчувствие.
— В последнее время всё идёт довольно неплохо.
— Это точно.
Забрать стариков в Чарльстоне было долгой и утомительной поездкой. Спина немного ныла от того, что пришлось просидеть в грузовике почти сутки напролёт, а веки отяжелели от недосыпа. Но Ньютайп хорошо за это заплатила, и это была честная работа. Они съездили на грузовиках, загрузились, вернулись и разгрузились. Ни одной выпущенной пули, ни одной травмы, если не считать ушибленного пальца на ноге и ноющих мышц.
Этого он и хотел. Привести их всех туда, где они смогут строить свою собственную жизнь. Поразительно, как быстро это произошло, и как не по себе ему было, несмотря ни на что.
— Нам стоит приглядывать за Элитой.
Мика закинул конфету в рот и перекатил её за щеку. — Думаешь, они придут сюда?
— Могут. Ньютайп убрала Бастарда. — Даже Орга знал, кто это такой, хотя не особо разбирался в кейпах за пределами Броктон-Бей. — Им нужно защищать свою репутацию. Мы теперь связаны с ней. Всё, что она натворит, может ударить и по нам.
— Тогда будем осторожны.
Если бы всё было так просто.
Орга поднял голову, глядя на висящую в небе луну. Он не мог избавиться от этого чувства. Они ещё не на месте. Ещё нет. То место, которому они принадлежат, всё ещё где-то далеко.
— Нам ещё долгий путь предстоит, Мика.
— Думаешь, она нас предаст? — негромко спросил Мика.
— Не знаю, — прошептал Орга, скорее самому себе, чем Мике. — Её трудно понять.
Пока что Ньютайп держала слово. Они подписали бумаги, и дела пошли в гору. «Турбины» поглотили «Теккадан» как дочернее предприятие, и Назе каким-то образом умудрился раздобыть для них рабочие визы. Орга подозревал подделку документов или взятки, но он в этом мало что смыслил.
Держать слово легко, когда всё идёт гладко. Но когда воды становятся неспокойными, сделки начинают казаться неудобными, а судьба так и подмывает подставить тех, кто тебе доверился. Вот что его беспокоило. Что одна беда сорвётся, а за ней последует десяток других.
— Я не уверен, как с ней обращаться. Она действует быстро. Не успеет закончить одно дело, как уже несется делать следующее.
— Платят хорошо.
— Проблема не в деньгах.
Будет ли Ньютайп держать слово, когда это станет ей невыгодно?
Лунг был Лунгом, но с Лунгом было просто: ты просто не попадался ему на пути и пережидал бури. Ньютайп была штормом иного рода. Лунг, при всей его мощи, был примитивен. Проявляй страх и почтение, плати ему дань и не зли без веской причины. Делай это, и Лунгу будет плевать, чем ты там занимаешься.
У Ньютайп же, напротив, были правила.
Против большинства из них он ничего не имел. Преступники в итоге оказываются либо в могилах, либо в камерах. Это лишь вопрос времени. Не «если», а «когда». Орга с радостью променял бы весь рэкет, азартные игры и доходы от борделей на честную работу и честную оплату. Отсутствие пуль и угрозы ареста или депортации обратно в те пустоши, из которых они бежали.
— Она наивна, — задумчиво произнёс он с оттенком фатализма. — Говорит, что у неё есть план, но так ли это?
— Она победила Лунга. И Империю тоже.
— Лунг победил Протекторат.
Орга знал достаточно, чтобы понимать: у Лунга никогда не было плана. Он был королём, который швырял трон в комнату и избивал любого, кто осмеливался бросить вызов. Это не могло длиться вечно, хотя Орга ожидал, что это продлится гораздо дольше, чем вышло на самом деле. Сила не означала предусмотрительность.
Раньше его худшим кошмаром было проснуться и обнаружить, что все мертвы.
Уход от Лунга, разрыв с БАКУ и переезд в место получше, с едой, одеждой и доходом, не избавили его от кошмаров. Многие страхи остались, и, в отличие от прежних времен, теперь они зависели от Назе и Ньютайп в том, чтобы худшее не случилось. Их нынешнее соглашение было честным — даже щедрым, — но если любая из сторон, в которых нуждался «Теккадан» для выживания, пойдет на попятную, всё рухнет.
Назе не отступит. Он бы уже сделал это, если бы намеревался. А вот Ньютайп...
— Ты что-нибудь придумаешь, — сказал Мика.
Да. Он всегда что-нибудь придумывал.
Орга обернулся на звук шагов позади.
Шино и остальные всё ещё перетаскивали ящики и оборудование из грузовиков. Двое стариков, «Х» и «С», руководили ими. Они очень помогали, предупреждая, какие станки могут быть опасны, а какие нет. Вдалеке высились тени Кладбища кораблей, а на горизонте собирались тучи, словно насмешливое отражение настроения Орги. Он не понимал, почему они выбрали именно этот район для мастерской, когда могли бы обосноваться поближе к заводу Ньютайп, но именно сюда они направили грузовики.
От группы отделился Астон с телефоном в руке.
— Что такое? — спросил Орга.
— Звёздный Взор.
Астон протянул телефон, и Орга быстро его взял.
Звёздный Взор звонит им? Орга не был уверен, что когда-либо говорил с ней дольше, чем просто обменивался приветствиями. Порой она была кем-то вроде секретарши Ньютайп, сообщая людям, занята та или нет и когда её лучше навестить.
Он поднёс трубку к уху. — Орга слушает.
— Добрый день, Орга Ицука, — раздался голос на другом конце. — Прошу прощения за беспокойство, но возникла ситуация.
— Какого рода ситуация?
— На территорию завода проник посторонний.
Орга прищурился.
Ещё один соглядатай?
За последние несколько недель они прогнали уже нескольких нарушителей. Расширение охранных услуг казалось логичным шагом. Бисквит покинул их, чтобы остаться с Бакудой, но вся эта затея была его идеей. Грузоперевозки — это хорошо, но охрана была тем, в чем «Теккадан» действительно разбирался. Это не приносило огромной прибыли, по крайней мере, по расценкам, которые мог себе позволить Броктон-Бей, но доход был стабильным.
Возможность заявить, что они предоставляют услуги Ньютайп, помогала «смазывать шестерёнки». Это успокаивало местных бизнесменов и владельцев жилых домов. Она была героем. Она не стала бы связываться с каким-нибудь рэкетом.
— Акихиро там, верно?
— Да, — обнадёживающе произнесла Звёздный Взор, — но я попросила его подождать. Боюсь, что нарушитель может быть кейпом.
Проклятье.
Орга собрал Микадзуки, Астона и Хуша. Шино мог закончить разгрузку сам.
Ньютайп покинула Броктон-Бей, отправившись в Хартфорд. Какая-то очередная схема, так как Орга знал, что она не собирается всерьёз сражаться с Разломом. Ему было не особо важно, что она задумала, если только это не ударит по нему и его людям.
В данном случае «ударом» оказалось то, что ни одного из трёх её костюмов не было рядом, чтобы разобраться с потенциальным кейпом.
Орга махнул Микадзуки. — Что за кейп? — Его свободная рука подала сигнал, указывая на Шино и Хуша у грузовиков. Мика кивнул и направился к ним. — Кто-нибудь пострадал?
— Нет, — ответила Звёздный Взор. — Если бы это случилось, я бы уже приняла меры. На данный момент нарушитель осматривает интерьер и разговаривает с людьми.
— И никто не находит это странным?
— Полагаю, это Скрытник. Только я замечаю, что он здесь лишний.
Скрытник.
Скрытник, которого кто-то уже увидел.
С этим они, возможно, справятся.
— Акихиро в курсе?
— Я проинформировала его. Он не решается действовать без вашего приказа. Здесь присутствуют два Харо, но ситуация меня беспокоит.
— Дай мне двадцать минут.
Он не мог позволить себе арест за превышение скорости или проезд на красный. Получить штраф — это, пожалуй, самый глупый способ, которым члены БАКУ губили себя за эти годы. Он не хотел повторять их путь.
Когда они прибыли, их ждал Харо — тот самый жёлтый, который, казалось, никогда не покидал завод.
Орга заглушил мотор и поставил побитый седан на ручник, пока Микадзуки, Хуш и Шино выходили из машины. — Где он?
— Сюда, — произнесла Звёздный Взор через робота. Тот развернулся на месте и покатился по земле. — В настоящее время на объекте находятся двадцать три рабочих; Кати в офисе с Куртом Донованом. Колесница проинформирован и уже в пути.
Значит, кейп скоро будет. Хорошо. Но этого может быть недостаточно, если у Скрытника есть подкрепление.
— Хуш. Шино. — Орга указал им направо, в сторону задних дверей склада, превращённого в завод. — Мика, за мной.
Микадзуки последовал за ним, а Орга — за роботом.
Снаружи завод Ньютайп выглядел неприметно. Старый кирпичный склад, коих в Доках было множество.
Внутри же картина была иной.
Воздух гудел от странного звука. В центре помещения стояли машины, конвейерная лента соединяла каждую башню, изгибаясь буквой U. Орга насчитал двенадцать мужчин и одну женщину на линии; они следили за тем, как станки производят серийные версии роботов Ньютайп. Они выходили не быстро, и Орга не заметил там ничего подозрительного. Сбоку полдюжины человек собирали новые машины. Ещё несколько рабочих заменяли боковые двери, ведущие к погрузочной платформе.
Если не считать старых татуировок и рубашек в цветах «Торговцев», Орга не видел ничего, что могло бы его встревожить.
Ну, цвета «Торговцев» всё же беспокоили. Сами «Торговцы» его беспокоили. Тот факт, что люди, которых наняла Ньютайп, казались выходцами из той же среды, что и его собственные, никак не унимал воспоминания, связанные с этими цветами. Пушки и кровь. Мёртвые друзья.
Сейчас не время на это отвлекаться.
— Где?
Жёлтый остановился и уставился в одну точку, указывая прямо на какого-то парня. Какой-то парень просто стоял и болтал с тремя другими мужчинами. Они были у устанавливаемых дверей к погрузочной платформе и... В этом не было абсолютно ничего странного.
— Это же просто какой-то мужик.
— Именно это сказал Акихиро, — с некоторой иронией ответила Звёздный Взор, — когда я указала на него. Его способность, судя по всему, заключается в том, чтобы казаться окружающим неприметным.
Орге было на удивление трудно это осознать. Странно, в каком-то очень причудливом смысле. Он присмотрелся к человеку повнимательнее. На том была обычная рубашка и брюки, обувь выглядела новой. Невысокий, худощавый, с небольшим пивным животиком. Лысеющая голова, в коричневых волосах проглядывала седина.
— Он не кажется... — Орга осекся.
Звёздный Взор сказала, что он здесь чужой, но он вовсе не выглядел лишним. Просто мужик.
Орга заметил Акихиро, стоявшего неподалеку и наблюдавшего за разговаривающей троицей. Тот выглядел встревоженным: руки плотно прижаты к бокам, плечи напряжены.
— Где второй робот? — спросил Орга.
— Пинк снаружи, осматривает окрестности.
— Есть признаки подкрепления?
— Никаких, насколько я вижу, а у меня довольно мощная сеть наблюдения в радиусе двух кварталов.
Кто-то всё ещё мог прятаться. Другой скрытник или кто-то в небе. Орга давно усвоил: никогда не предполагай, что кейп один. Даже когда они одни, всё обычно идёт наперекосяк. Но Скрытник вполне мог быть в одиночку. Особенно если его сила позволяла оставаться незамеченным.
— Где Колесница?
— Будет через пять минут.
Пять минут — это долго. Такое долгое ожидание могло вызвать подозрения, даже если они не смотрели на Того Парня в упор. Орге это давалось с трудом. Стоило ему отвести взгляд, как он почти забывал, зачем вообще находится в этой комнате. И всё же, иметь под рукой своего кейпа против вражеского всегда лучше. В конце концов, это просто мужик... Тогда сюрприз будет.
— Мика.
— Да?
— Схвати того парня и прижми к земле. Если будет сопротивляться — бей.
Мика не сказал ни слова. В этот раз его привычка не подвергать сомнению приказы Орги могла оказаться именно тем, что нужно.
Что-то было не так. Орга уже ловил себя на мысли: чего это они так взъелись на какого-то мужика? Эта мысль возвращалась снова и снова, словно голос в затылке нашептывал: «тут не на что смотреть». Даже осознавая это, он чувствовал, как глаза сами хотят отвернуться. Насколько Орга видел, тот не был вооружен. Вроде никому не вредил. Какая разница?
Мика начал движение, сначала медленно.
Дама из пиара наблюдала из офисов наверху с недоумением на лице. Не его забота...
Орга поморщился.
Окно офиса было у него за спиной. Как он заметил, что она подошла к нему, если смотрел в другую сторону?
Он резко обернулся к Тому Парню, когда Мика сорвался на бег. Несколько человек повернули головы, послышались возгласы. Мужчина, казалось, заметил приближающуюся атаку, но среагировал слишком медленно, чтобы ей помешать.
Мика прыгнул вперед, обхватил мужчину руками и повалил его на пол. Акихиро вздрогнул, явно застигнутый врасплох. Однако он среагировал именно так, как надеялся Орга. Он бросился вперед, его огромные ручищи метнулись к цели. Он перехватил свободную руку Того Парня и дернул её, пока Микадзуки зажимал того в удушающем захвате.
— Снаружи есть движение?
— Никакого, — ответила Звёздный Взор. — Я сообщу, если что-то изменится.
Орга кивнул и зашагал вперед. Несколько зевак уже начали подходить ближе.
— Что происходит? Отпустите его!
— Нет, — ответил Мика.
Сзади раздался зычный голос: — В чем дело?
Орга оглянулся: Курт спускался по лестнице из офисов. Этот здоровяк был одним из лидеров докеров, второй половины рабочей силы Ньютайп.
— Прошу прощения, — произнесла Звёздный Взор. Её голос доносился отовсюду, транслируясь через динамики, установленные по всему складу. — Была обнаружена угроза безопасности, и я попросила «Теккадан» вмешаться. Полагаю, что нарушитель — кейп, способный казаться неприметным, но уверяю вас, он проник сюда незаконно. Пожалуйста, подождите, пока «Теккадан» выведет его из здания.
Это заставило большинство рабочих остановиться и просто наблюдать. Курт продолжил движение, следуя за Оргой.
— Поднимайте его, — скомандовал Орга. — Выводим на улицу.
Акихиро рывком поднял мужчину, а Микадзуки извернулся, чтобы передать обе руки пленника в захват более крупного парня. — Что нам с ним делать потом?
— В СКП? — спросил Курт. Он махнул рукой наблюдавшим. — Он же кейп, верно?
СКП — как раз те, с кем Орга меньше всего хотел иметь дело. — Сначала выведем его наружу.
Курт повернулся к двум рабочим и спросил: — О чем он с вами говорил?
Мужчины моргнули и на мгновение переглянулись.
— Да так, ни о чем особенном, — сказал один из них. — Спрашивал, каково это — работать на Ньютайп. Чем мы тут занимаемся. Всё в таком духе. Мы не должны были ничего говорить?
Эта информация не казалась особо ценной. — И это всё? Никаких имен?
— Имен?
— Ну да. Спрашивал, с кем поговорить насчет работы и всё такое.
Орга взглянул на Курта, а затем пошел вслед за Акихиро.
Жёлтый покатился за ними, и Звёздный Взор сообщила, что по-прежнему нет никаких признаков того, что Скрытнику спешат на помощь.
— Зачем ему имена? — спросил Курт.
— Потому что это говорит тому, кто его послал, кто здесь главный, — ответил Орга. — Знать, кто и что может для тебя сделать — это ценная информация. Люди, которым Ньютайп доверяет управление, — это люди, которые много знают.
— Тейлор довольно скрытна в плане информации.
Потому что, при всех прочих равных, она не была дурой. Ньютайп серьезно относилась к информации. Она знала, что даже крупица знаний может иметь большой вес. Она могла бы прихлопнуть БАКУ в любой момент, когда ей бы это вздумалось, и сдерживалась только потому, что не хотела отдавать весь город Империи.
Ни Лунг, ни Империя не сообразили вовремя — не настолько быстро, чтобы спастись.
Было что-то кармическое в мысли о том, что Ньютайп сама окажется под ударом, но сейчас это было некстати.
Она была нужна «Теккадану». Нет Ньютайп — нет завода, нет работы.
Тот Парень не сопротивлялся, пока Акихиро вел его к главным воротам. Он даже не пытался их замедлить. Он шел за Акихиро добровольно и молча, и это заставляло Оргу нервничать.
Пока они шли, Орга поглядывал на соседние крыши. Мика делал то же самое, засунув одну руку в куртку, где держал пистолет.
Обзор вокруг завода был скверным. Звёздный Взор утверждала, что всё под постоянным наблюдением, но Орга не принимал это как должное. Если кто-то заберется на соседнюю крышу, у него будут отличные сектора обстрела и укрытие. Кроме пистолета Микадзуки, Орга избавился от большинства их оружия. Ему не нужно было, чтобы кого-то арестовали за хранение пушки, так же как и за нарушение ПДД. Сейчас в городе было достаточно тихо, чтобы держать всё оружие под замком, пока не случится что-то, оправдывающее его использование.
Барьеры, преграждающие въезд во двор завода, опустились, и Акихиро усадил их «граждански арестованного». Шино и Хуш присоединились к ним, помогая Акихиро и Микадзуки окружить кейпа.
Звёздный Взор сказала, что СКП уже едет, и у него оставалось мало времени, чтобы вытянуть хоть какую-то информацию.
Орга присел на корточки перед Скрытником. — Кто тебя послал? — Ответа не последовало. — Ты Властелин? — Снова ничего. Просто пустой, отсутствующий взгляд, словно в трансе.
Что-то в лице кейпа вызывало у Орги дискомфорт. Что-то было не так, хотя он не мог точно определить, что именно. Может, дело в его силе? Ему было трудно воспринимать эту фигуру иначе как «какого-то мужика». Сосредоточенность помогала сдерживать этот эффект, но он никуда не девался. Что еще страннее, Тот Парень ни на кого не смотрел и никак не реагировал на их присутствие.
Он и раньше был таким, или стал только сейчас, когда его поймали?
— Ты из Элиты?
Микадзуки легонько ткнул Того Парня в затылок. Никакой дрожи, даже рефлекторной реакции, которую Орга мог бы заметить. От этого по коже поползли мурашки.
Повернувшись к жёлтому шару рядом с собой, Орга спросил: — Ты его случайно не знаешь?
— Мне не знаком кейп с таким описанием, но под эти способности подпадают два или три известных мне человека.
— Кто-нибудь из Элиты? — Это казалось наиболее вероятным. Ньютайп ударила по ним. Они захотят нанести ответный удар. Обдумывая другие варианты, Орга предположил: — Может, какая-нибудь нацистская группировка? Патриоты?
— Мне неизвестно о подобных Скрытниках на службе у Элиты, Патриотов или каких-либо неонацистских групп. На самом деле, все три Скрытника с подобными силами являются членами Протектората. Один из них слишком молод, чтобы быть этим человеком.
Протекторат. Худший из вариантов. Если им не понравилось, как Ньютайп ведет дела, и они заклеймили её злодейкой, «Теккадан» окажется ровно там же, откуда начал. Но зачем посылать кейпа без костюма? В этом не было смысла. Для Орги он выглядел как обычный прохожий, и у него было чувство, что он продолжал бы видеть его таким, даже если бы тот нарядился в какой-нибудь хэллоуинский костюм.
Снова обращаясь к кейпу, Орга спросил: — Что тебе нужно?
Снова без ответа.
— Словно он мертвый или типа того, — пробормотал Курт. — Я позвоню Дэнни. Пусть предупредит своих, чтобы присматривали за незнакомцами.
Неплохая идея. — Шино.
— Я понял.
Он и вправду казался почти мертвым. Не внешне, а по поведению. Орга помахал рукой перед лицом кейпа — никакой реакции. Повинуясь интуиции, он медленно протянул руку и ткнул его в плечо. Кожа, теплая. Не иллюзия. Но глаза...
— Проверь его карманы.
Микадзуки шагнул вперед и начал обыск. Ничего. Ни кошелька, ни удостоверения личности.
В воздухе мелькнула тень, и Орга поднялся навстречу Колеснице. Тот был почти в полном костюме: белый сегментированный скафандр с бронированными руками и ногами, нагрудная пластина и визор на глазах. На поясе висел ремень с инструментами и подсумками со снаряжением, назначение которого Орга не понимал.
Определенно технарь, но не из тех, кто рассчитывает на серьезную драку.
— Прибыл так быстро, как смог, — сказал Колесница. Он глянул вниз. — Это он?
— Ага. — Орга кивнул в сторону Того Парня. — Он не особо разговорчив.
— Что он делал?
— Расспрашивал людей. Выяснял, кто отвечает за найм. Как получить работу.
— Мы уверены, что он не просто хочет устроиться на работу?
— Я уверена, что он Скрытник. — Жёлтый робот подкатился вплотную и подпрыгнул. Из его корпуса высунулась манипулятор и ухватилась за плечо Колесницы. — Пока он находился в здании, никто, кроме меня, не замечал, что он здесь лишний. Даже Орге и Акихиро приходилось постоянно концентрироваться, чтобы не выпускать его из виду.
Колесница скрестил руки на груди и нахмурился. — То есть... Его сила в том, что он просто выглядит как обычный мужик?
— Да.
— Полагаю, это полезно для шпиона или детектива. Он ничего не сказал?
— Нет.
В старые времена Орга велел бы Микадзуки его «разговорить». Но Ньютайп это могло не понравиться, да и в данном случае он не был уверен, что это к чему-то приведет. Парень действительно казался мертвым внутри.
Может, тут замешан Властелин.
Просто это не он.
Орга снова проверил крыши и обратился к Звёздному Взору.
— Я не наблюдаю ничего необычного, — ответила она.
Если только она сама не попала под влияние Властелина, если это вообще возможно. Ходили слухи, что у Звёздного Взора нет тела. Она жила в машинах, кейп-монстр вроде Крушения или того нового Стража. Металлического.
— Подождем СКП, — решил Орга. — Возможно, кто-то подслушивает, ждет, что мы скажем.
Колесница хмыкнул и спросил: — А что, если цель — СКП?
— Возможно, — ответила Звёздный Взор.
— Не наша проблема, — отрезал Орга. — У СКП своя охрана, и мне не платят за то, чтобы я её обеспечивал.
Колесница поморщился. — Я имею в виду, нет, конечно, но разве нас не должно волновать, что нас используют для какой-то подставы?
— Если это такая уловка, мы мало что можем сделать, — пояснила Звёздный Взор. — Мы не имеем полномочий удерживать кого-то длительное время, а просто отпустить его кажется излишне великодушным. Мы можем предоставить СКП информацию о наших подозрениях.
— Это лучшее, что мы можем сделать, — согласился Орга.
Вспышки сирен озарили улицу, когда приблизились машины. Один бронированный фургон, выкрашенный в черный цвет с белыми буквами «СКП» на борту. В небе над ним летела фигура в стилизованной броне, со щитом и мерцающим копьем.
Неустрашимый тихо приземлился и подошел к ним. Его взгляд скользнул по группе, и Орга почувствовал, как челюсти непроизвольно сжались. Он не знал, сколько известно СКП. Если Тот Парень связан с ними, они уже могут что-то подозревать.
Учитывая то, что Ньютайп говорила об Учителе и секретной группе, заправляющей в СКП из-за кулис, ему совсем не улыбалось быть под подозрением.
— Колесница, — просто поприветствовал Неустрашимый. — Звёздный Взор?
— На связи, — отозвалась бесплотная кейп через робота.
Неустрашимый подошел к фигуре, сидящей в центре группы. — Это тот самый Скрытник?
— Да. Его сила, по-видимому, заключается в том, чтобы казаться неприметным даже в ситуациях, когда его присутствие должно вызывать тревогу или подозрение.
— Довольно тонко, — пробормотал герой Протектората. — Вы заметили его через камеры?
— Я по-прежнему весьма устойчива к потенциальным эффектам Властелинов и Скрытников.
— Есть признаки остаточных эффектов? Мы обычно предпочитаем действовать осторожно. Карантин для всех...
— Мы в порядке, — отрезал Орга. Он уж точно не собирался сдаваться сам или сдавать кого-то другого на милость СКП.
Неустрашимый посмотрел на него, затем на его куртку. Она была темно-зеленой, плотной, с высоким воротником. На спине красовалась эмблема в виде цветка, которую нарисовали ребята, но спереди Неустрашимый видел только надпись «Теккадан».
— Вы...
— Орга Ицука. Ньютайп наняла мою компанию для обеспечения безопасности в её отсутствие.
Герой посмотрел поверх плеча Орги на Хуша и Шино, затем на Микадзуки. — Не слишком ли вы молоды?
— Мы крутимся, — буркнул Акихиро.
— Иметь дело с кейпами, не имея своих собственных, опасно.
— Просто Скрытник, который шныряет туда-сюда. Ничего такого, с чем бы мы не справились. — Поразмыслив, Орга добавил: — Хотя я не думаю, что он один. — Его сердце колотилось, но он надеялся, что разговоры о кейпе за спиной отвлекут внимание от него самого, Акихиро, Шино, Хуша или Мики. — Он ведет себя странно. Ни на что не реагирует. Словно он не совсем здесь. Ни кошелька. Ни документов.
Неустрашимый склонил голову набок. — Возможное влияние Властелина. Были еще какие-то подозрительные личности в округе?
— Насколько я вижу, нет, — ответила Звёздный Взор.
Неустрашимый кивнул и махнул рукой через плечо. Двое оперативников СКП в бронежилетах шагнули вперед. Один жестом попросил Оргу отойти, и тот отступил вправо, когда сопло распылителя пены нацелилось на незнакомца. Оперативник окатил Того Парня пеной, затем отступил, давая материалу затвердеть.
— Мы его заберем, — сказал Неустрашимый. — Мы можем опросить кого-нибудь о том, что он говорил и делал внутри?
— Я могу позвать ребят, — вызвался Курт. — Выведу их сюда.
— Пожалуйста. И если можно... — он повернул шлем к Орге, — я бы попросил вас рассказать всё с самого начала. Звёздный Взор тоже. Колесница?
— Я только что прибыл.
— Я включу это в отчет. Просто стандартные вопросы. Процедуры и бланки.
Звёздный Взор ответила: — Разумеется.
Орга подозвал Микадзуки, его глаза всё еще нервно обшаривали крыши. Что-то было не так. Казалось, под кожей что-то ползает. То самое чувство, когда за тобой наблюдают, и исходило оно не от покрытого пеной Скрытника.
— Сходи проверь записи с камер, — прошептал Орга. В этом Ньютайп была права. Контракты с половиной предприятий в Доках давали им широкую сеть наблюдения. Возможно, тот, кто следит, знает радиус обзора Звёздного Взора и старается держаться вне его. — Ищи всё странное. Машины не из местных. Любое необычное поведение. Костюмы.
Мика кивнул. — Хорошо.
— Позвони Бисквиту. Предупреди, что у нас тут кто-то вынюхивает и ищет инфу.
— Ага.
Он отступил и развернулся. Хуш быстро последовал за ним, а Орга обернулся к Тому Парню.
Он моргнул.
— Где он?
— Где он... — Колесница обернулся. — Э-э... В смысле?
Слой пены лежал на асфальте пустым. Орга закружился на месте, оглядывая улицу. Неужели Тот Парень умеет становиться невидимым?
Неустрашимый взмыл в воздух, осматриваясь.
— Так, — произнес он с высоты пары метров. — Это плохо. Я его не вижу.
— Я тоже, — отозвалась Звёздный Взор.
Орга выругался, всё еще чувствуя на себе чей-то взгляд.
Раньше он сохранял жизни остальным, стараясь не высовываться. Они держались в самых неприбыльных районах города. В местах, куда совались только самые отчаянные. Это давало им прикрытие и свободу передвижения.
Этого у них больше не было.
Они были на виду, а по тем, кто на виду, всегда наносят удар. * * * Бам-бам-ба-дам. Тайна началась, и арка задана. Кто что замышляет, кто узнает важные факты, а кто поймет, что строил совершенно неверные предположения?
В следующий раз: Тейлор очень не любит ходить к врачу, и Тейлор размышляет о том, как бы она планировала войну, если бы война была тем, что она планирует.
На самом деле, я советую заглянуть в отрывок сразу под этой главой! Он не обязателен для понимания сюжета, но в нем будут намеки на события в этой арке!
Бета-ридинг: TSFreedom и Platinumsabr.